另一个想必就是林向阳的闺女了。他在心里猜着。
果然没错，林向阳介绍过闺女后，竟让她叫刘悠然叔叔，那女子也听话，红着脸，脱口就叫了“刘叔叔好”。
“大声点，大声点。”严家正大声嚷嚷道。
那女子果然又提高声音叫了一次。
“这才像话嘛。”严家正“哈哈”笑起来，“像刚才，蚊子叫似的哼哼一声，谁知道你说了句什么。弄不好在骂人呢。对了，还有娟子。哎，娟子呢？过来，你也得跟着叫。来，说刘叔叔好。”
“快闭上你的臭嘴！”娟子猛地扑上来在严家正头上拍一把，“你是不是想让人也叫你一声叔叔？说！真想，我来叫你。严叔叔，严大爷……”
“哎，不不不不！还是我叫你，我叫你。好我的姑奶奶……”严家正立刻缴械投降。
“这才叫一物降一物。”众人都知道他二人在一个厂呆过，对他们言语的高低也不计较，只是觉得好玩。
接下来就喝酒。老爷子是真高兴，一杯又一杯地和刘悠然碰着喝。林向阳自然也没空下，不但一杯杯跟着喝，自己还一次次地提出要和刘县长“干个双杯”。为什么而来，刘悠然心里明明白白，面对这种情形，为了让老人高兴，他也就一杯杯、一次次地与大家干杯。
严家正开始还提醒过刘悠然几次，要他“少喝点，以免影响明天的工作”，被娟子以“挠乱酒场秩序”的罪名连罚了满满一茶杯后，自个儿先自顾不暇，不久就由娟子扶着出去呕了不知多少次，最后一头栽在娟子床上睡得死狗一般，哪里还知道为县长保驾护航的事。
也可能是心里高兴的缘故，喝了那么多酒，刘悠然竟然越喝越清醒，直到林向阳彻底醉倒，他才打电话叫来小齐，一边一个，架着人事不醒的严家正离开了马家。
人代会异乎寻常地顺利闭幕，刘悠然几乎以全票当选，这是蓝印，乃至全地区差额选举以来破天荒的事。其他几个候选人，宋朝柱、何向东顺利当选，柳婷婷、王哲思票数未过半，后经组织出面做工作，柳婷婷在二次投票中顺利过关，王哲思则真如民间传说的，以“陪绑”者身份，一次比一次得的票少，最终以十三票被“差额”掉。这可以说是一种无论上下都感到满意的结局。
“好，好。这下我就放心了。”选举结果刚刚出来不久，吴专员的电话就打了过来，“本来我还担心王一丁做手脚，特地要吕新给他打了招呼。现在看来，他还是靠得住的，也能顾全大局，关键时候能以大局为重。不错。你们以后要搞好团结，把工作做好。这对你、对他都有好处。”
钟忠也于当晚打了电话过来祝贺：“以前是他们选你，能不能当选，你怕；从今往后，是你选他们，是他们怕。老鼠变猫，你与他们慢慢玩吧。”
被选与选人位置的置换，会引起人的心态的变幻。这种说法刘悠然是赞同的，当选前与当选后的心境确实不同。当选前，说话办事总会不由自主地考虑到人际关系，非不得已，在一般情况下都尽可能不伤害任何人，凡事总有点留后路的意思。即使在一些大是大非，如水泥厂工人请愿、城关派出所违法乱纪黑吃黑等问题的处理上，也不够旗帜鲜明，有时反倒有些暧昧，都是因为过多地考虑了当选与否的事。用钟忠的话说，心里真是有个“怕”字。而现在，这个“怕”字自动消失了。用严家正的话说，“你现在终于不再考虑五斗米的问题了。”小林说得更绝：“刘县长一夜间换了声，由男低音一下变成了男中音。”而这些变化都是在无意识中发生的。
人啊人！连刘悠然自己都奇怪这些变化怎么就来得这样突然而又顺畅：“难道我现在真的由鼠变成了猫？”
在众多祝贺、恭喜的来电或吃请中，马大炮表现得很不积极，直到第三天下午快下班时，才打了电话过来：“这阵再说恭贺的话已经没多大意思。想你这两天也忙，就没打搅。今天有空吗？我请你喝1893年的‘路易十三’。听我家老爷子说，你现在酒量惊人啊！”
“他怎么知道我爱喝‘路易十三’？”这酒还是上次在吕新家喝过，记得当时朱亚莉问他：“怎么样，还喝得惯吗？”他带点调侃地如实回道：“岂至喝得惯，这味儿让我迷恋。只是此酒只有富贵人家有，我等一生难得几次闻哪！”
“路易十三”他只喝过这一次，迷恋它的话也只在吕新家说过，马大炮从何而知？“难道他和吕新……”刘悠然有点不相信这种猜测，如果真那样，这个马大炮，也太神通广大了些。
“还说呢，你不知道那次和老爷子喝过，我难受了多少天！”刘悠然说的也是实话，当天晚上他是越喝越清醒，可第二天的难受却比哪次醉酒都厉害。“心意我领了，酒就不喝了吧？”他用商量的口吻说。
“那怎么行！不喝酒怎么表达心意。说定了，就在‘皇天’。我等你。”
细想想，不是兄弟还三天两头见面，一旦相认，今后兄弟间少不了常来常往。于是便痛痛快快地答应了他：“行。我去。但有个条件，咱们只叙友情，只喝酒，不谈生意。再就是别叫那么多人，闹哄哄的。有好酒也喝不出味儿来。”
“行，全依你。”马大炮也干脆利索。
酒确实是‘路易十三’不假，桌上还放有一个小小的保温饭盒，里面装有冰块，想放自便。人也只两个。小包间，面对面一坐，两人便一杯杯喝将起来。
喝着喝着，刘悠然感到了马大炮的异样：话不像以往那么多，即使说，口气也不如以往那样大，而且时不时就望着自己情不自禁地笑。
“碰到什么好事了？这么高兴。”刘悠然忍了几忍，终于没忍住，问他。
“岂至是好事，应该说是天大的好事。”马大炮说着“哈哈”笑出声来。
“说出来听听，让我也高兴高兴。”
“不说。”马大炮一口拒绝，而后又笑着补充道，“要说也由你来说，我绝不主动。”
这让刘悠然更加感到疑惑：“难道他已经知道真相了？不会，没这个可能。此事只有自己和严家正、李勇知道。自己没说，他二人也绝对不会向外泄露。”这样一想，心中立刻释然，“不说就不说吧。来，咱们继续喝。”
于是便又举杯、碰杯。喝过半瓶，刘悠然感到头有些晕了，才说要打住，马大炮却把话题扯到了生意上：建储备库的事他不争了，他现在想干的是筑路，而且是志在必得。
“推土机、压路机、水泥搅拌机，还有大吨位自卸车，我都已经定了货，很快就会提回来。现在，就等方案下来了，到时候你可一定要帮我搞上一段。百十里的咱还行。再多我也吃不了。”
“你到底说些什么？百十里不百十里，越说我越糊涂。不谈这些，不谈这些。说好了咱们是只喝酒，不谈生意的。”刘悠然佯装不快地说。
马大炮“嘿嘿”一笑：“我家老四的岳父早把实情给我透露了。不然，我会下这么大的本？”
“哦，原来你说的是那事。”刘悠然装作恍然大悟的样子，说，“那还八字没见一撇呢。就算依咱们的想法，路从咱县这里过，那也只是立项。后续的工作还很多很多，要勘测，要做预算……”
“这你就不懂了。”马大炮截住刘悠然的话头，“立项前，省里已经派人勘测过，连预算都做了。不然他们凭什么决策？现在我们要做的工作，就是怎样把工程抓到手。”
“怎样抓？你好象胸有成竹嘛。”听马大炮知道的信息比自己还多，刘悠然决定畅开了和他谈。
“像这样的大工程，向社会公开招标是一定的。但不管在谁的地盘上施工，离了当地政府不行。特别是横穿咱蓝印这段，征地、拆迁的事少不了。这些没有当地政府的配合，单靠发包单位他们是寸步难行的。这样以来，咱们就有了要价的本钱。最起码，咱蓝印这一段，该由咱们自己人来做。如果有时间限定，咱们做不了，按时交不了工，可以转包给别人。一进一出，就这么一转手，多不要，按通行的规距，15％的回扣，就什么都有了。这中间的利惠，不在局中，不会明白。当然我知道你是不会这样做的，即使做，也是因公。照我的想法，为公家做事，自己一点实惠也没有，这事不做也罢。我这话你可能不爱听，是有点唯利是图。但现实社会就这样，不贪财的人、特别是不贪财的官，我还没见过。”
可能感到打击面有点太宽，马大炮又赶紧补充说，“哦，不对，除了你。”
“少来这一套。你就当我也是贪官好了。”刘悠然并不领情。
马大炮接下来说的刘悠然倒很感兴趣：以县里的名义，把经过本地的这段工程全承揽下来，然后发包给本县有资质的施工单位，质量监督由县里统一负责。这样一可增加财政收入，二可解决大批下岗工人的就业问题，第三又能使工程质量得到切实保证。
“要那么多，咱们县有那个力量吗？”
“问题不是太大。你要放心，把它全交给我。要不一半给我，另一半，咱也来个招标，十公里一个标的，不愁没人来接。”
“粮库你真不想建了。”刘悠然突然换了个话题。
“想，有我的份儿吗？你不是把那活儿都给了联建？”
“谁说给他们了？不刚刚有个意向嘛。”刘悠然说的是实话。
县里以前大大小小有六七家国营、集体建筑公司，不知是因为资质太低没人给工程，还是人的素质太差，不敢到外面去承揽工程，都守在家门口等饭吃。县里大小有点工程，各家争得能打破脑袋，你找书记，我拉县长，搅得各位领导不胜其烦。前些日子，体改委搞了个重组方案，计划把几家公司合为一体，成立联合建筑工程公司。这样做的好处是：一、公司的实力大为增强，特别是对外承揽业务时，可以共有的施工设备和技术力量，击败对手，争得承包权；二、可以避免自相残杀式的恶性竞争，减少费用，降低工程造价，提高生产效益；三、公司实力增强后，承包到工程的可能性大增，有活做，工人就有饭吃，有饭吃他们就不会再闹事，领导们的日子也好过一些。
经过论证，县里批准了这个方案。刚开始，几家公司的头头还有些不乐意，刘悠然就以储备库工程压他们，说：“不搞联建，就不给工程。”依各家公司的实力，单独也确实拿不下这么大的工程。为了几百名工人有饭吃，各公司最后都做了妥协，县联合建筑工程公司总算成立了。但国家的专项基金还没拨下来，这工程最终归谁自然也就定不下来。
“跟我咋没这个意向？”马大炮又逼问一句。
“你不是不要嘛。你的心我知道，大着呢。”说过，刘悠然又问一句，“给联建的事，只在很小的范围内说过，你怎么知道的？”
“不是吹牛，在咱蓝印，能瞒过我的事，少！”
眼见“路易十三”见了底，马大炮问：“再来一瓶？”
“不不不。”刘悠然一口回绝，“刚好，再多就浪费了。”
说了会闲话，临分手，马大炮又开始与刘悠然套近乎：“只要咱兄弟俩团结一心，在蓝印没干不成的事！”
“咱兄弟俩？你少给我来这一套！一视同仁，真把工程争取到手，咱公开招标，谁的本事大谁上。”
马大炮万没想到刘悠然竟会这么说，笑嘻嘻的一张脸顿时变成铁板一块：“行！就依你。是骡子是马，咱就拉出来遛遛！不过我有句话想再送你一次，你记清楚了：东方不亮，西方亮；黑了南方，有北方；四面都黑了，还有月亮。”
好好的一场喜酒，就这样喝成了气酒。散场时，二人连手都没握一握便各自东西了。
本想这个周末就让父母团聚的，可那晚马大炮要求承揽筑路工程的事，又让刘悠然犹豫起来：一旦父子相认，工程招标时就难免有些节外生枝，不让马大炮承包，这不合公平的原则，既然是公开招标，他就有资格来竞投，凭他的实力，他应该是能拿到部分承包权的；而他一旦中标，难免有人会说三道四。
“倒不如干脆就没这个父亲。”犹豫中脑海里突然就跳出这样的意念来。明知有些大逆不道，可又没法遏制这种意念不产生。
周末回到农大，坚决要求出院在家静养的母亲一见他回来，第一句话就是：“弄确实了吗？严秘书说的那个真是你爹？”
“一个姓对，年龄不对；一个年龄对，姓又不对。一时还有些拿不准。”刘悠然自己都奇怪，怎么随口就编出这样一个理由来。
“这好办。拉我到你们县去看一看，虽说四十来年没见，但你爹的样子我还记得，看一眼我就能辨出真假来。我不是给你说过，你爹，”母亲手摸着自己的右耳，“他这里，这里有个小肉桩。”
刘悠然听了这话，心里一酸，赶紧转过身子假装咳嗽，把差点流出来的眼泪硬逼了回去。母亲说得一点不错，马老太爷的右耳廓里是有那么个小肉桩。真难为母亲，几十年了，还记得这么清楚。
“不行不行，医生说了，奶奶你不能劳累，更不能长途旅行的。”不待刘悠然说话，孙女小雯先坚决反对。
吴小玲也插话说：“要去也让悠然去。他回县里悄悄看看不就行了？到底是不是，一看就清楚了。哪能让你去受这个累！”
“唉！”母亲长叹一声，“我是心里急啊！要是真能找到他爹，哪怕见上一面，我这辈子也就心静了。”
“妈，你放心。我这次回去，其他什么都先放下不做，第一件就先去办这事。”
“话也不是这么说。你是吃公家饭的，公事总是第一。等办完公事得空了，你再去看看也就行了。”尽管一字不识，但母亲还是懂得公私之分的。一席觉悟很高的话，听得刘悠然夫妇和小雯都“哈哈”大笑起来。
可能是儿子回来的缘故，母亲一晚上精神都非常好，由儿子喂着，还喝了小半碗水鱼当归汤。水鱼是刘悠然回来时带的。县里有家小型水产养殖场，养着些虾、蟹、鳖、鲤鱼之类上了档次的水产品。
“天天有人来，顿顿上市场去买，花钱多不说，有时还不一定能买得到。要是运气差买了变质的，把上级领导吃出病来，谁能担待得起？”梅多的这番见识赢得王一丁的赞同后，县里就以政府招待所的名义在城郊办了个养殖场，效果还真是不错，大饱了上级领导的口福不说，县里有事去求人，带上几斤活物，办事效率硬是崐不同。
自母亲病重入院的消息在蓝印传开后，几次回地区，梅多都要刘悠然带几只水鱼回来。他次次都婉言谢绝了。这次从电话中得知母亲出院回了家，梅多再说时，他没再吭声，算是默认了。
“现吃现杀。其余的放在水池里养起来。随便喂点啥就可以活的。”临上车，梅多还再三交待。
第二天上午，刘悠然本打算去吴专员家看看，顺便给他送两只水鱼过去。一打电话，保姆说吴专员去省里开会，老伴也一同去了。他就改了计划，提了两只小点的水鱼来到吕新家。
“你这家伙，做稳了县太爷，就忘了老同学。这么长时间也不来报个到。”才一进门，吕新便批他。
“还不是工作太忙！好意思说，把我放到个既边远又贫困的县，要钱没钱，要物没物，整天忙得家都难得回一次。”刘悠然反口抱怨道。
“看看看，当了官还倒有了意见。要还在农大教书，哪有多得吃不了的王八送人？托人送，自己送，总也送不完。”手里还拎着水鱼袋的朱亚莉也帮着丈夫攻击老同学。
刘悠然听朱亚莉话中有话，就反驳道：“什么托人送、自己送的。我这可是头一次拿这东西送人。”
“头一次？”吕新好似不信，“上周你不是托小林秘书和一个姓……哎，姓什么来着？”
“马，还是一个什么公司的老总。”朱亚莉提醒丈夫。
“对对对，是姓马。”吕新接着说，“提了几大包土特产来，其中就有这东西。说是你让捎来的。”
刘悠然忽然一下明白了马大炮知道自己爱喝“路易十三”的来历，心里虽有些气马大炮的假传圣旨，更气小林的胆大妄为，但脸上却仍笑着打圆场说：“哦，你说的是马大炮。高高大大，黑铁塔似的。说话粗声野气。”
“对对对，就是他，就是叫马大炮。”朱亚莉又插嘴说，“不过人家可不像你说的，说话粗声野声。他讲话声音是大点，可都在理儿上。”
“看看看，真正是吃人家嘴软，拿人家手短。”
开了会玩笑，吕新便开始向刘悠然透露大小道消息，这也是他们在一起常说的话题。第一条自然是有关吴专员的。
“已经定了，以前的传闻不是空穴来风，就是副省长，估计下个月就要去省里赴任。”吕新说。
“空下专员的位置谁来顶？外调？还是就地提？”刘悠然问。
“两种可能都有，但从行署现任中提，可能性很小。四个副专员，三个年龄过了档，都五十好几了；剩下一个苟副专员，年龄倒合适，可惜是个民主人士，根本没有扶正的可能。再就是从副书记里面选。选谁？他们几个都神通广大，最后就看谁的靠山硬了。当然也可能从外面给你派一个。鱼蚌相争，渔翁得利。这种事经常发生。”
“最好就地解决，从地委这边选更好。这样你的问题也就解决了。”刘悠然由衷地说。前段时间有传言说地委杨副书记要调到省纪检委去，由吕新来补他的缺，可最终却不见动静。
“不靠那个。我的事也定了。”吕新淡淡地回道。
“好你个吕二口！”刘悠然伸长胳膊在吕新后背猛拍一掌，“这样的好事还一直瞒着老同学，该当何罪，说！”吕二口是吕新读农大时，同学给他起的绰号，一是因为他姓吕，二则是因为他能说会道。毕业后，同学们各自东西，叫他绰号的机会非常之少，就是有，敢当面叫组织部长绰号的人也不多。刘悠然算是叫得比较多的一个。
“哎刘县长，我发现你这次回来精神变得特好。”周一清晨才一上车，小齐就嚷嚷说。
“是呀，是呀。我也有同感。”小林也附和道。
“没有哇，我还是我，和以前完全一样。”刘悠然笑着断然否定。但在心里，他却不得不佩服小齐眼光的敏锐。前天晚上在吕新家，他不但得到了吴专员和吕新将要荣升的消息，还知晓了自己未来的出路：“魄力再大点，拿出个一把手的架势来。少则一年，多则两三年，也到行署来吧。吴老师早有这个打算。”
想想自己这几年在仕途上的一步步攀升，从教研室副主任、主任，到系的副主任，一步步都是吴专员早给谋划好的。吕新就更不用说了。民间有俗语说：“朝中有人好做官。”其之所以流传千年不朽，就是因为朝朝代代都有大量事实为其做了注脚。
吴专员不完全同意这种说法：“朝中有人顶什么用？关键是你得是块做官的料。古人不也说过，‘朽木不可雕也！’你不是那块料，朝中就是有人，提起来也没多大出息。你不出政绩，他能一次次提你，包你一辈子升官发财？笑话！当然，”他话锋一转，又说出另一番见识：“你是块好材料，可没人知道你，不能把你放到适当的位置去充分发挥自己的聪明才智，材料再好，最终也白白耗费了。”
吴专员这番话是当着刘悠然和吕新的面说的，言外之意他们一听就明白。
车子驶出城外后，小齐又给刘悠然讲了另一件事：严家正让马大炮给打了。
“为什么？马大炮他凭什么打家正。”
于是小齐就给他讲事情的前后经过。
原来省里的仇作家周末到了蓝印，他这次是专程来采访刘悠然的。不知他从什么渠道得知了万民伞的事，认为这其中隐含了当代老百姓对新时期各级官员的一种道德呼唤，具有广泛的社会意义。与省委宣传部通过气，便亲自下来采写。
因到过蓝印，与刘悠然也相熟，所以他事先没打招呼就径直搭车出发了。不想途中车子频出故障，等他赶到蓝印，天已擦黑。到政府大院一问，刘悠然在五点左右就回了地区。于是只好去找严家正。
本来仇作家是因公而来，由县里负责接待，顺理成章，县长不在，由自己出面去向接待处申请，严家正觉得有失尊严，也不想背多吃多占的骂名，就叫了小齐带着仇作家到了城西新开张的一家驴肉菜馆。前不久他与刘悠然来过一次，陈设是简单了些，但还算干净。菜式虽不多，但样样可口，尤其是红闷驴肉更是让人吃过一次，便久久难忘。
也是该当有事，在驴肉馆偏偏就碰到了马大炮。
马大炮自己开有“皇天”大酒楼，轻易是不到别处吃饭的。这天一时心血来潮，约了几个平日走得比较近的个体老板一起到了城西，说是“吃不了天上的龙肉，咱就来品尝品尝地下的驴肉过过瘾”。
开始大家还隔着桌子互敬了几杯酒，慢慢地就围绕着各自的话题闲聊起来。因为两张桌子紧挨着，双方的话题就常有交叉，你来他往，气氛相当友好热烈。不知不觉，话题就扯到了万民伞上，仇作家就大谈特谈这事的历史意义、现实作用，并由此说到现今暴发户们的强取豪夺、不仁不义。也是酒喝多了的缘故，仇作家不知这其中的内情，严家正应该是清楚的，但他竟也不顾另一位当事人马大炮就坐在旁边，更是借题发挥、慷慨陈辞，大骂暴发户的天良丧尽、当权者的厚颜无耻。
“他和仇作家一唱一和地骂着，我一直坐在一边听。突然，我觉得哪儿有点不对劲，下意识地扭头一看，马大炮那桌一点动静都没有，一桌人都愣愣地坐着。等意识到严家正他们的谈话伤到马大炮时，想提醒他们已经来不及了，马大炮这阵已提了酒瓶扑了上来。”
“二话不说，扑上来就打？这马大炮也太野蛮了些。”趁小齐端杯喝水的空儿，听得心惊肉跳的小林问道。
“也不是扑上来就打，先对骂了一阵。马大炮骂严家正会写几篇臭文章、才到政府办几天就自以为了不起了，不知道天有多高，地有多厚。其实是屁用没有，至多给当官的提提鞋、擦擦屁股。还说秘书就是当官的一条狗，给领导舔腚舔得舒服了，人家就给扔块骨头，二两肉没有，自己倒兴奋得好象捡了个金元宝。严家正则骂马大炮为富不仁、坏事做尽、天良丧尽，总有一天要遭报应。现在别看他逍遥法外，不是不报，是时候未到。骂着骂着，大概是见大话吓不住严家正，马大炮就动了手。只见他瓶子那么一轮，严家正头上就出了血。”
“后来呢？后来呢？”小林见小齐刚放下杯子，又伸手去端，就催他。
“还有什么后来？一见严家正头上出了血，仇作家先不愿意了，一把揪住马大炮的衣领就往外拉，说是要去派出所。”
“马大炮呢，他没对仇作家动手吧？”半天一直静听着的刘悠然插话了。
“没有。马大炮精着呢，才不会做那样的傻事。正在这时，‘110’来了， 先拉了严家正去医院包扎，然后把我们全带到派出所去录口供。再后来，又把我们都给放了。”
“马大炮呢，也放了？”还是刘悠然。
“放了。是严家正让放的。说都是朋友，酒喝多了，没控制好自己的情绪，下来自己会处理好这事，就不劳驾公安了。”
“这个严家正，也太窝囊了些。不让‘110’好好处置处置马大炮， 还替他说好话。”小林不平地埋怨道。
刘悠然这时倒一句话也不说了，只是静静地坐着。他心里明白，严家正这是在给他留面子。
王一丁又住院了。
正值政府中层干部换届的关键时期，在任的要保职，副职的想扶正，一般干部也巴望着利用这个难得的机会能得到提拔重用，谋上个一官半职。所以从一个月前就开始的到主要领导家的“又跑又送”活动，一直在暗地进行着。王一丁这一住院，为这类活动找了个冠冕堂皇的理由，各级干部们的活动更频繁、也变得公开化了。不但那些常跑常送的，就连那些心怀忐忑、为自家前程担惊受怕、想给上级送礼又怕人家不接受闹个自取其辱的人，也有了一个绝好的表现机会：探视病人，正大光明地来，雄纠纠气昂昂地走，既不是溜，又不算拍，人之常情，谁能说出个不是来？头几天，王一丁所在的病房真可谓门庭若市。可渐渐地，来探视者越来越少，一周后，除了自家人，竟很少再有外人登门。
原来，这次王一丁是真病了，且病得不轻。他被诊断为肝癌，而且是晚期。
按常规，这类重症是有先兆的，先有肝硬化，后是肝腹水，最后才可能转化为肝癌，可王一丁以前硬是没出现一点先兆的影子。这也难怪医生，王一丁常来住院，大家也都知道他住院的真实意图，所以每次他来，医院为他做的所谓检查和诊治都是走过场，给他开的也都是些生脉饮、蜂皇浆、西洋参冲剂之类的滋补药，吃了有好处，不吃也没多大坏处。反正住个三五天，他就会随了礼品一起回家的。谁知这次偶然的几天低烧不退，检查的结果竟是晚期肝癌
以前那么多人都来看他，是因为他是县委书记，执掌着他们的升迁、谪落大权。现在他虽不是命在旦夕，但再风光也就三两月的时间了，谁会再拿了重礼去贿赂一个性命都难保的人？
刘悠然算是个特例。从王一丁入院第二天得到消息，他坚持每周两次到医院，且一次比一次呆的时间长。
可能是人之将死，其言也善吧。这段时间，王一丁与刘悠然畅开谈了很多问题，对自己在用人及仕途竞争等一系列问题上的做法进行了认真的反思，有些话说得还相当诚恳。
“一开始我也不是做什么都不择手段的，我与温齐彪一样，是凭本领、靠政绩一个台阶、一个台阶走上领导岗位的，每前进一步都要比别人花费更多的气力。后来到了副县这个台阶上，一呆就是五六年。慢慢地我发现，时代在发展，社会在进步，官场也变得与以前大不一样了。单凭出政绩、讲清廉是不可能得到提拔重用的。很多各方面比我们差得远，要文凭没文凭，讲本领没本领，说年龄比我们大得多的人，‘噌噌噌’往上提，而我和老温则一直原地不动。为什么？就是我们一直都不开窍，既不经常到上级领导家坐坐，争取让他们多多了解自己，又不会扔炸药包、塞手榴弹，更不要说逢年过节给上级领导的孩子封什么压岁的红包。觉得自己有真本领、真才学，不需要那样做，也不屑于那样做。结果呢，我们就一直被晾在那里提不起来。
“升副县以前，我几乎没去过哪位上级领导家，找谁都是公事，去的也都是办公室。偶而要去家里，也不好意思带什么礼物，怕落个溜须拍马的骂名，或被领导当成贿赂人的小人。终于有一天，哦，就是上上届政府换届，我忍无可忍了。我听说朱永柱，就是现在地区政协的朱副主席，为当上县长，给地委、行署几个主要领导都送了红包，而领导也都收下了。所以那些天我看老朱很是嚣张。朱永柱算什么东西？整个一笑面虎，一肚子的阴谋诡计，除了会拉关系，能吃会喝，干正事屁的本事没有。他凭什么要升县长？
“实在愤不过，我也豁出去了，也想有所动作。正好当时的地委郁书记，也就是现在省人大的郁副主任因病住院，我就下了好大的决心，七凑八凑好容易凑了个整数，封了个两万元的红包去医院看他。可到了医院，站在高干病房的走廊里，我又胆怯了，怕郁书记拒收，把我从医院赶出来。如果那样，我这辈子可就算彻底交待了。那年我刚过四十，一步走错，可真是万劫不复了。犹豫了好久，最后我狠下心来，想，反正不是鱼死就是网破，郁书记要治我个行贿罪就让他治吧，大不了这个副县长不做，他总不能连公职也给我开除了。像现在这样不死不活，一直在这副职上晃悠，活得不开心，干得不自在，倒不如干干脆脆就当个普通老百姓好了。于是就硬着头皮进了病房。还真应了那句老话，阎罗王也不打送礼的人。郁书记根本就没推辞，笑着接过那包，顺手就压在了枕头下。
“回县里后，为保万无一失，我又一不做二不休，设下美人计，当场擒了朱永柱，扫清了前进道路上的障碍。不想派出所那些人好大喜功，也太贪，为多捞点罚款，竟把所有歌厅都‘扫’了一遍，还把老温给堵在了包房里。”
“这也太巧了。温主任怎么就这样不走运呢？”
“可他自己并不这样想，总认为是我设了圈套让他往里钻，其实我们两个当时在同一包房里，若不是我凑巧出去方便方便，也会被堵在那里面。可事情偏偏就这么巧，倒霉事偏偏就让他碰到了。所以这些年来他对我一直怀恨在心。其实他真是冤屈了我。”
“真这样，你可以当面给他解释呀！”刘悠然没想到事儿另有一种说法，似乎也合情合理，就劝王一丁说，“冤家宜解不宜结，何况你们是多年的同学、朋友。”
“没用的，老温那人我再清楚不过，看似忠厚，其实心眼太小，做事太阴。最终你我都不是他的对手。你不知道，这些年他不知给我制造了多少麻烦，匿名信、小字报、会上胡搅蛮缠……唉，不说了，不说了，说这些又有什么用？同在一处任职，本身就存在竞争。何为竞争？说白了就是争斗。所以，在官场上，没有一成不变的朋友，也没有一成不变的敌人。此一时彼一时，一切都在随情势而变。
“其实老温他心里应该明白，最终我还是对得起他的。像他现在坐的这个位置，哪里不是书记兼着的？我们这里为什么就特殊？想想就该明白的，我还是顾及了他这个老同学、老朋友的嘛。这全是我从上级领导那里为他争取来的。只是这话现在说来，是没有多少人相信的。”
“别人我不知道，但我信，确实信。没有理由不信嘛。”刘悠然这不是空口人情，说假话安慰人。他是真信了。
“等老温从地区开会回来，我一定要劝劝他。争取让他们合好了。”他心里想。
可王一丁却等不到温齐彪回来了。就在与刘悠然长谈的当天，因为把久压于心头的一些难言之语全说了出来，他心里一高兴，就背着家人，拿出藏于抽水马桶中的大半瓶五粮液，偷偷喝了几大口。结果当晚就肝爆裂，咯血死在病床上。
★：三十九
办完王一丁的丧事，人大便着手审议以刘悠然名义提交的政府主要组成人员名单。以几位副县长的意思，这份名单是王一丁在时，以他的旨意确定的，现在既然刘悠然以副书记的身份兼管着县委的工作，不妨将这份名单废了重新确定。可刘悠然不同意，说：“不管谁主持县委工作，既然是以常委会的名义通过的事情，就算是决议，就应该坚决贯彻执行。朝令夕改，不合我们党的作风。”于是名单原封不动地交到了人大。
温齐彪的工作魄力大增，有人说他又回到了当副县长的年代。在他的主持下，近三分之一的委办局一把手遭到常委们的否决，被挂了起来，这其中就包括被差额“差”掉的副县长候选人、现任财政局局长王哲思。名单上他仍是下届财政局长人选。
其实这种结局完全在刘悠然预料之中，即使废了原有的名单重新拟定，结局也大抵如此。令他没想到的是，他这种“坚决贯彻执行王书记既定方案”的做法，并没能阻止四起的流言蜚语。
“我说准了吧，一朝天子一朝臣，哪朝哪代都这样。看看，王一丁这一死，他的人纷纷落马，县委、县府的中层，迟早都得换成刘悠然的人。”
“王一丁死得也太不是时候了，哪怕你晚两天，等自己人都坐稳了位子再死不迟，偏偏这时候死。”
“这就叫天有不测风云，人有旦夕祸福。此一时彼一时也！”
“是啊是啊，你看人家刘悠然，一个教书匠，‘噌’一下就成了代县长，这县长的位子还没坐热，书记的宝座又等着。命啊！这就叫命里没有别强求，命里要有不用愁！”
但很快，这种流言就止息了。
人大常委会开过的当天，与吴专员通话时，吴专员对蓝印的近期工作谈了几点个人意见后，又补充说：“要尽可能化解矛盾，团结一切可以团结的力量，为我们共同的事业而奋斗。这就是政治。”
得到吴专员指点的刘悠然第三天就召集常委们开会，除了确定还空着的新的委办局主任、局长人选，还对王哲思们做了比较妥善的安排。没获通过的六个委办局一把手候选人，五个在党委任了职，其中三个还保留了正科待遇。如王哲思虽然任的是统战部副部长的职，但这职务后面却有个括号，内里写着“正科级”三个字。唯一没安排的是原扶贫办主任老杨。根据刘悠然的提议，县里设置机构时，将扶贫办划归民政局，老杨则随着到那边做了调研员。随他一同去民政局的，还有不知何人费心耗力塞进烟卷中送给刘悠然的两万块钱。眼见两个月过去，钱的来路一直无法查清，为避免节外生枝，刘悠然委托严家正将两万块钱从银行取出，以不具名方式捐给了福利院的老人们。
与这些人同时得到安排的还有王一丁的秘书小高及政府办的严家正、小林。小高被提拔为县党办副主任；严家正则成了县委宣传部的副部长，主持全面工作；小林与小高一样，也升任副主任，只不过工作在政府办这边。本来小齐也有强烈的上进欲望，但被刘悠然婉言拒绝：“先别凑这个热闹。真有心，先转干。转干后，面包会有的，牛奶也会有的。”
刘悠然又去了一趟马家。
不过这次不是他主动，而是应马大炮之邀。马大炮是想让他做陪客，向严家正当面赔礼道歉。看刘悠然的面子，尽管一肚子的不高兴，但严家正最后还是应承前往。
本来以马大炮的意思，还想将仇作家也一并邀到：“面对面，你给做证，我给他二人行个180度大礼，让他们文人不记武人怪，原谅了我那天的不是。 ”可惜仇作家去了京城。他虽享有副厅级待遇，但却没谁出钱替他买手机，所以无法联系得上。
“就是在，他也不会来，更不会接受马大炮的所谓道歉。他不是我。”
“什么意思？”听严家正说得有点阴阳怪气，刘悠然当面问他。
“人家是名作家，社会贤达，谁奈何得了他？不像我，常得为几斗米折腰。”
“又来了，又来了。作家的臭毛病又犯了。”刘悠然一把拽了他就往外走，“这不是去为你讨公道嘛。再说了，以后你在宣传部，少不了常常要搞些活动。经费从哪里来？还不得这些大款们赞助一二？男子汉大丈夫，能屈能伸。为了以后工作方便、合作愉快，你就乖乖地跟我走吧。”
马大炮最先说的聚会地点是“皇天”，刘悠然说还是在家里的好：“有一阵没见你家老爷子了，顺便也看看他。”
这让马大炮感到很有面子。
尽管酒摆在家里，但菜式却全是“皇天”的。下午刘悠然一点头，马大炮就接了“皇天”最好的厨师来家里准备。刘悠然、严家正才进来坐定，茶刚刚上来，先冷后热，各样菜式便次递而上。
酒是号称“中国第一酒”的“酒鬼酒”。说它第一，一是说它的价格在国产白酒中最贵，零售价格一般都在300元以上， 比普通包装的国宴名酒“茅台”的价格还要高上几十块。若是饭店酒楼，至少还要再加一到二百元。二是说它的酒度很高，在诸多名酒纷纷推出低度系列后，它仍然恪守传统，一直以54％的酒精含量行销于世。第三个第一，则是说它的包装造型成本最高。据说其陶制麻袋型酒瓶出自某国画名家之手。说成型那日，大师先于酒窑中饮下斤半百年陈酿，微酗中来到家乡的陶艺作坊，在一堆红泥中抓出一团，随意那么一捏，得，一个旷世之作由此诞生。于是，一手交钱，一手交货。货就是现今行世的这麻袋瓶，钱则是“哗哗哗”响着的整整五十万元人民币。
“度数是不是有点太高了？”刘悠然喝过这酒，他不习惯那股子酱香味，可又不好说酒不好，所以找了这样一个借口。
“唉！好酒五十度，低度入狗肚。要真想品尝名酒的神韵，非得原装货不可。低度那算什么玩艺儿？徒有虚名，徒有虚名。喝那个，不如喝简装二锅头。”
好酒的人都有个同样的脾性，没喝过的酒，无论好赖，都想尝尝，何况名酒摆在面前，岂有不喝之理？所以马大炮征求严家正这个主客的意见时，他下巴一点，说：“就它了。”
“第一杯，算我的赔罪酒。咱们同干了。”
“第二杯，算感谢酒。一感谢刘县长再次光临我家，使寒舍篷壁生辉；二感谢严部长宽宏大量、不计前嫌。我这里心领了。”
“第三杯，算是开场酒了。能再次坐在一起，说明咱们有缘，还是好兄弟。来，咱们共同干了它。”
马大炮今天突然变得非常斯文，说起话来在情在理，让窝了一肚子火的严家正一时找不到可发泄的机会，就一次次地和他干杯。虽然只和马大炮喝过有数的几次酒，但他发现，别看他每次都咋咋呼呼、气势吓人，动不动就要与人家连干三六一十八杯，但实际上他酒量并不大，七八两酒进肚，就摇摇晃晃、语无伦次起来。所以他今天是拿定了主意要把他放翻。
这样一来，就给了刘悠然与马老太爷一个绝好的谈话机会。谈话中，刘悠然知道了父亲当年逃荒西行，饥寒交迫中被马家所救，后来就入赘为婿，扎根于蓝印的往事。
“出来就再没回过家乡？”刘悠然把话题一步步往深处引。
“六五年回过一次。老家没人了，死的死了，出逃的再找不着下落，就又回来了。日子久了，回老家的心也就慢慢淡了。”
这与母亲的说法是相吻合的。如果他再回一趟老家，可能就会知晓他们母子的消息，一家人就有可能早早团聚。但那样一来，他现在这个家……人生阴差阳错的事儿太多，往往因一念之差，事情就会成了另一个样子。刘悠然一时感慨万千。
“喝酒，喝酒，刘县长也一块来。”马大炮有点顶不住严家正的连续进攻，瞅个父亲与刘悠然谈话的空儿，把他们也拉回到场面上。
“好，喝酒。”刘悠然也痛快，把酒杯往上一举，“我再敬老人家一杯。”
严家正也凑个热闹：“我也借花献佛，给老伯敬一杯。老伯若喝不下，可由马总代喝了。”
“哎，不不不。你严部长的酒我是一定要喝的，我能行，能行。”马老太爷说着就把酒杯端了起来，刘悠然“缓一缓再喝，不用赶得那么急”的话还没来得及出口，酒杯已经见了底。
