1994年6月
史蒂夫·马登鞋业的办公室似乎只有弄得跟大鞋盒似的才算合情合理。事实上，马登鞋业的办公室是由两个大鞋盒构成的：一个是在后面，大概是30英尺×60英尺那么大，容纳了一间小的工厂，里面有很多旧式的制鞋机器和十几或是几十个说西班牙语的工人，这么多工人就只有一张绿卡，这样一来谁也不用交税；另一个鞋盒在前面，大小跟后面的差不多，作为公司职员的办公室，职员中大部分都是20不到或20刚刚出头的女孩子，大家都染着颜色各异的头发，身体上还有各种各样的穿孔。
这些年轻的女孩子们都穿着史蒂夫·马登牌的6英寸高厚底鞋，在办公室里走来走去，室内还放着震耳欲聋的嘻哈音乐，并且弥漫着一股大麻烟的味道，十几个电话响个不停，大家都在忙着设计新的鞋样，零零散散有几位穿着传统服装的宗教领袖在做洁净仪式，在某种程度上，似乎还挺有效的。只差没请真正的巫医来行巫术，不过我相信这也快了。
无论如何，在上面提到的那个被当成办公室的鞋盒前还有一个更小的鞋盒——大概10英尺×20英尺那么大，这就是“笨鞋匠”史蒂夫的办公室所在。而从5月中旬开始，这4个星期以来，这里也成了我的办公室。史蒂夫和我分坐在一张黑色富美家桌子的两侧，而桌子上也堆满了鞋子。
此刻，我正在思考为什么在我看来奇丑无比的这些鞋子会让美国那些十几岁的女孩如此着迷。这些鞋子又厚又笨，鞋跟又高，也就是说但凡女孩穿上史蒂夫·马登的鞋子，除非人特别矮，否则就都会比我高。而这正是我无法接受的一个残酷现实。
不管怎样，我们必须承认史蒂夫·马登是一家以产品为主导的公司。这里到处都是鞋子，尤其是办公室里，地板上、天花板上、廉价的折叠桌子上以及白色的富美家架子上都堆满了各色各样的鞋子，使得这些鞋子显得更加难看了。
史蒂夫背后的窗台上堆的鞋子更多，以至于我都无法透过灰暗的玻璃窗看清外面那个灰蒙蒙的停车场，不过不可否认的是，这点倒是跟昆士区诸如伍德赛德的灰暗穹顶这种阴暗的格调很相配。我们的办公室坐落在曼哈顿东面两英里的地方，像我这样有品位的人其实跟曼哈顿这种大城市更配。
不知何故，这家小公司的鞋快要供不应求了，而钱的魅力让我和珍妮特会在这儿工作一阵子。她在大厅的后面有间私人办公室，而她同样也被鞋子包围着。
周一早上，我和史蒂夫正坐在我们那个堆满鞋子的办公室里喝咖啡。跟我们一起就座的还有公司新上任的运营官加里·德卢卡。说到新上任，其实也不是说他替代了谁，因为到目前为止这个公司都是在自动运行。屋子里还有一直以来担任公司产品经理兼公司销售主管的约翰·巴齐尔。
说来挺讽刺的是，从我们的穿着上你肯定想不到我们是在建设世界最大的女士鞋业公司。我们个个衣冠不整——我呢，穿得像个打高尔夫的；史蒂夫就跟个乞丐似的；加里则穿得像个保守的商人；约翰·巴齐尔大约三十五六岁，大鼻子、光脑门、满脸横肉，穿着褪色的蓝色牛仔裤和松松垮垮的T恤，活脱脱一个送比萨的。我对约翰佩服得是五体投地，他确实是一个很有才华的人，他虽然是天主教徒，但他天生就有一种新教徒的职业道德——不管这意味着什么——他的的确确对大局有着很好的掌控能力。
但另一方面，他只要一说起话来就会唾沫四溅，这就意味着当他兴奋的时候——或是想要说明一个问题时——你最好能穿上一件雨衣或是至少要坐到离他的嘴巴30度的地方。而且当他唾沫星子四处飞溅时还会辅以各种夸张的手势，而其中很大一部分都是因为史蒂夫不愿意给工厂下足够的大订单所引起的。
此刻，约翰正在就这个问题发表自己的想法。“我是说，史蒂夫，如果你不让我们大量生产鞋子的话，那我们到底要怎么来发展这个公司啊？乔丹，你来说说，你知道我的意思吧！如果我手上没有货，我怎么才能建立……”——讨厌！约翰在说到以“B”开头的单词时唾沫溅得最厉害，都喷到我的脑门了！——“……跟百货公司之间的关系啊？”这个唾沫飞溅的家伙停了停，奇怪地看着我，寻思着为什么我要用手托着脑袋，像是在闻手心似的。
我站起身来走到史蒂夫的背后以防自己再被约翰的唾沫溅到，然后说道：“你们两个的意思我都明白。这个与证券经纪没什么两样：史蒂夫想做得保守一点，不要堆那么多库存，而你则想主动出击，积极地去开展销售。我都明白。而答案就是——你们俩都对但其实也都不对，关键还是看鞋子能不能卖得出去。如果能卖出去，你们就是天才，而且我们也能赚到大钱，但如果你们错了——鞋子卖不出去——那我们就死定了，只能守着这些一文不值的鞋子。”
“不是这样的。”约翰反驳道，“我们可以随时把鞋子批量卖给Marshall’s和TJ Maxx，但这样一来我们跟百货公司和专卖店的关系就搞砸了。”现在史蒂夫直视着约翰的眼睛说道：“我们要保护这个品牌，约翰。你还没明白这一点。”
约翰回答说：“我当然知道啊。但我们也得发展这个品牌啊，如果客户到了百货公司却找不到我们的鞋子那又怎么来发展我们的品牌呢？”约翰的眼中露出不屑的眼神，盯着史蒂夫说：“如果照你这么说的话，我们永远都只能是小打小闹。太没胆量了，什么也干不成。”约翰直接转向我，于是我又用手挡着自己的脑袋。“我告诉你，乔丹，”——他的唾沫正好溅到离我还有10度的角度——“幸亏还有你在。这家伙太没胆量了，我最受不了婆婆妈妈的人了。我们的鞋子在全美都很火，但我却没办法接这些订单，就因为这家伙不让我生产。我告诉你，真没有比这更郁闷的事了。”
史蒂夫说道：“约翰，你知不知道，有很多公司就是像你这样操作才倒闭的？在我们公司自己拥有多家店面之前我们必须谨慎行事。之后我们就可以在店内推出打折活动但又不至于影响到我们的品牌。所以，你说什么我都不会同意你那么做的。”
约翰不甘心地坐到位置上。我必须承认，史蒂夫在过去4个星期里的表现确实让我刮目相看。是的，史蒂夫也是一匹披着羊皮的狼。虽然他其貌不扬，但其实天生就是当领导的料——具有领导所应该具备的所有特质，特别是他能够让他身边的雇员对他忠心耿耿。事实上，正如在Stratton一样，每一位史蒂夫·马登鞋业的职员都会为能够在这里工作而感到自豪。但史蒂夫最大的问题就在于他不愿意下放职权——正如他的外号一样，“笨鞋匠”，史蒂夫骨子里其实有一部分仍然是比较传统的鞋匠，而事实上，这既是他最大的优点同时也恰恰是最大的缺点。现在公司的收益只有500万美元，史蒂夫用这种方法还能管得过来。但这种情况迟早是要改变的。一年前，公司才赚100万美元，而我们明年的目标却已经定在了2 000万美元。
这也是我在过去的4个星期里一直关注的问题。雇用加里·德卢卡还只是我迈出的第一步。我的目标是能够让整个公司自力更生而不用再让我和史蒂夫中的任何一人操心。所以史蒂夫和我需要创建一个顶级的设计团队，招揽一流的运营人才。但欲速则不达。另外，我们首要的任务是要先获得公司运行的控制权，而这恰恰是最难啃的骨头。
我转向加里说道：“我知道你刚来，但我还是想听听你的意见。有什么意见就大大方方地告诉我们吧，不管你是否同意史蒂夫的观点。”
听到我这么说，约翰和史蒂夫不约而同地都转向我们公司的新任运营官。加里说：“好吧，你们的意见都有道理。”——哈哈，不错，很有外交手段——“但我的理解更多的是出自公司运营的角度。事实上，我可以说，这个问题的关键显然是在于打折后的总收益以及我们如何把这个总收益跟我们计划每年变动库存的次数联系起来。”加里点了点头，为自己的智慧沾沾自喜，“在运样品时也有很多复杂的事情要考虑，比如我们如何以及在什么地方派送我们的货物……当然，我会就货物的实际成本做一个深入细致的分析，包括税款和重量，这些都不能忽视。我打算马上就着手做这件事，然后以表格的形式详细汇总各项数据，我们可以在下一次董事会上讨论这些问题，应该是在……”
哦，天哪！他简直太啰唆了。我实在无法忍受那些管理人员以及他们奉为圭臬但其实毫无意义的理论。细节！细节！我看着史蒂夫。他似乎比我还无法忍受，很明显他已经精神委靡，下巴快耷拉到衣领上了，嘴巴无力地张着。
“……但最重要的是，”“说教者”还在继续着他的说教，“我们挑选、打包和船运管理的有效性。而这个关键就是……”
就在这时，约翰从位置上站起身来，打断了“说教者”。“你他妈的到底在讲什么啊？”约翰骂道。“我就是想把那些鞋子给卖出去！我不管你们是怎么把这些鞋子弄到店里去的！我也不需要你那些表格来告诉我如果鞋的成本是12块而卖出去是30块那我就是赚了这个道理！天哪！”此刻，约翰两大步直接走到我面前。我用眼睛的余光扫到史蒂夫正在偷笑。
约翰说道：“乔丹，你必须在这里做个决定。史蒂夫只听你的。”他停顿了一下，在他那圆圆的脸颊上擦了一把口水。“我想要为你把这家公司发展壮大，但我的双手却被束缚在了我的……”
“这样吧！”我打断他，然后转向加里说，“叫珍妮特接通艾略特·拉维尼的电话。他现在在汉普顿。”然后我转向史蒂夫说道，“在我们做决定前我想听听艾略特的意见。我知道这个问题肯定存在一个答案，能给我们这个答案的人就是艾略特。”另外，我也是想在我们等待珍妮特接通艾略特电话的同时借机会跟大家讲一下我的英雄事迹。
但我根本就没有这样的机会。不到20秒加里就回来了，紧接着电话就响了。“嘿，伙计，最近怎么样啊？”艾略特·拉维尼在电话那头问道。
“挺好的，”我回答，“重要的是你最近怎么样啊，你的肋骨怎么样了？”
“正在慢慢恢复。”艾略特说。艾略特在过去的差不多6个星期里一直都很清醒，这对于他来说简直是一个纪录了。“如果没有什么意外的话，过几周我就应该可以回去上班了。发生什么事情了？”
我赶紧把具体情况跟他说了一下，其间特意没有告诉他都是谁的意见——我这么做就是为了不让他的想法受到任何影响。可讽刺的是，我的这种做法根本没用。我一把情况说完，他就已经对号入座了。清醒的艾略特说道：“谁说不能把品牌卖给折扣店？所有的好品牌都是通过折扣店的网络来减少他们的库存。这是必经之路。你去任何一家TJ Maxx或是Marshell’s都能看到各种大品牌——拉尔夫·劳伦、CK、唐娜·凯伦还有派瑞·艾力斯等等。你离不开折扣店，除非你有自己的专卖店，但对于你们来说自己开专卖店时机还不成熟。不过你们在跟折扣店打交道时一定要当心。销售数量一定要少，因为如果百货商店一旦知道你的货源充足那就会出问题了。”
“不管怎么样，”艾略特接着说，“约翰的想法基本上是正确的；除非你有供出售的货在手，否则你就没办法发展。看着吧，除非百货公司知道你可以给他们供货，要不然他们是不会把你当回事的。鉴于你们几个现在那么火——我知道你们现在很火——只有让顾客坚信你有货才能让他们送上门来，而你现在给顾客的印象就是你手上没货。在这个问题上你要马上采取措施。我知道这也是乔丹请加里来的原因之一，这一步你走得绝对是正确的。”
我转向加里，想看看他听到这话后是不是很开心，但他却毫无表情。他仍然是一脸阴沉，无动于衷。他们这些管理人才实在是很稀奇古怪的一群人；他们稳重得过了头，似乎雷打不动。想一想，万一我成为了他们中的某个人我还真不如自杀算了。
艾略特继续说道：“无论如何，假设你的日常运营已经上了轨道，约翰的想法至少也有一半是对的。史蒂夫要考虑的是大局，是如何去保护这个品牌。伙计，别跟自己开玩笑啊——说到底，品牌就是一切啊。如果没有品牌你就完了。这种事情我能给你举出很多例子来，这些品牌都红极一时，但后来因为把货卖给折扣店最后都垮了，现在只能沦落到货摊上卖了。”艾略特停顿了一下，确认我听到了他说的话。
我看着史蒂夫，他正埋着身子坐在椅子上——一想到他的名字，史蒂夫·马登和什么“货摊”、“市场”这样的词相提并论，史蒂夫就会感到不舒服。我又看了看约翰，他坐在椅子上，身体向前倾斜，就像是随时准备要扑向电话线那头掐死艾略特。接着我又看了看加里，他完全是面无表情。
艾略特接着说：“你最终的目标应该是要打响史蒂夫·马登这个品牌。这样一来你就可以拥有忠实的客户群，高枕无忧了。首要的产品是腰带和手提包，然后是运动装、丁尼布和太阳镜，最后发展到各种产品……你就可以成功了。如果约翰在每件事情上都要插手的话，那你是不可能成功的。约翰，我并不是想冒犯你，但这确实是事实。当你急于打响品牌时，你考虑的只是当前的情况。最后当你冷静下来时，你会惊讶地发现你生产的鞋子根本就卖不出去，到了那时候你的鞋子就只能堆在仓库里了。”
这时，史蒂夫插话了，“我就是这个意思，艾略特。如果照约翰那么做的话，我们得到的只能是满满一仓库的鞋子而不是钱。我可不想成为下一个Sam & Libby。”
艾略特笑着说：“这其实很简单。虽然我对你们的生意并不完全清楚，但我想你们的生产量中大部分应该是其中的一小部分鞋子——可能是其中的三四款——这些鞋子有着不错的外形，9英寸的后跟还有金属鞋钉和拉链。这些鞋子融合了你们自身的很多因素——年轻、时髦这些玩意儿。但事实上这些极具特色的款式可能根本就卖不出去，除非是卖给格林尼治村以及你们自己办公室的一些家伙。而你真正能赚钱的产品其实就是你们最基本最普通的鞋子——就像‘玛丽·路’和‘玛丽莲’这些常见的款式，对吧？”
我看着史蒂夫和约翰，他们俩都侧着脑袋，噘着嘴，睁大了眼睛。在几秒钟的沉默后，艾略特说道：“你们不回答我是不是可以理解为同意我的观点呢？”
史蒂夫说：“你说得对，艾略特。那些鞋子我们确实不太能卖出去，但这些鞋子正是我们的特色啊。”
“事情就是这样。”艾略特回答。对于艾略特来说，要是放在6周前，没说上两个字他就会开始流鼻涕。“这跟米兰T台上的那些时装是一个道理。没有谁会真的去买下那些东西，但那却是营造形象所不可或缺的。所以答案就是只用那些传统的东西去赢得顾客——而且只使用最受欢迎的颜色。我现在说的这些鞋子你们都知道是卖不出去的但却一直还在生产。然而，在任何情况下，即使你再喜欢，即使在市场测试时有再好的反馈，也不要冒险把钱都押在一款鞋子上。在没有十足的把握时一定要小心谨慎。如果某款鞋真的很火，你的库存量又少，那么这会让这款鞋更受追捧的。你们的生产基地不是在墨西哥嘛，所以在再度订购上，你们还是很有竞争力的。
“万一没成功，你们就可以马上把鞋子拿去折扣店卖，这样一来就可以避免损失了。一开始的损失是你业务盈亏最好的风向标。你最不想看到的就是整个仓库堆满了没用的存货。你还得开始跟那些百货商店沟通，让他们知道你一直都在监督着这些鞋子的销售情况，如果鞋子卖不出去你给他们的场地费也要相应减少。这样一来，他们就会把你的鞋子打折出售，但照样还能保证他们的利润。你可以尝试一下，你会发现百货商店是可以帮你解决挺大一部分存货的。
“再补充一句，你们应该尽快把史蒂夫·马登自己的专卖店开设起来。你们几个是制造商，所以要批发和零售两手抓。而且这也是解决你存货的最好办法——在你们自己的专卖店里打折出售自己的产品。这样的话你们就不用害怕会损害自己的品牌形象了。这就是我的答案，你们几个正在朝着成功的方向迈进。就照着这个方案做，你们肯定会成功的。”
我环视了一圈，看到大家都在不住地点头。
他们怎么会不同意艾略特的主意呢？谁会质疑这样的逻辑呢？我在想，像艾略特这样聪明的人怎么就会把宝贵的生命浪费在毒品上呢？说得正经点，没有比浪费才智更可悲的事情了，不是吗？艾略特现在是清醒了，但我敢肯定，一旦他身体恢复了他的毒瘾就又会回来的。对于像艾略特这样的人来说这始终都是一个难题，因为他们拒绝承认毒品已经耗尽了他们生命中最美好的事物。
无论如何，我自己已经够忙了，还得应付5个人。我还得继续跟维克多·王对着干；得应付那个正在Stratton不可一世的丹尼；得和加里·卡明斯基商量一些事情，从目前来看，他每天都有一半的时间在和身处瑞士的索雷尔通电话了；除此之外，我还得应付乔治·科尔曼探员的传票，由此，我根本没有时间来管艾略特是否能够一直保持清醒。
吃午饭的时候，我跟史蒂夫就几个问题匆匆讨论了一下，接着我得乘直升机去汉普顿看女公爵和钱德勒。
午饭就是一粒安眠酮！在昆士区科罗纳最龌龊的地方吃饭，身边总是会有一些无伤大雅的嘈杂声。正如在早先的意大利一样，各地总会存在一个黑手党组织的领地，在每个领地中都会有一家意大利餐厅，老板是当地“最受尊敬的人”。而这样的餐馆也会不负众望，拥有该地区最美味的意大利料理。在哈莱纳，这样的餐厅就是Rao’s。而在科罗纳，当之无愧地就成为了Park Side餐厅。
Park Side的老板叫托尼·费得里希，很有威望的一个人。毫无疑问，他在各个方面都受到了众人的拥戴——但在本书中他只是纽约市的5个区里最好客的一位主人。你会经常看到托尼穿着厨师的围裙在自己的餐馆里走来走去，一手拿着一瓶自制的勤地酒，一手则端着一盘烤制的辣椒。
我和“笨鞋匠”正坐在一个漂亮的花园区里。此刻，我们在讨论以史蒂夫代替艾略特做我首要代理人的事情。
“老实说，我是没问题，”我对贪婪的史蒂夫说道，他显然已经陷入了代理人游戏而无法自拔，“但我还是有两件事情比较担心。首先，如果你不留任何书面东西的话到时怎么给我回扣？史蒂夫，这可不是小数目。其次，你早就是门罗·帕克的代理人了，我可不想在你们中间插上一脚。”我摇了摇头，以增强表达的效果。“代理人是很私人的事情，所以我得先应付掉爱伦和布莱恩。”
史蒂夫点了点头。“我明白你的意思，钱不是问题。我可以通过史蒂夫·马登的股票来给你。我每次卖掉留给你的股票，都会付给你高于股票卖价的钱。账面上我欠你400多万美元，所以我可以给你开支票。当天结束时，金额就会变得很大，不管怎样不可能有人会查到这个，对吧？”
我想着这倒也不是一个坏主意，特别是我们还可以签订一些咨询合同之类的东西，这样一来史蒂夫就可以以我帮助他管理公司的名义每年支付给我一定的咨询费。但史蒂夫为我代理150万股史蒂夫·马登股票，这件事还是给我带来了一个更大的问题——即史蒂夫自己手上其实并没有多少他自己公司的股票。这个问题现在就必须要解决一下，免得史蒂夫发现我赚了成百上千万而他自己才赚区区几百万。于是我笑着说：“在代理人这个问题上我们得想点办法出来。我认为利用马登股票这个主意很不错，至少刚开始可以这么做，但如果这么做就会出现一个问题，那就是你会失去公司的所有权。在事情真的出现变化前我们要想办法让你获得更多的股份。你现在只有30万股对吧？”
史蒂夫点了点头。“还有几千股股票期权，就这些了。”
“好的。咱俩现在是一条线上的人了，我建议你以低于市场50%的价格买入100万股的股票期权。你最好这么做，尤其是咱们要采用最有利的对半分的办法。我们把这些股票期权放在你的名下，这样纳斯达克是不会发现的。等到时机成熟我们就把这些期权卖掉，这样一来你随便用个办法就可以付给我回扣了。”
史蒂夫笑着向我伸出手，“真是太谢谢你了，乔丹。在这个问题上我虽然一直没有说什么，但心里其实还是很担心的。我知道我们一定会及时想出办法来的。”接着我俩站起来，来了一个黑手党式的拥抱，在这样一家餐馆里这种拥抱根本不会引起别人的注意。
于是我们两个又坐了下来，史蒂夫说道：“我们为什么不买入150万股呢？每个人75万股。”
“别，”我回答道，指尖传来了一丝愉悦的快感，“别算计这些奇怪的数字了。运气不好。那就200万吧。再说了，这样也比较好算——每个人都是100万股票期权。”
“没问题！”史蒂夫说道。“既然公司最大的股东就是你，那我们也省得开董事会了。这完全是合法的，对吧？”
“好吧，”我一边回答一边若有所思地挠着下巴，“作为你的合作伙伴，我得告诉你，万不得已最好不要使用合法这个词。但既然你已经这么说了，那我也不得不说这个主意确实很妙。另外，我们本来就必须这么做，因此这并不是我们的责任。我们得公平地来进行这笔交易。”
“我同意，”史蒂夫兴高采烈地说，“我们没办法控制这个。这其中还存在着比卑贱的史蒂夫或是高贵的‘华尔街之狼’还要强大的力量。”
“我同意你的说法，史蒂夫。你回到办公室后打电话给那些律师，让他们把上次的董事会会议纪要更新一下。如果他们不肯，让他们给我打电话。”
“没问题。”史蒂夫说道，他刚刚可是多了400%的股票啊。接着他压低声音悄悄地跟我说，“听着——如果你愿意，你根本就不用跟丹尼提这件事。”说着，他脸上一阵坏笑。“如果他问我的话，我会告诉他都是我的。”
天哪！这家伙简直太卑鄙了！他是不是认为这么做会让我更崇拜他？但最终我也没问出口。“跟你实话实说吧，”我说道，“我对丹尼现在的一些做法并不太认同。在持有库存这个问题上他的想法跟约翰是一样的。我离开Stratton的时候，公司还短线持有几百万美元的股票，而现在基本上没什么戏了。这简直太丢人了。”我狠狠地摇了摇头。“但不管怎样，Stratton现在赚的钱可要比以前多得多了，当你做长线时就会出现这样的情况。但现在丹尼还是漏洞百出的。”我耸了耸肩膀。“总而言之，我还是挺担心的。不过无论如何我还是能应付得了他的。”
史蒂夫耸了耸肩。“别误会我的意思。”——哦，是吗？那我应该怎么来理解呢，你这个卑鄙小人！——“我只是说你跟我两个人在接下去的5年里会并肩作战来发展这个公司。你也知道，布莱恩和艾伦都不喜欢丹尼，洛温斯特恩和布朗森也是。至少我听到的小道消息是这么说的。你最终得让这些家伙自立门户。他们会永远忠实于你，但他们想做自己的交易，不想跟丹尼一起。”
就在这时，我看到托尼·费得里希朝我们这边走了过来，还是穿着他那件白色的厨师围裙，手里还拿着一瓶勤地酒。于是我站起身来跟他打招呼。“嘿，托尼，你好啊？”心里在想，“最近没杀什么人吧？”
我示意史蒂夫，然后说道：“托尼，我来给你介绍一位我的好友，这是史蒂夫·马登。我们在伍德赛德合开了一家制鞋公司。”
史蒂夫马上站起身来，满脸笑容地说道：“嘿，强悍的托尼！托尼·科罗纳！久仰大名啊！我在长岛长大的，我在那里就听大家一直在谈论大个子托尼呢！见到你很高兴！”说着，史蒂夫向这位新朋友伸出手去，其实托尼并不喜欢“大个子托尼”这个昵称。
我想见面的方式有很多种，而史蒂夫的这种方式只是其中的一种。也许托尼并不是那么可怕，而会容许史蒂夫这么放肆又不对他下狠手。
我注视着史蒂夫那双瘦骨嶙峋并且苍白的手停留在半空中，等待着托尼的回应，但托尼根本就没有要握手的意思。我看着托尼的脸，他看上去是在微笑，但这种笑容却很特别，就像是残酷的监狱长在问一个死刑犯，“你最后一顿想吃点什么？”
最后，托尼还是伸出手来漫不经心地跟史蒂夫握了握手。“是啊，很高兴见到你。”托尼不露声色地回答。他那双深棕色的眼睛就像两道能置人于死地的电光一样。
“我也很高兴见到你，大个子托尼，”这个不知死活的史蒂夫说道，“我听到大家对这家餐厅是赞不绝口啊，我很多次都想过来看看。如果我想定位子的话是不是可以告诉你的伙计我是大个子托尼·科罗纳的朋友啊，这样可以吗？”
“没问题！”我插了一句，同时不自然地挤出一丝微笑。“史蒂夫，我想我们还是接着谈生意的事吧。”接着我又转向托尼说，“谢谢你过来跟我们打招呼。每次见到你都很高兴。”我使了个眼色，又摇了摇头，向他示意说，“别介意我的朋友，他得了妥瑞氏综合征。”
托尼抽了两下鼻子，然后就走开了，可能是到街上的社区俱乐部去了，在那里他可以一边喝着浓咖啡一边下令处死史蒂夫。
我坐下身来，使劲地摇了摇头。“你是不是有病啊，史蒂夫？没有人敢叫他大个子托尼！没有人！你死定了！”
“你在说什么呢？”史蒂夫这个蠢货回答说，“那家伙喜欢我，不是吗？”他一边说着，一边紧张地把脑袋歪向一边，然后又说道，“我是不是真做错什么了？”
就在这时，人高马大的领班阿尔弗雷德走了过来。“有您的电话，”阿尔弗雷德说道，“你可以到吧台那边去接电话。那边比较安静，边上也没什么人。”他笑着对我说。
哦哦！他们不会是要把对史蒂夫的气撒在我身上吧？这些可都是残忍的黑手党成员，对于我这样的犹太人来说根本不可能意识到其中的细微差别。但事实上，是我把史蒂夫带到了这家参观，所以我现在就得承担他的无礼所带来的后果。我谢了谢高大的阿尔弗雷德，接着就起身走到了吧台——或许我还可以称之为肉案的地方。
在拿起话筒前，我停顿了一下，环视了一下四周。“喂？”我试探性地问道。
“嘿，是我，”珍妮特说道，“你听上去有点奇怪，出什么事了吗？”
“没有，珍妮特。你要干什么？”我的语气听上去很唐突。或许是安眠酮的药劲过了？
“要请求你原谅我还活着！”电话那头传来了珍妮特敏感的声音。
我叹了口气：“有什么事情吗，珍妮特？我这边有点不太顺。”
“维克多·王等着要跟你通电话呢，他说很急。我告诉他你出去吃午饭了，但他说他可以一直等到你回来。我不得不说，他简直太浑蛋了。”
“好吧，你把电话转过来吧。”我一边回答，一边对着吧台后面烟灰色的镜子微笑着。我看上去甚至根本不像吸过毒，或者，或许我根本就没有因毒品而失去理智。我从兜里掏出了1粒安眠酮，拿在手上看了一会儿，然后扔到嘴里，干咽了下去。
我等待着电话那头传来维克多惊慌失措的声音。我卖空Shared Imaging的股票已经有一个多星期了，而杜克证券则尽可能全数买入了这只股票。现在这只股票还在大量涌入，维克多需要我的帮忙，我呢，也确实想稍微帮他一把。
这时，电话那头传来了维克多的声音。他先是很热情地跟我打招呼，接着就开始跟我讲他是如何得到了比市场现行流通量更多的Shared Imaging股票。目前整个市场流通的只有150万股，但他现在拥有的已经达到了160万。
“……其实Shared Imaging的股票还在大量涌入市场，”这个“话痨熊猫”说道，“我也是刚刚才知道是怎么回事的。我知道丹尼在玩我，但就是他现在手上也已经没货了！”维克多听上去很困惑——他并不知道我在贝尔斯登开了一个特别账户，只要我愿意就可以随便卖出我的股票，不管是我手上有的还是没有的，也不管我能不能借到的股票都可以。这种特别账户叫机构经纪账户，我可以通过散布在世界各地的任何一家经纪公司来进行股票交易。而对于维克多而言，他根本就不可能知道到底是谁在卖出股票。
“别着急，维克多，如果你在资金上有问题，我可以帮你——这你不用担心。如果你想卖给我30万或40万股股票的话，就直说好了。”这就是我刚刚卖空的数量，但我卖空的价格比较高，所以如果维克多真的蠢到把股票卖给我的话，那我就可以大赚一笔了——然后转手再卖出去。在我完成之前，Shared Imaging股票的成交价将会很低，而维克多则会沦落到唐人街包他的馄饨了。
“好的，”“话痨熊猫”回答说，“这真是帮了我大忙了。我现在手头上资金有点紧，这股票的价格已经掉到5美元以下了。再这样跌下去的话我可吃不消。”
“没问题，维克多。你给梅尔森的肯尼·科克打个电话。他会每隔几个小时从你那边买入5万股的。”
维克多对我表达了他的谢意，我挂掉电话后马上给肯尼·科克打了个电话。肯尼的妻子菲利斯当时还是我婚礼的证婚人呢。我告诉肯尼：“维克多会每隔几个小时给你打电话的，每次会卖给你5万股Shared Imaging的股票，趁现在还没从他那里买进，你先帮我再卖出去5万股。然后每隔一个半小时就卖出去5万股。记住一定要用匿名账户操作，这样维克多就不知道是谁在卖出这些股票了。”
“没问题。”这位W·H·梅尔森的首席交易员回答说。他的公司新上市，我刚为他筹到了1 000万美元，所以他绝对会给我优先权。“还有别的指示吗？”
“没了，就这些，”我回答说，“每次交易的量一定要小，5万～10万股左右。我想让他以为是散客在卖空这些股票。”哈哈，真是狡猾。“事实上，你可以利用自己的账户自行决定到底卖空多少，因为这只股票马上就会一文不值了。”
对于杜克证券的起伏我一点都不觉得内疚。在过去的几个月里，维克多以Stratton员工不愿再在长岛工作为由把这些经纪人挖了过来；他一直在将他所持有的Stratton新发行的股票回售给Stratton，而且还拒不承认；同时他还公开攻击丹尼，指责丹尼没有能力管理，是Stratton“装模作样的小丑”。
所以，这就是对维克多的报复。
我在洗手间里待了不到一分钟，狠狠地吸了口可卡因。上楼时，我的心跳得比兔子还快，而我的血压则比中风的人还高，但我喜欢这种感觉。我的思维正在超速运转，一切尽在我掌握之中。
走到楼梯的尽头时，我发现出现在我面前的是阿尔弗雷德那个大个子的巨大胸部。“又有一通电话找您。”
“是吗？”我问道，试图把我的下巴挪到别的地方。
“我想是您夫人打来的。”
天哪！是女公爵！她怎么会打来电话呢？她似乎总是在我干坏事的时候找我！但是，鉴于我一向行为不端，所以被她逮到的概率自然也就更高了。
我低着头走到吧台，拿起电话，就轻声地问了句：“喂？”
“嘿，亲爱的，你还好吗？”
我还好吗？真是问到点子上了！我这个女公爵真是太鬼鬼祟祟了。“是的，我挺好的，亲爱的。我在跟史蒂夫吃午饭，有什么事吗？”
女公爵叹了一口气说道：“有个坏消息：帕翠西亚姨妈刚刚去世了。”
