魏海烽刚进厨房，陶爱华就跟了进来。她三下五除二就把晚饭弄好，同时也把自己的愤怒宣泄了出来。她冲魏海烽说：“以前咱家里没人的时候，哪回不是在咱家门上粘一个‘告示’？”
魏海烽记起来了，有一年春节，他和陶爱华回了老家，等他们回来的时候，门上那“告示”差点把陶爱华气疯了。上面以最后通牒的方式极不客气地要求他们夫妇，必须于第二天中午之前将多少多少水费准时送到居委会，否则将可能造成全楼人的用水不方便。他记得接后几天，都有人不断在楼梯上问他：“你家水费交了吗？”
陶爱华为此专门跑去质问那老太太，说：“你们什么意思？不能先给垫一下吗？”
老太太说：“垫？让谁给谁垫合适？”
魏海烽一边吃饭，一边听陶爱华在边上叨唠：“噢，赵处长给我们垫就不合适，我们给他垫就合适，这是什么逻辑。势利眼。”
魏海烽不吭声，他烦。下班的时候，他已经听说了一些竞聘上岗的事。魏海烽再淡泊名利，也不能对这件事情保持淡泊。陶爱华用筷子点着魏海烽，追问：“你说现在的人怎么这么势利？而且能势利得这么赤裸裸，自己还没一点不好意思。”
魏海烽觉得自己从进家门之后，耳朵边就没一秒钟的清净，他把眉头皱在一起，对陶爱华说：“行了，她势利她的你过你过的，碍着你什么了？”
“那你说我该怎么着？我是不是应该觉得，能给人家赵处长垫水费是一项荣幸？多少人想给他送钱都没机会，咱和他多近？魏海烽，我就不明白，你一个大男人，怎么能这无所谓那无所谓，魏陶说话就要中考了，你是不是也无所谓？你是不是打算就这么让人看不起一辈子？”
魏海烽本来想说“我没觉得别人看不起我”，但显然那不够实事求是。他还想说“人为什么非要在乎别人看得起还是看不起自己呢”，但他知道，陶爱华肯定会反问：“人为什么非要不在乎别人看得起还是看不起自己呢？我就在乎。你为什么非要让我不在乎？不在乎别人就说明自己牛X吗？那是鸵鸟，你以为你把脑袋钻进沙子里就完事了？你的屁股呢？照露在外面，谁都看得见！”
过日子没有大事儿，全是小事儿。按道理说，魏海烽虽然混得不算太好，但也不算太差，在这个年纪，还有好些人什么都没混上呢。魏海烽好歹混上了一套房子，好歹混上一个正处，好歹老婆孩子热炕头。如果不是对门一个赵通达比着，陶爱华也说不出什么来。但偏偏就有一个赵通达，这让陶爱华心里总不平衡。别的不说，就说两家的孩子吧。赵伟和魏陶一般大，也没瞅出赵伟哪儿不一般，但人家就一直是班干部；魏陶学习成绩比赵伟好，体育成绩比赵伟好，但从小到大，当过最大的“官”是课代表。陶爱华并不一定要魏陶当什么“官”，可是如果当过“官”，中考的时候可以酌情加分。就这一条，陶爱华就觉得班干部重要、值钱。她去找过学校老师，找过班主任，甚至找过校长，问，魏陶为什么当不上班干部？魏陶哪点比人家孩子差了？最后，还是同院的一位家长点了点陶爱华，让她好好观察观察，那些当班干部的孩子，家长是不是也是单位领导。陶爱华回到家就跟魏海烽掰扯，魏海烽说不会吧？是巧合吧？陶爱华说：“我就不信这么巧！完全是老子英雄儿好汉。”
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魏海烽说：“那人家赵伟他爸也没当什么大官，赵伟不是照样两条杠？”
陶爱华说：“赵伟他爸，谁不知道他是原始股？凭他和许明亮的关系，早晚飞黄腾达。”
最近几年，魏海烽只要一听陶爱华说话就头疼，是真的头疼。她易怒，喋喋不休，忿忿不平，而且几乎是一眨眼，就老成一棵歪脖树。那满脸的皱纹，如同电脑科技般，“哗”地一下全面铺开，快得来不及你看第二眼就已经漫山遍野；而且不止如此，那些皱纹仿佛有魔力似的，如同春天湖面上的冰缝儿，风一吹，就“喀喀喀”地裂，眼角，嘴角，鼻翼……越裂越深。年轻时，眼角眉梢都是恨，那恨是一种美；到了陶爱华这般年纪，那恨就成了皱纹，恨有多深，皱纹就有多触目惊心。
大概九点半左右，魏陶从他房间出来，陶爱华见了魏陶，连忙问寒问暖：“肚子饿了没有？”“要不要下点面条？”“吃个水果吧。”魏陶说吃个西瓜吧。陶爱华为难了，家里没有西瓜。她看魏海烽，魏海烽马上识趣地说：“我去买，我去买。”
西瓜买回来，魏陶只吃了一口。魏海烽知道，儿子是太紧张了。他想劝劝陶爱华，不要再给孩子压力，但终于还是忍了。这话一出口，准又是吵，就算陶爱华不至于当着儿子的面跟自己吵，但也等于给自己日后的生活埋了颗雷，不定哪次夫妻吵架，这颗雷就被陶爱华引爆了。
其实，婚姻中的女人，所能犯的两大错误，第一：把自己丈夫当成劳改对象；第二：爱之深，言之苛。这两大错误，陶爱华全犯了，所以他们的婚姻生活，实际上已经变成魏海烽的铁窗生活。魏海烽永远是错的一方，而且光低头不行，还得认罪，而且认罪态度还得好，并且还要以实际行动改正错误。
趁着一家人吃西瓜，陶爱华有点好脸儿，魏海烽见缝插针和陶爱华说自己这几天可能要出个差。陶爱华当着魏陶的面不好发作，她再急性子直肠子，但在自己儿子面前，她还是要尽量做“慈母”的。她一边吐着西瓜子一边问：“什么时候走？”
魏海烽说：“总共就去三四天。”
“能不能等魏陶考完再走？”陶爱华头也不抬，压着心里的火儿。
魏海烽看魏陶，魏陶立刻说：“不用不用，最好你们都出差，等我考完再回来。”
陶爱华瞪魏海烽一眼，魏海烽赶紧站起来收拾桌子，顺手把垃圾提出去倒了。
晚上，魏海烽和陶爱华躺在一张床上。魏海烽洗澡的时候，陶爱华把他的被子从单人床上抱了回去，魏海烽洗完澡，正好就坡下驴。俩人躺在床上，各怀心事。楼道里传来脚步声，不用说，是赵通达的，停在这一层，掏钥匙开门。魏海烽重重叹了口气，一种巨大的失落感涌上心头。为什么老秦请赵通达不请自己？明摆着的，人家不是为叙旧。如果真要叙旧，老秦跟他魏海烽可叙的旧要远远多于赵通达，他们都是校话剧团的，而赵通达那时候，谁喝酒都不会想着叫上他，不是觉得他讨厌，而是觉得他没意思，跟个木头似的戳在那儿，谁讲个笑话他还要问“真事儿啊”。
在魏海烽的印象里，老秦前几天跟自己要了一次赵通达的手机，他没问为什么，是老秦主动解释，说替一个朋友要的。老秦肯定是不愿意让魏海烽知道，是他自己在要。人之常情，老秦不请自己，未必是势利，而是怕赵通达不舒服。如果老秦是有事儿求赵通达，怎么好请个魏海烽在一边看着？
“你走之前能不能再找找人？中考是大事儿。”陶爱华误解了魏海烽的叹气，以为魏海烽是在为魏陶发愁。
魏海烽干笑着，说：“等考完了再说吧。”
陶爱华叹着气，说：“我就怕到时候来不及。”
魏海烽闭上眼睛，不想说不想说还是说了——单位可能要实行干部竞聘上岗，已经有消息了。陶爱华因为脑子都在魏陶身上，一时没转过弯来，只随便应了一句。五分钟后，她琢磨过味儿来，一个鲤鱼打挺，跳起来差点把魏海烽一巴掌拍到地上。魏海烽吓一跳，看着陶爱华横眉立目的，心里直发虚。陶爱华声音已经变调，气得直颤悠：“什么？凭什么你的岗位要拿出来竞聘，他赵通达的呢？我就不明白了，这个节骨眼你怎么还能出差！”
魏海烽的脑子里“轰”地升上一朵蘑菇云，耳朵里“轰隆轰隆”的。他后悔跟陶爱华说这个。本来他就是想找个人说说，排解排解，但没想到，他只说了一句，下面就全是陶爱华在说了——愤怒，恼火，埋怨，着急，歇斯底里，天塌了。
那次魏海洋兴致勃勃地告诉魏海烽，权力和商品一样，商品不进入市场，不流通，价值怎么体现？权力也是一样，交换价值交换价值，就是商品在交换中才产生的价值。魏海烽不傻，他都明白，他只是不愿意。他憎恨“换”，他认为不是什么都能交换的。
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魏海烽调研一回来就听说了，许明亮同志出了车祸。有意思的是，他不是听别人说的，而是听自己老婆说的。
魏海烽到家的时候，是下午四五点钟。他先去办公室转了一转，一个人都没有。他当时觉得有点不正常，不应该呀，没到下班的点儿啊。但他没多想，转身回家了。本来说去三五天，结果去了一个多星期。陶爱华中间打过一次电话，语调愤怒，质问他到底什么时候回家；还说海洋来过了，嘱咐他赶紧回来，机关年底可能要大动，这个时候是个人都知道该守在家里，围着领导转悠，哪有去外地搞调研的？缺心眼怎么着？
魏海烽忍住气，没跟陶爱华吵。陶爱华这边急儿子的中考，那边急丈夫的前程，医院还有一摊子事儿，你让她怎么着？魏海烽性格中有消极的一面，遇到事情，凡是他觉得说也说不清，或者就是说清了也没太大意思的，他就习惯于不说。比如他就不肯跟陶爱华解释，这个调研对自己的重要性，当然也不完全是不肯，而是他感到很难表达清楚——魏海烽是一个太明白的人，他知道自己虽然不热爱办公室主任这个工作，但如果连这个位置都失去的话，他还剩下什么？权力过期作废，魏海烽的心情很复杂。
不能说魏海烽对权力没有兴趣，他还没有淡泊到这一步，如果他真淡泊到这一步，那倒也好了。其实他弟弟魏海洋早就劝过他，权力虽然有大小之分，但也有开发得好与开发得坏的区别。
魏海洋曾给魏海烽举例说明：“在你们交通厅，许明亮是副厅，周山川是正厅，许明亮的位置比周山川低，权力也比周山川小，但许明亮振臂一呼，应者云集，连周山川也要让他三分，为什么？”
魏海烽不说话。魏海洋神情庄严，一字一顿地说出答案：“得——人——心。”
魏海烽控制不住自己的面目表情，差点笑喷了。魏海洋马上明白魏海烽的意思，追上去说：“哥，你别觉得我幼稚。你肯定要说人家那叫玩弄权术……”
魏海烽为自己辩解：“我没这么说。”
魏海洋摆手，不容魏海烽再说话。魏海洋比魏海烽小个十来岁，当时正在读MBA，说起话来一套一套的。他说：“哥，不管你同意不同意，这领导艺术，说穿了就是收买人心的艺术。中国有句古话，得道多助，失道寡助，你怎么就多助了？不是你得道了，是你为更多的人谋福利了。你为别人谋的福利越多，你手里的权力就越大。共产党为什么能打败B9FAC3F1B5B3国民党？共产党为人民谋福利啊。人民是一个多大的基数？你们周山川就不懂这个，滥用权力是犯罪，可握着权力不使那叫什么？叫资源浪费。他老强调，共产党的干部不能总想着升官发财，而要多奉献多付出，结果呢，人家干活儿的人自己不想着，他当头儿的也不给人家想着，人家凭什么还跟着他干呀？人家也有老婆孩子，又不是他周山川的长工！你们厅的人统计过，周山川一辈子提拔过的干部，还不如许明亮来的这五六年提拔的多。所以啊，许明亮说话听的人就多，说出来的话就有分量。你看着吧，许明亮肯定还能升。”
那一阵子，魏海洋见到魏海烽就讲“权力艺术”——什么“权力不使就等于没有权力”，“合理使用权力就如同合理开发资源”。魏海烽也明白魏海洋的用心，尽管魏海洋有现炒现卖的嫌疑，这就跟刚拿了驾驶证儿的司机，急于找辆车上街练练一样，魏海洋刚在课堂上学到的，急于理论联系实际，这魏海烽理解。但有一次，魏海烽实在忍无可忍，那次魏海洋兴致勃勃地告诉魏海烽，权力和商品一样，商品不进入市场，不流通，价值怎么体现？权力也是一样，交换价值交换价值，就是商品在交换中才产生的价值。
魏海烽感到自尊心受了极大的伤害。他知道魏海洋话里有话，他这个做弟弟的是顾及到哥哥的面子才绕了这么大一弯子，他就差明说了——你魏海烽虽然只是一个办公室主任，但如果你把手里的这点权力用好了，虽然不够你荣华富贵下半辈子，但让老婆孩子风风光光的，小日子过得舒舒服服的，总是够了吧？
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第三部:
魏海烽不傻，他都明白，他只是不愿意。他憎恨“换”，他认为不是什么都能交换的。
许明亮在省医院重症监护室里抢救了一天一夜，还是没缓过来。陶爱华一边洗菜一边对魏海烽说：“抢救的时候，走廊里黑压压全站满了人，我估计那些人，就是自己亲爹病了，都未必难受成这样。结果，一宣布抢救无效，你猜怎么着，人走了一大半儿！”
陶爱华说话没有主题，说到哪儿是哪儿，想到哪儿是哪儿。比如陶爱华说：“你知道我们医院的人说什么，他们说赵通达这个老婆娶得好，要不是雅琴病危，这次去视察青田高速，许明亮肯定带的是赵通达，他们肯定一个车，那车撞成什么样儿你知道吗？我告诉你，要是赵通达在车上，肯定成肉酱。三厢车愣被挤成一厢！”
话说到这儿，陶爱华忽然叹了一口气，没头没脑地说：“已经下了三次病危通知书了。”
魏海烽知道她这次说的是雅琴，赵通达的妻子宋雅琴。
宋雅琴其实是赵通达的师妹，他们那恋爱谈得叫一个机密，魏海烽当初听老秦说赵通达跟宋雅琴好上了，还以为老秦在开玩笑，说：“哪个宋雅琴？不会吧？我跟赵通达就在一个宿舍住着呀。从来没见他带什么女孩回来啊。”老秦说人家低调，再说人家凭什么要带回宿舍给你看啊？按照交大的规矩，凡是交了女朋友的男生，都是要请大家喝酒，并且要把女朋友介绍给大家的，但没有人跟赵通达提这个要求。其主要原因，一是赵通达没那么合群，二是宋雅琴也有点劲儿劲儿的。
所以，魏海烽和赵通达做了邻居以后，魏海烽几次想提醒老婆陶爱华别那么上赶着跟人家雅琴热乎，但终归没有说。没有说是不好说。即使说了，陶爱华也未必能正确理解自己的意思。
宋雅琴出来进去，静悄悄的像一只猫，既不爱打听别人家的事，也烦别人跟自己嘘寒问暖。而陶爱华是个热心肠、大嗓门，尤其喜欢和知书达礼的CEC4BBAFC8CB文化人交往。俩人楼梯上抬头不见低头见，每次都是陶爱华先招呼宋雅琴，每次都招呼得热情洋溢声若洪钟；雅琴也回应，但每次都是不急不缓不冷不热地回应。开始陶爱华没注意，后来有一次，她偶尔在晚报副刊上看到一篇小短文，题目叫《我的芳邻》，文章署名虽然是“宋惜惜”，不是小宋的真名宋雅琴，但陶爱华一看就知道里面那位讨厌多事的“芳邻”是照自己描的——“芳邻”是个护士长，年轻的时候是个美人儿，现在整天邋里邋遢，像个没文化的家庭妇女。“芳邻”的老公没多大出息，所以“芳邻”将全部的注意力都集中到自己儿子身上。如果哪一天，“芳邻”眉开眼笑，一定是她儿子受了学校表扬；如果哪一天，“芳邻”歇斯底里，则一定是她儿子考得不理想……
陶爱华怒从心头起，下班回家碰到宋雅琴，直眉瞪眼过去就问：“那个宋惜惜就是你吧？”
宋雅琴先冲陶爱华一笑，还是不慌不忙不温不火不亲不热不远不近地一笑。在以前，陶爱华认为宋雅琴这样笑，没什么，人家是文化人，人家斯文；但现在，宋雅琴这样笑，在陶爱华眼里，就有了轻慢和看不起的意思。所以，不等她宋雅琴笑容落停，陶爱华就真刀真枪地冲上去：“你为什么不敢用真名？”
宋雅琴轻描淡写地解释：“文学创作一般用笔名。”
陶爱华被噎住，脸涨得通红，她把宋雅琴堵在楼门口，大声质问：“我又没得罪你，你为什么要丑化我？”
宋雅琴保持笑容，跟陶爱华解释，文学创作，来源于生活，而高于生活。陶爱华狂怒，反驳宋雅琴：“别以为我就不知道什么叫文学，你那不叫高于生活，你那叫低于生活，我的生活不是你说的那样。我要那么写你，你高兴吗？”
宋雅琴回答：“我无所谓。欢迎你写。再说，我写的是一个护士长，又没有说她姓陶，叫陶爱华。”
这下陶爱华没词儿了。
宋雅琴扬长而去，连一句“对不起”都没有。她不屑于和陶爱华这样的人理论——在她眼里，陶爱华的热闹，陶爱华的烦恼，都是那么庸俗不堪。对于她来说，陶爱华的存在，除了给自己提供生活原型，没有其他价值。
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雅琴的那篇文章，魏海烽后来也看到了。魏海烽看到的时候比较晚，基本上全机关的人都看过了才轮到魏海烽。文章里有一句话，对魏海烽的刺激比较深：判断一个男人，最简单的方法就是看他娶了什么样的女人。
魏海烽注意到宋雅琴在文章里那种不动声色的炫耀。她的“芳邻”是一个庸俗无聊浅薄愚蠢的女人，一天到晚只知道鞭策自己的丈夫，在对自己的丈夫失望以后，又把工作重点转移到儿子身上。这是一个既可怜又可悲的女人，她的丈夫、她的儿子都因为她，而生活得压迫紧张。那是一种高高在上俯瞰众生的笔调。魏海烽当时心里想，女人，真是浅薄，丈夫刚刚做了基建处处长，自己就来悲叹邻居的生活。
魏海烽在“晚报事件”之后，有意无意地注意过宋雅琴。这是一个无论他怎样注意，始终留不下任何印象的女人：她不难看，但也没什么特点，从来不化妆，眉目都淡淡的；仿佛对什么都没热情，浑身上下一点热火气儿都没有。但魏海烽总觉得她的矜持，实际上是一种拿捏出来的姿态，而不是性格使然。她并没有清高到恃才傲物不食人间烟火，她还是食的。比如前几年有一次机关组织旅游，带家属的那种，她就很会来事儿。许明亮中午吃饭的时候，随口说了一句，饭菜质量不高啊，宋雅琴听到耳朵里，不声不响去了宾馆后厨，系上围裙，现有资源一组合，就给领导端上四菜一汤。都是家常菜，但样样精致，许明亮吃得频频点头，当着一桌子人的面夸奖赵通达福气好，娶的老婆上得厅堂，入得厨房。这种事儿，陶爱华就不会，她也不是不懂得应该去讨好老公的上司，但是她讨好起来总是很吃力而且极不得要领。比如魏海烽把她介绍给厅长周山川，她居然能握着周山川的手说：“周厅长，老听海烽在家说起您。”当着一飞机的人，魏海烽恨不能找个地缝钻进去。周围的人笑成一片，许明亮打趣说：“海烽有在家议论领导的习惯啊？不说我们还真不知道，说说说说，都在家说我们厅长什么？”笑声更响亮了，有的人笑出了眼泪。
陶爱华脸红了，但嘴却像开了的闸门，收也收不住：“海烽说咱们周厅长关心群众，平易近人，没有架子……”
所有的人笑得前仰后合，宋雅琴抿着嘴乐，一边乐还一边和赵通达换了个眼神。魏海烽不忍卒听，赶紧把陶爱华拦住。事后，魏海烽为这事儿和陶爱华关起门来吵了一天。本来他是不想吵的，他只想提醒陶爱华，不会拍马屁就别乱拍，结果他也不知道哪句话没说对付，陶爱华反倒跟他吵了起来。陶爱华说：“你以为我爱做你家属跟着你屁股后面去玩啊？我们D2BDD4BA医院组织B0C4B4F3C0FBD1C7澳大利亚七日游我都没去，我跟你出来是给你面子。我夸你们厅长，怎么就不行了？哪句话说得不对了？你讲理不讲理？我告诉你，我这都是为了你。你别不知好歹。”
陶爱华就是这样，不管自己老公有没有落实儿子的事的能力，但她先要下指示，先要给压力，她不是不体谅魏海烽，这就是她的脾气。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力。
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04
交通厅副厅长许明亮同志死得不是时候。追悼会这天，正赶上全市中考成绩发榜，孩子成绩好的，接了手机，乐得忘乎所以，高兴得几乎有点不像话，好像不是来遗体告别，而是来投胎做人似的；孩子成绩差的，急于找人，站在告别室外面一个电话接一个，忙得没空去遗体前三鞠躬。魏海烽刚下车，正准备进去告别，手机响了，电话是医院打来的，陶爱华磕磕绊绊地说：“魏陶中考成绩出来了，差6分上重点。你给找找人……”
魏海烽的心倏地一下子落到谷底。
告别室里哀乐阵阵，告别室外，手机铃声此起彼伏。毕竟死的不是自己家人。
魏海烽心急火燎地进去鞠了仨躬，抹头就打了辆车。他等不得再搭单位的班车，儿子没考好，这就是大事儿。虽然他知道自己赶回去也不见得能帮上什么忙，但不赶回去肯定是要天下大乱的。魏海烽刻不容缓赶回家。刚到楼下，就看到陶爱华从出租车上下来。陶爱华一年到头全骑车上班，怎么今天打车了？魏海烽紧走两步赶上，结果陶爱华一抬头，把魏海烽吓了一大跳，鼻青脸肿不说，而且腰也受了伤，两手扶着，直不起来。魏海烽问她，她有气无力地说：“唉呀，别提了，一句话两句话说不清楚。……魏陶的事儿，你找着人了吗？”
魏海烽叹口气，说：“下午遗体告别，找人不方便。”
陶爱华翻他一眼，魏海烽忙说：“先说说你，你这是怎么回事？”
“一人老爹，得了癌，晚期，医院床位紧张，安排不进去，那人一急就动了手。护士这活儿，真没法干。”边上着楼，陶爱华边说，居然三言两语就说完了。
“拍片子了吗？”
“没有。”
“怎么不拍个片子？”魏海烽口气中带点埋怨。
“先说魏陶的事吧，就差6分，得赶紧找人了，实在不行花点钱。”陶爱华说。
魏海烽知道，挨打这事儿，要搁平常，陶爱华说仨小时都打不住。现在，她三下五除二就说完了，因为她惦记儿子，为了儿子，她连片子都没顾上拍就赶回来。什么事儿大，能大过儿子上学？
打陶爱华的人是一胡子拉碴肩膀上落满头皮屑的壮汉。当时，他提着水果、罐头直接就进了病房，护理员拦都没拦住，跟着后面直喊：“探视时间过了。”
那人头也不回就往里闯，陶爱华最烦这种人了，她迎面挡住，说：“没听见吗？探视时间过了。”
那人虽然看上去挺鲁的，但还是很有几分眉高眼低。他一见陶爱华那劲儿，立刻就矮了一截子，满脸讨好地说：“我不是来探视的，我是来找护士长的。”
陶爱华冷冰冰地问：“你认识她吗？”
“胡子拉碴”犹豫了一下，以一种可怜的哀求的声调说：“我父亲已经三期，大夫说越早住院越好……”他一边说，陶爱华一边皱眉，找上她的，永远是这些事儿。
“护士长，电话。”护士台，一小护士声音甜甜地喊。这个电话来得太不是时候，把陶爱华的身份完全暴露了。陶爱华注意到那“胡子拉碴”一听到“护士长”三个字，浑身上下就像过电一样，眼睛里恨不能迸出满天星光。陶爱华恼怒不已，回头就是一句：“问他是谁。”话音未落，那小护士就接上：“您儿子。”
陶爱华一下子想起来，是中考分数出来了！
她丢下那个父亲生了癌的倒霉儿子，三步并作两步，扑过去抓起电话。“陶陶，考了多少分？！”
“胡子拉碴”跟了过去，目不转睛地看陶爱华接电话。很快他就听明白了，这位护士长的儿子中考离重点分数线差了6分，护士长应该很疼儿子，不但没有批评儿子，反而安慰儿子。他听见她说：“儿子，没事！咱就差着6分又不是差得多，想想办法找找人，问题不大，啊？”
陶爱华这边电话刚挂，那边一网兜的水果、罐头就塞了过来，又沉又零七八碎。“胡子拉碴”一边把这些东西往陶爱华怀里推推搡搡，一边激动异常地说：“您就是陶护士长？早就瞅着您像！早就听人说起过您！说您工作负责、关心病人、业务一流——”
陶爱华边向外推东西，边跟对方解释：“住院由住院部统一安排，我说了不算。”
陶爱华推过去，“胡子拉碴”推过来，毕竟是男人，劲儿大，陶爱华推不过他，于是那东西就停在护士台靠近陶爱华的这边。“胡子拉碴”对这个结果是满意的，他恳求着，讨好着，几乎要流下眼泪来。他对陶爱华不断说：“求求您了，护士长，求求您了，帮帮忙给我爸安排一个床位吧。我一定一辈子记着您，我们全家都会记着您的恩德您的好儿……”
他说得吐沫星子乱溅，卑躬屈膝低声下气腰越弯越低几乎躬成一个虾米，脸也越凑越近，鼻子都几乎要碰到陶爱华。陶爱华从内心里不喜欢这样的男人—— 一点本事都没有的男人，甚至连求人都不会求，求得那么讨厌，那么让人看不起。她下定决心，自己往后退半步，同时双手把那堆花花绿绿的水果、罐头又推了回去，以尽量职业尽量耐心的语调说：“你的心情我理解，但住院的事的确不归我管，这都有制度的。”
“胡子拉碴”又往前凑了一步，还嬉皮笑脸的，像和陶爱华很熟似的：“什么制度啊！谁还不知道制度是怎么回事？刚才电话里您不都说嘛，‘想想办法找找人问题不大’！”说着，又把手里的东西顺着护士台推过去，不过这回推过去的动作和表情都有一些“装什么装”的味道，仿佛是在说：“你跟我谈制度？糊弄谁呢！假正经。”
陶爱华的脸“夸嗒”掉了下来，她沉着脸把东西又推回去。“胡子拉碴”显然已经意识到陶爱华的情绪变化，他知道求已经没有用了，他已经求过了，如果陶爱华需要他跪下，他可以“扑通”一声给她跪下，但他知道，他就是跪下也没用，人家不需要他跪，他跪算什么呀？如果他有权力给她的儿子提高6分，或者给她的儿子办进重点中学，那么现在，肯定是倒过来，这个一脸“制度”的护士长马上会满脸讨好地求他，给他跪下，甚至磕头，把脑袋磕出血来……
他死死盯牢陶爱华，狠呆呆地问：“不帮忙？”
陶爱华的声音毫无感情色彩：“帮不了。”
“为什么？”
“因为我们有制度。”
男儿有泪不轻弹，但这时，这个胡子拉碴一肩膀头皮屑的粗老爷们儿，泪水夺眶而出。他吼了起来：“什么制度？就是借口。因为我父亲是平头百姓！他要是个大官儿、大款试试？你们一个个还不都得跟狗似的哈着——”
“那谁让你父亲不是呢！？”说这话的是一个眉清目秀的小护士。
陶爱华转过身去，喝道：“梁爽！”
已经晚了，一拳冲了过来，陶爱华登时口鼻出血；再一拳，陶爱华眼前一黑身子一晃，她伸出手去，刚巧抓住一直被推来搡去的那兜子水果、罐头……“哗啦”一声，坛坛罐罐碎了一地；“咣当”一声，陶爱华连喊都没来得及喊，就跌倒在那堆碎玻璃渣中……她耳边嗡嗡的，什么都听不清楚，只隐隐约约地听到脚步声。护士台一片混乱，她的腰上又连续挨了几脚。
“什么东西，跟我谈制度。你们医院什么制度？见死不救的制度吗？你就是势利眼，我敢说我爹要是重点中学的校长，一句话能让你儿子上重点，你，你就是现倒腾，也能给我倒腾出一张床来。”
陶爱华仰面朝天躺在地上，她几乎要在内心笑出声来。心说：你爹要是重点中学的校长，你会来求我？这段时间，为了魏陶，她求人求得太多了，但是她发现她求来求去的人，都是和她在一个层次一个级别上的，不是说重点中学的校长就不生病不住院，而是人家就是真生病真住院，也根本轮不到她来献殷勤。就像赵通达的妻子宋雅琴，人家住院，也是副院长亲自过问，安排在小病房，三个人一间的，副院长做指示，另外两张床，不要再安排其他病人。人家根本不用求陶爱华，陶爱华上赶着帮忙好心，人家还要提高警惕，这年月谁愿意没事多欠一份人情？
房间里黑着灯，魏陶情绪低落，陶爱华一见魏陶就忘了自己挨打的耻辱，立刻宝贝儿长宝贝儿短的紧着安慰。当知道隔壁赵通达的儿子赵伟考得还不如魏陶的时候，陶爱华那颗慈母心一下子就宽了许多，她对魏陶说：“儿子，妈今天腰闪了不能动，你去食堂打点饭吧。不就差6分吗？想想办法找找人。”
魏陶前脚出门，陶爱华后脚就紧着督促魏海烽：“找人。现在，立刻。”
魏海烽沉默片刻，说：“爱华，刚才我就想说你，什么想想办法找找人，你跟孩子说话要注意，不要让孩子从小就觉得什么事情都可以通过找人解决……”
陶爱华打断他：“行了吧你。你还想当着魏陶的面低声下气求人吗？赶紧的，趁现在魏陶不在打电话。谁能一辈子不求人？在你儿子面前，你过过做老子的瘾；在别人面前，该装孙子就装孙子。”
魏海烽听了，一肚子火，但又发作不出来，打电话求人，求谁？怎么求？第一句话说什么？魏海烽的犹豫，在陶爱华看来，完全属于消极抵抗的一种。她柳眉倒竖，一声断喝：“究竟是你面子重要，还是儿子前程重要？你还真想让他考哪儿上哪儿啊？”
魏海烽咬咬牙，对陶爱华说：“爱华，重点中学也有差学生，普通高中也出好学生，关键，还在孩子自己。……”
陶爱华根本不听魏海烽这一套，她火冒三丈怒气冲冲：“魏海烽，我算看透你了。你，我还不知道？怎么省事怎么来，除了你的工作，什么都不在你的脑子里！跟你说魏海烽，别的事我可以依你，这事，不成！你得马上给我找人。”
魏海烽沉下脸，说：“问题是，找谁。”
陶爱华单刀直入：“教育口你就没有一个认识的人吗？”
魏海烽想想，说：“也只能说是认识。一起开过几次会。”
“那就行。给他打电话。赶紧的。”陶爱华拿过魏海烽的电话本，塞给他。
魏海烽看看表，以商量的口气说：“明天吧，晚上给人家打电话，合适吗？都上了一天班？”
陶爱华说：“有什么不合适的？晚打不如早打，越拖越晚！”魏海烽被逼不过，翻电话本，找电话。陶爱华在一边唠叨：“拖、拖、拖！儿子考前就让你找找人，提前做个准备，咱不能现上轿现扎耳朵眼——不找，说等考完了再说；考完了，还跟没事人儿似的。魏海烽，就你这办事作风，吃屎都别想吃到热乎的！”魏海烽隐忍着，拿电话准备拨。
陶爱华质问：“你这是给谁打电话？”
魏海烽回答：“老干处老谭。他有个战友在教育局当头儿。”
说完，电话通了，陶爱华屏住呼吸坐在一边，连大气也不敢出。此刻，她恨不能顺着电话线直接钻到老谭那边，只要能让魏陶上个好高中，她给他跪下都行。
“老谭家吗？……请找老谭！……我姓魏，办公室魏海烽。……好。”挂了。
陶爱华一声冷笑，对魏海烽说：“不在家？”
魏海烽说：“不在。”
陶爱华一肚子邪火：“我敢百分之二百地保证，他在家。不信你说你是厅长是省委书记试试？他要不在家我把我的姓倒着写！”
“理解吧。现在找他的人肯定不少。”
听海烽这么一说，陶爱华脸色陡变。海烽赶紧追上一句：“你别着急，走前我一定想办法，啊？”
陶爱华：“走前？你又要上哪走？”
魏海烽：“再去一趟青田。”
陶爱华：“魏海烽，现在可是咱儿子的关键时刻——”
魏海烽：“就去个两天。”
陶爱华：“去两年我也没意见，但是，儿子的事得先落实了！”
陶爱华就是这样，不管自己老公有没有落实儿子的事的能力，但她先要下指示，先要给压力，她不是不体谅魏海烽，这就是她的脾气。凡事只要有百分之一的希望，她也要做百分之百的努力，她对待自己的工作是这个态度，对待自己的丈夫也是这个态度。她看不起魏海烽，并不完全因为魏海烽没有当上大官，挣上大钱，而是因为魏海烽的“人生态度”，比如魏陶中考，做父亲的，怎么就不能张嘴求人？人家不帮忙，那是人家不帮忙，但你总得先开口吧？这一点，魏海烽跟陶爱华是说不清楚的。魏海烽想说，你开口人家就帮忙了？要是开口人家就帮忙，我当然开口了。但魏海烽知道，他只要这样说，陶爱华就会反驳他，说我们很多抢救，明知道没有结果，但还是要进行，为什么？要是都你这个态度，就没有奇迹了。事在人为。
所以，魏海烽只好不说话。他不说话不是心里没话，而是心里的话上不了桌面——你们医院抢救不同的病人，态度一样吗？肯定不一样，不是所有的病人都是不计条件不惜一切代价抢救吧？求人帮忙也是一样，我魏海烽去求人家，就跟那个“胡子拉碴”去求你陶爱华一样，你还不是两眼一翻，说有制度，自己说了不算？讨那没趣干什么？再说，机关里风言风语本来就多，没过几天，传得到处都是，说魏海烽为自己儿子如何如何，不够恶心的。
不过，这些都是魏海烽的心理活动，他不会告诉陶爱华，不告诉是因为他不想激怒陶爱华。陶爱华心疼儿子，儿子没考好，她不会跟儿子过不去，但她心里的邪火正在熊熊燃烧，这个时候，魏海烽尤其得谨言慎行。当天晚上，他答应了陶爱华：第一，除了老谭以外，再多找找人；第二，到老谭办公室直接找他本人。
魏海烽在楼下买了一包桶装方便面，径直去了办公室。他没有想到就是这个晚上，改变了自己一生的命运。
05
地球少了谁都一样转。但对于赵通达来说，少了许明亮，他的人生就少了一座灯塔。
他还是每天按部就班地上班下班，该请示请示，该汇报汇报，但总觉得心里没着没落的。赵通达是一个对自己的人生有着完整设计的人，包括什么时候恋爱，什么时候结婚，和什么人恋爱，和什么人结婚，他都是有规划的，他的人生就像一本效率手册，什么时候做什么事，一清二楚。但是，人算不如天算，他怎么也没想到，许明亮没病没灾的，说没就没了。
开始几天，赵通达心情沉重，如丧考妣，但最近忽然有消息说，平兴高速已经列入计划，省里的意思是尽快任命一名副厅长全面接手许明亮同志的工作。赵通达听了，努力不流露出兴奋，他还是该上班上班，该下班下班，但显然他在办公室的时间长了，没事儿就待在办公室，下了班也耗上一阵。他全面评价了自己的竞争力，认为这个位置非他莫属。他一直是许明亮的左膀右臂，从工作延续性上讲，他是最合适的；另外，就是论年龄、资历、文凭，无论从哪个角度上论，他都是说得过去的。
中午的时候，赵通达接了个电话，当时魏海烽正在边上，赵通达说回家问问孩子晚上再说，说完就挂了。挂了之后，似乎有点不好意思，对魏海烽解释说：“儿子中考，朋友关心，问想上哪个学校。”这话纯属此地无银三百两，说完连赵通达自己也意识到了，于是赶紧把话题转移到魏海烽身上，问：“陶陶考得怎么样？”
魏海烽摇摇头，说：“离重点线差6分。”
赵通达似乎是怕魏海烽开口求自己，所以魏海烽话音未落他就赶紧接上：“跟我儿子一样，没发挥好。不过，赵伟有特殊情况，考试前他妈妈犯病住院，对他的情绪影响很大。”
魏海烽知道这就是赵通达不想给自己帮忙了，他想这也应该，毕竟你平常跟人家的关系没处到这个份儿上。为了避免尴尬，魏海烽主动找台阶，问赵通达：“雅琴还行吧？”
“……医生说，没几天了。”赵通达说着眼圈就红了。
魏海烽劝了几句，他没想到，赵通达还真是一个挺重感情的人，并不像陶爱华说的那么薄情寡意。
来医院看宋雅琴的人骤然增多。许明亮刚去世那几天，一度少了一些，但这几天，好像回潮一样，人们争先恐后地来，而且还要为前几天为什么没有来做解释，做补偿。宋雅琴心里当然明白，这是因为她的老公赵通达可能又要升官了。
宋雅琴即使到了这一步，都已经没有人样儿了，她还是要为赵通达鞠躬尽瘁，站好最后一班岗。她和陶爱华一样，都是一个要强的女人，再怎么样，她也要为赵通达遮掩。她说是自己不要赵通达来，他忙，他工作重要，他对我挺好的，说着说着，自己心里就酸了，但脸上还是笑着，撑着笑。陶爱华看在眼里，心里就替她同情，替她不值。
陶爱华一般不愿意进宋雅琴的病房。第一，她不愿意刺激宋雅琴；第二，她也不愿意宋雅琴刺激她。宋雅琴那种特拿自己当回事儿的“小官太太”样儿，让陶爱华反感。陶爱华曾经对魏海烽说：“没想到宋雅琴都到这会儿了，还能这样拿着。我就不明白，她凭什么老觉得自己怪不错的？”
早上，陶爱华去了一趟宋雅琴的病房，宋雅琴笑吟吟地问陶爱华，魏陶考哪儿了？陶爱华没好气，她知道赵伟骗了他妈妈，说自己考了520分。赵伟特意为这事儿嘱咐过陶爱华，让陶爱华别说穿帮了。陶爱华当然是答应了，但受不了的是，宋雅琴总跟自己炫耀，说赵伟要不是因为自己生病了没发挥好，肯定能考得更好。然后，她就问陶爱华，魏陶考了多少分，陶爱华只好说没考好，离重点线差6分。宋雅琴立刻送上同情，还说其实分数高低不重要，重要的是孩子快乐。也不一定上了重点高中就都能考上大学，再说，就是上了大学又怎么样？好些孩子被父母逼着上了大学，结果最后不堪重负自杀了，每年都有大学生自杀，人的能力有大小，做父母的不应该逼着自己的孩子去做超过孩子能力范围的事，那样对父母对孩子都是一种不幸。陶爱华越听心里越气，她不断地在心里对自己说，别跟病人一般见识，但心里那股火还是压都压不住，尤其当她亲耳听到宋雅琴说，孩子不用大人管，我和通达从来不管赵伟，我们的观念是考上哪就上哪儿，结果，你猜怎么着？赵伟昨天跟我说，他考上实验中学了。录取通知书还没发，但肯定没问题，重点录取线是500分，我们家伟伟高出20分呢。
