“可是得说死了，我这算自首，主动投案，你要是出来使坏，我非杀了你，咱俩一天周年。”小老汉给黄河平解绳子，一边还不放心。黄河平轻蔑地笑道：“我要使坏，早就没了你的活头了，更不要说刚才还救了你这个喂不熟的东西。快把我的胳膊揉一揉，没有我一把摸的这双手，也就不会有你的命，走吧——”
小老汉的内心此时已被黄河平牢牢牵着：手中壁画的真假成了心病，使他不得不依赖对方，一场较量，也让他心悦诚服，变得老实多了。
两人像幽灵一样从积沙墓中钻出来，经过商量，为了防止壁画再次被沙土淹埋，小老汉从藏壁画的洞口中掏出一条床单扯成两半，每人都背了一个布包袱，里边装着壁画。由于负重，在黑暗中走了不到几百米，便一个个气喘吁吁起来。小老汉见黄河平累了，让他坐着休息，自个儿提了棍子到前面探路，不多一会儿，灰头土脸地跑了出来，眉眼儿却闪着光。
“老兄，你往前走几步，看那是什么？”顺着小老汉举着蜡烛的方向，黄河平视线所及，只见是半截城楼，墙上留着圆圆的孔洞，像是炮口。
“这是城墙，咱又到了一个朝代，你看这砖，是用江米汤和着白灰弥缝，炮也炸不动，下边这红夯土，砸得就像铁块，这边上的斜坡是上马道，我估摸着这当年打仗用水当兵，水淹了城门就用木板盖上，板子朽了露出这条救命道，咱们有救了！”
顺着黑漆漆的砖阶道，他们很快来到一处极宽敞的空间，头上是砖砌的拱顶，脚下是扒地的大方砖，原来是处高大的城门洞。黄河平只顾抬头观察，不想脚下被绊了一下，发现是一块方方正正凸起的石头。
“这是关城门的门挡！”小老汉叫起来，他举着烛光的手一晃，蜡油从手中流到胳膊上，在最后一线光明熄灭的一瞬间，黄河平看到四周竟全是森然狼藉的白骨。可以想见，这里曾爆发过一场惨烈的肉搏战，盾牌和刀剑早已腐朽，盔甲战旗化成了粉末，交战双方敌我莫辨。
就在这时，前边的小老汉又发出了一声吓人的喊叫，因为城门洞向前的通道全被横七竖八的巨大木料堵死了，根本没有路径。
“都怪我引错了路，也说不准到了哪座皇城，咱还是歇歇脚，攒点儿气力，看能不能从哪里钻出去。”小老汉像是扎泄了气的轮胎，刚才的那股兴奋劲儿荡然无存，把包袱放在一边，一屁股要坐了下来，黄河平又把他拽起身拉着往前走。
这些日子，黄河平已记不清在地下的时间了。这里没有白昼，只有黑夜，他觉得不仅慢慢适应了黑暗。而且最初由陌生产生的恐惧感也渐渐消失。看来这梁州地下城像古代大多数国都一样，都建在河网密布的水运发达之地，黄河决口荡平了城市的表层，却给地下留下了无数暗河和孔洞。随着地下河流的冲刷，淤土的陷落，逐渐形成了交错纵横的峡峪和谷地。由于高大的城墙和坚固的宫殿互为支撑，残留的市井竟像凝固的化石一样保持着旧时的风貌。特别是一些街道两厢的门阶石柱处，还能触摸到当年的拴马桩和石槽，依稀可以感受到昔日的繁华盛景。黄河平真没想到，千年的历史还以这样的形态完好地封存着，他一定要活着出去，把这一切告诉世人。
污点 二十二(4)
又走了一段时间，两人终于精疲力尽，躺在一个坑凹处喘息。这里大概是一处祭坛，石壁处隐约可见一些雕镂的图案，看来是水患到来时的避难所，也是死人最多的地方。
黄河平和小老汉就躺在一片白骨之上，每个人枕着一具头颅，小老汉见他沉思不语，便安慰道：“你放心老哥，我不能让你死在前头。经你的点拨，我是死过一回的人了，我对天对地发誓，跟着你背这证据出去，争取多活一回，要是能再活这命都是你的。”
“少说没用的话，节省点体力，能走多远是多远。”黄河平喘息着回答，他知道带的一盒饼干只剩下一些残渣，水早就没了，只有用破瓦罐接自己的尿喝。那副加密手机也早已没了电，和外界失去了任何联系。在这像巨大棺材一样的地下城中，如果能活着出去，肯定也会被人说成是鬼了。
“从前有三个人合伙盗墓，粮食吃光了，还没有找到出去的道儿，三个人却只剩下一口气，就商量着抽签先吃谁，最后商量的结果，是吃那个先睡着的，因为那个人体力不好，吃了他另外两个答应把盗出来的财宝去养他的家小……”小老汉怕黄河平提不起神，就瞎讲一气。
黄河平听着，装着睡熟了，倒把小老汉吓了一跳，摇着他说：“大哥，你可不要吓我，你就是睡了我也不吃你，你的皮糙肉厚，要吃吃我的一身瘦肉，肉丝软骨头小，好消化。要说我也不想死，我还想听大哥开导教诲我，出去后脱胎换骨呢。”
“你不偷了，你不说几辈子就是要端这墓坑里的饭碗吗，靠水吃水，靠墓吃墓吗？”
“我实在是偷上瘾了。”小老汉见黄河平揶揄他，竟有些不好意思，“咱俩到这一步，也是离黄泉不远的人啦，俺啥话现在都给你说了吧，我大哥是这一代盗墓的头一号，临枪毙前一天，让人捎话来，说是有啥遗嘱，叫我找公安局的一个人，说要俺听他谈谈话，你说我是活腻歪了，敢往阎王爷蛋上碰，躲都躲不及哩，我就没去找。”
“他叫你找谁？”
“一个姓黄的，说要是他自己早认识姓黄的，也不会走到这一步，他不想让我和他一样。”
“你哥比你壮，右臂上刺了一头辟邪。”
“你认识他？”
“岂止是认识，还不打不相识哩。”
“你是谁？”小老汉惊觉起来。
“我就是那个姓黄的。”
“你不是被公安局开除，后来吃文物的‘一把摸’吗？”
“既然咱俩交到了这分儿上，我也给你说了实话吧。我的任务是做你的工作，把你争取过来，搞清这案子。”
小老汉一惊，瞪圆了一双眼睛，“你该不会骗我吧，我这样的人还有救？”
“命都快没了，我给你说什么瞎话，你能归了正，给国家立了功，法律会从宽处理你。因为这案子只有你说得清，我的意思是你身轻路熟，能活着出去，给外边的人送个信儿，给我恢复个警察身份就知足了。你小老汉这辈子算是死过一次，打从这里出去，投胎从头来，多做善事，不能祖祖辈辈再做这卖祖先家当的事儿了。”
“黄大哥，冲你这话跟咱俩的交情，我认你，死也挺头了。这案子说起来，彭彪是天下第一号大傻蛋，我也是，叫人当枪使了，这叫人家偷驴，俺俩拔桩，真正的玩儿家现在还没出场呢……”
小老汉越发压低了声音，惹得黄河平骂了起来：“这儿除了有鬼，还有谁呀，你大声点，我这儿有一个录音机，你就对着它讲，而后再带出去，交给一个人，我把他的电话号码给你说，你记住……”
“俺他娘的不记！”小老汉一摆手竟把录音机碰得飞了出去，“你是骂我吧，你把我看成了什么人了？我小老汉个头低，在道上也是个人物，既然认你这个老兄，我就不能不仁不义。说实在话，我早就看出了你的底细，可我佩服你的为人，你这一路开导我，叫我心里一点儿点儿豁亮起来。树活一张皮，人争一口气，过去俺瞎胡混，今后要跟着你走个正道，要死死一堆儿，要活一块走。你他妈那么能算卦，咋不算算自己能大难不死？”
“我也有算不准的时候，就说这走背运被开除的球事儿。”
小老汉在黑暗中摸录音机，一边说道：“医不自治，一会儿我替你掐掐指，再问问镇墓神，它可是灵验。”
小老汉在尸骨堆里横竖摸不到录音机，就划着了一根火柴。由于长久不见光亮，两人霎时间都闭上了眼睛，再睁眼时无意间看到对面的石壁上那些精美的图案，正中位置是一对男女，他们的身体正快乐地扭在一起。两人的上半身是人面人身，下半身是蛇尾，并且像麻花一样缠绕在一起。
污点 二十二(5)
火柴熄灭了，又是一片大黑暗。小老汉嘴里嘟囔着，说这古人真不要脸。黄河平说，你敢骂祖宗，那是伏羲女娲茭欢图，没有他们哪有咱们呢。小老汉说，古人都兴这个，我这辈子是白活了。黄河平听他话音凄楚，便逗他说，弯刀对着瓢切菜，丑男自有女人爱，出去了我帮你找。小老汉不以为然道，别拿我寻开心，谁能看上俺这地哧溜。说着，他装作摸到了录音机，煞有介事地吹了吹上边的土，做了个递给黄河平的动作，黄河平伸手去接，却被对方一把抓住手掌，攥着手指肚，给他掐起卦来。
“你这个人桃花运不错，可这官运不到，太犯小人，你走背运时遇上了啥事呢？”
“时间长了，想不起来了。”黄河平不想重提当年事，可小老汉却死缠不放。
“你那个时候应该是个坎，可你没过去，到底遇上了啥倒霉事，你还不放心你这个傻兄弟吗？”
“正在竞聘副队长。”黄河平不知道怎的竟脱口而出。说起当时队里有几个人条件都旗鼓相当，他则是最有希望的。
“你是给人绊了一下，这个人害你不浅，还是你最亲最近的人，你想想是谁？”
见黄河平半晌未搭话，小老汉得意起来，接着又道：
“像你这把材料，不犯小人才怪哩。”
“为啥？”黄河平终于开了口。
“你想啊，别人犯了小人，有人罩住，你犯了小人，却没有贵人相助，那不等于吃家伙倒霉呗。”小老汉断言道。
黄河平哑然不语，他真有点儿恨起一个人来。
“你仕途上的事儿我不问，那时候有没有喜欢的女人呢？嘻嘻……”
“……”
“她漂亮吗？唔，一准正点儿，俺黄老兄的眼光应该是不错的。”
“这关你屁事儿！”黄河平被戳到了烦心事儿，不想再多说。
“那一定还有一个人追她……行了，我明白了，是有人想害你……”
“哈哈，哈……”黄河平大笑起来，想用这大笑来排遣掉多年积郁胸中的愤懑，可由于缺氧，他陡然觉得心口发闷，眼前冒出了无数个金星……
就在黄河平和小老汉昏昏欲睡的时候，又一声剧烈沉闷的震动使两个人同时睁开了眼睛，小老汉的耳朵灵，他突然冲黄河平耳边喊：“黄大哥，你快醒醒，咱有救了！”
黄河平屏住呼吸，支起耳朵。他听到了有一股水流的声音，那水声似远又近，淅淅沥沥，又若断若续。起初，他以为是幻觉，可仔细听，果然是潺潺的水响！两人不约而同地向那个方向爬过去，那声音又转瞬消逝了。
“人说地下有九泉，是不是咱真到了阴曹地府了，还是咱耳朵出了毛病？”
“不会，我可知道这黄河里的淤土，它可是神土哇。听我爷说，飞沙走石扬尘土，这黄土是大风把它卷到天上，又刮到黄土高坡的，一千年一万年，黄河背着它走，水里有泥，泥里还有水，水和泥混在了一起，成了条泥河，舀碗水就是半碗泥汤汤。虽说这地底下叫淤土盖住了，可下边肯定还有河，说不定还有湖，湖里还有鱼呢。”小老汉说得眉眼都挤到一起，兴奋异常。
那股水声又出现了，两个人一起竖起耳朵，两臂支撑交替着朝前爬，用尽最后的力气去扒开那些堵在面前的巨大木块，不料手指摸到的地方，那些梁檩木料竟像棉花一样松软，顷刻之间被折断，化成了粉末。
两人跌跌撞撞穿越了这段朽木的孔道，那水声变得越来越清晰，但看不到任何水光的闪动。原来，那水是从身下看不见的孔洞里流淌，或许就是地下的一条汹涌暗河。黄河平的手指突然触到了一件圆乎乎的东西，他揣摸着它的形状，竟然是一把洗衣服的棒槌，这肯定是当年洗衣妇在灾难临头的恐慌之中丢弃的。同样，当这把棒槌握在手中时，也像酥糖一样变成了斑斑碎块。与此同时，他发现身下竟是一块块整齐排列的石板。
“这是一座桥！”小老汉叫起来，因为他正搂着一块石碑，石碑中间刻有“漕运”二字的字样。碑中腰还有一道凹槽，大概是供拴船用的。小老汉说得不错，不一会儿他们的手指就触到了近乎腐朽的船帮、桅杆，摸到了冰冷锈蚀的铁锚。
“说不定这就是古梁州有名的那个御街桥吧。”黄河平少气无力地说道。黑漆一般的四周，没有人回答他们，如果真是御街桥，那应当是宋代的建筑，沿着这座桥可以通向雕梁画栋的内皇城。当年的宋城已在战火中化为废墟，只余这坚硬的石头建筑，在深深的地下做无声的见证。
污点 二十二(6)
他突然记起，十多年前，市政部门在市中心中山路一带铺设大型下水管道时，在七八米深的地下挖掘出这处古桥的桥面，曾经成了轰动一时的新闻。有专家论证，要在此处修建一座竖井博物馆，馆上建明月楼，与当年的“御桥明月”盛景相合，以供游客上下电梯观光。
“喂……”由于肺内吸进了氧气，黄河平大喊了一声，可四周一片黑暗，竟连回声也不曾听到。他让小老汉举着蜡烛，他蹲伏下身子去摸，只见大块的条状青石上，布满了深深的车辙印痕，他想起当年的开掘者曾在报端披露：这座千年名桥采取了筑筏为基的建桥法，先在松软的河底挖一个基槽，在基槽上放置纵横交叉的长木作桥基，然后在此基础上砌上桥墩……
“小老汉，拿你的绳子来！”黄河平想起小老汉口袋里捆绑自己的那根绳子，让对方再次把自己拦腰捆上，小老汉以为黄河平又在耍他，头摇得像拨浪鼓，黄河平顿时急了：
“你他妈的正事儿不会干啦？把我放到桥下去，快！”
小老汉把绳子的一头拴在碑的凹槽上，一边松下绳子，垂下去好半天黄河平的脚才沾了地面。
这里果然是雄浑壮观的御街桥，黄河平知道自己现在正站在运河的故道上。他擎起蜡烛，只见石桥青石券顶，条石砌壁，桥洞宽阔，足可容纳数百人。看来，当年的开掘者为后人做了精心的准备，清除了桥边沿的泥污，也给眼下两个不速之客提供了一处极佳的避难所。
小老汉也攀着绳索下到了河底，他用手在地上摸，抓出几块瓦罐残片和蚌壳来。
“咱们有出路了！”黄河平高兴起来，他清楚记得，当年御街桥开掘时，由于市里财力不够，打好了竖井之后又用盖板封住井口，上边竖了块“御桥遗址”的牌子以示保护。
“这可是离地面一二十米深，有日天的本事也难上去。”小老汉一听上去就发憷。
“这里就是梁州市中心，离公安局最近，当年考古队开掘时修了竖井供人上下，肯定有脚窝子攀登，你又会掏洞，我托着你咱爬上去准能找到出口！”
“我不能去，上去就是死路，你是警察的线人你不怕，我算哪块料？万一这东西是真的，小命上去就交代了，到时候你也没辙。算了，要上还是你上去，我留在这里等你。”小老汉执拗起来。
黄河平没料到费了半天口舌也没用，只好让步，让小老汉帮助掏洞，而后在桥底下守着，由他先带那幅持扇宫女图上去，一来求救，二来鉴定一下文物真假，也算为小老汉投石问路。
黄河平怕他反卦，两人在桥洞里立了誓，这才顺着竖井攀爬。大概用了两个时辰的光景，黄河平终于听到了头顶轧轧的车辆声，他知道，自己已接近“御桥遗址”的那块牌子了。
二十三（1）
下夜时分，御街桥遗址附近的窨井盖子发出晃动声。一个人不人、鬼不鬼的黑影从里边钻了出来。他浑身上下就是个土人，两只眼睛被路灯刺得不敢睁开，两条腿像得了软骨病一样站不起来，只能向前爬行，简直像只能蠕动的大蜥蜴。如果在白天，这模样准会把人吓得半死，这就是九死一生从地下城脱险的黄河平。他此时贪婪地呼吸着甜美醇香的空气，伸展着全身每一个锈蚀了的关节，那感觉就像到了天堂。从这里虽然距离公安局只有一里地的路程，可他扶着路边的墙壁整整走了半个多小时。
公安局的大铁门早已紧闭，只留下小门供人出入，当他步履踉跄进来时，一下子被门口传达大马师傅拦住了。
"喂，干什么的？怎么不打招呼就往里闯，这儿可不是收容站！"大马师傅原是局里炊事员，个子魁伟粗壮，不由分说挡住了去路。黄河平知道，对方把他当成乞讨人员或精神病人了，便站定了身子答话，不料一张口，竟然是一阵喑哑的嘶叫。
"我有急事，要找齐局长……"
"找局长明天再来，你也不看看这是啥时候啦？"大马毫不通融，"别在这儿瞎磨蹭，不然我叫哨兵了！"
黄河平这才意识到对方真是认不得自己了，便一步凑到对方的脸前说："马师傅，我是黄河平啊，你不认得我啦？"
"黄河平？！"大马听了名字，这才定睛观看，但依然摇着脑袋，"黄河平早就被开除了，你还敢冒充他？胆子不小！"
"马大擀杖！"黄河平一急，竟喊起了对方的绰号，"你今天要误了大事，我活剥了你的皮，快去给我叫曾英杰，或者何雨……"他声嘶力竭地一阵喊，只觉得眼前金星四冒，一头栽倒在地上，倒地的一刹那还怀抱着从地下城带来的壁画，惟恐被摔碎了。
等他醒过来的时候，已经躺在文物缉私队办公室的沙发上。齐局长、曾英杰正关切地看着他，何雨正用热毛巾给自己擦拭脸上的泥污。他注意到，用破衣服包裹的那幅壁画正放在手边的办公桌上。
黄河平简要介绍了一下在地下城的经过，然后打开了包裹着的那幅持灯宫女像，宫女一袭孔雀蓝裙服，体态婀娜，且色彩绚丽，显然比澳门缴获的那些假画高出了一筹。
"剩下的壁画呢？"英杰关切地问道。
"还都留在小老汉那里，他还在等着我的消息。"黄河平喝了一口何雨递上的热奶，被呛了一口，剧烈地咳嗽起来。
"这样吧河平，你的任务是先去吃饭、洗澡，好好休息一下，你提供的情况我和曾队长研究以后再定。"齐若雷说着，转身招呼何雨给黄河平找几件干净的衣服，让食堂马上做好饭菜，最后又反复叮嘱，不能一下子让他吃得过饱。
"齐局长、曾队长，"不料黄河平坐着没动，指着壁画说，"这画儿还需要马上做鉴定，依我看，还不一定是真的。"
"你说什么？这画不是真的？！"英杰瞪大了眼睛，连齐若雷也惊愕地站起来了。
"我还吃不大准，只有把小老汉手里的壁画全带上来，才能一鉴真假。"
齐若雷听黄河平说了怀疑的依据，沉吟片刻，马上吩咐英杰去唤秦伯翰，并让何雨立即到化验室做鉴定准备。并要黄河平在鉴定中做辅助配合。
秦伯翰睡眼惺忪着赶来，看到齐若雷手中的壁画先是一愣，而后摘去了厚厚的镜片，把一双近视眼贴在壁画上来回移动，末了来了个老牛大憋气。
"你倒是开尊口啊，我的半两仁兄！"老爷子急了起来。
"一点不差，这就是被盗壁画的第七号宫女！"老学究这次破天荒说了硬话，态度斩钉截铁。
齐若雷丢眼色让英杰坐下，让秦伯翰细说根由。秦伯翰做了一番解释后，又找来了壁画切割时的原始照片，点出了与七号壁画相一致的数处特征，一口咬定就是失盗的真品。
此时，楼上宽敞的化验室内，黄河平和何雨终于有了一个坦然面对的机会。望着黄河平干瘦而毫无血色的脸，头发像生锈的铁丝贴在脑门上，脖子的灰有铜钱般厚，手指尖像乞丐一样全是黑泥污垢。她一时悲喜交集，想说的话不知从何说起。她想解释几天前的爽约，可眼下时间不允许，不一会儿，河南大学的几个考古专家就要赶到，况且看黄河平昏昏沉沉的样子，扯这个话题也不是时候。因此，只是简要听黄河平说了一下个人对壁画的看法，就把他搀扶到隔壁自己的办公室。这时炊事班把做好的饭菜端了过来，何雨看着他吃完饭，又把他领到自己的寝室，里面放着准备好的衣物和洗涤用品。
—— 本章结束 ——
二十三（2）
"你洗了澡，好好地睡一觉，那边有了结果，我会来叫你。"何雨从外边关上了门，她打算待工作结束，再和这位九死一生的脱险者一诉衷肠。
鉴定的结果直到第二天早晨才做出来。鉴于上次澳门缴获假画的教训，何雨采用了碳十四和光谱测量法进行综合比对，没有发现异常反应。请来的专家意见也莫衷一是。对此齐若雷最终表示：一是另请高明，邀公安部物证鉴定中心的专家前来会诊，二是尽快将另外十几块壁画搞到手，一并做同一鉴定。
会议开完，已是上午九点多钟。何雨心中有事，三步并作两步回到自己的住室，打开房门，只见房间里已空空如也，黄河平早没有了踪影。仔细观察，发现自己的床铺根本没有动过。桌上也没有留下任何片纸只字，她的心一下子抽紧了。
看来，黄河平仍然不肯原谅自己，还在记恨着过去，并且为三孔桥自己的失约生气。不然，他不应该这样不告而别，连点起码的礼貌都不讲。
何雨想起了老爷子几天前的开导，她冷静了一下思绪，准备马上向英杰报告一下鉴定情况。因为一夜未眠，她脑袋有些昏沉，就把头靠在椅背上，用手指细细地按摩了一遍面部，睁开眼时，看到了挂在衣帽架上的警服，她马上像想起什么似的走了过去。
何雨有一个习惯，不管多忙，每天晚上都要把自己的警服熨得齐齐整整，然后挂在架子上。可昨晚她一直未回寝室，缺了这道重要的工序，此时便急忙把靠在墙角的烫衣板支了起来。当摆平了衣服用熨斗推熨时，被口袋里装的什么东西硌了一下，她十分纳闷，伸手去摸，突然觉得手指触动到一件温软光滑的东西，她连忙掏出来，发现竟是那件再熟悉不过的玉兔宝石，兔子雕得玲珑剔透，眼睛是两粒血红的玛瑙。这是伴随她一同长大的一件信物，四年前是她亲手给黄河平套在了脖子上的，如今，它竟这么突然地回来了！
看到它，何雨先是一忧，玉兔物归原主，说明黄河平把她约在天波湖的断桥边是有用意的：也正像黄河平明确表示过的，他不想介入她和英杰之间的关系，搅乱了她的生活，或许他真是自惭形秽，再没有勇气接受这份纯真的情感了。可转念一想，黄河平不至于这样简单，他从地狱般的城摞城中走出来，说明这件东西一直戴在身上。如今，他把珍藏在身边的信物又归还了她，究竟是一次情感的清算，还是一种真情的示意，真让她难解其意。越这样想，越是有一种强烈的意愿，无论如何要马上见到他，听他做何解释。
可她失望了，英杰告诉她，根据老爷子的要求，黄河平早已离开公安局，准备再次返回地下城。
原来，就在黄河平趴在何雨办公桌上昏昏欲睡的时候，英杰打来了电话，要他马上到自己办公室，向他转告了齐局长的意见：案情紧急，他必须立即返回地下城，找到小老汉，将剩余的壁画尽快拿到手。末了，英杰还传达了齐若雷对他工作的嘉许，而且一再声称他也不少在老爷子面前为之美言云云。看来，只要这样干下去，立功应该是没有一点问题的。黄河平对老朋友的一番苦心表示谢意，并说自己不求有功，但求无过，等办完了案子，英杰能放自己一马，他就心满意足了。
黄河平领命之后，回到了他的一处隐蔽寓所。自从淘古董赚了钱，他在梁苑庄园买了一套别墅，四周安装了闭路监控系统，门上装有电子门锁，平时很少有外人造访。此时他打开房门，发现室内的家具上已经蒙了一层灰尘，简单打扫了一下，蓦然发现桌柜处的一幅照片，便拿起来捧在手上，陷在坐椅中呆呆地看着。
这是他和何雨在三孔桥当年拍的一张合影，何雨调皮地在他脑袋后伸出手指做羊角状，神情照得纯真而自然。那是他一生中最美好的一段时光了。而越是幸福，回忆它就像饮啜自己酿制的苦酒，可是，也正是靠了这种记忆的咀嚼，才使黄河平在这艰难岁月里支撑下来。
当"临阵脱逃"这四个字像标签贴在脊背上之后，他就陷入了一种炼狱似的精神煎熬。当年生死与共的战友投来鄙视的目光，亲密无间的朋友疏远了自己，器重过自己的上级见了面像躲瘟神一样避之惟恐不远，因工作矛盾得罪过的同事竟公然辱骂自己，就连当年抓过的盗墓贼也敢指手画脚对他讥笑。他体味到，一个人的形象一旦被毁，就像被流放到一座与世隔绝的孤岛上，无人怜悯，也无处可以倾诉。他永远忘不了向干部人事处交警服和枪支的那一天，当领了最后一个月的工资，孤身一人在大街上转，简直像一只无人管问的丧家犬。此后，为了生计他被文管会的人驱赶过，被当作流氓抓过，和卖淫嫖娼、吸毒人员一齐被送过劳教所。这一切他都能默默地承受，可最大的痛苦莫过于何雨那记响亮的耳光，那一句"我再也不愿见到你"的话，像刀一样戳破了他的心。有多少次，他想告诉她，他仍然爱她，可他又不能够这样做；有多少次他经过公安局的大门，期盼着能遇上她，可远远见到她的时候又马上躲到了暗处。只有这张照片，被他珍藏在枕边，伴他度过了无数孤独的夜晚。他曾一遍遍忆起他们每次相处的过程，反复回想其中的每一个细节。在这中间，他又听到了何雨和英杰恋爱并且要结婚的消息，在一场撕心裂肺的痛哭之后，他一次又一次地问自己，自己付出这样的代价，究竟值不值得。
—— 本章结束 ——
二十三（3）
就在这次和何雨相约在三孔桥见面时，他再一次领略了这种痛苦。黄河平原本是要试探何雨对自己的态度，当他提前半个小时到达，并且望眼欲穿待到八点过十分的时候，他的心一点点冷却了下去。他明白何雨对他仅止于怜悯，已经没有了爱情，因为英杰的缘故，她和他已渐行渐远。为了证实这一点，等到八点一刻，他给何雨挂通了电话，从手机中听到了菲菲咖啡屋熟悉的音乐旋律，还听到了英杰说话的声音。他觉得受了愚弄，驱车直接赶到咖啡屋，从宽大的接地窗前，他看到两个人正在亲昵地交谈，而后又并肩相拥着走了出来……
所有的往事全像汹涌的浪潮从记忆中升腾而起，又撞击成无数个碎片，使身心俱疲的黄河平昏昏睡去，坠入了黑黢黢的深渊，直到一阵有节奏的音乐门铃声，才使他陡然惊醒。他连忙起身，把手中的照片夹倒扣在八仙桌上，连着打开了几道门锁。
门口处出现的是齐若雷，老爷子二话不说，径直进了客厅，一屁股就坐在了对面的八仙椅上，向着四周缓缓地打量了一番。
客厅四壁镶嵌着本色的雕花门窗，摆放着道地的中式家具。八仙桌上，供着长髯赤脸的关公像，周围闪着仿烛的红灯。门首处，挂着一块遒劲的匾额，上书"收藏家"三个字。黄河平揉着一双睡眼，用景泰蓝茶盅煨了一壶龙井，放在了他的肘边。
"最近又淘出了啥好玩意儿，都亮出来吧，也让你老师开开眼。"齐若雷跷起二郎腿，好像对这里毫不陌生。
"上案子之前收了一幅任伯年大师的山水，这是我到一个乡村教师家发现的。他的祖上是个翰林，家里藏了不少古画，他家境不好，又有病，把老爷子的家底给我拿来了，我也没亏他，没想到现在成了宝贝了。您来鉴定一下真假。"黄河平说着，用如意画钩将那幅画挑起，挂在迎面墙壁上，让老爷子欣赏。
齐若雷仰脸观画，一边品着茶，不住点头，"河平，这画我只是看着好，说不出个子丑寅卯来，从题款和印章上看，我看假不了。"
"还是老爷子的眼毒，我再给你拿几件饱饱眼福。"黄河平说着，把用红绸布包着的明清瓷瓶、秦代瓦当和汉代陶马一古脑都拿了出来，最后还推过来一个木箱子，里边放着锈迹斑斑的镣铐和锤子模样的东西。
"这是一套刑具，这锤子叫金瓜，皇帝佬用的。将来局里搞警察博物馆，这都是找不见的宝贝。"
"行啊，河平，你小子越玩越大发了，听说当上了文物鉴定协会的副理事长啦？"齐若雷喝着茶，局里人都知道从他口中赞许人的话，一年说不了几句。
"那不还得感谢你齐老人家嘛，您逼良为娼，不学点正经营生，能对得起您老爷子一番苦心吗？"黄河平本想开玩笑，可不知怎么回事儿，话一出口，神情竟有些怆然。
四年来黄河平混迹在文物行里谋生。凭着他的聪明，梁州地面上黑白两道，三教九流交了一批朋友，由于精心钻研文物收藏，在文物道上有了"一把摸"的名气，而他真实的身份却是仅有齐若雷一人掌握的秘密隐干。因此，壁画大案一发生，根据老爷子的安排，他就铆足了劲儿摸挤贴靠，像只鱼鹰寻觅着潜在古城水下的猎物。
黄河平此时给齐若雷续上茶水，顺手拉开了一幅山水画的屏风，露出了一张特制的中国地图。只见在密如蛛网的铁路、公路和航线上，插了一簇簇的小旗，越向南走，小旗插得越密集。
"老爷子，这次按小老汉的介绍，现有的走私网络已经是陆海空的立体通道了。每年梁州流散的文物少说有上千件，远远超过了我们原先的估计。这张图看来得重新绘制了。"
"河里无鱼市上见，这几年你打入圈内掌握的内幕不少，办完这起案子，把根子剜出来，你就回来吧。"看着黄河平苍白的面色和深陷的眼窝，齐若雷一口喝干了茶水，盖上了碗。
他走到地图前，看了看十几处新插的小旗，上用红绿蓝不同颜色标注的偷运通道，包括秘密交易场所和地下联络点。老爷子注意到，在另一张梁州市区图上还有新发现的古遗址和墓葬。齐若雷踱到了黄河平的面前，掏出烟来让对方抽，看着腾起的烟雾，他问道："说心里话，这些年实在委屈你了。"
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二十三（4）
"比起何队长，我这算啥？再说托你老的福，靠捡漏儿我还发点小财，也算风生水起，混得不错吧。好在这些年我也适应了。"黄河平把一只贴有警徽的小红旗用力插在了梁州区位图上，"人家说'只有享不了的福，没有受不了的罪'，心里惟一搁不下的就是为队长报仇，只要他九泉之下能瞑目，我再委屈也算认了。"
黄河平说不下去，因为他想起了失去的一切，但很快抑制住了自己的情绪，盯住了齐若雷的嘴巴，却竭力不去看他的眼睛。
"河平啊，你这一趟很有价值，捞上来的情况十分重要，有助于对全案的突破啊。"齐若雷拉黄河平回椅子上，两人靠得很近，"先给我说说你的想法，咱俩对对心事吧。"
黄河平揉了揉布满血丝的眼睛，竭力集中了一下自己的思绪道："现在看，小老汉手中的壁画成了关键，分析有这样两种可能：一是画中有真有假，是小老汉从中做了手脚，他对我还没有完全吐实；二是在库房中壁画就被人调了包，从一开始小老汉偷的就是假画。"
"你分析得很有道理。"老爷子点点头，"还有一种可能，就是库房并非惟一的现场，小老汉、彭彪也不是作案者的全部，背后还有高手没有露面。咱们的思路应该再扩展一下，从你在地下城的发现，这里边可能掩盖着更大的阴谋。"
"一点不错，过去咱还是把对手低估了。"黄河平像是有重要的事情被齐若雷突然提醒了，急切地补充说，"以前老把眼光瞄在走私通道上，现在看根子还在地底下，是城摞城的文物吸引着成群结队的文物贩子。原来想着这地下城是铁板一块，这回走了一遭，才知道早已成了四通八达的地道战了，新老盗洞连成一片，下去的贼还不止一股。"
齐若雷立起了身子，走到了那张梁州市区地图前，显得心事重重："这些年咱们是背篙撵船，跟在盗墓贼的腚后跑，当了睁眼瞎不说，一举一动全在人家的掌握之中，如今，到了算总账的时候了，你最大的功劳就是找到了一个能揭开这黑幕一角的人，他就是小老汉。"齐若雷说着，取过一个橙色的摁钉钉在了图板上。
"你要继续做他的工作，要记住，我们不仅要搞掉这起案件，还要查出那条暗线呢！"
"这一点我哪里能忘？一到天黑我就下去。"黄河平看老爷子眼神中有些犹疑不决的样子，马上站了起来。
"是不是再增加些人手？"
"不用，一来我对小老汉得守信用，二来人多还容易打草惊蛇，只是这次要把通讯器材备好，不然会坏大事。"
"唉，"齐若雷微微叹了口气，拍了拍他的肩头，从头到脚端详了一遍自己最钟爱的下属，神色显得苍老而又黯然。几年来，他面前那个浑身洋溢着英武之气的警察不见了，如果不说话，单看黄河平从动作到眼神都活脱像一个文物贩子。这种脱胎换骨的变化，也是对方按照他的要求自我修炼的结果。老爷子摇摇头，似乎负疚自责又有些怅然神伤。
"河平呀，我是于心不忍啊，你还没有恢复过来，我又要赶你上路，可没有别的办法，干警察这行，不舍哪能得呢？我只好鞭打快牛了。"他说着，移步到桌前，发现了那个倒扣着的照片夹，顺手把它翻转过来，蓦地像触电似的僵在了那儿。
很长时间的沉默之后，他用手轻轻抚拭着照片，缓缓放回了桌子上。然后走到黄河平的近前，扳过了他的肩膀，帮他正了正衣领，眼睛里透着深情。
"河平，你失去得太多了，但案子总归有真情大白的时候，小雨还在挂记着你……"
"齐局，不提这件事了，谁叫咱是个死心塌地的警察呢？看见文物往外走就心痛，天生就是个吃苦受罪的命，这辈子谁找我也不会幸福，还是少给别人找麻烦吧，要是这回真交代了，你记住一定要让弟兄们和何雨知道我是为了啥，走的时候叫我穿一身警服再火化。"
老爷子此时的话语和内心好像在一起颤抖："河平，不是我心狠啊，一想起老何，想起几个弟兄死这么惨，我成夜成夜睡不着觉，头发都白了。大仇不报就不是男人，就不配当这警察，你是替我，也是替万名梁州警察下地狱的。在这里，我老雷子给你河平敬个礼送行！"
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二十三（5）
齐若雷的敬礼是老警察式的，一点也不标准，但这一个敬礼使得黄河平觉得有难以承受之重。他知道，这是老爷子终生最郑重的嘱托，是对年轻警察一种发自肺腑的信任和敬重。
黄河平心头一股热血上涌，他的鼻头有些发酸，但瞬间又克制了自己，反过来宽慰老爷子。
"齐局长，你放心，你忘了咱上延庆观还让马道长算过卦，说我是福大命大造化大，是水生金命，这一百多斤是不会轻易搁在那的。你不是说这案子代号叫瞒天过海嘛，只要瞒得天衣无缝，难道还不如古时候的八仙，能漂洋过海吗？"
齐若雷没说话，只是突然把黄河平抱在胸前紧紧贴着，用宽厚的手掌拍了拍他的脊背。
小老汉手中的壁画真假难辨，使曙光乍现的案情重又阴云四合。这使英杰和专案组的警察活像泡在了冰水里，衣服箍在身上又湿又冷，就是脱不下来，难受至极。根据他和齐若雷合计的主意，专案重新调整了侦查方向。
这天一上班，英杰带上何雨径奔秦伯翰的办公室而来。
博物馆内一片静寂，由于天气阴晦，秦伯翰的办公室里还亮着灯。推门进去，只见室内巴掌大的地方吊着一盏灯，秦伯翰的光脑袋正在灯下晃动，四周黑黝黝地放满了书柜和箱子，地下一摞摞的线装书和典籍图册摆得无处插脚，把办公桌围成了一块盆地。秦伯翰就像盘踞在这盆地之中的一只大马虾，笨拙地伏身用放大镜看着什么，以至于有人进来他也毫不知晓。
"老秦，叫上你的人，今天需要重新勘查一下原始现场。"英杰去掉了馆长的称谓，目光炯然地看着有些愕然的秦伯翰。
"现在？"对方面色晦暗苍白，不停地揉搓着自己的手指。
英杰不容置否地点头。
秦伯翰喊来助手，让他找库房的钥匙。
"老秦，你可不要再给我们摆迷魂阵了，今天，咱从地下墓穴开始，每平方米都不能遗漏。"
"曾队长，"秦伯翰意识到自己的角色发生了变化，很快涨红了脸，"壁画丢了，我就是戴罪之人，没有一天不想着配合你们把案子破了。可这老是忙中出错，是不是你们发现了新线索，还是我的工作又出了漏洞，请你提示一下，我好有个准备。"
"不用，咱一块儿下去看，你来带路。"
秦伯翰有些慌乱，他怎能不知道，上次现场勘查，重点在库房，壁画的发掘现场只是拍了照。他定了定神，吩咐下属带上原始的发掘日志，准备了手电筒和拐棍，立即领英杰他们到白云塔地宫，从这里开始重堪现场。
原来，这白云塔是仿楼阁式的十三层实心塔，塔身自上而下逐层扩展，塔下有九层坚固的莲花基座。支撑整个白云塔的核心是塔心柱，围绕塔心柱盘旋而上，有蹬道可以上塔。沿阶而下，可直抵地宫。这实心塔柱由数以千计的巨石构建，盘挂衔接，直嵌入夷山的花岗石中，与大山浑然一体，坚牢异常。
