「就是那种花。奇奇、达达，你们不能靠近它。还记得医生提过吗？公园里有许多对老鼠有害的植物，或许就是指那东西，你们会咳嗽和疲倦，一定是它引起的。」鼠爸打个大哈啾。「不能留在这里，好，我们走吧。」
鼠爸点跳两三下，正准备开跑，达达却站在原地没动。鼠爸停下转过头，纳闷问道：
「怎么了，达达？」
「爸爸……，那一带有紫花穗……，这附近也有……。啊，还有那里……」
仔细观察之下，正如田中医生所说，公园随处可见到名叫长刀香需的丛生植物。三只老鼠感到浑身发毛，僵立在原地。
天已明，潺流愈加响亮，达达一家决定闯越公园，在朝阳下前进，幸而公园几乎没有通勤上学的人影。而巨大的肉食类猛禽，曾让达达全家饱受惊恐，因此它们轮流对高空保持警戒。前进速度虽慢，但是历尽沧桑总算带奇奇回到公园，万一再有不测，就前功尽弃了。
穿过高大树林，出现一列铁栅栏。从栏缝窥看，斜坡下方已是河畔。
「太棒了！」奇奇叫道。
「那座桥……」鼠爸谨惯地左右张望，指向右侧五十公尺外的木桥说，「我还记得那个标的物，鼹鼠太太家大概在那附近。好，走吧。」
来到木桥旁谨惯地观察，确认没有人影，它们迅速过桥到对岸。经过饮料自动贩卖机的前面，直走下河滩。是流水草木的景观……，终于回到怀念的地方。
「哇啊，哥哥回来了！」
奇奇被小鼹鼠们扛着走进洞里，鼹鼠妈妈忽然飞奔出来，一张脸被泪渍糊得湿答答。
「唉哟、唉哟，小奇……」它再说不下去，将奇奇拥在怀里好紧好紧。到头来，奇奇只好挣脱它说：
「啊，好闷喔，快没气了。」鼹鼠妈妈接着紧紧抱住鼠爸和达达，让它们差点没窒息。
「了不起！居然从洞 wù yī yuàn夺回小奇。你们是怎么进攻的？敌人有几只？消灭几只？」它连珠炮似的提问，鼠爸有点吓退说：
「不，稍后再慢慢说明，我们赶了一晚上的路，累得快虚脱……。尤其是奇奇，身体还不胜负荷。」鼠爸像是自言自语，又呻吟般低喃，「倒是这片河岸，真的到处开满紫花穗啊。」
奇奇和鼹鼠一家闹哄哄的好不开心，只有达达听见鼠爸的呻吟。喧闹告一段落，大家返回窝里休息，达达仍仔细思索鼠爸那句话。夜深后，达达平静地问道：
「爸爸，我们不能留在这里，是不是？」鼠爸一瞬愕然盯着它，立刻带着只好死心的语气，静静地说：
「是啊，必须离开。」它说，「只要有那种植物茂密生长……，相信我们迟早会生病。」
「怎么办呢？」
鼠爸不置可否地摇摇头，默然不语。
13
翌日清晨，麻雀夫妇来访。它们声称是到田中动物医院的庭院吃饲料，顺便探望达达全家。从窗外观察客厅时，发现笼子空荡荡，不禁吓一大跳，猜想该不是回到公园，就一口气飞来。大家为重聚而欢喜后，鼠爸再度道谢，又问：
「有件事想请教你们，这条河的上游是什么样子？」
「河到公园外就不见了。」母雀说道。
「不见？」
「就是潜到地下。前面是街道，有大楼、有车站，是非常热闹的大街。」
「河应该会延伸才对。」
「没错，从车站另一头流出地面，不断、不断地延伸。至于流向哪里，我并不清楚。」
「我想知道一件事情。这一带还有那一带都有开满小紫花穗的植物，你们看见了吗？那种植物到处在这片河岸丛生呢。」鼠爸简洁转述田中医生提过的事，说明植物会导致老鼠生病，然后问道：「它会沿河边生长吗？还是只限于这座公园而已？」
麻雀夫妇顿时恍然大悟，原来对达达一家来说，这是非同小可的问题。
「请等一等，我们去看看，马上就知道情形。」它们说完迅速飞走。
两小时后，麻雀们带着一脸同情回到原处。
「我说啊。」母雀表示，「这是攸关你们生死的问题，因此费点时间详细勘查。那种植物只生长在木原公园，尤其聚集在公园里的河边，一片花海喔。不过，上下游都没有看见。鼹鼠家族和麻雀不受影响，偏偏只对你们鼠类有害，太不可思议了。这里绿意盎然，又适合居住，真可惜啊。」
「只要到车站另一头的上游，就没有那种植物？」鼠爸惯重地确认。
「是的。」
「那是什么样的地方？」
「该怎么说呢……，车站那一头就是河川，沿岸有细长的公园，对面是一般住宅区……」
「好，我明白。非常谢谢你们专程去勘查，我们这就出发。」
「去那种地方，开什么玩笑。」两只麻雀大吃一惊，「那是车站另一头喔。一路上是人潮混杂的闹街、公车停靠站、电车铁轨、车站大楼……，太夸张了，免谈、免谈。你们这种小动物，想要穿越车站那头，根本是作梦。会被车碾死，会给人踩扁，绝对不可以。」
「我们别无选择。」鼠爸平静地说道。
「可是……」
「这是唯一的生存之道，我们是河畔老鼠，必须临水而居。从开始旅行我们就下定决心，好不容易来此，地点不合适也只能继续向前。达达、奇奇，对不对？」小老鼠们毫不犹豫的点点头。
「不过，梦想很难实现呢。」公雀说，「你们想趁晚上穿过车站？就算是夜里，还是人来人往。」
「总有方法解决。」鼠爸语气轻快地说，「过去我们都能克服重重困难，或许关键问题，在于……」鼠爸有所顾虑般欲言又止。全部视线投在它脸上，屏息等待下一句。
「鼹鼠太太是否愿意让我们走。」说完，鼠爸咧嘴一笑。大家噗嗤笑起来，让悲壮而紧张的气氛顿时缓和不少。
不出所料，鼹鼠妈妈听完说明，立刻闹得天翻地覆。小奇都奇迹生还了，以后大家开心相众，度过好个温暖的冬，这些全商量好了，怎么，你们居然想走闹街、闯车站，到好远好远的地方（什么nào jiē、chē zhàn的，人家不懂啦）。唉哟，谁敢相信哪，绝不让你们去冒险。
可是留在这里，我们和奇奇都会生病，鼠爸提出意见，鼹鼠妈妈却说管它大小病，只要有我驱驱邪、念念咒，消除病魔就安啰、有备无患就行啰。讲些不着边际的话，到头来甚至豁出去说，我们全家同行，我要带莫啦、莫哩、莫噜、莫咧、莫啰，跟你们去住新天地，让你们见识一下，鼹鼠族的毅力不是盖的。它态度相当认真，坚持到底，绝不肯妥协半步。跟着来，只会碍手碍脚嘛。这句话，鼠爸差点冲口而出，总算硬生生吞回去。继续耐心开导它，想带五个孩子在人群中穿梭旅行，这种计划的实现机率有多渺茫。
鼠爸费了半日时间，汗如雨下般苦苦说服它，总算奏了效，鼹鼠妈妈打消念头。我们必须趁冬季来临前找到新家，非要尽快出发不可，请开心为我们送行吧。鼠爸这番话，终于让鼹鼠妈妈理性接纳了。
当晚，达达一家在离情依依中，分别与小鼹鼠们相拥后，就出发了。
「遇到什么困难，记得随时回来喔。」鼹鼠妈妈静静落着泪说，「这里是你们的家，我会每天打扫，好让你们随时方便回来住。」
奇奇抽泣起来，脸埋在鼹鼠妈妈的腹上好久好久。五兄弟中最小那只也是最崇拜奇奇的莫啰，紧挨在它脚边闹着说：
「哥哥，别走啊！」平日奇奇必须关照动作缓慢的莫啰，对身体瘦弱的它特别爱护，就像亲弟弟一般。奇奇爱逞强当孩子王，其实难脱么儿的撒娇习性，或许如此，潜意识才与莫啰产生共鸣。莫啰跑不快，反应比较迟钝，常被其他兄长取笑，因此很容易感到气馁。但是它非常喜欢挖洞，总是乐此不疲，在为达达一家拓宽居住空间时，它也热心帮忙。「好厉害，是挖洞天才喔！」奇奇有机会就不忘称赞它，让莫啰唤起自信，逐渐能跟兄长们一起堂堂行动。
奇奇离开鼹鼠妈妈，蹲下来摸摸莫啰的头说：
「保重喔，莫啰。」
「哥哥……」
「下次有机会，再一起玩足球吧。」
「……」
「要锻链身体，成为优秀的挖洞好手喔。」
「……」
该出发了，鼠爸催促说。奇奇大叹一口气，低头抢先冲出洞外。目送它背影的小鼹鼠们一齐喊：「再会，保重喔！」莫啰的啜泣更响亮了。
鼠爸和达达再次回首与大家点头致意，返身便朝奇奇追去。河水在暗底浮闪白辉，漆黑寂静的森林上空，繁华街的路灯晕映着朦胧的光。
14
三只老鼠来到隧道前。
河水从漆黑的洞口轰隆轰隆流出来。鼠爸听麻雀叙述有部分河段潜入地下时，其实多少期待能穿越这段地下河道，直接抵达车站那一头。然而窥探之下，它立刻打消念头。比起从图书馆辛苦通过的狭窄下水道，这条隧道显然规模更为可观。当时水位在短时间内暴涨，结果鼠爸和奇奇遭大水冲走，眼看目前的水量和流势，若再落入卷涛中必死无疑。隧道两侧有类似堤岸的狭窄边缘，沿着走太过危险，不说别的，光是在这条隧道前进，就必须与水流逆向而行。
三只老鼠跑到河堤步道上，这是从旧巢穴附近一路延伸，越过几座桥，沿河通往此地的散步道。然而步道到此为止，这是木原公园的出口，无路前进。接下来必须横越繁华街和车站到另一头，在那里方能与河重逢。
眼前就是马路，必须先穿越。天色尚未明，汽车和货车过往不绝，传来嗡隆嗡隆的地鸣。天亮后，车流量应该会增加吧。
「白天不能行动。」鼠爸说，「今夜到此为止。一路跑来，你们有点累吧？先等到晚上，凌晨车辆一定最少，到时店家打烊，行人也会减少。好，我们再到河堤下面去。」
三只老鼠走下坡道，重返隧道附近，找到树下窟窿安顿下来。休息片刻便到公园长椅和垃圾桶附近觅食，奇奇已能独当一面，靠自己努力寻找食物。
早晨到来，悠闲度过时光。以前天色转暗就立即出发，这次日落后，鼠爸频频外出侦察，总是摇着头返回。车影人影依然充斥整条街。
深夜终于来临。
它们静候在人行道上，估计穿越马路的时机，这个时段，几乎不见车辆通行。
「好，走吧。」鼠爸呼唤一声，率先跑向马路，来到路中央。一台摩托车突然从十字路口转角出现，迅速冲过来。鼠爸迟疑一下，判断可以避开，全速奔向对面的人行道。回头一看，发现奇奇傻在马路中央进退不得，直盯着摩托车朝自己呼啸冲来。慌张的达达在旁提醒它，奇奇浑身发僵，偏偏呆住不动。鼠爸正急得团团转，望见对面车道有一辆汽车驶来，吓得差点停止呼吸。
摩托车通过后，奇奇才恢复神智。
「好，快跑！」鼠爸呼喊。不知两兄弟是否听见，只见它们跑过来，好不容易跃上爸爸等候的人行道。
「啊，好可怕……」奇奇吁了口气想解释，鼠爸打断它，大喊一声：
「快跑！」鼠爸带头往前冲，两兄弟迟疑一下，赶紧追上去。行人从四面八方走来，它们窜进楼房的阴影下，暂时松一口气。
「刚才对不起，那声音好震撼，我都吓傻了。」
「反正没事就好。不管走多远，先前进再说，设法尽量趁今夜穿过这条街。」
它们一路沿着阴影在人行道上前进。深夜，此处的行人远比石见街道更多，或许等到凌晨就全无人影，但等那时出发又将天明。鼠爸心中盘算，多少冒点风险尽量赶路，最好能彻夜穿越繁华街。
朝这个方向大致不会错，总之是溯河而上。这点与往常一致，不同则在于河流由此潜入地下。即使流向地下，河依然是河。脚下有怀念的河水淌流，指引它们勇往直前。这想法，给予达达一家莫大的勇气。
「那里有一栋高楼，应该就是车站。」鼠爸说道。
一座霓虹竖立型看板，收放在打烊餐厅旁的小巷里，老鼠们就躲在看板后方。这座看板上生动画着白兔举起前足的图案，原来这间餐厅就取名为「拉比亭」，达达它们当然不了解。鼠爸小心翼翼地探出头，指向远方的电车站大楼，达达和奇奇从看板旁探头窥望，注视远灯照亮的建筑物。
「我们要去那一头吧？」
「对，没错。麻雀夫妇说过绕右侧直走，就可看见穿越车站到对面的马路。好，该走了……」鼠爸正准备动身，忽然吓一大跳，惊慌退回来。「等一下，又有人群冲来……」
其实那是搭末班电车下车的乘客，有些人归心似箭，匆匆穿过木原公园前往对面的住宅区，有些人走到车站广场的停靠站旁，排队等候公车。
「这样不行，根本没办法穿过人群。我们再等一会吧。」
它们静静躲在看板下方，这段期间，好几辆公车来去匆匆，广场变得空旷而寂静，行人愈渐稀少。
「好……，达达、奇奇，接下来要碰运气了。可能找不到藏身处，没有空注意周遭状况，因为停下来茫然张望反而更危险。爸爸打算直接到目的地，你们要随时紧跟着跑。也许突然停下来，也许临时改变方向，但千万不能走失喔。要记住，这次分散的话，永远没机会团聚了。」
两兄弟神情紧张，点了点头。
鼠爸迅速冲出去，两兄弟尾随在后。首先来到人行道尽头，横越一条小路，跳上对面的人行道。迎面走来一对情侣，鼠爸见状立刻闪往路旁，从人行道路砖一跃而下，隐身在人行道和车道之间的落差地带，继续沿路往前跑。却听见背后飘来讨论：「咦，刚才有……」、「什么？」、「刚刚好像看见几只老鼠……」、「眼花啦，马路上哪有老鼠。」、「可是，我真的看到……」。
沿着路砖继续跑，来到车站大楼前面。附近的灯光炫亮耀目，过往路人相当多。路边有团体在演奏乐器唱歌，开始围起人墙。鼠爸当机立断，决定先穿越车站广场中央。末班公车驶离后，附近空荡不见行人。
穿过广场中央真是很恐怖。老鼠这种动物，唯有静静伏在洞穴或狭缝里才感到最安心，除非万不得已，否则绝不会自寻死路跑向没有掩护的空旷地。不过此时非比寻常，必须鼓起绝大的勇气。
喝！鼠爸为自己打气一声，变更行进方向，朝广场中央直奔而去。两兄弟在后面不敢掉以轻心，紧盯爸爸的一举一动。街灯照得灿烂明煌，三只老鼠完全暴露灯光下，所幸附近杳无人烟，因此得以加快速度。鼠爸想起离开公园时的马路惊魂记，边跑边转头，喘吁吁地喊着：「别停下来，奇奇……」。不待回答，鼠爸继续往前跑，一口气从计程车前方冲过去。
由于专注驶来的计程车，无暇顾及从车站走来的男子。那个人脚步踉跄，从摇晃徘徊在广场中央的模样，可知是喝得烂醉如泥。鼠爸急忙变更方向，两兄弟紧追在后。「哦，是啥？耗子啊……」背后传来那男子的粗浊嗓音，它们不顾一切向前跑。
对面的人行道就在眼前，右方是警察局，那么左方呢？有群年轻人高声喧谈着走过来。警察局旁有阴暗角落，先去那里再说。
它们斜闯过人行道，冲进那片角落。所幸那群年轻人聊得正起劲，完全没发现老鼠从眼前跑过。在杂草丛深处，三只老鼠各自随意躺下，等激喘恢复平静。心脏扑通扑通猛跳，与其说是因为全速狂奔，不如说是害怕所致。鼠爸伸出手，温和轻抚着奇奇和达达的背脊。
15
警察局与隔壁大楼之间有金属网墙相隔，三只老鼠沿网墙跑进小巷，穿过巷子来到加盖顶篷的商店街。此时人影虽少，商店街灯火通明，让达达一家无所遁形。
鼠爸毅然往前跑，两兄弟跟在后面，所幸多数店家已打烊，只盼别被路人撞见，尽量贴近楼缘向前跑。来到全日营业的牛肉盖饭店，有几名穿西装的上班族站在店前，绕过这群人（听见有人「咦？」一声，它们无暇回头，迅速往前奔），直接来到街角。
终于转进岔路，离开明亮的商店街时，当真松了一口气。没多久，鼠爸随即发现这里气氛不太寻常，酒吧和餐饮店杂然林立，让它相当困惑。闪亮的霓虹看板零星分布的细巷中央，出现醉汉蹒跚的身影，店门前稀疏站着客人，起劲交谈就像起口角冲突。没有时间折返另寻途径，唯有一鼓作气闯过去。
它们贴着店家边缘跑，眼前的酒吧忽然开门，客人走出店外。鼠爸吓一大跳，紧急停下来，奇奇迷迷糊糊跟在后面，迎头撞上爸爸的屁股，摔得四脚朝天。它立刻翻身爬起来，动也不敢动。三只老鼠屏息等待店门关上，客人步向商店街远去。
「好……，走吧。」它们继续出发。
心惊胆战地跑，结果趁没人注意时顺利穿过酒吧街。附近是错综复杂的街巷，绕进弯弯曲曲的路径，达达和奇奇分不清方向，鼠爸则大致还能掌握。偶尔遇到路人或自行车突然出现，不得不紧急停下，奇奇记取刚才教训，留意鼠爸忽跑忽停的时机，顺利配合前进。
「或许是那里……，从那里左转……，这样就……」
鼠爸指的地点，可远远望见十字路口。它们无意识地绕一圈，来到从车站前方沿着高架铁路延伸的道路。从十字路口向左转，即可钻入高架铁路下方到对面，绝对是这条路径没错。
岂料接近十字路口，哐、哐、哐，噪音愈来愈清晰，透露非比寻常的气息。三只老鼠有些退却，从路口转角朝左方窥探，纷纷吓了一跳。马路上亮煌煌的灯光，许多头戴安全帽的工人分众几个地点，来回忙碌地走动。掘削机上下抬放伸臂，发出眶、眶巨响，翻挖着柏油路面。
路中央竖一块招牌，达达它们当然看不懂，上面大字写明：「瓦斯施工——车辆请绕道通行」。
施工地点对面确实有高架铁桥，穿越就能抵达车站另一头。可是能成功闯越这片混乱区吗？达达凝视着鼠爸问道：
「他们到底会不会在早晨前结束啊？」
「这很难说。」鼠爸若有所思低喃着。观察一阵，发现路人们在工人指挥下，皆走有缆绳围绕的工地旁铺设的窄道。我们是否能闯越那条窄道呢？
「你们看到马路损坏不堪了吧？那么，恐怕等到早上也不会结束。」鼠爸说话时，掘削机的噪音毫不留情地掩没声量，为了让兄弟俩听清楚，它必须重复好几次。
「该怎么办？」
「我看……只能碰运气……」鼠爸迟疑地说。今夜它将「碰运气」这句话，不是放在心底，就是挂在嘴边，不知反复呢喃多少遍。
「能不能成功还是未知数……，不过……。咦？奇奇，怎么了？」鼠爸忽然往旁一瞥，发现奇奇垂下头颤抖不停。
「不舒服吗？」鼠爸又温和问道。
「嗯——」传来奇奇细弱的回答，「那声音……，哐、哐……，好可怕……」确实是惊心动魄的噪音，伴随地鸣传来，掘削机的挖臂每次猛力敲撞柏油路面，不仅是奇奇，连鼠爸和达达也跟着微晃。「我总觉得好难受……」
这是理所当然，鼠爸心想。今夜来此，大家神经异常紧绷，再继续受危险逼迫，恐怕奇奇会精神崩溃，我们终究还是无法闯过工地啊。鼠爸思索时，忽然间……
「哇！」附近响起一声尖叫。原来从车站走来两名年轻小姐，望见三只老鼠在路口转角进退不得，忍不住惊叫起来。达达一家只顾注意掘削机的施工噪音，以致忽略背后有路人出现。
「快跑！」鼠爸说完，朝前方纵身一跃，正要全速向前冲，忽然改变主意，放慢脚步回头看去，奇奇刚慢吞吞动身，达达在旁激励它，不料奇奇没跑几步，又四肢无力了。站在转角的小姐们露出又怕又好玩的神情，尖叫连连闹成一团。两兄弟追着鼠爸，全家先穿越马路，朝车站反方向跑去。
鼠爸决定改变途径，只要绕些远路，穿过铁路另找新路就行了。不料绕进去发现变成一条细径，形成交错分歧的杂巷，它们在迂回中转来转去，完全失去方向。
最后大家筋疲力竭累倒在垃圾桶下，顺便找些生鲜垃圾暂时充饥。
「糟糕，伤脑筋，好像找不到出路。」鼠爸说道。
「对不起，是我害的……」奇奇说。
「不，这不能怪你。」
「我不要紧了，还能走刚才那条路。我们回去吧。」
「现在找不到原路。何况不应该尝试，风险太大。」鼠爸又说道。
「那种很像怪兽的可怕机器会一直动不停，哐咚、哐咚猛撞地面呢。」
「人类就会自找麻烦。修道路、毁掉它，然后重建、又毁掉。」
「他们连河面上也铺路啊。」达达说。这句话，让大家不约而同想起成长至今的河畔故景，一时沉默无言。
「好，我们再走一程。」鼠爸说道。
在漫无目标中前进，时间一刻刻流逝。感觉草木的气息渐浓，不禁忘我的奔去，来到略宽的路上，忽然眼前浮现乌黝黝的茂林。
「这是……木原公园，我们又回来了。」
「绕一大圈，又重返原地？」达达发出叹息。
「你看，更远那边……，就是我们离开公园时的入口。快天明了，没办法，先回公园度过白天，可以充分休息。」
它们整天待在那条流经隧道的河畔树荫下。只要在水声潺潺的地点，庆幸的是就能获得安宁。
翌日晚上，又奋勇出发。鼠爸提议这次要挑战车站另一侧，前往车站左侧的街道。然而一路跑，都没发现横越铁路的道路，不是让行人撞见发出惊叫、被一脚踢开，就是饱受车灯威胁，它们在混乱中再度迷失方向。东奔西跑来到一栋楼旁的小巷暗角，终于找到避难处，父子一头钻进看板后面，方才喘了口气。
「咦？这地方……，爸爸，这座看板我有印象。」达达说道。
正是白兔举起前足的「拉比亭」看板，它们又回到车站前面了。
只好躲在兔子看板后方，等待长昼转暗。车站广场的停靠站不断有公车抵达，吐出一批乘客，又搭载其他乘客驶去。
第三天晚上，鼠爸尝试从正面闯关。连日观察中，发现这栋称为车站的建筑有可供人进出的出入口。依照鼠爸的推测，可从入口直接穿越车站大楼，到达另一头。
达达一家估计末班电车的乘客蜂拥出站后，等行人零稀之际，想尽办法来车站前。不料恰巧有群年轻人出现，在路边组成乐团演奏，达达一家卷入嘈杂中，正惊慌失措时，周围开始形成人墙。它们躲进弃置在行道树旁的瓦楞纸箱下，幸好可以临时躲藏，却困在原地无法脱身。
演奏终于结束，人群散去，三只老鼠战战兢兢爬出来，车站大楼的入口已无情拉下铁门，紧紧上锁。
它们垂头丧气回到白兔看板下。
「还是行不通嘛。」达达没好气地说。
「刚才好吵喔。」奇奇大叹路边演奏团的表演，简直就是五音不全的噪音团。「我耳朵痛、头好胀，差点没昏倒。」
「是不是没希望到河边了？爸爸，我们要永远在原地打转？」
「这……」鼠爸低头陷入沉思。「我有个点子，可是很荒谬，你们会以为爸爸疯了……」
「什么点子？说出来听听嘛。」两兄弟纷纷问道。
「唔——，大概行不通。」
「什么？是什么点子？」
「事到如今，只能孤注一掷。这次才叫碰运气……」
「对啊，试试看嘛。」达达迫不及待地说，「一定行得通。我们到现在，还不是总有方法解决难题。」
「那就是……」鼠爸显得毫无把握，小声吐露一句，「搭乘人类的交通工具。」
16
周末中午，车站广场一时不见人影，弥漫昏昏欲睡的寂静。一辆公车驶进停靠站，猛然吐出一批乘客，停在站前等待下次发车。司机步下公车，紧张和疲惫引起浑身关节酸痛，他用力伸个懒腰，走进客运公司的休息室饮杯茶水。
人行道上当然是路人交错，他们只顾与身旁的家人或朋友、情侣谈天，内心各怀心事，不会专心注视地面，因此谁也没留意到——有三只小老鼠沿着车道旁窣窣向前窜，轻巧跳上敞开的公车门口踏阶，一溜烟钻进车厢里。
司机返回车内发动引擎，等候片刻，乘客陆续上来，不久发车时间已到，公车缓缓行驶离去。依旧是千篇一律的日常即景——除了三只老鼠躲在车厢某处之外。
「听好，要乖乖别动。」鼠爸悄声说，「目前一切进行顺利，接下来只要随时注意情况，不可以出声，绝不能被人类发现。不知这班公车开往何处，尽管如此，我们只能姑且试试看。」
它们紧卡在驾驶座后侧靠窗的座位和窗户缝隙之间，三只蜷缩成一团，脸孔埋在彼此身上，外表看来像是毛皮球，并不太醒目。只要没有诧异仔细地观察，恐怕谁也没想到这是一团鼠球吧。公车每站必停，保持稳定速度前进，乘客寥寥无几。
这是达达全家有生以来，第一次搭乘交通工具。实在是太神奇的体验了，机器轰轰低吼的声音直接震撼体内，不断轻微横摇、纵晃。「本站是＊＊站……，准备下车的乘客，请在公车停稳后下车……」，女播音员的广播响起，公车减速靠站，停在站牌前，紧邻驾驶座的车门打开，乘客鱼贯而入，下车则是改走后门。
公车开动、停止，减速、加速，身体感受来自各方力量，被挤来挤去。奇奇觉得好玩极了，要不是鼠爸凶巴巴瞪着它，难保它不会兴奋得哇哇叫，四处乱跑。
「喂，别闹了……，给我安分点。这调皮鬼……，叫你别动还动……」起先鼠爸非得不时在它耳边悄念几句才行。身体被横推竖挤倒还好，万一震动滚出来，被人发现可就惨了。关在狭小的密闭车厢中，想要脱身比登天还难。
鼠爸担心的当然不仅于此。这辆公车，究竟是否能带我们经过高架铁轨到另一头？
过了片刻，鼠爸起身缓缓爬上座椅，站起后脚努力伸长背脊，勉强望见车头窗外的风景，苍翠绿意绵延的景致飞入眼底。啊，这班车不行，鼠爸恍然大悟。这是木原公园，公车沿公园行驶，正在折返原路。那么拼命努力到车站，公车却让一切心血化为泡影，正在逆转我们的旅程。究竟该怎么办？
果然如鼠爸所见，这辆公车从车站南下后改为东行，又直线南下抵达另一个私铁车站，并不是穿越铁轨的北向路线。
「不对、错了。」鼠爸回到两兄弟身旁。「我们搭错车，不知会被载往哪里。」它呻吟般说道。达达难掩失望，倒是奇奇乐得享受第一次搭车经验，露出天不怕、地不怕的表情。
路线会尝试错误，这是预料中的事。鼠爸推测公车最后一定会驶回起站，决定赌注一试。白天空闲时，它不时观察停靠站的公车进出，发现有几辆与这班同样的公车出发后再度驶回原站。
「既然遇到状况，你们要更仔细藏好，耐心静待不动。总之不能让人类发现，接下来只能尽量小心……」
它们头也不敢抬，随着车厢频频震晃。老鼠尽全力跑也要费好几个小时，甚至好几天的路程，这台巨大机器仅花几分钟就轻松通过，真是神奇而炫目的体验。
反复广播抵站，反复停车开车，漫长时间过去了。终于等到公车静止、熄灭引擎，这一刹那，获得纡解的安闲气氛漫布整车厢。乘客全部下车，司机深深吁气起身，并没发现老鼠就步下踏阶。原先不断的震动声和广播停止，车厢充满寂静，感觉说不出的诡异。
「我们回来了，好，趁现在……」鼠爸一声令下，大家随即行动。说时迟、那时快，一名乘客从敞开的车门冲上来，将零钱投入收票机。三只老鼠连忙蹲下，鼠爸趁机朝窗外瞥去，大吃一惊。外面的景象与起站的站前广场完全不同，同样是广场，规模显得略小，周围皆是低楼矮房。
「不对，这不是原来车站。」鼠爸悄悄说，「先别急……，对了，说不定车子还会从这里出发，循同一路线的反方向回去。爸爸相信绝不会错。好，我们再忍耐一次。达达、奇奇，加油！」两只小老鼠点点头。
刚才飞快行驶这么久，究竟被载到多远的地方？万一不小心在此下车，后果不堪设想。这里是完全陌生之地，花一辈子也绝不可能走回起站，那就永远不能与那条怀念的河重逢了。
结果不出鼠爸所料，片刻后，由另一名司机进入车厢驾驶离去，折返原路回到原先车站。
或许搭乘交通工具的体验太刺激，回程时奇奇疲累不堪，睡得很香沉，鼠爸总算不必为它提心吊胆，不禁松了口气。
许久后终于回到起站，日照变短的初冬斜阳残照，已飘起黄昏的暮气。
乘客相继从后门下车，司机接着从前门离去。老鼠们等车内空荡无人，匆忙跃下座椅跑到门前，咚、咚、咚，三步轻跳下踏阶。好了，总算回到原地，先暂时躲在路砖旁。
「干脆放手一搏，试试别辆吧。」鼠爸提议。
「啊，既然这样……」达达立刻说，「那里还有一辆。」
达达从刚下来的公车底部空隙窥看，原来旁边另停一班车，车门敞开，没有引擎声。
「不过，那辆没问题吗……？」
「放心啦，爸爸。走吧！」达达说完迅速冲去。等等！背后传来呼唤，心急的达达没听见，一口气穿越公车底下，直奔对面那班车的门口踏阶。来到车前仰头一看车厢，吓得它险些跳起来。
司机居然在座位上。再朝旁边窗户望去，里面载满乘客，司机和窗边乘客像是目不转睛盯着它。啊，糟糕，怎么办？达达不知所措，吓得陷入狂乱。
忽然，噗噜噜……，引擎随发动声启动，车门喀锵关上缓缓驶去，抛下达达一个怔怔站在路边，身影暴露在四面八方中。唉呀，糟糕，这下惨了，焦急让它慌得不知所措。
这时，「快、快，赶快回来。」背后传来鼠爸呼唤，达达回过神，转身匆忙跑回去。鼠爸和奇奇正在原先那班公车的前轮旁等待。
「太莽撞了，欲速则不达喔。」鼠爸心平气和地说。
「嗯……，扑了个空。……对不起。」
「没关系。倒是你看看后面。」
三只老鼠是在原先的公车底下，车尾其实还有另一辆。
「我们去探查一下。」
到车门前，同样是敞开状态，没看见司机。爬上踏阶到车内地板上，战战兢兢探头环视车厢内，空无一人。
「来吧。」鼠爸呼唤。三只老鼠爬上驾驶座，仍躲在座位与窗户的缝隙间，接下来唯有等待。这次又会如何呢？
17
乘客陆续上车，司机回到驾驶座，不久，噗噜噜……发动引擎出发，这些步骤它们逐渐习以为常。车内乘客皆有座位，但比原先那辆更拥挤。
鼠爸蜷伏不动，努力凭直觉注意行驶方向。首先是绕车站圆环一圈。这班车该不会又沿木原公园南下吧？
公车在公园前的道路右转，因此是朝西行，与铁路呈平行方向往西驶去。传来广播的通知声，靠站停车，乘客下车又驶离。同样过程不断反复。
鼠爸微睁着眼观察周围，司机冷不防伸手过来，吓了它一跳。手缓缓晃来晃去，差点摸到达达它们。大家屏住息，瞪着那只手迅速抓走身旁的毛巾。司机擦了擦脸，继续专注着前方，把毛巾往后随手一抛。
毛巾正中达达的屁股，它差点弹起来。达达望见爸爸在旁示意安静的眼神，只好拼命忍住别乱动。
前方车窗投入火红的夕照，公车无止尽朝西行。啊，还是不行，鼠爸焦躁起来。这次又失败了，失望感重重落在心头。
这时，司机突然方向盘转右，公车九十度转向行驶。目前是朝北，若朝北行的话，也就是说……。
鼠爸站起后脚拉长背脊，望见公车前方巍然矗立一座庞然大物，直接横切过它的视线。那究竟是什么？好像是高架铁路。真的没错吗？半信半疑中，鼠爸害怕被人发现，赶紧又蹲下来。不久，窗外渐转阴暗。公车会穿过铁路桥下吗？但愿如此。一定是的，绝对不会错。啊，听见电车从上方驶过。公车随即来到明亮的地点。
越过铁轨了！没错，应该不会错，只要绕往车站后面就行。我们还真的到这么远的地方啊。刚才公车与铁路保持平行往西，这次只要反向朝东，回到太阳升起的方向就对了。对老鼠来说，真是迢迢千里的路程。
鼠爸脑中，不断出现各种不安念头。这辆公车究竟继续驶向何处？是距车站愈来愈远？还是朝河边折回一点路程？不管如何，这样傻呼呼坐下去，到头来又得绕回车站广场的停靠站。必须设法逃下车才行，可是如何做到？
唯有公车靠站开门时，迅速窜下车。所幸出口紧邻驾驶座，就在通道对面，但在外等候上车的乘客会猛冲上来，必须钻过他们脚边才能下车。
这种情况下，要想悄悄行动而不被察觉是不可能的事，一定会露出破绽。一只老鼠还容易，三只列队闯关简直是梦想，稍不留神，就会被一脚踢飞。不，踢飞还算小事，说不定被踩得稀烂呢。想到这里，鼠爸吓得汗毛直竖。
司机忽然忙着转动方向盘，大概驶入复杂路径，左转右转绕过好几个街角，遇到斜坡道、拐弯路，鼠爸逐渐丧失方向感。迂回中，或许正一刻刻远离河川。再磨蹭下去，届时又得穿过高架铁桥，返回车站前面。可是绕一圈后，说不定朝河畔驶去。假使如此，再等一下也好。或许这样才对，或许吧，或许吧……，纷纷思绪在鼠爸脑中盘旋，令它烦闷不已。
管它的，烦也没用。只能试试运气，如此而已。
广播再度响起，公车渐渐减速。该下车，还是再等一阵？怎么办？鼠爸刚要起身，又坐下来。达达凝视爸爸的眼睛，等待暗号指示。下车吧？……唉，不行，太慢了。公车靠站打开门，一群中学男生蜂拥上来。啊，好险没冲出去，鼠爸望见心情一松。刚才若是出去，绝对被人一脚踹飞。
然而，这想法反让鼠爸更加举棋不定。谁也无法保证下一站是否发生同样情形。但是再犹豫不决，结果又绕回铁轨下方，返回原先出发地。必须决定地点才行。
广播接着响起。好，就在这站下车。
「下次停车开门时，我们就冲出去。」鼠爸悄声说，「听好了，达达、奇奇……喂，奇奇！别睡啦！」
乐天派的奇奇又呼啊呼睡着了。对这孩子来说，坐在车里摇来晃去很舒服，这也是因为车厢充满暖气，变得热烘烘的缘故。
「快起来，奇奇！下次开门要一口气冲下车喔。」
「嗯……」奇奇大吐一口气，咕噜咕噜讲梦话。
摇醒奇奇时，公车缓慢减速终于停止。天啊，又太慢了，现在来不及出去。
这站居然只有一名老妇拄着拐杖蹒跚上车。她哎哟喂低喃着，慢吞吞爬上踏阶。鼠爸见状啧了一声。老婆婆动作慢，轻松就能溜过脚边嘛。公车关上车门继续前进，鼠爸一个劲儿啧个没停。白白错过大好机会，气死了，都是这悠哉小子害的！
好，又到下一站。这次非出去不可。
「达达，快叫醒奇奇，准备冲出去。」鼠爸说完站起来，伸长背脊注视着窗景。它不再抱任何期待，只是暂且确认环境而已。
天啊，这究竟是……。顷刻间，它不敢相信眼前景象。
路旁是延伸的护栏，里侧是步道，而步道对面是……平缓的草坡，尽头就是……水流！是河流！公车正沿着河畔行驶。
当然这段河畔风景是初次目睹，但鼠爸立刻明白——就是那条河没错。正是鼠爸和达达挚爱的，是在岸边成长以来，每日眺望四季变幻，啜饮水流，时而游泳嬉戏的那条河川。绝对是它的上游。
「是河！看到河了！」鼠爸叫道，「我们回到河边了，而且到车站另一头。万岁！终于抵达了！」
达达高喊太好啰，开心跳起来。父子俩的欢呼终于惊醒奇奇，不料接下来竟是乐极生悲。
其实奇奇这孩子有睡迷糊的毛病，睡得正酣时突然被叫醒，会突然忘记自己身在何处。睡梦中，奇奇嘿哟、嘿哟爬上山，感觉山头好近，可是怎么爬也爬不到，离自己愈来愈远。恐怕是长征旅途中所受的苦难经验，以这种方式具现在梦里。
奇奇在梦中忽然听见「看到河了！」、「万岁！」的欢呼。什么？真的？真的吗？爬上山头就看到河了？奇奇立刻蹦起来，半睡半醒中，一口气冲上眼前这座山丘。奇奇以为是山丘，其实正是司机的后背。
说来说去，这只能怪运气太坏。对鼠爸和达达来说，与人类关在同一个铁箱里，摇摇晃晃被飞快载往别处，这经验实在不敢领教，而奇奇却满喜欢这种体验，心情不觉松懈下来。感受上的差异，终于在紧要关头招致惨痛的后果。公车来到绝佳地点，老鼠一家只需静待时机，等靠站时小心翼翼冲出去，就能顺利下车。
岂料这时突然引发天大骚动，爬上司机背脊的奇奇，从肩膀轻跳上帽子，踮起后脚望着窗外大叫：「啊，真的耶！是河！是河！终于爬上山头啰。」不料受惊的是司机，感到背上一阵痒兮兮，有小动物忽然跳上他头顶，吱吱吱叫个不停。握住方向盘不能抽手，他只能摇头晃脑想甩掉那东西。奇奇趴在帽上，四爪紧紧扣住以免滑落下来。
18
听见奇奇叫唤的不仅是司机，坐在斜后方第一个座位的中学女生，听见吱吱声突然一抬眼，赫然发现司机帽上趴着一只老鼠。活生生的，就在她眼前，慌张地奉牵爬窜。女生大喊：「哇啊啊，有老鼠——！」司机立刻紧急煞车，乘客们差点从座位飞出去。
车内一片哗然，司机紧急煞车后拉住手动排档杆，伸手往头上摸去，触到一团温温、毛茸茸的东西，吓得起鸡皮疙瘩，赶紧抓住那顶帽子——连同上面的奇奇——用力朝走道抛去。这回奇奇总算清醒，赶紧逃到座位下，鼠爸和达达立刻跳下来追去。
「有老鼠？」、「对啊」、「太夸张了……，不会吧。」交谈声此起彼落，起先是窃窃私语，转眼变成大声呼喊：「天啊，真的有呢。」
