被对方出乎意料的真面目吓到，无意识的感到避讳，收起手，做出这一连串的动作，令少年爬满青痣的脸扭曲起来。慧太郎被毫不遮掩的敌意所刺中，俯仰之间便动弹不得。
「……别充好人了，中国人。你就和刚才那伙人一样」
不符年纪的恶语与亨利的『那句话』重叠在一起，令狭窄的胡同变得更加昏暗。
少年呸地吐出混着血的唾沫，立刻跳起身，朝深巷中飞奔而去。看着被黑暗所吞没的脆弱背影，自己没能挽留他。
遭受莫大打击的慧太郎，不久垂下他冻结在伸出一半的手。
竟然毫不自觉的伤害了如此年幼孩子，自己的无情如疟袭身。要不是感受到背后的气息，就算跌跌撞撞的倒在墙上也不奇怪。
「被指责了呢。真是不成样子」
「…………」
转过身去，只见瓦斯灯暗淡的灯光下，伫立着一个犹如幽鬼的人影。尽管打扮和昨天一样，但对方已经脱掉了头巾，露出了面孔。
「……这样的兴趣可真糟糕啊。我明明都像这样来到没人的地方了，你却迟迟不肯现身，只是高高挂起看人出丑」
「喔？你注意到我在跟踪了啊。年纪轻轻，修为却不得了啊，小子」
阴险的长躯男人——约瑟夫低声笑着，随便拍拍手向前走来。从外套下伸出的手上，已经握着两柄短枪。慧太郎恶狠狠地做出回答
「真敢说。你一开始就想让我注意到吧」
「算是吧。如果愚钝到无法察觉的地步，兴许早就完事了吧。不过，事情太简单的话可就没意思了。不过，轻轻松松就能找到你，实在是有些出乎意料呢。果然你就潜伏在省界……不，难道你期待着被我发现么？」
说对了。慧太郎所想到的是，比起寻找隐去身形的枢机卿与首相，不如用自己做诱饵钓出约瑟夫更有效率。在街上感觉到他的视线并引诱出来之后，殊不知遇上了这样的场面。
「虽然你说过会自己找上门来，但很不巧，我的性格没那么悠哉」
「哼，今天有了几分冷静呢。连小孩子都要欺骗的你，终于稍微审视自己了么。你正拼命压制内心怒火的事，早就暴露无遗了呢」
「……接下来要诛讨魔鬼！哪有功夫自折意志！」
慧太郎一声喝破，从板球包中取出爱刀，解放刀鞘。约瑟夫用放光的双眸望着无垢娘矩安的刀身，瞬间露出充满斗气的可怕样子。
「其实也不错。那我就在不杀你的情况下陪你玩玩吧」
开什么玩笑！叫喊声已经感觉不到作为语言的意义。下一瞬间，慧太郎放松膝盖，以向半倒的姿势疾驰，仅仅一步便打破两人之间的距离，急速逼近约瑟夫。相对的，约瑟夫只用左边的一把短枪回应。
「不会奏效的，你这招我已经领教过了」
约瑟夫判断正面接下会很不利，用高举的枪化解第一刀。
约瑟夫用力翻转手腕后，无垢娘矩安的刀锋在枪的表面粗暴的划过，黑夜之中撒开缭乱的火花。之后当即陷入剑锷相抵的状态，慧太郎一边以目不暇接的走位，从下方横砍腹部，将另一把枪用脚扫开——
看准的时机，就在紧随其后的一瞬间。慧太郎间不容发的扭动下肢，将脚探入保持双臂交叠的敌人胯下，转移重心至上半身，穿过相互咬合的武器一口气向对方『移动』。
「！？」
遭受意料之外来自零距离的推挤，约瑟夫脚下踩空，身体飘了起来。这招类似中国武术的寸劲，但能够在持有武器的情况下使用，是运用在双剑相抵时的高等技法。
约瑟夫应该感受到了强如身体冲撞的冲击。即便想要恢复倾斜的体势站稳下盘，但在极端失去平衡的情况下，就连移动中心都很困难。结果，约瑟夫被逼无奈向后退去，而且只要一退就能创造足够的距离。
「——破！」
尘埃落定。剑尖重新指向眼睛，间不容发瞄准对方的右肩急速射出。
刺突。在已知的剑术与剑法中，这是最为神速的一击。约瑟夫的武器是短枪，利用攻击范围的硬伤，单手持剑冲出刺向敌之虚所。
慧太郎确信，现在的约瑟夫已经无力回天，不可能躲过这一击。
可是这一刹那，慧太郎养成的战斗嗅觉，突然鸣响激烈的警钟。
他的直觉让他毫不顾忌必杀的突刺偏离轨道，遵从警钟扭动身体。几乎同时，某种东西猛然在自己方才所在的位置上擦过。
「什……！？」
短暂的一瞬间，还以为约瑟夫将手中那柄枪作交叉状投了过来。
但慧太郎错了。武器依旧握在敌人的手中，但取而代之的，是约瑟夫的外套夸张的被拉开，从中伸向自己的某种东西。
是手臂。
第三只手臂。
然而，这并非人类之物。手臂闪耀黑光，宛如昆虫节足的手臂，带有利爪的扭曲指头握着楔状的枪。他在防御的途中，同时放出了这把枪向慧太郎刺来。
自己被太过荒谬的事情震慑住的时候，异形的手臂收回到约瑟夫身上。
「你不会以为裸虫的变异仅仅停留于脖子以上吧？」
说出这种话的约瑟夫，容貌已经是人和蜘蛛的混合体，不再认为是现实中的东西。接着他脱掉外套，从下面展现的敌人全貌，令慧太郎一时失语。
他的形态与人类截然不同。被感觉很结实的皮质衣物所包裹的身体，甚至连细小的地方都筋骨隆隆，只剩下称作『五体』的人类特征。然而，问题在于他背后生出的扭曲影子。
四只手。四只酷似昆虫节足的手，其中两只握着两柄同样材质的枪。那是比起人类使用的短枪稍长，应该被称作『中枪』的武器。
更为异常的还在后面。突然，从约瑟夫头上降下两柱暗淡的光打到脚边。
插在地上的是两柄崭新的枪。这两柄枪的材质与尺寸没有差异，是普通的『长枪』。慧太郎吃惊的向上望去，只见耸立在小巷左侧的百货店招牌上，出现了两个人影，人影穿着与刚才约瑟夫脱下的相同的外套。
「同伙！？」
「别激动，我不会接受部下的助阵」
约瑟夫用空着的剩下两只虫臂拔出两柄长枪，缓缓张开架势。长、中、短，成对的六柄楔状枪，盘根错节的举过头顶。
与生俱来的人类四肢，加上裸虫变异的四只手臂，这样个样子仿佛就是八只脚的蜘蛛。
不——是阿修罗。
犹如一柱三面六臂的神佛，犹如武神一般可怕至极的立姿。
「由于不能随意显露真身，之前都只能用两只手，让我伤透脑筋……但既然正式命令下达了，那就另当别论了。要生擒你的话，就算是我也得拿出点真本事呢」
生擒？自己！？看着瞠目以对的慧太郎，约瑟夫仿佛将自己所有热度统统封禁，用平静口吻淡然发出再战的信号。
「——上了」
随后，六只单眼在黑夜中纵横飞跃，六道银光如爆破般炸裂虚空。
胜负的走势，实质三十秒便尘埃落定。
没错，仅仅三十秒。
仔细一想，花的时间可能更短，至多也绝不会超过一分钟。
三十秒。这是慧太郎尝到败北所耗费的时间。
「库……唔噢噢！」
咆哮。示现流非常重视击在打时发出声音。根据特殊的发声可以极具效果的刺激膈膜，令肉体尽可能的随心所欲。以上是技术层面的原因，但更为单纯的原因，是因为雄吼能鼓舞自己，并且是压倒对手的『无形斩击』。
可是，如今从慧太郎口中迸出的绝喊，无异于被怯懦所凭依的犬吠。
他忍不住大叫。丝毫耐不住哭喊。对自己而言独一无二的特技，坚信不疑的高超本领，然而却连对方的痒都挠不到。摆在眼前的，正是如此残酷的现实。
「半温不火啊」
毫不避讳的一句话。没有任何先兆地右转踏实，用浑身的力气放出闪电之刃，然而只切开了虚无的空间。敌人在头上。他跳了上去，用两柄枪插在建筑物的墙面，就像紧紧黏在上面一样。
接下来他间不容发地俯冲而下。由于将另外的两柄枪作为牵制先行，虽然不愿意，仍然在后退的时候以下落的姿态起脚扫向慧太郎的脖子。虽然即刻试过弯下身体，但由于姿势已经太过向下，已经退无可退。紧接着，上挑下劈与左右横剃同时而至，能够做出反应的就只有瞄准头部的攻击，而对瞄准下段的攻击束手无措。慧太郎腿被扫到倒在地上，用侧滚躲过追击。然而，好不容易摆脱困境准备起身的前一刻，
「别在地上爬，伟大的人类。这是我们的特权」
头部吃了绕到前面的约瑟夫沉重到毫无道理的一脚。
约瑟夫在上窜下跳之时，不是将武器按一贯的『枪』，而是当做『棍』来使用。手持六柄三种范围不一的武器各尽其用，足以将狭窄的小巷乱棍封杀，但他绝不会『等待』。不仅形成如暴风雨般的刃之结界，而且还能充分运用虫的运动能力，总是绕到自己前面。已经达到了无法估量的次元。
原本使刀者同使枪者对峙的情况，就需要对方三倍的实力。
而他使用六柄枪，单从武器优越性就相差了18倍。这样的情况，已与攻城战相差无几，怎样突破六枪所支配的空间并冲到对方怀中变成了至关重要的问题。然而对方在坚实的城墙的保护下，同时速度远远超过本就身手敏捷的自己，飞檐走壁任其移动。
只要与剑相关，慧太郎都有绝对的自信。慧太郎曾经有过被门第森严的师傅赞誉为『麒麟儿』的经历。实际上，可以不夸张的说，慧太郎在故乡未逢敌手。在技巧上，已经确实感觉超越了师傅。
——好吧，那就彻底挫败你的锐气。
然而昨日一战中，在心中向口气狂妄的约瑟夫抛去的那句台词，如今原原本本的应验在慧太郎自己身上。
最初的五秒痛彻感受到战力的差距。再之后的五秒徒增绝望，经过二十秒的时候，慧太郎既已承认了败北。情况就是如此的一边倒。
「……我不明白。我能感觉你比昨天更加神速，然而……」
在以命相搏的漩涡中，约瑟夫张开嘴。换而言之，他就是这么从容不迫。
「没能十全的发挥左眼……不，与其这么说，你根本就没有自觉。难道你是带着迷茫踏上战场的？若是这样，我可真是被你小瞧了」
迷茫？迷茫的确有。强烈的迷茫盘踞在内心深处。但即便如此，自己也不曾纠结于此。除了用行动扫除一切困难之外，自己再不知道其他的应对方法。
「令我很在意的还有一件事。遑论昨日的情况，今天站到这里之后我就隐约的发觉，你瞄准的部位全都避开了要害。难道，你没有斩杀人的经历？」
「……！闭嘴！」
没有。虽然道场上的经验十分丰富，但基本上双方实力太过悬殊，不用夺去对方的性命便能收场。如今落到这步田地，已经无法分辨这是幸还是不幸。
「怪不得。你的剑虽然锋利，但也仅此而已。因为感受不到恐惧，所以我能轻松对抗」
「我说了让你闭嘴！少自作聪明！拿出真本事来！」
「真本事？无所谓……不过」
说完，约瑟夫的螯角与下颚夸张地张开，从口中猛然喷出某种东西。
完全中了出其不意的招式。虽然在此前一刻，下意识在白色块状东西碰到自己之前将刀挡在中间进行防御，但终究不过是无谓的挣扎。
白色的块状物在空中解开，放出无数细丝。蜘蛛用来织网的丝，就像撒网一般在自己面前展开，就这样将高举的无垢娘矩安，连同手臂、脑袋，全都盖在下面紧紧缠住。面对远远超过奇袭范畴的攻击，慧太郎进退维谷。
「再继续让我拿出真本事的话，武斗剧一下子就会落下帷幕哦」
约瑟夫发出嘲笑的声音。慧太郎连忙想要挥开蛛丝，却因为蛛丝具有粘性无法完全弄开。就在苦苦挣扎的时候，捕捉人类的巨大蛛网随后发出啪啦啪啦的声音，颜色变暗。不对，是以惊人的速度在变硬。
「放弃吧。我的丝只要接触空气，短短几秒就会硬化。徒手岂能扯断钢丝？」
依然将刀立在身前采取防御姿势，却变得无法解放身体的慧太郎，不久便绊到了什么东西，倒在了石板路上。约瑟夫缓缓走向自己。
对决开始约三十秒，没有任何反驳余的完败。
束手无策的慧太郎，追悔莫及。
「——为什么！？」
即便如此，慧太郎还是下意识如追问般开口，但这断然不是为了续命而争取时间。此时的慧太郎的确抱着武艺优劣的二元性价值观，有着与对令自己背上罪名的私怨所不同的愤怒。更是被『无法始终如一』的冲动所驱策。
「为什么要进行恐怖活动！？为什么要弄沉雷克勒号，做出那么残忍的行为！？一味做出泯灭人性的行为，也会牵连其他裸虫啊！你知不知道！？」
「你的口气……是从某人口中听过雾火的事情么」
约瑟夫停在跟前。慧太郎继续向他叫喊
「你以为这种做法，真的能够为裸虫牟得权利么！？」
「……天知道。我是个无赖。复杂的事情我不懂。但是，我只有相信」
相信。因为除此之外，什么也做不到。正因为被逼到此等境地，所以只有相信。
直到这一刻以前，慧太郎一直认为『相信』是更加积极的行为。
「至少我个人没有想过改变世界结构这种大层面的问题。人类不是这么简单就能改变的生物。只是即便如此，也总比坐以待毙强」
「……我的国家也是一样。社会上蔓延着无数的不平不满，革命的热潮同样与日俱增。尊皇攘夷，倒幕、维新……可是！除此之外，一定有径可循！」
无问巨细，但凡引发战争都会有人牺牲。然而，为此流泪最多的，往往不是当事人。慧太郎最不能容忍人命被恣意夺去。在雾火的恐怖主义之下，牺牲最大的便是无辜的民众吧。
「既然明白无法立刻产生变化的话就有点耐心！忍住！为了你们裸虫在真正意义上被社会所包容而不懈努力！如果现在就自暴自弃的话，会失去有朝一日将会降临的共存的未来——」
「有朝一日？未来？」
此时的慧太郎感觉到，毫无先兆的，约瑟夫全身就像被火焰所吞噬一般的错觉。
到达癫狂的悲愤以及无底的憎恨，化作数不尽的刀刃向皮肤一阵乱砍。令人窒息的感觉，忍不住想要喘气。约瑟夫突然显露的威吓，本质上并非针对自己，然而却蕴藏着令承受者为之胆寒的壮绝的热量。
「……像你这种人，满嘴都是冠冕堂皇的套话」
但他的话语与这份热量无缘，只用平缓的舌锋予以回应。这究竟又是因为什么。
「『有朝一日』『总有一天』『一定』『必定』『未来』『明天』——就好像美梦一样，打开对未来无限的展望，却只是毫无根据，信口开河。不过，你真的这么想么？真的以为那种不着边际的『有朝一日』会来么？」
「什、什么意思……」
话音未落，昨日在沙滩上一边眺望大海一边所想的事情，突然在脑海中掠过。
——哪怕遭遇多大的不幸，只要不放弃，就一定有实现愿望的那一天。
相信能够回归故土，除了相信别无他法。但与此同时，自己也的确抱有一抹不安。——秋津慧太郎，可能再也无法踏上故乡的土地。
自己真的相信未来么。所谓的相信，真的就是在向前看么。
难道不是和约瑟夫一样，只是单纯的『只能如此』而已么？
「不、不是的！不是这样的，我只是……！」
无法确认一定会降临的东西，有时看上去比什么都美丽崇高。难道『有朝一日』不是将豁达与憧憬挂在嘴边，实质上与消遣同义，无为的词语么？
「我曾经也等待过那个『有朝一日』。我焦急，我不断的等下去。然后等待结果就是，我失去了这个世界最无法取代的那些人」
约瑟夫扼杀感情，一边说着，一边缓缓将六枪中的一柄缓缓高举。
「你很真挚，所以我无法对你冷语相加。但你很幼稚，只会将肤浅的理解挂在嘴边」
「……」
「我不习惯长篇大论，喜欢简单而粗鲁。所以顺从内心，只为复仇而举剑便好」
约瑟夫丝毫没有粉饰自己行为的意思，但从约瑟夫的角度来看，自己或许就是一个只会说着一时的漂亮话，从安全区指责异国被害者，投错门的家伙。毕竟秋津慧太郎不是裸虫，只是个人类。
「已经等不了。已经阻止不了。我们雾火是被毫无希望的未来所邀请，自甘殒身的飞虫群。既然是无法实现的梦，至少赌上用自己的手抓住它的可能性。来吧，对我们这帮愚者集团，你能否定么，你能回答么」
枪轻描淡写地挥了下去。瞄准的是腹部，故意避开了要害，但这一击造成的很难说是轻伤。灌入身体内的冰冷锐物的触感，以及接下来飞驰开来的剧痛，让自己几乎吐出来。
「——所谓的『有朝一日』，究竟是『什么时候』？」
约瑟夫说到最后，话已经完全冷彻，然而，感觉他却毫无疑问正在叫喊什么。但是，慧太郎无法听懂他犹如吐血的叫喊，只能咒骂自己的愚钝。除了对错误大喊「错了」，除了对自己的无力咬牙切齿，什么也做不到。
夜晚的黑暗又浓了一层，视线急速关闭。不一时，意识渐渐远去。
但在此前一刻，一声优美的幻听传入慧太郎耳中。
「慧太郎！」
是牵挂自己的，亨利·法布尔的声音。
〇
方才的爆炸声和闪光似乎聚集了众人的耳目，周围变得人山人海。
腾起的烟雾已经散去，然而巷道中果然空空如也，只留下血迹。
「……啧，让他给逃了么」
约瑟夫咋舌的同时放出骂声。拟态已经完成，肉体恢复到人的形态。
只差一点就能完成任务之一，但在一步之遥的时候闯入的第三者，强行夺走了那个目标——秋津慧太郎。受不了，竟然接连如此失态。
刚才来搅局的，是袭击飞艇时贴过来的那架谢尔瓦。虽然被飞行帽和护目镜遮住了脸，但应该是在野的魔法师。从空中向自己上方急袭之后，立刻放出夸张的声音和光亮，甚至还被烟幕彻底摆了一道。由于需要保证接下来的大任务的完成，一旦在街上造成不必要的注目首先必须暂且撤退，然而过了一会儿回到现场之后，果不其然，目标已经消失了。
「怎么办，约瑟夫大人」
约瑟夫被叫到转过头去。混入人群的两名部下肃然等待自己的指示。
这两人也参加过雷克勒号的强袭，本来加上剩下的两人合计五名成员，预定原班人马进行接下来的『枢机卿暗杀任务』。然而，那两人的悟性相当低，在雷克勒号上没有许可就开了枪，让本应到手的东西连同秋津慧太郎一起没入大海，随后因为大量的失误引人耳目，被送还了本部。由于已经没有余力等待新兵补充，如今只好由三个人继续执行暗杀任务。
「不追那个东洋人么？属下认为弃之不顾会很危险」
「……不，那家伙以后再处理。当务之急以抹杀枢机卿为优先。没有什么好犹豫的」
遵命。二人短促的回答之后，约瑟夫命令部下们从眼前消失。为了最后的准备开始行动。部队本应多多益善，然而不巧如前所述，就像那两人一样，最近随着组织的扩大，能力低下的家伙也在增加。实在可叹。
「一旦忘记理想，『有朝一日』将会永远是『有朝一日』，么」
只有相信，这恐怕是这个世上最甜美的桎梏。
喜欢做梦的人能够心满意足，然而，也意味着每每『只能做梦』。相信是需要毅力的作业，不需要在意形式。
年青一代同胞的增加，自己固然欢迎。但是，他们是否拥有与自己一样坚定的决意就不得而知了。长年累月的磨耗，当年萦绕在自己内心的明确信念，如今只剩燃尽的残渣。
约瑟夫忽然涌起一阵感伤。这种近乎天真的想法，站在领军者的立场是所不能容许的。然而，如果真的能够实现，还是想要听听那个日本人的答案。
〇
又做了个梦。非常望风捕影，却是身在故土时，经常折磨自己的恶梦。
认识的面孔，似曾相识的面孔，全然陌生的面孔。
人在眼前纷纷出现，将恶语砸向慧太郎。基本上都是诽谤中伤一类，内容主要是「继承族长云云」毫无斟酌的谩骂，听得教人耳朵生茧。
于是梦的终幕，依旧是一直以来最后出场的父亲。
但唯独这次，感觉又像师傅又像约瑟夫，然后还将兄长与裸虫的小孩子，最后是亨利的面影重叠在一起。
——没出息的家伙。
果然最后的结束语，只有短短的一句话。但是，这句话却无止境的唤醒胸口的痛楚。
啊，我知道了。用不着任何人说，这种事情，自己是最清楚了。
反驳的念头已然消失，留下的只有敷衍。此时，忽然醒了过来。
「……？」
吊在天花板上的煤油灯用飘忽不定的亮光令房内的阴影懵然浮现。狭窄的区域摆放着又多又杂的东西，让自己明白似乎身处小屋还是其他什么之中。
自己睡在一角的小床上，腹部打着绷带。黎明将近的窗外开始发白，与约瑟夫一战之后，大概过了10个钟头吧。熬煮浓汤时扑通扑通的声音，听起来格外的温馨、舒服。
突然传来嘎嘡一声。转过头去，只见穿着飞行服的亨利·法布尔打开门后迅速来到自己身边。木制的水桶掉在她的脚边，里面的水夸张的洒在地板上。兴许外面有口水井还是其他什么东西，是从那里打完水回来的吧。
「呃、嗨……Bo,Bonsoir（晚、晚上好）」
吵架之中的对象，又在危难之中拯救了自己——首先从状况看不会错——，实在颜面无存。慧太郎不经意地举起手，奇怪的打了声招呼。
下一秒，吃惊望着自己亨利立刻动了起来。她从房间中央的桌上抄起和自己上半身差不多长的规尺，二话不说打了过来。
「咦？不、这……痛！住、住手啊、亨利！这个很痛啊！」
「啰嗦，啰嗦！给我闭嘴挨打！」
啪叽！啪叽！亨利用规尺奋力打向自己的脑袋，肩膀颤抖起来。她的脸被兴奋所染红，气息越来越粗暴，最令人吃惊的，是她眼睛里豆大的泪珠。
「什么啊！你究竟怎么回事啊！？你就这么恨我！？为什么又弄得差点死掉！？为什么只会让我担心！看到你浑身是血，知道我有多么……总之你这个人真难伺候，太难伺候了！明明是只西瓜虫却只会给人找麻烦！」
「我、我知道了！对不起，我错了……好痛痛痛，痛啊痛啊！」
「饶不了你！叫我怎么能够饶过你！？又喜欢消沉又喜欢乱来又喜欢道歉的，还喜欢露出没出息的脸！你是想激发我和那个胸部骑士的母性么？你成功了，我是被你钓上钩！有错么！？」
「等、等一下等一下，这是哪儿跟哪儿！？太莫名其妙了啊！」
面对亨利仿佛决堤一般的混乱，慧太郎一时无言以对，只好不停道歉。当然，又是那个跪地磕头，得意的跪地磕头。然而，抽打的声音超过了三十下。虽说完全错在自己身上，但这个样子还感觉有些蛮不讲理。
不久，也许是冷静下来，亨利垂下肩膀缓了口气，放下规尺。
「……真的，让我很担心啊」
短短一声，感觉好像在闹别扭。话音刚落，虽然无尽的歉意不断涌上来，却相反莫名地感觉到一股快乐。脸上不由自主的绽放笑容。
「嗯，抱歉。我擅自一个人乱来。还有……早上的事情也」
亨利的脸鼓了起来。这张好像在说「就会道歉」的表情，愈发有趣。接着，她转过身去回到门口，捡起掉在地上的桶。
「……我再去打桶水」
「咦？啊、不，这个还是我来——」
「不行，笨蛋！你知道自己受了多重的伤么！？少废话乖乖躺着！」
慧太郎遭到了激烈的反驳。然而，腹部的刺伤却完全不痛，心想大概基本痊愈了。是亨利用魔法为自己治疗的么？
这一点先且不论，她提着桶走向外面的时候，害羞的说道
「——慧太郎」
「？」
「我也要为早上的事情说声对不起。那个……我们和、和好吧？」
坦率的道歉令人吓一跳。然而，慧太郎这次大笑起来。当然，之后一时间又受到了亨利的规尺之刑。
想要让她接受自己的伤已无大碍，是个非常辛苦的任务。
据说，这里是圣凯萨琳学园东侧的大森林外围的一个地方，是亨利进行大规模研究和修行魔法时使用的工房。听说小屋也是她自己用半年时间建成的。
于是，在这间略微狭小的小屋里，慧太郎坐在中间的桌子上一边喝着倒好了的咖啡欧蕾，一边讲完了街上发生的事情后，坐在对面的亨利这样说道
「……于是，你打算怎么做？」
「？什么怎么？」
「我知道你想阻止约瑟夫的企图。对这件事，我不会再出言相劝。只是，现在要谈谈『打算怎样阻止』」
怎么样阻止么。慧太郎也明白，这自然不是指手段方面的问题。
「……我不知道。在我心中燃烧着正义。但却是一份毫无价值的正义。挥刀时，不愿至裸虫们于死地的事实，没有丝毫改变。就算再怎么对那些无法拯救的人说『你的方式是错误的』，也无法让传达到他们心中」
「你想得太复杂了。这种事情你再怎么探讨也是白搭。所以你这个人难伺候啊」
「……嗯。约瑟夫也对我说过同样的话。他说『只用想着复仇就够了』」
说的没错，这样一来事情确实会简单不少。毕竟是复仇，不需要什么借口。但对于只为这种理由而举剑的行为，慧太郎内心有着某种强烈的抗拒。
一定是因为与约瑟夫刀剑相向之后，稍稍接触到了他的内在。
雾火的全貌犹未可知。然而，至少约瑟夫个人明白自己的行为并非正义。慧太郎用自己的皮肤感受到他的感情流露，体会到他既已完全判明恐怖主义的狠毒与残忍，却依旧不得不做出艰难决断有多么痛苦。事到如今，已经不可能一口咬定自己毫无感触。
还是说，自己果然太没出息了？
既然反正思考也得不出答案，是否该干脆对一切的『无法始终如一』大吼一声「那又怎样」，用自己得意的剑来决定所有一切呢？
父亲会毫不犹豫的这么做。师傅也定当如此。兄长或许会在了解情况后选择旁观。
但是，慧太郎做不到。这些都不是慧太郎会做出的选择。
慧太郎讨厌作壁上观。遭到迫害的裸虫们的心情，身为常人的自己可能无法真正理解。即便如此，还是不愿意做个看客。然而慧太郎能做到的，只有挥刀。而且，虽然敌人无疑是存在的，却并非单纯的『恶』。所以迷茫无法消失。大概自己唯一的手段，就是选择后者。
如今自己无法用行动来阐明任何东西，或许不配被称作武士。待到已经失去一些东西之后，也会忍不住露出半笑的表情。
「——我说，慧太郎。要不要出去一下？」
经过漫长停顿的对话最后，此时亨利说出了其妙的话。
「我想让你看看我自豪的庭院。好啦，快起来快起来！」
「诶？庭、庭院？不，我不明白……等、亨利！现在不是做这种事的……」
然而慧太郎的抵抗毫无成效，被亨利强拉着手带出小屋外。或许该说是理所当然，展现在门外的风景是一片郁郁葱葱的树林。太阳已经探出头来，从头上的树冠中透下微弱的光斑。
被亨利带往的地方，是小屋的背后。听她说是自豪的庭院，能够想象到种植了五颜六色的花花草草，或是打理成类似枯山水（注8）的庭院景色，然而听着她「来、在这里！」披露出来的风景，着实令人目瞪口呆。
荒地。
在这片煞风景的森林里称得上毫无看点，徒有荒凉可寻的，一片空荡荡的广阔空间。
到处都是裸露的岩石，慢说漂亮的花了，就连大一点的树都没长一颗，只能称作真真正正的荒地。
姑且有人手打理的痕迹。不过，又是毫无修饰地将石头垒起来，又是将老树横放在上面，一点意思也没有。在繁茂的杂草下，到处长满好多种说不上漂亮的奇特植物，因此也并不需要设置藩篱。
※注8：枯山水是源于日本本土的缩微式园林景观，没有水，用砂石组成。
但是不知为何，能够从这里感觉到许许多多的微小气息。
这里潜藏着，远比周围幽深的森林中更多的虫儿的气息。
「呵呵，怎么样？很荒凉吧？」
在呆住的慧太郎身旁，亨利问出了难以回答的问题。可是，她在自己思索着语言之时，用非同平常的平静语气继续开口
「这里呀，是我的第二个『荒石园』」
「荒石、园？第二个？」
「对。第一个在爷爷家的后山，我很早以前做的呢。这样的荒石园呢，对我来说是『乐园』。是个能让虫儿们自由生活，虽渺小但平和的箱庭」
「……」
「我在一年之中没有太大气温变化的地方，从各种地方搬来植物和矿物，创造出让许多种虫儿能够一起生活的环境。有时还会施点魔法呢。我喜欢静静地看着这片如此创造出来的荒石园」
慧太郎惊讶地看着亨利的侧脸。这并非吃惊她口中的内容，而是在说话的中途，她突然握住了自己的手。这是一只冰凉的手。
「——慧太郎，你说的一点也没错。我这个人，意外的丑陋呢」
亨利依旧平静的继续着。这是昨天早上对她抛出的一句无心之言。
「以前也说过，我家非常穷。爸爸和妈妈虽然是好人，但致命性的缺乏商业才能，所以家业毁掉后重新开始新的生意，依旧是徒劳无功，而且还欠下了让人根本笑不出来的高额债务。于是，在想让弟弟吃上饭都很难的困境下，我就下定决心『好嘞，那么就让姐姐来努力帮助弟弟吧！』」
「所以，你就出了很多的书，还干上了和虫扯上关系的工作……？」
「对。虽然整天忙忙碌碌，但现在每月都能添补家里呢」
慧太郎一时陷入沉默，烦恼着是不是应该说些打趣的话。但是，亨利自己却温柔的摇摇头，示意自己不是那个意思。实际上，她的语气很轻松，也没有寻求一文不值得同情。
「但是，或许因为这样的遭遇，我就是受不了那些有钱的家伙。虽然讨厌袒露自己乖戾的性格，但我就是没法控制，『看不顺眼』的心情总是冒出来。……不，不仅仅是富裕阶层，我原本就对全人类都不抱信任。不过，贵族和暴发户在他们之中更是一生下来就带着某种东西，我一看他们就容易来气呢」
「对全人类？为什么……？」
「因为我是『爱虫女孩』啦」
你知道的吧？亨利用似乎觉得困扰的眼睛看着自己。这的确是个明确的答案。
避忌虫的人很多。对虫更是不遑多论。自己也有过实际的经历，所以明白这一点。
曾经，在故乡遭遇过形似青虫的虫。那只虫别说是吃人了，根本什么坏事都没干，然而结局却是死在同来的父亲之手。当时，慧太郎哭了，央求着父亲，放过那只可怜的虫。然而，却惨遭父亲愤然怒喝。
——放肆！留着这么恶心的怪物要干什么！？
您这是傲慢。除了傲慢什么也不是。您也不过如此。——于是在小孩子的心里留下了这样的感觉。
「在玛拉维尔的爷爷家，附近没有同龄的孩子。所以，我总是一个在大自然中到处乱跑，于是在那个时候被虫和虫的生态所吸引了……等回过神来的时候，大概已经和周围的感性出现了偏差吧。拜其所赐，回到本家的村子里独自上学之后，情况就很辛苦了呢。有人说我是只会调查恶心生物的阴沉女，而小孩子总是不知道分寸，害我总是受人欺负」
「阴沉？欺负？」
无论哪一个词都和现在的亨利八竿子打不着，完全无法想象。
「我讨厌有钱人。也讨厌说虫坏话的人。所以我讨厌世上的所有人。只有虫儿是我的朋友。就这样，我二十四小时都逃进乐园中度过。果不其然，亨利·法布尔很快便成为了扭曲的女孩子。锵锵?」
「不、就算你用开玩笑的口气也笑不出来呢……」
「——不过呢，就在这样的一天里，我遇到了。遇到了一个古怪的男孩子」
慧太郎懵然噤口，直勾勾地看着亨利。亨利单眼一眨。
「那个人为了列车上的大批人，奋不顾身地挡在了圣蜣的面前，但完美的回避了乘客以及虫的死亡收拾了事态……最后，甚至担心自己砍过的圣蜣，是个容易害羞，又同样直率的人」
亨利就像触到了痒处，笑了起来。牵在一起手，被传来温柔的力量紧紧环绕。
「怎么说呢，当初是稍微有一点发现宝贝的感觉。『啊、好厉害！感觉好厉害！』。那个时候，你知道我有多兴奋么？慧太郎」
「……那么，遇到我之后一下子就对我那么好也是……？」
「嗯，大概吧。其实我直到不久之前都没有意识到。不过昨天，被熟人指出『想要和好，因为那个人是朋友』，然后我就一直在想为什么。在你身负重伤替你看护的时候，我总算回忆起了那一天的心情」
亨利开心地讲述着。就像对美妙的歌剧看入迷的少女一样。可正因如此，慧太郎反而无法压抑心中的自我厌恶。
——就因为这样，你才一辈子只能和虫子做朋友！
痛觉层层堆叠。那个时候，自己将绝对不能说出的话说了出来。
那是将亨利的感情，将她对秋津慧太郎这名人类的期待，糟蹋得一干二净的，最恶劣的背信弃义。
然而，她现在依旧像这样为自己展露微笑。她的这份感情，绝非心胸宽广这种简单的语言就能轻松带过的。
「抱歉，亨利。我……」
慧太郎说到一半停了下来。亨利突然将头拉近自己，埋在自己的怀中抱住。脸颊传来柔软的触感，脸上顿时腾起热气。
「没关系。不用道歉也没关系。因为，错的是我」
「可、可是……！」
「听我说，慧太郎。你一直都是对的。因为你实在太对了，有时候让我有些火冒三丈。可是，这些问题始于我的身边，绝不是你的错」
这是率直而又无法接受的话。慧太郎已经开始怀疑自己。
「……就算我没有错，我也几乎无能为力」
「也是呢，目前还算吧。可是，倘若纠缠着『无能力为』而轻言放弃，这个世界一定会变得扭曲哦。就像我那『不需要人类的朋友』，将希望割舍掉一样。如果对任何事情都轻易失望、割舍、居高临下的冷笑，世界将会变成真正的荒石园」
亨利的声音有些湿润。她还是头一次散发出如此成熟的气息。
慧太郎不知不觉间阖上眼，用手环住她纤细的肢体。换做以前的自己，应该无法心平气和地接触异性，然而不知为何，现在却如此自然。
「我喜欢虫，于是我成为了魔女。所以我无法原谅不由分说一律贴上『异端』标签，只为自己方便欲将裸虫踢落万丈深渊的枢机卿。但是，在这个社会中，存在着即便无法原谅也不得不承认的事情对吧？所以你才拼命阻止昨天说出冷眼旁观这种蠢话的我。对于那件事，我认为你可以感到自豪哦，慧太郎」
说到这里，她有些害羞，恢复到平时那幽默的语气。
「第一，仔细想一想的话，裸虫姑且不说，但我特别讨厌雾火。因为那些家伙把虫当做兵器来使唤」
「……嗯。飞艇被蝗虫群袭击的时候也是，你很少见的发火了」
在与虫为友度过孤独的年幼时代的她心中，对因虫变异而被逼至水深火热的境遇的裸虫们，还有利用虫报复社会的雾火所抱有的感情，一定远远超乎自己的想象。
「这个社会是不是需要一个笨蛋呢？是不是需要一个对错误大声喊出『错了』的笨蛋呢？」
她轻轻颔首。仿佛在说「完全不用迷惘，这种事不是理所当然的么？」。
亨利放开慧太郎的脑袋。尽管一瞬间对远去的温暖感到依恋，慧太郎还是放开手。心脏激烈的拍打着，变得无法直视她的脸。
「可是，我讨厌总是这么笨下去。既然要否定别人的方法，就要好好提出其他的方法。否则就说不过去了」
「真是一板一眼呀。很有我的风格哦。那么，就让我们找到答案吧」
可是，事情绝没有说的那么轻松，毕竟是推翻『无法始终如一』的方法。这如同想要开口说出『没有恐怖主义的未来（有朝一日）』一般困难。
然而慧太郎现在强烈地相信着这个『有朝一日』。
「会是一条漫长的道路呢。反正已经上了贼船，就让我也一同寻找吧」
「啊～……真的非常感谢，不过你不是绕着弯在说『反正你也一时回不了日本』么？」
「所以说，你又被我给救了不是？你的人生有一半已经归我了哦。就算你的冤罪昭雪了，在你彻底还清为止，我也绝不会让你回国哦」
