可是我记得。
犹豫。装了香的轻盈购物袋，还有直接拿在手上的LV钱包。俯视自己穿着牛仔裤的脚，很细。啊啊，一股轻微酪酊般的眩晕。我如此洗练。我在这里。即使是这种程度的打扮，应该也效果十足吧？
「室山老师。」
开口搭讪很容易。
「室山老师，你还记得我吗？是我，水上由希。我都自称『Watashi』，所以被老师取了个绰号叫『Atachi』，就是那个被你瞧不起的由希。你还记得吗？老师以前脱过我的洋装。是我祖母帮我做的，你说你想看看是怎么缝的。你还记得吗？那件事到现在都还让我留下心理创伤呢。」
天旋地转。
布满皱纹的手掏出购物袋，上头的老人斑醒目极了。以前这个人全身香水味。涂着粉红色的、招摇的口红。她最讨厌这个老师了，光是想起来就恶心得想吐。她一直觉得她是个没品味的女人。可是尽管高高在上，尽管俗不可耐，可是她……
室山老师确实差劲透顶，可是她很漂亮。
「请问怎么了吗？」
她有些客气地看由希。
仿佛照片里的人突然开口似的，缺乏现实感的声音，由希一时间无法意会，慢慢地转动眼珠子看她。
声音都来到喉边了。老师，我想从你那边要回来。
「忘了什么东西吗？」
我应该找钱了吧？她交互看着收银机和由希的脸。那声音即使上了年纪，还是那声音。Atachi，过来一下。
「我——」
声音哽在喉咙。
就要跨出步子的那一瞬间。侧头的她，胸口上的店员名牌露了出来。
「室山」。
看到的瞬间。
仿佛被什么冰冷的东西抚过背脊般，激情哗的一声退潮了。咦？由希诧异。可是怎么可能？
室山老师。那所幼稚园里最年轻、最活泼、最漂亮的老师。
原来她没有结婚吗？
也有可能是离了婚，或是招了赘。可是一旦冒出那样的想法，就成了事实。狭小世界的女王后来怎么了？
一瞬间的踌躇让机会溜走了。
其他客人推着装满食品的购物车进到了这个收银台。室山注意到，虽然在意着由希，仍回头结帐去了。
此时由希豁然回神。临去之际，她再次滴水不漏地观察边念出标价边读条码的她的脸。可是就这样了，生不出瞪她的气力。
由希离开超市，头也不回。心脏还跳个不停。她全力奔跑，心想自己应该再也不会光顾这里了。再也不会看到室山的脸了。
难道如果室山成了园长就好了吗？如果她做出符合年龄的高雅化妆，一直是个美女就好了吗？
至少带个孩子的话。成了个乡下主妇，骂着吵闹的孩子，以客人的身分上那间超市的话。
不明白理由。自己是想给她好看吗？扪心自问，我想要变强，究竟是为了什么？
打给KYOKO的电话。我跟你没什么好说的。
我想把她从岩户的另一头拖出来，对她说的话。如果出现可以赋予我更强价值的事物或许就会结束的乐趣。我想看到的凋零，我想索回的事物。
跑回父亲车子的时候，仰头看了一下晴朗的天空，忽然一阵心惊。她不知道怎么会这样。头上的明亮一下子撞进眼里来，视野忽然变得清明，天空的蓝沁人身体，扩散开来。
是格纹布。
她唐突地想。
那件洋装。
啊啊，她叹息，掩住额头和眼睛。感觉有东西猛然坠下胸膛底下与腹部之间。无法诉诸言语。
想起来了。祖母做给她的洋装图案。那是红色与白色的格纹花样。
住持的颂经声开始，同时由希悄悄离开墓前与合掌膜拜的亲戚们。
她走到墓地旁边的水龙头汲水。阳光强烈地射在黑色的丧服上。
等待木桶装满水之前，她重新望向祖母的墓。香烟袅袅，只有那里围起了一道人墙。
下次来会是什么时候？她想。
可是那个时候应该只有由希一个人。要对祖母说什么呢？是要商量、报告，还是发泄怒意、抱墓痛哭呢？
水从木桶溢满出来。可是她想聆听水流泻的清凉声音，就这样在旁边站了一会儿。水龙头的金属反射水光闪烁着。
我能原谅吗？她模糊地感觉。
原谅谁？原谅室山、原谅响子、原谅水上由希。
我要做什么，要往哪里去？利用谁，借谁的虎威？明明或许又会像今天这样，再也动弹不得。
腰间传来细微的震动。掏出抖动的手机，看看来电显示，是岛津。
吸了一口气。
谁要退缩？她心想。聪美和纱江子可能都退场了。她们或许没有执著，或许是觉得荒唐可笑了。
可是我偷走了许多东西，被偷走了许多东西，然后站在这里。我跟空无一物的你们觉悟不同。我主动选择了这样的哲学，用这副背脊抬头挺胸。我知道现在还不是退场的时候。我不会像她们一样屈服。至少现在这是最让我乐在其中的。
我这劣根性可不是假的。由希介意着传来颂经声的远处墓地，接起电话。然后说了：
「跟KYOKO连络上了吗？什么时候可以见到她？」
丧服与脖间的真珠被初夏的阳光一点一滴地灼烤着。关起水龙头，把手机挟在肩膀和下巴之间，摇晃着沉重的水桶走回祖母身边。
☆、座号二号 岛津谦太
Burberry的雨伞。
因为那件事，现在在路上看到那种图案的伞，仍会一阵心惊。
老师和其他班的学生常说二班的男生很幼稚。
升学班或许因为学生之间学力相等，所以并没有特别突出的不良学生。都是群不会精打细算、脸皮薄的天真男生——不管在好或坏的意义上，他们都被这样评断。比起谈论女生或说某人的坏话，话题的中心更偏向漫画或电玩，要不然就是考试。当成一种游戏，偶尔也会聊到抽烟或喝酒。可是当时的他们班之所以能够维持健全的孩子气，是因为他们被允许用相同的口气去谈论这类话题，而没有高低之分吧。
实际上这也要看每个学生的类型。他们班也是有喜欢耍坏的男生的。可是上了高中以后，他们也变成熟了。已经没有必要透过贬低别人、瞧不起人来确立优势了。比方说，就连那个真崎修也是如此。
岛津谦太毫无疑问是那个班的中心人物。
如果是国中以前，真崎那种男生绝对不可能跟自己混在一块儿吧。可是真崎会找岛津说话，跟他互相挖苦，偶尔也会聊聊他的恋爱经验，非炫耀式的。「你觉得我该怎么做才好，岛津？」那口气，至少在言语上，感觉是对等的。
或许他们早在无意识之中明白了彼此的地位差距。可是有人来找他讨论恋爱问题，这让岛津觉得非常新鲜，也令他无比骄傲。证明他们已经是大人的孩子气与友谊。自己应该是受到他们喜爱的，无论是真崎，还是一年级的时候同班的清濑阳平。
也是在那个时候，岛津发现就算大胆地跟女生说话也没关系。
模拟考成绩名列前茅，国中是学生会的一员。岛津脑袋原本就不差，个性也相当积极。
由希、响子、聪美、贵惠、小铃——。
他可以跟这些女生说话，被允许触摸她们。
她们并不讨厌他这样，态度也很自然。不过座号相邻的里见纱江子，那张阴沉的脸上曾经浮现过不服气的表情，有时令岛津觉得可怕。他觉得脑筋聪明，但碰到男生就神经过敏的女生很麻烦。这种女生不习惯跟男生混在一起，明明没有男人缘，眼界却高得跟什么似的。
他有自觉。因为岛津自己也是这样，所以他很清楚。
『你真的很外貌协会耶。』
清濑的调侃令他感到惬意。
当然，有些男生还是一样不敢跟女生说话，而岛津就看着这样的他们，再次确认自己的地位。我跟他们不一样。虽然没办法变成真崎或清濑，但没必要让自己沦落到他们那种地步。
不会受伤的安全范围。狭小的金鱼缸般，温暖甘甜的水中，所以，他以为忘了那种感觉。
二年级的夏天。一个雨天。
孩子气的他们，在中午的打扫时间，在教室里把抹布卷起来当球，拿扫把当球棒玩起打棒球。
岛津跟另一个叫矢口的，个性内向，跟女生也不太敢说话的同学两个人玩。
对方投球，岛津击球。扫把的柄太长，很难击中，他边咂舌边跑到教室角落去捡掉下来的抹布。
结果他在那儿发现了几把靠放在窗边的雨伞。长度拿来打球阳好。
他只是随便挑了一把。Burberry的雨伞，他只觉得应该是女生的，没有多想。
拿来代替扫把挥挥看，比刚才更容易瞄准多了。「好了，上吧！」他用玩笑的口气对矢口打信号。
击中了几次抹布球，开始觉得上手了的第几次时。
矢口投出来的球高高飞越空中。这如果是真的棒球，就会当成坏球放弃，但感觉勉强伸出去应该可以打中。
然而轻轻一跳，用力挥击的瞬间，岛津因为用力过猛而失去了平衡，身体朝墙壁栽去。抹布球弹在教室角落的墙壁上，垂直掉落。
「矢口，拜托丢准一点嘛～」
他笑着重新站定，望向手中的伞，然后发现了，经刚才那一撞，伞身被撞得微弯了。
可是如果不仔细看是看不出来的。如果自己不说，一定不会被发现。
他一瞬间做出了结论，转向矢口：「别玩了吧。」
当天放学后，状况丕变。
「这是谁弄的？」
教室后方传来声音。岛津若无其事地回头一看，只见隔壁班的吉田站在那里，手中抓着眼熟的格纹伞。
背脊紧张地挺直了，他就这样再也动弹不得。
「喂！」
吉田重复说。
「是谁弄的？」
岛津看见也坐在教室的矢口跟他一样，脸朝着吉田，就这样僵掉了。
「吉田，没事啦，别这样。」
水上由希一脸苍白地抓住吉田的手臂阻止他。
由希——。
声音来到喉边。
跟女生说话时，岛津一向最看重的是反应好不好。喊她们的名字、和她们聊天的时候，可以开玩笑地摸摸她们的肩膀或手臂，同时又不会被她们拒绝，这令他开心。
他知道由希有男朋友。可是最不会拒绝他的声音，接受他、回应他的调侃的，就是由希。
原来那把伞是由希的吗？
如果事情继续闹大，他们拿抹布跟雨伞打棒球的事一定会被人提起。可能已经有几个人想到了。
他怎么会一直忘了这种感觉？
随着后悔，他如此痛苦地想起。吉田是个凶狠型的男生，将来也不准备升学。国中以前经历过好几次的某种感觉。暴力能够制服一切的情境，面对那种暴力，他们拥有的「正确的」话语毫无招架之力的事实。
这时，由希的眼睛转向了岛津。
那一瞬间，他明白血液一下子冲到了脖子以上，仿佛胃被揪紧了。情急之下他想要逃离那里，假装什么都没有注意到，离开教室。——一起玩棒球的矢口可能会被问罪，可是矢口是个乖乖牌，一定不会连岛津都一起招出来吧。就算被招出来，只要躲过今天，吉田的怒意应该也会减轻几分。再说，最根本的原因不都是因为矢口控球力太差吗？矢口或许躲不掉一顿修理，可是那是没办法的事，因为我只是负责挥棒而已。
在一口气涌上来的混乱中，岛津把脸背向由希，结果定身咒似乎顿时解开了。他望向教室外面的走廊，无暇去想她会怎么想他。他满脑子只顾得了眼前的危机感和焦急。
就在这个时候。
「去叫清濑。」
一个声音响起，打破了一片骚动的教室空气。回头一看，响子正从前面静静地走来。女王——这个词掠过脑海。平时跟几个女生一起背地里揶揄响子时的称呼。可是她这时的风范，对岛津来说，完全只有女王足堪形容。
她对着一起来的朋友，这次略为小声地喃喃说道：
「谁去把清濑带来。」
她的跟班之一点点头，离开教室。响子走近吉田跟由希。
「吉田，拜托你冷静点。这是我们班的事，所以我也跟你道歉。对不起——由希，不要计较是谁弄的了。如果真的是有人弄坏的，我也会劝他晚点跟你陪不是。」
由希总算松了一口气似地露出笑容。
「可能是我多心了，我只是觉得好像有点弯掉了。」
由希避免被扯进去似地说，然后她仰望男友的脸道歉：
「对不起，吉田，没事了。」
然后清濑很快地赶来了。
「哎呀哎呀，怎么啦？吉田，你这是在替由希出头吗？」
清濑瞥了一眼吉田随时都要抡起来揍人的拳头，露出与现场气氛格格不入的爽朗笑容。他明明不可能察觉不出这紧迫的状况。
「可是你也考虑一下自己的力气吧？要是挨你一拳，连我都会被打到天边去的。」
「干嘛啦，我谁都还没揍啊。」
「那就好了啦。你绝对不会手下留情的嘛。没闹出事来真的太好了。」
然后清濑转向由希，捉弄地笑，，
「由希，看你男朋友这么护着你。——吉田你啊，就别再向大家炫耀了吧。」
清濑阳平是个率性正直到近乎不可思议的男生。不管是对岛津还是吉田，他都以一视同仁的态度相处。由于他的出现，危机一下子就解除了。
那样的人真的很罕见呢。
只要是当时在那个班的人，都曾听过响子这样赞叹。被女王相中的，匹配自己的伴侣。
后来怎么样了，岛津记不清楚了。
事情就像响子劝的那样，没有继续追究是谁干的，岛津也没有被告发。或许没有人看见他们玩棒球，由希被弄弯的雨伞似乎也被当成是她多心。即使那个场面是那么样地令人战栗、惊心动魄，已经过去的事都会被归到记忆的另一头。应该也几乎没有人记得了吧。就连雨伞的主人由希，或是从恐惧中被解放的岛津也是。
毕业典礼那天，在女王的细语喃喃下，岛津才真的事隔许久又想了起来。
「岛津。」
当时已经完全日落西山的女王，即使如此仍具备某种威严。
「什么事，响子？」
怜悯凋零的她的心情确实是有的。可是团体生活中要求的只有察言观色，能否顺利融人群体就是一切。当时的二班所要求的，完全是嘲笑一败涂地的响子，并对她不屑一顾。
明明已经没什么好说的了，她会有什么事？岛津正自诧异，她微笑着只说了句：
「你不打算向由希道歉是吧？」
当时的她与水上由希已经澈底决裂了，至少看在男生群中是如此。
发不出声音。他本来想问：「什么意思？」心中想到的事却不只一桩。他真的答不出来。
「再见。」
或许她只是一时兴起向他攀谈。
响子静静地微笑，从岛津面前离去。独自一人。
被留下的岛津静静地按着脖子。忆起。那些封印起来，准备就这样带走的事物。
——我把……还给你。可是别忘了。
午后的体育课时间，他偶然听见她们的对话。
『我会沦为笑柄呢。』
岛津在阳台浑身紧绷，紧紧地，用力地握住拳头，等待她们离开。
响子说了：
『这是你的复仇吗？——小铃。』
听到声音，他才知道响子跟谁在一起。对方默然。响子接着说：
『回答我。没时间了，得回去了。』
岛津屏着大气，静静地蹲着，她回答了：
『这不是复仇。』
她说。
『没有一样事情是为了你做的。』
记忆仿佛被倒转了。
『你不打算向由希道歉是吧？』
心里的事不止一桩。接着蹦出来的是吉田的脸。衬衫歪七扭八，裤子迈遢地挂在腰线以下。他知道吉田那副花花公子的样子很受女生欢迎。他可以理解把众人畏惧的对象带在身边，能变成一种地位象征。
『喂，岛津。』
雨伞的事过了很久以后。岛津在走廊被叫住，心里一惊，回头一看，只见吉田露出泛黄的牙齿正笑着。由希身边的女生们常常兴奋地说他长得很像电视里出现的狂野型男星。
可是这张脸和气质，自从那件事以后，对岛津来说就成了纯粹恐怖的对象。吉田没想过是岛津干的吧。可是即使如此，那就像是某种预兆或是序曲，吉田盯上了他。
『喂，我想跟你打个商量。』
——你不打算向由希道歉是吧？
响子的声音令他背脊发凉。
吉田提议的，那件龌龊事的记忆。
1
「川边好像要结婚了耶。岛津，你跟他不是同期吗？」
从外头跑业务回来，正把皮包收进置物柜的时候，代理分行长对他说。回头望去，「对象是以前跟她同一个分行的。」代理分行长告诉他。
「男的我没见过，可是听说一样是F银行的，也是同期的样子。岛津你认识吗？」
「认识。原来他们要结婚啦？我最近都没跟同期去吃饭，所以不晓得。」
「唔，说的也是，你都调到这边的分行了嘛。」
「是的。」
岛津应着，为了结束话题，从皮包里取出必要的文件。他拿着那些文件当扇子扬着，回到座位。
这下子口口声声绝对不要跟银行员结婚的同期八个人里面，就有一半以上不是职场结婚，就是职场恋爱中了。结果还是跟银行员在一起呀——与夸耀似地这么说的他们最后一次吃饭是什么时候了？虽然没有受邀，但他们的同期众会现在仍然继续在举办吗？
绝对不要跟银行员结婚。就算结了婚，也等于是把这里的关系带着走，而这又是每个人都彼此认识的县内狭隘社会。这么说的那些女生，到底有几分是真心的？
「麻烦了。」
刚回到座位，一名女职员就走过来。手上拿着黄色的便条本。她把便条贴到岛津桌上，没有多余的话，立刻就回座位去了。是他跑外务时打来的电话清单。固定句式的『请回电』、『还会再来电』旁边，附有四方型的打勾栏。
便条纸很方便，可是少了对话，也太死板无味了，他想。虽然每天都被忙碌的业务追着跑，或许这是没办法的事。
他一边看着电话清单，一边确定拿过来的金融商品契约文件，寻思着刚从代理分行长那里听到的消息。同期情侣档的婚事，他怎么会比岛津先知道？一寻思起来，就越陷越深，几乎不可自拔。是从前他也深陷过好几次的死胡同烦恼。
进了大学以后，他完全不懂自己哪里做错了，就是无法像高中的时候那么游刃有余。无论是成为团体中心人物，或是与男性朋友亲密地交谈，或是愉快地呼唤女性朋友的名字，都处处受挫。
他不明白为什么。途中他意识到这种情况，开始谨雷慎行，甚至做出奉承讨好其他中心人物的举动，但越是这么做，徒劳的感觉就越强烈。
「岛津那是性骚扰了吧？」
当他发现明明只是客套地称赞对方可爱，或是顺着场子的气氛邀吃饭，却招来这样的背后批评时，深受打击。每一次他都想—自己怎么会在这种地方？
高中时候的自己，跟比她们更出色漂亮许多倍的女生们打成一片，彼此嘻笑怒骂。如果是由希她们，他根本不可能碰到这种根本误会大了的拒绝。他真想让同期们看看那个时候的他。他不是应该在这里遭受这种待遇的人。大家都误会了。
「这件事我上次才教过你，你没记起来吗？」
柜台传来刚才拿电话便条纸过来的女职员指导新人的声音。他反射性地抬头。
岛津任职的F银行，有新人指导专员的制度。每个分行每年都会进来一两个新人，然后入行第三、四年的职员要负责带新人，大部分的情况都是一般业务的女职员。年纪差远一点比较容易亲近，也有不少情侣是由此诞生。听到因此结婚的前辈说这是新娘派遣制度时，岛津大受冲击。还说她们也都会高高竖起天线，物色适合的对象，所以对彼此来说都刚好。
原来我完全没被当成一回事吗？
岛津差点就要这么想，连忙否定。对于一个「制度」，有利用它的自由，当然也有不利用它的自由。非常公事公办地指导他业务的女职员那冷硬的视线。用这种不正经的角度去看待人家，未免太冒昧了。
「我写下来了，可是对不起，我忘记抄在哪里了。」
歉疚的道歉声。还没有脱离学生心态的天真借口。负责指导的职员的叹气声传来。
东京分行今年的新人是女生，指导的也是女职员。没有制度和天线介入余地的关系性，有时会碰撞出严厉的措词。这是在指导如何应对客人，或许是没办法的事，但老实说，连听的人心脏都要受不了了。至少当时带岛津的指导员不会像这样骂他。
「朝仓，打电话来的这个人没留电话吗？」
他忍不住发作式地站起来。柜台的两人当中．站着的前辈抬起头来，一副就要「啥？」地顶嘴瞪回来的气势。可能是在进行数钞作业，两人前面堆着现钞。她回答了：
「对方没说，我以为你知道。」
「这样，不好意思。我想应该是昨天来过的客人，你可以帮我查一下号码吗？」
「……好。」
她用不服气的口气应道，回到自己的座位去。被留下的新任职员露出松了一口气的表情，发现岛津还站着，轻轻点头回去继续工作。
岛津看着她用还不习惯的动作摊开成叠的纸钞，想起几年前只差了一、两圆，数字一直对不起来的那段日子。
他自认为工作态度非常认真。
不对的金额，有时候柜台的女职员会从自己的钱包掏出几圆硬是凑合，可是岛津绝对不肯这么做。他会一次又一次确认，即使是一圆单位，他也不会自掏腰包凑合，而是把其他职员拖下水，一起写悔过书。
虽然隐隐约约，但他发现同事都在背地里说他白目。他不像旁人想的那么没自觉，也对他们的轻视感到愤愤不平。可是他只想让上司了解，他是很诚实的。
即使跟同期不合，不受异性欢迎，那也就这样了，又不是什么不能应付的事。不过在狭小的分行里看待工作不力的人那种露骨的眼神，如果集中在自己身上，他大概承受不了吧。对于「没用」的人可以群起攻之的不成文规定。刚才的女职员现在虽然勉为其难帮岛津查客户的电话，但是事实上在这家分行，就连这点小忙都拒帮的情况也是有的。相反地，只要工作表现得好，就算没有女人缘，女生也会愿意交谈。
「麻烦了。」
用送来电话便条时相同的口气，递出只潦草地写了一串数字的纸。「谢谢。」岛津应道，但没有得到回答。
号码是现在正在洽谈高额融资的对象。
岛津并不是口才特别好，但也不是完全签不到案子。他认为即使是跟业务无关的话题，他也颇能享受与客人的闲聊。虽然他不像明星业务员那样，是可以伶牙俐齿地说动客户，巧妙地打进对方心坎里，「就盖个章吧」的那种型，但他还是以自己的方式，努力达成了与他们相同的业绩。
银行的异动与升迁，都是全行一起通知的。在同期陆续升迁的状况中，只有自己的名字不在其中，那种景象光是想像就毛骨悚然。——实际上在前一个职场目睹某个前辈真的陷入这种情况，被周围投以怜悯的视线以后，这样的想法更是强烈了。
不了解内情的朋友或同学会上，有人说他能调到东京分行，不就是因为「能干」吗？那种时候他飘飘欲仙，忍不住假谦虚应道「其实也不算啦」来闪躲，但实情更要单纯。
F银行每隔约两、三年就会有一次人事异动。岛津今年是第七年，东京分行是他第三个职场。年轻的男职员都会被调到离自家很远的据点一次。不是勉强能从自家通勤的偏远地区，就是调到东京分行这样的外县市。然后意外地，很多职员对于远离自家面有难色，所以异动到东京的申请很容易通过。
刚才在柜台挨骂的新人，听说是学生时代就在东京的女子大学念书，忘不了这里充满娱乐的回忆，所以才申请调来东京分行的。
『我爸妈叫我回故乡，我心想当银行员很稳定，所以才报考的。可是如果可以在这里多留几年的话，我想一直留在这里。』
她满不在乎地微笑说，而因为不合己意的调动来到此地的女职员们都用一副不以为然的样子看她。岛津想起了这一幕。
——为什么大家都不想积极地来东京呢？
『留在乡下的那些人对来到东京的人，那种自卑感真是有够严重的。』
上次同学会上由希说的话。我不是这样，你也不是吧？像这样把岛津拉拢到过去的撒娇嗓音。
点上眼药，转转肩膀，着手整理今天的文件。把手机从口袋掏出来放到桌上，通知收到新简讯的灯闪烁着。他自觉到发现的瞬间，内心一阵飘飘然。
就算KYOKO不会来也无所谓，八月要再办一次同学会。
他已经跟由希谈到这里了。
与留在F县的老同学们聊到都会的不便与对乡下的怀念。与由希们则是聊到都会的繁华。银行的人事异动以月为单位，随时都有。岛津这种能够同时维系这两方的位置，也不晓得能持续到什么时候。可是他到东京分行才第一年，他觉得暂时应该不会有问题。那个地方，才是岛津能够恢复本色的地方。
确实有些人结了婚，或失联了，而且也渐渐地都变了。可是如果没有同学会，岛津撑不过无趣的每一天。无法融入同期的聚会这件事，或许他毋宁可以感到骄傲。如果在狭隘的人际关系里稳定下来，连F县也没踏出过一步，是会被由希她们瞧不起的。
岛津站起来，为了看简讯，明明不抽烟却走向吸烟室。他们怎么看待岛津打简讯的行为呢？由希是任职于时尚服饰品牌的美艳女性。
脑中浮现她的脸，岛津骄傲到差点要露出笑容。
2
由希指定的地点是新宿三丁目的义大利餐厅。位在住商大楼的地下，外观又小又旧，一开始他觉得不像是由希会来的地方，但进去里面一看，他恍然大悟。虽然可能是进驻店之一，但有许多打扮时髦的客人。或许是业界中的行家才知道的店。不愧是由希。岛津坐立不安地看着菜单，由希现身了，也没为迟到了十五分钟的事道歉，只说了句：「久等了。」
充满初夏气息的泡泡袖衬衫和白色长裤。他的目光就要盯住她胸口发亮的花朵项链，急忙垂下头去。
「夏天也要办同学会，真令人开心。如果每年办两次的形式固定下来就好了。」
岛津等她在对面坐下后说，由希应道：「是吗？」也不看岛津的脸，随手翻了翻菜单，还给侍者说：「特色酒一杯。」
「岛津呢？」
「我也一样好了。」
「点套餐就行了吧？这里很好吃唷。」
「好多打扮得好时髦的人，吓我一跳。」
「会吗？很普通啊。」
岛津介意着由希的应话如此简短是不是因为心情不好，但她和他两个人一起的时候，大部分都是这样。如果这是由希认为跟他不必客套的证据，那就令人开心了。
从以前就是这样的。由希就连在男朋友身旁，也维持着那有些紧张的表情，然而在岛津面前，却会完全卸下防备，口气变得直爽、率性。
「今年是特别的吧？如果每年都办两次，未免太累人了。今年夏天是要看看从春天就一直邀请KYOKO的第一阶段成果如何。老实说，我也觉得最好能快点做出结论。可是如果KYOKO不行，那就算了。」
「不行是什么意思？」
「新的价值，是必须每天不断地去追寻的。」
多哲学的发言，真像个设计师。那看起来像是在装成熟，也像是在轻蔑岛津。但他觉得这完全是在可爱的逞能的范围内。他们用送来的红酒干杯。岛津配合杯子身体前倾，但由希只是简单地举了一下杯子，就放到口边去了。
「跟大家连络上了吗？聪美还是一样没消息。」
「纱江子跟贵惠也都没有连络。真崎现在好像很忙，感觉不是很起劲。」
「真崎应该是吧。」
由希眯起眼睛，露出看起来也像是傲慢的笑。
「举办时间就定在盂兰盆节期间吧。配合大家返乡，地点在F县也没关系。——反正她们也一定会来吧。」
「你说高间她们？」
「对。」
前年举行的全学年同学会。不只是一个班，而是邀请该届所有毕业生的大型同学会，主办人就是她。当地电视台的女主播。真是太嚣张了——由希之前曾经如此表示不满，对她应该没有好印象。
「我想让她们两个会一会。」由希说。
「咦？」
「她自以为是当地小偶像，不可一世起来了。我想让她见识一下什么才是真货，认清自己有几两重。」
「由希好苛唷。」
由希肯对他吐露真心话，令人高兴，但岛津忍不住露出苦笑。由希用汤匙舀着送来的冷汤应道：
「哪会？我很清楚她，不过她要是会知难而退，我还觉得她有点脑袋。因为要不然的话，事到如今她哪有脸自告奋勇说要办什么同学会？真是败给她了。」
「可是她不是也邀请KYOKO小姐参加那场同学会吗？我想KYOKO小姐是因为行程无法配合才拒绝的。」
「你说那个唷？」
由希想起来似地点点头。
「可是结果没能实现，根本没意义。这次她们应该要正面对决一下才好。」
「我是觉得如果KYOKO小姐是因为介意清濑的事才不能来，那就太可怜了。——KYOKO小姐她们会愿意来吗？」
听到「KYOKO小姐她们」这几个字，由希挑起一边眉毛，露出一点反应。她默默用纸巾擦拭嘴边，一会儿后「欸」了一声。
「岛津，以前清濑找你商量过恋爱的事情吧？我觉得他只跟你还有吉田愿意说真心话。——虽然都被跟吉田交往的我听光了。」
「我想也是。」
听到吉田的名字，岛津内心一凉。然后他想了起来，清濑的确找他商量过。——我喜欢二班的那个女生，告诉我她的事。
全被听光了。
那个时候，自己从吉田那里听到的事。不过，这些事由希一定不会知道的。
吉田的脸还有声音，谈论那些时下流的动作，他全都记得。可是岛津把那些带了回去。付钱给下流的他，明知道被他瞧不起，但自己也反过来轻蔑着他。由希也是，总有一天她会发现这家伙有多不诚实而离开他。真正需要她、会重视她的温柔男人。就是因为从吉田那里听到了那些，岛津才会觉得，下次她一定会寻找这样的对象。
现在也是可以的吧？他们都快三十了。如果她真的想，他能向她告白他从以前眼里就只有她，一直为她担心吗？
「清濑阳平，他当时说了什么？」
「他很为难。要甩人也是很费力的，可是又不能扭曲自己的心情。」
「原来那家伙是认真的啊。」
由希思忖似地按住嘴唇。
「发生过很多事嘛。他们两个进了大学分手时，老实说我们觉得差劲透了。——这样说是很难听，不过现在的话，我可以承认当时是那种追星式的开心。他们是排除万难才结合的情侣，但我确实也觉得他们太登对了，没意思。而且也觉得KYOKO的手段太厉害了。」
「我打算这次连络KYOKO小姐的时候直接告诉她，这次的同学会只会请二班的人来，叫她不用担心。我会寄明信片通知，不过也会直接打电话。」
其他同学的出席率很低，这依然是个令人烦恼的问题，但如果KYOKO愿意出席，这次大家一定会踊跃参加才对。
两人决定好举办日后，由希淡淡地笑：「这次也拜托你当干事啦。」「包在我身上。」岛津答。
「明信片已经买好了。接下来只剩下列印而已。」
喝着餐后咖啡的由希说着：「哦，这么说来，」望向岛津。
「你每次都会寄明信片通知，那些钱是从哪里来的？是包括在当天的参加费里面吗？上次的参加费很便宜耶。」
「啊，那是我自掏腰包的。」
岛津说着回看由希，意外的是，她的眼睛瞪大了。惊讶似地，正准备拿咖啡杯的手止住了。
他不知道为什么。不过他感觉到气氛变了。由希边眨眼边问：
「每一次？」
「每一次，可是我们班只有三十几个人，我都寄有回条的明信片，所以一次只要三千多圆而已。」
他明白笼罩在周围的危险气氛越来越浓了。他急忙说明：
「这样啊，那下次含在参加费里面就行了嘛。不愧是由希，真聪明。」
「等一下，我们毕业以后已经快十年了，有时候一年还举办两次不是吗？就算一次只有三千圆，积沙成塔，你等于是花了快六万在这上面？」
「因为是沙，所以也没怎么意识到……」
「不，哪里是沙？三千圆也是一笔数目耶。这要是我，绝对不会出这笔钱。」
他可以明确地感觉到由希退避三舍的态度。岛津困惑着，暧昧地微笑。不久后她问了，语气中带着难以置信。
「你为什么要做到这种地步？」
「为什么……？」
「不好意思，听到你那话，岛津，我觉得你有点……」
她接着说出来的话，让岛津的心战栗了。她说了。表情痉挛地，面露不知所措的笑。
「有点可怕。」
跟在理所当然先离席的由希身后，结完帐走出地上，听见由希在途中的楼梯在跟谁讲电话。
打算接着邀她上酒吧的岛津听着那声音，尽量缓慢地走上楼梯。
「喂？怎么了？樱木哥居然会打来，好稀奇唷。」
谄媚的、客套的声音。在岛津面前，她一次也没有用这种音调说过话。明明知道她不伪装的素颜声音的，只有从那时候就认识她的自己而已——尽管这么想，岛津却感觉心在受煎熬。
几辆计程车经过前方马路。由希看到岛津走上来，对着电话说了声：「不好意思。」然后按住手机话口。她转向岛津匆匆地说：
「不好意思，有电话打来。那么干事就麻烦你了。——再连络。」
连道别的机会也没有。她在路边拦下黄色计程车，就这样滑也似地上了车。看也不看岛津一眼，计程车被吸进马路。
3
求之不得的是，隔天KYOKO本人打电话来了。不是为了同学会的事，而是谈工作。她说接到F银行的通知，说几年前在故乡分行签约的商品到期了，她想要办理手续。
她在上午现身于新宿的分行。
岛津说他可以在外出办业务的时候顺路拿文件去她家附近，但她坚持婉拒了。她的打扮比电视上看到的更轻便许多，戴着眼镜。
这是岛津学生时代的饭局后第一次见到KYOKO。他常在媒体上看到她。但实际见到的她，与过去认识的她，还有电视上看到的艺人的她，看起来都有些不同。用一句话形容，出现在眼前活生生的她，比这些更压倒性地美丽。即使不必穿金戴银，她就是有一股美丽的气质。
「不好意思，你这么忙，还占用你的时间。」
「不会，我才是不好意思。下次真的可以约在你家附近的咖啡厅之类的地方。」
实际上在业务地区内只要能够有往来，有不少客人都要求这么做。若对方是艺人，更是如此了。
KYOKO在柜台里面的会客区喝了一口送来的茶，摇了摇头。端茶来的新职员离开后，快步回去自己的座位，频频偷看这里。他没有告诉同事今天KYOKO要来，但他们或许注意到了。
「新宿这里离我家也很近，没关系的。其实我本来想请家母在故乡的分行办手续，可是她说不清楚怎么弄。而且我也担心这年头如果不是本人亲自办理，就算是家人，也有可能不被受理。」
「真的很抱歉，实际上很多时候的确必须要本人临柜才行。现在对个人资料的管理非常严格。」
岛津苦笑着，递出文件。既然会在上午来，表示就算是艺人，她也努力过着规律的生活吗？今天或许她还是搭电车过来的。KYOKO抱歉地说了：
「你打过几次电话给我，不过我们很久没见面了呢。一直疏于连络，真过意不去。同学会也一直没机会参加。」
「印章盖这里就行了吗？」KYOKO确认着，慢慢填好文件。岛津盯着她纤细的手腕，无所事事地答道：「嗯。」他是在同时回应印章和同学会两边的问题。
「你这么红，一定很忙，我可以理解的。我真的觉得你很了不起。每次去同学会，大家都在聊——KYOKO小姐的事。」
他迟疑了一下，思忖以前的称呼和现在的称呼哪边比较自然，结果还是像对女星那样称呼她「KYOKO小姐」。
