在宾馆里，周昌全、洪昂、侯卫东、马波兴致勃勃地打起了双扣。在周昌全要求下，大家打得很认真，由于水平相差无几，较量起来没完没了，直到夜里两点才结束战斗。
早上，侯卫东还是7点就起了床，他来到周昌全房间门口，侧耳听了一会儿，没有任何动静，这才回到了自己的房间。
司机马波也习惯了早起，他坐在床上看电视，见侯卫东进来，扔了一支烟过去，道：“侯科长，我真是羡慕你，在周书记身边干几年，出去就是一方领导，我们驾驶员除了开车还是开车，没劲儿。”
侯卫东道：“你从部队回来几年了？”
马波盘着腿在床上抽烟，道：“我从部队回来七年，四年前到了小车班，到了小车班就给周书记开车。我技术好，这在小车班也是公认的，不过技术好也没什么用，始终还是驾驶员。”
侯卫东听出马波有转行的愿望，就问道：“你是什么学历？”
“我是城市兵，有高中学历。”
“马师傅，要想转行就得要有文凭，现在拿文凭很方便，你何不趁年轻赶紧拿个文凭，在合适的时候转行。”侯卫东的意思是要趁着周昌全在位时将自己的事情搞定，否则换个市委书记就有了变数，但是他没有说透，只是让马波去悟。
马波叹了口气，道：“我高中就是混的文凭，要是成绩好也不会去当兵。现在拿起书就想睡觉，而且给周书记开车，根本没有固定时间去学习。”
“如果你要读，就去党校报名，并不困难。”
马波颇有些心动，道：“也不知道拿了文凭有没有用？”
“有文凭在手，总会有用处。现在不去拿，到用时才会后悔。”
“侯科长，我听你的，抽个时间到党校去看一看。”
洪昂睡到了8点才起床，他打着哈欠到了侯卫东的房间，看到屋里烟气缭绕，道：“你们两人大清早就抽烟，这是坏习惯，伤身体。”
马波半开玩笑半认真地道：“我们是为领导服务的，您和周书记不吃早饭，我们怎么能先吃。”
洪昂道：“周书记平时工作太紧张了，昨晚难得放松，今天我们谁也别打扰他，让他安心睡一个懒觉。”他感叹道，“外人只看到领导风光的一面，其实领导操心的事情太多，其中酸甜苦辣，你们慢慢体会。”
一行人马不停蹄地回到了沙州，周昌全立刻召集了常委扩大会议。
周昌全出语不凡，道：“茂东烟厂与我市的合作事宜，目前已经取得了实质性进展。”说了这句话，他就停了下来，用眼光扫视着众位市级领导。
在沙州建烟厂并不是新鲜话题，数年前的领导人就进行过尝试，都以失败告终。一方面是烟厂要价太高，双方颇有差异，另一方面，当时的茂东地区有地方保护意识，并不愿意沙州建烟厂。
“我与茂东烟厂梁小鹏董事长进行了接触，他对建分厂之事有初步意向，春节前他将带队到沙州来考察。今天会议主题只有一个，就是商议如何搞好接待工作。”
刘兵事前没有听到一点风声，他用眼角余光瞧了瞧面带喜色的市级领导们，默不作声。
市委常委、政法委书记杜正东首先发言，道：“据我所知，茂东烟厂梁小鹏是省政协常委，我们可以按照省级领导人的规格加强保卫，由公安局制订周密的安保措施，确保万无一失。”
周昌全强调道：“梁小鹏不仅是省政协常委，更重要的他是能给沙州带来巨大利益的财神爷，安保措施要升格，按照正部级来布置警力。安保的事我不多说，由正东全权负责，明天上午把安保方案拿出来，我亲自过目。”
他苦口婆心地道：“沙州地处内陆，经过十来年发展，该挖的潜力已经挖了，现在处于上升乏力的瓶颈阶段，如果没有大项目进入沙州，很难有大起色。同志们要记住，逆水行舟，不进则退。”
同志们讨论得很是热烈，会议持续了两个多小时，最后形成了以刘兵为组长的茂东烟厂项目领导小组。
听到市长刘兵任领导小组组长这个建议，侯卫东愣了愣，不过转念一想就释然了：“茂东烟厂是周昌全出马拿下的，此时交给政府去办，名正言顺。办成了，功劳记在周昌全的身上，办砸锅了，责任则在刘兵的身上。”
党委决策，政府执行，这是惯例，周昌全这样安排，既符合常规，也在情理之中。
散会之前，周昌全用手在空中用力地点了点，道：“这次接待工作，各部门要全力以赴，谁出了问题就摘谁的帽子。另外，工作中要注意外松内紧，只做不说，新闻部门就不要报道此事了。”
春节前，梁小鹏带着六个手下来到了沙州。
沙州环卫工人提前做起了准备，洒水车、扫地车全部出动，市民只以为是迎接春节，他们不知道这次大行动的真实目的是为了迎接梁小鹏一行。
在梁小鹏即将入驻的小招待所，公安局派出了两组警察，一组在明，一组在暗，实行全方位保卫。
市政府四大班子以及黄子堤、洪昂、步海云等领导乘坐金杯客车，来到高速路口迎接，最新的桑塔纳警车闪烁着警灯在前面开道。
吴海县县委书记赵林、县长朱亚军以及侯卫东等人亦在迎接队伍之列，不过他们没有坐在金杯车上，而是在小招待所等。
吴海县境内有一片山地，土壤极为适合种植烟叶，赵林和朱亚军过来主要是向梁小鹏展示烟叶基地。
侯卫东与任林渡站在一边，任林渡小声道：“老兄，你是怎么混到昌全书记身边的？按理说你给祝书记当了秘书，很难再成为昌全书记秘书，小弟实在佩服。”
“昌全书记”是黄子堤、洪昂等市级领导对市委书记周昌全的称呼，一般干部皆称呼为“周书记”。侯卫东是周昌全的秘书，他更是遵守约定俗成的规则，称呼一声“周书记”。此时听任林渡口口声声称呼“昌全书记”，觉得很逆耳，就如以前听到小招所长称呼周昌全为“昌全书记”的感觉一样。
侯卫东此时并不想说话，简明扼要地道：“机缘巧合。”
任林渡又道：“过了春节我就要结婚，女朋友是沙州老师，你等着喝喜酒吧。”
侯卫东听了此语，看了他一眼，道：“怎么突然就结婚？”
任林渡心中一暗，脸上表情却仍然是笑眯眯的，他道：“郭兰对我来说就是天上仙女，到了吴海我反思很久，还是找个凡夫俗子过日子比较踏实。”
这时，警车闪烁着开了过来。
小招待所附近的居民看惯了这个景象，两个五十来岁的男子在小门店外下象棋，其中一人看到了警车，愤愤地道：“不知又是哪个贪官。这些贪官随便拉一个出来枪毙都没有错，真他妈的该死，这是什么世道！”另一个男子道：“你这是嫉妒，有本事你去当官。”
梁小鹏在沙州只停留了一天，他见惯了这种场面，并没有被过多的热情和过高的礼仪冲昏头脑，一直有礼貌地含笑不语。晚宴之后，与周昌全握手告别，离开了沙州。
周昌全和刘兵并排站在高速路口，等到梁小鹏的几辆车消失在眼中，周昌全扭头对刘兵道：“刘市长，梁小鹏提出的要求可以接受，政府拿出一个初步意见，再交常委会讨论，这事，拜托你多费心。”
刘兵道：“他提的要求倒不苛刻，政府将很快召开常务会，专题研究。只是，烟厂之事涉及省里不少部门，此事还得有省里领导支持。”
周昌全跺了跺脚，道：“办好了这事，功在当代，利在千秋。刘市长，拜托。”
两人说话时，嘴里喷出的白气在空中飘来荡去。
刘兵回到了小车上，望着树尖上的点点白雪，心道：“意向性和签合同隔着十万八千里，其间还得跑省烟草专卖局，这些麻烦事，周昌全一并丢给了我，他轻松愉快地当起了裁判员，老奸巨猾。”
周昌全是党委书记，定大方向，刘兵是政府一把手，就得做具体事。刘兵没有不接招的理由，接招以后还必须干好。
政府秘书长蒙厚石来到刘兵办公室时，刘兵正站在书柜边翻书，见了蒙厚石，便道：“老蒙，政府又接了一个炭丸。”所谓炭丸者，与烫手山芋相差不多，程度更甚。
蒙厚石自顾自地点燃了一支烟，道：“这些本就是政府的事情，没有办法推脱。而且，烟厂一事有七成把握，作为沙州市政府也应该尽全力将事情办好。”
刘兵早已将烟戒掉了，道：“老蒙，这烟少抽，百害无一益。”
蒙厚石两根手指黄黄的，笑了笑，道：“这把年龄，抽惯了，如果贸然戒掉，反而容易生病。真的要戒，也得先减量，等身体习惯了，这才戒得下来。”
聊了一会儿，刘兵安排道：“要到沙州办烟厂，需要与上级哪些部门打交道、最核心的领导是谁，麻烦你去整理一个名单，趁着春节，一来拜年，二谈事情。”
蒙厚石最理解刘兵，周昌全在沙州根深叶茂，作为市委书记在用人上说一不二，几番暗中较量，刘兵都处于下风。他管不了人，就着重管事，通过管事来约束自己的手下。鉴于此，刘兵虽然知道烟厂的事难办，却也没有过多推辞。
蒙厚石道：“刘市长，关于副秘书长人选，我有一个想法。”
“你说。”
“市政府这一摊子事，千头万绪，工作任务太重，我向你推荐杨森林作为市政府副秘书长。这两年他主政一方，工作不错，人亦年轻，诸如烟厂的一些杂事，可以交给他去跑。他在市委工作过，同江副秘书长比较熟悉，跑起手续来比其他人方便。”蒙厚石年龄偏大，要想再上一级的可能性比较小，所以在退下来的时候，想再推杨森林一把，省委副书记朱建国此时也有这个意思。
刘兵知道蒙厚石、杨森林与省委副书记朱建国的关系，但是他没有爽快答应，道：“让我考虑考虑。”
家家有本难念的经
沙州召开春节前的最后一次常委会。
在原有议题将要结束时，刘兵突然道：“市政府原本应该配置两名副秘书长，从去年柳副秘书长调走以后，一直缺额。市政府工作任务很重，特别是要建新烟厂，诸事繁多，我建议在今天的会上将副秘书长人选确定下来。”
为了保证常委会的严肃性，沙州市委在近年来多次出台文件，对常委会召开程序进行了严格的规定，只要事先没有纳入常委会的议题，一般不会在常委会上讨论研究，而市政府副秘书长人选并没有纳入常委会议题。
侯卫东听到刘兵提出了一个未列入议题表的议题，有些惊讶，抬头看着刘兵，又看了一眼周昌全。
市政府秘书长蒙厚石列席了常委会，他同样感到意外，暗道：“这事要糟，刘兵心急了。”
周昌全眼光不经意地看了黄子堤一眼，黄子堤微微摇了摇头，表示并不知情。
“市政府工作繁忙，是应该配备一位副秘书长，春节过后，常委会将专门研究一次人事工作，把副秘书长一并纳入来研究。”周昌全并没有拒绝，也没有答应，再次采用了拖字诀。
刘兵继续道：“茂东烟厂梁小鹏要求的时间很紧，我的想法是让益杨县杨森林同志出任市政府副秘书长，专门负责茂东烟厂项目。他原本就是从市委办公室出来的，熟悉工作，又有实际工作经验，是最合适的人选。”
周昌全脑袋里转了好几个念头，道：“这事还得请组织部门全面考察，提出最合适的人选。”他对组织部长赵东道，“赵部长，刘市长的意见很好，组织部门抓紧时间在全市范围内选一选人，争取在春节后的第一次常委会上提出来。”
作为沙州市一把手，周昌全对手下重要干部的背景就比刘兵要清楚得多，在益杨县委书记人选问题上，他特意向省委副书记朱建国作了一次汇报。当时恰有告状信事件，为了平衡，他提出了马有财任县委书记、杨森林任县长的折中方案，朱建国对此并无异议。
前一阵子，他又到省委去向副书记朱建国汇报工作，江副秘书长似轻若重地提到了杨森林，他已经在考虑如何使用杨森林。可是，由刘兵提出使用杨森林，他就有意放一放，并不当场答复。
他打定主意，即使要使用杨森林，也得由组织部门按程序提出。
这个结果也在刘兵预料之中，他两条浓眉纠结着，不动声色地道：“杨森林是市政府副秘书长的合适人选，由他来抓茂东烟厂的引进工作，将提高成功率，我建议组织部门认真考虑。”
此言一出，常委会顿时安静起来。
周昌全也不解释，道：“今天所有预定议题全部结束，散会。”说完，站起身就朝外走。
在市长办公室，市长刘兵自嘲地对蒙厚石道：“你看看现在这事，我可能是沙州历史上最窝囊的市长，政府想配备一个市政府副秘书长，也是力所不逮。”
蒙厚石道：“杨森林是现职县长，常委会很慎重。”
刘兵大声道：“这就是一手遮天，杨森林只是担任副秘书长，并不需要通过省委组织部，怎么就不能动？我瞧不出有多大的难度。”
他推心置腹地道：“老蒙，你的年龄也老大不小了，退下去就是这一两年的事情，我瞧上了杨森林，让他到市政府，先熟悉工作，下一步接你的班。”
蒙厚石将杨森林弄到市政府，也正是存了这样的心思，他万万没有想到刘兵会突然提出此事，将自己的计划打乱。他想了想，道：“我估计组织部门仍然会将杨森林作为副秘书长的候选人。”
刘兵在常委会上突然提出这事，是经过深思熟虑的，并非冒失。他道：“这事就说不清楚了。我没有想到事情会有这么复杂，如果有空，我们赶到岭西去，要当面向江副秘书长解释。”他一边说一边就拿出一本省委机关通讯录，递给了蒙厚石。
蒙厚石暗道：“刘兵这是什么意思？”他没有接过通讯录，拿出手机，道：“我手机里存有号码。”
刘兵盯着蒙厚石，督促着他与江副秘书长联系。
在沙州，周昌全就如乔木，根深叶茂，刘兵就如灌木，始终在乔木的覆盖之下，他想借助外力与周昌全较量。
这一次，如果周昌全屈服于省委江副秘书长压力，刘兵也就将周昌全的权威撕开一个口子，如果周昌全顶住了江副秘书长，则周昌全就多了一个敌人，而他就多了一位盟友。
蒙厚石作为市政府老资格的秘书长，他对周昌全过于抓权也有看法，他基本猜到了刘兵的用意，稍有犹豫，还是当场给江副秘书长打了电话。
江副秘书长爽快地道：“我4点有会，4点之前有时间。”
听到肯定答复，刘兵脸上露出一丝微笑，道：“事不宜迟，我们11点准时出发，到岭西请秘书长吃午饭。”
回到了办公室，蒙厚石又给江副秘书长打了电话，说清了原委。
江副秘书长是朱建国嫡系，朱建国不便出面之事都由他处理。上一次，杨森林想当益杨县委书记，当时朱建国认为杨森林并不成熟，想让他多磨一磨，也就完全放手，笑看其宦海沉浮。这一次，朱建国有意让杨森林接老蒙的班，江副秘书长就要主动干预此事。
在电话里，蒙厚石道：“刘市长性子太急了，他今天就在常委会上把这事捅了出来，反而不好办了。”
江副秘书长道：“事情经过清楚了，老蒙，如何看待此事？”
蒙厚石尽量客观地说出了自己的真实想法：“刘兵对于市政府副秘书长人选上应该有发言权，周书记优点很多，就是在用人上管得太紧，有时候应该松一松，否则政府很难开展工作。”
江副秘书长对此事未作评价，话锋一转，道：“老蒙，你也别留在沙州，朱书记与省人大宁主任关系不错，他与宁主任说好了，过了春节就让你到省人大，好歹也得在厅级岗位上退休。省人大老同志多，待遇很不错。”
蒙厚石早就知道此事，道：“在沙州惯了，到省里要重新认识人，麻烦。”
中午12点，刘兵和蒙厚石来到岭西，他们找了一家海鲜店，宴请江副秘书长。由于是中午，江、刘、蒙三人只开了一瓶红酒。刘兵直奔主题：“益杨县经济社会发展等诸方面都领先于其他几个县，杨森林作为县长，功不可没，我想给他加些担子，让他出任市政府副秘书长。茂东烟厂有意在沙州建新厂，这事我准备让森林同志来负责。”
江副秘书长说话滴水不漏，道：“政府工作千头万绪，都是具体的事情，副秘书长人选一定要找好。”
刘兵道：“我回去后准备再次和周书记做一次沟通，争取得到他的同意。”
江副秘书长举了酒杯，道：“红酒是碱性酒，对身体好。我们举杯，共同庆祝春节愉快。”
午餐以后，江副秘书长回省委，蒙厚石回沙州。
刘兵家在岭西，直接回了家。躺在床上，他随手翻着省政府的机密通讯录，机密通讯录的人都是有级别的领导干部，认识的人虽多，知音寥寥可数。在这寥寥可数的知音中，用得上、靠得住的人就如恐龙一样珍贵。
他的目光停在省委办公厅副秘书长郑玉楼的名字上，在年初，郑玉楼已成为秘书长，老本子上郑玉楼仍是副秘书长。
这位郑玉楼，发迹前与刘兵在一起工作过，与刘兵关系还不错，平时也有来往。他接到刘兵电话，道：“老刘，你一人吗？既然一个人今天就听我安排，还有几位朋友，一起聚一聚，在金星大酒店，到时我派人等你。”
等到晚上6点30分，刘兵特意挑了一件藏青色厚西服，提前到了金星大酒店。这间酒店是岭西最好的酒店之一，各地领导到岭西多喜欢在这里落脚，侯卫东是误打误撞来到了这个酒店，以后到岭西基本上住于此处。
到了顶楼餐厅，一个年轻人就迎了过来，道：“刘市长，您好，我是省委办公厅小张，秘书长让我在这里等您，请这边走。”他一边走一边解释道，“我是沙州人，在电视里见过刘市长，上次刘市长到省政府开会，我曾为你们服务过。”
刘兵客气地道：“春节回不回沙州？如果回来，跟我联系。”
小张温和地笑道：“哪里敢打扰刘市长。”
进了包间，郑玉楼已经到了。刘兵上前握手，笑道：“让秘书长等我，汗颜啊。”
郑玉楼笑道：“今天下午就在这里开座谈会，5点才散会，我直接就过来了。”又道，“老刘，当了市长怎么见外了，你是地方大员，说话管用。我在局外人眼里是领导，其实在省直机关也就是打杂的干部。”
组织部丁原、财政厅老蒋先后到了。
到了7点，祝焱赶了过来，进门以后就道：“实在抱歉，让各位领导久等，我自罚三杯。”
见到了沙州市长刘兵，祝焱稍稍愣了愣，不过转瞬间脸上表情就恢复如常，热情地道：“刘市长，你是老领导，今天晚上借秘书长的酒我要多敬你两杯。”
今天这个聚会，目的是为了祝贺郑玉楼由副秘书长升职为秘书长，虽然正、副之职只有半步之差，而且暂时还没有成为省委常委，但是跨越的难度绝不亚于国足冲出亚洲。郑玉楼成功地冲出了重围，自然值得祝贺。
坐定以后，祝焱道：“等一会儿还有一位小朋友要从沙州过来，大家都认识，侯卫东。”
这三年来，每年春节侯卫东都与这些领导见面，郑玉楼道：“今天到场之人就属小侯酒量最好，去年他至少喝了两斤左右，居然没事，真是海量。”他开起了祝焱的玩笑，道，“我现在就在琢磨着挖周昌全的墙脚，将小侯调到省政府办公厅。你没有将他弄到茂云去，绝对是决策失误，这种酒场高手，到哪里都是宝贝。”
几天前，侯卫东就知道周昌全家里在今天团年。周昌全父亲已经过世，母亲平时住在周昌全二弟家中，每年春节，他们四兄妹都要在二弟家团年。这一天司机和秘书统统放回家，他要亲自下厨，为母亲做饭，尽儿子的孝心。
侯卫东想趁着难得的时间，到茂云去给祝焱拜年，上午接到祝焱电话，让他到岭西一起为郑玉楼庆祝。谁知临时有些事情，周昌全接近6点才回家。
将周昌全送回家以后，侯卫东在高速路上狂奔，7点10分到了金星大酒店。侯卫东进门就道：“各位领导，我迟到了，自罚三杯。”
他的话与祝焱如出一辙，众人觉得有趣，笑了起来。
侯卫东没有想到在这种私密场合会遇到市长刘兵，既然遇上，也就没有办法了，他职务最低，年龄最小，就默坐在一旁，听着领导们聊天，谈论着政坛逸事。
酒足饭饱，郑玉楼秘书长接了个电话，看样子又有应酬，大家也就散了。
司机王兵曾经是益杨驾校的教练，跟了祝焱以后，绕了几个弯子，现在已是干部身份。他见到侯卫东走了过来，俯过身将车门打开，道：“侯哥，好久不见你。”
侯卫东点头道：“我们有大半年没有见面了。”
等到车辆启动，侯卫东问道：“祝书记，我们到哪里去？”
祝焱道：“这几天酒喝得太多，我哪里也不去，你跟我先回家，我有事要跟你说。”
一路上，侯卫东都在心底琢磨着祝焱到底会说什么事情：“难道是想让我到茂云去吗？”到了郊区，侯卫东与祝老爷子等人打过招呼，就随着祝焱到了楼上。
“你帮我去办一件事。”祝焱态度颇为严肃，“祝梅有可能在谈恋爱，我无意发现祝梅在网上用‘快嘴小翠’的网名，与一个叫‘风之子’的人有联系，用语不对劲儿。梅梅的情况特殊，我担心她被人骗了，网络上东西都是虚无缥缈的，怎么能让人放心。梅梅今年才十六岁，年龄太小，即使要考虑婚姻问题，也要等到二十岁以后。”
祝焱说得很诚恳，为人父的关爱之情溢于言表。
“你回沙州以后，将‘风之子’找出来，是什么情况弄得详细一些，看他们说话的内容，我总有不好的感觉。”祝焱颇有些焦虑，道，“如果确实有这回事，我就要将祝梅带到茂云去，让她跟在我身边。我作为父亲，这几年也有失职，应该多抽时间来照顾她。”
侯卫东没有在祝老爷子家里过夜，他原本想开车回家，小佳接二连三打电话，不准他酒后驾车，这才作罢。第二天5点，他就起了床，到金星大酒店吃了早餐，启程回沙州。
到了沙州，天还未放亮，街道上行人寥寥，环卫工人凌晨普扫却已基本结束，早餐铺子的灯光亮着，热气腾腾。回到了新月楼，轻手轻脚地进了屋，空调开着，屋里温暖如春，小佳犹在熟睡，侯卫东俯身亲了亲她红扑扑的脸颊。
小佳在睡梦中感受到了一阵清凉，睁开眼睛，她看了看一旁的闹钟，从被窝里伸出手来，抱紧了侯卫东。胡须楂子尖硬且冷，让小佳很是心疼，她道：“你来回跑，太累了，赶紧休息一会儿。”
“春节要跟着周书记去拜年，我担心腾不出时间。祝书记是老领导，礼节性的程序一定不能少。”
小佳将手臂缩回了被窝，道：“你与祝书记这种关系，应该不必在乎繁文缛节。春节后再去拜年，别把自己弄得太累。”
侯卫东将手伸进被窝里，怕冷着了她，就没有碰到她的身体，只是用被窝里的温度来暖手。“任何内容都必须借助于形式，繁文缛节就是礼，是官场礼节必不可少的程序。祝书记虽然与我关系很好，但是他毕竟是领导又是长辈，我可不敢失了礼。”
小佳道：“小时候最盼望过年，现在才理解什么叫做年关。如何过年，对于官场小人物来说，确实就是一个关口，年年如此，没有尽头，做官真是累。”
侯卫东与小佳亲热了一会儿，就从床上起来。
他将电脑打开，细细查看了祝梅的留言，在最初一段时间祝梅基本上是每天发一段留言，而这段时间，留言量就稀疏很多，从这个现象来看，与祝焱所说也是相符的。
他一边留言一边就将此事给小佳说了。小佳不以为然，道：“祝梅有十六岁了，谈恋爱也很正常，何必大惊小怪。”
侯卫东道：“这不一样，祝梅是聋哑人，祝书记当然更加关注，免得她受到伤害。”
上班以后，侯卫东就委托侯卫国调查此事。侯卫国问道：“祝梅还在聋哑学校吗？”
“祝书记调到茂云，过来看她不方便，祝梅现在已经到省里读书去了，在省聋哑学校读书，同时还到省美院旁听。”
“‘风之子’是沙州人？”
“‘风之子’说他是沙州人，开了一家电脑商店。”
侯卫国的观点与小佳颇为接近，他没有见过祝梅，很客观地道：“知道大概情况，应该很快就能查到。祝梅虽然是祝焱的女儿，毕竟是聋哑人，以后并不好找男朋友，如果这人条件还可以，也没有必要非得阻碍他们。”
侯卫东从心里对祝梅很有些怜惜，道：“祝梅太小了，自幼又生活在封闭环境中，对人世间的险恶根本没有概念。”
“祝梅是聋哑人，能找到什么好对象，有人肯娶就行了，我看这个小伙子还行。”
“祝梅现在考虑婚姻问题太早了，不能因为有缺陷就可以降低择偶标准。”侯卫东强调道，“祝梅虽然是聋哑人，可是人聪明，与人交流并没有障碍，家里条件又好，肯定能找到合适的对象。”
交代完任务，过了一个多小时，侯卫东又给侯卫国打了电话过去，道：“大哥，查出来没有？”侯卫国笑道：“老三，哪有这么快，我刚才正在开会，等一会儿就帮你办这事情，这事简单，你别着急。”
又过了一个多小时，侯卫国就回了电话，道：“我查到了‘风之子’，是在东城区工商大楼旁边的电脑专卖店，店主叫做王析宇，技工学校毕业以后就开了一家店。那个小伙子还有些本事，毕业能够自己当老板，这店铺生意不错。”
得到了准确消息，侯卫东正要给祝焱打电话，他的手机响了起来。祝焱声音很急：“祝梅给家里留了一张纸条，说是去见一位朋友，春节前回来，我估计就是去见那个网友，你查到那人没有？”
听到侯卫东汇报，祝焱松了一口气，道：“小侯，这事你办得及时，赶紧到店里去，看看祝梅在不在那里。”
此时周昌全正在小会议室开会，侯卫东估摸着这个会还有一段时间，他一边给小佳和侯卫国打电话，一边飞也似的朝楼下跑去。
赶到东城区小店的时候，小店紧闭着，上面贴着一张纸条：“店主有事，休业一天，不便之处，请新老顾客见谅。”
园林局距离这个小店很近，小佳接到电话，紧跟着也赶了过来。侯卫东想起来曾经在这个店里修过祝梅的电脑，在他的印象中，店主是一个技校毕业的矮个子年轻人，他恨恨地道：“靠，还‘风之子’，就是一个武大郎。”
侯卫国开着沙〇牌照的警用便车赶了过来，车上跳下来好几个身强力壮的年轻警察。侯卫国手里拿着几张纸，这是从户籍档案中调出来的照片：“这就是王析宇。”
侯卫东看了照片，道：“是他，我在他这里修过电脑。”
侯卫国就对自己的几个手下道：“我们兵分三路，一路去查旅馆，看祝梅是否进行登记，一路去车站守候，一路去娱乐场所和公园，看能否找到人。”
侯卫东补充道：“你们不认识祝梅，小佳你到聋哑学校去一趟，找杨校长，让他派几名可靠的老师，同大哥他们一起去找。”
安排妥当，侯卫东就急急忙忙地赶回到市委，周昌全还在开会，他长舒了一口气，坐在办公桌前等着电话。
在办公室心神不定地坐了一会儿，侯卫东都在琢磨着祝梅的事情：“祝梅是聋哑人，同时也是生活在现代社会的女孩子，到了十六岁，有了自己的感情需要，这是一件很正常的事情。”
他给大哥接连打了电话，侯卫国当了多年刑警，这事在他眼里就是一件小事，轻松地道：“老三，你别着急，就是小年轻离家出走，我们经侦支队不务正业帮着你找人，能出什么事？”
侯卫东肚里有火，道：“大哥，祝梅不是一般的孩子，她是聋哑人，如果出了什么事，怎么向祝书记交代？”
祝焱心急火燎，电话一个接一个，道：“卫东，抓紧点，就是把沙州搜遍了，也得把祝梅找出来。这孩子从小得了那病，没有享过福，不能让她出意外。”
祝焱在办公室脸青面黑，秘书来催了几次，他才勉强打起精神来到了常委会议室。今天是茂云撤地建市的第一次常委会，要研究人事方面的工作，作为分管组织的副书记，他今天必须到场。
进入常委会议室的时候，他黑着脸又给侯卫东打了电话：“有什么消息立刻给我打过来，我开了常委会就到沙州。”
侯卫东接了祝焱的电话，又去催侯卫国。
侯卫国道：“别催了，我把东城派出所也动员起来了，所长罗金浩也是沙州学院法政系毕业的，他把所里民警都派出去了。如果祝梅到了沙州，绝对跑不掉，但是如果不在沙州，事情就不好办了。”
小佳开着车，副驾驶位置上坐着聋哑学校小杨老师，两人将沙州的广场以及公园转遍了，一无所获。
“两个年轻人，谈恋爱会到什么地方去？”小佳拿到驾驶证以后，侯卫东的那辆蓝鸟车就由她在开。平时侯卫东上下班都坐马波的车，也没有时间来开车，小佳天天摸方向盘，车技进步挺快。
小杨老师道：“聋哑孩子都挺自尊，按我的经验和对祝梅的了解，她不喜欢人多的地方，最有可能到风景优美的地方。”
小佳道：“城里的公园都找完了，还有什么地方？”
两人都慢慢地想着，突然异口同声地道：“铁屏山。”
铁屏山就在城边，平均海拔一千米左右，是沙州近年来打造的新景点，山上有望城台、农家乐等设施，还开通了公共汽车，正是谈情说爱的好地方。
沿着盘山路而上，她们俩每个景点都没有放过，到了半山坡，迎面就见到一家挺大的农家乐，绿树成荫。进了山门，老板娘迎了过来，小佳很聪明地道：“我约了朋友，记不清哪一家了，一男一女。”
此时是中午时分，又不是周末，生意并不好，老板娘对到来的客人记得很清楚，她想起派出所的电话，狐疑地看了小佳一眼，朝里面指了指，道：“有啊，就在里面，小女孩真漂亮，可惜是哑巴。”又好奇地问道，“他们是什么人？这么多人在找。”
小佳闻言是哑巴，心中一喜，道：“没事，我们是朋友。”
这个农家山庄依山而建，最外面弄了一个平台，在能见度高的时候，在平台上可以俯瞰整个沙州城，只是现在天气冷，平台上除了一对年轻人就再也没有其他人。小佳跟着老板娘到了门口，她对老板娘道：“谢谢你，他们的账我来结。”
等到老板娘离开后，小佳对女老师道：“我们要注意方法，给两人留点自尊。”
她又迅速给侯卫东打了电话，侯卫东在电话里长舒了一口气，道：“小佳，今天你立了大功。”
那个男孩子正在低头发着短信，听到有人在叫自己，抬头却见到了两名陌生女子。小佳道：“我是祝梅的姐姐，你坐着别动，我有话跟你说。”那男孩子正是王析宇，他以“风之子”的网名与“快嘴小翠”联系了半年多时间，他数次邀请“快嘴小翠”见面，“快嘴小翠”都没有同意，在新春佳节来临之际，他又发出了邀请，祝梅终于同意了。
这半年来，王析宇并不知道快嘴小翠是聋哑人。祝梅数次想说，又没有勇气。爱情和白马王子对于一位十六岁的少女具有无与伦比的冲击力，尽管她是一位聋哑女孩。
王析宇在车站接到了祝梅，远远地见到围着白色围巾的祝梅，他只觉眼前一亮，现实生活中的“快嘴小翠”比网上照片更加清丽，一尘不染如古墓派的小龙女，对，就是小龙女。他觉得似曾相识，可是又想不起在什么时候见过祝梅。
“我真实名字叫祝梅，是聋哑人，哈哈，没吓着你吧？”祝梅竭力让自己显得轻松一些，拿出早就准备好的卡片，紧盯着王析宇的脸。
看着王析宇，祝梅心中莫名地有些失望，第一个念头就是：“怎么这么矮？”除了在聋哑学校的伙伴，她接触最多的就是父亲的同事以及爷爷的下属，这些人都是成功人士，在社会上都有一定地位，神情、穿着、打扮都有品位，在祝梅心中，正常男人就应该是这个样子。
王析宇虽然是自己亲密的网友，从照片看起来还不错，可是当看到真人时，她还是颇为失望，从衣着、气质、相貌来看，王析宇不是心目中的白马王子。至于心目中的白马王子是什么样子，她并不清晰，但是至少得有几分与父亲祝焱相似，或者就如侯卫东一样。她心里同时又很现实地想：“如果他能接受我是聋哑人的事实，我应该怎么办？”
王析宇穿了西服，还在领带上别了一个领夹，头发吹成了流行的大背头，这样一打扮，自我感觉有些港台明星的味道。他明白祝梅是聋哑人以后，被惊了一大跳，原本想掉头就走，可是看到了祝梅清丽脱俗的容貌、文静的气质，又挪不开脚步。
他在纸上写道：“我们到铁屏山。”祝梅点了点头。
两人坐出租车上了铁屏山。到了农家乐，两人坐下来笔谈，见面时的尴尬气氛才渐渐好转。
东城派出所，侯卫国坐在所长罗金浩的办公室里。罗金浩与侯卫东还有些渊源，他们同在沙州学院法政系，罗金浩担任自律纠察队队长，他毕业以后，侯卫东接任了纠察队长之职。此时，侯卫国过来求助，罗金浩顿时打起了十分精神。
罗金浩除了让手下出去找，又让驻段民警挨个儿给辖区内的酒店、餐馆打电话。
当打到了铁屏山的农家乐时，女老板道：“有一男一女，男的只有一米六左右，女的是个乖妹子，我不知道是不是聋哑人，行，我去看看。”她又多了一句嘴，“这两人是做什么的，是不是坏人？”
驻段民警没有回答他，道：“你去跟女的说两句话，看是不是聋子，整明白了给我打电话。”等得知了里面是一个聋哑女孩子，侯卫国跳起来，道：“我这就赶过去。”
罗金浩道：“我跟你一起去。”
两人各开着一辆警用便车、一辆警车，风驰电掣地朝铁屏山开去，刚接近那个农家乐时，侯卫东的电话又打了过来。
小杨老师手语很利落，与祝梅比画了一番。小佳在纸上写了一句：“我是侯卫东爱人，张小佳。”
祝梅这一次是为了爱情而离家出走，或者说是为了爱情背着监护人走出了家门，这次出走对于她的意义，甚至超过了爱情本身。她没有料到这么快就会被人找到，回敬了小佳一个无可奈何的微笑。
门外响起了急促的刹车声，侯卫国是便装，罗金浩身着警服，两位警官牛高马大、目光犀利地站在王析宇面前，把王析宇一下就弄懵了。他站起身来，望着罗金浩与侯卫国，结结巴巴地道：“我没有做坏事。”
祝梅看着与侯卫东颇有几分相似的侯卫国，明白这肯定是父亲的安排，她有些无奈又有几分轻松地看着三个男人。
侯卫东赶到以后，在纸上写道：“祝梅，你这样做不对，让你爸爸这么担心。你除了是你自己，还是爸爸的女儿，这一点别忘记了。”
祝梅低着头。
罗金浩拍着王析宇的肩膀，道：“我是东城区派出所罗金浩，你好好经营小店，别学着人家搞浪漫，那是有钱人的玩意儿。”又道，“我管你们那个辖区，有什么事情尽管来找我。”
祝梅乖乖地跟着小佳回到了新月楼，她的初恋在网上开花，却迅速在第一次见面中烟消云散。
中午，趁着周昌全午睡之际，侯卫东抽时间回了新月楼，原本想批评祝梅几句，可是见到祝梅一脸沮丧的样子，到了嘴边的话又咽了下去。侯卫东在纸上写道：“以后别乱跑了，大家都很着急。”紧接着，又写了一条，“有什么事，先跟爸爸说，实在不行，你可以跟我联系。”
祝焱紧张了许久，听到祝梅被接到新月楼，他这才彻底放松下来。在今天的常委会上，他借着不佳的心情，接连否定了两位局行一把手的任命。以往在人事任命上，他甚少发言，今天借着心里的邪火，将积累了多日的情绪发泄了出来。他到茂云时间亦不短，面对一团乱局，也需要发出自己独立的声音。
回想上午的常委会，祝焱还有几分感谢自己的坏情绪，如果没有这个坏情绪，或许他还要忍一段时间。
给侯卫东打通电话时，祝焱已经心平气和，道：“回来就好，我有事，不过来了，王兵过来接。”
两人聊了几句，祝焱如长者一般娓娓而谈：“周书记年龄也不小了，这一届过了应该要调到省里，我听到风声他要到人大或是政协，你这两三年里要好好干，争取在换届时到县里去当领导。”又道，“当秘书辛苦，你也别干得太久。”
这番话倒是祝焱的真心话，秘书虽然是当官的捷径，可是毕竟只是捷径，不是终点。秘书并不是真正说话算数的官，说得严重些，就是狐假虎威的人物而已。侯卫东很久没有听到如此真诚的谈话，他郑重地道：“谢谢祝书记。”
刘兵的暗器
1999年的春节格外忙碌，过了初二，侯卫东跟着周昌全开始去拜年，同时接受他人的拜年。这就是一场游戏，岭西官场中的许多人物都在里面出演着角色。转眼间便过了春节，1999年正式拉开了序幕。
在1999年，中央把学习放在了一个重要的位置。1999年到来前夕，经国务院批准，北京图书馆正式更名为“中国国家图书馆”。春节前，国家图书馆特别推出了三百六十五天开馆计划，春节期间，到图书馆读书成为一景。
与此同时，在中央党校，各地大员对金融问题进行了深入学习和研究。在结业仪式上，总书记到会发表重要讲话，其中一段为：“全面加强和改进全党的学习，这是我们党永葆生机和活力的一个重要保证……如果我们不能通过新的学习和实践不断提高自己，就会落后于时代，就有失去执政资格、失去人民信任和拥护的危险。”
岭西省为了贯彻中央的决定，特意下发了关于进一步加强学习的相关通知。沙州市自然也不例外，召开了关于加强学习的全市动员。在沙州市委机关里，也兴起了一股读书潮，市委办年轻人的桌上，都摆着一两本书，而领导背后的书柜里，也多了几本新书。
读研，似乎成了机关年轻人的潮流，岭西党校春季招生，宣传单发到了市委机关里。侯卫东在上洗手间时，无意中看到了窗台上的这张宣传单，心中不禁一动。
当年高考时，没有考上全国重点，这是侯卫东永远的遗憾。大学毕业前夕，他就想报考岭西大学研究生，只是英语水平差一些，准备突击一年再报考。谁知工作以后，就将英语书抛在了脑后，读得最熟悉的句子就是“I love you”，这是跟小佳打电话的结束语，因为常用，所以熟悉。结婚以后，这句话也懒得说了，往往是在小佳不高兴的时候才说，以哄她高兴。一来二去，侯卫东将考研忘到了九霄云外。
岭西最好的大学是岭西大学，这是在全国排名靠前的重点大学，侯卫东就读沙州学院时，就有报考岭西大学研究生的愿望。工作以后，忙于事务性工作，这个愿望也就无限期搁置。时值中央决定加强学习，他脑袋里就闪现了再考研究生的念头。
