“胃疼。”母亲拉着刘悠然的手笑着说，“想你是真的，不舒服也是真的。
不过这是老毛病了，本来不碍事的，忍一忍也就过去了。小玲不放心，一定要我来医院检查检查。这下好了，没病也给你看出病来了。没个三两千，我看是出不去的。”接着母亲就又说到上次做全身检查的事，“几千块呢，就那样白白扔了，连个响声都没听见。提起来就让人生气。”
“有病还是得看，不然小病耽误成大病可就麻烦了。这里是国家正规医院，不是江湖医生的诊所，他们不会乱来的。”刘悠然安慰母亲道。
“国家正规医院？坑害起老百姓不比谁凶！”
一句话听得满病房的人都笑了起来。
母子拉了会家常，母亲怕天太晚了孙女一个人在家害怕，就要刘悠然夫妇赶紧回家去：“我不碍事的，你们早些回去，小雯一个人在家我不放心。明天该上班的上班，该开会的开会，该上学的上学。我自己能照顾自己。”
“要不你回去？”刘悠然拿眼示意妻子，“我晚上陪妈。”
“都回去，都回去，我不要人陪。又不是七老八十动不了了，要人陪什么？”母亲极力往回赶他们。
“那我们就回去？”刘悠然是问母亲，也是问妻子。
“回去回去。”母亲仍在极力坚持着，可妻子目光中流露出的却是犹豫。
“走吧。既然妈说了，我们就回。”刘悠然轻轻拍拍母亲的手，拽着妻子出了病室。
“送她回家后，你也找个地方先休息一夜。到底什么时候回县里，明天我们再商量。”把妻子送上一直等在外面的车里，刘悠然这样对小齐说。然后，目送着车子消失在夜幕中，又笑眯眯地返回了病室。
推门进去，母亲正眼巴巴地望着，见他进来，脸上立刻堆满了笑容，“我就知道你要回来。”
“真的？”刘悠然上前拉住母亲布满青筋的手，“就那么肯定？我要是不回来呢？”
“你怎么能不回来呢？”母亲反问一句。
母子俩对视一眼，同时笑了起来。
夜深了，邻床大哥也转过头睡了。刘悠然轻轻走过去关了病室的灯，对母亲说：“你也睡吧。”
“好。”母亲一边答应着，一边却提起个话头，“那年回老家，听人说你爹曾经回去找过我们。走时还留下过地址，那名儿好象和你现在当县长的县有点像，是蓝印，还是印蓝来着？反正带点颜色。传话的人说不太清，我也记得糊里糊涂。地方不确切，也没法找，日子久了这份心也就淡了。你现在不是在蓝印吗，稍稍留个心，看有没有这么个人。如果你爹还在世，今年整七十了。”
“整七十？”刘悠然心下一动，“马大炮父亲也整七十，才过了七十大寿不久。马老太爷……”
“工作太忙也就算了，四十年了，谁知道活着还是死了，也不知道他再成个家没有……”母亲絮絮叨叨一直说着。
第二天晚上，利用妻子陪护母亲的空儿，刘悠然专门去了趟吕新家。
聊了会闲话，说到近期工作，刘悠然顺便提了新世纪人才库选人的事，“本来很好办的事，给搞复杂了。王一丁把矛盾全往我这儿推，指标就那么些，推给我，我有什么办法？又不能变出几个指标来。”
“变什么？不用变。我让他们多给你们几个就是了。”吕新诡秘地笑笑后大包大揽，“这算个什么要紧事，看把你愁的。”说着便操起电话，“你现在正处在风口浪尖上，不能因为这种小事把人都给得罪了。想入库的都是什么人？都是大大小小的领导，很可能还是人大代表，他们人人手中可能都握有一张选票，是千万轻视不得的！”说话的当儿电话挂通了，吕新在电话中连说带骂，好象与对方很熟的样子。
从双方对话中刘悠然慢慢听出，原来这事由吴专员的二儿子具体操办。
“好了，给你们再增加二十，总共四十个，行了吧？不够说话，还可以再给。怎么样，老同学够意思吧？”放下电话，吕新突然望着刘悠然“哈哈”大笑起来。
“你笑什么？”刘悠然被他笑蒙了，先把自己浑身上下打量了一番，没发现什么值得他笑的，便忍不住问道。
“不是笑你。”吕新终于忍住笑，“我是笑你们县的那些个打破头也一定要入人才库的人。那些土鳖，还真以为入了库就一定能飞黄腾达，削尖脑袋也要进库。进了三梯队又怎么样？该用、该提的，不入库也照提不误；不该用、不该提的，不要说入了人才库，就是入了领袖库，不用照样不用。有些人啊，你给他个针，他还真当个棒槌使。”
这下刘悠然明白了，原来这人才库不过是人家赚钱的一个口实罢了，与以前的这个《录》、那个《全》没什么两样。
接下来刘悠然谈了自己近期想做的几件事，吕新听后告诫他说：“现在不是你出政绩的时候，气力要花在树立个人形象上。凡事不可太叫真，该打马虎眼的时候，就要打马虎眼。千万不可事事处处抓住原则不放，有时不得已也得做点违心的事。为什么？说白了，目的只有一个，就是先顺利当选。只要票数过半，以后其他事就好办了。现在是他们选你，当选后，就是你选他们了。所以，现在你要稳住，无论做什么事，都要以不出问题、不招惹是非为准则。有时就有了委屈，你也得忍着。不光是你，政府这边所有的组成人员都得过一关。当然，组织上是不会让那些不愉快的事情发生的。可不怕一万，就怕万一。人无远虑，必有近忧啊！”
谈完工作，吕新主动问到刘悠然母亲的病，“要不要请省里的专家来会会诊？现在的医生，不负责任得很。上次省报登了篇文章，说两个小孩同时动手术，由于医护人员粗心大意，结果锯腿的给割了阑尾，割阑尾的倒把腿给锯了。你听听，多荒唐，简直就是天方夜谭！当然，这种事发生的概率很小，但它也从一个侧面反映出我们的医疗卫生机构，存在着许许多多让人们难以忍受的弊端。”
“等切片最后出来再说，到时候少不了劳你的大驾。”
从吕新家出来。刘悠然看看天还早，就又去了吴专员家。
“你可有些日子没来了。”给刘悠然开门的吴师母有些嗔怪地说，“刚才老二还打电话过来，说你要来家了，通知他一声，他有事要和你说。”
“说什么说，他的事你们以后少掺和。”坐在沙发上的吴专员迎着老伴猛喝一声，然后扬扬手，算是为刘悠然让了座。
“本来要给你打电话的。”吴专员说。
“有什么事吗？”刘悠然欠欠身子问。
“剩下的乡镇都跑完了吗？”吴专员不答反而问了另外一个问题，这是两人每次通话必定要谈到的事。
“还剩五六个。我准备这次回去就跑完它。”
“这就好。要快。你让人家投你的票，总得让人家先见你一面嘛。面都不见，凭什么选你？要我也不选。”说着，吴专员自己先笑了，“你说是不是这个理？”
“是是是，基层的同志是比较讲究这个的。”刘悠然极力附合着。
“你母亲的病怎么样？没什么大问题吧？”吴专员又换了个话题。
“医生怀疑是食道癌，已经去做切片检验了。”
“哦──”吴专员有些吃惊地坐直了身子，“这就有点麻烦了。”
“有什么要紧的事吗？”听话听音，刘悠然忍不住追问一句。
原来国家粮食储备部冯副部长要来本省考察，议题是确定建立国家级粮食储备基地。考虑到地区是本省主要粮食产地，省里把考察地点定在了地区，地区又把具体地点定在了旱收水的重点区域蓝印。
“这可是个难得的好机会，只要冯部长满意，把地点就定在蓝印，你们今后的日子可就好过多了。一、仅基建工程一项，一两年内就可以给县里增加最少上千个就业机会，二，每年可以为县财政增加百多万元的财政收入，三、农民不再愁粮食卖不出去……不说了不说了，总而言之一句话，这是百利而无一弊的大好事。只是，”最后，吴专员有点遗憾地说，“本来我是想让你好好抓抓这事的，从冯部长的接待到库址的选择，方方面面，我都想让你亲自过问。现在看来……”吴专员摊开双手，做出一副无可奈何的样子，“只能让王一丁去抓了。”
“还是我来抓。明天我就回县里去！”权衡再三，刘悠然当面表态说。
回到蓝印，刘悠然先向王一丁通报了冯副部长要来的消息，然后便说了又争取到二十个入库指标的事：“吕部长说了，要是咱们县符合条件的人多，还可以再增加一些。”
“还是朝里有人好做官啊！咱们挖空心思也摆不平的事，你一上去，吕部长一句话就给解决了。”
王一丁本来对此事看得很淡，从政二三十年，以前的事说不准，但自从自己做了县领导，提拔干部啥时候也没靠翻档案定人的。人是活的，档案是死的。活生生的人立在面前，看的什么档案？这次他显得这么一本正经，并不是看重这件事本身，他心里明白这不过是某些心眼活泛的人想出的捞钱法子，只是想借机给刘悠然点难堪，让他也知道知道县长不是那么好当的。地区也真是，现成的县长人选摆在那儿，都代理了一段时间了，突然就给派来个刘悠然，一纸任命就打悼了他私下早就拟定的方案：钟忠升任县长，他遗下的缺让王哲思顶了。就凭钟忠现在吃喝嫖赌样样俱全样子，县长的位子是不会坐长的，到时候……三两年后的蓝印政局，他心里早已做了安排。
从内心讲，他对刘悠然本人没什么意见，通过这一阶段的接触，他对这个人印象尚可，认为他为人正派，也勤于做事。毛病是书生气浓了点，凡事好叫真。
这也是中国知识分子的通病。相信经过一两年的磨炼，他的这些臭毛病都会自然痊愈的。人都说社会是座大熔炉，乱扯！学校不是社会的一部分？企事业单位不是社会的一部分？那些地方算什么熔炉，能炼出什么好钢来！真正的熔炉是官场，这里火烈烟浓，是人百炼成钢、千炼成才、万炼成精的地方。好在刘悠然有点背景，书生气再浓，也没人奈何得了他。这不，才想拿入库的事难为难为，可人家上面有人，一句话，又二十个指标拿回来了，还留下活口，不够再给。没办法，明知这是场游戏，0还得乖乖陪人家玩下去，给人家把钱如数交上去。交就交吧，反正不是自己出钱，乐得大家都开心。
刘悠然又要了入库指标的事传开，想入的人自然开心不已，那些原本对刘悠然不满的人，也开始说起他的好话来了。特别是刘雄风和方方几个，竟驱车二百余里，专程到农大去感谢他。以致一时刘雄风高兴酒喝多了，把手机也忘在了他家。
“又欠了这家伙一份人情。”刘悠然说的“这家伙”不是别人，而是他的老同学吕新。当天在酒桌上他就这样想。
紧布置慢安排，准备工作才有点眉目，冯副部长轻车简行，带着一个秘书就来到了蓝印。
冯副部长今年43岁，可看起来比刘悠然还年轻。这让前来招待所迎接的蓝印诸官员惭愧不已，特别是几个年近五十、还争着要入库的副职领导，更有点无地自容的感觉。
“副处级，副部级，中间隔着多少级台阶啊！真是人比人活不成。与人家站在一起，咱们连个草芥都算不上。”
“听说这人很有背景，岳父是中央某领导。”
“哪朝哪代都一样，朝里有人好做官哪！”
在人们的窃窃私语中，冯副部长已由王一丁、刘悠然陪同进了特一号。
“冯部长，您是不是先休息休息。下午上班我们再向您汇报县里的具体安排。如果您觉得哪里不合适，我们再做调整。”陪冯副部长看过房间，王一丁、刘悠然便想告辞。这也是多年的工作规程，凡上级来人，上午到，则下午再谈工作；下午到，则晚上再谈。
“先申明两点：一、我是副部长，不是部长。二是咱们谈话不要用您，免得说话让大家都不自在。”申明过后，冯副部长又谈工作，“休息就不用了。你们怎么安排的，现在就说说看。”
“我们暂时拟定了四个地方，都是粮食主产区，交通也比较便利。我们……”
“有区划图吗？拿来看看。”刘悠然才说了一半，冯副部长就打断了他的话头。
“区划图？”王一丁、刘悠然面面相觑，“我这就去找。你陪冯部长、哦不不不，冯副部长坐会儿。我马上就来。”王一丁说着立起身来。
“王书记……”刘悠然本想说自己去找，让王一丁留下来陪冯副部长的，话没出口，王一丁已经窜出门，向左一拐不见了影子。
“听说你才来不久，原来在高校工作？”见刘悠然望着王一丁的背景发愣，冯副部长转了话题，与他闲聊起来。
“是。我原是省农大农学系的教师。”刘悠然恭恭敬敬地回道。
“和我一样，我原先也在高校工作过一段时间。”
“哦，冯副部长也教过书？在哪所学校？”刘悠然有点兴奋。
“人大，中国人民大学。怎么，到基层还适应吗？”冯副部长似乎不太想提高校的事，只说了校名，而不说具体教的哪科。其实，这正是他的高明之处。人大，国之名校，领导干部的摇篮，说出来自然气派。而作为辅导员，所干行当却是高校中教师们最为鄙夷的。该说的说足讲够，不该说的三缄其口。在近二十年的官场生涯中，冯副部长自认为对这一点把握得还算到位。
“也还过得去，只是人际关系复杂了点。相对而言，学校就单纯一些。”
“说得是。学校毕竟是书斋嘛。不过这几年好象也不清静了。前几天我看份材料，说一个博士生导师的主要论著，大部分都是抄袭而来。真是辱没斯文啊！”
说话的功夫，王一丁拿着个长纸筒匆匆忙忙赶来了，“还好，招待所有现成的。没过多耽误冯部长的时间。来，悠然，咱们把图展开。”
两人一边一个把区划图摊开在桌上，用水杯压了，又立于冯副部长两边，在区划图上指指点点。
“这张家坪是不是有点偏，离国道最少也在三十公里吧？”冯副部长听过他们的介绍，指着其中一个点问。
“没那么远，二十公里多点。”嘴里平静地说着，可王一丁的心里却打着鼓。张家坪是他的出生地，虽然七八岁时因全家迁到了外公所在的村，离开了张家坪，且以后也很少回去过。但多少年来，一种挥之不去的乡情却一直驻留他的心里，无论什么时候、也不管是谁，只要说起张家坪，他心里便有种莫名的感动。就因为这，张家坪人这些年没少沾他的光。前些年救济款比其它乡镇得得多，这几年干部提拔得也比其他地方快。以致县里有“张家坪出干部”一说。本来这次储备库选点根本没张家坪的份，按行署通报的要求，建库地点距国道最远不得超过二十公里。而且其他三个点都是按这个要求拟定的。但选最后一个点时，王一丁冷不丁就提出了张家坪。几个副职都是本地人，对王一丁的这一手早已司空见惯，知道他又要为家乡人做好事，就都一语不发地拿眼斜睨刘悠然。
刘悠然当然不知道王一丁心里的小九九，口气坚决地说，“张家坪不合适，离国道太远，不合部里的要求。还是另选其他地方为好。”
“怎么不合适？”王一丁当下拉长了脸，“远与近都是相对的。张家坪离国道是远了点，可张家坪及邻近的几个乡的百姓卖粮却可以少跑好多冤枉路。为百姓分忧解难，正是我们工作的职责所在。从这个意义上讲，把这里拟定为一个库址也不算过分吧。”
话说到这份上，刘悠然也不再好说什么。于是张家坪就作为四个选址之一，上报到冯副部长这里。
“部里的要求，我想你们都知道，地区不会没通知你们吧？”冯副部长有点不高兴地问。交通便捷、运输方便是选址的先决条件，就建库问题他下基层考察过不下十次，哪次也没遇到过这种明知故犯的事。
刘悠然拿眼瞥瞥王一丁，见他眼盯着区划图，没一点回话的表示，便硬着头皮回道：“我们当时也考虑过这个问题……”
“考虑过还选这里，什么意思？明知故犯，还是另有隐情？说说看，你们到底是怎么考虑的？”冯副部长讲话的口气并不显得生硬，若不看他的脸，只听话音，你会以为他在和你聊天。
“我们是这样考虑的，在那里建了库，张家坪及几个邻近乡镇的百姓卖粮会方便一些。”见王一丁仍无意回话，刘悠然不得不继续应对下去。
“好，好！”冯副部长的声音大起来，“体恤百姓，顺应民意。多么好的父母官啊！看来是我们官僚了，怎么就没考虑老百姓卖粮方便这样一个实实在在的大问题呢？这样吧，我回去后建议部里另下个文，为老百姓卖粮方便，今后不再集中建什么粮食储备库，把资金分给老百姓，让他们在各自家里建好了。那样不出家门，就可把粮食卖了，多方便啊！”
“冯部长，我们……”
王一丁终于忍不住开口了，可话才出口就马上被打断：“再说一句，我是副部长，不是部长。”
“是，冯……副部长。您……哦，不不不，你批评得对，我们考虑问题是片面了些，我们改，我们改。”
“改，怎么改？算了，我们还是到实地考察考察再说吧。”冯副部长说走就走连安排好的午饭都不吃，就由王一丁、刘悠然陪着出发了。
马不停蹄，整整一天半时间，王一丁、刘悠然陪冯副部长跑完了东南西北四个备选库址。第二天下午回县里，恰好路过县粮库，冯副部长又冷不丁地提出：“下去看看，没有过家门而不入的。”
按常规，上级无论到什么地方视察工作，都要提前打招呼。冷不丁前往，没有不出漏子的。可这一天半时间，王一丁、刘悠然二人已全面领教了冯副部长的工作风格：说走就走，雷厉风行，根本就没时间让你做什么安排，至多在车子里偷偷用手机给将要去的部门领导打个招呼。这阵车子已进了县粮库大院，即使打了招呼，也没时间准备，所以两位只好听天由命、心意忐忑地陪着冯副部长下了车子。
“不错，管理工作很到位。把粮食交给你们管理，还让人放心。”上高爬低认真察看了三座库后，冯副部长的脸上终于有了笑意。
晚饭是粮食局安排的，地点就在他们下属的粮园酒家。粮食局长看冯副部长高兴，也没请示两位县领导就主动上了瓶五粮液酒，吓得王一丁连连在暗中摆手。这一天半陪副部长吃了四餐饭，哪顿副部长都不准上酒，心想这顿也不会例外。没想到冯副部长这阵见了酒倒欢喜起来，“来，先让我检验检验，你堂堂粮局，该不会拿假酒招待我们吧？”说罢，拿过酒盒，从里面倒出个出小电筒，对着瓶上的商标左右照看起来。
“嗯，不错，是真家伙。”
酒是个好东西，有人称它为人际关系的润滑剂，还有人说它是人类情感的最好媒介。三杯酒下肚，陌生人即刻就成了朋友。有一句流行官场的酒话这么说：酒杯一端，政策放宽。
果然，三杯过后，冯副部长就开始主动出击，先与做东的粮食局长干了一杯，又与两位县太爷连干两杯。接着部长秘书频频出招，猜拳行令，花样百出，不一会时间，三瓶酒就见了底。总共六个人，除去粮食局一位不喝酒的副局长，每人平均喝了六两。这其中，王一丁、刘悠然又喝得最多。二人心里正犹豫再要不要酒，冯副部长及时说话了：“酒，到此打住，喝多了影响健康，更影响工作。
咱们是不是找个地方去轻松轻松？”
“不知冯部长是想唱歌呢，还是想桑拿？”粮食局那位不喝酒的副局长小心翼翼地问。
王一丁正担心冯副部长再在正副问题上做文章，不知他是没听见，还是懒得计较，或是想给粮食局长留点面子，直接回道：“一切听从你们的安排，叫唱歌，我们就唱歌，叫桑拿，我们就桑拿。”
这分明是想去桑拿的意思。现在的领导说话艺术都非常高明，想做的事，从不明言，你不提，他绝不主动说；你说了，他只是默许。王一丁才说要给粮食局长提个醒，不想粮食局长精得猴似的，一语道破“天机”：
“那咱们就去洗桑拿好了。”
“行，就去洗桑拿。”冯副部长连个客气话都没说，这让刘悠然打心眼里佩服：“工作时风风火火，玩乐时痛痛快快，不做伪，不矫饰，这才真正算得上现代化的领导干部。”
这次去的还是“水中情”。
因一切由粮食局安排，刘悠然也乐得轻松。在水里泡够之后，目送冯副部长进了按摩房，他便主动叫了亚红，由她带着来到一个最靠里的小间。
“王老板喜欢重点还是轻点？”
“王老板？亚红，哦，不荷花，你不认识我了？”躺在床上的刘悠然愕然地仰望着只掩了三点的亚红问。
“认识，咋能不认识您呢？你不就是咱们县里的二老板吗？你来过这里多次了，其中有三次是我为您服务的。”
见亚红这般阴阳怪气，刘悠然也懒得和她再说什么，眼一闭，说：“重点吧。”
这“重点”可不是好要的，刚开始刘悠然还能坚持，待按到腰部，他就疼得有点受不了了，“你这是按摩呢，还是给人用刑？”他一骨碌翻起身冲亚红喝道。
“是你自己说要重点的。我们一切都听从客人的吩咐。其实我倒是希望你要轻]点，那样我也轻松些。”
没想到亚红倒有了理，气得刘悠然一翻身又重新爬下，“好吧，就让你轻松轻松，我也解放解放吧。”
轻轻地揉，慢慢地抚，口中还哼着叫不出名的动听的歌，轻歌慢按中，刘悠然又一次香甜地睡了过去。慢慢地，第一次来时感觉到的那种舒畅、痛快又渐渐地弥漫了他的全身，睁眼一看，亚红又如第一次般在轻抚他的那物。“挺住，挺住，一定要挺住。千万不能堕落。”他极力地告诫着自己，并挺直双腿，痛苦地压制着自己开始臌胀的情欲。
坚持中感觉亚红手上的速度开始加快，刘悠然觉得自己快要燃烧起来了，一种急于发泄、痛痛快快地放纵一次的欲望强烈地刺激着他。终于，他抑制不住地内心的亢奋，一个鲤鱼打挺，闪起身把亚红拽到了怀中，又猛一转身，将她压在了身子低下……
一次，两次，刘悠然似个贪玩的孩子，上去下来，下来上去，好象总没个够的时候。这也是绝大多数男子初次堕落后的一种逆反行径：既然已经做了，倒不如好好放纵一番，就是犯错也犯个痛快。直到自己实在没了力气，完全瘫软，刘悠然才大口大口呼着长气平躺在了搂摩床上。
亚红虽然也喘着粗气，但还是拿了毛巾上下左右，为刘悠然擦着身上的污迹和汗水，并不时亲吻着他。
“真是舒服啊！”嘴里喃喃着，刘悠然一会儿便熟睡了过去。好象是在梦里，他忽然听到了马大炮的声音：
“臭婊子，这么多次了还搞不掂。再这样，我就叫人划了你。”
接着又传来亚红的哭声。
“啪。”好象有人挨了打。
“亚红，亚红……”终于，刘悠然醒了，可屋子里哪有亚红的影子。他翻身下床，找到内裤穿好，然后轻轻下床，悄悄拉开房门，正欲探头张望，不想小林正从走廊走过。
“他怎么也来这种地方？”惊异中他赶紧缩回屋子。
冯副部长回京了，临走时留话说，先回去和部里其他领导研究研究，库是一定要建的，但建在哪里还得仔细斟酌斟酌。
送走冯副部长当晚，刘悠然打算马上回地区一趟。
要在平日，工作忙打个电话报声平安也就罢了，可现在是特殊时期，虽然与母亲天天有电话联系，但到底不比面对面感情更贴得近些。孤儿寡母几十年，母子二人早已相依为命。若不是这次下基层，他们还从来没有分开过这么长时间。当初考大学，之所以上农大，就是怕异地求学，与母亲分别太久，母亲感情上受不了。所以才报了地区唯一的这所高校。以他当时的考分，是完全可以进重点大学的，起码可以选一个比较热门的专业。可他还是无怨无悔地入了农大的门。
进校后，他几乎每周都要回家两到三趟。那时母亲在街道做临时工，一月只挣二十几块钱的工资。为了省下市郊到城中来回四角钱的公共车费，他常常徒步回家。来回一趟，紧赶慢赶也得两个多小时。很多时候回家并没什么具体的事，不过和母亲说会儿话，可母亲高兴，即使苦点累点，他心里也痛快。毕业后，他留校工作，虽分有单身宿舍，可他仍然隔天就回趟家。直到结婚后分到单元房，把母亲接来一起住，才算结束了这种两处奔波的生活。
近几年，随着收入不断提高，家境越来越好，女儿小雯也进了学校，本想要母亲好好享几年清福，谁知母亲偏偏得了不治之症。按医生的话说：“最多也就半年时间，好好陪陪老人家，想吃让她多吃点，想喝让她多喝点，尽可能满足她的一些愿望，免得将来后悔。”
“母亲现在的最大愿望，可能就是与儿子多呆点时间了。”若不是冯副部长来，这些日子他肯定要待在医院陪伴着母亲。
正想着心思，楼下车喇叭响了，知道是小齐在催他，便提了包准备下楼。刚走到一二楼转弯处，人大温主任迎面上来了，“怎么，有事出去？”温齐彪欲上又止。
“没什么事，想回趟家。”他实话实说。
“那我下次再来。”说着温齐彪就要下楼。
“哎，这怎么行！上去说，上去说。”刘悠然转了身子，一边说，一边做个请的动作。
进屋放下包，刘悠然说：“你到我这儿还是头一次吧？”
“是。也不是。前些天来过两次，可都黑灯瞎火，没人。只好打道回府了。”温齐彪站在房中央，环视一周，说：“装修得还可以，就是厅小了点。县里不比地区，就这条件，你就多担待着点吧。”
“挺好，挺好。农大住房条件比这差多了，不也住了差不多十年。坐，温主任，有事坐下来慢慢说。”
“家属也在农大教书？教哪科？”温齐彪不温不火，喝口茶问一句。
“是在农大，不过她不教书，在校图书馆工作。”刘悠然见他东拉西扯，心里就有点发急，又追问一句，“温主任……”
“没事没事。随便转转，随便转转。你有事就去办，我告辞了。”嘴里说着告辞，可人却塌在沙发上不动，“人到中年，孤身一人在外，是有些冷清。不准备把夫人调来？”
刘悠然不知温齐彪冷不丁提出这个问题是什么意思，只好搪塞道，“本来是有那个意思，想等自己安定下来就把家搬来。现在看来有点麻烦。”
“什么麻烦？不来麻烦才多呢。你难道没听说……”
看他吞吞吐吐的样子，刘悠然心里有点着急，便直通通地说：“我什么也没听到，温主任你若听说了，就实话告诉我。好让我有则改之，无则加勉。”
“有人说你下来是为了上去，在蓝印不过是镀镀金。要不，为啥不把家搬来？还有人说，为上去是一方面，另一方面是为方便……方便……唉，我就直说了吧。”温齐彪像是下了多大的决心，手掌猛一击沙发扶手，立起身说，“有人说你不把夫人调来，是为了自己寻花问柳方便。”接着温齐彪便把近些天来听到的闲言碎语一股脑儿抖给刘悠然听。
“哦，我竟有这么无耻？”本来心急火燎的刘悠然耐着性子听完这些诽谤他的话，突然间倒心平气和起来。任何事情，夸大得过了份，就失去了让别人相信的可能性。蓝印县城方圆不过七八里，大小有点事一时三刻就传得满城风雨。谣传说他天天晚上泡妞，在哪里泡的？泡的是谁？有谁亲眼见了？说了那么多，无一件有人证物证。而他真有点担心的在“水中情”与亚红的事，倒没谁说三道四。由此可见这谣言的可信程度极差，不值得为它生气劳神。
想到这里，刘悠然轻轻地笑起来：“看来我这个代理县长的‘代’字还真不好去掉啊！”
“说不好去也好去，说好去也不好去。关键是你要时刻提高警惕，千万别着了别人的道儿。”
“着别人的道儿？什么意思？谁会设套给我钻？”待温齐彪前去关房门的空儿，刘悠然拨通了小林的手机，说自己今晚有事，不能回地区了，让小齐送他回去好了。顺便代他去看看母亲，“就说我一两天有空，马上回去看她。”然后重新坐回到沙发上问温齐彪。
“你先别问着谁的道，谁会设套让你钻。”温齐彪压低了声音，“听完这个故事你就全明白了。”
甲乙二人同年出生，小学、中学不但同校同班，而且一样担任班干部，你班长，我副班长，或团支部正副书记。学习成绩也一直难分伯仲。初中毕业，乡里没有高中，想上只有到县里去。县城离家二十余里，按要求，十里以外就得住校。甲家境困难，交不起每月两元的住宿费，只能走读。本来乙是准备住校的，见甲如此，便放弃住校，每日陪甲在学校、乡村来回往复。二十余里的山路，每日一个来回，平日就很艰辛，若遇刮风下雨，则苦不堪言。但三年高中，二人硬是相互扶持着走完了“万里长征”。本来二人商量好，要一同进大学深造，可就在他们临毕业那年，“文化大革命”爆发，全国高校停止招生，二人只得回乡下务农。
当时，他们所在公社干部的平均文化程度还不到初一，见有两名高中生回到村里，自然很重视，就想把他们抽到公社来使用。可报告打到县里，编委只给了一个指标。那年头不像现在，没指标就没处发工资。于是公社便决定一边再打报告再申请编制，一边采取考试的方法，先抽一个上来使用。就在这时，年轻的公社革委会主任收到一封匿名信，状告乙在县中读书时，曾多次偷窃同学财物，被学校处分过。革委会主任看过信，当即决定取消考试，直接抽甲上来。而年老的副主任也即原来的公社社长却多了个心眼，悄悄派人到县中学去了解实情。一了解，真相大白。恰在此时，县里又给增加了一个指标。于是，甲乙二人又同时被招进公社，做了大集体干部。由此，这两个既是同学，又是朋友的年轻人，由干事、副乡长、副书记，一直做到了乡长，书记。无论在何位置上，他二人都配合默契。特别是做了乡里的党政一把手后，团结得一个人似的，与绝大多数单位的情形截然相反。这样，他们乡的各项工作自然走在其他乡镇前头，几年后县里换届，他们又先后做了县里的副书记、副县长。
如果不是一个偶然事件，他们二人可能会一直这样好下去。但人生难测，就在他二人到县里任职的第三年，现任县长突然遇车祸身亡，上级决定在本县的副书记、副县长中产生新的县长。一时，这层官员立时成了鸟眼鸡，对别人鸡蛋里挑骨头不说，还疯狗似的四下活动。目的只有一个，把别人踩下去，把自己推上来。这时被人们普遍看好的甲乙二人却按兵不动，白天分头上班，晚上一起饮酒，一副超然化外的样子。
这天，二人在外饮罢酒，回家时看天还不算太晚，甲便提议去卡拉OK厅唱歌卡拉OK在县城早不算什么时兴的活动，因公因私，他二人不知去过多少次。但近日大家心里都烦，既然甲有意，乙也不便扫他的兴，于是二人打发走车子，一起来到城东的燕南飞歌舞厅，要了个小包间，便你一首我一首地放声高歌起来。大概唱了七八首后，甲说去趟洗手间，乙便一个人在房中高一句低一句地唱，正唱的无趣，推门进来一位袒胸露背的小姐。乙才要问她找谁，有什么事？她竟屁股
一扭坐在了他的腿上。几乎与此同时，门外冲进三四个穿保安服的男人，开口就说乙招妓，要拉他去派出所问话。乙百般辩驳都无用，倒引得成群的人前来这里围观。最后还是甲从洗手间回来为他解了围。第二天，这事传得纷纷扬扬，事情真相也全变了味，说乙在卡拉OK包间嫖妓，被保安当场按在沙发上。这样一来，最被看好的两人就只剩下了甲一个。如愿以偿，甲很快升任县长，两年后县委换届，他又成了县委书记。而与他年龄相仿的乙，却从此官运不济，早早退居二线，由政府而人大，最终，在甲的恩赐下，做了县人大的主任。
“温主任你说的这人大主任是……”刘悠然怀疑自己没完全听懂温齐彪的故事，犹豫着问一句。
“你猜测得不错，故事中的乙正是我自己。我因为太愚，太看重友谊，也太相信别人，结果着了人家的道儿，把自己的前程给葬送了。”
“你着了谁的道儿，最后弄清楚了吗？”尽管心里已猜了个八九不离十，但刘悠然还是想让温齐彪亲口说出来。
“知道。两次都知道。”温齐彪叹口气，“只是知道得太晚了。”
“那甲是？”
“就是咱们蓝印现任县委书记王一丁。”
这天晚上二人的交谈，可以说是一场王一丁劣迹报告会，主讲：温齐彪，听众：刘悠然。
凌晨告别时，温齐彪又留下一句话：“我这橡皮图章也不单单是吃素的，关键时刻，给不给你戳一下，还得看我愿意不愿意。”
上次回地区，刘悠然无意中发现城乡交接处设了道卡，有两三个人在那里挡着进城的农民拉拉扯扯、叽叽咕咕，就要小齐下去问问，“看他们是哪单位的，在这里设卡做什么？”
一会儿小齐骂骂咧咧回来了：“妈的，这马大炮，也太霸道，啥事都想插一杆子。”而后告诉刘悠然说，“为马大炮收药材的，和医药公司较劲儿。”
“价格呢？公平竞争可以，但绝不容许压秤压价。你先别急着开车，下去问问他们的收购价。我这就给医药公司打电话。”
小齐再次上车时，刘悠然的电话也打完了，两家的收购价格差不多，个别药材，马大炮的收购价还要高上那么一两毛。
“那就好，我们不干涉。走。”
第三天回县里，城郊路上的木架子还在，可收药的人却不见了。小齐把头探出车外骂一句：“狗日的，又不知到哪里糟害人。”
刘悠然听了淡淡一笑，说：“人家可能换了地方。”话说得轻松，可心里却总觉得有什么地方不太对劲。具体是哪里不对劲，一时又想不清楚。
后来事儿一多，就把这不对劲的事儿忘了。有一件事他倒是牢牢记着的，这次回去母亲又再三叮咛他：“找你爹的事，你得多用点心。找着了，是我们缘分没尽；找不着，你也算尽了份孝心，将来到九泉之下，我对他也好有个交待。”
当母亲的面，他答应得挺痛快，可这心往何处用，他却有点不知所以：“总不能遍处贴布告吧？”
心烦意乱中，他趁秘书室没人，给严家正打个招呼：“今晚去你们家吃饭。”
严家正当时正伏案写材料，有点不相信似的抬头看他一眼。
“怎么，不欢迎？”
“哼！”严家正鼻子一耸，又埋下头去。
快下班，严家正腋下夹个大大的牛皮纸信封，在县长办公室门口过去过来一闪，下楼去了。刘悠然知道他这是在给自己打暗号，也收拾收拾东西，准备早点动身。已经有过多次教训，常在下班往出走时，被人堵在办公室谈工作或拉去赴宴。
自那次因“角度”问题吵过，两人已经有好几周没在一起聚过了。
但下楼后，刘悠然并没从大院后门走，而是径直来到停于前院的车前。
严家正家住在政府大院左后方，从后门走可以省下一半的路程。
提前买好礼品的小林早已等在车里。刘悠然一上去，车子便直奔县医院。
他们这是去看望王一丁，这是刘悠然来蓝印后，他第三次入院了。
“一点小毛病。”斜倚在床头的王一丁还是那句老话，“本想不住的，可医生不答应，非让住两天不可。”
说了会闲话，听刘悠然说还没吃晚饭，王一丁就赶他们快走：“饿坏了县太爷，我可没法给十二万蓝印人民交待。”
从医院出来，刘悠然让小林、小齐先回去吃饭，说自己有点私事，办完再回。
小林有点不乐意：“有什么事你说，我或者小齐给你去办不就得了？非要自己亲自跑。”
“跑跑好，就算是锻练身体吧。”
“要不要我到时来接你？”车子已经起步，小齐又探头问一句。
“不要不要，我自己又不是没长腿。”说着转身往右，向严家正家走去。
“县长大人请。”刘悠然进门时，严家正正光着膀子往餐桌上摆酒杯。见他进来，马上左右手替换着捋捋胳膊，而后右臂往地下一杵，弓身做个满清时下级官员晋见上级官员的动作。
“罢了罢了，起来吧。”刘悠然说着踱到餐桌前，“让朕看看，严爱卿为朕准备了什么好膳食。”
“扑哧”一声，刚从厨房出来的严家正夫人小杨忍不住笑出声来，手里端着的一盘酱蒜苔也差点儿倒翻在地上，“还真见样学样了，《雍正王朝》没放完，你们倒全成满人了。”
两人上桌喝了一阵，刘悠然突然拿手把才喝干的酒杯一捂，说：“就此打住，我够了。要喝你喝，我再不奉陪。”
“这是什么话？能喝半斤喝二两，这样的干部不培养；能喝八两喝一斤，这样干部才能行。”
“不行了算！”刘悠然又把酒杯倒扣在桌上，“若真拿酒量来衡量干部称职与否，我还真是不够格。”
“知道不行还不加紧煅练。有道是：当官不怕喝酒难，千杯万盏只等闲，茅台五粮腾细浪，生猛海鲜煮鱼丸，歌厅舞厅桑拿暖，麻将搓到五更寒，更喜小姐白如雪，三陪过后尽开颜……”
“得得得，哪来这么多俚言俗语，烦不烦啊！我说你呀，”刘悠然用筷子指着严家正说，“还是把心态放平和些，不要整天把精力都放在道听途说上。”
“这怎么叫道听途说？”严家正有点不乐意了，“观民风知得失，这是中国历朝历代统治者都比较重视的一项工作。通过民谚了解社会，休察民情，这很好啊。我们常说群众的眼睛是雪亮的，意思就是说他们对社会的看法往往比较真实、准确。我们常标榜国家是人民的国家，政权是人民的政权，领导是大众的公仆。既然这样，崐主子们说几句顺口溜针砭针砭时弊，提醒一下当局，有什么不好？很自然的事嘛。我看没什么不恰当的地方。”
