因为彰一的关系，恭也决定回东京。而縍算想通的晴惠，也答应了恭也的请求。但碍于二月还
有情人节这种甜点店的热门档期，所以她希望恭也再留下来帮忙一阵子。
刚好恭也和夏织有约定，算算时间也差不多，所以恭也答应待到三月底。
夏织在做开店前的准备工作时，从恭也口中得知这件事。虽然她心里早有底，还是挥不去心中
的失落感。她想起美浓田曾经问她要不要去东京发展，而她也很凊楚东京的甜点店与关西有着截然
不同的趣味。
如果去东京，就能和恭也一起在美浓田的店工作——这的确是个让人心动的诱因。但是恭也之
前对夏织说过
「『金翅雀』的老板看中妳的志气、聘请妳来工作，妳却连厨房的事都还没摸熟就要辞职？这
样的妳，没办法成为独当一面的甜点师傅。」
夏织明白，就算她现在跟着恭也去东京，也只会被他看不起吧。这比没有恭也在身边更让她害
怕。现在自己能做的只有一件事早日成为独当一面的甜点师傅，做出让恭也认同的美味甜点。
「这么一来，恭也就会记得我，也不会忘了我做的甜点味道吧！」夏织心想。所以，她必须花
时间慢慢来。等那一天到来，她就能追随恭也而去了。
新年刚过不久，漆谷主厨向大家宣布「金翅雀」打算开设新的分店，而且是巧克力专卖店。虽
然这个计划两、三年后才会落实，但员工当中如果有人想学做巧克力，也可以藉这个机会早点提出
申请，以便安排相关工作。
既然是巧克力专卖店，就必须具备一定的人力。不管是从总店调派人员，或是招募新血。为了
这个全新的开始，老板决定以主动提出申请的人为优先。
夏织探询了恭也的看法。就像决定在百货公司设柜那时，老板肯定找他聊过不少。神户这里有
从战前就开业的俄式巧克力专卖店，关西一带也陆续开了不少法式巧克力专卖店，有些是制造公司
经营的巧克力专卖店，也有专门贩卖夹心巧克力的店。
恭也因为待过东京，应该很了解法式巧克力。外资搭上甜点风潮，在日本开设的巧克力专卖店
曾经带给东京人莫大的新鲜感，而因应这股潮流，也有不少巧克力师傅选择在东京开店。在东京工
作的恭也，一定很清楚这类事情。
恭也说老板的确找他商量过开新店的事。
「可是这次我没办法帮上忙，因为那时我已经离职了。」
「是喔……」
「看来老板很想有一番新作为，只是听说还没决定主厨人选。」
「什么？县师傅也要离职吗？」
「嗯，他说自己的体力已经无法负荷。尽管他一直想开新店，但已经决定要退休了。」
「所以要从目前在地下室工作的师傅中选出新主厨啰？」
「也是该培育人才的时候了。不过，『金翅雀』从来没有这样的经验……县师傅又不在，其实
让人有点担心。」
「县师傅可以留下来当顾问啊。」
「专门制作巧克力的厨房，空调比一般做甜点的厨房还冷，待在里面其实是很辛苦的……如果
能有个新主厨，就能交给他全权管理了。厨房毕竟是讲究团队合作的地方，县师傅就是明白这一点
才决定离职的。」
约莫一个月后，漆谷主厨在晨间会议上提议举办一个活动：新品巧克力试吃会。除了巧克力师
傅以外，其它工作人员都是评审。
活动日期订于三月，而且是从一个月四次的公休日中，挑两天来进行。下午一点开始，地点就
在「金翅雀」店内。
第一次的试作品是夹心巧克力，第二次则是巧克力口味的蛋糕和饼干之类的甜点。之所以不让
巧克力师傅参与试吃会，是因为要以投票方式决定试作品的名次。虽然有好几位巧克力师傅参与制
作，但不会公布制作者的名字，而且采不记名投票，然后根据投票结果来决定新店的主厨。
决定名次的审查员，由卖场工作人员、一楼厨房的甜点师傅，以及晴惠与办公室人员组成，共
计十八位。县师傅则只负责尝味道，不参与投票，因为他只要一吃就知道是谁做的了。
试吃会当天，夏织和恭也面对面地在四人位上就坐。桌上已经摆好放着十颗夹心巧克力的盘子
，巧克力下方还放着评分表。盘子的一旁，放着用来切开夹心巧克力的餐刀，以便观察剖面的样子
。巧克力外层的纤薄，营造出独特的滑顺口感，之所以要用刀子切开，是为了审查披覆的技巧如何
。另外，桌上还放着水瓶与杯子，审查员每吃一颗就要喝水，清掉口中的巧克力味道。
漆谷主厨说：「请大家照号码顺序评分。如果没办法评选，空下来也没关系。若有特别推荐的
巧克力，请在备注栏上注明。」
夏织瞅了一眼桌上那张评分表，旁边还摆着附橡皮擦的铅笔。评分表上除了评分栏之外，还能
在备注栏写下对造型、味道、香气、口感等的感想。不过，虽然是试吃，但也都出自专业师傅之手
，夏织怀疑自己能不能评选试作品的好坏……要是全都很好吃，又该怎么评分呢？
是要依个人喜好，还是以符合「金翅雀」风格为基准？毕竟每位巧克力师傅都是倾全力参赛，
单凭自己狭隘的眼光来评选，这样真的好吗？
工作人员开始拿取放在桌上的巧克力。
夏织用餐刀切开夹心巧克力，观察一下剖面后吃掉一半，而且不是用咬的，而是含在口中让它
慢慢融化，品尝口感与香味。夏织吃的第一颗是入口即化、焦糖口味的夹心巧克力，内馅满是鲜奶
油，以及口感滑顺的甘纳许，还加了少许榛果碎片，别具画龙点睛效果，呈现了完美的调和。
「这口感太让人惊艳了！」夏织原本不知该如何评选的心情，霎时烟消云散。这是一款任谁吃
了都会觉得美味的巧克力∣想符合这种标准并不容易，但有时就是会出现这样的惊喜。
夏织拿起铅笔，在备注栏上画了一个双圆圈。
接下来的巧克力则是含在口中的瞬间，一股浓烈的威士忌香就迅速扩散，同样也让夏织惊艳不
已。与其说是用洋酒做的巧克力，不如说像是喝了刚开瓶的威士忌一般浓烈。对于平常不太碰洋酒
类甜点的夏织来说，实在很难评断这个作品的好坏。这是一种很适合大人的味道，在不抹杀威士忌
味道的前提之下，添加了些许薄荷，演绎出华丽的口感。而且为了让一切都很调和，好像连巧克力
的种类也慎选过。但这毕竟不是自己喜欢的口味，夏织觉得很难正确形容它……
即便内心犹疑不已，夏织还是依序吃下所有夹心巧克力。不管是造型、花纹，或是上头裹的开
心果碎片，每颗巧克力都美味得令人赞叹，滑顺的口感也钮…可挑剔。
以商品来看，每个作品都很优秀，实在没办法分出优劣。既然如此，就只能依照个人喜好来评
分了。事实上，永远都有个人味觉查觉不到的微妙差异存在——也许正因为这样，巧克力师傅才能
在作品中融入个人特色，但像自己这么资浅的菜鸟，如果因为没办法理解而忽略了特色，不是对制
作者很失礼吗……
夏织知道，自己还是得做出选择。因为以贩卖为目的的商品，就是这么回事。
夏织的第一名是最初品尝的焦糖口味夹心巧克力，因为直到她吃到最后一个，都还记得那种惊
艳感。第二名是内馅加了柳橙丁的甘纳许；巧克力与柳橙本来就很搭，水果的爽口与巧力的苦味，
堪称完美融合，是一款令人百吃不厌的经典口味。第三名是香槟搭配覆盆子的巧克力，酒味没有那
款用威士忌调味的夹心巧克力那样浓烈，覆盆子的酸味与巧克力甜味，调和得恰到好处。如果要票
选口感最华丽的巧克力，这个作品应该是第一。
第四名是内馅加了杏仁的甘纳许千层派，口感香脆，是夏织喜欢的一款巧克力。温润香甜的牛
奶巧克力虽然没什么鲜明特色，但吃起来香润爽口，是那种每次来店里一定会买回去享用的味道。
夏织连第五名以后也都标注出来了，然后放下铅笔，偷偷打量四下。有人还在写，也有人像夏
织一样已经评选完，抓起剩下的巧克力大快朵颐。
县师傅也试吃完毕了。虽然他没参与投票，但他是负责制作评分表的人。只见他正在浏览那些
注记完成的评分表。
评选完毕的恭也正在喝水，却露出一副不解的神情。
夏织很在意，问恭也：「市川先生，你觉得如何？」
「嗯，都满不错的呢。」虽然他嘴上这么说，却给人一种有所保留的感觉。也许是因为他比较
资深，在意的地方比较多。夏织觉得再问下去好像不太妥当，只好打住。
漆谷主厨回收评分表。「请大家稍待一会儿，等一下公布开票结果。」跟着又说：「接下来由
我和老板在办公室进行验票工作，再把开票结果影印出来给大家，到时候大家一边参照、一边讨论
吧！」
漆谷主厨与晴惠随即离去，夏织留在厨房，帮忙冲煮十八人分的咖啡。然后和卖场
工作人员一起把咖啡端给其它人，最后拿着自己的那杯回座位。
过了一会儿，漆谷主厨与晴惠回来。评分表上没有分数，也没写上制作者的名字，只有名次。
夏织选的焦糖巧克力名列第一。第二名是香槟搭配覆盆子的巧克力。
第三名是夏织没有选、内馅是咖啡甘纳许的巧克力。
以下依序是：
第四名：加入柳橙丁的巧克力。
第五名：芒果甘纳许。
第六名：杏仁糖。
第七名：巧克力内馅的千层酥。
第八名：红茶口味牛奶巧克力。
第九名：栗子甘纳许。
第十名：威士忌巧克力。
果然焦糖巧克力最受欢迎，看来大家英雄所见略同。但是直到这阶段，大家都还不晓得前三名
的制作者是谁。如果前几名都出自同一位师傅之手，那么这个人就是新店的主厨了吧。而如果前三
名分别出自不同师傅之手的话∣
上头会决定由夺得第一名、制作焦糖巧克力的师傅，出任专卖店的首任巧克力主厨吗？还是从
三位当中挑选一位呢？
「虽然有排名，但其实每一件作品的味道都很棒。」晴惠说道。「我个人认为，第一名到第十
名的作品都能够直接商品化，所以想听听大家的意见。」
「关键在于新的店打算呈现什么风格。」漆谷主厨率先发言。「我认为第十名的威士忌夹心巧
克力非常美味，只是跟『金翅雀』一直以来的风格不太一样……但既然要商品化，拿掉这么有特色
的商品实在很可惜。基本上，只要再加上几款风格类似的巧克力，就能打造一系列口味比较成熟的
商品了。不过，我觉得还是必须考虑这样的商品是否符合『金翅雀』客层的口味。」
二厨杉田紧接着发言。「我认为风格还是不要一下子改变太多比较好，所以第一名的焦糖巧克
力很不错。毕竟在关西，夹心巧克力还是给人高价品的印象。我个人觉得要以平易近人的风格为诉
求，而这款巧克力就有这种魅力。」
「既然是新开店，何不打造不一样的风格呢？」敦贺说。「西富那时不是也增加了不少客源吗
？」其它工作人员也很赞成敦贺的说法。「我也觉得改变一下风格挺不错的。就像蛋糕一样，夹心
巧克力也能和别人分享，不是吗？也许有人的男朋友或父亲比较喜欢洋酒类巧克力。如果以定价来
考虑，这类巧克力毕竟不适合小朋友，所以积极开发以成熟大人为消费对象的口味也是一个选项，
不是吗？」
县师傅微笑倾听大家的意见。
夏织偷瞥恭也一眼。
他正一脸困惑地听着大家的意见，等大家都发言完后，才举手说道：
「我可以提出一点个人意见吗？」
「请说。」漆谷主厨说，好像很期待恭也的发言。
「首先，我有个疑问。」恭也说。这十款夹心巧克力，真的全部都是『金翅雀』的师傅做的吗
？我觉得好像有别家师傅做的混在里面。」
夏织惊呼出声。她完全没料到有这种可能。既然事关成立新分店，就应该是「金翅雀」自家师
傅做出来的东西才对，怎么可能找外面的师傅参与？
漆谷主厨大笑，睛惠也一副快笑出来的表情，连县师傅也是。在场工作人员赶紧看着手上的评
分表，可是上头什么备注都没有。
县师傅徐徐问道：「你晓得有哪几个不同吗？」
「嗯，我觉得第一名和第十名是出自同一个师傅之手，而且应该是别家店的师傅。剩下的八个
虽然技巧上有一些差异，但应该是我们店里师傅做的没错。」
夏织惊讶得说不出话来。焦糖口味与威士忌口味的巧克力，竟然出自同一位师傅之手？如果真
的是这样，为什么口味差异这么大？而且，既然这是以选拔新商品与新主厨为目的的试吃会，这个
师傅为什么要做出风格迥异的作品？
县师傅用力点头。「答对了！你是怎么判断出来呢？」
「因为运用巧克力的技巧程度有差，但最大的差异在于诉求的概念不同。剩下的八款巧克力，
感觉都在强调这是『金翅雀的商品』。换句话说，就是选择以我们店里与顾客的倾向为诉求。说得
不好听一点，就是采取比较安全的作法……但是另外两款作品，姑且称他为A先生好了——我感觉这
位A先生是在做自己觉得美味的巧克力，又或许，正因为这次的试吃会是为了选出新品与新店的主厨
，所以他以展现自己的个性为优先考虑。我在猜，A先生其实不想参加这次的试吃会，只是基于人情
之类的理由才勉强答应，但他身为专业甜点师傅，又不容许自己故意做得难吃而落选这种事，所以
决定不考虑这家店的营业方针，只做自己想做的东西，以此为评量基准……不好意思，他的作品就
是给我这样的感觉。」
「原来如此，我倒是没想到这一点。」县师傅脸上浮现一抹苦笑。「本来打算最后再跟大家说
明∣不对，其实没这个必要，所以本来不打算说的。这样做，也有保护A先生本人隐私的考虑。」
「啊！该不会……」恭也摸摸头。「我说了不该说的事？」
「不，没这回事，我也想过有可能会变成这样……制作这两款巧克力的A先生，确实是别家店的
巧克力师傅。」
「方便请教他在哪里工作吗？」
「他是西宫一家知名巧克力专卖店的师傅。虽然我很相信店里师傅们的手艺，但考虑到新店还
是需要注入新血，所以做了个实验。」
毕竟现在这时机，不确定的因素实在太多……县师傅说。
「总之，一切等到第二次试吃会结束再决定吧！下一次的题目是巧克力口味的蛋糕与饼干类甜
点，例如欧贝拉、爆浆巧克力蛋糕等。等着看师傅们大显身手吧！」
第二次试吃会登场的甜点，也是美味到无可挑剔。
上一次试吃会备受瞩目的「神秘A先生」，作品又是大受好评。他用了大量巧克力制作的圣代，
无论是巧克力种类的搭配、香味，还是水果的装饰方式，无不展现了令人惊叹的实力。
但是，跟上次一样，他的风格明显与「金翅雀」的商品不同。这不是一般的圣代，还飘散着一
股甘甜的香料气味，却丝毫没有扼杀巧克力的美味。而且，除了美味之外，
造型也很新颖，只是风格明显不同。
夏织发现西富百货店改装当时，恭也设计的甜点虽然新颖，但整体风格还是考虑到避免与「金
翅雀」格格不入。但A先生的作品，显然完全是以突显自我风格为主。如果这不是单纯的任性，而是
婉拒延揽的手段，着实是一记高招。
几天后，夏织从其它工作人员口中听说了第三次试吃会的事，虽然他们不能参加。
第二次试吃会中，选出了地下室巧克力工房的新主厨：冲本师傅。但神秘A先生的作品
实在太优秀，结果演变成让这两人来场最后的对决。所以才有了第三次的试吃会。
一早，夏织去厨房拿要送往西富百货贩卖的巧克力时，顺口问了冲本。冲本干脆大方地承认了
确实有这回事。
「什么对决，太夸张啦！」冲本苦笑着和夏织一起上楼。「大家口中的那位『神秘A先生』算是
业界前辈，因为一些因素才答应参与这次的试作。其实我还是希望县师傅能继续带领我们……」
冲本把商品堆放在店门口的卡车上，没有马上回店里，而是和夏织继续聊天。「我还想跟着县
师傅多学点东西，总觉得自己当主厨还太早了。」
「才没这回事呢！我觉得以冲本先生的资历，在一般店里早就当上主厨了。」
夏织又说：「那款香槟搭配覆盆子的巧克力是冲本先生做的吧？是巿川先生告诉我的。店里要
是有卖那么好吃的巧克力，一定可以吸引很多喜欢巧克力的女孩子上门！」
「自己开店还无所谓，但我就怕搞砸了，给老板添麻烦。」
「我觉得老板不是那种器量狭小的人。」
「毕竟大环境不景气，还是保守一点比较好……」
夏织不能理解冲本的犹豫。对甜点师傅而言，拥有一家自己的店是最大的梦想。就算受雇于人
，只要能一展长才，就有放手一搏的价值。
冲本顾虑的应该不是技术问题。其实，参与试吃会的每个作品都有达到商品化的水平，只是A先
生的作品特别突出。
「以我目前的程度，还不够格开店。」冲本说。「我曾经看过一个失败的例子，神户的高级地
段开了一家颇具规模的巧克力专卖店，我是特地去观摩时，才赫然发现老板是我的老朋友。店里像
东京的巧克力专卖店那样，摆了几十种夹心巧克力，壮观的景象可以媲美进口巧克力专卖店，可惜
维持不久。」
「为什么？」
「因为关西自古以来就是知名巧克力厂商激烈竞争的地方，加上现在大环境很严苛，不是连锁
店实在很难撑下去。独立创业的甜点师傅想要成功，必须有相当的实力才行。后来我又去了那家店
一趟，摆售夹心巧克力的展示柜已经撤掉了，现在只卖一些送礼用的点心。」
「以我目前的程度，绝对会把新店搞垮的。」冲本苦笑着继续说。「所以必须注入新血，既能
承继『金翅雀』的传统，又能创作全新口味，而且这口味必须得到地下厨房所有工作人员的认同。
在我认识的人当中，只有一个人有这种能耐。」
「你说的就是A先生吧……」
「我会全力准备第三次试吃会。这次A先生要是再耍性子的话，我也不会手下留情。他人是不错
，就是个性比较别扭……我希望能跟他堂堂正正一较高下，由大家决定让谁胜出。」
「如果是冲本先生赢了呢？」
「也只能抱着鞠躬尽瘁的心，负起领导新店的使命啰。只是我自己还是希望能由A先生来领导大
家，因为在他的主导下，新店绝对可以成功。」
就在恭也即将回东京的前夕，夏织在晨间会议上听闻新店的主厨决定由A先生担任，而不是冲本
。投票的结果，听说冲本以一票之差饮恨。冲本坦然接受结果，确定由A先生胜出。A先生听了事情
的始末后，也接受了这项决议，附带条件是由冲本担任二厨。
这么一来，他就能随时把位子让给冲本，自己到外头独立开店……A先生向在场众
人表明自己的意思后，得到大家的认可。
长峰和辉——这是「神秘A先生」的本名，也是新店的主厨。后来听敦贺说，在针对地下厨房工
作人员举行的试吃会上，长峰的巧克力也深获好评。不过，当然也有人不表认同，主动辞职，不打
算追随新主厨。
晴惠充分倾听了他们的意见，同时表明不打算变更原订的计划，结果还是没办法说服这些人留
下来。
县师傅没有责怪他们，反而勉励他们以成为自己理想中的巧克力师傅为目标。「那些离开的人
，以后一定会成为跟长峰一样优秀的巧克力师傅。」县师傅开心地对晴惠说。「只要他们肯认真努
力，我很期待他们在大型竞赛上和长峰交手，良性竞争，激励彼此成长。再也没有比这更让人开心
的事了。」
「金翅雀」即使看起来没什么改变，其实还是在一点一滴地改变中——夏织心想。就像每一季
推出的季节限定商品，一旦季节过了，就不再贩卖。出现又消失，消失又出现……
这一年，恭也来到店里，然后决定回东京；吉野师傅独立开店了，却来了长峰和辉这个新血，
而县师傅与一些工作人员决定离开。
「金翅雀」一面守着传统的味道，一面创造更多新的可能。
自己又该如何走下去？夏织思索着。是不是该有点改变呢？
恭也帮夏织上的最后一堂课，是制作夹心巧克力与干果蛋糕。夹心巧克力的内馅有两种：榛果
与红茶口味的甘纳许。干果蛋糕就是使用大量水果干制作的磅蛋糕。
巧克力的挑选方法与调温技巧很重要，而使用什么样的水果、以多少比例调配制作磅蛋糕的蛋
糕体等，都是可以一窥实力的重要课题。
一如往常、早就做好心理准备的夏织，紧张地等待恭也试吃完后的严厉批评，没想到他却吐出
令人意外的评语。「做得不错，这两种甜点都非常美味。」
恭也对惊愣的夏织微笑说道：「都最后一堂课了，我就坦率地赞美『好吃』吧！」
「可是我觉得还不够好……」
恭也敲了一下夏织的头。
「认真是森泽小姐的优点，但也是缺点。」
「……」
「甜点这种东西，一定要开心地享用才对。」
「是。」
「我会出这道题，是为了验收森泽小姐一路下来学到的东西。所以呢，妳做得好吃是理所当然
的。妳要对自己的手艺有信心，真的很美味。」
「有好吃到可以放在店里卖吗？」
「当然！妳也让漆谷主厨尝尝，她一定会很高兴。」
夏织把盘子和叉子放在桌上，向恭也深深地行礼道谢。「……真的很谢谢你愿意听从我任性的
要求。今后我会继续努力的。」
「嗯，加油啰！我也只能这样鼓励妳了。」
夏织听得出来恭也的声音好像有点落寞。
应该不是我的错觉吧——夏织很想要这么想。
「市川先生有参加第三次试吃会的评选吗？」
「嗯，因为觉得很有趣，所以硬要人家让我参加。」
夏织并未问及恭也的判断是否影响了投票结果。就算问了，恭也自己大概也不确定吧。况且，
不管选择哪一位，都可以说是最好的选择，因为这两位都是优秀的巧克力师
傅。
「他们两位做的巧克力味道如何？」
「非常棒！」
恭也笑着告诉夏织试吃会当天的情形。这次的题目，是使用同样的材料，制作同一款夹心巧克
力与蛋糕，但造型设计可以自由发挥。
恭也比手画脚地热烈分享那天试吃会上发生的事。
这是他帮夏织上的最后一堂课。
