「偶很担心这件事，所以跑企向理事长询问，我问他这个学校要是真的废校了，我们老师们会有什么下场。」
「嗯，那他说什么？」
「从结论来说，就是老师们的将来还是有保障。新理事长真的是个大好人，老师也彻底喜欢上他了。」
「啊？什么意思……等等，老师，你要讲话请好好讲，或者先把东西吃完嘛。」
「也就是说……」
千寻老师一口吞下肚后，开口说：
「理事长说，他会为我们这些可能失业的老师找到新的任教地点。除此之外，还会给我们加薪喔！所以老师们根本不会担心学校是否会消失……不对，要是学校真的消失，大家就都能加薪，每个人反而还会开心不已呢。今后的人生规划也就万无一失，甚至还有老师打算重新调整贷款的还款计划喔！哎呀，真的是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呢。」
千寻老师带着天真的表情，说出很过分的话。
嗯……小孩子真的很残酷呢。她昨天还说了类似愿意助我一臂之力的话，如今却可以这样彻底地翻脸不认人。话说回来，千寻老师如此大放厥词的时候，其他老师们都露出尴尬的眼神耶，这样好吗？这种事情真的可以这样大剌剌说给学生听吗？
可是很奇怪，即使千寻老师说了这么过分的话，我却依然没什么愤恨的感觉，这大概是因为千寻老师本身拥有不可思议的人格魅力吧。而此时此刻，我需要的就是她这种人格魅力。
没办法了。
我该秀出一张底牌了。
「对了，千寻老师，你年纪轻轻，可是日子却过得很贫苦吧？平常每天要上澡堂洗澡，住的地方也是几十年屋龄的老公寓，房租还欠缴；就连今天的午餐，都只能吃一块甜面包。」
「真的！你能体会吗？」
她露出深感同意的表情说：
「老师基于种种因素，身上完全没有钱，只能过着一贫如洗的生活，活到现在还是不知道自己明天会在哪里。如今的状况让我觉得有种背叛同学们的感觉，内心十分凄苦，但这也是为了老师自己的生活啊……希望你能谅解。」
「原来是这样啊。不过，老师的薪水为什么会那么低呢？莺谷学园是私立学校，财力应该不差，所以老师们的薪水应该比去其他学校能得到的更多吧？」
「那是因为我的资历还浅，所以和资深老师相比，薪水并不是那么多罗。」
「但是老师你是自己一个人过活，我没听你说过会汇钱给父母，或是有体弱多病的兄弟姐妹，照理来说，你应该不会花钱花那么凶才对呀？」
「那是因为我之前买了一台小车呀。喏，就是那个红色Mini Cooper，老师很喜欢的车款。」
「那台车又没有贵到很夸张，而且你买的不是新车，而是中古车吧？我不认为这笔开销会让你必须过着缩衣节食的日子。」
「呃，那是因为，嗯……」
「我因为觉得很纳闷，所以试着调查了一下……」
我压低说话的音量：
「千寻老师，我听说你因为玩柏青哥和赛马，有跟人借钱对不对？」
「唔啊？为……为什么你会知道这件事？」
「这种事只要稍微查一下就查得出来呀。」
「请你不要误会！老师没有去碰消费者金融，也没接触地下钱庄！」
千寻老师提高音量，竭力辩解：
「老师跟附近邻居聊到最近很缺钱，就有好心人主动愿意借钱给我。而且我虽然有向人家借钱，还钱的时候可是从不拖欠。我敢向你发誓，这是真的！」
「问题不在于你借钱的经过，而在你于有借钱这件事情上。而且因为赌博而向人借钱一事，也会给人恶劣的印象。身为一名圣职者，这实在很糟糕。一个搞不好，你就有可能无法获得下一份工作。不，不只如此，说不定现在这份工作都不保险了——」
「我知道了，平和岛同学，我们来谈条件吧。」
「感谢你这么明事理。」
千寻老师马上就改变她的立场。
这个人就是这种个性，让人实在无法讨厌她。
「我想麻烦老师参与我刚才说的连署活动。」
「好的，你说什么老师都听。」
「老实说，我们学生这边已经开始起跑了，而且反应还不差，顺利的话，应该会有不错的成果。」
「原来如此～真不愧是平和岛同学。」
「学生这边一方面是因为立场相近，我们想要推动还不算太难，问题在于大人这边，毕竟我还没有长大，不是很了解大人的世界。」
「嗯，原来如此，大人的世界的确很不好混呢。平和岛同学现在就想要接触，或许还太早了。」
「就是这样，所以我想麻烦老师的，就是成为一位引导者，带领大人们和老师一同前进。」
「嗯——引导者吗～老师能够肩负起这样的重任吗？毕竟老师属于比较年轻的一辈，在办公室里的地位也很低，要是随意轻举妄动，似乎会引发前辈老师们的不满耶。」
我很想吐槽她说：「你老早就引发人家的不满了。」不过还是将话咽了回去。
「我有件事想先跟老师说一下。」
「嗯，什么事呢？」
「老师这次要是表现得够出色，我在许多方面或许就能为你争取一些福利，诸如老师的薪水，之后的新工作等应该都没问题。毕竟我也是平和岛家的人罗。」
「没问题！老师很乐意当一个引导者！」
「感谢老师转变得这么快，我很喜欢老师这样的个性喔。」
「呵呵，讨厌啦，平和岛同学，跟老师调情可没有好处喔。老师看起来是很稚嫩，但好歹是个成年女性，你一个高中生，做这种事还太早啦～」
老师的双手捧着自己的脸蛋，笑得乐开怀。
哎呀，这个人就是这么可爱，又相当好应付。
「话说回来，平和岛同学……」
「怎么了？」
老师突然严肃了起来：
「我若真的担任引导者，就会自动成为反理事长势力的一员。而且既然要做，我当然希望我们这一方能获胜。你有赢得这场战役的把握吗？真的拥有足够的胜算吗？」
「你的意思是……？」
「就是我担心只进行连署活动，最后真的能够拯救学校吗？老师对一些细节不是很清楚，但还是觉得与理事长——与平和岛源一郎站在对立面是件很可怕的事。就算学生们能团结起来，家长和我们老师也都能口径一致，这样就真的能够产生什么力量吗？」
「没问题的。」
我拍了一下胸脯：
「只要大家能齐心协力，我们就一定能成功。只要有很多学生、家长、老师——可
以的话，再加上校园的校友、附近的居民，大家一起站出来发声，必然能产生相当的效果。就算力量再微小，只要能够集中在一起，一定能打败巨大的敌人，我们要相信团结的力量。」
「嗯——真是如此吗？就老师所知，大人的世界更残酷。想法太过天真，最后一定会遭到反制——」
「情况越困难，成功后的功勋就越大呀。这次千寻老师要是表现得够亮眼，我或许可以帮你找一份薪水是现在两倍的工作。」
「好！老师会努力的！」
老师高举双手，不停上下跳动，就像个朝气勃勃的小学生。
哎呀，幸好这个人是这样现实，而且她会受到诱惑吸引而丧失正常判断力的性格也真是棒透了。
好，这方面暂时这样就行了。我来挑战下一个难关吧。
*
『大家主说，他暂时不会接见你。』
鸠子自电话另一头傅来的回应，听起来相当冰冷。
「咦——？外公不见我？」
我鼓起腮帮子说：
「外公怎么这么自我啊？找他他不应，不找他、不欢迎他的时候又自己跑来，完全没考虑我这边方便与否。」
『大家主是学校的理事长没错，但他同时拥有无数个头衔，每天都在全世界到处飞行。像昨天那样在校园停留整整一天，反倒是例外中的例外。我想那样的情况是第一次，也会是最后一次。』
「也就是说，我今后要和外公直接交涉会变得很困难罗？不，我应该当作情况又变回之前那样。况且还在修业中的我，本来就被禁止不能和外公有所接触。」
『感谢你那么快就明白这个道理。』
嗯。
我应该如何诠释这件事透露出来的讯息啊？
这世界上要是真的存在一名只顾着出题目，对答案时就翘班的老师，他百分之百会遭到解雇……但反过来说，我也能将这种情况视为我拥有绝对的自主权，可以给出任何一种答案，是吗？
在后果自负的原则上，要做什么都是我的自由。
简单来说，只要能让那个老头大吃一惊就行了。
若是这样，现在的情况或许出乎意料地不错喔。要是他忙到没时间一直盯着我，没空阻碍我行动的机会就会变高。至少我想透过连署活动鼓动民意，塑造大众舆论反对废校的局面是没有问题——
『附带一提，大家主有对我下达一个指示。』
「……？什么指示？」
『大家主吩咐，我要尽力阻止少爷的行动。』
「咦咦～？这是怎样啦？这样不会很过分吗？」
『我无法针对这件事阑述我的个人感想，我只会认真地根据我的任务，严谨地执行该执行的事情。』
「意思是说，你将正式成为我的敌人？」
『要如何解释这种情况是少爷个人的自由……话说回来，不论是在学校内外，少爷似乎都已经展开一些台面下的行动了。』
呃……
消息还真灵通，不愧是鸠子。
『你要采取什么行动是你的自由。无论如何，我会带着肝肠寸断的心情去执行大家主的指示。是的，对于和在：一个屋檐下同甘共苦的少爷分道扬镖，甚至被迫成为敌对者一事，我感到十分的惋惜。所谓的痛彻心腑指的就是这种感觉。神啊，祢为什么要给予我们这样的命运呢……』
「鸠子，你字面上是这么说，可是口气还满雀跃不已的耶。」
『你说笑了。对于既是少爷的竞争对手，又深受大家主信赖的我而言，被你有如老鹰叼走油豆皮一般夺走财团继承人的位置一事，从财团整体的利益来看，只是极为鸡毛蒜皮的小事。敬请少爷小心你的用词，不要说得好像我将你视为一只该死的老鹰，怀恨在心，竭力诅咒你不得好死一般。』
「话说回来……」
我觉得这些话再说下去也没意思，所以改变话题：
「鸠子，你可以拨一点时间给我吗？我有很多话想跟你说。」
『可是我没有可以和你说的话。』
「但我有很多话呀，像是婚约的事情、我们今后该怎么办、你有什么想法之类的。我想和你好好谈，几个小时，甚至是谈一个晚上。」
『我和你无话可说。』
她的回应十分冷淡。
但这样的回应也在我的预期之内，我笑着说：
「好，了解，真是这样也没办法。我们的立场已经不一致了，这也算是命运的安排吧。」
『是的，完全正确，所谓上帝的恶作剧，指的就是这种情况。事到如今，我们只能做好觉悟。此刻的我虽然会悲叹自身的命运，但一思考要做出什么妨碍行动，才能有效地让你头痛不已，我便感到兴奋不已。』
「请你手下留情，那就这样罗，再联络。」
我挂掉电话后，叹了口气。
我刚才判断此时不宜与她争辩，所以没再说什么，但不代表我就真的能够看开。外公的搅局、学校的危机，以及杏奈的婚事——此刻环绕在我身边的诸多事项中，最让我感觉沉重的，无疑是我和鸠子两人关系的急遽变化。
真的是始料未及。
不久前我们还生活在一起，我为了填补两人多年来的空白而尝试各种沟通方法，即便一路艰辛，最后还是获得相当好的成果，结果情况为之一变。让我掉回起点也就罢了，我竟然掉到比起点还要向后一大段距离的地方。真的是饶了我吧，我都想抱怨之前的努力算什么了。我衷心恳求，千万不要像一些猜谜节目那样，发生那种只要有人答对最后一题，排名就会瞬间逆转的状况。
话说回来，能和鸠子在一起，是我现阶段最大的一个目标。
它或许不是我人生的终极目标，却是此刻的我应该付出最大代价的标的，我压根儿没有当场放弃的念头。
我很弱，也没什么才能，但也只能奋力一搏。
