1961年，胡适把《脂砚斋重评石头记》交给台湾商务印书馆影印，他在《跋》里说：“那位原藏书的朋友（可惜我把他的姓名地址都丢了）就亲自把这部脂砚甲戌本送到新开张的新月书店去，托书店转交给我。”又说，“我当时太疏忽了，没有记下卖书人的姓名地址，没有与他通信，所以我完全不知道这部书在那几十年里的历史。”
胡适可能贵人多忘事。这个原藏书人的名字叫作胡星垣，他给胡适的信是1927年5月22日写的。这封信现在还藏在“胡适档案”里：兹启者：敝处有旧藏原抄《脂砚斋批红楼》，惟只存十六回，计四大本。
因闻先生最喜《红楼梦》，为此函询，如合尊意，析示之， 当将原书送闻。
无论如何，这个甲戌（1754）本的《脂砚斋重评石头记》，更进一步地提供证据，让胡适认为他的《红楼梦》是自传小说的看法是“颠扑不破的了”。他把新发现的结论写在《考证红楼梦的新材料》里：一、曹雪芹作《红楼梦》当在乾隆十八、九年之前。
二、胡适先前根据敦诚《四松堂集》里的《挽曹雪芹》一诗，定曹雪芹死于乾隆二十九年甲申（1764）。现改订为乾隆二十七年壬午除夕（1763年2月12日）假定他死时四十五，他生年大概在康熙五十六年（1717）。
三、脂砚斋可能是曹雪芹很亲的族人。也许是他的嫡堂弟兄或从堂弟兄。
四、《〈红楼梦〉考证（改订稿）》里说曹家四次接驾，得到证实。贾宝玉的父亲贾政就是曹顒之说也得到证实。
五、俞平伯说秦可卿跟她公公私通被撞见，因而羞愧自缢而死。现从原有的“秦可卿淫丧天香楼”回目可得证实。原文是曹雪芹从脂砚斋之劝，而删去的。
六、曹雪芹写的是北京，而心里所想的是金陵。金陵是事实的所在，北京只是文学的背景。
七、“脂本”（即“甲戌本”）的文字胜于各本。“脂本”与“戚本”的前二十八回是同出于一个有评的原本。但“脂本”为直接抄本，“戚本”则是间接传抄本。
1933年，胡适在北平得见徐星署所藏的《脂砚斋重评石头记》——亦即“庚辰本”——全部。胡适把它拿来与他所藏的“甲戌本”对勘。他所得的三个重要结论如下：一、此本是乾隆庚辰（1760）秋写定本的过录本。
二、到当时为止，所知的《红楼梦》的本子有五个， 以时间顺序排列为：1.过录甲戌（1754）脂砚斋评本（胡适藏）
2.过录庚辰秋（1760）脂砚斋四阅评本（徐星署藏）
3.有正书局石印戚蓼生序本
4.乾隆辛亥（1791）活字本（即“程甲本”）
5.乾隆壬子（1792）活字本（即“程乙本”）
三、月旨砚斋，从前怀疑可能是曹雪芹的嫡堂弟兄或从堂弟兄。现在认为，月旨砚斋者就是“那位爱吃胭脂的宝玉，即是曹雪芹自己”。
从1921年的《〈红楼梦〉考证》到1933年的《跋乾隆庚辰本〈脂砚斋重评石头记）抄本》，胡适的《红楼梦》考证已经达到了巅峰。到了晚年，胡适仍然还在发表有关《红楼梦》的文字，但他的考证工作基本上已经结束。从1921年开始，一直到1950年代批判胡适运动展开，胡适的自传说取代了所有其他诠释，成为《红楼梦》研究的典范。
这个“自传说”的典范，余英时在1970年代就曾撰文评论，说它已经走到了“山穷水尽”的困境。即使“自传说”优于所有其他的诠释，它毕竟是考证学，而非文学研究。余英时在形容胡适的“自传说”走到“山穷水尽”的困境的同时，也强调《红楼梦》的研究要突破旧有的典范，绝不是去重走“索隐派”的老路。而唯一走人“柳暗花明又一村”境界的，就是文学批评与比较文学的研究方法。
