达达拍了拍爸爸背脊，束手无策的鼠爸正仰望半空，达达朝排水孔的怪东西指一指，在大家注视下，水花中浮现目光闪烁，接着蓦然一动，出现耳朵、鼻子、触须……，整张鼠脸。然后，对方说：
「喂，跟我来。」
8
情势刻不容缓，鼠爸没有迟疑，立刻催促达达它们跑向排水孔。朝着急雨猛灌的洞孔窥看，没有任何东西，也没看见那只呼唤：「跟我来。」的老鼠。怎么办？不是犹豫的时候，只能跟着走。奇奇退缩不敢尝试，达达从背后使劲推一把，它几乎飞落排水孔。达达和鼠爸陆续跳进去，潜入直往下流的雨水漩涡中。啊，快溺水了。一时惊慌失措，不知是谁使劲拉住达达的手。其实达达常在河里玩耍，并不是真正怕水。
一口气潜入深处，发现有小横洞，达达攀住洞缘努力挤进去。里面湿漉漉没有积水，只见累倒的奇奇坐着呼呼喘息，鼠爸随后出现在洞口。这时洞内暗处传来：
「跟我来。来，快。」
「去哪里……？」鼠爸话没说完，对方不容它多问，只说：
「这里即将淹水。万一受困就会被冲入刚才的排水孔流走，那就死定了。」
于是由达达领先，跟着来路不明的老鼠纷纷爬进横洞，洞穴是朝上平缓延伸，途中有多处岔路，带路的老鼠屡次简洁指示：「这边！」达达父子顺从地前进。在漆暗中前进许久，刚感到疲倦时，听见对方说：「好，到了，上来。」走在达达前面的老鼠忽然消失了。
头顶上，有个垂直管洞蓦然张开大口。达达抬头一看，望见那只老鼠的臀部，它正敏捷踏着沿壁的小突块，轻快往上攀登。达达使劲推挪着身体，手脚打直奋力往上爬，途中后脚一滑，吓出不少冷汗。「小心！」鼠爸的尖喊窜上来，达达无暇朝下看。
光线愈来愈明亮，达达频眨着眼摸索往上爬，忽然摸到洞缘。出口是一座白色珐琅盥洗台，表面干燥而布满龟裂细痕，积一层厚厚的灰。眼前坐着一只陌生老鼠。亮灰色、体型比鼠爸大一倍，瘦削、蒲扇耳。达达与它默默对视了半晌。不久，背着奇奇的鼠爸也爬上盥洗台。
「你，跟那群流氓是一伙的。」鼠爸说。
「你说谁流氓？」瘦鼠反问。
达达立刻明白，这只高大清瘦的老鼠正是沟鼠。鼠爸说完不再多言，陷入缄默中。达达当然了解理由：你跟沟鼠是一伙，与我们不同类，换句话说，你就是玄鼠的仇敌……。这些话，爸爸讲不出口。
「不是老鼠一家亲吗？」鼠爸曾如此说，结果落得被讪笑、饱尝一顿拳头。尽管如此，自己若像那些沟鼠般，说什么你我非亲非故、天生仇家这类话，就该感到汗颜才对。
「好，来吧。这地方停水，目前当作储藏室使用，难保人类不会闯进来。」
瘦鼠沿着棚架溜下地板来到墙边，咻的滑入墙壁的长板缝中。鼠爸朝达达一耸肩，作势跟着去。达达首先滑下去，其次是技巧不太高明的奇奇，两兄弟抵达地面，最后轮到鼠爸滑下来。
钻进板缝一看，有预留装设管线用的空洞，各式塑胶线和金属管上下延伸，旁边的确有窄缝可容老鼠通过。达达有些踌躇，听见下方喊道：「来这里……」，就鼓起勇气钻进黑暗的空间，手脚挂着固定管线的铆钉或管壁凸块，一点一点往下、再往下。
「喂，小心点，别摔在我头上。」声音隐约从下方传来，带路的老鼠似乎走很远，心急的达达加快速度，鼠爸落下呼唤：「慢慢走。别急，达达。」
感觉一直往下，正烦躁何时才能抵达，终于望见地板。达达心情松懈，一个失手没抓稳，从最后一公尺高处咻溜滑落。所幸没受伤，它立刻站起来。眼前同样有条裂缝，照进幽微的光芒。
这里是天花板低矮的宽敞房间，唯有一扇横长小窗与天花板相连，上面镶嵌毛玻璃，来自高窗的薄光照得室内一片幽朦。几个瓦楞纸箱和折椅之类的置物凌乱堆放，最醒目的就属那台老旧的平台型钢琴，堂堂盘踞在房间中央。
瘦鼠往地板一倒，双爪俐落擦着脸，边说：
「这里保证安全，人类一年难得进来几次。」
「这是……」
「建在半地下的储藏室，一间怪房间。这台钢琴明明大得离谱，人们不知使什么法宝把它搬进门，丢下就懒得抬走，最后假装忘记。他们就是这副德行。」
此时，鼠爸一改郑重语气：
「啊，实在是，」它说，「真是感激不尽。我们当时没避难的话，不知会有什么下场？」
瘦灰鼠哼哼轻笑。
「摆脱那个纸箱是算你们走运，它将成为废弃物，一小时后堆上卡车，送往垃圾处理场。」
「其实最糟糕的是箱内浸水，我们不能留在里面……，不过，幸亏有你热心相助。你住在这里？」
「没错。」
「独居生活？」
「对。」
听到这个答覆，鼠爸稍感放心。万一听从对方的巧妙指示，一路乖乖跟来，反而落入凶恶的沟鼠军团手中。——原来鼠爸从潜入排水孔后，直到储藏室这段漫长的路程中，脑海不时掠过不祥的幻念。
「这座图书馆，不适合鼠类生存……」
「图书馆？」
「是的。这座市立图书馆视害兽、害虫为眼中钉，不断积极扑杀。其余伙伴有些不幸牺牲，有些弃家离去，最后只剩我一个。我喜欢这里，独居生活很惬意。」
瘦鼠轻跳上钢琴圆椅。
「我叫葛伦。」它说，「早上台风转强，我想去外面看看。从排水孔张望，结果发现你们，事情就是如此。」
这瞬间，横扫的风雨敲打窗面发出激响，大家一时竖耳倾听。
「台风威力真强，差不多该平息了。你们不是住这附近吧？」
「我们正在旅行，说来话长……」鼠爸正想解释，奇奇将脸埋在爸爸腹上，悄悄嘀哩咕噜几句。「咦？奇奇，你说什么？讲清楚点吧。」
奇奇移开脸，忸怩地小声说：
「……肚子饿。」
「啊，恕我招待不周，快跟我来。」葛伦说着，带它们到房间角落的橱柜。柜子最下面的抽屉露出一点缝，葛伦有些自豪说：
「这是我的粮库。」
说真的，不愧是顶级储藏库啊！里面有堆积如山的果实、甜点和起司。达达一家开怀大嚼，享受一顿丰盛飨宴。在不必担心雨湿的温暖地方，还能尽情大快朵颐，达达心里简直乐翻了。
饱餐之后，鼠爸向葛伦简洁说起离家远行的始末。讲到与沟鼠军团在复田桥畔对决时，葛伦脸孔涨得通红；又讲到可怜的雌鼠抱紧孩子不断唱摇篮曲时，这回它脸色褪得惨白。葛伦完全没有插嘴，安静听完鼠爸说明，这才幽幽说：
「那些家伙……」鼠爸没有接腔。
「它们还在作威作福？」
「你应该了解沟鼠们的作为。」鼠爸语带保留地说，葛伦淡淡点头。鼠爸正想继续：「你不晓得那群流氓……」，葛伦却打断话题，只说：
「你们想休息吧？我再去巡视一次。这种坏天气，可能有其他老鼠等待救援。」
9
这一整天，葛伦数度外出巡视，又返回稍事休息。达达一家许久不曾如此无牵无挂，难得舒展四肢悠闲休息。就在天窗落光薄褪，周围笼入幽暗时，风雨完全减弱为平时的蒙蒙雨。又过几个钟头至夜深，葛伦说：
「带你们去参观一下环境，跟我来。」
由葛伦带路下，它们沿着装设管线的空洞爬上去，再从别处缝隙钻出来。地点是楼梯间，唯有紧急逃生灯投照昏弱的光。
「这是一、二楼间的转角地带，深夜图书馆没有人出现，可以大方四处走动。」
「图书馆是什么？」达达问道。
「你知道什么是书？」葛伦反问它。
「书……，就是偶尔有人坐在公园长椅上，打开牢牢盯住它。爸爸，您曾告诉我吧？书就是把语汇变成记号的东西嘛。就是沾着黑渍的一捆纸，对不对？」
鼠爸点点头。葛伦说：
「没错，这里就是收集许多书的仓库，带你们去看看。」葛伦说完跑上楼梯。
刚踏入二楼房间，达达当场愣住，奇奇瞪圆了双眼，鼠爸惊愕到极点。每隔一段距离设有紧急逃生灯，弱光下浮显多达几十排的摩天典籍大楼。每座大楼各有好几层，竖立的书册紧密排在一起。静谧的薄暗中，成千上万的书籍悄然伫立。达达在通道上跑跑停停，前进几步，又停下来东张西望。
「太壮观了……」它忍不住赞叹。
「怎么样，了不起吧？」葛伦略带得意说道。
「这些书全不一样吗？」
「每一本，都不同。」
「换句话说，这里有多到数不清的语汇了。」达达感到头晕眼花。
「人类就是为了阅读而来。」
「阅读？什么意思？」
「就是将书中的记号还原成语汇。」葛伦说，「语汇置换成记号，就是『写』，再将记号还原成语汇，则是『读』。」
「原来如此。那么，这一大堆书中，究竟写些什么『语汇』呢？」
「那就不知道了。我不会读也不会写。」葛伦语带落寞说。
达达一家在葛伦向导下，走遍三层建筑的图书馆。空无一人的深夜图书馆，漫布冷森森的沉默。达达听见异声停下脚步，发现只是其他老鼠踢踏着亚麻油地毡，发出咿踏、咿踏、咿踏的爪响。原来葛伦的生活就是独享这片广阔、神奇的空间啊。
为何人类要重视这么多语汇？达达感到纳闷。这片书海里究竟「写」些什么？是找寻食物的秘诀？铺路方法？砍树技巧？还是关于河川、猫、乌鸦，甚至我们老鼠的事迹都「写」在里面？可是这些事，大概几个语汇就写完了吧。想到几千册、几万册的书里，每一本都装满密密麻麻的语汇，达达快晕眩了。
「简餐区有丰富的剩菜，而且下水道四通八达，不必担心缺粮问题。」葛伦说道。达达一家又返回原先的储藏室。
「单独住在这么宽敞的空间，你不会寂寞吗？」鼠爸问道。
「当然不会，我喜欢独来独往。」
「看来我们打扰你的清静生活了。」
「没什么，不要紧。」葛伦连忙说，「我有时也想聊天，非常欢迎你们来。只是大致上，我的个性是独处也不怕无聊。别的家伙相信这座图书馆不能久居，因此敬而远之，大概都把我忘了。无所谓！我也不想再见到它们！」
葛伦的语尾微带怒意，让鼠爸想更深入了解情况。
「你是它们的……同伴吧？」
「算同伴吗？对，没错，的确曾是。」葛伦说，「我实在感到无地自容。那些家伙对你们如此残忍，连你们的朋友、那对年轻夫妇都不放过。」
「没想到沟鼠中，也有像你这样愿意打抱不平的。」
「当然，不，应该说曾经有，可能早被驱逐或杀害了。我曾有志同道合的同伴。只要打倒那只老大……」
「老大……？」
「一只满嘴利牙、黑不溜秋的巨无霸。就是它组织沟鼠全族，建立荒唐透顶的『帝国』。从那时起，除了沟鼠以外，其他小动物全被赶出地盘。沟鼠族里的年迈者和生病不便觅食者，也被无情地驱逐出境。结果原本个性温善的正常同伴就像着了魔，眼神变得噬血狂虐，带着半好玩心情，杀死刚孵化的水鸟宝宝……。唉，实在太没天理。我号召同伴，想推翻老大和它的心腹，这样就能一举击垮恐怖政治。我计划革命，谁知……」
「功败垂成了？」
「直到最后关头，居然有同伴背叛密告，它想获得老大赏识，企图成为组织干部。就在起义前夕，地下指挥部遭到突袭……，所谓『屠杀』就是指那种惨况，都归咎于我方掉以轻心。一场浴血苦战……，不，根本谈不上战……，敌我相差悬殊，唯有我方受重创……」葛伦闭起眼，仿佛一阵冽风刮过，噗噜打个冷战。
「原来如此。」
「我侥幸逃过死劫，被咬得遍体鳞伤，躲开它们的监视只顾着逃、逃、逃。就在饿死边缘挣扎时，偶然来到这座图书馆，其余的战友应该有些大难不死的吧。实情如何就不得而知。」
「这附近不是沟鼠的地盘吗？」鼠爸问道。
「算是边缘地带。当我蹒跚来到图书馆时，还有好几位同伴，它们唾弃沟鼠共同体以军队挂帅，因此投奔来此定居。可是就像我上次所说，这里生存不易，结果只剩下我。」
「可是你……」鼠爸刚说一半，葛伦却打断话题：
「别再提这些。」它直接表示，「我累了，想去睡觉。你们饿的话，自行去粮库找东西吃。」
葛伦径自一转身，跳上平台型钢琴，钻进盖缝中。它将钢琴当成寝室，有时在里面动一动，琴键轻轻发出细响。
雨歇后，达达一家连续两天留在这座图书馆里。从它们曾在狂风呼啸的街上徘徊来看，此处能遮风避雨、粮食丰足，宛如置身天堂。葛伦有时喜欢坚持己见、性情有些乖僻，但基本上待客十分亲切。达达最乐此不疲的就是等深夜后，在寂静的图书馆和阅览室中穿梭奔跑。一排排无尽延伸的书塔，光是想像无限的语汇如浩瀚的星云漩涡，就让它几乎昏眩。
要如何才能「读」呢？达达跃上书架，朝眼前的书角啃一小口，只觉得纸层的滋味很糟，更惨的是还被葛伦质问，挨一顿好骂。葛伦告诉它，若被人类发现老鼠的当痕，恐怕会派业者来大肆灭鼠。据说昔日曾发生扑灭事件，以致好几名同伴惨烈牺牲。
即使被严厉斥责，达达仍然很喜欢葛伦。比起鼠爸和奇奇，达达觉得和葛伦更投缘，深夜常相偕在楼上图书馆散步，聊着语汇话题，漫步优游于书架间。
「人类为什么要『写』或『读』呢？」达达自言自语般问道。
「谁知道。」葛伦捻着触须回答。
「还有，人类为何想建造图书馆这种庞然大物呢？」达达又喃喃问。
「不晓得。」葛伦沉默片刻，才幽幽低声说，气可能是因为恐惧。」
「恐惧……，怕什么？」
「大概害怕死亡吧。」
「我也很怕死喔。」
「嗯……。来，我们再绕一圈吧。到职员室的流理台去瞧瞧，或许有留下食物的落层。」
10
达达一家又借住几天。某夜它们在葛伦带领下，穿过下水管，来到图书馆内庭。许久不曾闻到外界气息，达达和奇奇忙着追逐赛跑，玩得不亦乐乎。庭园中落满可口的橡实，每只老鼠各叼一颗，在地下室和庭园之间来回搬送，替粮库增添不少储物。
某一晚，达达和葛伦在书库散心，浴着窗间透洒的月光，葛伦忽然站住，口中喃喃低吟。今天恰巧是月圆夜。
「你说什么？」达达问道，葛伦恍若未闻，隔窗眺望那清辉皓皓的明月，不断低声呢喃。达达心想不宜打扰，在旁安静等候，一会儿，葛伦用低沉而通透的嗓音，一口气吟诵——
「光粒洒落在我身上
光川冲流我而去
想稳住脚
河床的沙只是松松散落
我况溺消溶在光里
化作璀粒无数
归向那满月之中」
葛伦住口后，一时闭目陷入思绪中。达达屏住息凝视它，又凝视窗外的月轮，视线重新投向葛伦。这些「语汇」究竟是什么？不久，葛伦恍如梦醒睁开眼，腼覥望着达达说：
「该回去了，爸爸和奇奇一定很担心。」
几日后的某夜，葛伦忽然下定决心。
「你们干脆住在这里怎么样？」它提议，「这里很适合老鼠生活，没有猫或乌鸦入侵。不过人类定期来扑灭有害动物，只要留神点，别栽在他们手里就行了。还有，逃避扑杀我很在行。」
鼠爸和达达面面相觑。
「那……达达认为呢？」鼠爸问道，达达不知该如何回答。
「让我想一想……」离开河畔巢穴后经历种种艰辛和痛苦，这些记忆在达达脑中不断盘旋。想到今后必须在外闯荡，还要经历多得不堪忍受的挫折，葛伦的提议显然魅力无穷。
「我也不知道。奇奇觉得呢？」
「我喜欢这里喔。有好多美食，又很温暖。」奇奇说。
「是啊……，怎么办才好。」鼠爸说，「你的好意我们心领了，但必须考虑一番。再怎么说，至今我们的旅行目的就是为了去上游，一时无法改变初衷。」
「我了解河滨生活很惬意。」葛伦说，「这一带河滩都被沟鼠霸占，很难保证你们是否能找到安全的新居。这里原本离河岸很远，旅途充满危险。值得冒险尝试吗？」
「是的……，的确危险。」鼠爸露出复杂的神情说道。
葛伦进钢琴里睡觉后，达达一家悄声讨论，结果没有获得共识。
「葛伦非常和善，相信我们在这里能和平相处。」鼠爸说，「怎么样？达达，留在这里好吗？」
达达差点同意，可是在最后、最后关头，它有难以忘怀的坚持。
「啊……，怎么办，我不知道。」
葛伦拥有神秘的内涵，相处之间，达达同时体会未有的紧张和安谧。达达不舍道别，或许葛伦也一样。可是坚持信念溯河至今，难道就让旅程轻易中断？
隔夜，达达和葛伦又到楼上书库。今晚盈月稍缺，依然是明月夜。
「葛伦，你也怕死吗？」达达忍不住问道。
「当然啊。」
「第一次相遇时，……我们爬出浸水纸箱，来到石阶上，……当时真以为没命了。」
「害怕吗？」
「当然啊，可是总觉得好气。……想到糊里糊涂死在那种地方，倒在莫名其妙的街边楼下，我就……」
「你希望在哪里死去，才没有遗憾？」
「这个嘛……」达达的脑海，忽然展现一片黄昏河景。雄浑的夕阳没下地平线，此时河水伴着柔柔细潺流系不绝。夕照的灿光舞在鳞波上，似邀约、似召唤。周围转暗……，或许，正是为了追求这片景象而沉湎于怀想中。忽然传来葛伦的低吟，达达顿时回过神。
「所谓生 是归去
回归诞生之源
不惜违逆安详的河流
浑身是泥 淌着血
与敌人战斗 战完痛快酣睡
再奋起 不论走多远
不论走多远 我会勇往直前
追求川之光
追求川之光」
曾几何时，达达双肩颤抖呜咽起来。葛伦紧抱它的肩膀，温和摸摸它的头。
「我懂、我懂，别哭喔。」
「葛伦……」
「嗯、嗯，好乖。」
葛伦安抚一阵，眼看达达哭声变成唏咻、唏咻的抽噎，就迅速站起来说：
「好，跟我来，回地下室吧。我会告诉你们去河边的捷径。」
返回地下室，葛伦立刻开口：
「听我说，这里到河边有两条路。」鼠爸眼看葛伦和达达夜间散步回来的神情，便猜到几分。它一语不发，专心听着葛伦说明。
「方法之一，就是继续走原路，走人工道路。不过我想很困难，风险极大。路上蜿蜒复杂，实际情形我也不清楚，何况这里是沟鼠帝国的边界，难免遇上哨兵。」达达等纷纷点头。
「另外就是储藏室底下有一条直通河边的下水道，只要沿着走就行。通行方便，又是直线距离，比地面更快捷。」
「原来这么简单。」鼠爸一副难掩失望的语气。葛伦泛起笑容说：
「是的，消息其实是来自一名曾住这里的同伴。我从来没走过隧道，因为根本不想再靠近河边。那位同伴很正派可靠，相信大致不会错，值得一试。」
「试试看吧。」鼠爸说，「可是，那些沟鼠是否曾在下水道徘徊？」
「这正是重点。那位同伴曾说，下水道的另一端出口在河川上游附近，已经不属于沟鼠的地盘，它们不曾闯入下水道。」
「真的？」
「我不敢绝对保证，当时就它所知确实如此，现在或许有些改变。沟鼠若在下水道出没，图书馆迟早会出现一、两只，到目前从未见过踪影。」
凝重的静默中，大家纷纷陷入沉思。
「姑且一试吧。」鼠爸又说，「如果你同伴的消息可靠，我们经过下水道到河边时，就到旅行终点了。」
「原谅我没有尽早说明。你们离开后，我会很寂寞。」葛伦浮现难为情的微笑。
「别放在心上。」鼠爸露出笑意，「我们也犹豫不决，打算干脆住下来呢。」
「当然了，如果你们决心出发，我会立刻提供消息。容我再次提醒，目前无法保证下水道是否安全，万一在狭窄隧道中遇上那群恶棍……，你们将无路可逃……」
大家再度陷入沉默。鼠爸想打破凝重气氛，朗声说：
「船到桥头自然直。」它说，「总有办法解决，我们向来都能克服困难。」
达达兄弟听了振奋起来，决定再充分休息一天，明日晚上出发。
要去河边了！鼠爸吩咐尽量休息，兴奋过度的达达却没有熟睡。一会儿梦见陶醉在河畔花香中，一会儿梦见被黑乌乌的怪物堵在下水道，进退不得。梦境交错中，它几次惊醒，发现自己还在图书馆底下，真觉得不可思议。
当晚，葛伦带领它们到原先满布尘灰的房间，钻入干燥盥洗台的排水孔中。
「小心摔落……，慢一点、慢一点。」
达达先下去，然后是鼠爸和趴在背上的奇奇，葛伦确认一家三口平安到最底端，就说：「跟我来。」葛伦朝横洞前进，出现好几条岔路，下坡愈来愈陡，迅速来到直径约七十公分的宽隧道。隧底淤积厚厚一层脏泥，上面流着污水，散发出腐臭味。
「就是这里，大概往前走就对了。」葛伦轻按鼠爸和奇奇的肩膀，又紧紧拥抱达达。「以后恐怕没有机会见面，真舍不得你们走。」
「葛伦……」
「达达，不会『写』、不会『读』，或许正是身为鼠类的幸福啊。我相信如此。」
11
达达一家无暇为离情感伤就立刻启程，途中没有粮食补给，必须一口气闯过隧道才行。
这次是由达达领先，奇奇中间，鼠爸负责殿后。在浅流旁有一点空间，不至于妨碍前进。下水管底和侧壁皆呈弯曲状，脚下尽是黏糊糊的不明物体，好几次滑倒在污水里，完全变成泥浆鼠。
「别急、别慌。」殿后的鼠爸对达达说，「跑太快容易摔跤，很快耗完体力。要缓慢、一步步踏稳前进。」
达达心情逐渐稳定，掌握避免滑倒的速度。前后尽是漆黑，背后传来奇奇的哈哈喘息，和践踏水花的脚步声。拼命向前、向前，究竟跑多久了？
「休息一下吧。」听见鼠爸说道，达达松了口气，当场倒坐下来。一旦静止，奔跑时尚能忍受的恶臭薰得几乎窒息。空气凝浊而沉滞，还是勉强需要休息。
「这地方好糟喔。」奇奇说。
「我们赶快离开，出去就是河边了。加油！」鼠爸说道。
「这种脏水会流到河里……？」达达语气含着一丝幻灭。
「对。不过……」鼠爸说，「河会吞下所有脏东西，全部净化后，变成澄净的清流。这就是河的力量。」
父子们短暂休息一阵，等喘息恢复平静。接着鼠爸打暗号：「好，走吧。」大家相偕出发。
偶尔被不明物体绊一跤，有一次真的触到只剩毛皮的物体，显然是动物尸骸。达达打个哆嗦跳起来，又栽进污水里。父子们战战兢兢绕过去，郁闷地继续向前。冶不防迎面冲来蟑螂之类的东西，与达达擦身而过，迅速朝后方跑去，听见奇奇尖叫……。
几次休息后，达达完全丧失时间概念。外面天亮了？莫非已经中午？还是刚好相反，才出发两、三个小时而已？
达达正想差不多该休息，却没听见鼠爸提醒。它愈跑愈累，支撑一阵子，刚想回头说：「爸爸，我……」这时，让它大吃一惊。紧跟在后面的奇奇，那喘息声和脚步声居然消失了。
达达停下脚步。无声无息，一片死寂状态。
如此说来，连流水声也消逝了。达达慌忙摸索脚边，地面同样黏糊糊，没有臭水流动，感应不到鼠爸它们的气息。
究竟怎么回事？
「喂——奇奇！喂——爸爸！」达达朝背后大喊。那呼喊还来不及产生扩散和回荡的余音，就被可怕的死寂霎时吸噬而去。大概是我跑太快，结果跟它们分散了，达达心想。只要再等一会儿，奇奇就会气喘吁吁追上来吧。
达达开始等待，浓稠的黑暗和静寂压迫眼耳。左等右等，没有听见任何动静。难道奇奇摔倒了？爸爸它们遇到意外？都怪我这粗心大笨蛋，达达又想。一定是只顾着向前冲，径自加快速度才会脱队。
达达暗想，好吧，那就折回去。该怎么走……，这时它忽然惊觉自己分不清来时方向，也不知刚才是朝何处前进。这次真的背脊发凉，脚下没有流水，无法判断来去方向。
大概往这边吧……，它缓缓跑起来。顷刻间……，达达又发觉一件事三逼条隧道比刚才大家一路赶来的那条显然更窄，直径仅有原来的一半。对了……，在黑暗中奔跑时，一定是遇到岔路，只有我跑错，奇奇和爸爸都没有发觉，直接朝主道前进。葛伦曾说是一路到底的隧道，可是绝对有岔路存在。
我迷路了！这念头浮现的刹那，达达陷入疯狂状态，屁股着火般拼命往前冲。
达达拼命跑了又跑。空间好窄、快窒息了，几乎被黏滞的漆黑、臭昏昏的凝浊空气给压垮。冷不防被泥巴绊住脚，向前直摔出去。
猛力撞到腰，达达剧痛之下，爬也爬不起来。好想起身跑，无奈累得瘫倒，孤独无助得直想哭。以前遇到再多苦难，都有可靠的爸爸相陪，还有爱讲鲜事逗它发笑的奇奇作伴。可是现在，自己忽然变得孤苦伶仃。
不行，现在不是哭泣的时候！达达训勉自己般，紧紧咬住唇。无论如何都要回它们身边，非回去不可，一定能回去。
目前跑了多远？还没回到通往原先隧道的地点。在决定折返原路时，恐怕已弄错方向。事实上，现在恐怕不是返回，而是不断前进。怎么办？总之先往前吧。等走一段发现不对，还可以折返。好，就这么决定。
达达站起来，忍着腰痛慢慢向前跑，不时停下来呼唤：「爸——爸！奇——奇！」竖起耳朵细听，仍然毫无回应。
感觉跑了好久好久。跑这么远，都还没回到污水附近，就表示弄错了方向。这个想法在达达脑中愈来愈强烈。我又跑错方向了。它停止前进，小心翼翼地转身朝着反方向。对，是这方向准没错。于是又跑起来。首先必须回到当初发觉自己迷路的地点，只要那里留下标的物就行了。总之先经过那里，继续前进就好，或许比想像更早找到原路呢。
达达在漆黑中前进，唯有听见自己的喘息和脚步声。跑了一阵，随即发觉脚步声开始起变化。怎么回事？它停下来，立刻恍然大悟。原本覆满黏滑湿泥的地面，几时变得完全透干，浮现一层松散崩落的土沙。记得从来没到过这地方。这里完全没来过啊。怎么回事？这里究竟是哪里？
惊慌失措的达达胡乱往前冲去。
鼠爸和奇奇声嘶力竭，不断齐声呼唤达达，没有任何回应。鼠爸叮咛奇奇待在原地，独自去找寻达达。它大声呼唤，走了许久仍没有感应到达达的动静。鼠爸返回奇奇身边，静静地说：
「它可能脱队了。」
「不知哥哥会怎么样？」
「我想……」鼠爸认真思索，「达达还没傻到单独跑那么远，都没有察觉跟我们分散。这附近可能有岔路，它不知不觉偏离主道了。」
「怎么办？」奇奇几乎快哭出来。
鼠爸不断思考，奇奇的体力精神已濒临极限，带着它在漆黑中折返原路，沿下水道管壁摸索着寻找岔路，恐怕这孩子会支持不住。假如留奇奇在这里，我独自回去找呢？这样大家又分散各方。单独留奇奇在此，难保不会发生意外。
「等等看吧。」鼠爸终于说，「就在这里等达达。它现在应该察觉不对劲，正努力来跟我们会合。要相信它，我们在这里等吧。」鼠爸就地重重坐下。
「哥哥一定很担心。」奇奇靠着鼠爸，茫然地想：我有爸爸陪伴，可是哥哥现在却孤零零留在黑暗里。
「达达这孩子很坚强，最近突然懂事不少。」鼠爸说道，其实不如笃定的口吻般充满自信。
12
这时，达达脑中茫茫一片，只顾向前跑。不知摔倒多少次，爬起来又盲目地向前跑，跌啊撞的满身是擦伤。脚边连一滴水也没有，换句话说，这里是陌生地点，是错误途径，必须重返原路才行。可是，这方向行得通吗？
看来是绕进复杂迂回的管道中了。遇到急转弯、奇妙的延伸管道、土块堵塞的洞口。不能通行只好折返，无意间又拐入扑朔迷离的岔道，一路窜进死路底，真是伤透脑筋。
这时背后忽然涌来水流，达达连忙避开，忍不住兴奋地想，对啦、对啦，只要跟着水准没错。跑啊跑，水仿佛被吸走，无缘无故又消失。
感觉跑了好长一段时间，达达四肢几乎打结，一步比一步慢，终于耗尽力气，重重扑倒在地气喘不休。脚边不再出现积沙，露出滑溜溜的铁管表层。达达发觉自己跟鼠爸它们愈离愈远、愈离愈远，脸上早已挂满泪痕，不知面颊擦伤何处，泪水含着血腥味。
陷入绝望的达达瘫坐下来，过一会儿，它忽然惊觉：前方有微光照来。说不定是幻觉吧。爪尖揩了揩模糊的泪眼，仔细凝视之下，一丝一抹，的确有光线淡飘在空气中。至今受黑暗压迫而陷入体内的双眼，仿佛被迅速拭去重压般，变得轻松多了。
达达奋力爬起来，蹒跚走向光线。那里有斜坡状的细洞向上延伸，微光从洞口照进来。困在黑暗迷宫中绕来绕去，真教它受够了。渴望回去找亲人的执著瞬间消失，它只想迎向光明。达达如痴如狂，沿着洞穴爬上去。
几公尺前方是尽头，铁管弯曲垂直往上延伸。抬头朝正上方望去，一公尺高处有铁格板，柔光从格子间透洒进来。啊——，好怀念的阳光！达达使尽最后力气，爬上铁管口。
来到混凝土造的小蓄水池，上面镶嵌一片约二十公分的方形格板。结果还是出不去嘛。达达感到很失望，随即发现铁格板上生锈破烂不堪，角落附近有洞穴，可容老鼠勉强穿过。
达达身上被参差不齐的格板裂缝钩划，多出几道擦伤，总算连翻带滚来到外界空气中。它仰躺下来，不断深深呼吸、吐气。原来草木的气息是这么芳香啊！正值傍晚时分，唧唧唧、唧唧唧，秋虫幽静地鸣唱。鼠爸和奇奇的安危固然令它担心，可是这甘美的空气，这柔抚双颊、轻颤触须的冷风拂来，达达全身盈满着短暂而安详的幸福，一时保持仰姿动也不动。
终于张开眼，这一刹那，达达差点没吓破胆。一只猫就坐在身旁，从正上方俯视着自己。
猫脸直逼在眼前，达达吓得被钉在原地。它相信稍动一下，猫就会扑过来，因此不敢轻举妄动。猫像是在估量扑袭的时机，完全凝身不动。大眼对着小眼，几秒、几十秒过去了。这时，达达忽然觉得颜色好美啊。是猫的眼瞳。
可说是翠绿色，深邃而妖惑，凝视之间，灵魂仿佛被摄了去。猫有一双大耳，手足纤雅修长，毛色当真美丽绝伦，是不含青的沉灰，在暮色映现下银辉闪烁。恐惧中的达达浑身僵硬，怦通、怦通，心脏狂悸不停，脑子里也咚隆隆响起擂鼓。它不禁茫然地想，好漂亮的眼瞳喔，真是一只美猫啊。或许累到极点，让它有恍如幻梦的感觉。
猫忽然抬起头，达达被点醒般震了一下。不料达达还没行动，猫带着轻蔑神情，朝这只滚倒在地、满身泥泞的老鼠横瞅了一眼，说：
「唉哟，脏孩子。」猫低喃完，立刻掉头飘飘离去。
达达窣窣爬起来。这里是任其荒芜的宽敞庭院，草坪尽头有浇花木用的水龙头，达达就从这里的排水孔爬上来。水龙头长久无人使用，上面浮现斑驳的锈痕。
猫在几公尺外站住，抬超前足细心舔着腋下，根本懒得瞧它一眼。达达的第六感告诉自己，这只猫充满好奇心，正仔细钻研它的一举一动。
「你……」达达开口了。它有点迷惘，光是跟猫交谈就是怪异透顶的举动。应该是说「请问你」才对……，不，何必对猫客气？这不是重点，倒该问问我究竟在这里蘑菇些什么？赶快溜掉不就解决了？各种念头在脑里转来转去，管他的，听天由命吧。
「你……不想捉我吗？」达达试问着。猫一边耳朵微动一下，好像有听见，但照样不理不睬，继续舔舐着腋下。
「你的眼睛好漂亮喔。」达达又说。这不是恭维话，只是将刚才四目对望时的强烈感受具体说明而已。
「哦，是吗？」猫这才放下前足，缓缓瞥它一眼。
「嗯，真的……。不过，我第一次遇到不想捕鼠的猫。」
「因为你呀，带泥带血又脏兮兮，谁受得了。」
「老鼠可是猫的美食耶。」
「我只吃鱼。」猫不客气地说。「鱼富含二十二碳六烯酸……（注：Docosahexaenoic Acid，简称DHA，一种多元不饱和脂肪酸。）」
「二十二、碳……」
「二十二碳六烯酸。头脑会变灵光喔。耗子这种东西有害健康吧？不说别的，味道好像很差。」猫直盯着它说。达达不知道该发火还是放心，稍稍迟疑说：
「我的名字叫达达。」猫听了，便说：
「我叫阿蓝，俄罗斯蓝猫的蓝。」说完，它打个小呵欠，又问：「你饿了没？」
13
阿蓝不待回答就离去，达达摇摇晃晃，活像吸铁吸走似的追在后面。唉呀呀，老鼠追猫……，会不会太离谱啊？达达顿时忍不住暗想。可是眼前最渴望的，莫过于小快跑在长年荒芜的蓬蓬草坪上，享受着踏泥感触，舒畅无比。
阿蓝绕过一栋古旧木造房，从旁边的拉门缝溜入，达达随后跟进去。踏上水泥地板，略高处正是厨房，冰箱旁的地板上放置一只盘子，飘出香喷喷的味道。
「这是鲔鱼片，吃吧。」阿蓝说，「这家厂牌的罐头不合我胃口，一吃就知道是便宜货。不过，老婆婆只买这个给我吃。」
达达提心吊胆地靠近盘子。可以吃吗？它带着探询眼神望着阿蓝。保持一点距离的阿蓝早就转过身，前足高高举到嘴边，细心舔舐着爪间的肉球。达达前半身扑进盘里，满心感激地大嚼一顿。吃着吃着，就在肚子胀得鼓鼓、脑筋迷迷糊糊时，阿蓝忽然轻喵一声：
「啊，老婆婆来了。快，躲起来、躲起来。」
经它提醒，果然有拖鞋摩擦地板的声响靠近。天啊，要我「躲起来」……，该找哪里躲才好？达达慌张地左瞧右看，糟糕、糟糕，该躲哪里……。正在手忙脚乱时，阿蓝嗤的一咋舌：
「真拿你没办法，给我待在那里别动。」
阿蓝靠近达达，忽然整个身体覆在它身上。这时听见有人说：
「啊，小蓝，有吃饱喔。了不起，了不起。」拖鞋声更近，来到身边。
「要好好补，长胖点才行。小蓝，好乖、好乖哪。」声音就在头顶上方，紧贴在达达背上的猫腹摇啊晃啊，主人似乎砰砰拍着阿蓝的背脊。脚步声接着缓缓远去。
完全卡在猫腹底下的达达，怕怕地探出头，瞥到一个矮小妇人步出厨房。明明在室内，老妇颈上却绕着长披肩。达达慢吞吞爬出来，阿蓝抬起头低喃：
「天啊，只是假装在吃，没想到真的吞下几口。廉价鲔鱼的油腥味，谁受得了……」于是达达踮起后脚，尽量凑近阿蓝说：
「谢谢你，伯母……」还没说完，阿蓝忽然啪的赏它一巴掌，达达跌个四脚朝天。
「别叫我伯母。」阿蓝凶巴巴说。
「是。」
「你呀，为何不小心躲好？老鼠在附近闲晃，教我这做猫的面子往哪儿摆？」
「对……不起。」
「唉，这孩子真是的，少给我惹麻烦了。」
「是。」达达鞠个躬，再次说声「谢谢」，又困惑地补上：「……你的照顾」，便朝水泥地板走去。不料在下水管迷路时扭伤的右后腿阵阵抽疼，它忍不住又坐下来。
「怎么了？」
「糟糕，我的脚……。不过还得回去才行。」
「去哪里？」
「寻找奇奇和爸爸。」
「奇奇是谁？」
「我弟弟。它们一定很担心，我必须赶快回去。」
「它们在哪里？」
如此一问，达达顿时陷入深思。反正在下水道，就是地面下。可是在下面什么地方？
「其实……，我也不晓得。」
「那怎么行呀。」
没错，这样怎么行。但是非回去不可，想到还得重返不见天日、九弯十八拐的下水管，继续在绝望中徘徊，达达整颗心直往下沉。然而它起身挺直腰杆，决定势必要回去寻找亲人。阿蓝的语气变得柔和许多，问道：
「你为什么跟它们走散？」
达达叹了好深一口气，脚下顿时发软，当场瘫坐下来。
「事情是这样的……」达达努力说明来龙去脉：老鼠全家以为从图书馆走下水道就能到河边，打算当晚走完全程，没想到途中唯有自己落单……。阿蓝全部听完后，却说：
「真是异想天开。」它断然地说，「想钻下水道回到原先的正确地点，根本不可能。除非奇迹发生，否则免谈、想都别想。」
「不管如何，我必须回去。」达达无力说道。
