「哎呀！小鬼们，没想到又见面啦！」
看样子它也记得我们。他大剌剌地向我们闲聊起来，好像在和朋友说话似的。
「那个小鬼咧？快点说啊！我指的是这个身体主人的小孩！」
我们没有回答它。
柚子已经准备好手机了。
「要吃当然还是人类的小鬼最可口啦！咬破柔嫩肌肤的触感……感觉真是太舒爽啦！然后啊，吃的时候我还要把意识还给这位母亲！一边听着她们母子的哭号声，一边享受晚餐，真是别有一番风味！」
啊啊，这份感觉果然还是没有变。
对恶魔的憎恨。
黑色的火焰在我的内心熊熊燃烧着。
「——我能够同意你的部分说法。」
我把情感汇聚到左手。
「不过我想听的……是你的哭喊声！」
我的左手出现了卡古拉的盾牌。
它的形状，就像是我的愤怒变成了实体后的样子。
「小鬼，你倒是挺敢讲的嘛！」
恶魔摊开双手。
接着，有好几只恶魔走进了公民会馆的入口大厅。
「嘿嘿嘿……我们要享用大餐啦！」
「真的能吃饱吧？」
它们不是石像怪型恶魔。虽然那些恶魔像人类一样用双腿步行，但身上密密麻麻地长满了体毛，上面还有一颗野兽的头，是人兽型的恶魔。它们的等级比石像怪型低，所以大概是那只石像怪型恶魔的手下吧。
「怎么样啊？我找到的这个供餐处还不错吧！记得留一点给外面的家伙们啊！毕竟它们也帮我们引走了那些该死的退魔士们嘛！」
「那我们就要大肆劫掠一番啦！」
「嘿嘿嘿……肚子饿扁喽！」
人兽型恶魔发出卑劣的笑声。
我的心中不由得浮现起「逃走」这个选项。
我不惜利用各种东西，也愿意做各种事。虽然我认为自己已经做好了觉悟，但我原本一直抱有一份安心的感觉——至少今天退魔士还是会替我们出手与恶魔战斗。
可是，现在的状况却……
如果我们逃走，那公民会馆中的人们一定会被恶魔侵袭。
在退魔士赶到现场前，一定会有人丧命。
——我不想要这样。
我不想被杀死，也不想逃走。
「各位！我们上吧！那种下级恶魔根本就不是我们的对手！」
我鼓起全身的勇气，高声喊道。
「你倒是很有胆子嘛！小鬼！」
愤怒的恶魔向我们袭来。
五只体型和人类相仿的恶魔，一口气扑了上来。
我拼命地压抑心中的恐惧与怒气，往前冲去。
「呜啊啊啊啊！」
我冲向一只脚步最快的豹头恶魔。
它劈下钩爪，我用盾牌挡住了攻击。
然后我顺势挤过它的腋下，穿过它的背后。
「啊，这家伙！大家动作快！」
全部的恶魔都朝我这里来了。
这是个大好机会。
「召唤！」
柚子从手机中召唤出捕兽夹形状的天使。如同鲨鱼巨齿的天使掉落在地面上，并且按照契约内容——快速地牢牢咬住人兽型恶魔的脚。
「呜哇！我动不了啦！」
脚被咬住的恶魔当场痛苦地翻滚倒地，不过还有四只恶魔。一般来说，人类只有一张嘴， 所以一次只能呼叫出一只天使，然而——
「召唤！召唤！召唤！」
柚子以第二支手机、笔记型电脑和平板电脑接连召唤出三个捕兽夹形天使，天使们全都飞扑到人兽型恶魔的脚上。
「那个女的！她到底能召唤几个天使！？」
人兽型恶魔相当惊讶，但正确来说，其实不是柚子召唤了天使，而是她拥有的电脑自动进行了召唤。
正常来说，光靠电脑是无法进行召唤的，电脑在制作时就被设计成这样。OS会把违法的魔法阵、咒文当成Bug，无法相容这些东西，而且召唤时也需要人类咏唱咒文、支付魔力。但听说柚子「靠自己的力量」解决了这个问题。
「呜……」
柚子好像有点恶心想吐，她用手按着嘴巴。大概是因为她用掉了体内本来就不多的魔力造成的吧。不过就算是对魔力抱有自信的人，同时召唤出四只天使，肯定也会马上不支倒地的。
这是因为柚子开发了压缩型魔法阵，把不可能的事情变成了可能。虽然我不太明白详细的原理，不过这种魔法阵可以大幅度缩短咏唱时间，缩小魔法阵的尺寸，而且还能够让耗费的魔力缩减成原本的十六分之一。这种魔法阵之所以不能公诸于世，大概是因为当中使用了各种违法的技巧吧。
天才工程师，同时又是违反召唤法的犯罪者。
这才是高远柚子真正的身分。
她从下午开始便不停地在操作电脑，就是在为这一刻进行准备。
虽然用压缩型魔法阵只能召唤出下级天使，但此时此刻只要这样就足够了。
在数秒之间，阻止人兽型恶魔采取行动。
这就是我和柚子负责的工作。
只要封锁住对手的行动，那不论对手有多强，我们都有机会能够打倒它们。
「呀！」
我的背后传来了枪声。
下―刻，有一只人兽型恶魔的头被打飞了。
雪伽从我背后射出了子弹，而子弹精准地射穿了恶魔的头。
「G@，333Z！」
恶魔用人类无法解读的语言嚎叫着，然后渐渐化为烟雾，消失无踪。恶魔只要死去，就会雾化消灭，雾霭就像是它们的血液。
「太好了——！」
雪伽杀死了恶魔。
而且全靠着我们的力量。
「该死的女人啊啊啊！」
一只狮头人兽型恶魔扯开了捕兽夹天使，扑向雪伽。
但站在雪伽面前的人不只有我一个而已。
「嘿！」
鲍伯的木刀挡住了对方的重击。
「让你动弹不得，我们也觉得很抱歉，不过……我们也是拼了命啦！」
鲍伯抛下木刀，然后用某种东西剌入恶魔的腹部。
那个东西看起来外形像是莲花的花苞。那是古式退魔术——密宗的法具。我曾经在历史课的课堂上看过，没记错的话，那种道具好像叫做「金刚杵」。
「曩莫、三曼多、缚日罗赧、欠！」
鲍伯的金刚杵发出光芒，不断地往恶魔的肚子内注入某种能量，接着恶魔就像是被灌入岩浆般地发热燃烧，嘴上喊道：
「这——这UIY:@YIe？」
随着炎光迸射，恶魔雾散消灭。
「这帮家伙！这些该死的人类居然……！」
其他的恶魔都往后退了一步，它们大概是感受到性命受到威胁了吧。
尤其是带头的石像怪型恶魔，在柚子召唤出捕兽夹天使后，它便赶紧跳离了前线。才几秒钟的时间，它就意识到状况对它们相当不利。
「嘿嘿嘿，你们倒也学了不少嘛！人类果然很认真啊！」
石像怪型恶魔露出狰狞的笑容。
「T@——T@G@，##Z！」
「F@TU——！」
在这段期间，剩下的两只人兽型恶魔全都倒地了。
「！？」
是雪伽的枪。
柚子在后方操作着各种电子装置，而雪伽坐在旁边守护她。为了能够从四面八方保护柚子，雪伽的身旁摆满了手枪、小枪等好几把黑色的枪。
「雪伽，你超强的耶……」
鲍伯惊讶得瞠目结舌，而雪伽的俐落身手也让我目瞪口呆。
过去总是由我和雪伽合作出击，我当前卫，雪伽则负责后卫；但刚才我们的战术让变化又增加了。不只是我和雪伽两个人能合作，我们还有各种队形可用。
正因为如此，我们才能够顺利地打倒恶魔。虽然对手是下级恶魔，但我们面对的毕竟是比人类更强大的对手。
我们一定行的。我们能够与恶魔交手战斗！
「你们这些家伙……！」
现在只剩下一只中级恶魔，也就是那只石像怪型恶魔。
它现在已经不如一开始那么从容了。它露出非常符合恶魔的愤怒样貌，想要杀死我们；它青铜色的皮肤开始发黑。大概就像是人类会因为愤怒而满脸通红一样吧。
「你们竟然敢干掉我的部下……！」
「这句话——是我们的台词才对！」
我把盾牌敲向地面。
恶魔掩不住脸上的不悦，它转向我这里。
「该死的恶魔，你居然敢杀害人类！」
「你真的很有胆子……死小鬼，倒是挺牙尖嘴利的嘛！」
没错，赶快朝着我来吧。
你的愤怒，全都由我来承受。
但你要付出的代价，就是我不会再让你对任何人出手我要让你见识诱饵的恐怖！
「如果你有办法把我粉碎，那你就试试看啊！」
我抓紧盾牌，冲向恶魔。
第一卷 暴食之盾 Page5 禁止事项 须处十年以上徒刑之降重罪状\恶魔召唤暨与恶魔立定契约
上级恶魔芝诺感到非常忧郁。
她毫不遮掩地叹了一口气，缓缓从半空中降下身子。她从夜空中落下，速度宛如沉入水中般缓慢。
「芝诺殿下，您还好吗？您身体不舒服吗？」
「不，我没事。」
芝诺摇摇头后，眼神看向随从下级恶魔指着的白色建筑物。那栋建筑物，刚好就在他们现在所在的位置正下方约一百公尺处。恶魔们也知道那栋建筑物的名称叫做公民会馆。
「里头好像有不少人类？」
「是的。人类遭受我们袭击时，就会把那里当成避难所。战斗时失去家园的人类们就会聚集在那里。」
「原来如此。」
芝诺的视线移向东方，那里可以看到今天早晨战斗留下的痕迹。对恶魔来说，那里是既定的侵略范围。他们要先做好准备，之后侵攻幕张新都心时才能够夹击人类。他们的目的，就是在破坏后的房舍下设置下级恶魔用的通道门。
然而这间公民会馆不一样，公民会馆并不是恶魔这次预计要侵略的目标。
「真麻烦。」
另一位随从恶魔忽然表达了自己的意见：
「在这种状况下，芝诺殿下您这种伟大的人物根本就不需要亲临现场嘛。您是上级恶魔，同时又是比利士男爵的掌上明珠，而且还是别西卜大人的直属士兵，您的身分如此显赫——这种中级恶魔的处罚，根本就……」
「你不必拍马屁。」
导致芝诺忧郁的原因之一，就是大家总对她恭维谄媚。
不管是拥有爵位的恶魔的女儿，或者是得到别西卜认可的士兵，这些对我来说都毫无意义。这一切不过只是装饰品，和我生存的目的毫无关联。
随从恶魔说的没错，芝诺的确相当怕麻烦。她一直觉得随便找个人来解决掉那些引起问题的蠢蛋们就好了。
「真是的。」
芝诺的身旁，响起了一道嫌闷的声音。
「中级恶魔的处罚让人没有干劲？说什么蠢话啊？真要说的话，既然是惩罚，那不管做什么当然都行耶？不论你是要吃了他们，还是要进行魔术实验，都不会有人责怪你啊！怎么都没人愿意做这么开心的任务咧？」
那是一只比芝诺还要庞大的人型恶魔。
那只恶魔虽然用双腿行走，不过嘴巴却大得异常，里头伸出来的舌头滴着黏液；他的双手、双脚都有长长的爪子，看起来简直就像是爬虫类。
「达米昂殿下，按照您的身分地位，您就算没有特地来到人类世界，应该还是能够简简单单就能满足食欲以及学术研究的需求了吧？」
听到芝诺的忠告后，达米昂仍然没有停下粗鲁的笑声，回复道：
「啥？有什么关系嘛！来到人类世界的话，还能吃到人类啊！生吞人类的感觉真是太棒啦！」
「这样应该也算是一种掠夺吧？」
上面派给芝诺的任务，就是要她为进行掠夺的恶魔定罪。
而现在达米昂却刻意宣言道自己要掠夺人类。
「芝诺殿下，这有什么关系嘛？犯错的全都是那些乱搞的中级恶魔啊！我们只是刚好在那些家伙乱搞时，不小心手滑了一下嘛！这方面就拜托你掩护一下啦！」
看到达米昂轻浮的笑容，芝诺不禁在心底叹了一口气。
如果上层把她当成武将，命令她打倒敌人，那这也就罢了，但现在她却得取缔那些扯军队后腿的蠢蛋们，这真的教她难以忍受。
一会儿后，芝诺降落在公民会馆的屋顶上，她闭上双眼，确认周遭的动静。
她只想赶紧结束任务，然后回家。
这是她唯一的愿望，然而——
「你们——」
芝诺转过头去正准备下达指令，而就在这个时候。
「芝、芝诺殿下……达米昂殿下……！」
耳边只剩下声音，随从消失了身影。
他的身体幻化成雾气，消灭了。宛如触手的黑色魔力聚合物，在一瞬间屠杀了两只下级恶魔。
「怎么回事！？」
达米昂想要抓住散成烟雾的随从，但已经来不及了。
「是谁！？」
「这是可是吾辈的台词喔。」
芝诺搜寻敌人的身影——
不，根本不用搜寻，因为对手就在眼前。
一只恶魔，矗立在公民会馆的屋顶上。
黑猫。
那可不只是一只普通的黑猫而已。黑猫身上散发出来的魔力，绝对是恶魔的力量。能够易如反掌地杀掉下级恶魔，显示了对方的力量不容小觑。
不仅不容小觑，甚至——
「你……！」
芝诺认识这只恶魔。
虽然对方拟态成黑猫的模样，但却隐藏不了身上的魔力。
「你是亚巴顿！」
「亚巴顿？你说那只黑猫是亚巴顿？」
达米昂露出诧异的表情。
这也是当然的。因为眼前的黑猫和他记忆中的亚巴顿样貌上实在有点出入。
「哦，原来汝辈认识吾辈啊？」
亚巴顿露出一副感到无趣的表情。
这让芝诺觉得相当不愉快。
黑猫的一句话，就让芝诺全身的魔力好像都要冲上脑门了。
「你那副身体是在模拟什么东西？第七次极东战线时那副丑陋的野兽模样到哪去了？」
「背后有点原因啦。」
「你——又再次站在人类那边了，是不是？你这个背叛者！」
芝诺的声音透露出怒气。她完全不打算隐藏住内心的愤怒。
魔力聚集在她的手里，发出幽暗的光芒。
「你可别搞错了。吾辈一直都只站在自己这边。」
「你少强词夺理了！」
芝诺的声音虽然带着怒意，不过她却沉醉在一股无以言喻的快感之中。
今夜的任务原本应该无聊至极才对，不过居然能在此重遇宿敌，这个事件点缀了这个夜晚。世界上再也没有比这个更令人欣喜的事了。
再说如果能够打倒这个背叛者，那也算是帮了别西卜一个忙。
「喂喂，芝诺殿下，您不打算遵守上头的命令吗？」
达米昂拍了拍芝诺的肩膀，但芝诺却说：
「这部分就交给您去负责。我有事要和这只恶魔处理一下。」
「啥？这样真的好吗？」
「没问题……我甚至要说，您可别来妨碍我。」
芝诺用舌头舔了舔嘴唇，把脸庞转向亚巴顿。
「唉，算啦！那我去吃个东西再回来啦！」
达米昂踢了一下屋顶，降落到地面上。原本这个任务就只要一只上级恶魔就能解决了，既然达米昂想求额外的好处，那芝诺打算让他付出相应的工作份量。
在只剩下两只恶魔的屋顶上，芝诺摊开双手。
「亚巴顿，我——上级恶魔芝诺要杀了你！」
「……吾辈可是绅士。吾辈不喜欢无益的争斗，但若汝无论如何都要出手的话，那吾辈就陪汝玩玩吧！守护主人也是魔王的工作之一！」
亚巴顿的背后，出现了无数个用魔力创造出来的触手。
他刚才就是用这个触手杀害了随从们。
「去死吧，你这个背叛者！」
聚集在芝诺手上的魔力化为光弹，飞射出去。
「很好！小姑娘，就让吾辈把汝完全炖煮到熟透！」
亚巴顿的触手呼应着话语，伸向芝诺的身上。
*
实际交手后，我才真正了解到恶魔的等级有什么差异。
下级恶魔与中级恶魔在力量上有压倒性的不同。就像是武术中的「段」和「级」的差异……不，应该相差更多。
刚才雪伽和鲍伯确实一击就解决了下级恶魔。但同样的做法面对这只石像怪恶魔完全起不了作用，它用像钢铁一样的身体弹开了攻击。
「该死的小鬼们啊啊啊啊！」
不过它当然还是有受伤。我方的攻撃的确对它造成了伤害。
但即便如此，石像怪型恶魔的强度还是和下级恶魔差太多了，不论是速度、动态视力或是攻击力，都表现出极大的差异。
「去死吧啊啊啊！」
石像怪型恶魔对着鲍伯张开血盆大口。
——糟了！
就在我脑中闪过这个想法时，身体早已经采取了行动。
我举起盾牌，冲入鲍伯与恶魔之间。恶魔嘴里吐出的光弹命中了盾牌，然后转往无人的地方飞去。光弹击中入口大厅的墙壁，炸裂开来，附近的观景植物变得软趴趴的，然后融化成一片。
「又是你这家伙啊啊啊！」
我的举动好像让恶魔感到相当焦躁。
因为就算它想杀了其他人，我还是会不停地出手阻挠它。
而一直以来，我受到的训练让我一步一步学习该怎么像这样采取行动。
尽管愤怒吧！
为了达成目的，我愿意做任何事引起恶魔的不快。
做各种恶魔讨厌的事，让恶魔的注意力集中在我身上；我要让全数的攻击都聚集在这块盾牌上，这样就不会有人遭受恶魔杀害。最后，我也就能够达成自己的任务。
——哥哥，你只要一愤怒起来，就会看不见周围的状况。
所以雪伽才说：你应该拿「盾牌」，这样才不会丢掉性命。
妹妹的见解真的让我很佩服。
拿着盾牌，我的观察角度也就跟着产生了剧烈的改变。盾牌不仅能够保护自己，也能够守护同伴们的性命。我不只能够在物理面上挡住对方的攻击，还能够利用盾牌发出扰人的声音，妨碍对手的行动，甚至还能用盾牌殴打敌人。
不仅如此，为了保护伙伴不受对手攻击，我必须仔细观察对手的动作。这样一来，我也就不会完全失去理智，能够冷静地审视战局。
只要有同伴需要我的守护，我就会好好地保护所有人。
——使用盾牌的人，以棒球来做比喻的话，就像是捕手一样。
一年级时，和我一样选择盾牌进行训练的同学曾经这样对我说过。他的意思就是：捕手把得分的任务托付给伙伴们，自己则是负责努力不要让敌人得分，而拿盾的人战斗时就如同这个道理。
「都是——！」
恶魔伸出手，想要扯掉我的盾牌。
「这个盾牌在阻扰我！」
现在的状况和稍早——白天时的战斗一样。
但是，这次我们已经大不相同了。
「雪伽！鲍伯！」
听到我的号令后，两人开始采取行动。
下一刻，我的盾牌生出了黑色的触手，缠住恶魔。
「什么！？」
触手的钳制力比柚子召唤的捕兽夹天使还弱，但只要能勉强绊住它一秒钟，那就已经够令人满意了。
在双方交战的状态下，一秒钟的破绽就足以致命了。
「上啊！」
「晻，钵罗末邻陀宁，娑婆诃！」
鲍伯的金刚杵穿破石像怪型恶魔的翅膀，雪伽的子弹则把另一边的翅膀打出了好几个孔洞。遭到破坏的翅膀化为烟雾，无法飞翔的恶魔，早已经称不上是石像怪型恶魔了。
「呀啊啊啊啊！」
恶魔总算倒下了。
不过它迅速地爬起身子，瞪着我们。看样子它的战斗意志还没完全消灭。
即便如此，我还是充满了自信。
我们能打赢这个家伙。
它比下级恶魔强大许多。
但只要我们聚集全员的力量，就一定能够获胜。
「……喀喀喀。」
恶魔突然抿着嘴笑了起来。
「小鬼，你们倒是挺厉害的嘛！最近的小鬼还真强啊！我真刚刚真的是小看你们啦！这个国家的教育还真了不起呢！和七十年前大不相同啦！」
然后它好像忽然想到什么似的，解除了原有的战斗姿势，摊开双手。
「不过……你们是杀不了我的！」
它拥有绝对的自信。
我们也注意到这一点了。
「你们忘了吗？我这个身体可是人类的身体啊！」
没错。它是潜伏型的恶魔，它可以潜藏在人类、动物的体内，盘据他们的肉体。它不是纯粹的战斗型恶魔，这种潜伏的能力可以运用在间谍行动等各种用途上。
当然，只要杀死肉体，那宿主也会与恶魔一起丧命。
「咿哈哈哈哈！你们杀不了我吧！毕竟这可是重要的人类肉体啊！」
恶魔发出尖锐的笑声。
「太奸诈了……！」
雪伽咬牙切齿地放下武器。
这种时候，我们到底该怎么做？
据说专业的退魔士在应对不同的恶魔时，会采取各式各样的方法。如果能够把恶魔从人类的肉体中拉出来，那他们就会那么做；而若是没办法达成这个目的的话，他们有时候甚至会连同宿主一起全都杀掉……但日本的退魔士大多不会杀害宿主，而是会让恶魔逃走。
我们已经做出了选择。
在之前，我们就讨论过这种时候该怎么办了。
「这个肉体可是养了一个小鬼喔！？要是你们下得了手，那就杀了我啊！」
我的脑海中浮现了宿主的女儿——那个小女孩的脸庞。
——你一定很希望我们能够帮助你吧？
和妈妈分开，一定很痛苦吧？
我和小女孩有过相同的经验，所以我非常清楚。
——所以，你要再忍耐一下喔！
我转向背后，看着雪伽。
拿着步枪的她对上了我的眼神。
每当我有需要时，她就一定会在那里。
「小柚，还没好吗？」
雪伽放下步枪，叫唤身旁的柚子。
柚子凝视着开着的笔记型电脑荧幕，手上的动作已经停下来了。但设置在笔记型电脑上像是瞄准器一样的东西，一直不停地锁定着我的方向。
「……再一下子就好了。我已经知道它的种族了，身高和属性也晓得了。」
听说这个瞄准器可以用来分析恶魔的资料，然后分析的结果会显示在柚子的电脑上。这是此时此刻不可或缺的程序。
「别西卜的属下，十四，石像怪型，中级……出来了，是『刚靼利杰』！」
柚子快速地敲打着键盘，接连输入讯息，硬碟转动着，发出喀哩喀哩的声响。
她的这支程式，就是通往胜利的关键。
我的盾牌，鲍伯的攻击，雪伽的完美技巧，全都只是为了启动这支程式——我们最大的武器所做的布局罢了。
没错，真正的攻击者其实是柚子。
「什么！？你、你们居然！？」
「……完成了。」
柚子按下键盘。
她的荧幕上一定会顺利地映照出魔法阵。
她努力搜寻后，做出对付刚靼利杰专用的魔法阵。
「～～～～～～～～～～～～！」
电脑中播放出尖锐的声音。那是高速压缩咒文后产生的声响。
那只恶魔附身在人类的身上。
召唤是一种仪式，可以将天使、恶魔从魔法阵中呼唤出来，而人类却无法通过魔法阵。
「住、住手啊啊啊啊！」
石像怪型恶魔理解了我们的意图后，开始挣扎。
它挥动手脚，想要摆脱盾牌的束缚。它露出獠牙，咬向从盾牌中伸出来的触手，用比猛兽更锐利的牙齿咬断触手。
「……咏唱完毕。」
柚子的声音虽小，但透露出一种打从心底松了一口气的感觉。
只有一个人是做不到的。
为了扫描调查恶魔的资料，必须有人负责封锁住恶魔的行动，同时也少不了柚子的电脑。
正因为全部的东西都齐备了，我们才能够完成这项任务。
我、雪伽、柚子以及鲍伯同时都笑了——
我们齐声喊出胜利的宣言。
「「召唤！」」
电脑荧幕发出光芒。
然后——
「哈、哈罗……」
里面出现了中级恶魔的头，它露出嘻皮笑脸的表情。
雪伽把黑色的步枪抵在恶魔的眉心上。
最重要的作战策略成功后，最后只要对它击出最大的威力就行了。
这么做的话，绝对不可能会射偏。
「欸……我说，各位大哥大姐，能不能就放过小弟我呀……？」
「我怎么可能放过——」
怒吼的同时，雪伽扣下了扳机。
「伤害哥哥的恶魔！」
从步枪中射出魔力子弹，打穿了恶魔的脑袋。由于它只从魔法阵中露出脸来，所以没办法闪避、挡住雪伽的攻击。
让我们尝遍苦头的中级恶魔，死了以后也一样——化为一阵烟雾消散而去。
之后什么也不剩。
现在只剩下我们几个人还站在入口大厅。
「喔耶！我们成功啦！我们一样也能打倒恶魔耶！」
「……不过真的好可怕喔。」
鲍伯双手握拳做出胜利姿势，模样夸张地为眼前的成功感到欣喜，而柚子则是在检查自己的电脑。但愿雪伽的一击没有弄坏柚子的电脑。
不过，我们全都平安无事。
伙伴们都还活着，被恶魔附身的母亲也保住了性命。
「成功了……哥哥，我们真的成功了！」
雪伽抛下步枪，紧紧抱住我。
「嗯，我一直相信我们一定做得到。」
我轻轻抚摸着雪伽的头，她已经不再发抖了。她在我的身后完成了自己的任务。她是个值得信任的好伙伴，我可以把自己最脆弱的背后交给她守护。
「雪伽，你真的很努力喔！」
「哥哥，谢谢！」
微笑的雪伽完全安下了心，她看起来相当疲惫，好像随时都可以进入梦乡。鲍伯和柚子也露出完成任务的表情，身子摇摇晃晃的。
不过——
一切还没结束。
「哥哥，怎么了？」
我的双脚自然地迈向外头。
我听见了声音。
战斗的声音尚未停歇。
手上的盾牌——卡古拉的魔力中，传来了战争的声响。
*
公民会馆的屋顶上，有两只恶魔正在交战，不过看起来像是其中一方不停地追赶着另一方。
「呼哈哈哈哈哈！芝诺，汝倒是挺行的嘛！就个小姑娘的身分来讲，汝的身手不错！」
亚巴顿迅捷地四处乱跑，持续闪过芝诺的攻击。
第一发光弹，紧接而来的魔力光线，再来是近身战中劈下的手刀……亚巴顿完全没有反，只是闪躲着对方的动作。
芝诺感觉到亚巴顿的动作渐渐变得迟钝。
他累了。
「……你真的是亚巴顿吗？」
从芝诺口中吐出的这句话语不是疑问，而是失落。
她所认识的亚巴顿可没有这么弱。
芝诺想起了十年的战役。
那时候亚巴顿实力更坚强，动作也更加凶狠。
然而现在的他却——
「小姑娘，汝还真不懂得要谦虚啊！」
亚巴顿一边用脚触碰着光弹划出的痕迹，一边笑道。
「不是吾辈变弱了，而是汝真的挺强的。汝的身手确实不凡，甚至超过了上级恶魔该有的实力。汝应该可以取得更好的爵位才对。」
「你少看不起我！」
芝诺射出了比刚才更强的光弹。
光弹在公民会馆的屋顶上炸开，向外散出强光。强光的威力惊人，如果人类被卷入半圆形的爆炸范围中，那肯定瞬间就会丧命。
「哎呀！」
亚巴顿闪过了爆开的光弹，飞上了夜空中。他在半空中挥挥前脚，顺着挥动的轨迹，出现了巨大的魔力爪痕，而爪痕化为实体往芝诺的方向飞了过来。
「喝！」
芝诺用右手弹开了爪痕，爪痕混入空气中消失了。
她已经不再用全力进行防守，只是以悲哀的眼神看着亚巴顿。
「亚巴顿，你完全变了。」
「汝这小姑娘，别说得好像吾辈变得多衰弱似的。」
「不管怎么看，我都没办法说你没变弱。」
「吾辈的魔力确实减少了一半，还把魔力借给人类了。不过得到的报酬，就是吾辈想到了支配人类的方法。」
「你说你要支配人类？」
芝诺微微地扬起眉毛。
「没错。吾辈掌握了抓住人心的方法。吾辈能够满足人类的欲望！」
「你说的这些……别西卜大人以及其他的恶魔不也都在做吗？」
人类的三大欲望：食欲、性欲、睡眠欲。
只要满足这些欲望，人类就会乖乖地听从命令。自从人类诞生在这个世界后，这一直都是恶魔笼络人类时使用的手段。
「吾辈和彼等不一样！在这个物质丰饶的现代社会中，要满足的是食衣住行方面的欲望！」
「你……说什么……？」
「也就是说，三大欲望满足后的后续目标才是重点——人类想要过的是舒适的生活！这是
其他恶魔尚未注意到的潜力产业！吾辈确实已经用此方法掳获了二十名左右的下仆！」
芝诺不由得接受了亚巴顿的话语。
现代的人类已经能够靠着自己的力量满足三大欲望。过去有许多人为了一块面包而出卖自己的灵魂，但现在别说是面包了，就算放着满汉全席，人类也大多不为所动。
今后或许会有愈来愈多这样的恶魔。
不只是人类，就连恶魔也必须改变策略，才能够继续生存下去。
「亚巴顿，我确实能够理解你说的话——但是，这个和我刚刚说的事情是两回事。」
芝诺虽然可以接受亚巴顿的说法，但这和芝诺出手的原因毫不相关。
她在手上聚集出光弹，好像不打算再继续与亚巴顿聊下去了。
「去死吧！」
芝诺朝着目标全力扔出光弹。
亚巴蹲下身子，准备跳跃闪过攻击。
「你上当了！」
芝诺的左手上握着另一颗光弹，等待亚巴顿跳跃起身。此时此刻的亚巴顿，在无法改变方向的半空中，如果被那颗快速得难以应付的光弹给打中的话，一定会——
「呃！？」
光弹在空中炸开了。
没想到他居然能从地面上迎击？
不，不对！
——好险！
要是我没有飞扑上前的话，卡古拉说不定已经没命了。
原本想说怎么都找不到她，没想到就看到她正在与恶魔战斗。
「卡古拉！我还以为你去哪了咧！没想到你居然……！」
「月斗！汝不要靠过来！快逃！」
一只背着月亮站着的恶魔正凝视着卡古拉。
她看起来很像人类。
不过它身上却散发出一股非比寻常的气息。她比我刚才打倒的中级恶魔强太多了，光用看的，就能了解眼前恶魔与刚才的敌人之间的差距。
「人类，那只猫说的没错。你如果乖乖退开，那我就饶你一命。」
恶魔的话语听起来宛如机械，丝毫不带感情。
她好像把我当成了障碍物一类的东西。
但就算是这样，我还是没有移动。
要是它们继续打下去的话，卡古拉一定会死的。
「月斗，汝闪开！那个小姑娘是上级恶魔！而且彼的实力和拥有爵位的恶魔不相上下！」
即便如此，我至少还是能带着卡古拉一起逃跑。
只要仔细观察着时机，用盾的触手抓住卡古拉——
我正想到这一步，但恶魔的一句话马上改变了我的心思。
「哦……你倒是很像天人嘛！」
——为什么它会突然提起我爸爸的名字？
我不禁放下了手上的盾牌。
恶魔刚才说的话，让我非常在意。
「为什么……你会知道我爸爸的名字……？」
「……我当然知道。我非常了解你的双亲，我知道他们有多强，也目睹了他们的死状。」
「你说什么……！」
我的感情变化传递到盾牌上。
我感受到盾牌渐渐和自己同化，就像是手臂上蔓延出来的部分肉体。
「月斗，住手啊！汝快逃啊！」
原本呈现骑士盾形状的盾牌慢慢变尖，它包覆吞没了我的整只左手臂，前端变得像爪子样尖锐。
这根本就已经不是盾牌了。
这是啃蚀敌人的獠牙。
「我再问你一次。为什么你知道我爸爸的名字……！」
「哼。」
恶魔双手交叉在胸前，用下巴指了指卡古拉。
「与其问我这个敌人，你不如问问现在和你站在同一阵线的那只猫！」
「问卡古拉……？」
卡古拉果然知道爸爸发生了什么事？
爸爸不只是个名人而已，听那只恶魔的口吻，卡古拉好像知道爸爸的重要秘密。
