“他被贤老会议诱了去，正在正作为我们的代表承受斥责呢。”
“……妃殿下的目的是什么？”
“这个嘛……让夜会重新来过，改革教授会，确保嫌疑人，乍看上去要求挺多，其实真正目的不就是‘把学院搞到手’嘛？”
“太没道理了……！”
“最根本的麻烦在于，没道理的事一直在持续啊。金斯福德失势，德、法两国交恶，夏初时王子成了反叛者，前几天帝都伦敦又降下了流星雨，昨天这里还被结社给占据了。”（信至注：金斯福德，第一卷被干掉的那个十三人的姓。）
他扳着手指细数着。悠然的口气，反而传达出了事态的严重性。
“夜会中出现了如此之多的凶兆，这在过去两百年间都未曾有过。贵族院中有头有脸的人、银行行长、各路庄家，都吃了亏。上升的只有失业率，英国一点好处都没有得到。不把学院掌管了之类的，他们哪能满意。”
“……即便如此也不至于来阻拦夜会吧。这次的第四十九届夜会，其分量与过去的任何一期夜会都不同。这是教父的预言——是神性机巧诞生的预言所指向的夜会啊。大家完全是因为相信神性机巧会由人类掌握，才会袖手旁观的。”
“要是反过来想呢，女士。掉队的家伙们，可是肯定得不到神性机巧了。”
“——”
“德、法、意之流估计要沉不住气了吧。”
“自己赢不了就要推翻重来……？根本就是小屁孩的歪理！”
“正是如此。不过优秀的政治家就能用大人的言辞来粉饰幼稚的借口，而且沃尔特·金斯福德卿可是很有政治手腕的人啊。”
格丽泽尔达真想捂住脑袋。
夜会即将迎来终盘的现在，终盘才会有的问题冒出来了。大家拼命努力才算撑住了门面的、在危险的平衡中维持至今的正当性，竟被他们提出了异议。
而且这回，可以说全世界都是敌人。英、德、法、意——全都是列强国。在这世界大战的前夜，他们竟无比讽刺地团结一致反对学院，真是连笑话都称不上。
而且，比什么都糟糕的是——
脖子的皮肤突然一阵剧痛，伤口哧啦啦的裂开了。
温热的东西一下子漏出来了。格丽泽尔达马上捂住了脖子，但却再也站不住了，向前倒了下去。圣日尔曼连忙把她抱住：
“小姐，你怎么了？你也受伤了吗？”
“可恶……居然在这个时候……！”
今早，帕西瓦尔的警告，现在才在脑中复苏。
血液不足，视线黯淡，舌头麻木，连思考也开始麻痹了。
“女士！沉住气！马上就帮你输血！”
格丽泽尔达任圣日尔曼抱着，透过屋顶的洞口，仰望着开始染红的天空。
意识朦胧，无法好好思考。明明身为魔王，真是丢人。蒂甘玛被弄坏了，自己也不知道该如何是好。
敌人是机巧师团。学生们乱成了一片，徒弟的人偶处在垂死的边缘——
看不清。这个国家，这个世界，还有我们自己，究竟是要朝哪个方向前进呢。
（抱歉，笨徒弟……稍微……休……）
想到自己徒弟的那一瞬间，世界沉入了黑暗。
5
时间回溯半小时，地点是工学部的遗迹。
昨天，被融合爆裂击毁的校舍，化为了瓦砾和铁渣的小山。
与理学部并称机巧魔术的殿堂、创造出了大量机巧装置的这座建筑物，已经连一点原形都不剩了。伊欧奈拉在它的瓦砾堆上坐下，心情非常沉重。
“我的研究室啊——！”
她披散着头发，绝望地喊叫着。身后是很可怜地看着她的艾娃，还有警戒着周围的金伯莉。
“我不是都说了吗。绝望性的”
“可没想到会变成这个样子啊……幸好并没有活动中的自动人偶，这一点算是不幸中的万幸了……试做的骨架和设计图全都悲剧”
“资料已经全都记录下来了吧？”
“才没有呢。全都在这里”
她咚咚地敲了敲自己的脑门。金伯莉轻轻一笑，
“既然你的那里没事，那一定能轻松复元的”
“我没自信呐~感觉完全，要变成别的东西了”
“真是天才才会有的烦恼啊”
伊欧奈拉并没放弃，开始把瓦砾拨开。可是，大部分的图纸和书本都被烧毁了，金伯莉抓住她的肩膀，把她拉了回来。
“明白了的话，就快走吧。整个学院都充斥着微妙的气氛”
“话说回来，刚才在车站袭击我们的孩子，他们怎么样了？”
“交给警卫了。大概现在正被学院长的秘书官询问着吧。看起来，好像跟学生们之间萌生了对立感情呢。是憎恨性犯罪呢，还是说……”
“总觉得，无论什么都很奇怪呢。是学院出了什么事吗？”
“教授无法做出抵抗——来着？”
“没错。不但被莱科宁氏拘束，还因为你的<绝对王权>受到了干扰”
艾娃听后浑身发僵。她所秘藏的魔术回路，正是<绝对王权>。
“呜呜……感觉我有责任呐~”
“啊啊，你还是稍微这么想想比较好”
“好过分！别看我这样，责任感可是很强的哦！？”
她扬起双手发火道。可是，火气却并没燃起来。伊欧奈拉把手放了下来。
“XXX的事也我也……没有忘记哦”
“……那不单是你一个人的错。XXX教授的替身明明到处乱逛，满是精英的教授却全都没有发现。昨天的袭击也是。要是事先做好防范，就不会蒙受这么大的损害了。陷于被动是整个学院的责任”
“正如金伯莉大人所说。现在还是认真完成任务吧”
艾娃轻轻地蹲下来，保住了伊欧奈拉。伊欧奈拉的表情终于缓和下来，擦掉眼泪站了起来。
“……是啊。魔术师可是，只能向前进的家伙呢”
探究和进步，并不一定会为人类带来幸福。
可即便如此，今天比起昨日，明朝比起今时，都会不断地向前进步。
所谓魔术师，就是身披如此宿命的生物。
两人与一台横穿市街，总之先以学院长官邸为目标。必须要先去进行回归的报告。只不过——这个时候，学院长早已经不在那里就是了。
“雷真君，还没有回来吗~”
伊欧奈拉冷静不下来，时不时朝大门那边望两眼。
“他会不会又死气白赖地求要人偶啊？还是说，会来倾诉爱的呢喃呐？”
“无论哪个都很有魅力，但我无论如何都有想要确认的事啊。在被审讯的时候，我重新翻了翻以前的旧书，总觉得好~奇怪好奇怪哦”
面露难色仰望天空，伊欧奈拉如此说道。
“呐，艾米酱。制造了夜夜酱的人，真的是花柳斋老师吗？”
“——什么意思？”
过于唐突的质问，即是金伯莉也感到非常意外。
“没什么好怀疑的吧。她的技术我也亲眼见过。不论是那三姐妹，还是日本军的胧富士，你说除她以外还有谁能造的出来？”
“……也是啊。嗯。嘛。虽说是没错啦”
伊欧奈拉扭着脑袋，但马上又转换了心情，开朗地说道。
“嘛算了。雷真君的事就推后一些，先把那边的事解决了再说吧”
金伯莉微微一笑。
“是那个玩具吗”
“是艺术才对吧！？有没有照你拜托的那样，好好运作啊？”
“虽然对你的精神有点怀疑，但确实完全符合设计需要哦。所以我才觉得没有格丽泽尔达那样的技量，根本没办法很好地使用它啊”
“那可是我自满的技术，就是这样。等跟学院长打过招呼了，马上带我去研究所哦。想要进行一下最终调整。……总有种不好的预感。如果变成像昨天那样的情况的话，自然多一个武器也总是好的吧？”
“正是如此。其实我从刚才开始，胸口也有种不舒服的——”
“莺之同胞啊”
突然，背后有声音叫住了她。
在临近听到声音之前，都没有察觉到任何气息。实在是强大的隐秘能力。
金伯莉刁难似的笑了笑，略显嫌恶地回答道。
“这可真是，好久不见了呢。山鸠之同胞啊”
“……抱歉。本希望你能好好静养，可情况匆忙，必须要人手”
“我没有任何拒绝权。不管是战场还是地狱，只等任凭吩咐”
男人一脸碰了一鼻子灰的表情。金伯莉调整好情绪后，
“猎物是什么？卢瑟福？还是金蔷薇？该不会是机巧师团吧？”
“是黑王子”
“——听说他在昨晚，被<白>的势力打倒了”
突然倒吸一口气。她的脑中，已经模糊地理清了状况。
“……您的意思是说，已经来了？”
男人摇了摇头，金色的瞳孔望向金伯莉。
“不。正准备离去”
完全跟不上两人的对话，伊欧奈拉和艾娃那对相同的脸庞面面相觑。
6
“喂，黑泽尔！你自作主张地干什么呢！”
在烧焦的树丛中，响起男学生的声音。
在夜会前期的交战场地，临近院系间广场的树林中。广场上聚满了学生，他们手持石灰一类的材料，铁铲等工具，正在构筑着大规模的魔法圆。
对这边的样子感到奇怪，约二十人的集团把少女包围了起来。
被包围的，是一头白发的女学生——黑泽尔。她觉得很烦似的扭向一边，抱住膝盖，坐在一棵巨大的树桩上。
“不是都说了他们是最后一群了吗！那些人，绝对能拉拢进来的啊！”
“别擅自冲的那么猛啊！你想要拖同伴的后退吗！”
“别那么急躁啊！好好遵从盟主的方针！”
被许多张嘴说教着。可是，黑泽尔决定无视他们，连视线都不对到一起。
“喂……你有在听吗！”
一急不可耐的人地抓住了她的肩膀。黑泽尔吓了一跳——
接下来的瞬间，红色的瞳孔充满了杀气。
“不准碰我”
“啊啊？”
“别碰我！”
大拇指打开鞘口，迅速拔刀——抽出的手，被什么人给抓住了。
不知是何时抓住时机的，浅黑色肌肤的青年握住了黑泽尔的手。
是夜会第二名的阿修罗·欧文。学生的最大派阀<新机关>的主办者。
威严的眉毛下，漆黑的双眸以责备的目光看向黑泽尔。被阿修罗强大的气场震慑，同伴们的冲动一下子就被缓和了下来。
“何等愚昧的行动，黑泽尔。——大家也是，请到此为止吧。她也只是出于一片好心而已。况且，说道急躁，我也并不赞同之前在街上袭击迷宫之魔王的事”
他们就像是一同被斥责的孩子一样老老实实的。阿修罗松开黑泽尔的手，站在她的正面，平淡地说道。
“我很想尊重协议和协定。但你的行动已经超出协议的范畴了。希望你能改正”
“……数量的暴力”
“喂！你当盟主的宽宏大量——”
“行啊。我并不讨厌暴力”
像是嘲讽一样的回答。听起来像是有些闹情绪。
阿修罗却并未特别在意，用和平常一样语气问道。
“为什么，你想要拉拢安利艾特·比劳？她连学生都不是啊”
“……想要把虫子引来，就需要花蜜”
“虫子？”
“你知道吗？蜜蜂最害怕的就是掉队”
看起来有些虚无的，凶狠的笑容浮现在她的脸颊上。
“一只一只逐个击破，不管几只，也不过是虫子而已。而且——那个女孩有可能成为友方”
“……她是暴龙的妹妹。如果能加入我们的话，很有帮助”
“你是不会明白的。……可我，就能懂”
她从树桩上跳下来，紧了紧风帽，向广场的反方向走起来。
“等等。你要去哪”
“干什么都随我喜欢。契约上说好的”
“……和我约好谨记目标，不要造成无谓的牺牲”
“放心吧”
她脚踏落叶，飞快地远去了。直到看不见她那纤小的后背，同志的其中一人很厌烦地说道。
“简直就是个迷啊，那家伙。真搞不明白。她脑子有问题唉”
“不要暗地中伤。她可是很优秀的。知性也很好”
“阿修罗，为什么要袒护那家伙。到时候只会碍手碍脚而已”
“只要没有搞错使用方式，她就能成为武器。是<新机关>必要的人才啊”
“……话说回来啊”
体格健壮的一个学生，粗鲁地拍打着阿修罗的肩膀。
“我们可都没听说过唉，阿修罗！”
“——你指什么？”
“昨天的那个啊。你的魔术！”
他指了指呆在学生团体外围，甲胄形的自动人偶。
“能把术者的身体变成雷电什么的还是头一次听说。既然能做到那种事，收拾掉<倒数第二>和<剑帝>的机会，不是多得很嘛！”
说着说着似乎变得越来越兴奋，学生的眼角吊了起来。
“为什么瞒着我们啊？该不会，到时候会用那招把我们也给——”
“快住口白痴！你说过火了！”
“算了，会被责备也是没办法的事。——抱歉”
他率直地低下了头。责备他的人，还有出手阻止的人，都觉得非常羞愧。
必须快把矛头收回去，那种气氛充斥四周。阿修罗并未放过那个时机，谨慎地补充道。
“那不是能多次使用的招数。那是依赖我的——血族中魔性的力量。失败的风险也很高，最坏时，可能会危及性命。可以的话，我并不想要采取需要依靠它的战术……所以实在是不方便说出口”
“抱、抱歉。既然是这样，我们肯定会努力的”
“哦，没错。就是为了这个才征集了那么多的同伴嘛。对不对，大家？”
“就是！力挺盟主！”“为了新机关！”
同伴们的气势高涨，互相鼓舞以提高士气。
阿修罗又回复了威风凛凛的态度，面向他们清楚地说道。
“多谢。那么，抓紧时间构筑XXX吧。以学院长的命令”
“学院长的命令……呢”
同伴们哄笑开来。所有人的脸上，都浮现出讽刺和戏谑的表情。
“拼尽全力保护好吧。所谓学院的权威”
“啊啊。保护好那个连霉都长不出来的，陈腐的老传统！”
他们麻利地向广场走去。被他们的兴奋包围着，阿修罗不为人知地，紧咬着后槽牙。
自己有没有走在正确的道路上，并没有确证。
但是不得不做——那样的使命感，是绝对有的。
