自己的身体变成奇怪的东西是昨晚发生的事情。
就算只有一部分也好，会不会在哪里存在着能够解开其中谜团的提示呢？
事情的起源是藏在父亲遗物中的『石头』，所以阿春怀有期待。
这么说起来，最大情报来源的火之迦具土跑到哪去了？就在阿春想起了好一会儿没听见声音也没看到人影的恶魔自居者时。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
「十条地！？」
听见惨叫声，阿春立刻起身。
这个家应该没有危险才对。不过拉可·阿尔·苏司一事还没解决，难保他不会费尽千方百计找出阿春的所在之处展开袭击……
阿春担心可能出现最糟糕的发展，于是朝声音传来的方向——春贺家的客厅跑了出去。
「怎么了！？」
阿春激动地问。织姬带着茫然的表情呆立不动。
她脱掉制服的外套，卷起了衬衫的袖子，手里拿着掸子。客厅一角也搁着准备好的水桶与抹布。
身上没有什么明显的外伤。织姬整个人安然无恙。
「啊，喊得这么大声真是对不起。吓着你了吧？」
「……还好啦。你是看到老鼠吗？」
尽管有些泄气，阿春还是开口问。这个家不仅老旧，而且还一直搁置到现在。
就算有这种生物存在也不奇怪，可是织姬却摇了摇头。思考了一会儿后，她凑近阿春身边。
「那个啊，春贺同学，你之前有说过诅咒还是作祟什么的吧？我是基于这个才问的……你家难不成——有那个？」
没有点明主词的发问。织姬像是在提防什么的模样。
看到有点紧张的同班同学，阿春理解了问题的用意。同时也想到了另外一种可能性。
「难不成你看到了身穿红色和服的女孩子吗？」
「——果然没错！那是幽灵吗！？」
居然能够若无其事地说出『幽灵』这个辞汇，织姬跟阿春果然都是同一世代的人。
毕竟他们都在龙族理所当然存在的时代里出生长大。就算遇到了超自然现象之类的，他们也能很快地冷静下来。
「啊——……那家伙是什么呢？这点我也不太清楚。况且我也只撞见过两、三次而已……」
阿春随便敷衍过去。基本上他没有说谎。
「这样啊。不过她倒是对我说了些奇怪的话呢。」
「奇怪的话？」
「嗯。『汝想要蛇吗？』之类的。其他还说了一大堆有的没的，可是我太惊讶了，所以全都没听进去。」
不是不小心被看到，而是别有企图地接近织姬吗？
阿春怀疑起火之迦具土的意图，不禁眉头深锁。就在这时候，阿春听到了在走廊上啪嗒啪嗒奔跑的脚步声。
「晴臣、织姬小姐，刚才柊小姐捎来了通知！」
爱莎喘着粗气冲了进来。
她应该去买东西了才对，可是却没看她拿着购物袋或手提包。大概是进入店里之前就折回来了吧。
心生不祥预感的阿春注视着青梅竹马，织姬也跟着看了过去。
「昨晚出现在旧东京的高等种已经知道在哪里了。是在新木场的『馆』。他好像在一个多小时前袭击并占领了『馆』，听说织姬小姐刚好在现场的表妹跟『蛇』都被抓起来了。」
平时爱莎多半一副惊慌失措、混乱不已的样子。
不过这种时候青梅竹马绝不会失了冷静，为防备即将到来的激战，她早已进入了『非常时期』模式。
威风凛凛，大胆无畏，毫无疏漏，冷静沉着。而且宛如锐剑一般美丽。
另一方面，听到不幸降临表妹头上，织姬愕然不知所措。
「羽纯她，怎么会！？」
她显然受到打击失了方寸。
不过这也难怪。织姬还不是魔女，说到战事也只是做为被保护的一方体验过昨天那个场面罢了。
至于阿春则是板起了脸孔。
昨晚的事情不可能跟苏司的行动无关。应该说正好相反吧。
苏司真正锁定的猎物，难道不是阿春跟火之迦具土吗？织姬的表妹只是被卷进来而已——
一小时后，阿春、织姬及爱莎来到了新木场地区。
邻近东京湾的『馆』周边都被辖区警察跟机动队封锁起来了。
身穿制服的警官队随处可见。从装备及特殊车辆可以看出警视厅出动了都市救助部队。
如今这个地区禁止一般人及一般车辆进入。
能够进去的只有像爱莎这种被找来解决事件的『专家』。
一进入封锁区内，一位青年立刻往这边走来。
在众多制服警官当中，只有他仿佛便衣刑警般穿着老旧的西装。
「嗨。」
「见城先生？为什么你会来这里呢？」
见爱莎瞪大了眼睛，旧书店『弥勒堂』的兼职店长，同时也是《S.A.U.R.U.》职员的见城玄也露出苦笑。
「是奉我们家的上司……柊姊的指示啦。她要我暂时到这边出差支援爱莎小姐，到那边再解释状况吧。」
爱莎、阿春及织姬依序跟着领头的见城。
「我先声明，不要妄想进入『馆』周边一公里内。那里散布着可怕的魔力，光是接近就很危险。」
见城把手刀贴在自己的脖子上，做出刎颈的动作。
他的意思是——会死吗？阿春与爱莎默默点头，织姬则是板着脸孔。
见城带着三人来到了临时帐篷。
摺叠桌上摆着附近的地图及几副双筒望远镜。
「用这玩意儿看看『馆』那边吧。」
由于双筒望远镜够所有人用，大家各自拿了自己的份。
这一带是再开发预定地，放眼望去明显都是空地。
人与建筑物都极端稀少，视野也很良好。往双筒望远镜内窥探可以清楚看见熟悉的『馆』。
另外，离这边有段距离的海边有个不能忽视的物体。
据说过去曾是垃圾处理场的海埔新生地一带。
「那是——水无月！？」
织姬大叫。海边的土地上屹立着透明的三角柱。
三角柱远比矗立在旧东京的巨石碑要小。高度约三十公尺左右，说起来就像个小巨石碑。
一条曾经看过的『蛇』缠绕在上头。
体表呈绿柱石色。角状部位的右手及爪子显得格外巨大。
那是东洋『龙蛇』型的利维坦，水无月。
她缠绕在透明的正三角柱上，仿佛蛇卷着长长的棒子一般——而且背上还扎着比自己身体还要长的金属针。
这贯穿了水无月，把她钉死在小巨石碑上。
「还活着……是睡着了吗？」
利维坦死亡后，肉体会从这世界上消灭。
看了水无月紧闭的双眼，阿春自言自语。
「她一直都是那样，连动都不动。而且也不灵体化。占据了『馆』的高等种——是叫苏司的浑蛋吧？那家伙好像施展了什么魔术的样子。」
见城报告说。
爱莎也透过双筒望远镜定睛看着小巨石碑。
其视线投注在三角柱的某个面上。那里刻着十五个鲁鲁克·松温的魔术记号。
「爱莎，你知道那是什么意思吗？」
「『生命』、『灵气』……我想大概是这种意思的排序。」
爱莎的眼神跟表情都很严肃凛然。
如妖精般的美貌又增添了锐气与风采。每次看到这样的青梅竹马，阿春总会心头为之一惊。
「羽、羽纯没事吧？水无月都变成那样了——」
「我想应该没有受到危害吧。盟约者的魔女要是有个万一，『蛇』也会跟着一起消灭的。」
面对慌乱不已的织姬，爱莎表现出更甚往常的聪敏答道。
利维坦原本是不具实体的人造生物。令其留在世上的是与魔女之间的盟约。如果魔女死亡，导致盟约失效的话，将利维坦留在世上的肉体也会自然崩坏——也就是死。
织姬松了口气的同时，见城又补充了一些情报。
「现在我们家的上司正在向各地的魔女及赞助者提出请求，拜托他们协助平定事态。可是因为对手是高等种，无论哪边似乎都很却步的样子。」
「派出贵重的『蛇』风险太大了，是吗？」
「啊，爱莎小姐。那个……」
织姬原本想对爱莎说些什么，说到一半却又不说了。
阿春的同学个性虽然直爽，却也能够顾及他人感受。
如果现在把自己的心情说出来的话，或许会将新结交的女性朋友逼入险境也说不定。不过爱莎不愧是爱莎。
她注视着小巨石碑及沉眠的『蛇』水无月好一会儿。
接着将视线转向『馆』再三考虑后——便徐徐地开口说：
「就把这里当成卢萨卡战死的地方吧。」
爱莎的声音里充满了平静的决心。
「最后的敌人是高等种，这点或许也跟那孩子很相称。刚好还有旧东京的仇未报，这次就让苏司见识见识全力以赴的卢萨卡吧。」
身经百战的猛将爱莎，那刚毅美丽的伙伴。
然而现在已是濒死之身。
若是把力量发挥到极限，其肉体恐怕会不堪负荷而加速崩坏吧。爱莎是明白这点才表明要参加决战。
不过卢萨卡的『真本事』到底还保有多少呢？
五分钟、十分钟，又或者是更短的时间……青梅竹马的胜算应该极低才对。
5
然后到了隔天，阿春跟织姬一如往常地去学校上学。
教室里的同学只有平常的一半。
受到苏司潜伏的影响，东京新都的行政部门对新木场一带发出了避难宣导令。得知这个消息后，该区域外也有不少居民暂时离开新都避难。
爱莎驻守在封锁区域内，准备与高等种对决。
苏司及被囚的魔女白坂羽纯始终关在『馆』内未曾露面。
不过小巨石碑及利维坦·水无月产生了变化。
——是颜色变了。钉着『蛇』的小巨石碑原本是透明的正三角柱。
然而今天早上这个透明的柱子却变成了令人联想到血的红色。颜色的变化意味着什么呢？
阿春想要问问看火之迦具土，可是——
「从昨天起就完全没看到影子呢……明明现在是最关键的时候啊。」
午休开始后不久，阿春坐在教室的座位上自言自语。
可以指望的只有爱莎的『蛇』而已。不过能够辅助她的魔女似乎到现在都还没出现。如果袭击对象是成群的拉普多尔，要请自卫队或警察的都市救助部队支援也不是不行，可是这次的敌人是高等种。
高等种能够以催眠的咒文让一整个师团陷入沉睡。
也能散布死亡诅咒，在短得惊人的时间内获得完全胜利。
以这种怪物为对手，无法抵御魔术的普通人只有牺牲的份。爱莎不得不独自与伙伴一起跟高等种展开决战——
「春贺同学，收下这个吧。」
这时耳边突然传来声音。织姬从邻座递出了一个小布袋。
她从今天早上开始一直都没说过话。表妹遇到那种事情，她恐怕也无法维持往常的开朗吧。
可是现在织姬却以强烈的眼神注视着阿春。
表情富有威严，仿佛下了什么重大的决心一股。
「便当？」
「我想说送些比之前的包子更有诚意的东西。」
袋子里放着便当盒，而且还是两个。
打开一看，其中一个装了满满的白饭。
另一个则是配菜。有几个看似冷冻食品的炸物、像是亲手做的盐烤青花鱼及金平牛蒡、鸡肉与红罗卜的筑前煮，还有米糠腌小黄瓜等等，菜色相当丰富。
「虽然我不知道诚意的量有多少，不过感觉很值得吃吃看呢。」
「毕竟是我亲手做的，诚意可是比便利商店的包子多六倍喔。我想说男生吃得多，所以就准备了一大堆。」
顺带一提，这个时候。
在午休的教室里喧哗吵闹的同学们——好像一瞬间安静下来了。
可是阿春还有更重要的正事要办。他不以为意地回望织姬：
「这次又是为了什么而道歉呢？」
「不是道歉，是有事情想要拜托你。」
织姬眼里有着请包子那时无法相提并论的认真。
「今天放学以后，我可以去春贺同学家吗？你看嘛，昨天打扫到一半就停了，而且其他还有很多事情……」
织姬的说法很含蓄。
不过阿春明白她想说什么。
「难不成跟昨天那家伙说的话有关吗？」
「嗯。事后回想起来，我发现她说了很多让人在意的事情。就算不行也没差，而且现在又是这种情况，如果我也能帮得上忙的话——」
织姬也想做些什么。为了拯救表妹，也为了不把危险都推到爱莎一个人身上。
阿春能够切身体会她的心情。他大大地点了点头。
「十条地，我想没有必要等到放学喔。」
「咦？」
「现在就去我家吧。那边的状况也不晓得变得怎么样了，还是早点行动比较好。」
阿春一边说，一边把便当盖好放回布袋里。
织姬马上颔首同意。在这方面她的决断力还真是令人赞叹。
「我知道了。那么后续就留到春贺同学家说吧！」
织姬立刻把东西塞进书包里，开始进行回家的准备。
阿春环顾周遭。
教室里大约有十个同学。大家全都看着这里，脸上露出惊讶的表情。尤其一部分的男生还对阿春投以刺人的视线。
完了，讨论跷课的时候说得太大声了吗？
尽管感到后悔，阿春还是向附近的两位女生搭腔。
「武藤同学，十条地突然觉得身体不舒服，可以帮忙转告老师我们要早退吗？我送她回家。」
「啊，嗯，了解。包在我身上。」
隶属于UF0研究会的武藤同学窃笑着拍胸脯保证。
「毕竟十条地同学对我有恩，而且春贺同学也还满有意思的。我会为你加油的，好好干吧。相对地——」
「用我的名字提出入社申请书吧。你需要第五个人吧？」
「呵呵，谢啦！」
「春贺同学，我也会帮忙的！」
武藤同学身旁的小个子女生，船木同学这么发言。
她凝视着阿春与织姬，热切的眼眸闪闪发亮。
「忍不住心中的一股激情，于是决定两人携手逃到天涯海角是吧！你放心，班上同学都能体会的！」
「…………？嗯，那就拜托你们啰。」
听完船木同学夸张的演说，阿春歪了歪头，然后也拿起了书包。
跟织姬互相点头示意后，两人便一起步向教室的出口。
就这样，虽然还是上课时间，阿春却已经回家了。
他跟织姬一起来到乱七八糟的起居室，然后出声呼唤。
「你在这边吗？还是一直黏着我们呢？」
阿春环顾着起居室与天花板，同时扯开嗓子大声说：
「随便怎么样都无所谓，你差不多该现身了吧？你看上的女孩我也带来了。」
「呵呵。以汝来说还算做得不错，小子。」
忽然出现的火之迦具土面露微笑。
她邋遢地坐在客厅一隅没在使用的长桌上。
和服的下摆大开，露出了少女白皙的光脚丫。
火之迦具土缓缓伸手，从搁在长桌上的西洋棋中挑出黑皇后把玩着。
目睹这超乎常理的登场，织姬倒抽了一口气。
「果然是那时候的……」
「应当产下蛇的女孩啊，汝来得好。做好觉悟接受妾身的提议了吗？」
「你居然还跟十条地谈交易喔？」
阿春板起了脸孔。
「交易？」
织姬闻言不解地反问。
「简单来说，我之前被苏司追杀的时候，就是多亏了她才能获救的。」
「那她不就是你的救命恩人吗！？」
「让人无法这么断言就是这家伙的微妙之处啊。因为不能完全信任，做为交易对象也难以推荐就是了。」
「说这什么话，好歹妾身过去也是人称女王的存在。」
听完阿春的评价，火之迦具土故意笑得更开了。
「偶尔发挥天生爱逗弄别人的性格，稍微玩弄一下交易对象也不为过吧？妾身或许是会对纯真的孩子灌输坏点子，以让他们东奔西跑为乐也说不定。不过啊，妾身可从来都没有毁约过喔。」
「什么爱逗弄别人，你没有天真无邪到可以说这种话吧……」
不顾碎碎念的阿春，织姬正面注视着火之迦具土。
「你……昨天说过吧？什么『想要蛇的话，妾身就拿生产的痛苦做为代价帮汝叫回来』之类的。」
「嗯。汝若是希望，妾身就借给汝智慧及力量吧。」
在旧约圣经中，蛇曾经引诱夏娃吃下苹果——
火之迦具土恶魔般的口吻让阿春想起这个桥段。
「那天晚上为汝而生的『仿造品』之灵……如今还在这里徘徊，只要妾身一呼唤想必就会马上赶来吧。不过之后才是问题。如果妾身跟小子力量耗尽了，那家伙这回能否在现世中诞生就很难说了——」
「有、有什么条件吗……？」
「嗯。过来这里，耳朵贴近点。」
坐着的火之迦具土把嘴附在织姬耳边窃窃私语，同时展露与外表年龄不相符的风韵。
「咦！？」
结果织姬突然满脸通红地大叫。
「到、到时候当然要叫春贺同学离席吧！？」
「别说傻话了。如果要用这种方式成就新生的话，小子是不可或缺的。他要从汝腹中把『仔』取出来。」
「——！？」
织姬仿佛快晕死过去似的憋住呼吸，别说是脸了，甚至连脖子都变得红通通的。
不知怎的，阿春也能理解个中原由。
那是羞耻与惊愕的反应。火之迦具土八成对织姬灌输了什么像是性骚扰的妄言，就在阿春打算念她几句的时候——
「拜托！让、让我考虑一下。」
这么说完，织姬便冲到了走廊上。
平常总是神采飞扬的她竟然变成那样子——阿春以强烈的视线注视着火之迦具土，同时责怪着说：
「你不要对十条地提出太奇怪的要求啦。」
「汝是指什么呢？以一时的痛苦做为代价便能获得『仿造品』，这交易对那女孩来说也不坏吧。而且啊，小子——」
火之迦具土对阿春说。
「那只叫苏司的龙似乎打算向汝复仇喔。闯进什么『馆』的也是为了这个吧？那家伙正在吸取逮到的『仿造品』的血。」
「你说吸血？」
「对龙族来说，雌龙或类似生物的血液就好比良药，用途可多着呢。可以做为猛药暂时提升他们的能力，也可以做为妙药治好因汝而受的重伤。」
「…………」
「虽然不知道汝有没有迎击的意思，不过那女孩好像有战斗的觉悟了。会想要稍微伸出援手不也是人之常情吗？」
明明不是人类，火之迦具土却说什么『人之常情』。
她嘴上隐约浮现微笑，仿佛想要测试阿春的器量一般。
可恶。总觉得反骨精神都被激起来了——阿春摇了摇头，决定把它忘记。
这种事情并不重要。相较之下，更应该关心的是因为自己起的头而受苦的女孩，还有让青梅竹马置身危险的事实……
「我问个问题当作参考。那个超乎常理的强度可以撑到什么地步？」
「什么地步的意思是？」
「比方说，就算蒙受苏司散布的死亡咒文也没事之类的。」
火之迦具土并没有回答问题，反而将手伸向了布满灰尘的棋盘。
她拿起白国王往前移动一格。那一列上有黑皇后，她放下国王的棋子，取而代之拿起了皇后。
「可以做到这种程度都没问题，大概吧。」
「这不算回答吧……」
「如同汝所看透的，虽然妾身充满智慧，却很难谈得上充满指导者的素养。况且妾身也没有义务要细心殷勤地引导汝，这样就够了。」
火之迦具土把什么东西扔了过来。
阿春反射性接住了它。是她刚拿起来的皇后，这个棋盘游戏中最强的棋子——
「你该不会知道西洋棋的玩法吧？」
「妾身好歹算是用功学习者，当代知识可也累积了一定程度的水准喔。」
拥有少女外貌却自称恶魔的龙之亡灵。
她真有几百岁、几千岁吗？就在阿春感到怀疑的时候，织姬满脸通红地回来了。然后她逼近阿春的胸口说：
「听好了，春贺同学。等会儿要做的事情就跟医疗行为一样喔！」
「？这话是什么意思啊？十条地。」
「详细情况等开始前再说。总之，我相信春贺同学。如果你有什么下流的念头，我绝对会对你感到幻灭，你要小心点喔！」
织姬一反常态，变得非常蛮横。
这大概是为了掩饰害羞吧。阿春被她的气势压倒，「喔、喔」地应声同意。
火之迦具土露出揶揄般的眼神看着这一幕，然后低声呢喃：
「那就走吧。前往所有因缘开始的地方——」
那声音听起来有些神圣庄严，不像是嘴巴很坏、且自称恶魔者应有的语气。
