「可是你瞧，大只的好像溺水了。」另一只说，「大概从上游冲下来，不晓得挂了没有。」
刚说完，那只沟鼠飕地靠近，朝奇奇肚子就是一踹，还在晕头转向的奇奇应声倒地。沟鼠蹲到缩成一团破烂的鼠爸面前，揪住触须用力一扯。鼠爸连头带须被拖起，眼睛微睁表示还有意识，只是遭暴力相向，软绵绵无法反击。
「原来还没挂掉。丢到水里，让它早点超脱怎么样，队长？」
「慢着、慢着。」那只站在中间、被称为队长的大个子说，「还得调查它们的来历，追究哨兵的疏失。要说顺流冲来也没道理，老鼠没事哪会泅水？它们有可能越过河堤……」
奇奇注意到十公尺外的上游有小河坝，圆形的排水管汩汩冒出水。对啊，我们一定是从那里出来的，就算差点丢了性命，我们终于真的回到河畔。可是结果呢？千辛万苦绕一大圈，看来这里还是「帝国」，还在沟鼠的地盘内。禁不起严重失望的打击，奇奇闭上双眼。绕那么多危险远路，到头来还是失败……。这时，轮到奇奇的触须被用力揪住，它叽的痛哀一声。
「喂，小不点。队长问你们打哪来的？还不快回话。」
睁开眼，一只龇牙咧嘴、全身黝黑的沟鼠凑在面前。糊满黏腻口水的利牙，险亮一闪。
不知为什么，奇奇不再害怕。因为强烈的失望占据它整颗心，没有余隙容纳恐惧了。
快说！快说！快说！沟鼠连声催促，揪住奇奇的触须扯了又扯。我们的心血全泡汤了，明明那么努力……，冒着台风天赶路……在下水道摸黑前进……坐在面碗里咕噜兜圈子……。无数情景一齐从忆海唤醒，在奇奇脑里盘旋不停。
「喂，问你打哪来的？哪来的？」怎么问个没完，烦死了啦，痛死了啦。奇奇被摇着摇着，偏头往上游一瞧，望见刚才父子俩被冲出来的排水管口。就是那里嘛，我们是从那里出来的。奇奇正想顺手指去，忽然瞥见倒在地上的爸爸。鼠爸吃力抬起头，微睁眼凝视着它，虚弱而确切地摇了摇头。
爸爸的意思是不能说吗？可是这家伙揪啊揪的，触须都快被拔掉了，怎么办？
「……别揪了，好痛嘛。」奇奇小声说。
「是啊，得给点苦头尝。」沟鼠嘿嘿嗤笑，「再不讲，教你更难看。还不快说！」
「你很烦喔。」
「小鬼，你说啥？」沟鼠恼怒地松开手，朝奇奇侧腹又是一踹。
「可、可是……」奇奇的心事，忍不住伴着泪水说出来。
「把话说清楚，小不点。」
「可是我们都费好大劲了……，应该没问题……，葛伦这么说的……」
刹那间，沟鼠之间窜过一阵尖锐紧张。瞬间沉默后，队长匆匆逼近奇奇。
「小鬼，你刚才提到『葛伦』是吧？」队长高声咆哮，又揪住它的触须。奇奇闭起眼，陷入虚脱状态。「你见过葛伦？它还活着？在哪儿？葛伦在哪？」
不管怎么摇撼，奇奇都没有回应。不，它无法回答，它昏倒了。
……卫兵询问的过程中，其实，鼠爸一直提心吊胆。
葛伦曾说穿过排水管就是河畔，应该到沟鼠地盘之外。然而事与愿违，不，一定是葛伦的消息早已过时。昔日的下水道出口的确尚未纳入沟鼠版图，但随着「帝国」势力扩张，连附近地区也沦为宰制。
从沟鼠们的举动来看，似乎没联想到它们是来自下水道。如此满身泥泞躺在河岸上，不难推测是从附近的排水管冲出来，沟鼠却没考虑这点。或许排水管经常大量排水，沟鼠无法从这头溯管而上，因此没料到原来下水管可当作通路。从一开始，它们就没有将下水管路线列为考虑对象。
假使如此，就千万不能让它们察觉，鼠爸暗想。那条下水道是直通葛伦住的图书馆，葛伦战败后负伤逃亡，好不容易远遁至那里，找到安栖之所。这些「帝国」统治者绝不会轻易放过败将葛伦，一定想置它于死地。必须守住下水道的秘密，必须让它们误以为葛伦已死，至少是行踪不明、生死未卜。可是，奇奇了解这点吗？
鼠爸和奇奇视线交会，趁沟鼠没发现时，轻摇了摇头。鼠爸几乎无法动弹，碗公船翻覆后，抱着奇奇拼命让它头浮在水面上，一路冲流而下，鼠爸耗尽了全力。不是迎面撞上管壁，就是跟乱七八糟的漂流物对碰，浑身满是打扑伤，除了能稍微转头，想动小爪一根也难。
奇奇当然了解爸爸的心意，但猛挨了一脚，眼泪像决堤般呜呜哭诉时，终于不小心讲出葛伦的名字。果然沟鼠们闻之色变，恐怕奇奇会被严辞逼供，甚至遭受到虐待，非站起来抵抗不可……。然而，鼠爸意识再度飘远。
20
这次先醒来的是鼠爸，听见身旁奇奇的呼吸，安稳的鼾息声一如往常，鼠爸暂时放下心。它先伸展四肢，起身后，缓缓竖起后脚站稳，头立刻触到洞顶。这里似乎是一处尘埃满布的地窖。
深处透来朦胧光，鼠爸跪走到亮处，发现有个小洞，照进一缕微亮。鼠爸正想探头，随即被沟鼠卫兵察觉，眼前立刻冒出一团黑影，双脚叉开而站、喷吐着满嘴腥臭。
「后退！」对方喝道，鼠爸顺从地倒退几步。体力尚未恢复，目前无法与卫兵相抗。就在这时——
「爸爸……」鼠爸背后传来呼唤。
「奇奇，你醒了？」
「这是哪里？」
「大概是沟鼠的巢穴吧，我们昏倒后就被送进这里。」
「为什么被送进来？沟鼠打算怎么对付我们？」
鼠爸陷入沉思中。奇奇说溜嘴提到葛伦，或许是因祸得福，至少当场没被痛殴毙命。沟鼠打算盘问葛伦的藏匿处，才把它们关入地窖，这意味着有脱逃幸存的机会。尽管如此，葛伦的名号果然不同凡响，原来那些沟鼠对它仍心存戒惧。
「它们想套问葛伦的事吧。」
「葛伦……」
「记住了，奇奇，绝不能说见过它喔。」
感觉奇奇点了点头。
「侦讯时就装糊涂，一定很快找到机会逃走。」
「不知哥哥怎么样了……」父子俩默然片刻。「哥哥该不会也被捉住了？」
这很难说，鼠爸想。下场或许更惨，可是要尽量避免胡思乱想。如今担忧达达也无济于事，得先设法想出与奇奇逃走的方法才行。鼠爸重新走向小洞，对卫兵说：
「喂，我们快饿死了，还不给点吃的。」
过了许久，鼠爸精神相当振奋，连奇奇都感受活力而开朗起来。
地窖又转入幽暗。比起在下水道旁突然被洪水追着跑，如今被幽禁在地窖中却能受外界保护，这是何等幸福的事。在某种意味上，这里非常安心。当然四周环绕着不怀好意的恶霸，但在逼供以前应会留下活口吧。因为我方掌握葛伦这张王牌。
事实上只需提出要求，没多久就有菜层或饼干碎片抛进来。父子俩吃完养精蓄锐，渐渐恢复体力。尽管日照短暂，能浴在灿耀的阳光下还是不胜感激。总算回到河畔，这里不再是陌生地，只是比原先的栖息地更上游。那条怀念的河川，温柔给予拥抱、轻哼摇篮曲的慈母之河，应该流经地窖附近。
鼠爸到小洞前观察几次，发现地窖前有卫兵日夜轮流看守。它们把这对父子抛进地窖，就封填入口，只留一个小窟窿。
朦弱的光芒消失，被囚在漆暗中，可知外界已入夜。于是，又过了许久。奇怪，怎么这么久都没动静？心急的鼠爸按捺不住，走到小洞前问道：
「喂，究竟要把我们关多久……？」话没说完，忽然小洞周围的土块纷纷碎裂，洞口变大了。鼠爸倒退几步，把奇奇护在身后。
一片悄然静寂。接着，传来一声：
「出来。」那声调就像是低沉吼唤。怎么办？鼠爸正犹豫不决，那声音又重复：
「出来。」然后补上一句，「要是不想被拽出来的话。」
「别急、别急，我们会出去啦。」鼠爸朗声说道。
父子俩被押往一间敞厅。
那家伙，就在厅内。
一只巨大如小山的沟鼠，背后有几只大个子待命。但与这只大得离谱、怪物级的霸王相形之下，全显得小巫见大巫。那体型好比成年兔子，毛色逼近墨黑，半开半阖的眼里蕴宿着凶恶、狂暴的黄光。讲话嗓音很恐怖，光是一般开口，发白喉底的呻吟不时夹杂诡异的磨牙声，任谁听了都会发毛。牙齿很粗、很长，尖利无比。
「你们见过葛伦？」对方用特有的怪嗓问。
「你就是老大啊？」鼠爸的语气相当明朗，就像在河畔跟朋友打招呼：嗨，今天天气真好。仿佛是这种语气。
「回答问话就够了。再问一遍，见过葛伦没有？」
「葛伦？啊，我听过那只老鼠的传说，它是你们的同伴吧？」
「鬼扯！那个胆小卑鄙的家伙，想当头子想疯了，居然敢动脑筋造反。露出马脚后丢下战友，自己远走高飞。它就是这么无耻，现在八成躲在哪个蹩脚地方，偷偷摸摸混日子。」
奇奇在背后动了动。不能被激怒！鼠爸伸手到背后紧紧按住它。这孩子能理解暗示，不要声张吗？奇奇没有出声，却被眼尖的老大察觉它先前的反应。
「唷——，小不点有话要说。来，到这来。」
「别打奇奇的主意！」鼠爸厉声说道。
「哦——，你是小奇奇啊？」被老大那怪嗓喊一声：「小奇奇」，听来就像恶意的捉弄。「来嘛，别躲在爸爸背后。小奇奇不是娃娃，已经长大了，对不对啊？」老大迅速逼近一步。
「不关奇奇的事！」
老大轻比个手势，背后几只部下迅速窜向前，挥开鼠爸的爪子，把奇奇拖到首领面前。
「葛伦早该下地狱！」老大突然爆出狂吼，就像一记轰天雷。鼠爸震撼得差点弹到半空中，奇奇轻咿了一声，很难听出是惊呼，它吓到脚都软了。
老大蹲下面对脚边的奇奇，语调马上一转，变成恶心的嗲嗲腔：
「说啊、说啊，小奇奇。」它细声细语地问，「能不能告诉叔叔，你在哪儿见过葛伦呀？」
奇奇噗噜噗噜直发抖，没有回答。鼠爸相信就算它想说也不敢吭声。
「葛伦说这里很安全是吧？」
「……」
「可是一点也不『安全』耶，结果还被抓起来。喏，小奇奇，好可怜。都是可恶的葛伦乱给消息，那家伙根本是大骗子嘛。对不对啊，小奇奇？」老大弯腰凑近奇奇，吐出腐肉般的臭味，弥漫到奇奇脸上。「那个骗子，叔叔会好好教训它。葛伦在哪儿？」
奇奇把脸避开。
「它在哪，说！」老大突然恶吼一声，鼠爸和几只喽啰吓得险些跳起来。这时，鼠爸发觉刚才还在发抖的奇奇，早已停止颤抖。该不会惊吓过度，快要昏倒了？
「我说啊，叔叔……」奇奇小声讲。
「啥事？啥事？」
「叔叔……你有口臭喔，脸转那边去。」
奇奇，说的好！鼠爸正想大喊痛快，忽然间，老大一把抓住奇奇尾巴，猛力提到半空中，鼠爸见状吓得脸发青。奇奇悬在空中摇来晃去，痛啊痛啊叽叽直叫，手脚挥舞个不停。
「等、等一下。」鼠爸挣扎着挥开卫兵们的手爪，说：「让我来说明吧。瞧你急的，先放下那孩子。」
老大瞥了它一眼，没有放手。
「长辈们谈话，小孩子只是道听涂说而已。我先声明，我们从没见过叫什么葛伦的老鼠。」
21
「我刚讲明了，只是听过它的谣传而已。你该知道老鼠圈内传八卦是怎么回事吧？多半是消磨时间，聊些捕风捉影的消息。对了，我听说你们起内讧……」
老大的爪端上，尾巴倒悬的奇奇正摇啊摇的摆荡。老大龇牙咧嘴，呜噜噜噜……喉底发出低吼。鼠爸发觉自己愈说愈急，声调拉高八度，就自我警惕要冷静、冷静。它做个深呼吸，口中涩涩发干。
「好像是我们邻居菓郎伯讲的，它说……」
「对、对啊，是菓伦伯说的，它……」拼命挣扎的奇奇喊道。
「嗯，菓郎伯谈到葛郎……，不、是葛林的事，唉，就是跟你们一伙那个……」鼠爸露出困惑的神情。「反正菓郎说过，有只叫葛郎还是葛伦的沟鼠，好像捅出天大的楼子。奇奇刚不是提到什么『菓伦伯说的』吗？那个阿伯根本是老糊涂，总是乱讲些有的没的……」
「我看老糊涂是你吧？」老大冷冷说，「要是没猜错，不，我看另一个可能性更高。你想装疯卖傻，编些蠢话蒙过去？」
老大伸出另一只空爪，指向一名部下，「喂，过来」。遵命，那只沟鼠低头出列。
「我拎住小耗子，你狠揍它几拳看看。」
部下泛起薄笑，精神抖擞地走向奇奇。
「听着，两三下毙掉没意思，下手时记得控制力道。刚开始小心别弄断尾巴，手劲放轻点，先捶断几根肋骨，渐渐加劲……」老大故意说给鼠爸听。
「喂，等等、等一下。」
「这小鬼会抵抗，就当做玩打沙包，拿来好好练拳击……」
「别这样，放过奇奇……」
「你想招供了？」老大得意地朝向鼠爸。
除非有奇迹出现，否则最后还是被逼吐实情吧。这只老大，可不是鼠爸单纯以为找借口就能当场瞒过，靠拖延战术就有活路的泛泛之辈。
老大露出坏笑瞧着鼠爸。迫于无奈的鼠爸正要说明，不料忽然有只沟鼠拨开卫兵和侧进，来到老大身旁。
「有紧急消息报告……」
老大垂下拎着奇奇尾巴的爪子，转头和沟鼠慌张地交头接耳。鼠爸努力聆听，想从只字片语中掌握几分线索。那只凶恶的黄鼠狼又出现了……，我们这次牺牲两名……，是的……但是发现对方巢穴……．不……这回一举进攻……请您千万要亲自上阵……。
传报的卫兵说完，老大低头思索片刻，拎着奇奇使劲左右一挥，反手把它甩出去。奇奇撞向土墙，弹回来滚到地上，立刻爬起来奔向鼠爸躲到背后。
「奇奇，还好吗？」
「嗯，我没事。」
老大转向鼠爸说：
「发生紧急情况，可惜现在没功夫陪你们玩把戏。你们两个极端可疑，明天再慢慢听你从实招来。」
「我无可奉告。」
老大夸张地叹了口气。
「唉唉，还得重新来过？随便你。把这种小不点呵护在掌心，带着它到处跑，你也真够蠢的。咱们社会里，幼鼠出生后马上就跟父母分离，过起集体生活，受到纪律规范，严格训练成优秀士兵。什么『爸爸——』的叫那么亲热，这小鬼爱撒娇不像话，瞧得我快吐啦。」
「奇奇是我的宝贝儿子，你得放过它。」
「纵容什么亲子关系，组织根本成不了气候。」
「我没兴趣跟你辩教育观。」
「不上道的家伙……」老大目光险恶一变，正想冲上前，忽然改变主意，扭头说，「喂，把它们赶回地窖，不必给吃喝的。」
父子俩回到狭窄的地窖，在囚禁中迷糊度过好长一段时间。外界光线映在监视小窗上，投照些许微明，过了许久，渐渐没入幽暗。
鼠爸不停地思索：沟鼠为了猎捕黄鼠狼而发生大骚动？或许对象正是上次偷袭我们的老黄鼠狼。对黄鼠狼来说，沟鼠陷入慌乱才是下手的绝佳时机。不过在沟鼠组织军的猛攻下，恐怕黄鼠狼也难以招架。光有老大单挑，就可好好火并一场。
奇奇睡得又香又沉，神经紧绷的鼠爸简直无法阖眼。这种时刻，早该来传唤我们审讯才对。这次绝对被彻底逼供，到头来，还是不得不背叛葛伦吗？可是下一步……，就算供出葛伦的藏匿处，我们会重获自由吗？不，绝不可能。思索中，时间缓缓流逝。
沙、沙、沙，突然听见声响，刚才似乎就有动静。愈来愈清晰，应该说是趋近中。声音来自地窖最深处，与通往敞厅的监视小窗方向刚好相反。
怎么回事？鼠爸附耳倾听，沙、沙、沙，愈来愈响。忽然间，停止动静。鼠爸屏住气，一会儿，墙上忽然喀沙破个小洞，土层纷纷散落地面。
「是谁？」鼠爸问道。洞穴那头传来悄悄声：
「嘘，安静点。」那声音说，「请安静，别让卫兵发现。」
「……你是谁？」
「是战友。对了，……是朋友吧。」低语中隐含一丝笑意。「说起朋友，我在这里好久没用过这字眼了。不过，算是患难与共。你们是葛伦的朋友吧？那么，对我来说就是同伴。」
「你是葛伦的……」
「没错。还有一位想跟你见面的老鼠在场。」对方悄声讲完，立刻传来一个竭力压抑声量却无法克制激动的小惊呼：
「爸爸！」
是达达的声音。
奇奇听了立刻跳起来，鼠爸必须费不少力气阻止它喊嚷。奇奇总算了解状况，安静下来。
「希望你们明白，这里是最后关卡，若被发现就前功尽弃。我们必须赶快行动，老大快回来了。结果征讨黄鼠狼失败，我方痛失几名同件就此结束行动。老大回来后，恐怕立即进行审讯。」
「我明白。」鼠爸说道。
「看守卫兵来探问时，请帮我应付它们。」
「我会的。」
洞口逐渐扩大，这项工作在谨惯无声中逐步进行。
这时，冷不防从小窗传来：
「喂，你在干什么？」
「做体操，暖暖身喔。」鼠爸说着，连续几下弹簧跳。「关在芝麻大的空间里，傻傻躺着不动会闷死，你懂不懂？」
「哼，好像听见挖土声。我警告你少打歪主意，这里是铜墙铁壁，可不是拿来给你练习磨牙的，还是安分点吧。你们很快就不会嫌闷，有的好戏看、有的爽哩。」说完，卫兵似乎就此离去。
「好，继续挖。」鼠爸转头朝后方悄声说。
不久洞幅变宽，足以容纳一只成鼠钻过。
「等等。」对方说，「我和达达后退腾出空间，你们从洞口进来。我们会在另一端等待。」
首先让奇奇进去，接着是鼠爸。新土气息很鲜润，是刚挖的洞穴。前进一公尺来到略宽敞的空间，此处弥漫着尘味，没有刚翻动的鲜土气息。
鼠爸和奇奇、达达紧紧相拥在一起。我们终于团圆了，无论发生任何事都不再恐惧。兄弟俩默默相对，抽噎哭泣不停。
「有件事……」刚才声称「朋友」的声音带点顾虑说，「抱歉打扰了，我们不能耽误时间。」
22
除了名叫多兰姆的沟鼠之外，还有另外两名同伴。
「悍兹是挖洞专家。今天看你挖这么辛苦，算是生平头一遭吧？」
「是啊，这里的土就像铁块。」名叫悍兹的沟鼠双肩很魁梧，扯着破锣嗓快活地说，「累瘫了、累坏了，胳臂快举不起来。」
「总之能顺利争取时间，是悍兹帮了大忙。对了，这位是莎拉。」经多兰姆介绍之后，那只身形苗条、温柔拥抱着奇奇的雌鼠，转身优雅地朝鼠爸低头致意。「莎拉是葛伦的……知心伴侣。」
「关于葛伦的近况，达达已经告诉我。」莎拉说，「能得知它的消息真是太好了，我们三位同伴正计划逃亡，打算与葛伦会合。不过在此之前，你们必须先行避难。」
这时鼠爸它们才惊觉不仅是悍兹，连多兰姆和莎拉、达达都是灰头土脸。悍兹的双爪渗出斑斑血迹，显得沭目惊心。
「真是太感谢了……，居然只花一夜就能挖穿这么深的洞穴……」
多兰姆轻轻一笑。
「挖洞专家不是盖的，只是处理这些挖出的泥土是大工程，又不能搬到外面，否则立刻会被卫兵追查。对了，倒是达达也帮了不少忙。」
「这里是……？」
「废弃已久的旧巢穴。莎拉说囚禁你们的地窖位于参谋本部，就在这个巢穴最深处的房间后方。悍兹从这里一路挖进去，我担心极了，不知道方向是否正确，幸好没出差错。」
「所以嘛。」悍兹说，「不是说包在我身上吗？可别低估我长年累积的直觉。」
「我很佩服，只不过难免会担心而嘀咕几句，我是打从心底肯定你的才能。好，出发吧。」多兰姆匆匆说，「天快亮了，人们将要开始活动，何况不知何时会被卫兵发现。」
总共六名成员，三只玄鼠、三只沟鼠。沟鼠们和达达满身泥垢，来不及清理掩饰。加上奇奇一身白，在夜里相当醒目，这样该如何脱身？
「反正先到迫村桥那一面就行了。」多兰姆说，「我们沟鼠族非常重视势力范围，不会跨越领土追击。不过这次牵连葛伦问题，还是有点不放心……，『找出葛伦、格杀勿论』，目前告示仍每天公布。老大虚张声势，强装没当一回事，内心其实非常惧怕葛伦。它很清楚自己身为领导者，欠缺葛伦那种不凡的特质。」
「你真会穷操心。」悍兹说，「船到桥头自然直嘛。在这种地方跟那帮流氓一起过日子，我已经受够了。只要能与葛伦将军重逢，我这条命是豁出去了。不论走多远，不论走多远，我会勇往直前——追求川之光！追求川之光！」
「嘘，小声点。」
悍兹跟着多兰姆从巢穴来到外面，其他老鼠已在洞外等待。
「我想你们应该知道『川之光』是我们反抗军的口令，达达在迫村桥下喊出暗号时，我震惊极了……。好，跟我来……」多兰姆迅速悄声说明，匆忙爬上河堤。悍兹随后登上去，然后是达达一家，莎拉负责殿后。
「要上去吗？」鼠爸问道。
「对，我想到河堤步道。」
「这样容易被盯上吧。」
「没错，这正是我的意图。」
「意图？」
「稍后就会明白，这是我和莎拉想出的计策。」
夜色即将泛白，鼠爸忽然转头眺望河景。东空始现曙光，水面如覆一层透薄的银面纱。一缕凉风袭来，面纱催起细褶，鳞波点着晶辉闪闪。啊，回到河畔，回我故乡。鼠爸深受感动，眼泪几乎夺眶而出。它即时转回头，不忘关心两个孩子的行动，追着多兰姆和悍兹后面奋力奔上堤坡。
「大大方方往前走。」来到堤顶后，多兰姆说，「这里确实很引人注目，不过，整条步道的街灯通宵明亮，深夜仍有行人，就算沟鼠戒备森严，它们也不敢贸然来袭。运气好的话，可以躲过抵达迫村桥……。不过人类差不多该骑车出来遛狗了……，这样集体行动，狗绝对嗅出踪迹……」
「烦死啦，你就会瞎操心。」悍兹说，「害得我心神不宁，反正穷则变、变则通嘛。」
「嗯，说的也是。」多兰姆语气含着笑意。那从容不迫的轻笑，总让大家紧绷的心情获得纡解，鼠爸也欣赏这只个性温静的沟鼠。多兰姆又说：「好悍兹，有你这个乐天派当伙伴是该庆幸……。糟糕，还是碰上麻烦……」
不巧正有一只沟鼠登上河堤，从草丛爬到路上。它望见六只老鼠排成一列，朝着自己严肃走来，不禁瞪大眼睛。
「请你们三位低头默默前进，假装是沮丧的俘虏。万一发生争斗，你们千万别出手，由我们来应付……」多兰姆迅速交代完毕。
「停、停，站住……。喔，怎、怎么回事啊，这不是多兰姆和悍兹吗？」
「我奉队长命令押送俘虏到桥那面，将它们驱逐出境。」多兰姆说。
「怪了……，我怎么没接到通报啊。」
「现在不就告诉你吗？笨蛋！」悍兹训道。
「可是你们怎么搞的，浑身脏到不行。还有悍兹，你爪上血淋淋的喔。」
「你不晓得发生黄鼠狼事件？」
「啊，我知道，可是……」
「喂，拜托好好监视这一带，听说这几只玄鼠的伙伴要大批来袭呢。」多兰姆刻意压低声量，仿佛透露重大机密。
「哇，那可不妙。」
「记住了，我们到桥头帮你注意警戒，你埋伏在这片草丛用心看守，行吗？」
「嗯、喔喔，我明白……。原来如此，该死的玄鼠……」沟鼠卫兵嘟囔着返回草丛里。
「大致上顺利摆平……」前进一会儿，等不必担心听见后，多兰姆说，「那个家伙很糊涂、头脑简单，接下来才是大考验。」这一次，悍兹不敢取笑凡事多虑的多兰姆，恐怕它自己也忐忑不安吧。
「为了预防万一，我们先决定会合地点。达达，就在上次你和麻雀一家共聚的地方……」
「好。」
「什么麻雀？」奇奇问道。
「稍后哥哥再告诉你，奇奇。好的，多兰姆，然后呢？」
「从那里朝上游一直走，没错，大概再走十公尺外的河堤旁，有一棵粗壮的榆树。」
「是的，有棵大树，我知道。因为我曾探头看过树根旁的窟窿，当时猜想奇奇和爸爸该不会在里面。」
「没错，那个窟窿很好找，绕到树根后面拨开落叶会露出小洞，入口非常小，里面却相当宽敞。最重要的是跟我们刚待过的旧巢穴一样，都是弃置已久的洞穴，沟鼠们应该都不知道。我们万一分散行动，到时就在小洞会合，好吗？」
在场的老鼠纷纷同意。
「好，那就是迫村桥。从现在起我必须保持静默，卫兵可能正从桥上注视这里的一举一动，被目击到我和你们有说有笑就麻烦了。」
随后大家不再交谈，来到迫村桥附近。这是勉强容纳一辆汽车单行的窄桥，完全不见人车通行。
首先冒出两只沟鼠，与刚才的卫兵同样反应，望见这支怪队伍，便露出满脸惊异。
「怎么会是你们……，多兰姆、悍兹，连莎拉小姐也……。这三只玄鼠又是怎么回事？」
「它们是长期拘禁的俘虏，接受审讯完毕后，准备被驱逐出境。」
「咦……？居然有这种事，我们没有接到消息喔。」
「什么，传令兵又在摸鱼！」多兰姆忽然高吼，「最近纪律差成这样，到底在搞什么鬼！」
23
多兰姆一向谈吐斯文，忽然变得气势汹汹，卫兵们不禁退却起来，陪笑说：
「唉呀，今夜有黄鼠狼和其他骚动，情况一直乱糟糟。会不会是误传……？」
「算了，反正我们接获命令，必须确定押送它们到桥畔驱逐出境。让我们通过一下吧。」多兰姆一副非要硬闯的语气。
「先等等……，抱歉，请稍等片刻。为求惯重起见，我还是请队长来。」
「没这个必要。」悍兹说，「通融一下啦。我们彻夜未眠，想趁早把这三只赶出去，好回去睡大觉。」
「嗯，我懂、我懂。还是稍等一下……。喂，你去叫队长来。」一名卫兵点头后，匆忙跑下河堤。那名队长或许在桥墩下的河滩吧。
多兰姆和悍兹暗叫不妙，彼此交换眼色。怎么办？立刻动手？还是耗下去，看看能不能瞒过那个什么鬼队长？正犹豫时，卫兵仔细打量三名「俘虏」，凑近达达瞧了又瞧。哎唷唷，它嘀咕起来：
「怪了，这不是昨天晃来桥下的小鬼头吗？说什么『要找亲人』，口气超践……。多兰姆，你不也在场吗？臭小子，怎么会在这里？」
「纸包不住火，动手吧。」多兰姆俯下头低声说。
「好。」悍兹应道，朝着狐疑打量达达的卫兵就是一拳。卫兵措手不及，一路滚下陡坡。
「好，突破一关。再来是步道……」
眼看几只沟鼠大惊失色，纷纷从道路另一侧跑过来。
「就是它们！刚才传报有脱逃者……」领先跑来的卫兵嚷道。
走投无路了，六只老鼠不约而同暗想。达达一家不足以应战，而多兰姆它们彻夜不眠地挖洞，累得力不从心。想要战胜体力充沛、杀气腾腾的沟鼠军队，简直是不可能。
不料，瞪瞪瞪，忽然有奔踏声从左方桥面过来，好像有动物接近。是什么来头？在场的老鼠忘记敌友，全吓得两眼发直。
桥上奔来的，是一只大型牧羊犬。它嗅到十几只老鼠聚在步道上，早已克制不住狂奋。单车上的饲主使劲拉紧牵绳制止，牧羊犬全速冲向前，饲主差点连人带车摔倒，只好放开牵绳。
空前的大恐慌一举爆发，有些老鼠不知往哪跑、有些忘了跑……。牧羊犬瞪噎瞪冲过来，突然大嘴张开，晈起一只当场吓呆的老鼠。受害的是沟鼠卫兵，不是达达它们，真是千钧一发。多兰姆忽然被点醒，灵机一动：正是大好机会。
「趁现在，大家快逃，快！」多兰姆叫道。达达一家拼命跑，横越桥上道路，跑向通往上游的河畔步道。有几只沟鼠迅速超前，不久偏离步道，闪进河堤草丛中。鼠爸也想效法，还是克制冲动，直接跑在步道中央。遇到危难时，先设法找地方躲、一口气逃往暗处，这就是老鼠的本能。
正因为如此，必须反其道而行，故意留在醒目地点。鼠爸知道想要摆脱沟鼠，唯有如此一途。有奇奇同行就不能全速快跑，何况鼠爸曾在河滩昏倒，尚未从疲劳困顿中复元。「帝国」军团当真追来，恐怕是难逃魔掌，必须趁乱脱身才行。
不知跑了多久。奇奇呢？鼠爸迅速往后一瞥，幸好没有脱队。达达跟在后面，保护弟弟般紧紧相随，奇奇显然快要不支了。鼠爸朝两兄弟后方望去，是早晨步道在微曦中呈现的宁和景象。沟鼠们销声匿迹，不仅是卫兵，连多兰姆和悍兹、莎拉都不见了。难道它们凶多吉少？咆呜、咆呜，传来牧羊犬亢奋的远吠。
鼠爸转过头，发出绞肺似的喘息，呼唤着奇奇、达达跟上来。随后它变更方向，维持原速跑入河堤草丛间，两兄弟相继在后。
跑下河堤，改由达达带路。还没抵达与多兰姆约定的藏身地，就不能安心。这次换鼠爸殿后，细听周围动静，顺便留意奇奇是否脱队。附近看来没有沟鼠踪迹，天色已然明亮。
穿过充当临时休息处的草丛，没看见麻雀一家。那只小麻雀还活着吗？
就是那棵大榆树。达达依照多兰姆的指示，绕到树根后面，努力挖起堆积的落叶。找到了！的确有个朝内延伸的小洞。
「等一下，达达，我先进去探路。」鼠爸说着钻进洞里。过一会儿，里面传来模糊声音：「这里很安全，跟我来。奇奇先进来……」
到洞里，正如多兰姆所说，是岔路四通八达的巢穴。感觉荒废已久，随处可见土沙坍崩，昆虫尸骸散乱一地，刮进来的积叶释出近乎窒息的腐臭味。但是这里很安全，如今最重要的莫过于此。
三只老鼠在黑暗中靠在一起，重新为团聚而喜悦万分。达达谈起家猫阿蓝和麻雀家族，奇奇兴奋说着坐在保丽龙碗里，在下水管一路冲浪的体验。鼠爸光是聆听两兄弟的你一言、我一语，心底就感受无比幸福。可是，不知多兰姆它们一切是否安好？
约一小时后，入口上掩饰用的枯叶传来拨动声。达达它们紧张起来，最先进来的是莎拉，然后是多兰姆。
「大家都平安无事？啊，太好了。悍兹呢？」
「不，它还没来。」鼠爸说道，多兰姆语气转为消沉：
「是吗……？」它说，「我和莎拉跑下河滩，结果被几名卫兵包围，就在进退不得时……，悍兹从旁边窜过来，对我喊着要先保护莎拉逃走。我应该留下来奋战到底……」莎拉毅然打断后悔不已的多兰姆，十分笃定地说：
「悍兹没问题，一定可以脱险。」
果然不出莎拉所料，近暮晚时，悍兹那魁梧豪迈的身影悠然出现了。它浑身湿透，甚至连腹部和背上都严重受创，精神却显得相当抖擞。
「其实我想就算一次也好，非把它们痛咬一顿不可，我老早就跃跃欲试了。至少有三只受重伤，接下来好几个月它们都得乖乖躺着。唉呀，我还是生来头一遭心情这么爽。」它自豪地说着，快活笑起来。
「留下你一个被围困，我真过意不去。」多兰姆说道。
「什么话。我随便陪它们玩玩，就一溜烟逃走，往河里一跳……」
「天啊！」大家愕然傻眼。
「有两、三只沟鼠赶来跳下水。笨蛋，准会过不了河就淹死。我游到对岸，躲在茂密草丛里，一直等情绪安定下来。原以为会有搜索队伍，结果没任何动静。唉呀，真是悠闲的一天。感觉晴朗清爽，又到了美好的秋天啊。我舒服睡个午觉，这阵子睡眠不足也充分补回来。等到确认没有对方动静以后，刚才我又游回这边岸上。」
「我想再强调是有点多余，不过悍兹，你真有胆识，好汉非你莫属。」多兰姆代表在场的全体老鼠说，「可是你伤势不轻呢。就算稍后止血，还是先休养几天再说。」
「小意思，这点擦伤……」
悍兹说着又朗声大笑。奇奇张着嘴，佩服到极点般仰望这名勇士。达达望着弟弟那副神情，由衷感到很欢喜。全家平安越过迫村桥，终于脱离「沟鼠帝国」的地盘。
「有你们照顾实在感激不尽，非常谢谢。」鼠爸郑重地说，「我衷心致上谢意，多兰姆、悍兹、莎拉，你们不惜自身安危，拯救了我们全家。」
「别客气。」莎拉说，「最重要的是因为我们近来已忍无可忍，随时都会采取行动，你们只是成就了契机。它们的『帝国』，我想不会维持太久。不过，奇奇总算没有受迫害，真是太好了！」
☆、第二部 横越车站
1
正如悍兹所说，秋高气爽的日子持续了几天。高空清透的蓝沁入眼底，时而飘几片美丽的鳞云。日暮时刻愈来愈早，晨晚刮起秋瑟的冽风，白天阳光依然和暖，柔煦包融着林树、青草、河水。
正值红叶的时节，或红或黄，林间染得艳彩缤纷，风儿吹过时，飒飒的丛叶隙间偶落下鶫鸟哔啾、哔啾的高啼声。
达达和奇奇并排趴在河畔石头上，凝视着流水。
「哥哥，河不会睡觉吗？」
「睡觉……，你是说停止流动？」
「我们睡觉时，河应该也睡了。」
「不会的，河会永远流下去。」
「它不累吗？」
「不会，河觉得流动好快乐、好欢喜。你看……」达达指着碎浪翻花的地点，流水拍击破水而出的大石块。「你看，河笑得多开心。」
「真的，它在笑呢。」
「一直匆匆向前，永远往前跑不停。我相信，河一定非常喜欢如此。」
「我们也赶很多路。」
「嗯，没错。」真的好辛苦啊，达达回想各种惨痛的经历，翻个身仰躺下来。无垠的青空，有如挥洒一片晶晶闪亮的光粒，灿烂得睁不开眼。
「奇奇，像我这样仰躺着，闭起眼睛。」感觉奇奇立刻翻过身。「眼睑里面是不是红红的？」
「嗯，是啊。还有暖暖的。」
「嗯，对嘛。」
一时，它们保持不动。
啪飒啪飒，身旁忽然传来拍翅声，达达立刻跳起来。什么？是什么？用力连眨几下，炫目的阳光下，暂时看不清任何东西。
「你们两个呀，在这里傻呼呼悠哉躺着，太没警觉心了。」听到说话声，达达才知道原来是母雀。
「小麻雀还好吗？」达达问道。
「已经康复了。」母雀答道，「不久就会飞，都是托你的福。」
「是吗？那太好了，真是恭喜喔。」
「你和弟弟相会了。」
「嗯，也跟爸爸团圆了。」
「那么，你们会在这里定居吧。」
「还不知道。」
鼠爸认为这一带太接近沟鼠的地盘，最好往上游走一点。目前没有沟鼠出没，但不敢保证那些侦察队几时闯荡到这里。从长远来考量，「帝国」恐怕不断扩大版图，最后并吞这块地。想挖穴定居，至少到上游数百公尺外才放心，鼠爸如此提议。然而，达达兄弟早就受够了旅行和冒险。
「我们会去更上游，总之先休息一阵才出发。」
「前面是公园，好开阔、好舒服喔。」
「那更前面呢？」
「穿过公园就是街道，车站的闹街。」
「是吗？那么，住在公园附近很不错。」
「你们一定要赶在冬天前安顿好，打造温暖的家才行喔。」
「是啊。」
「还有，不能像刚才一样，在光天化日下睡糊涂觉喔。」
「我们没有睡，只是闭目仰躺着……」
「冬天是什么样子？」奇奇问道，它将面临第一个冬天。
「很寒冷，变得冷飕飕。」母雀说，「我们会找不到食物，真糟糕……。对啊，我得赶快张罗吃的带回去，那孩子一定饿了。就这样，再见，保重喔。」母雀两三句结束，不等达达兄弟道别就迅速飞走了。
听完母雀的警告，两兄弟有点沮丧，仍在河滩捉迷藏、到草丛间躲猫猫，悠闲地玩耍整下午。行人偶尔路过，这时就躲进遮荫底下，悄悄屏息等脚步通过为止。玩累时，这才忽然惊觉日影偏西，空气转而冰冷。
它们回到洞穴，鼠爸和多兰姆正严肃交谈，悍兹在旁打瞌睡。
「啊，达达，我想再听你详细说一次。」多兰姆说，「就是去葛伦住的那座图书馆的路径……」
达达能说明如何去阿蓝家，却不知道通往图书馆的路线。
「我看，」多兰姆沉吟说，「反正不能冒险走你们尝试的下水道，里面会迷路、淹大水，简直是玩命。剩下街道这个选择，不用说，当然风险极高……」
「烦死啦，多兰姆，瞧你消极的。」悍兹跳起来，破锣声吼道，「听你的话都没指望，这样怎么行？放心吧，总有办法解决。」
「讲得轻松，下次给沟鼠卫兵逮到试试看。上回被识破，今后它们一定狠狠反击。」
