「——我是弗朗索瓦·维多克。只是一介名侦探」
〇
读过魔书而裸虫化的人无一例外，不出数日将会死亡。
面对挑明的真相，慧太郎的思考久久冻结，有种脚下崩塌掉的感觉。
这个时候，瓦莱里奥耐住性子等待慧太郎的回答，而玛尔缇娜摆出比平时更加缺乏感情的面孔。前者多半是在以自己的形式表达诚实，后者多半应该是因为第一次了解到事情全貌。
——要救赎，一定要给无法得救的他最后的救赎！
慧太郎回忆起在路口刀剑相争之际，贝诺瓦喊出过的话。
无法得救之人。已经救不回来的人。已经确定完全没有一丝曙光的那些人。
魔书的读者在浑然不觉间大折天寿，甚至无法像一般的裸虫那样心怀希望，不久便将迎来终结。虽说还有聊胜于无的缓期，但那些当事者直到临终的那一刻，都只能听着死亡的脚步声瑟瑟发抖吧。这不称作绝望，又称作什么呢？
「……你说的一切，都是真的么？」
慧太郎好不容易终于用嘶哑的声音短短地作出了回应，瓦莱里奥也露出诚恳的表情，点了点头。
「千真万确。这就是你刚才所说的『决定性差异』的真相，裸虫拥有荒谬的生命力，能够击退一切病魔，大部分的伤也能迅速痊愈。也就是说，裸虫的遗体向来没有一目了然的外伤。可是，通过读魔书而变成裸虫的人类就不一样了。『没有任何伤口的扭曲的人形化石』这种本不可能存在的物证将会留存于世间。这不容忽视」
他的语调中带着严肃，也有种说不出的置身事外的感觉。是梵蒂冈让魔书流入世间的可能性很高，但瓦莱里奥好歹也是教皇厅的骑士。
但慧太郎也明白，批判只能服从命令的他毫无意义。
「——好了，这样就明白了吧？你们没必要保护罗格朗先生」
瓦莱里奥恢复了几分轻浮的腔调。只不过，他的眼睛里依旧没有笑意，就像看到垃圾一般，望着抱头蹲在地上的吉罗·罗格朗。
「从众多人手中卷走金钱，并且确实地夺走了其中一人的生命。这种人可不是『什么都不知道』就能原谅的。既然如此，就不要再为这种家伙强出头了，另外我们身为一丘之貉——」
不过，他的话说到这里突然中断了。因为又有一个圣乔治之剑装束的白衣男子忽然间从墓地门口出现了。那名骑士赶到瓦莱里奥身旁，在他耳旁悄悄地说了几句。随即，瓦莱里奥的表情露骨地阴沉下来。
「……什么？警察就快到了？到这里？」
「是。不是大队人马，但全都是配备武装的便衣」
「喂，怎么搞的？刚才不是应该已经给国家警署派过使者，让他们不要干涉了么？」
「这件事……看上去是一部分独断独行」
两人进行着这样的对话。慧太郎超乎常人的听觉捕捉到只言片语，虽然有所缺漏，但还是勉强掌握到了密谈的内容。于是，慧太郎趁此转向身后，朝不改姿势伫立在那儿的少女呼喊
「玛尔缇娜，我有个不情之请」
「？什么？」
「把魔书给我」
虽然没有说透，但玛尔缇娜想必察觉到了慧太郎的想法。她微微沉默之后说道
「白送你？还是说，等一下会还给我？」
「抱歉，怕是还不了了。我有朝一日会付相应的钱的」
「……真随便呢」
玛尔缇娜嘟嚷了一声，不久从怀中取出魔书，干干脆脆地扔给了慧太郎。慧太郎本以为十有八九会被她拒绝，见她干脆的举动，慧太郎着实非常吃惊。实际上，如果玛尔缇娜拒绝，慧太郎本打算忍痛动粗把书抢过来的。
「这、这样好么？你需要这本书吧？」
「明明是你自己要去的，还好意思这么问。反正就算我不给，你也不会死心吧」
「啊、是的。不、可是……」
「所以你欠我一份大人情。利息一天一个点」
一天一个点？——慧太郎即便一头雾水翻起白眼，还是将接过来的魔书高高举起，「喂！」对瓦莱里奥高呼。重新转过身来的他，面相立刻难看起来。
「啊，果然在你们手里。你想通了啊」
「书我给你。相对的，放过M.罗格朗」
这一刻，很显然瓦莱里奥在脑海中进行了眼花缭乱的权衡。
慧太郎觉得他应该会答应，但还是慎重起见重复了一次
「警察马上就要来了吧？又有人来搅局的话只能无功而返，不如干脆放过多半不知情的M.罗格朗，确确实实的得到魔书，这样才是明智之选」
「……你听到了？真是顺风耳。话说，你还想袒护他啊」
「对方罪无可恕就能够随意发落，现在可不是这种荒唐的歪理能够横行的时代了。如果不答应这项交涉，就算同归于尽我也要阻止你们」
「……哎呀呀，真是位顽固的小姐啊。只因为罗格朗先生全然不知的可能性很高就暗自断定结果，这样可不好呢……」
瓦莱里奥叽叽咕咕地抱怨了一阵子，不过最终还是得出了丢卒保车的结论。玛尔缇娜看起来有些放心不下，可还是点点头。
「算了。这里的警察似乎不受统管，让人有些担心，不过将罗格朗先生交给他们的话，至少情报能够连根封杀」
「这本书已经全部变成白纸了，没关系么？」
「无妨。可能是为了防止内容不必要的扩散，总感觉进行了特殊的加工。只是这种加工会在魔法方面的检测中被检查出来」
这也就是说，梵蒂冈害怕会从魔书中流出对自己不利的证据。为何如此拼命的想要回收读过一次就会变成白纸的魔书，原因也算清楚了。弄明白之后，慧太郎也表示认同，将魔书卷成弓形，朝瓦莱里奥扔去。
「多谢。——嗯，似乎是真品」
瓦莱里奥粗略地检查了一下接过去的魔书，收进怀中。慧太郎看着全过程，说出最后的问题。因为这件事不论如何挣扎，也无法闪烁逃避。
「……那位亚尼克·阿鲁诺，能放过么？」
「这可不行呢。我们要逮捕读过魔书的人，或者回收他们的遗体。这是至高无上的命令之一」
慧太郎鼻筋颦缩，努力克制的瞋恚之炎喷发出来
「既然都这样了，至少给时日不多的当事人自由啊！连这种让步都不认可么？梵蒂冈的气量狭小到了这种地步么！？」
「阿鲁诺氏不日将突然化石化，如果能够保证那个时候周围没有人的话或许倒还好说。如果这样，必须派人全天二十四小时监视他哦？」
慧太郎明白。这并不是现实的方法。只是，万事都毫无天理，无法善终。慧太郎禁不住奢望能有什么精明的方法可以拯救阿鲁诺。
可是，瓦莱里奥似乎看透了慧太郎的内心，转过身去接着说道
「姑且先给你个忠告吧——『下不为例』哦？」
瓦莱里奥的声音很坚定。他背对着慧太郎，看也不看。
「在路口交谈的时候，我们尽可能手下留情了。刚才我们也答应了你们的要求。这一切都是为了避免麻烦。不过，没有第三次」
「………………」
「今后如果还想继续牵扯进来的话，下次我会动真格的，撕烂你的喉咙。这一点请铭记于心哦」
与其担心阿鲁诺，还是先担心担心自己吧。留下这样的话，瓦莱里奥等人离去了。
可是，直到他们完全离开的这段时间，他在墓地入口附近停了下来，短短一瞬间回过头来。他露出之前从未有过的焦躁眼神，低声呢喃的台词御风而来，粗略地抚过慧太郎的鼓膜。
「……真的拜托了哦？请不要再给我增加我不愿做的工作了」
他的声音中，莫名的有种接近恳求的音色。
〇
弗朗索瓦·维多克，原国家警署巴黎地区犯罪搜查局的第一任局长，当今世界唯一从事私家侦探这一行的男人。
这些风光的经历的确是有，但都不过是陪赠。
简单说来，他是个极度兴趣至上的人。至少亨利置身事外，对他是这样理解的。所以，出乎意料的援军登场，最先令她感到的就是疲劳感。
「……受不了你，什么叫『只是一介名侦探』啊。自吹自擂？一般谁会这样啊」
偏偏是那个人将自己从困境中救了出来，亨利感到十分羞耻，不经意愤恨的咒骂起来。当然，也是内心从容才会自觉到这种事。
「话说，你怎么在伊斯？你不是早就滚回巴黎了么？」
「喂喂喂，我救了你，你怎么对我恶声恶气？如果这是一台戏，我的登场时机也好，自我介绍也好，全都无懈可击。这时候绝对应该为我拍手喝彩才对吧？」
亨利做好短枪发射准备后问道，隔着贝诺瓦伫立在巷道另一头的维多克叼着烟斗，一副可悲可叹的样子强行扭曲事实。接着，他扔掉射完子弹的枪，一边从怀中取出另一把枪，一边接着说下去。他语气诙谐，但眼神的严肃如假包换。
「这照旧还是工作哦。现在的委托人很会乱使唤人呢，我也很发愁啊」
委托？虽然没有实际说出来，但已经写在他脸上了。维多克耸耸肩。
「直截了当的说吧，内容是『对现在街头巷尾流传的魔书进行调查』。最开始我脚踏实地的在巴黎走访打听，不过……我惊呆了。我调查调查调查，竟然和之前没能逮到尾巴的死神联系起来了。我追踪死神的足迹来到伊斯一看，居然引发了骚乱」
从他口气来看，他似乎刚刚才到伊斯。
「……真亏你这么快就能逮到呢」
「基本的走势我都预见到了。我想你也已经掌握了，这个小镇有个靠发展下线牟取短期利益的黑心宗教团体。与他们有牵连的上层流氓已经在巴黎被绳之以法了。……不过，这个组织本来在前些天因遭到反抗而瓦解了呢。我盘问的是在那里幸存下来并销声匿迹的最下层人物」
「等等、维多克！不对哦！那大概不是反抗——」
「我知道啦。掩盖真相混淆视听，那是梵蒂冈干的好事吧？这我也查到了」
亨利在内心啧啧称奇。虽然很不想承认，但他的手腕确实了得。自称·名侦探并非浪得虚名。
「警方高层的行动也很古怪。我把能够信任的家伙全都召集起来，自行展开了行动。托他们的福，勉强赶上了。那个武士小哥……更正、武士小姐也很让人担心呢。容姿那么显眼的两个人在一起，非常轻易就能发现哦」
「那、那么说！？」
「没错，我的同伴这会儿已经保护到她们了吧，大概」
亨利松了口气。背后的克洛伊也是。可是，还有一个人对维多克的话表现出了敏感的反应。是确信慧太郎和玛尔缇娜拿着魔书的贝诺瓦。
「……你知道那两个小姑娘人在哪里！？」
「嗯？哦，算是吧。但这与你无关」
就像在说「你别动哦？」一样，维多克故意晃了晃短枪枪口。虽然他表情严肃，但他语气中的从容，来自于既已确定的形势。
在如此狭窄的道路中被警队用枪指着，就算是裸虫所能采取的选项也非常有限。换而言之，或将子弹尽数挡开，不然就是跃向上方。可是，前者需要停步，后者在滞空期间将会变得毫无防备，如此一来，必然就会成为亨利的魔法弹的活靶子。就算想要一口气缩短距离拉入近身战——
「昂？」
但此刻，维多克发出了诧异的声音。因为贝诺瓦突然间以极其自然的动作，将一只手放在了嘴边。
「维多克，开枪！快！」
虽然亨利毫不掩饰紧迫地叫喊起来，但并不了解情况的维多克，终归还是想要活捉死神吧。虽说只犹豫了短短几秒钟，但他错过了开枪的时机。这是致命的失策。
下一瞬间，贝诺瓦气贯长虹的口哨声响彻这一带。
从出乎意料的方向，急袭接肘而至。突然，有种仿佛脚下涌起波浪的错觉，但回过神的时候，一个巨大的黑影粉碎石砖，飞了出来。隔了片刻，警官们的枪口闪起火舌，随后出现的黑影顷刻间化身贝诺瓦的盾牌，挡住子弹。亨利咬牙切齿。
「断头螳螂……！」
是贝诺瓦搭档的那只虫。本笃定『他』会从空中袭来的，殊不知却从地下出现。从击穿石砖的大洞来看，似乎是从正下方的下水道过来的。要让那个庞然大物在镇上移动，这的确是再合适不过的路径。
断头螳螂将狭窄的小巷堵得满满当当。维多克和警官们与亨利等人被从中分断。枪声与凶猛的吼叫此起彼伏。贝诺瓦流眄一瞥，二话不说冲了过来。
「……！班长，带M.阿鲁诺快逃！」
亨利向身后叫喊，发射魔法弹。由于预读出对方会跳跃起来，所以亨利完美的配合准心与时机将魔法弹发射出去。可是，贝诺瓦蹬起建筑物的墙面跳了起来，躲开了直击，虽然受到了爆炸气浪的影响，但这反而将敌人强推了一把。
「你这家伙……！」
亨利开枪的同时从裙子里取出了自制的榴弹，全力朝敌人投掷出去。非杀伤性的武器已经全部耗尽，所以这次是有些危险的对人破碎手榴弹。贝诺瓦终究无法完全躲过伴随爆炸撒出的无数金属片，鲜血在跳跃途中从左半身洒在了路上。亨利趁此空挡再次开始装填短枪。
她手中不停一边向背后瞥去，只见克洛伊和阿鲁诺还没有走。
「你们在干什么！？我让你们赶快逃啊！」
「可、可是！怎么能把你丢下！」
「……你这、笨蛋克洛伊！先给我去好好地完成你那骑士的使命！保护无法战斗的人是你的天职吧！这种时候，自己人就先搁一旁啊！」
「！」
举棋不定的克洛伊听到这样的喝斥，不知为何露出了醍醐灌顶的表情。
随后是短暂的空白，但在那之后，决断仅在瞬息之间。
「——亨雷特，祝你好运！」
不知道克洛伊下了怎样的决心。之前那个迟疑的她就像变了个人，飞快地以半将阿鲁诺扛起的形式冲了起来。亨利有过被她带往大浴场的经历，所以知道她看起来很柔弱，力气却出乎意料的大。没一会儿，他们便不见踪影。
不，更为关键的应该是她搀扶了碰都不能去碰的人这件事么？亨利对这位同窗跨目相看，绽放笑容。
「可恶……可恶！为什么一个个都要妨碍我！？饶不了你们，我决饶不了你们！」
可能是明白阿鲁诺已然遁形，站起来的贝诺瓦奋然乱吼。下落的冲击已经让他的兜帽完全脱离，从暴露出来的螳螂与人类相互融合的面庞与方才一样，丧失了冷静。亨利向双目淤浊的死神尖锐地瞪了过去。
「不好意思，我不会放你过去的。炸弹和魔法弹还多着呢」
这自然是虚张声势。手头的道具已经所剩无几。即便如此，只是争取时间到克洛伊与阿鲁诺瓦全逃掉的话，总会有办法的。
「……？」
可是，此刻亨利目击到了奇妙的东西。
是光。
从贝诺瓦的胸口附近零落出淡淡发黄的光，仿佛转瞬即逝般微弱。
那里应该是承受对人手榴弹攻击时破损的部位。贝诺瓦雨衣连同下面的衣服，前面的一部分大面积被撕破，皮肤裸露出来。亨利想要认清光的真面目，凝目而视。
可是，就在几秒钟后——
「…………怎么可能！？」
亨利明白了『那个』是什么，脑袋在罕事不断的今天一天之中最大级别的冲击下震撼了。
「虫天之瞳！？」
「！？」
果真，又轮到贝诺瓦显露出震惊。
你怎么知道这东西！？——这样的疑问俨然写在了贝诺瓦脸上，交混无尽猜疑与强烈困惑的视线，直直地射穿亨利。
只是要辨识虫天之瞳这个名称的话应该还没什么。不过，殊不知当即将直接埋入贝诺瓦胸口的，引发绽放光辉这一异常现象的『虫珀』与传说中的宝石联想起来，很难想象会没有见过实物。
没错，亨利的确认识眼前发生的怪现象。
自己的助手秋津慧太郎的那个特异的左眼即是实例。
「你、你为什么……知道虫天之瞳……？」
贝诺瓦不出所料的呢喃起来，表情之中膨胀起与此前不同类型的可怕迫力。见状，亨利知道自己同时得到了成功也犯下了失败。
成功是指克洛伊与阿鲁诺应该能够完全逃走。
失败是指贝诺瓦于此刻将首要事项转移到了自己身上。
「……我改变主意了。我要让你跟我走一趟」
亨利知道虫天之瞳这件事或许是极为关键的一道线。贝诺瓦的双眸积聚着酷似愤怒的觉悟，超乎以往的迅猛逼近。
亨利一边发射魔法弹，一边咒骂自己管不住这张臭嘴胡乱说话。
拜其所赐，看来自己无法平安无事的从这里逃出升天了。
〇
「——这、怎么回事！？」
同警官们一起果敢地与敌人应战的维多克，看到忽然遮蔽视野的庞然大物逃向上空，瞠目相对。不、岂止如此，螳螂型的虫在头上短暂地盘旋了一会儿，直接随随便便的飞走了。
「……怎么搞的？为什么突然撤退了？」
维多克诧异地嘟嚷起来，可他一下子就判明的个中原因。
阻碍行进的虫消失了，视野恢复如初，能够看到巷道的那头。在刚才应该发生过另一场战斗的地方，如今只有死神还好好地站着。那个好像贵族的金发少女以及亚尼克·阿鲁诺似乎已经逃掉了，不见两人的身影。而问题在于最后一个人。
「亨雷特！？」
维多克所熟识的商业劲敌的少女，竟然落到了杀人魔手中。她完全丧失意识，就像包袱一样被贝诺瓦抱在腋下。
「你这混蛋……！你想把那丫头怎么样！？」
维多克放出怒吼举起枪，然而这样的状况下，子弹会误伤亨雷特的顾虑绊住了他。贝诺瓦正因为深知这一点才悠然地重新戴上兜帽回答维多克
「我只是找她说些话。而且似乎能够充当交易材料」
「……交易？」
「转达逃掉的小姑娘，把M.阿鲁诺和朋友带走的魔书一起带到我这边来，到时候来用两者交换这个小姑娘」
「 、开什么玩笑！你这种单方面的要求，谁会——」
「地点是『崔斯坦岛，丰塔内尔堡』期限为午夜以前」
贝诺瓦对维多克的抗议不屑一顾，郑重地继续叮嘱道
「听好了，我再重申一次，告诉她们，只许带上M.阿鲁诺一个人来。你们这帮国家警察也别耍什么花招。若不守约，我不保证人质的性命」
不要忘了——贝诺瓦留下了最后一句话，身影忽地从视野中消失了。
不对，他从脚下由那只虫冲开的大洞下进了下水道。只闻哗啦哗啦踢起污水的声音，脚步声以飞快的速度远去。
警官们连忙冲向洞口，向维多克请求指示，但维多克摇了摇头。对方的行为难以捉摸，虽说劫持了人质，但下水道视野非常糟糕，在那里展开追捕只能算作铤而走险。
「……见鬼！」
维多克冲动地怒吼起来。被可疑的家伙颐指气使，拘泥于生擒目标，结果还让一位少女落入敌手。名侦探竟如此失态，简直要成天下人的笑柄。
〇
慧太郎与玛尔缇娜在几名刑警的护送下走在日暮迟迟的街道上。因为接受维多克的请求出动的刑警们并没有动用警务车辆，所有人都徒步而行。
瓦莱里奥等人离开后没多久，便衣警官们取而代之出现在了墓地。慧太郎与玛尔缇娜遵从了他们的引导，罗格朗也一声不吭的跟在后面。
——情况我从M.维多克那里听说了。你似乎有着难言之隐，不能寻求警方的保护对吧？接下来带你们去的地方是M.维多克留宿的旅馆，所以大可放心。
由于一名刑警报上了维多克的名字，起初一心想逃的慧太郎也暂且尝试去相信他们。如果被当成重要知情人带到警署的话，自己是男人的事实就会败露，最糟糕的情况可能会因为雷克勒号事件被直接拘捕。慧太郎心想，上个月在诸多事情上照顾过自己的那个名侦探，果然名声在外。
不管怎样，感觉这已经不是仅凭自己这帮人就能够插手的事态了。虽然不清楚维多克为何涉及了这次事件，但慧太郎想赌上这一缕希望去拜托他。
在前往目标旅馆的这一路上，众人基本没有进行过像样的对话。
慧太郎也有过多的烦恼，玛尔缇娜本来也不健谈。至于罗格朗简直判若两人，已经完全丧失精力。
只是，玛尔缇娜如同自言自语般短短的说了一句。
——接下来想怎么办？
她将这最根本的问题抛了过来，硬要说的话，确实令慧太郎影响深刻。
接下来该怎么办才好呢。自己应该怎么做呢。
不知道。这种事，怎么可能知道。
慧太郎有股仿佛动辄断手断脚的虚脱感。他听了瓦莱里奥对魔书进行的详细描述，据他所说，魔书读者会因不完全裸虫化，等待他们的只有横死的下场——这个极具冲击力的事实一度侵占慧太郎的大脑，让他近乎站在了混乱的边缘。
唯独愤怒犹如炭火般在他一团乱麻的内心深处摇荡着。
一直都是这样。那个总是会在改头换面的自己面前出现。
看到也装作没看到要更加明智，可是秋津慧太郎断然不会那么做，正因为完全明白这一点，才会毫不留情想将试探这股曾怀揣心中的正义。
这是亨利所说的『难偿所愿』。
但是——
「……」
这个世上，真的存在拯救无法获救之人的方法么？
不知道。自己该怎么做呢？仅凭腰间的一把刀，能做什么呢？
真的什么也不知道。
就在慧太郎心不在焉地不知走了多久的时候。
「啊，快到了。那家旅馆——」
「慧！」
走在身旁的刑警正要告知什么事情，忽然从路的那头传来了熟悉的声音。
慧太郎遽然转身，只见与刑警所指示的相同方向，伫立在十字路口一角的小小旅馆前面，竟然是之前不知去向的克洛伊。她华丽的连衣裙上污迹斑驳，胸口似乎受了伤，有一些血迹。她的脸上充满了浓浓的憔悴，但那千真万确就是她。
克洛伊肩上正披着男式的夹克，在她身旁是似乎借她上衣的维多克。在维多克身后有几名警官，他们正围着一个用床单从头盖住全身的人。大家全都面带愁容，令人担心，可这种事现在不重要。
「克洛伊！太好了，你没事吧？」
慧太郎三步并作两步赶了过去，克洛伊也一副支撑不住的一样扑进慧太郎怀中。
慧太郎抱住了她纤细的肩膀，她的肩头可怜的颤抖着。从她胸口的伤上来看，恐怕发什么过什么。即便如此，能够与并无大碍的她再会，慧太郎还是由衷的松了口气。
「慧，我……我！」
「嗯，没事了。已经没事了。冷静下来好么？不用再担心了」
克洛伊泪如雨下，慧太郎安慰着她，抚摸她的脑袋，接着将视线投向了维多克。因为有一事需要确认。
「您受苦了，维多克先生。是您保护了克洛伊吧。不胜感激」
「……哦。真是好久没有被人慰劳过了呢」
「然后，亨——雷特呢？还没找到她么？」
「！」
话音刚落，克洛伊在慧太郎怀中身子一颤。维多克也无言以对，钳口不语。如果只是还没找到亨利，应该一句「还没找到」就足够解释了。
大家的反应很怪。慧太郎感到不解，而此刻依旧在怀中颤抖的克洛伊，开口了
「……对不起、慧！对不起！我的错……全都是我的错！」
「？克洛伊？」
克洛伊的碧眼丧失了平素的清冽光芒，被繁杂纠葛的感情弄得一团糟。
「她，亨雷特第一次用名字喊了我……而且，还维护了我……所以我心想，我必须回应她的期待！」
「等、等一下，克洛伊。我没搞懂你的话。难道说，她之前和你在一起么？」
「……是的，我和她一路都在一起。本来必须跟她一起行动到最后的……可我却、我却……！」
克洛伊哭得越来越厉害。慧太郎急忙支撑住大喊大叫的她，可是从她的举动也隐约察觉到了事情的情况。慧太郎不忍心让克洛伊继续再说下去，目光转向面色愁苦的维多克。
可是率先发问的，是不知不觉来到背后的玛尔缇娜。
「亨雷特，怎么了？」
平时沉默寡言面色她，在她那澄净的脸上，飘过一抹神经质的焦躁。她用不容抗拒的美声，再次要求当时在场的大人们进行说明。
「……那个人，现在在哪儿？」
慧太郎心想。『难偿所愿』——它随时都会冷酷无情地考验自己，考验所有人。
它全然不顾当事人是否做好心理准备，犹如心血来潮一般突然降临。
