辛慌忙在丝碧卡身前。
私兵团的老大突然出现令他感到吃惊和焦急……还有恐惧。他整片后背都被冷汗沾湿。眼前的状况可不同于与私兵团的小兵发生冲突。
丝碧卡怯生生地躲到辛的身后。
“……辛，我好怕。”
辛感觉到丝碧卡放在他背上的手在颤抖。
“没事的，丝碧卡。”
虽然这话毫无保证，但辛还是用强有力的声音说了出来，以鼓励丝碧卡。
爱迪生公司的目标果然是丝碧卡。他们是什么时候发现我们的行踪的？恐怕他们一直在等我们来到开阔的地方，以便包围。因为下层基本都是那种狭窄而又错综复杂的地形，我们很容易就能在合围前逃脱。
在广场上游玩的市民察觉事情有异都纷纷走开了。
四周静得可怕。
埃德加阴笑着对丝碧卡说道：
“下层那贫乏的生活很无聊吧？在爱迪生公司你将受到最隆重的接待。住大房间，吃山珍海味，穿漂亮的衣服……不用受苦也不用受罪。小妹妹，怎样？”
“我——”
丝碧卡摇了摇头，动作没有半点犹豫。
“……不需要这些。我只要有辛在身边就够了。我要和辛在一起！”
丝碧卡强压下声音中的颤抖，斩钉截铁地说道。
“丝碧卡……”
辛闻言深受感动。
最开始，他只是讨厌脆弱的自己，想反抗爱迪生公司，所以将丝碧卡带走。然而丝碧卡却如此信任自己。在这种状况，依旧义无反顾地说想跟自己在一起。
相遇至今，他一直被丝碧卡折腾个没完，但丝碧卡孩子般的纯真总能令他心旌摇曳，丝碧卡偶尔露出的笑容总能令他心跳加速，一股迄今未有的冲动贯穿了他的心。他不想和丝碧卡分开。
从心底涌起的神奇力量令辛精神为之一振。
“……我不会把丝碧卡交给你们的。”
辛声嘶力竭地大喊道。
“喂喂，别着急啊。小子你再怎么傻都应该看出些端倪来了吧？”
埃德加哭笑不得地耸了耸肩。
“这小姑娘是个特别的存在，跟流星有很深的关联。她是揭开流星的奥秘……进而提高人民生活水平的关键。如果她落到恐怖分子手里，可以说是世界的损失。明白了吗，小子？”
“我怎么可能明白！”
真是个恶心到吐的谎言。
只有部分有钱人会相信这种鬼话，几乎所有的市民都知道这不过是好听的场面话罢了。亏爱迪生公司能对一般市民说出这种鬼话。他们知道自己的自私自利害苦了多少人吗？
辛怒火攻心，大声喊道：
“现在谁还信爱迪生公司说的鬼话啊！什么狗屁世界的损失。你们为了收集流星做了多少伤天害理的事……我知道得很清楚！开什么玩笑——”
“老子哪知道……”
埃德加一脸无趣地吐了口唾沫。
爱迪生公司的人才不会考虑普通市民——不，普通市民在他们眼中只是维持自己富贵的工具罢了，杀掉一个拼命活着的人对他们来说根本不算什么。
辛深明此点……知道是知道，但他还是忍不住激动，他对埃德加说道：
“别装傻了！我家人被卷入流星坠落事件中时，爱迪生公司的人都没正眼看过一眼伤员。还拿枪指着我，把流星运走了！就是因为这样，我父母……”
衣服下摆突然被紧紧拽住。
糟了——辛本没打算说出来的。关于自己家人这事他本想找个时间慢慢跟丝碧卡解释。不料他看到爱迪生公司的私兵后，完全没法压抑自己心中的愤怒，把实话说了出来，伤害到了丝碧卡。
“哈，没什么比弱者的蠢话更难懂的了……”
埃德加嗤笑一声，仿佛在说我不懂。
他用流星步枪指着辛，说道：
“小子，你诅咒着自己的无能，死去吧！！”
“可恶……”
辛紧紧握住丝碧卡的手。
丝碧卡的手血色尽失，一片冰凉，轻轻地颤抖着。
埃德加正要扣下流星步枪的扳机——
头上——从中心的最高层传来了一道剧烈的爆炸声。
脚下的地面一阵晃动，水从人工池塘中溢出。步道两旁的榉木也在沙沙摇动，破碎的树叶哗啦哗啦地往下掉。众人听到声音，感受到震动后都不禁在想到底发生了什么。埃德加率领的私兵也同样一头雾水。
只有辛不一样。
他抛开恐怖，采取了行动。
他拉住丝碧卡的手，从私兵间穿了出去，逃之夭夭。
埃德加马上反应过来，但已经晚了。
辛和丝碧卡跑到停车场，骑上流星摩托，撞到一排流星摩托后强行冲了出去。现在可不是计较这些小节的时候。辛一上来就把油门拧到最大，垂直上升，势头迅猛地蹿过T型台的扶手。
其中一个私兵拿起了通讯器。
“埃，埃德加团长！爱迪生上层的第一银行遭受恐怖分子袭击！大量保管在仓金库内的上层市民的流星被夺走——”
“不要急。我们只要做好自己的事就够了！记得别随便开枪，万一把目标击坠了可就竹篮打水一场空了！”
埃德加大声发布命令，同时启动了军用流星摩托。
部下们紧随其后，朝辛和丝碧卡追去。
辛可从未试过骑着流星摩托被人追赶。
至少得先拉开距离——他只能想到这点，于是开着流星摩托全速前进。
他在昨晚就有所感觉了，这俩流星摩托状态相当不错……不，岂止是状态不错。这本是一辆低消耗的古董摩托，但速度却丝毫不亚于新款的大型摩托。
辛驾驶着流星摩托朝下层飞去。
他搬到中心已有半年，下层对他来说就跟自家花园一样。竖井哪边有桥，哪里有大招牌突出来，哪里拉有绳子晾衣服……障碍物的位置他全都了如指掌。
只要靠障碍物甩开追兵就行了。可是，若说下层是辛的花园，那整个中心就都是爱迪生公司的花园。在这片穹顶下，辛能逃到哪里去？出现紧急状况后，中心东南西北的大门应该全都会关上。
辛感到一阵后悔，都怪自己太过大意。匿藏丝碧卡后老老实实地待在家里不出门不就好了。这样或许就不会被爱迪生公司的人发现。可这么一来，丝碧卡就得整天关在家徒四壁的房间里，跟坐牢有什么区别？
“辛……”
丝碧卡坐在货架上，紧紧搂住辛的腰。她把脸贴到辛的背上，双眼不安地盈满泪水。
自己在这时候露怯丝碧卡怎么办！
“没事的，丝碧卡。我们会逃掉——”
“——小子，挺能干的嘛！”
埃德加的声音传了过来。
辛回头一看，只见私兵们已经追到身后一百米左右了。埃德加的声音带着异样的迫力，清晰地传到了辛的耳中。
私兵团一行人组成队列在后方穷追不舍。他们用的可是爱迪生公司的军用流星摩托，功率输出相当高。摩托的喷射口喷出大量流星粒子，拖出一道长长的尾巴。
可即便如此，他们还是追不上前面那辆便宜货。
其中一个私兵忍不住建议说：
“团长，请批准开枪……”
“我说了不要急，没听到吗！”
埃德加怒喝一声后，露出了阴险的笑容。
“那小子没地方可逃。我们没必要焦急，对吧？就算不拿枪乱射，我们也有办法追上去不是么……唔？！”
就在此时。
安装在中心街头巷尾的喇叭一起发出了噪音。
正破风而行的辛同样听到了这刺耳的噪音。
下层市民在吃惊于天空的追逐大战的同时，听到了广播。
若上层响起了爆炸声，那肯定是最下层的恐怖分子做了什么。爱迪生公司是要指引市民避难呢，还是要市民协助逮捕恐怖分子呢？所有市民都在等着爱迪生公司的广播。
“——中心的诸位市民，我是胡狼（Jackal），是个革命家。”
喇叭里传来一道生气蓬勃的男声。
“胡狼？！”
市民们……就连驾驶着流星摩托的辛也都哑然失声了。虽然不知道丝碧卡在想些什么，但她也微微抬起头，倾听起这个自称胡狼的男人的讲话。
“辛，革命家是什么？”
“简单来说……就是一群想要打倒爱迪生公司的家伙。他们以最下层为活动中心，频繁发动过激的恐怖袭击。”
革命家胡狼，最下层的恐怖分子集团“流星击团”的领导。
他应该是入侵了爱迪生公司的通信网吧。
“刚才我们流星击团从爱迪生上层的第一银行里取出了大量流星。这些流星本该流入市场的……然而爱迪生公司和那些有钱人狼狈为奸，为拉高流星的价格，把它们藏了起来。”
市民听到胡狼的话后尽皆哗然。
这说到底只是恐怖分子的话，不足为信。但流星价格高居不下也是事实。而从中获利的是爱迪生公司和与他们有一腿的有钱人。恐怖分子说的话也不一定是假。
“啧……”
埃德加不禁咂了咂嘴。
“那群肮脏的恐怖分子……是谁偷的流星啊？”
下层市民无法分辨真假，但他们听到胡狼的广播后，都纷纷骂起了流星击团。不管他们对爱迪生公司有多不满，他们的便利生活都得靠爱迪生支撑。
“通告垄断技术与能源的爱迪生公司，向市民，向全世界公开你们掩盖的历史真相吧！若你们再执迷不悟下去，我们流星击团将会继续发动恐怖袭击，直到爱迪生公司垮台！”
通信至此戛然而止。
随后，爱迪生公司如接过接力棒般开始了广播。恐怖分子很危险，市民们要提高警惕，同时传令听到广播的私兵……
市民们仿若理所当然般，老老实实地听着广播。不过其中也有一小部分市民露出了困惑的表情。看来胡狼的广播入侵并非完全不起效。那些人虽不至于赞同恐怖主义，也无法分辨发言的真假，但他们也不会轻易听信爱迪生公司的话。这些人的存在让辛振作了起来。
“——哇？！”
一个下层市民驾着流星摩托从正面冲了过来。
辛马上调低飞行高度回避冲撞，突然的上下运动让他五脏翻腾。他和对方都被广播吸引了注意力，一时间分神了。
“丝碧卡，没事吧？！”
“屁股瞬间飘了起来……”
丝碧卡抱住辛的手越发用力了。
私兵们被流星击团逼得收缩兵力了——但情况依旧不利。自己继续往前逃也只会撞到中心的南墙上。现在中心的大门肯定关上了，想要突围是不可能的。
那么，暂时藏起来……可是，又能躲到哪里去？
“别挡道！”
辛避开的那辆流星摩托摇摇晃晃地撞向追来的埃德加一行人。埃德加直接用军用流星摩托撞了过去，下层市民顿时连同流星摩托一起被撞飞了。市民从驾驶座上飞了出去，落到数层下的T型台上，流星摩托倒竖着往竖井下掉。
坠落的下层市民似乎撞到T型台的扶手了，正一脸痛苦地按着侧腹。旁边的人慌忙跑去喊医生了。这一幕很快就消失在了辛的视野中。
辛心中再度怒火升腾。
“你们都对无关的平民做了些什么？！”
“我才懒得管下层的人怎么样！”
埃德加无情地说道。这就是爱迪生公司的人的普遍思维。
“要是不想祸及其他人的话就老老实实投降吧！”
辛感觉到身后的丝碧卡在颤抖。
“可恶，就没什么办法么……”
辛拼命地择路而逃。然而刚才那一下减速给了私兵们可乘之机。两个私兵左右散开，对辛的流星摩托形成包围之势，然后用流星步枪指着辛，似乎在说赶紧投降吧。
他们应该不会随便开枪。
然而，辛不知道他们这种规避风险的策略会持续到什么时候。
“丝碧卡，抓牢了。”
辛跟丝碧卡打了声招呼后，猛地拉升流星摩托，直接在空中翻了个跟斗，冲进了旁边的一条小巷。
左右包抄的私兵连忙追上，但他们拐弯不及，撞上了小巷拐角处的民居。流星摩托撞到金属墙壁上，连冲击都没引起。
“甩掉了！”
辛之前还没试过凌空翻跟斗，现在一试之下效果似乎还不错。
丝碧卡嘀咕了一声：“头好晕……”
辛驾着流星摩托飞行在窄得无法并排而行的小巷中，不时回头确认追兵的状况。小巷的入口渐渐远去，周围变得昏暗起来。看来成功摆脱追兵了。
摩托穿过小巷，前方是一座纵跨数个阶层的工厂。出现在辛眼前的是传送带生产线与巨大的桶状容器。驱动生产线的流星引擎正喷出大量如蒸汽般的流星粒子。工厂中没有半个人影，或许因为休息日所以没什么人来上班。
辛在人迹罕见的工厂中转来转去，寻找适合潜伏的地方……他只能这么做。不知道爱迪生公司要过多久才会放松警戒？带出来的包里没放多少钱，靠这点钱能支撑逃亡生活吗……
他快被这前所未有的压力压垮了。需要考虑的事太多，脑袋都快裂开了——
“——找到你了哦，小子！”
工厂中突然响起埃德加的声音。
“啊，你们从哪里——”
辛慌忙躲开，但已经晚了。
埃德加先爬升到上一阶层，再通过竖井骤降到辛的前方。头盔下的那双三白眼死死地盯着辛与丝碧卡。在两辆流星摩托交错的瞬间，埃德加右手举起流星步枪，用刺刀刺向辛的流星摩托。
埃德加预判精准，刺刀准确无误地贯穿了摩托的流星引擎。
“你以为就凭你区区一个学生，真能从我们手上逃脱么？！”
流星粒子从流星引擎中漏了出来，流星摩托失去了推进力。
跟了辛半年的流星摩托如同流星般喷着流星粒子往地上急坠而去。
“丝碧卡！”
辛慌忙抱住丝碧卡，跳向堆积如山的纸箱堆。
两人压垮了几个纸箱后，滚落到工厂的地板上。幸好纸箱基本都是空的，缓解了不少冲击。虽然辛依旧摔得浑身生疼，但总算还能动。
他勉力站起来。
丝碧卡也没什么重伤，马上就爬起身了。
两人正好落在了并排放着的大桶之间。一些贴有标签的罐头从倒下的纸箱中滚了出来。生产线大概将刚才的冲击判别为发生异常，紧急停止了运作。
“丝碧卡，还能站起来吗？！”
辛向瘫坐在地的丝碧卡伸出手。
丝碧卡轻轻点头，正要握住辛的手。
然而。
“追人游戏就到此为止吧，小子！”
埃德加举起流星步枪，从大桶背后走了出来。
辛立马捡起一只罐头朝他丢去。辛的投掷准确有力。然而就在罐头快要命中时，埃德加身前张开了一道流星粒子防壁，将罐头弹开了。埃德加撇了撇嘴，阴险一笑。
“可恶……护罩装置么！”
辛虽然知道有这种东西，但实际目睹后还是吃了一惊。
埃德加背着一台背包大小的机器，那就是护罩装置，能在人跟前张开流星粒子壁，形成一堵比钢铁还坚固的防壁。护罩由流星粒子组成，所以呈半透明，形状为前突的半球状。
流星粒子压缩后能做子弹，高密度张开又能充当盾牌。刀具或是旧式火药根本无法攻破流星粒子防壁。爱迪生公司的私兵正是靠着这一技术，才敢以世界最强自诩。
“不要顽抗了。那样只会给大家添麻烦。”
“……我拒绝。”
辛挡在丝碧卡身前，双眼直勾勾地盯着埃德加。他紧紧握着丝碧卡的手，不论发生什么他都不会放手。
丝碧卡躲在辛身后，对埃德加说道：
“我，我要和辛一起！我不想离开辛！”
她被埃德加一瞪后，马上吓得缩成一团。
辛无畏无惧地继续说道：
“爱迪生公司只会用暴力让大家受苦，根本就不考虑生活在中心的人……我怎么能将丝碧卡交给这种人！跟你们比起来，我很弱……但在这件事上我绝不让步！”
“挺有决心的嘛……可小子，你又能做得了些什么呢？”
埃德加重新摆正流星步枪，说道：
“弱者什么都保护不了，你给我记住了！”
“可恶——”
要是我有能力……有足够守护丝碧卡的力量就好了！
辛受心中的不甘刺激，浑身颤抖起来。
埃德加对着他扣下了流星步枪的扳机。
压缩的流星粒子子弹从枪口射出。
辛一动不动地挡在丝碧卡跟前。
自己是没有战斗力，但也决不能逃跑。
自己辜负了绞尽勇气说要留在自己身边的丝碧卡。知道自己的话无意中伤害了丝碧卡后，他就更无法松开丝碧卡的手了。
这场战斗不仅仅是为自己而战，所以半步也不能退！！
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
在近乎凝滞的时间中，辛的怒吼响彻工厂。
——就在这瞬间，他戴在手腕上的手表绽放出了青白色的光芒。
那光芒毫无疑问是……大量高密度的流星粒子。
大量流星粒子宛如拥有意志般聚集在一起，在辛跟前形成了一道半球状的防壁。埃德加射出的子弹被辛跟前的防壁弹开，贯穿了旁边的钢制大桶，撞进了厚实的混凝土墙中。
“什么？！”
埃德加睁大了双眼，毫不掩饰心中的惊讶。
这是当然的。防壁技术为爱迪生公司独有，从未公开，外人根本不可能掌握。然而，辛的手表却释放出了与护罩装置同等强度，不，比护罩装置更坚固的防壁。
“释放流星粒子……那只手表是流星引擎么？！”
“流星引擎？！这——”
辛举起右手，凝视着戴在上面的手表。
手表大小的流星引擎他听都没听过。埃德加背着的护罩装置已经算是小型流星引擎了，但也有背包大小。超小型的流星引擎就连爱迪生公司都还没开发出来。
假如这是流星引擎，那能源从哪儿来……
辛冷静下来后总算注意到自己体表流淌着一层流星粒子。他循着粒子流溯源望去，发现流星粒子全都来于自自己牵着的丝碧卡身上。那一幕看起来就有如流星粒子从坠落的流星表面喷薄而出。
辛被这未知的现象吓到了，愣愣地嘀咕道：
“丝碧卡这到底……”
“我不知道，我只想帮到辛……”
丝碧卡抿着嘴，紧紧握住辛的手，表情就像向神祈祷一样。辛从中感受到了她的努力。虽然丝碧卡自己也搞不懂，但辛确实收到了她传来的力量。
她来自于流星，又如流星般迸发出流星粒子。
还有就连爱迪生公司都还没开发出来的超小型流星引擎。
辛突然发现，自己的左手与右手上正发生着超脱常规的奇迹。
“——团长！”
“你们来得也太晚了吧！”
几个私兵到现在才赶到。
“瞄准那小子，别射到流星小姑娘了！”
包括埃德加在内，所有私兵都举枪齐射起来。
“唔——！！”
辛稳占不动，他相信自己的手表与丝碧卡。
压缩的流星粒子子弹射向手表释放出来的防壁。在枪林弹雨中，防壁回应了辛的祈祷，越发扩大和增厚，将信和丝碧卡包裹起来，青白色的光芒温暖地守护着两人。
弹开的子弹射进了地板和天花板中。数颗流弹射穿了大桶，某种气体泄漏了出来。
一众私兵都面露急色。
埃德加下令停止射击，举起带有刺刀的流星步枪。
“你们别急。只要缩短距离，防壁就没用了。上！”
埃德加一声令下，私兵们一齐往前突击而去。
冲在最前头的自然是埃德加。
防壁能抵挡住一齐扑来的私兵吗？那是不可能的。防壁还无法完全兼顾到身后。一味地防守只会不断地遭受攻击。
因此，辛只有一条路可走。
现在正是反击的时候！
他感受着左手传来的少女体温，狠狠地挥了下右拳。
“我绝对要保护好——丝碧卡！”
——瞬间，构成防壁的流星粒子扩散开来，然后聚拢。
流星粒子急速压缩，覆盖到辛的右臂上。压缩后的流星粒子比空气还轻，比钢铁还坚固。只要能源不竭就能一直保持形状。流星如辛所想，化作散发着青白色光芒的拳套。
埃德加带领的私兵已经迫在眼前了。
辛在如慢动作播放般的世界中，声嘶力竭地大吼道：
“吃我一击，埃德加！！”
他压上全身的体重，放出全力一击。
“什么——”
埃德加慌忙用流星步枪格挡，但流星粒子聚成的拳套轻易地就将其击碎。拳枪冲撞瞬间产生的冲击波破开空气，把埃德加与私兵们一同轰飞了。
“怎，怎么可能……区区一个小鬼居然把我……”
插图P135
埃德加等人撞到了混凝土墙上，一个个蹲下来发出痛苦的呻吟。不过，对方毕竟是身经百战的专业佣兵，很快就强忍痛楚站了起来。私兵们重新握好流星步枪，埃德加也拔出备用的流星手枪，一同瞄准辛。
“——还要再来么！”
辛没被私兵的气势压倒。既然对方要战斗到底，那他也乐得全力奉陪。右手上的流星粒子拳套——这肯定是为守护丝碧卡而生的力量。
他重新握拳。
就在此时。
工厂中传来一道声音。
“——少年快逃吧，我们来掩护！”
同时，枪声接连响起。听声音并非流星步枪，而是在中心之外使用广泛的火药武器。受伤的埃德加一行人当场愣住，甚至忘了发动护罩装置。
若无需战斗就能逃脱自然是最好。
辛虽得到了战斗力，却也不想与人性命相博。
他再度握紧丝碧卡的手，在心中默默地道谢一声，跑了起来。
“丝碧卡，走！”
“……呼，呼喵。”
丝碧卡满腹疑惑，但还是跟上了辛的脚步。
辛带着丝碧卡逃进了眼前看到的通道之中。
两人穿过罐头工厂后，来到一处只有零星照明的地方。他们一个劲地往前跑，从数盏大灯下经过后，便听到一阵喀拉喀拉的毛骨悚然的声音。脚下的地面积满了灰尘，上面残留着一些脚印，看样子像是工作用的橡皮靴留下的。
走到这里，辛已经不知道自己身处下层何方了。周围灯光昏暗，还弥漫着一股铁锈味。看环境，也不像是会通往T型台。
两人跑了一会儿后，终于来到通道尽头，挡在前方的是一堵抹着混凝土的坚固墙壁。
“……丝碧卡，退后！我用手套把墙打破。”
辛再度召唤出手套，举起手。
这时，丝碧卡突然喘着气瘫坐在了地上。
“丝碧卡？！怎么了？！”
她脸带倦容，不知是因为跑累了，还是因为释放出了太多流星粒子。
自己只顾着摆脱敌人，完全忽视了丝碧卡，实在该死。
辛蹲下身，扶住丝碧卡的肩膀。
“丝碧卡，你先休息一下吧……”
“……对不起辛。我累了……”
“有人帮我们拦着埃德加他们了，应该能给我们争取到不少时间。”
两人在昏暗的通道中屏息休憩。
辛不知道自己跑了多远，跑了多久。他强压下心中的不安，绝不在丝碧卡跟前露怯，他要保护丝碧卡。
这时，通道中传来了数道脚步声，几道手电筒的灯光从拐角处射了过来。
“啊——”
丝碧卡刚要惊呼，辛就伸手捂住了她的嘴。
几人拿着手电筒，缓缓地走过拐角。
辛一眼就看出这些人不是私兵。他们或穿着与下层市民无异的私服，或穿着在工厂劳作的工作服，肩上还挂着旧式火药步枪。为掩人耳目，头上还带着大陆风的面具，面具造型各异，有狐狸，鬼，老虎……看起来既诙谐又不祥。
“终于找到了！”
狐面女子说着，突然拉起了脸上的面具。
“……meifang？”
丝碧卡惊讶得愣住了。
戴着狐狸面具的人正是天龙座餐厅的服务员——梅芳。
继她之后，其他的人也纷纷摘下面具。那一张张面孔有的是天龙座餐厅的常客，有的是住在同一杂院里的人，几乎都是辛认识的人。
辛既感到安心又感到惊讶。
他拉住丝碧卡的手，扶着丝碧卡站了起来。
“梅芳，这到底——”
“详细的事情之后再说。我们先带你们逃出去，跟来！”
梅芳再次戴上狐狸面具，带着同伴一起跑了起来。
丝碧卡小声说道：
“大家都有武器……却不像刚才那些人那么可怕。”
“……是啊。我们就姑且相信梅芳吧。”
两人迈步跟在梅芳身后。
一伙怪人踏着坚定的脚步穿行在昏暗而又错综复杂的通道中。
