1
「身为走过无尽旅程的龙族之一，在此让我向各位致意吧。」
青铜色的小龙如猛禽般轻轻降落在路灯上。
这个照明设备绝不会再度亮起。可是今晚格外澄澈的月光充分取代了路灯的效用。
而龙所发出的声音既清晰又知性。
「以你们容易理解的发音来说我的名字，那便是拉可·阿尔·苏司。虽然与各位的往来将在一瞬间告终，但我希望各位务必将我的名字牢记到最后一刻。」
「不是告终，是你会让它结束吧……」
阿春低声呢喃。心脏好像快要因恐惧而炸开了。
龙族高等种只消瞪一眼就能将人类咒杀。
附近的织姬和中断仪式的爱莎也目瞪口呆地仰望着龙，不过青梅竹马看龙说话时的表情更为僵硬。
爱莎是身经百战的魔女。这恐怕是因为她曾亲身体验过高等种的威胁吧。
「接下来，比蛇更接近猿猴的种族啊。」
『龙』苏司以跟蜷曲的身躯毫不相称的稳重声音说：
「可以准许我暂时自言自语一会儿吗？我直到几天前都还在沉睡之中。各位知道我们种族有休眠期的事情吗？这个嘛，以你们的历制来算，就是『几年』内不断地沉睡。」
龙的语气里竟然还有几分幽默的味道。
开玩笑也是知性的表现。
不过——阿春皱起了眉头。不管头脑多清楚、拥有多强大的魔力，他们的本质终究是可怕的动物。
「结束休眠的我们会有些亢奋。微不足道的小事都能化为契机，令我想要袭击地面，尽情谌歌破坏与暴虐的喜悦。」
照这样看来，对方无疑会动手——
阿春使了个眼色，爱莎也轻轻点头回应。
「可是，现在困扰着我的还有另一个坏习惯。一旦贪婪的恶德被挑起，我怎么样都无法克制住呢。不好意思，各位，可以让我抢夺那边的宝物吗？」
宝物。那大概是指阿春他们带来的白铜镜吧。
高等种对于贵金属、稀有金属、蕴含魔力之物的搜集欲远比拉普多尔要来得强。
之前阿春把爱莎比喻为『披着人皮的猛兽』——
但龙族高等种却是『披着知性外皮的魔兽』。货真价实的。
在震惊得屏息的阿春等人面前，『龙』苏司展开双翼浮上了空中。
然后突然开始膨胀。与鹏差不多大的体型眨眼间延展成了身长十几公尺的巨大身躯。
这是巨大化——不对，是解开了《小型化》的魔术。
龙族高等种的庞大躯体大大伸展双翼，阻碍月光照射到地面上。
「等一下！你没有必要抢夺。这东西你想要就拿去吧！」
织姬凛然注视着龙，冷不防地宣告。
「虽然听说这是非常贵重的东西……但终究也不过是物品啊。」
在阿春惊讶的视线中，织姬这么回答。如果一面镜子能让三人捡回一条命，那就没什么好烦恼的，她大概是这么想的吧。她的美貌充满了锐气。
「而且春贺同学是擅长寻找这种东西的能手吧？只要拜托你就又找得到了，所以一点都不可惜。」
最后她僵硬地扭动嘴唇，试图扯出微笑。
对抗巨大的龙族高等种所带来的压力同时，她还勉强自己微笑，免得让阿春他们太过操心。
可恶。不知道为什么，阿春忍不住想要咂舌。
这女孩为什么三不五时就把耀眼的部分全都展现出来呢？
而这种人为什么不得不被派上最前线，与无法以常识衡量的龙对决呢？
反正这场交易到头来对那条龙也——
「少女啊，你可别搞错了。我说的是『想抢夺』，并未打算不劳而获喔。」
果然。阿春咬牙切齿了起来。
今天是他第一次近距离遭遇高等种，可是身为『专家』，他早已熟知该种族好战且嗜虐的性格。
仿佛印证他的知识一般，龙族高等种拉可·阿尔·苏司放声大笑。
「我想要狠狠践踏你们，还有你们创造出来的『仿造品』之影，藉此满足我的贪欲！对我们龙族来说，斗争、歼灭、蹂躏都是至高无上的快乐！哈哈哈哈哈！」
苏司边笑边鼓动翅膀。
顿时狂风大作席卷而来，三人被风刮得往后翻仰。
然后是阿春他们背后的影子。
即将诞生的利维坦——状似四足野兽的形影被刚才的风吹散，宛如海市蜃楼般消失了！
「我、我的蛇！？」
「《解咒》……他用了破除魔术的术式！小心啊，十条——呜！？」
才刚发出警告，阿春就跪了下来。因为他的脚突然脱力了。
视野一隅开始隐约可见红色『火焰』。那个幻觉似乎又再度发作了。
还是无法完全克服吗？
「春贺同学！」
刚上次一样，织姬冲了过来。这女孩真是多管闲事又不怕死。
在应该抛下累赘的情况下，为什么却选择了共同毁灭的道路呢？阿春也跟之前一样，对不中用的自己燃起了怒火。
不过，唯一一个跟之前不同的是爱莎。
「我向清净的古老御印祈愿！」
她咏唱的是召唤之歌，用来叫出伙伴『苍之卢萨卡』的圣句。
「将须臾的苍之龙派至地面！令净化之星自我等头上显现！」
回应她的呼唤，闪烁光辉的五芒星自展开双翼悠然飘浮空中的拉可·阿尔·苏司眼前显现。
「呵呵呵呵，我当然察觉到了。为该死的种族牺牲的少女啊，你身上笼罩着『仿造品』的气息——」
好战的青铜色巨大生物，语气里流露着喜悦。
「你们正是我想要的猎物，真正应该蹂躏的敌人！好了，快召唤出来吧！」
「不用你说我也会这么做！再一次跟我并肩作战吧，卢萨卡！」
回应爱莎的呼唤，构成五芒星的光芒变成了『∞』形。
紧接着，『∞』又转变成蓝色的魔兽。
那是没有前肢的龙。双肩长着又大又长的翅膀，勇猛地展开双翼跃入旧东京夜空的身影正是『飞龙』。
体表全是淡蓝色，头上连着蓝色的鬃毛。
此外，额头处还伸出一支长角。
宛如独角兽般带角的蓝色翼龙——
爱莎的伙伴，『蛇』卢萨卡实体化了。
体格比拉可·阿尔·苏司略小。龙族高等种与『蛇』在身体大小及能力上几乎是势均力敌。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡高声咆哮着飞起来，朝眼前的苏司扑了过去。
庞大的身躯十分灵敏，动作甚至有几分轻盈。明明是巨大怪兽，卢萨卡却以行云流水般的流畅动作及速度四处移动。
瞬间缩短距离后，卢萨卡以额头的独角刺向苏司的身体。
这个角是她的角状部位。
不过说到灵敏，高等种也毫不逊色。拉可·阿尔·苏司仗着野兽的反射神经即刻做出应对。
话虽如此，他也不是采取什么回避动作——
「鲁鲁克·松温的秘文字啊，化作我的神秘之盾！」
守护的魔力随咒文扩展开来。
苏司青铜色的巨大躯体周遭围绕着分不清是文字还是图腾的楔形文字——感觉也有点像是字母的记号。其数量将近二十个。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
卢萨卡挥动尖锐的长『角』刺了过来。
不过苏司周围展开的字母却阻挡了她的直线飞翔突进。
明明还差几公尺『角』就刺到了，却无法继续前进！
「以『仿造品』来说还挺强壮有力的呢。看来凭着才刚睡醒的迟钝身体要应付这对手可费力了！」
苏司大声吼叫。尽管嘴巴说着『费力』，感觉上他却很高兴的样子。
然后他缓慢沉着地张开翅膀，渐渐提升了高度。
无论龙还是利维坦，都跟匆忙振翅飞翔那种不俊雅的飞法缘分浅薄。宛如空中王者般大大展开翅膀，然后挥霍魔力翱翔天际，这才是这些生物的作风。
到达足够的高度后，拉可·阿尔·苏司张大了嘴，朝斜下方吐出蓝色火焰！
多次烧尽人类众多都市的『火焰吐息（Firebreath）』。
其威势正降临到卢萨卡头上。靠着本身的灵活敏捷，蓝色飞龙应该能够如奇川怪河的流动般临时在空中闪过攻击才对，可是——
「卢萨卡！」
爱莎大叫着对『搭档』传达指示。
魔女与『蛇』之间具有心领神会的羁绊。只要专心默想或大叫一声，盟约者便能将自己的意志传达出去。
这时爱莎应该正默想着『保护我们！』才对。
于是空中的卢萨卡硬是不动，直接承受了苏司的火焰轰炸。
因为她不能躲开。
要不然最后火焰将抵达地面，把卢萨卡身下的阿春、织姬，以及爱莎三人烧得精光。
唧呜呜呜呜呜呜呜呜！
独角『蛇』发出苦闷的咆哮，不过蓝色的体表毫无损伤。
苏司的火焰不具备击垮她的威力——现在还没有。
「呵呵，我体内的火焰似乎还不够热呢。不过这问题应该也很快就能解决了吧。在那之前就好好陪我打一场吧，『仿造品』啊！」
苏司游刃有余的声音自空中传来。
没错。以龙族高等种吐出的火焰来说，刚才的攻击威力显然不强。刚结束休眠的苏司大概就像人类运动员那样正在暖身当中吧。
一旦身体——体内的火焰充分燃烧，他的攻势应该会变得更强才对。
此外，高等种也可以选择以魔术提升火焰的威力。
拉可·阿尔·苏司还没有展现出真正的实力。
另一方面，说到爱莎与卢萨卡。
「没问题……你的身体应该还撑得住。我会保住你的。所以再坚持一下，卢萨卡……」
敌我双方使用『还』这个字的方式完全相反。
虽然正处于激战之中，但爱莎却用温柔的声音呼唤着卢萨卡。
仔细一看，像是细小尘埃的东西正哗啦哗啦地从卢萨卡的巨大身躯掉落下来。蓝色翼龙的肉体正缓慢地逐渐崩坏。
持续转战欧洲各地，结果身受重伤无法痊愈的『蛇』。
那便是爱莎的搭档『苍之卢萨卡』。
阿春也是时隔一年才又再见到，不过她显然失去全盛时期的力量了。
在旧东京空中飞舞的拉可·阿尔·苏司与卢萨卡。
飞得更高的是苏司。
这个位置关系刚好也意外指出两者战斗能力的差距。
连要站稳都办不到的阿春，视野里充斥着那个火焰。
无论是直到方才为止都还是祭坛的大学校园，还是月夜里龙与蛇互相搏斗的天空，全都被火焰所包围。而且心脏跳得很急促，腰腿也使不上力。
自己或许就到此为止了也说不定。
阿春叹了口气，然后对身旁的织姬说：
「……十条地，情势看来不妙，你快点离开这里吧。现在那条龙只对卢萨卡有兴趣，如果只有你一个人的话，或许还是逃得掉的。」
2
「春贺同学，你这话是什么意思？」
「只是解开单纯的计算题罢了。既然可以选择让一个人捡回性命，那当然是比三个人一起完蛋要好啊。」
面对狠狠瞪着自己的织姬，阿春淡淡地说。
同时无力地瘫坐在刚才自己构筑起来的仪式用魔法阵上。
高空中拉可·阿尔·苏司正游刃有余地边飞边朝地面放射『火焰』。而卢萨卡用身体将它挡了下来。
苏司大概是打算持续火焰放射，藉此逐渐提升『火焰』的热度吧。
原本以为火吐完了，接着却又马上重新开始喷射。
为了保护地上的爱莎与阿春他们，卢萨卡不能回避。虽然目前还撑得住——但好像也没太多时间了。阿春开口说：
「要徒步走回新都很辛苦，也很危险……但比起被那个高等种干掉，这点考验应该不算什么。而且也比乘车移动更不容易被发现吧。」
「别说傻话了。我要逃也会带着春贺同学一起逃。」
合理的建议被冲动的宣告给回绝了。
真是有够蠢的。虽然春贺晴臣的体形算瘦的了，却不是小婴儿。
像织姬这样纤细的女孩子不可能背得动他。
「我是不晓得春贺同学的那个是心病还是平将门的诅咒啦，但我可没有厚颜无耻到能够丢下像是生了病的人跑去避难。要是这么做的话，我肯定会受不了良心的苛责，反而换我染上心病了呢。」
虽然能够理解这选择会害死自己，但她却高尚地贯彻善意。
阿春叹了口气。其实他早就预料到了。
如果是这位公主大人的话，说不定会给出这种答覆。
尽管为幻觉所苦，阿春还是将视线转向天空。
卢萨卡正与高等种吐出的『火焰吐息』苦战当中。不过敌方的火焰短暂中断的瞬间，她终于反击了。
「卢萨卡！」
爱莎发出号令。在那一瞬间，卢萨卡展现出行云流水般的动作。
宛如水从高处流往低处一般，她倏地以顺畅的动作飞翔。
那是安静得吓人的急速上升。
可是速度却快得仿佛雷电。卢萨卡几乎只花一瞬间就拉近距离来到苏司正前方，然后将独角兽的角朝高等种的脖子刺了过去。
只要能够刺穿颈部正中央，或许就能造成致命伤也说不定。
苏司再度凭藉着野兽的反射神经将脖子扭向一旁，躲过了『角』的攻击。可惜啊。
但是不放过些许空隙转而攻击的求胜欲实在了得。
在阿春被火焰包围的视野中——
爱莎秀丽的脸庞充满了锐气及威严，着实威风凛凛。
虽然少女纤细得宛如妖精或古董娃娃，不过她像这样战斗时的身影才是她最美得像幅画的形象。
「……如果一直都像那样的话，我或许会迷上她也说不定呢……」
阿春呆呆地呢喃着说。
如果青梅竹马就这么赢了的话，那就没有任何问题了。
不过仔细一想，那终究是虚幻的期待。阿春暗自做好了觉悟。
「晴臣的状况果然不太好呢……」
瞥了瘫倒在地上的青梅竹马一眼后，爱莎嘀咕着。原本的晴臣虽然没有与龙族战斗的力量，却是个习惯面对战场的少年。
委托人方面的魔女候补者与青梅竹马——无论何者都不能让他们死。
下定决心后，爱莎瞪着苏司。
另一方面，她的『蛇』卢萨卡刚才趁机以『角』刺向了苏司。可是现在已经飞回爱莎头上，并在空中待命准备进行下一次攻防。
爱莎点了点头。目前先采取打带跑的战术就好。
现在还不是挑起格斗战的时机。
在扭打中咬住敌人的喉咙。
这种粗鲁的战术只能用在对手露出更多破绽的时候。现在自己应该做的是——
「卢萨卡，将拟似神格机壳化！」
爱莎丢出了其中一张王牌。那就是让卢萨卡使用魔力。
叽啊啊啊啊啊啊啊啊！
翼龙型的苍蛇高声哭喊。
于是正下方的混凝土裂开，从中开始喷出猛烈的水流。
卢萨卡唤出了水柱。这水柱在途中分成两道，每道水柱前端都变成蛇头的形状，如婉蜒爬行的蛇一般蠢动。
简而言之，大量喷出的水化为巨大的『双头蛇』。
双头的水蛇伸直长长的脖子盘成一圈，三百六十度地围绕在卢萨卡周围，恰似一道屏障。
如此一来，就算像刚才那样不断遭到火焰喷射也没问题了。
构成水蛇的是《水》的拟似神格。
水神之力能够镇压火焰，封印邪魔的力量。而水蛇的两颗头分别镇守在卢萨卡左右。
利维坦也能行使足以与龙族高等种匹敌的魔力。
那就是『拟似神格』，爱莎他们的王牌。
「卢萨卡，现在还不能出手。目前以保护自己跟我们为最优先。」
爱莎轻声呢喃。
现在的自己挤不出断然突击那只高等种，就这么蛮干到底的破坏力。既然如此，还是彻底持续坚守得好。
苏司爱打就让他打吧。像这样等待对手累了露出破绽。
到时候再瞄准那青铜色的喉头——
「呵呵，身为『仿造品』却还率领着眷属啊！」
苏司看着卢萨卡及『双头蛇』窃笑起来。
「果然不好应付呢。不过，可惜你受了重伤，原本你应该会使用更多不同的花招来取悦我吧……」
他看穿了我方不在最佳状况的事实。爱莎皱起了眉头。
『蛇』能使用几次拟似神格端看搭档而定，爱莎是第五阶段的魔女。
这意味着她拥有『一天下令使用五次神格』的力量。
原本应该选在更早的时机使用术式的。
不过现在才用了一次，这是顾及到给卢萨卡造成的负担。
行使神格将大幅削减命数已尽的『蛇』的寿命。为了有效活用搭档仅存的生命，加以节制是有必要的。
「难得的强韧也为伤势所顿挫了吗？真是太可惜了，而且还很扫兴。这可是我结束休眠后的第一个猎物呢！」
龙族高等种之中有不少家伙拥有奇怪的美学意识及坚持。
想起这件事情的同时，爱莎不禁狐疑。他究竟想说什么呢？
「愚钝的哈波聂斯啊，回应王道的探究者，吉滋的召唤吧。」
苏司咏唱咒文。于是夜空中突然出现流星。
好几十道光自卫星轨道往地面落下。
那不是突如其来的流星雨。如今龙族在月球表面及卫星轨道上筑起了好几处居住地，那里栖息着拉普多尔——大量的小型种。
「你也召唤了眷属吗！」
「唔，我不是说了扫兴吗？就让羽蜥们来当你的对手吧。」
翱翔天际的流星群降临在苏司与卢萨卡之间。
其数量大约三十，全都是比卢萨卡还要小的龙。从天而降的是钢铁色的小型种，拉普多尔·朵拉可尼斯。
没错。高等种能够以魔术召唤成群的小型种，并随心所欲地加以使役！
眼前是不具知性的纯野兽拉普多尔。原本他们应该会在毫无战术及统率者的情况下袭击卢萨卡才对，但这次不同。
拉普多尔集团井然有序地围住卢萨卡，形成了包围网。
他们是受到拉可·阿尔·苏司的指示，才做为一支军团采取战斗行动。
「那我就先失陪了……那件宝物就由我来回收吧。」
将战场交给眷属们后，苏司缓慢沉着地展开双翼。
龙族高等种的视线投向地上的魔法阵，落在置于中心的白铜镜——也就是他所相中的神器上。
就在爱莎咂着舌迎击拉普多尔群的瞬间——
晴臣突然采取了意想不到的行动。
如同自己所担忧的，空中飞来了众多拉普多尔。
阿春叹了口气，看来只能尝试那个计划了。因为是非常没把握的挑战，如果可以还真不想用这招——
阿春勉强把无法灵活运用的右手伸进腰包内摸索。
里面放了摺叠式的小刀，阿春把它取出，唰地扳出刀刃。
——阿春曾一度凭着气魄驱除了火焰的幻觉及瘫痪状态。
既然如此，那就再做一次吧。阿春用左手紧握了刀刃。
「呜……好痛！」
「等等，春贺同学，你到底在干什么啊！？」
想当然，左手内侧被割开，鲜血滴落下来。
织姬被阿春突如其来的自残行为吓了一跳，担心地望着他的脸。
就在那一瞬间，笼罩着火焰的视野变清晰了。痛楚赶走了诡异的幻觉。
织姬白皙的脸庞看起来十分鲜明，双脚……也使得上力了。
阿春对距离极近的美少女说：
「你好像忘了，在仪式中发生意外事故时，保护你也在我们承揽的业务范围内。不做好份内的工作可不行啊……」
「咦？」
阿春好不容易站了起来。把惊讶的织姬甩在后头，他脚步踉舱地走向刚才置于魔法阵中央的台座，一把抓起了上面的白铜镜。
这是由委托人提供，用来在盟约仪式中做为『心金』的陪葬品。
随后阿春摇摇晃晃地钻进小型汽车的驾驶座，并且旋转插着的钥匙发动引擎。
「不好意思，你想要的东西就让我带走了！」
阿春从打开的车窗对着天空大叫，那是对龙族高等种的挑衅。
于是空中的苏司有些惊讶地「唔？」了一声。他似乎没料到在他认知中不过是只猴子的晴臣会做出这番宣言。
「喔……」
阿春感觉到苏司的视线扎着自己跟车子。
事已至此，内心莫名其妙地还是会感到恐惧。卢萨卡被三十只以上的拉普多尔给包围了，依现在的状态暂时无法指望青梅竹马的支援。
阿春再度跟地上的爱莎对上了眼。
青梅竹马轻轻点了点头，她明白阿春的意图了。
不过那也没有厉害到能称得上意图就是了，毕竟阿春只是在自暴自弃的情况下采取行动罢了。
现状几乎已经走投无路。
哪怕只是带走高等种看上的『宝物』，让苏司转移注意力也好。
若是再派几只拉普多尔来追，那就再好也不过了。虽说不多，但好歹能减轻卢萨卡承受的负担。
之后等着阿春的大概是凄惨的命运吧。
不过比起被垂涎已久的龙族们辗死还是要好上一千倍。而且像这样垂死挣扎或许还能找到一条活路也说不定……
阿春与青梅竹马不是靠魔术，而是凭着默契确认彼此的想法。
（拜托了，晴臣。不过，我可不打算在这里跟你永别喔！）
（彼此彼此。我们两个怎么样都要活下来啊。）
爱莎仿佛诉说着「你去吧」地颔首，以丝毫不打算诀别的决心眨了眨眼，显露战士沉静的威严——
这一切都清楚表达了青梅竹马的想法。
对方应该也用相似的方式解读了阿春的内心才对。
所以阿春再也不看爱莎一眼，用力踩下小型汽车的油门。
「春贺同学！拿自己当诱饵这种做法实在是太乱来了！」
耳边传来织姬的声音，公主殿下似乎也大致察觉到阿春的企图了。
阿春还是不觉得她当上魔女会有什么伟大的成就。不过就像本人说过的，搞不好她在打架方面意外有才能呢，阿春抱持着这种有点失礼的感想。
他再也不管织姬，迳自驾车驶离。
离开变成祭坛及战场的大学校区后，车子就这样开下本乡通的坡道。
他首先前往南方，旧大手町、丸之内一带。拉开一定程度的距离之后就舍弃车子吧，接着再一路逃进废墟……
幸好阿春很熟悉地理环境。
虽说不太常回来，但这里毕竟是他的故乡。
阿春跟父亲都是靠魔术维生的《S.A.U.R.U.》相关人员。过去也曾数度潜入魔力超出正常范围的东京租借地，并向本部递交调查书。
就算不看地图，阿春也能记起主要干道及捷径的状况。
所以顺利的话，应该有充分的机会捡回一条命才对——
「什么！？」
正当阿春用充满希望的推测说服自己的时候，他吓了一跳。
后照镜里映出从后方悠然逼近而来的飞行物体。
那是闲适地展开双翼，游刃有余地追赶着阿春的青铜色飞龙。
而且也不拉升高度，就这样规规矩矩地飞在车道上方。
这么做恐怕是为了让阿春认知到自己正被追捕着的事实吧，对方或许想来场狩猎也说不定。
没想到身为首领的苏司竟然亲自追赶阿春——
如果只是一只拉普多尔的话，或许还能施展魔术勉强逃掉的说！
所谓已经厌倦了卢萨卡跟爱莎的说法似乎是认真的。然后他大大张开嘴巴，看来肯定是准备喷火没错。
3
阿春驾驶的小型汽车经过小川町，正于本乡通上疾驰。
那是不用顾虑最高限速及车辆并行的自由车赛。阿春毫不犹豫地猛踩油门，以全速飞驰。
不过这行为其实相当危险。
毕竟化为废墟的车道上不晓得会散落着什么样的障碍物。而且现在是晚上，所以能见度也很差。他不该让速度超出一定程度以上才对。
实际上来程时阿春也是以平均四十公里以下的时速慢吞吞地行驶。
可是现在却开到全速——
一切都是因为害怕从后方天空追来的魔兽。
所以阿春才会提高速度全力逃跑吧。苏司稍微往上拉升，如今正飞在比成群的高楼大厦略高的位置。
「不过对龙族来说，时速五十公里跟两百公里都没什么太大的差别就是了……」
阿春自言自语地说。握着方向盘的手微微冒汗。只要使用高速飞行的魔术，高等种便能超越音障。
那只龙看上的白铜镜放在上衣口袋里。
自古以来用在祭祀仪式上的神圣宝物有时蕴含着魔力。
而这些器具之中，有的甚至寄宿着超越单纯魔力的灵威——神性，进而升华成神的代替品。
这类『神圣的神器』便是阿春他们所谓的陪葬品。
就算形状发生变化，陪葬品获得的神性与魔力基本上还是不会改变。
无论加工制成镜子，还是熔成黏稠的液体倒入铸模内，神性都不会立即丧失。正因为如此，这面白铜镜才能在盟约仪式中做为『心金』炼成利维坦的心脏。
拉可·阿尔·苏司在想些什么呢？
阿春边开车边拚命思考。他是不想波及车内的镜子才不使用火焰及魔术吗？还是认为镜子被热熔化损坏了再用炼金术重新塑形就好了呢？
如果是前者还好。这样暂时能够保命，还有顺利逃脱的一线生机。
不过若是想要凌虐阿春他们的欲望更甚于夺取镜子的占有欲，那他会不会就这样豪迈地直接喷火呢？
别喷火，别喷火，别喷火——阿春死命地祈祷。
至少等到阿春弃车躲进化为废墟的城市为止。这样一来，他便能全心全意地抹消气息，甚至用上魔术勉强逃出生天。
虽然有可能逃不掉，但他会尽人类所能拚命挣扎——
不过阿春的期待与祈祷都落空了。
回过神来，龙族口中已经释放出蓝白色火焰，吞噬了小型汽车。
想当然，阿春落得用全身承受其热度与冲击的困境。
『你问为什么只有女性才能跟蛇缔结盟约是吗？』
自己是在什么时候问了父亲这个问题呢？
在阿春的印象里，那应该是五年前的事情。青梅竹马的爱莎跟搭档『卢萨卡』缔结盟约后不久，阿春跟父亲有过这样的对话。
『这个嘛，要从理论一一解释可是会变得又臭又长呢。』
面对儿子的提问，父亲想了一会儿后这么回答。
『不过这样说就变得很简单了。是因为才能有别。』
『才能？』
『嗯。与神、魔术、怪物等超自然现象相关的职能，自远古时期开始便多以女性担纲。例如巫女、魔女、用来当做活祭品的少女……当然，也有男性担任同一职务的例子。不过比例上还是女性占多数。这领域的资质就是如此地受性别左右。』
『这样啊。原来女孩子天生就比较适合当魔术使啊。』
以亲子的对话来说，其中的专业辞汇稍嫌多了一些。
不过这是常有的事情，所以阿春也不以为意，只是赞同地点了点头。
『你也知道，我们人类与魔术断绝关系已经有好几世纪了。尤其是工业革命以后，会特地钻研这种古怪学问的好事之徒大多是诈欺师或邪教集团的同伙。』
父亲也真是的，讲解时完全没考虑到程度适不适合小孩子。
这么说来，好像有人曾经傻眼地说我们父子俩很像呢……
『能力不用就会自然而然地变生疏对吧？跟古早之前的神话时代，还有充满浪漫的古代相比，现代人的魔术素养变得十分低落呢。』
人工制造出龙族近似种的庞大炼金术作业——
据说那是远古时期的大魔术。
父亲隶属的《S.A.U.R.U.》研究班发掘古代、中世纪及近代的资料，并仔细地加以解读。经过审慎研究找出重新利用的眉目，克服种种艰苦辛劳才好不容易将之复兴。
『结果能够与蛇心灵相通，进而实行高等魔术的逸材仅在原本就天资优异的女性之中才会出现。』
『所以很久以前男性说不定也能跟蛇缔结盟约啰？』
『或许吧，话虽如此，活在现在这个时代的我们唯有将危险推给年轻少女，才能成就对抗龙族的魔术了……』
梦见跟父亲一席令人怀念的对话同时——
阿春的意识正逐渐清醒过来。
他很佩服当时的自己居然没有嫌弃那样的父亲，对于父亲尽为人父的本分陪着孩子的情景也感到眷恋……
「哇啊啊啊！」
在晚风吹拂的冰冷路面上，阿春惨叫着跳了起来。
他似乎失去了意识。最后的记忆是连同汽车被龙焰烧灼的画面。
可是不知道为什么，他却倒在高楼大厦栉比鳞次的都心商业办公区内。
「连一点……烧伤都没有。」
阿春自言自语地说。
难以置信的是他毫发无伤。就连衣服也丝毫没有烧焦的痕迹。
往上衣口袋一探，那面白铜镜还好端端地放在里面。
既然受到龙之火的灼烧，那辆小型汽车应该早就被烧得熔融蒸发，连一颗螺丝都没剩下才对。而驾驶当然也会受到波及。可是为什么！？
为了确认目前所在位置，阿春环顾起周遭。
他在车站前。而且还是一座相当大的转乘车站。一看到古色古香的砖造车站建筑，阿春马上就发现了。
这里是过去被称为东京车站的地方。
阿春倒在丸之内出口的附近。
在成群的现代高楼大厦格外醒目的地段，洋溢着大正浪漫氛围的车站更是大放异彩。
明明刚才还驾驶着汽车飞驰的，为什么现在却跑到这里来了呢？
阿春觉得奇怪。不经意望向道路时，他吓了一跳。
因为银色怀表——父亲的遗物掉在地上变得粉碎。而且怀表的碎片里有颗黑色的小石头。
那是颗充满锐角，几乎没有一处圆润的石子。看起来像是石英。
捡起这颗石头时，阿春吃了一惊。
「热的……？」
石头不知为何带有热度。一直拿着感觉好像会导致低温烫伤。
总之，阿春先将它丢进腰包内。父亲为什么会把这种东西装进怀表里呢？
就在阿春感到不解的瞬间，拉可·阿尔·苏司沉稳的笑声响彻了天空。
「呵……呵呵呵。尽管身为猴子的近似种，却还挺值得期待的嘛！」
好近。阿春吓了一跳。
他连忙冲进东京车站的入口，然后一边小心不让敌人从外面看到自己，一边窥探起空中的情况。
两个街区外——日比谷通上空有只青铜色的飞龙。
他睥睨着地面在空中缓慢通行。
「原来如此，正因为有办法欺瞒龙族才胆敢挑战愚行啊。呵呵呵呵，这点子挺不错的。不知名的年轻人啊，我拉可·阿尔·苏司发誓必定将你揪出来撕得粉碎！」
「要、要高估别人也该有个限度吧……」
听到苏司仿佛享受着游戏般的宣言，阿春忍不住想要抱住自己的头。
自己不过是像只走投无路的老鼠拔腿就跑罢了。不过既然苏司到这里来的话，爱莎跟织姬她们大概没问题吧。
这可说是自阿春的行动衍生的侥幸。真是立了大功呢。
卢萨卡衰弱了很多。
恐怕很难做出像全盛时期那样使尽全力打垮拉普多尔集团的事情吧。不过只要苏司不在，卢萨卡应该就赢得了了。
如果是爱莎的话，应该有办法凑合着打赢才对。
「要是手机打得通，就能问一下那边状况怎么样了。」
在天线起不了作用的旧东京，一般电话是打不通的。
阿春耸了耸肩，再次窥探外面的情况。
苏司悠然地飞翔，盘旋于这一带的上空。他正以龙族敏锐的视力环顾地面。
再过不久不仅是视力，大概还会开始用起探索系的魔术吧。
如此一来，要销声匿迹地躲藏起来也会变得很困难……
阿春把腰包内的东西一股脑地倒在地上，从放在里面的生财道具中寻找感觉派得上用场的物品。姑且不说怀表——备用的『发条装置的魔术师（Clockwork·Magi）』，摺叠式小刀恐怕是毫无价值吧。
另外还有收进皮套里的点二二口径左轮手枪。
这是透过类似取得伪造驾照的门路拿到手的。虽然阿春在打架方面是个门外汉，但偶尔也会拿它来防身。如果是棕熊等级的敌人，只要并用攻击魔术，就算用这种小口径手枪也能加以射杀——
阿春叹了口气。龙族的威胁是棕熊的几亿倍吧？
果然还是会死吗？就在灰暗的未来预测从脑袋里窜出来的瞬间，阿春突然感觉到视线，因而吓了一跳。在不远的前方，如今不过是大型废墟的车站内蔓延着一片黑暗。
其中有一对金色瞳孔正闪烁着妖异的光芒。
瞳孔的所有者是之前见过的、身穿绯红色和服的少女。
4
「仔细一想，认识的人之中好像顶多就只有你能带来奇迹了。就算你突然出现我也不会太惊讶……」
把自己从被火焰吞噬的汽车中『带出来』的帮手。
这家伙八成是化身成和服少女的灵体，阿春边说边揣测。同时暗自猜想她一定使用了类似《瞬间转移》的魔力。
「如果之前跟这次都是你害我变奇怪的话，那我或许就不用道谢了。关于这点到底是怎么样呢？」
「这个嘛，妾身承认是有耍些小花招测试汝。」
跟上次一样，少女以狂妄自大的口吻说。
车站内连电灯也没有，不过两人所在的入口附近照得到月光。拜此所赐，阿春可以仔细地进行观察。
果然很稚气。然而可爱的脸蛋却带有一种几乎可说是蛊惑的气质。
「第一次见面的时候，妾身稍微玩弄了一下汝的眼睛跟内心。呵呵，这点子不错吧？」
「让我在龙面前陷入恐慌状态是要测试什么啊……」
虽然对方面带得意的微笑从实招来，但本质可是神秘的灵体。
阿春连气都气不起来，有点无力地说：
「如果说是作祟或诅咒之类的，我反而能够坦然接受。毕竟曾经有过经验啊。」
「若是妾身有意作祟，就会一口气杀了汝。毕竟这点程度的力量妾身还是有的。妾身想看的是汝的『底限』。在绝对赢不了的怪物面前处于性命交关之际，汝是否仍具备了到死为止都还挣扎着寻求生路的器量……」
轻声说完，少女指着阿春的脚边。
「若是连最起码的这点器量都没有，就算有那玩意儿也没用。」
阿春望向脚下。
那里搁着自己刚才一股脑倒出来的持有物。
少女指着的是那颗黑色小石。藏在父亲怀表中的神秘石头——
「你说这个？」
「嗯，就是那颗燧石。」
发音听起来很奇妙的辞汇似乎就是在说这颗黑色小石。
「呵呵，将火焰灌进霸者秘文字的燧星碎片……若是得知它落入人类手中的话，所有具备智慧的龙族将勃然大怒，忌妒得发狂吧。真是可笑。」
看着微笑的少女，阿春回想起来。
霸者秘文字，星之碎片，之前她也曾经说过这些话。
「话说回来，小子。那条龙好像打算认真猎捕汝啰。」
少女将视线投向车站外。
阿春从东京车站入口的阴影处再度窥视着天空。苏司正收起翅膀降落在高楼大厦的屋顶上。
不过那显然不是单纯的休息。
他头顶上飘浮着散发白光的球体。
那还不是只有一个两个，而是有数百个以上。无数的光球集合体恰似点缀夜空的璀璨星云。
