从踏进老特拉福德大门的那一刻起，弗格森爵士就背负了一项重大使命——将曼联重建为足坛霸主。
在他执教曼联接近二十年的时候，几乎所有人都认为他已经达到目的了。不过就像《雾都孤儿》的主人公奥利弗·特威斯特一样，弗格森还想要更多。尽管他已经取得了骄人的成绩，但内心的渴望仍然像当初那样强烈。他暂时尚未有交出奖杯展览柜钥匙又或者他办公室钥匙的意向。
为了延续曼联的成功，他继续为将来筑牢基础。
俱乐部引入了一些富有天赋的年轻球员，有一些需要花费大笔资金，有一些转会并没有公开宣传，例如来自帕尔马的吉乌塞佩·罗西和巴塞罗那的杰拉德·皮克。
为了打造一支全新的黄金队伍，弗格森决定延长自己的执教生涯，而他麾下的第五代阵容也即将随之浮出水面。说到2006年，他表示：“我执教曼联十九年，到今年11月就满二十年了，这给了我观测曼联真实水平的最好视角。当有人说我们不再像光辉岁月时期那样培养出吉格斯、贝克汉姆、斯科尔斯、巴特和内维尔兄弟此等优秀的球员时，我就会认真思考。
“那是个独一无二的奇迹。我觉得从某种意义上这也算不得奇迹，因为我们付出了极大的努力。我们拼命地工作。在球员探索、球员试训和球员签约方面，我们比国内任何一家俱乐部都要努力。我去各个地方拜访小球员的父母，和他们交谈，邀请他们周五到这里来共进晚餐。
“我根本出不了该死的酒店的门。我要跟他们一起吃晚饭，把他们的周末安排妥当，然后再前往伦敦。大卫·贝克汉姆就是这样签下来的。
“那批年轻球员从1996年开始获得成功，如果单凭这一代来评判如今这些球探的工作，有点不够公平，因为那是无法复制的。多年来，我们已经建立了一套成功的青训系统，源源不断地输送能在一线队取得好成绩的年轻球员，他们也不一定一直在曼联效力。
“目前我们的球队有约翰·奥谢、维斯·布朗、达伦·弗莱彻、皮克和罗西。我们还有里奇·琼斯和大卫·琼斯兄弟、克里斯·伊格尔斯、李·马丁。因为年轻球员的不断到来，俱乐部充满活力。毫无疑问，他们和我们以往的队员一样好。”
部分新生代的球员在一线队里找到位置，其他人则静候时机的到来。在2004/05赛季正式开始之前，曼联的重建工作再获重大进展，他们成功从埃弗顿挪到了瑰宝——韦恩·鲁尼。
这颗最闪耀的明日之星在曼联多年的关注后，带着满满的期望以2000万英镑的身价来到老特拉福德。
“我从小就是埃弗顿球迷，但曼联赢走了所有的奖杯，于是我告诉自己，如果有朝一日能效力曼联，我一定去。现在我来了。”
鲁尼承认，能得到弗格森培养的机会影响了他的决定。
“过去几年来，我看到了他是怎样调教年轻球员的，他把他们调整到了最佳状态。我希望他能同样激发我最好的潜能。我希望倾尽全力赢取锦标。也许大家会越来越关注我，但我认为自己已经足够成熟，足以应对一切。”
曼联现在不仅有鲁尼，还有了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，这两位都是他们所有对手梦寐以求的球员。而弗格森将他们视为新一代曼联球队的奠基石，他们之中任何一个都有能力领导曼联。
“C罗和鲁尼还年轻，但都具备领导能力。他们俩绝对是天生的领袖。你记住我的话：C罗将是名领袖，绝对的领袖。他拥有绝佳的特质：聪明、强健、坚韧、勇敢。他将是领袖，他和鲁尼将领导新的曼联。”
2004年9月，曼联对阵费内巴切队。鲁尼首次为曼联上阵，即收获了3个进球。
鲁尼与新援阿兰·史密斯庆祝进球。2004年9月，曼联以2比0击败阿森纳，赢下了这场重要的比赛，结束了枪手的不败纪录。
埃弗拉、布莱恩·格雷泽、弗格森和加里·内维尔共同出席新老板的发布会。
格雷泽家族收购曼联之后，弗格森在转会市场的动作比之前还是公共责任公司时要快。
2005年11月6日，弗格森执教曼联的第十九个纪念日。备受压力之下，曼联凭借弗莱彻的进球1比0击败了切尔西。
鲁尼是2004/05赛季伊始就因伤缺阵的队员之一。他在夏天随英格兰出征欧洲杯时在被淘汰的那场比赛上跖骨骨折，伤愈后归队。另外一名新援也在缺席名单，那就是从巴黎圣日耳曼签来的阿根廷后卫加布里埃尔·海因策。
海恩策和C罗分别随各自国家队出征了雅典奥运会，而费迪南德因为上赛季的处罚仍需停赛五场。范尼斯特鲁伊还没从疝气手术中恢复过来。伤病席上还有路易斯·萨哈、维斯·布朗、约瑟·克莱伯森和索尔斯克亚。
好在同时也有新鲜血液加入，锋线上有来自利兹联的阿兰·史密斯，他一出现就得到了曼联球迷的追捧，还有从凯尔特人自由转会而来的利亚姆·米勒。另外还有一个熟悉的面孔，随着皇马新一轮调整，几周前卡洛斯·奎罗兹回归老特拉福德并出任助理教练，签下为期三年的合同。尽管曼联赛季的第一场比赛以0比1败北，但重聚的教练组认为这场比赛打得很英勇，至少弗格森是这样认为。
“我们第一天就丢掉了冠军”，赛季末目睹穆里尼奥带领切尔西夺得五十年来的首冠时，弗格森这样回忆道。
不过这个赛季也有精彩的一面。
鲁尼的处子秀俨然和“巡游者罗伊”的故事一样精彩，在欧冠主场对阵费内巴切的比赛中，他上演了帽子戏法并帮助球队6比2大胜对手；主场对阵阿森纳的比赛补时阶段进球锁定2比0胜局，打破了阿森纳长达一个多赛季的联赛不败纪录。四个月后，凭借着C罗的梅开二度和奥谢的进球，曼联客场4比2第二次击败枪手。
新人们纷纷证明了自己的能力，但欧冠梦却在赛季末的时候被AC米兰破灭了，曼联在联赛最终排名第三，连他们最可能得到的足总杯冠军的机会也消失了。用弗格森的话来说，曼联在足总杯决赛虐了阿森纳，但在最终的点球决战上4比5惜败。
然而在弗格森爵士完成他执教曼联的第十八个完整赛季的时候，场外却爆出了大新闻。曼联成为了被收购的目标。在经历了十四年的公共责任有限公司之后，曼联被美国巨头马尔科姆·格雷泽和他的家族运作的机构收购了。
有的球迷组织起游行示威抗议，其他人则忧心忡忡，不知道这些不稳定因素未来将会怎样。不过新赛季一开始，弗格森爵士就让很多人的心平静了下来。
“一切都没有改变。我一直都以与人打交道的亲身经历来判断一个人，而格雷泽家的人非常好。他们从未以任何形式干涉队内的一切事务。他们只是让我们以自己的方式进行工作，因为他们相信我们能够胜任。我很乐意看到事情的发展如此顺利，而他们也很尊重我们的立场。”
生活，还要继续。
弗格森从富勒姆签来了荷兰国门埃德温·范德萨，又从埃因霍温引进了韩国球星朴智星，令球队更加多元化。
菲尔·内维尔为了争取更多一线队主力位置，转会去了埃弗顿。曼联取得了一个良好的开局，获得了赛季初期五连胜。不过之后球队受到了重大的打击，加布里埃尔·海因策因为十字韧带撕裂将会缺席赛季余下所有比赛。
11月6日，全队用打败切尔西的不败纪录作为献给弗格森执教曼联十九年的礼物。正如他们一年前终结阿森纳的不败纪录一样，这次恰好也是一个苏格兰人——新生代球员达伦·弗莱彻攻进了制胜的一球。
两周后，罗伊·基恩与球队分道扬镳。随着合同终止，他在老特拉福德的日子也结束了。他的离去伴随着弗格森强烈的情绪。
“每次说到罗伊·基恩，我总说他是我执教过的最好队员，虽然他不是最优秀的球员。他没有最多的进球，没有最快的速度，没有最强的制空能力，没有最出色的抢断，可他拥有作为队员的一切最佳的素质。他的专注、他的态度和他的求胜欲望都能感染全队上上下下每一个人。”基恩为当时曼联所获得的8座英超奖杯贡献了7座，以及1993年效力以来其它大大小小各种胜利。而以上，就是弗格森给他的评价。
曼联教练团队合影：瓦尔特·迪·迪萨尔沃、卡洛斯·奎罗兹、弗格森、托尼·库顿和麦克·费兰。2006年，曼联4比0击败维冈队赢得了联赛杯冠军，这也是弗格森为曼联带来的第十七个重要比赛的冠军。
斯科尔斯在铲球。2006年9月，曼联在欧冠比赛对阵凯尔特人队。极具活力的斯科尔斯帮助球队获得了五连胜。这次做客对阵凯尔特人队也勾起了弗格森当年带领阿伯丁队推翻苏格兰两大传统强队的统治地位的回忆。
基恩获得了曼联为他举办的一场纪念赛，六个月后他最后一次披上了曼联的战袍。那场比赛中，他为新旧两东家——凯尔特人和曼联各奉献了半场，数周后宣布退役。他的时机把握得很好，极有力地否认了关于他离开曼联是因为和弗格森决裂的谣言。
“离开曼联的时间很糟，我有伤在身，11月又不能转会其它球队，必须得等到1月。但我和主教练谈过了，我们都认为这是我该离开的时候了。永远没有离开球队的最好方法，尤其面对曼联这样一支我效力如此之久的豪门，我们都知道这是最好的选择。毫无疑问，我也是这样认为的。整个过程很和睦，我绝对没有因此而失眠。”
弗格森看起来也没有。
“我永远记得乔克·斯坦恩说过，‘记住，我们都会有格外喜爱的球员，也许你会有一个特别、特别偏爱的，但不要让你的偏爱影响到你的工作。’
“你确实有最喜欢的球员，我们都有。我们有很棒的球员，我们确实很容易格外偏爱他们，但当你拥有的是像1999年那帮效力了那么久又创造了伟大历史的球员，当他们老去的时候，一切都会改变。
“丹尼斯·埃尔文老了，罗伊老了，罗尼·约翰逊不仅老了还有伤病，彼得·舒梅切尔退役了，安迪·科尔快30岁了，我们为他签了一份很好的转会布莱克本的合同，泰迪（谢林汉姆）也老了但他还在踢！
“你必须预先判断这样下去两三个赛季后自己会是什么成绩，这在曼联是最难的，因为你必须保持争冠的势头。要做到寻求改变又兼顾争冠，还得时刻放眼未来。”
2006年英格兰联赛杯决赛上，新生代球员们初尝胜果。受到长期伤病困扰的路易斯·萨哈又重新找回了状态，曼联最终4比0大胜维冈队。弗格森也利用这个机会让维迪奇和埃弗拉这两位在几周前冬季转会曼联的新球员获得了联赛冠军奖牌；而全队上下则把这场胜利献给了之前在足总杯被利物浦淘汰的比赛上，在安菲尔德球场拼到断腿的“坏小子”阿兰·史密斯。
由于种种原因，联赛杯从未排在曼联的优先榜上，但这并不代表弗格森的观点，对他来说，任何奖杯都可以是球队迈向成功的第一步。
“我们渴望夺冠，而正是这种态度整个赛季都鼓舞着我们，为球员们带来信心，你可以看到他们的成熟。
“我永远记得1992年击败诺丁汉森林夺得联赛杯冠军，在接下来的赛季又夺回了阔别二十六年的联赛冠军时，瑞恩·吉格斯称之为‘发射台’。现在我们有理由相信我们会再次取得成功，我们有这样好的球队，年轻球员也不断成熟。不久的将来，我们就会再次成为一支伟大的球队。”
而未来等待主教练的是什么呢？
据他的另一名旧将称，一切都不会改变。
加里·帕莱斯特，是弗格森成功初期的队员，退役后以媒体评论家的身份时刻关注着老东家的大事件。当2006年夏天迈克尔·卡里克以1400万镑从热刺加盟曼联时，也有人即将离队——比如进球纪录保持者范尼斯特鲁伊被引进到皇家马德里，他便知道将有更多的大牌球星将接踵而至。
“弗格森爵士从不怕做出重大决定，我想应该是受老派思想影响的缘故。毫无疑问，他从来不纵容球员。他的执教风格非常直率。他不会给那些没有共同目标或夺冠热情的人留下位置，而如果你不努力振作，是绝对上不了他的圣诞贺卡名单的！
“他非常直率，非常有激情，但这也能让你明白，他有多渴望胜利，以及得为赢得胜利做好准备。你要么加入大局，要么就会被淘汰。他会问你一些作为球员的问题，而如果你和他的设想不符，那你就待不长了。
“很难猜透他想要干什么。他曾尝试过退休，但后来又复出了，因为他仍能胜任，也还有这个意向，他就是离不开比赛。
“我看不出这一切有什么改变。我能料到他现在极想再次登上巅峰，因为有人已经开始为他写书了。
“有人说他已经不再是当初的那位主教练了，他现在的球队和以前的冠军阵容边儿都沾不上，但我觉得他们会努力朝着那个方向前进的。
“弗格森爵士正在创建他的‘第五支队伍’，他是这么称呼它的，即使有无数的困难在等着他，我敢肯定他仍有决心踏上胜利之巅。”
CLOUD NINE
