“你在祈祷吗？”
吱呀一声，门被打开了，光从门缝透进来，落在泽维尔的脚尖前。他原本面对着墙躺着，转过身来，看着门口的毕库里西塔：“我还有多少时间？”
毕库里西塔说：“我特地来通知你这件事，你不用死了。”
“为什么？”
“这个月死刑名单人太多，杀不过来。”
“......”
“环境保护委员会写了二百五十封联名抗议信，说必须要给岩浆池一点自净的时间。”
“原来我只算个脏东西啊。”
到这时候，经历了几番大起大落，他已经完全平静了。泽维尔有一点失落，只有一点点，既为自己的死刑，也为现在的不必死。他感觉挺奇怪的，既为侥幸活命感到欣喜，又好像有点不受尊重。
可是，对于天堂朝令夕改的荒唐作风——官方用语叫作“奇迹”——所谓奇迹，他早该清楚了才对。
“以撒知道吗？”泽维尔问。
“事发突然，应该还不知道。”
“有没有人去通知他？”
“加斯特给他寄了信去。”
泽维尔若有所思地点点头。
“不过事情还没完，泽维尔。你现在得跟我去一趟办公大厅，有些文件要填。起得来吗？”
于是泽维尔搭着毕库里西塔的手站起来，下意识想拍拍身上的灰，犹豫了一下，干脆随它去了。
经过长时间的“保护”，哪怕没有遭到任何虐待，普通人类还是很可能会发疯，但泽维尔毕竟已经有四百岁了。他只是变得有点迟钝，不爱说话，而且愈发不修边幅起来。
穿过漫长的走廊，来到人头攒动的办公大厅，他们径直走向角落里的刑事案件处理专柜。
“兰登·泽维尔，是吧？”柜台后的天使从眼镜底下看他，“坐，请坐。......恭喜你，并不是每个人都有机会免于死刑，当然主要还是你的上司——那个叫戈登的权天使出面替你求情了。”
泽维尔没说话，那天使接着说：
“但是惩罚是不可避免的。只是，你可以把死刑换成清洗记忆。只要你把跟那个魅魔有关的记忆全部删除，你就是干净的了。”
“......抱歉，什么？”泽维尔几乎以为自己出现幻听了。
“你不知道吗？上岗之前应该有介绍过的。依照我们目前的技术，记忆删除不具有很强的针对性，对你这种情况，大概是从认识魅魔以撒以来近两百年的记忆都需要被删除。你会不可避免地失去一些宝贵的工作经验，以及可能需要重新复习天堂通用语，不过到时候我们会安排专人带你工作生活一段时间，不用太过担心......”
泽维尔原本像个沉默的瓷人一样的表情像被击碎了，开始出现裂痕。他先是愣在了原地，直到被粗暴地提醒该签字了才回过神来，他看着不由分说地给塞进自己手里的笔，和面前文件上那句“我同意无条件接受天堂的记忆清洗工作，从此改过自新”以及后面可供签字的横线——好像忽然受了什么刺激似的，以至于突然站起来说：“我不同意！.”
“......什么？”
“我不同意清除记忆。”
“没听过这样的话。你疯了吧，权天使泽维尔。这有什么好拒绝的？你都想不到有多少人挤破了头想跟你换换。”
“究竟是谁疯了？怎么可能会有人——”
那办事的天使奇怪地看了泽维尔一眼：“为什么不？一段记忆而已，有什么稀罕？”“而已？这几乎是我做天使以来所有的记忆，这比我总共经历过的人生的一半还要多！”
“记忆，哈哈，这可是最鸡肋的东西。不知道多少智天使每天注射各种药剂，只求忘记那些一不留神积了太多的回忆。”
“你们不能——”泽维尔说，“不能强迫我，给我洗脑或者做什么别的事情。”
“我们是不能，而且没有人会强迫你，”那天使心平气和地说，“但是如果不接受，你就得死。”
“死”这个字眼又触动了泽维尔，他急促地喘息着，呼——吸，呼吸，逐渐冷静下来，并且感到手脚发凉。他不知道自己为什么会遭到这样的对待，而更可怕的是，对于这种骇人听闻的做法，竟然好像吃惊的他才不可理喻一样。
“没有这些记忆，我还是我吗？”
泽维尔喃喃地问。
“你不是你吗？”天使说，“你随时都可以是你自己，权天使泽维尔。天使应该行为端正，具有一定的魄力，很可惜我在你身上没有看出来哪怕一丁点儿。坦白说，我曾经关注你的案子，也很同情你的遭遇，我相信你的灵魂是无辜的，但你现在竟然这么舍不得有关那个魅魔的记忆——你让我动摇了，或许审判官们是对的，这种不舍就是你有罪的证明。要知道，现在局势很紧张，私联敌对势力是间谍行为，你想被当作间谍吗？”
泽维尔没有反驳，他已经不知道说什么了。这种感觉就好像被人从后脑勺狠狠敲了一棍又紧接着推下深海，你不断地下沉，既无力又恐惧，挣扎是徒劳的，窒息和恍惚却不断袭来。
他感觉他突然成了他自己的局外人，好像自己在这里又不在这里。泽维尔完全说不出话了，只是麻木地看着毕库里西塔赔着笑脸说：“可不能乱扣帽子呀。”然后截住那天使就要盖章重新确认死刑的手，嘴里说着：“再劝劝他......还需要再想想......”
他感觉毕库里西塔把他拉起来，在众人的注视下往外走。
过了很久，很久，泽维尔感觉有人在叫他。
“泽维尔，泽维尔？”
泽维尔抬起头，在暗无天日的保护室里，他仍然看清了对面坐着的人是戈登。他颓然地沉默着，一句话也没说，两人无言地对视了很久，直到戈登首先打破沉默，伸出手来，在他两边眼角各抹了一下。
泽维尔呆呆地“啊”了一声，摸上脸颊，才意识到自己哭了。然后他难以抑制地哽咽起来，一点儿声音也没有，只有眼泪不断地落下。
“......我要被洗脑了，”泽维尔说，“这和谋杀有区别吗？”
“怎么会没有区别呢？泽维尔，嘿，”戈登打断他，“擦擦脸吧。”
泽维尔接过了戈登递来的手帕。
“别说得这么难听，你怎么能说这是洗脑呢？天堂从来没有那么残忍的手段，它们只可能出现在地狱里，你也许是听了谁的胡话吧，还是你自己吓自己？所谓记忆清洗，只是修剪你的记忆罢了。人的记忆就像大树，本来也需要对枝蔓有所取舍。”
“修剪？”
“是的，修剪。一点儿也不痛，没你想的那么可怕，”戈登说，“你了解过程吗？就是在一张床上躺下，往静脉里打一针，只要十分钟，一切都结束了。”
“十分钟，我的半个灵魂就被清空了。”
“它们总会被后来的记忆补上的。”
“是吗？”泽维尔反问。
“是啊，就像地球人丢掉乳牙后又会长出恒牙，记忆就是不断生长的东西。至于以撒，你不用担心他，他比你老得多，没认识你之前也活得好好的，当然也不会因为你就要死要活。也许以后局势好了，你们还能再续前缘呢。”
泽维尔勉强勾起嘴角，露出一个很难看的笑脸：“你觉得我怎么能——我怎么可能忘记那么多事，我所有的快乐和痛苦，那些构成我性格的东西，然后我好像从头活一遍一样，继续正正常常、健健康康地活着，这怎么可能？而且我的记忆里有太多人，那些朋友，那些我在战场上见过的死去了的但我该记住的人。我家里有一个女孩儿需要我为她负责；还有以撒，他虽然不总惹我喜欢，可是我却从来没有想过要忘记他。我甚至没有向他告别......我该说什么？我还在这里，只是我的记忆回到了过去？”
“太遗憾了，泽维尔，但这也是没办法的事，说到底，你只能怪你自己犯了错误，”戈登说，“我们相信任何错误都是由不当的记忆塑造的，正如你所说的，过往的经历会影响人的发展，天使也一样——如果不能自控，就需要外力帮忙筛选出正确的记忆来指导我们行事。不知道这样说能不能安慰你，其实，接受过记忆清洗的天使比你想象中还要多，但还没有一个对此有异议。”
“别用这种官方的语气跟我说话，戈登，算我求你。那一节课我听了讲的，记忆清洗会导致被洗去记忆的这段记忆都一起消失——如果不记得自己的记忆被修改过，哪儿来的异议呢？”
戈登被他这句话噎得一下说不出话来。他好像有点恼火了，连连皱眉，但当他看向泽维尔时，这种不耐烦的表情又被一种复杂的神色所替代。
“唉，你这人就是太较真了，”过了一会儿，戈登说，“你当然可以对我极尽讽刺，但这样对你有什么好处呢？......不过，事实也确实像你说的这样，所有接受过记忆清洗的天使最开始普遍会有一段时间显得很沉默，反复询问别人自己是否丢失了什么，但很快，他们就会投入新生活。毕竟人都是为了未来而活的，兰登。清洗记忆毕竟是种仁慈得多的手段，目前也没发现有什么后遗症。”
“仁慈。”泽维尔说。
“你是一点儿也不明白现在的情况啊。如果你被判死刑，可再没有重来的机会了。你尽可以选择死刑，但我很确定你站在岩浆池边的时候会后悔的——你不需要知道被熔化是什么感觉，你的潜意识就会告诉你何为恐惧。我见过最勇敢的天使在死刑前痛哭流涕，也听过最骄傲的天使的尖叫......我没法忍心看你那样。总之，这件事由不得你自己轻率地做决定。”
“你是说，我甚至不能决定我自己的生死吗？”泽维尔轻轻问。
“目前看来，恐怕是的。你再好好想想吧，泽维尔。”
戈登说着，就要推门出去，把泽维尔重新留在了保护室的黑暗中。泽维尔好像很累了似的，顺势平躺在地上，像一具尸体。
他叹息一般地呢喃：“我曾经真的把你当作朋友，哪怕你害死我，我也并不恨你。可是你，戈登，为什么？”
戈登脚步一顿。
