博物馆人员打开了通向地宫的蹬道盖板，眼前竟是一片漆黑，在几道手电的强光下，依稀可见粗粝的青石板盘绕而下，隐约觉得有一股阴冷的风吹来。秦伯翰一边拄杖引路，一边道："这民谣曰：白云塔接龙宫，地下还有十三层，秦汉唐宋元明清，埋有五座梁州城。宋王爷坐龙廷，白云塔外来点兵，塔底有个藏兵洞，城里城外走不赢。"
何雨问："这兵为什么走不完呢？"
秦伯翰有意缓解警方对他的压力，便把话题扯开去："宋朝皇帝是靠着军事政变上台，极担心军人权重，杯酒释兵权后，愈加重文轻武，导致军力虚弱。辽国使臣来时，为虚张声势，故意在白云塔附近的金明池搞阅兵。这金明池是水军演练场，陆军便是从白云塔里调出的，由于在塔内修了循环道，士兵源源不断而来，使辽国恐惧，这才罢兵结盟。"
"秦馆长，这藏兵洞真有其事吗？"何雨手持勘察灯，深一脚浅一脚地跟在后边问。
"这都是些传说加演绎，可据我考证，当时的宋城正坐落在唐代的梁州城之上，黄河水淹埋唐城，把大批土木建筑夷为平地。但是像城墙、宫殿基座和桥梁一下子冲不垮，加上被冲倒的树木梁檩和家具杂物的棚架，地下肯定有空间和孔道。这次百年不遇的大雨，渗进了地宫旁边的妃子墓，造成地表层沿山坡沉陷，塔身失去一侧的重力支撑，出现裂缝，这才进行了抢救式的开掘。按理说这壁画应当留给后人发掘，更具备保护条件，谁能料想到如今能惹出这么大祸害呢。"
—— 本章结束 ——
二十三（6）
秦伯翰说着显得痛心疾首。
"你一有机会就往古人身上推责任，老秦，壁画是你取出来放在库房里丢失的，怪老天爷下雨管个屁用，是能判它的刑还是能追究责任呢。"英杰噎了他一句，何雨却截住话头，继续问："秦馆长你所说的这城摞城，从这白云塔算起，下边到底摞了几座城？"
秦伯翰下到又一层台阶上，轻轻喘着气，说道："据考古学、地质学的研究，严格说地下有五座城池，其中有三座都城。咱们脚下就是明城，附近就是周王府，那年开掘出地下三米，发现有完整的台阶、走道和房屋，房间内压扁的桌子上，摆放着人们没有来得及收拾的杯盏碗盘，桌下还有狗的尸骨。"
乘大家喘息之机，秦伯翰继续说："再往下，就是金代皇城压在宋城上，不仅是城摞城，还是路摞路，城墙压在城墙上，连城市的中轴线都不变，这难道不是奇迹吗？当初这大都市百万生灵就在这阳光下呼吸生活，可一夜之间就成了地下的死城。更奇怪的是，这宋城之下又像叠罗汉一样压着唐城，唐城下边就是有名的战国时期的大梁城。当初秦军统帅王翦决鸿沟之水破城，把梁苑美景夷为一片平地，现在就埋在地下二十多米深的地方。这梁州城说来令人称奇，怪就怪在它像生了根，生生灭灭死也不肯离开这块故土啊。"秦伯翰如数家珍，慨叹连连。
此时，他们到了白云塔通往地宫的入口，打开盖板，只见石砌的地宫体积并不大，向一侧开凿的洞窟却很长，平向在黑暗里走了一二百米，来到两扇密闭的青石墓门，墓门的门环处，还交叉贴有案发时现场勘查的封条。何雨揭去封条，英杰上前推石门，竟然推不动，才想起曾听秦伯翰介绍过，为抢救壁画时初开石门的艰难，便示意对方开门。秦伯翰伏下身，不知触动了一处什么暗通机关，再推时，那石门轧轧作响，裂开半人宽的通道。顿时，一股阴森森的寒气扑面而来，空气中弥漫着一种刺鼻的腐烂味道。
何雨举起勘察灯入洞，只见墓葬内部的空间还不算小，四壁砌着巨大的砖石，由于潮湿，石壁上有的地方还结着一层像疥癣似的青苔。地宫的尽头便是修复后通往唐墓的甬道，只见两边的拱形墓壁上，皆用白灰砌了墙皮，上边零零星星绘有花鸟草虫，大概由于泥水浸蚀的缘故，已显得晦暗斑驳。再向斜下方走二十几米，这才看到一处四周方正，头上穹顶的墓室，墙壁一侧置放石桌石龛，当年的葬品已荡然无存。另一面墓壁则像被人揭了皮肤，露出嶙峋骨骼似的岩石，留下了壁画切割后的不规则痕迹。
"老秦，你再说一遍这壁画揭取的工序。"英杰以命令的口吻说道。
"好，我再报告一下。"秦伯翰用手指着黑乎乎的墙壁说，"先是整体拍照，而后做保全性的临摹制作仿品，最后确定每一块切割壁画的位置和大小，做好材料准备，就开始揭取。"
只见洞壁之上，留下的只有略显凹凸不平的崖壁。看得出，这里是依山势开凿而成的，用作壁画衬底的麦草泥是工匠一层层砌上去的，揭取时留有明显的铲切痕迹。
"揭下来的壁画用两板加固，几天后，清除掉表面的杂物，再刷上环氧树脂作背板，最后清洗画面，涂上固色剂，安上装饰边入库。"秦伯翰一说起专业就滔滔不绝，容不上别人插嘴。
"好，老秦，"英杰打住对方，"你再说说这仿品是怎么回事。"
"是为了珍品上交后，留作本馆展览用，也是实物资料备份。"
"这仿品由谁来做？"
"我本人。"秦伯翰不假思索。
"为什么不请外人呢？"
"这批壁画属于国宝级，也是为了安全起见，我没有雇用一个外工。从仿画到入库，全都是馆内人员参与，你说这怕啥偏是有啥……"
"你临摹了多少张？"
"三十幅，每幅都做了详细记录，上次何警官已经录了像，这些仿品纹丝没动，全都保持原状留在这里。"
英杰看着何雨，见她点了点头。
—— 本章结束 ——
二十三（7）
"为啥不入库保存？"英杰怀疑地问。
"这些仿品制作期短，还未风干，怕拿上去变形，先放在这里阴干，不料想就发案了。"
顺着秦伯翰手电筒的圆柱，英杰远远看到靠近东边壁角的地方，整齐放着两排壁画板，皆用一对壁画相互搭靠成"人"字形。
英杰让展馆人员把三十块仿品组合拼接，果然就是那幅贵妃梁州出行图的全图，正中就是那幅光彩照人的持扇宫女图。英杰拿起这幅画仔细观察，暗自为秦伯翰的临摹功夫叹服，同时感到手中壁画的分量明显轻于被盗的赃品，厚薄程度也不一样。
"秦馆长，你这做仿品的底泥用的是哪里的土？"英杰把一双犀利的眼睛扫向对方，他觉得对方的眼神出现了短暂的游移。
"就是这崖壁上原有的麦草泥，喏。"秦伯翰让人把灯光再次照向揭取壁画的崖壁，上边的泥灰明显地有铲切痕迹，但地下残留的泥屑却荡然无存。
"揭取壁画的泥屑都存在什么地方？"
"一部分用来复制仿品，一部分放入了库房。"
"你制仿品的地方在哪里？"
"就在这里，做完后把剩余的泥灰也收起来，这里没有再留。"
英杰注意地面上，果然有制作土坯的痕迹，还有斑驳的颜料和残存的烛油。
"当时谁负责清理，有登记吗？"细心的何雨穷追不舍道。
"这属于我的管理失责，当时任务紧，大家一齐下手，泥灰的数量没有再计算。谁能想到以后会出现这种塌天的事情呢。现在说啥都晚了，对这些我已经在辞呈中做了说明，随时接受审查和处分。"
"说这样的话还为时过早吧。"英杰走过来冷冷地说道，用一种极不信任的目光盯住对方，突然问，"你觉得这被盗壁画现在应该在哪里？"
"那不明摆着在小老汉手里吗，他从仓库把文物连这残土一块儿偷走，然后制成假画以假乱真，之后把真品深藏不露，等风声一过再销赃嘛。"这次秦伯翰的回答十分流利。
"你真会为他设计，"英杰不无揶揄地说，"走吧，咱们再到你的地上库房看看。"
为防止有什么遗漏，何雨用摄像机对地下墓穴进行了全方位的录像。
离开地下墓葬时秦伯翰慢吞吞地走在最后边，英杰像突然想起了什么踅回了头，立在墓门开启处注意着他的每一个动作。随着秦伯翰抓住门上的石环，两扇门便轧轧地闭合起来，立时严丝合缝。何雨拿起封条正欲重新贴上去，被英杰举手制止了。
"慢！"英杰让秦伯翰退后，伸手去推那门，这次石门竟然毫不费力地被推开了。
"老秦，你究竟耍什么花招？"英杰一双利目直剜着对方，随后低头观察脚下的两扇石门的闭合处。何雨急忙打亮了灯光，英杰注意到：门扇正中有一个凹下的石槽，石槽中并排摆放着五六块长形石条。仔细看去，那些石条的形状前窄后宽，被中间一根轴穿起来。
"唉，瞧我这脑子，怪我没向你们介绍明白。"秦伯翰显得有几分慌乱，连忙凑过来解释。
"这是顶门石，又叫自动顶门器。它利用的是杠杆原理，几块石条前轻后重，关门时，门板把它们压进了槽里，等两扇石门闭合时，石片会自动翘起来，从里边顶紧门板，是古人用来防盗的绝招——这下子别说是人，就连苍蝇蚊子也飞不进去了。"
"秦伯翰——"这次轮到何雨发问了，对这个行为古怪的馆长她不能不顿生疑窦，"刚才你是怎么打开的呢？"
"噢，这怪我的疏忽，你们二位瞧这里。"秦伯翰像在弥补自己的过失，连忙弓腰在石门下端摸索出一块铁片。
"这七块顶门石，数中间这块儿最宽，为了你们现场勘查方便，我把其它几块儿全用木楔固定，只剩中间这块儿起作用。要开门时只须用铁片从门缝里探进去，轻轻压住翘起的前端，门就可以打开了。"
"开掘墓道时，这门是怎么打开的呢？"何雨紧追不舍地问。
"当时地宫进水，墓穴的石门向下塌陷，是从地下掏洞才挖出了顶门石，然后打开的石门。以后重修地下墓葬，用水泥加固了门槽，这下子要是真把顶门石全用起来，那才真叫固若金汤，除非用定向爆破才能破门。"
秦伯翰说着，将铁片嵌入门缝内，只听咔吧一声，顶门石起了作用，两扇门像巨蚌一样合拢。何雨走上前，重又贴上了盖有公安局红印的封条。
地宫和墓穴的现场重勘没有任何新的发现，忙了整整一天的英杰和何雨筋疲力尽，离开博物馆的时候，梁子那边突然来了电话，说看守所里关押的彭彪有重要情况要向专案组反映。
—— 本章结束 ——
二十四（1）
原来，彭彪从律师的口中，得知被盗的壁画全是赝品，仿佛一下子成了获大赦的死囚。他在号内连唱了两天两夜的流行歌曲，等静下来，又要求找专案组检举立功。
"我要举报秦伯翰，他才是这起案子最大的嫌疑人……"
彭彪面向英杰和何雨，满脸的义愤，简直像换了另一个人。
"勾起我作案的真正原因是秦伯翰，有一次我经过他的窗下，无意中听他和另一个人说话，对方压低声音说，'上次那批东西根本不行，卖不上大价钱。'秦伯翰回答的声音更低。我踮起脚要听，不小心脚下一响，秦伯翰忙问是谁，就打开了窗子，我慌慌张张跑了。事后我想告他，可苦于没有证据，与其他当馆长的烧香引外鬼，不如我来搞，给自己弄点好处。"
"你有什么证据怀疑秦馆长？"
"曾队长，你才是把秦馆长看扁了，这梁州文物道上谁不知道秦半两，就算白混。早前儿他专门收集古币，得了一枚稀有的秦朝半两钱，整天挂在脖子上把玩。后来不知这枚古币怎么又到了倒文物的龙海之手，听说卖上了大价钱。他尝到了甜头，就一头钻进白云塔研究文物，把周围一百多个墓葬群都绘了图，搞出了一个啥图谱，连美国人、日本人全引来了，出大价钱要买，给文物局发现制止了……"看英杰听得很专注，彭彪越发受了鼓励，进而道：
"这次地宫出土壁画，就是按这幅图定位开掘出来的。我怀疑他和郭煌串通好了搞狸猫换太子，诱俺们下手，他好把真画倒出去，叫俺们当替罪羊……"
"你小子不要胡踢乱咬，诬陷人可是犯罪，虽说文物案判不了你重刑，可要数罪并罚也够你蹲几年的。"
"都到了这个地步，我还敢跟你们说瞎话？就在作案前两天，我到博物馆找舒娜，正好遇到秦伯翰，他拉着我到没人的地方说，'彭彪，弄些钱够花就行了，别太贪，小心出大事。'"
"这么说，你下手盗壁画他知道？"英杰突然提高了声调，连正在记录的何雨也给吓了一跳。
"你可不要把他看瘪了，他才是只老狐狸，表面装得可怜，其实是揣着明白装糊涂。我当即给他说，我要干就是明拿，可不像有些人那样暗地里偷偷摸摸，他马上明白了我的意思，脸都吓白了。"
"他为啥害怕？"
"因为他怕我揭他的老底。案发之前，有一天我到馆里找白舒娜，正撞上他一个人在房间里画仿画，看到我慌忙用纸盖上了——过去我早就听说他搞到古画或者壁画以后，总要制仿品，名义上给馆里做，背地里多画几套拿到郭煌的画店里卖钱，有时候还按外国人提出的订单去做。所以这几年到咱市里来的鬼佬儿不少，就是他给引来的。听说最近美国来了个阔娘们儿就很有来头，竟然和郭煌吊起了膀子，我看这里头肯定有鸟儿戏。"
不管彭彪交代的真伪，但有一点提示了旁边的何雨。那个神秘的女人凌清扬为什么不早不晚，偏在博物馆发案当天从境外飞往梁州，而且不假思索就选中了白云塔毗邻的格格府投资改造。
"秦伯翰画赝品的技术比郭煌怎么样？"英杰关注地追问道。
"一个师傅一个徒弟，郭煌怎么能和他相比。听小白说，秦伯翰造假的功夫是一流的，有一次她去库房搬画，竟然分不开真品和仿品，还是秦伯翰来解决的难题。"
这又是一处疑点，何雨想，据秦伯翰提供，这次仿画是在墓穴里做的，没有拿到库房来。墓内光线黑暗，根本没有潜心作画的条件，加之墓中的泥屑已被放入库房，他完全没有必要舍近求远，可他为何偏偏要扯这个谎呢？
"你小子信息倒挺灵通，可就是缺少个良心。人家秦馆长为你四处请律师救你的命，你怎么一点儿不领情？！"英杰故意显露出对彭彪的轻蔑，借此激他吐实。
"这是黄鼠狼给鸡拜年，不知安的什么心。他姓秦的这样做，是想堵我的嘴，郭煌这小子是他的学生，他……"彭彪想继续向英杰交代，但突然卡了壳。
—— 本章结束 ——
二十四（2）
"他什么？！"
"他和我老婆幽会，被我按住了。"
"什么时间？在什么地方？"
"就在我们作案前的一个周末，那天我假装坐火车去外地，六点钟买了票进站，实际上并没有走。等我悄悄返回来，就发现郭煌溜进了我家，被我抓了个正着，我猜他找我老婆的用心，一半是冲着壁画去的。"
"你可不要把别人都想得像你一样坏！"
"曾队长，我都是到阎王爷门口溜过一趟的人了，还有心给你编假话吗？要杀要剐是我有负国家，可我不能当替死鬼，叫偷真画的王八蛋逍遥法外。"
"你可要为自己的交代负法律责任，你所说的我们都录了音，要作为法庭证据，你现在反悔还来得及。不然，只会加重对你的处理。"
"我要有半句虚言，明天你们就拉出去把我崩了，我连眼都不眨。"彭彪说得口干，接过英杰递过的水杯，连着咕咚了几大口水。
"正因为我攥住了他俩的把柄，所以等那天我到博物馆找白舒娜，她才吓得六神无主，给了我摸到钥匙的机会。"
"那我问你，你和小老汉作案究竟谁是主使？"英杰突然又跨到了另一个问题上，使对方来不及编造谎言。
"当然是他找的我，这个我可以和他当面对质。我这个人是嘴上的功夫，有这个心哪有这个胆嘛，就是给我这个胆，我也没有这个本事。他知道我这个人平常爱赌，输了不少钱，就登门来找我，说大墓见了光，只要跟上他当个帮手，见了货就二一添作五。"
"你跟他做了什么？"
"我偷配了舒娜的库房二道门钥匙，交给了他。"
"你老实交代，是不是进过库房？"
"杀了我也进不去啊，他让我守在井口，我连动也没有动，只是帮他把壁画从井下提上来。"
"提上来都有什么东西？"
"他用包袱蒙着，先吊上两摞画，后来又拎上一包土，我看沉甸甸的就让他扔了，可他宝贝似的一直不撒手。"
何雨蓦然想起机井处玉米地深陷在泥地的脚印，还有埋在泥泞中的那只鞋垫，都证实彭彪并未扯谎。
"壁画提上来放在了什么地方？"
"是小老汉存放的，他说有一处地方最安全，叫我放心，直到十天以后我们才带货去的澳门。"
英杰和何雨离开看守所已是暮色渐浓。英杰让何雨回去吃饭，自己先回博物馆，待晚上再碰头研究案情。
一碗饭端在手上，何雨感到味同嚼蜡，一口也吃不下去。案件愈加扑朔迷离，而这其中，秦伯翰逐渐成了全案的关键人物。
他深知壁画的价值，经手了这批文物从揭取到入库的全过程，而且制作仿品的功夫到了炉火纯青的地步！发案后秦伯翰的疑点开始在何雨的脑海中一点点地聚集，那张本来敦厚迂腐的面孔霎时间变得阴险狡诈起来！
何雨开始把摄像机的连线接好，打开地下墓葬的录像细细地看，从凸凹不平的崖壁转到每一块墓砖，最后，把镜头定格在密闭的石门上。
看到此，何雨猛然像悟到了什么，直觉告诉她，如果是秦伯翰作案，那就完全可能把真品还留在地下城的某一处角落里——这基于他对地下城的了如指掌，还有那套要命的图谱！
想到这里，她便急匆匆给英杰拨了电话。奇怪的是，英杰竟然没开手机，这倒真是破了天荒。九点钟，她再次拨响手机，英杰那边才要通了。
"我觉得秦伯翰有不少疑点。"
"咱们想到一块去了，现在你马上赶到秦伯翰家，这里出了大事了！"
何雨赶到秦伯翰家门口，只见这里拉起了黄色警戒线，一辆白色救护车发出刺耳的鸣笛声快速驶去，她心里顿时咯噔了一下。进了院内，只见几位刑事技术人员正在院内勘查。
英杰此时正在左边的厢房内，这里是秦伯翰的书房兼卧室，除了一具铁皮柜子，其他竟全然是竹具。
据英杰讲，吃晚饭的时候，老秦推说家里有点事情，要提前回去。英杰同意，但定好晚间回来，再对小老汉手中的壁画与澳门缴获的赃物做一下比对鉴定，可左等右等不见人来。他和梁子便驱车到家中来找。推开秦伯翰的院门，门是虚掩着的，叫人不应，走到这间房内，才发现他倒在隔扇后面铁皮柜边上。
—— 本章结束 ——
二十四（3）
这铁皮柜和床铺中间形成了一个狭小空间，他当时就斜躺在这里，柜壁上有手指划出的一道血痕。秦伯翰因头枕部受到了钝物的打击，处在昏迷状态，已送医院急救。
何雨注意到，这扇铁皮柜没有撬动的痕迹，光滑的地板上也没有任何足迹。从标明秦伯翰倒地的位置分析，他是离开书桌，起身去开柜门时，遭到了背后的突然袭击。室内的窗帘拉得严严实实，所有的家具没有任何翻动迹象，亦无搏斗的痕迹。茶几上放着的玻璃杯引起了何雨的目光，她走过去，用戴手套的手指轻轻把它拈在灯光下，只见杯口的边沿，残留着口红的淡淡印痕，似有细小的唇纹隐现。
再看紫檀木的桌面上，放着一摞厚厚的书稿，旁边的墨盒打开着，小楷毛笔的笔尖上还蘸有湿润的墨汁。她信手翻动了一下书稿，只见扉页上用正楷字体写着《梁州城摞城图谱》，翻下边一页，用蝇头小楷记载着下面一段文字。
奚人：其居常以千人于河丘山林，杂散山谷间，将稷粟获后窖之山下，断木为臼，瓦鼎积粮，杂寒水而食。所居洞中，寻之不见，登高而望，有烟火自穴中袅袅而出，位夷山西北，在河之阴。
"何雨，你学考古的，这一段写的什么意思？"英杰关切地问道。
"奚人是我国历史上西北方的一个少数民族，在迁徙内地的过程中，奇怪地消失了。从这段文字看，是不是这些人来到了梁州，可梁州应该是没有山的呀。"
"你何雨怎么糊涂一时，没听幼儿园孩子们唱：白云塔，高又高，白云绕在宝塔腰；白云塔，高又高，塔顶陷在黄河脚……这夷山不就埋在白云塔的脚下吗？"
何雨顿悟，脸上绯红说："还是队长大人圣明，当兵的是身在庐山五里雾中啊。"
这句话似乎提醒了英杰，他马上招呼何雨上车，两人朝白云塔博物馆匆匆而来。
再次打开白云塔的地下甬道，两人迅速沿阶而下，打开地宫很快来到墓穴的那扇石门前，寻找到白天秦伯翰塞在石门下的铁片，竟然不翼而飞。再去推门，两扇门竟像焊接似的纹丝不动，连个缝隙也没有了。
"我们上了秦半两的当了。"英杰拍了拍宽大的前额，"快，赶到医院去，看这老狐狸在耍什么花招。"
没有片刻的打顿，汽车风驰电掣赶到市中心医院的急救室，这里经过一番救治的秦伯翰已稍稍苏醒过来，他的头上被雪白的纱布包得严严实实，只露出一对失神的眼睛和木然的嘴巴，正懵懵懂懂地望着周围的医生，脸上没有一丝表情，活脱像个面具。
医生告诉英杰，这很可能是脑伤造成的近事遗忘症状，需要有一个治疗的过程才能够恢复记忆。
何雨看着英杰，他的脸铁青着。案件搞到这一步，变得愈加迷离莫测：秦伯翰万一醒不过来，集中在他身上的所有疑点都断了线。是谁袭击了秦伯翰？又是谁有意识地封闭了地宫的石门？秦伯翰被袭的原因究竟是什么？何雨猛然想起：那天和英杰去找秦伯翰，让他一起到局里带的那件《城摞城图谱》，在此之前，那个神秘的女人凌清扬正和郭煌坐在他的家中，莫非……
—— 本章结束 ——
二十五（1）
黄河平顺着御桥遗址的通道返回地下城的时候，小老汉早已没了踪迹，连同那些壁画全在桥洞下边消失了。黄河平喊了两声，黑暗中无人应答，他的心马上抽紧了。
难道是自己太天真了，像小老汉这样的惯窃，知道所盗的是仿品，又摸清了自己的底细，难道还能在这儿老老实实等着，那才是咄咄怪事。他骂着自己愚蠢，一边打着手电向洞里走。就在这时，他突然觉得身后什么地方发出光亮，回头一看，只见一道咝咝燃烧的东西像赤练蛇一样在闪光，他一个前扑趴在了地上，只听轰隆一声巨响，黑暗中砖石横飞，尘埃四起，身后的竖井被炸塌，回去的通道顷刻被堵死了。
他暗暗叫苦，刚要爬起来的时候，头上早重重挨了一击，身子软绵绵倒下去。等再次醒来，手腕处多了根绳索，而绳索另一端，立着一个人，正是小老汉。他想大骂，但出不了声，因为嘴巴已被不粘胶贴上了。黑暗中一个体形粗壮的汉子正拿手电直射自己的脸，身上的东西已被搜了个干净。
"姓黄的，你识相点乖乖背上东西走，或许还有命！"一个嘶哑嗓子的人说着在身后踢了他一脚。
黄河平这才看清楚，对面的小老汉也给人捆着，身后被人正用什么东西顶着，痛得龇牙咧嘴，而自己背后还有两个家伙。他明白，反抗是无效的，同时又稍稍放下了心，小老汉并没有出卖自己。
捆绑小老汉和自己的仍是那根绳子，一头拴一个，中间留着距离，装壁画的包袱分别套在了他俩的脖子上。小老汉走了几步，突然一个踉跄差一点儿栽倒，绳子牵拽着黄河平也险些倒地，幸好被身后两个家伙揪住，头才没有碰到洞壁上去，只听前边架着小老汉的哑嗓子骂道。
"龟孙子，你成心想叫爷爷们交不了差不是！"说着随手扯下挂在小老汉脖子上的包袱拎在了自己的手上。一直推着黄河平朝前走的那个壮汉，也一把将他胸前的壁画攥在了手中，瓮声瓮气道："你们这俩熊玩意儿，加一块儿也抵不上一张画的价钱。"
黄河平听明白了，这是又一路贼，目的就是冲着壁画来的。可这帮家伙怎么会知道他和小老汉的行踪，现在又带他们到哪里去，背后又是谁的指使，却一概不知，看来只能见机行事了。想到这里，他连续抖了两下绳索，那绳子也回抖了两下，他知道小老汉已经明白了他的用意。
六个人在黑暗中走了十几分钟，迎面有一阵冷风吹过来，黄河平耳畔里突然响起了一阵潺潺的水声。他明白，他们又回到了他和小老汉曾待过的地方，小老汉是在引着他们兜圈子。
"地哧溜，这路不对吧，你小子别玩活！"哑嗓子喊起来，声音里有些慌乱。
小老汉嘴里咿里哇啦一阵喊叫，意思是让引路为什么堵着嘴，牵着绳子的家伙扯掉了小老汉嘴上的胶带，叫他说话。
"你们不是让我领着钻奚国大墓吗？这路一点儿不错啊。"
"你要不想活，现在就送你入土，爷们儿手里可是有地图！"
"你既是有地图何必还叫俺走前头嘛。"
小老汉的话刚一出口，兜头就挨了一巴掌。小老汉不服软，用嘴吐了一口血污，站住了脚。
"哥们儿，都是吃土货的，往后这阴阳界抬头不见低头见，给兄弟留半指宽的路，明儿我还你一丈八。"
"做梦吧地哧溜，你要敢耍滑，今儿就是你的祭日。叫你领路是想成全你，你还想让俺弟兄们跟着你蹚积沙墓啊！"
听得出来，这帮小子也是地下城的常客，只是这一会儿在洞中分辨不清方向。就在这时，黄河平只觉得小老汉那边抖了抖绳子，朝自己喊道："走哇兄弟，咱俩可是一个绳上的蚂蚱，死了我，你也活不成啊。"
风更大了，挟裹着一种刺骨的寒意，混合着千年墓穴的腐朽气息扑面而来，仿佛正走在两山之间的风口上，只是那水声却消失得无影无踪。黄河平只觉得脚下软绵绵的，正犹豫间，身后的壮汉猛地扛了他一个趔趄，闪在了一边。黄河平一脚踩空，顿觉得有一股凉气从脚下袭来，好像是踩到了一片泥淖之中，前边的小老汉突然叫起来，"是晃滩！俺掉晃滩里啦，快来救俺哪！"
—— 本章结束 ——
二十五（2）
原来，壮汉和哑嗓子是把他和小老汉当成了探路的拐棍，见他俩踏进了泥潭，便闪身从一边躲了过去，身后的另外两个家伙却猝不及防，跟着他和小老汉陷入了黑暗之中。刹那之间，黄河平觉得双脚像被人抓住一样往下沉，而且越是晃动，身子就越发下坠，一股彻骨的寒气从小腿直传到心脏。他顿时明白了，自己已经陷进了淤泥暗河中。这淤泥河又叫晃滩，小时候在黄河滩上跑着玩儿，就听人说过："晃泥滩，平展展，上面长花草，底下是深渊，野兔不敢走，飞鸟不敢站。"莫非这地下也有晃滩，摊上它就是死定了，都怪自己下洞前那番不吉利的话，任务没完成，就死在这伸手不见五指的墓穴之中了，他心里一阵遗憾。
眨眼工夫，他觉得又粘又湿的淤泥已经埋到了他的裆下，半个身子陷入了湿乎乎的阴冷之中。该死的双手又被绳子捆着，泥糊似的淤泥正从身下咕咕嘟嘟发出闷响，冒起可怕的气泡，狞笑着紧抱着他朝下拽。这远古的墓道中，仿佛有一只饿了上千年的巨兽，正张开血盆大口，喉头里发出迫不及待的滋滋声，转眼之间就会把他连骨头带肉全部吞将下去，然后闭上嘴巴，不留任何痕迹。
他浑身的血液像结了冰，五脏六腑像被巨兽的黑爪一下子掏空，眼前一片惨白，又转瞬变得一团漆黑。在这濒死的大黑暗之中，远远地仿佛传来了一个熟悉而冷酷的笑声："你黄河平玩完了，彻底下了地狱，你认输吧。"
突然，像是从很近的地方发出了另一个声音，对着他的耳朵在叫："快躺下，腿伸开，慢慢朝前打滚！"
黄河平顺从地躺下，果真觉得腿上缓过了点儿劲儿。捆绑双手的绳子此时起了大作用，正像缆绳拖着一艘小船向着一处固定的地点移动，渐渐地他的身子靠在了坚硬的地面上，尽管浑身火辣辣地疼痛，他还是万分庆幸，大难不死，他获救了。而搭救自己的正是那个瘦骨伶仃的小个子，对方爬近了自己，伸过一只瘦骨如柴但很有力的手来。
晃滩闭合了，在向外冒出微弱的气泡后，一切都恢复了平静。拎着壁画的家伙和身后的倒霉鬼一个也不见了。
被拖上斜坡的黄河平浑身上下全被泥浆糊住，只剩下喉咙里发出呼呼的喘息声。
再看小老汉，此时就像伏地的蛤蟆，双腿紧紧盘在一根石柱上，手中死死拽着绳子，满脸泥巴，只露出满口的白牙，嘻嘻笑着："黄老兄，幸亏你今儿跟着老汉，兔子牵住了我这只老鼠尾巴。咱俩算扯平了，一命救一命，我可不欠你了。"说着打了一个大大的喷嚏。
一阵冷风吹过，两人禁不住直打哆嗦，黄河平感到又冷又饿，这才想到带来的干粮和矿泉水连同两包壁画全都埋在了晃滩里，不禁抱怨起来，小老汉这时倒宽慰起他来了。
"老哥，不是你开导我，说那些东西是堆烂泥，我一准儿也跟着它们一块儿见阎王啦。"
"这几个家伙是从哪儿冒出来的，你知道吗？"黄河平靠近小老汉，两人互相慰藉着取暖。
"听口气八成是龙老三的人，你没听他们说要我领他们奚国大墓的路吗？"
"这奚国大墓在哪儿啊？"
"我很早去过，那是个稀奇古怪的地方，听说埋着不少上好的青铜器，不知道这些家伙咋能知道那个鬼地方。"
"咱就朝那个鬼地方去，他们既然能摸进来，咱也一定能钻出去。"
"哎呀，我咋就这么糊涂！"小老汉猛地拍响了后脑勺，"是他诱着我跟彭彪偷博物馆的壁画，吸住你们的注意力，他却暗地里来挖奚国大墓，这小子可太贼啦！"
"你是说龙海？"
"不是他还有谁？我事后听说，是他让人哄着彭彪输了大钱，又叫手下传信儿说新出土的壁画在澳门能卖上大价钱，闹了半天俺俩成了他的挡箭牌了。"
"你明白就好，要紧的是咱得赶快找路出去，不能让龙海把奚国大墓的东西弄出去。"
"是啊，老天爷向来助好人，有晃滩的地方八成就挨着河，有河就有路，咱死不了。"
—— 本章结束 ——
二十五（3）
两人说着相互搀扶着前行，小老汉的手里不知什么时候多了根棍子，听他说是从那个哑嗓子手里夺过来的，现在成了他们的有力支撑。这小老汉不愧是地哧溜，走了不多时，就听到有哗哗的水声，脚下也开始有了踩在沙砾上的感觉。由于晃滩教训，他俩不敢贸然行进，小老汉把棍子别在腰间，让黄河平跟上他，用两只手探路向前爬行。过了不久，他们觉察到身下原来是一条被河流冲刷出的陡坡，稍有不慎，就可能滚落到这汹涌翻滚的地下河去。
由于连滚带爬，黄河平渐渐感到头晕目眩，体力不支，就伏在了地上。小老汉见他没跟上，踅回了头来搀扶他。就在这时候，只听一声巨响，震得周围又有大大小小的石块跌落下来，两人急忙抱头蜷缩在那里，一动也不敢动。因为这爆响，仿佛就在头顶，仍是在积沙墓遇险时听到的那种爆炸声。
随即，黄河平感到有一丝清凉的风擦过面颊，浸入了肺腑，他贪婪地吸了两口，简直像是甜美的甘泉琼汁，渐渐地，头好像不是那么酸胀木麻了。只见小老汉也用鼻子拼命在地面上嗅着，像只发现猎物的狐狸一样蹿到了最前面。
那股风再度吹来，并且隐隐有一股微光闪动了一下，霎时间，两人看到眼前是一块裸露的巨大石壁，石壁上方有一处洞窟，光线就是从那里斜射下来的。两人步履踉跄地向上攀爬，脚边突然发现了石凿的台阶！
死里逃生的兴奋使他们顿时来了力量，两人跌跌撞撞从石阶处攀登。到了洞口，黄河平托起小老汉的屁股让他钻进洞内，小老汉伸手又拉上了黄河平。那股沁人心脾的风分明是从这个洞穴中吹来的。两人更加兴奋，小老汉顺手抡起从哑嗓子手中那得来的棍子，在洞口梆梆敲起来。突然，他意外发现棍子头上存着蜡油，便马上来了劲头儿，捻了根儿衣线做烛芯，扯了块身上的破布包在另一端棍头上，狠命在石头上磨，不一会儿燃着了破布，就着火苗把棍头上的烛芯点亮了。
借助微弱的烛光，他们发现正待在一间石房子中间：这房子像是很久以前被人开凿出来的，里边石桌石凳、石床一应俱全，并且和整个石房子连为一体。更为怪异的是这石房内还套着小一些的石屋，屋内还有石灶台、石火炕，从烟熏火燎的痕迹来看，曾经有人在这里烧火做饭，围灶取暖。
越向洞内纵深走，竟然发现更多的石房子，这些石屋大小格局相似，而且相互连接通透，石屋上下还通过楼梯相接，如同现代的楼层。原来这是一座掏成蜂窝状的石居山洞群。再向上走，只见石屋的形状发生了变化，不仅大小不一，而且用异形砖建造的奇形怪状，相互间的通道也变得曲折幽深，酷似迷宫。偶见地下还布有陷阱，散乱堆放着镞箭头、铁蒺藜和弹丸，有的石屋却被黄土整个儿淹埋了。看来，不知是古代哪一支氏族为避难曾在这里居住，并在这里居险防守。当黄水袭来的时候，这里的人们逃到了山洞的顶部，淤泥和黄水尚未来得及灌满所有孔道的时候，有一部分人肯定从这儿逃了出去。
小老汉用那根棍子探路，却被一块巨石挡住了去路。他一抬头，蓦然看到眼前是座紧闭的石门，石门两边各有半边黑白鱼的太极图形，太极图周围标刻着金木水火土的五个字符。
黄河平懂得周易，知道这是五行相生相克图，他接过小老汉那根棍子，按着阴阳五行相生相克的关系，画出了五条连接的弧线和五条交叉的直线。
图形刚画完，在黑白鱼相衔接的地方，两扇石门裂开一条缝隙，随着门轴在石臼中咯咯吱吱转动，石门缓缓洞开。
里边原来是一座年代更为久远的石窟墓穴，四壁雕着人身鸟兽和腾蛇游雾的图案。这座墓窟，宛如一具倒扣的大钟，只见墓室正中坐落着一处粗犷高大的青石祭坛。祭坛旁边，有一大片动物和车仗的化石。仔细辨认，竟然是嶙峋的马骨和蜷缩在地的狗骨，它们相互枕藉，横躺竖卧在巨大的辐式车轮旁边，铁皮箍就的战车早已化为凹凸不平的土垒，威严的驾车俑被敲掉了脑袋，只留着一条残缺的胳膊，保持着驾驭马车的姿势。
—— 本章结束 ——
二十五（4）
这里显然是一处陪葬墓，并且不止一次被人盗挖过，破碎的陶片冥器随地可见。他们走到残破不堪的祭坛前，这里石碑断裂倒地，神兽缺头少尾，雕工精美的石栏东倒西歪，连祭台前的石五供也像被人连根拔去。祭台正中的青石兽礅也被人移了位，上面的兽头浮雕已被人凿去，只余下残缺尾部的只鳞片爪。再看石礅旁边，竟被人掘开了一个大坑，坑土还是新鲜的。两人近前一看，突然被惊得瞠目结舌，原来，坑口处放着一把丁字镐，镐头上趴着一只黄毛老鼠，正在用舌头添着自己带血的胡须。
"有人来过！"两人几乎异口同声地叫起来。黄毛老鼠听了人喊，竟然无动于衷，只是睁着绿豆似的眼睛，瞪了一眼两个不速之客，而后旁若无人地沿着镐把又慢悠悠爬到土坑里去了。
