第二天一早，我和钱德勒两人待在主卧里，进行着一场白热化辩论。大部分时候都是我在讲，而她坐在地板上玩着多彩积木。我努力想说服她，增加新的家庭成员对她而言是件好事，一切会比以前还要好。
我对我的天才女儿说：“听着，小傻瓜，他是那么可爱，那么小，你一见他就会爱上他的。你想想看，当他长大一点后会给你带来多少乐趣，你可以一直对他颐指气使！那种感觉一定很棒！”
钱德勒从她的建筑项目中抬起头，用从妈妈那儿遗传来的一双蓝色大眼睛盯着我看，然后说：“不，把他留在医院里。”之后，她又继续堆她的积木了。
我在她身边坐下，在她脸颊上轻轻吻了一下。她闻起来是那么干净、清新，这正是一个小女孩应有的味道。现在她刚刚两岁出头，她有着一头浓密的、如丝般柔滑的栗色秀发，沿着肩膀垂下来，发梢处还打着小卷。只需看她一眼就足以让我震撼无比。“听着，小傻瓜，我们不可以把他留在医院里，他现在是这个家的一部分了。卡特是你的弟弟，你们两个将成为最要好的朋友！”
她耸耸肩说：“不，我不这么认为。”
“小傻瓜，我现在必须去医院接他和妈咪回家了，所以，不管怎样他都会回家的。你只需记住一点，我和妈咪仍会像以前那样爱你的。我和妈咪有足够的爱分给你们的。”
“我知道了，”她冷淡地回答了一声，仍然专心地忙着她的建筑工程，“你可以带他回来。”
我心想，我的话很有感染力。只用了简单一句话就让她接受了新的家庭成员。
我不会直接去医院，而先要在沿途短暂地停留片刻，前往位于大颈区（Great Neck）时尚郊区的Millie’s Place餐厅参加一个临时商业会议，那里距离长岛犹太医院仅5分钟车程。我打算着等会儿迅速从会议中脱身，接上卡特和女公爵，然后直奔西汉普顿。我晚到了几分钟，停车时，我已经透过餐厅的平板玻璃窗看到了丹尼的炫白牙齿。他正坐在一张圆桌旁，旁边是“大厨”、“假发佬”和一位名叫哈特利·伯恩斯坦的律师，这人虽然不太正派，不过我倒还挺喜欢他的。哈特利绰号“黄鼠狼”，因为他简直就是啮齿类动物的代言人。事实上，他倒是《至尊神探》中的漫画角色“BB Eyes”理想的好莱坞替身演员人选。
走到餐桌时，我留意到那儿还坐着一个人——乔丹·沙玛，近期新任命的副总裁。他是丹尼儿时的伙伴，他的绰号是“毁灭者”，这是因为他的升迁与他的业绩毫不相干，而是他会摧毁每一个敢挡住他上升道路的人。“毁灭者”个头矮小、短粗，他主要的摧毁手段就是老套的“背后捅刀子”，不过他亦擅长毁谤名誉与造谣生事。
我迅速和从前的犯罪同伙们逐一以黑手党的方式拥抱了一番，然后在一张扶手椅上坐下，给自己倒了一杯咖啡。此次会议的目标挺让我难过的，那就是，利用“蟑螂理论”说服丹尼关闭Stratton Oakmont，这意味着，在真正关闭Stratton之前，他要先开立一系列小型的证券经纪公司——每一家公司由挂名的负责人持有——然后，他可以将Stratton员工分成小组，将他们转移到新的公司。这个过程一完成，他就可以关闭Stratton，自己选择其中一家新公司，以咨询顾问的名义担任幕后掌舵者。
面临监管压力提早下手，这是经纪公司们普遍接受的一种做法——从本质上说，那就是，关闭原有公司，以不同的名称重新开立新公司，由此开始新一轮的赚钱风潮，并与监管者展开新一轮的对抗。这就好比是站在1只蟑螂上，踩死了它，你只会发现10只蟑螂又从四面八方冒了出来。
鉴于Stratton目前的问题，这是最恰当的行动方案，但是丹尼并不赞同“蟑螂理论”。相反，他开创了自己的一套理论，他将之称为“20年晴空理论”。根据这一理论，Stratton只需跨越目前一轮的监管障碍，就可以继续经营20年不倒。这太荒谬了！Stratton最多只剩1年时间了。到目前为止，50个州均像秃鹫扑向受伤动物般对Stratton形成了环形攻势，而全美证券交易商协会亦加入了进来。
但丹尼对此否认到底。事实上，他已经成了华尔街版“猫王埃尔维斯的最后岁月”——监管人员会将他庞大的身躯塞进一套白色皮制跳伞装，将他推上舞台唱几首歌，而在他因轻度中暑和服用速可眠而昏厥过去之前，又将他拖了下来。据“假发佬”称，丹尼现在在开销售会议时，会爬上桌子，将电脑显示器摔到地上，并咒骂证券监管者。很明显，Stratton员工对他的这种疯狂举动很买账，所以现在，丹尼的行为又升级了——拉下裤子对着一沓沓全美证券交易商协会传票撒尿，此举赢得了Stratton员工雷鸣般的掌声。
“假发佬”和我目光交汇，我扬扬下巴，示意他说说他的看法。“假发佬”自信地点点头说：“听着，丹尼，事实上，我不知道还要等多长时间这些麻烦才能搞定。证券交易委员会目前正在全方位防守，拿到审批至少得6个月的时间。如果我们现在开始创办新的公司，年底我就可以营业了，到时我会为我们所有人开展证券交易业务的。”
丹尼的回答和“假发佬”的期望值有些出入，“‘假发佬’，听我说两句。你的动机太明显了，真让人恶心。在考虑创办新公司前我们还有大量的时间，所以，拜托你把假发拿下来，给我安静地坐一边去。”
“你知道你在说什么吗，丹尼？”“假发佬”快速说着，同时用手指捋着他的头发，试图让头发看起来更自然些，“你一直在嗑药，所以你现在根本就不知道到底哪种方法更好一些。我可不想这么浪费我的生命，眼睁睁看着你在办公室里像傻子似的流口水。”
“毁灭者”看到了向“假发佬”背后捅刀子的机会了，“你说的并不是事实，”“毁灭者”争辩道，“丹尼并没有在办公室里流口水。或许他讲话有时会含糊不清，但即便如此，他仍清楚自己在做什么。”“毁灭者”停顿了一下，寻找着合适的点注入他的第一剂“毁谤名誉”的毒液，“顺便提一句，你并没有资格讲这种话。你整天就知道追着那个有狐臭的荡妇多娜到处跑。”
我挺喜欢“毁灭者”的，他可真适合在公司里做事——太过愚笨，不懂得真正为自己想，将大部分能量都用来编造攻击敌人的邪恶谣言。但在这件事上，他的动机很明显：他已经收到了100起客户投诉，如果Stratton关门大吉了，他可没法再次成为注册证券经纪人了。
我说：“好吧，我受够这堆废话了——拜托了！”我不敢相信地摇着头，Stratton真的是完全失控了，“我得去医院了。我来这里只是希望你们能做出最好的选择。我个人并不关心Stratton是否会继续付我钱。不过我的确还有其他的兴趣点——我承认这有些自私——那就是，客户所提起的仲裁。尽管事实上我已经不再属于这家公司了，但很多仲裁还是冲着我来的。”我直视着丹尼，“丹，我们是一个战壕里的人，我的想法是，即便未来真的有‘20年的晴天’，这些仲裁也并不会停下来的。”
“黄鼠狼”插话进来，“我们可以通过资产出售来处理这些仲裁。我们可以将其安排成Stratton在向新公司出售经纪人，作为回报，他们同意支付未来3年内出现的任何仲裁费。之后，法定时效一过，你们这些人就都没事了。”
我看着“大厨”，他赞同地点点头。我心想，这倒挺有趣的。我从来没有认真关注过“黄鼠狼”的智慧。从本质上说，他在法律领域的地位与“大厨”在财务领域的地位对等，不过，和“大厨”这个充满个人魅力的真男人不同的是，在“黄鼠狼”身上你完全找不到这些特质。我从不认为他很蠢，只是，每次我一看到他，就忍不住想象出一幅“他小口小口吃着一大块瑞士奶酪”的画面。不过，他最近的想法倒是很出彩。客户的起诉让我大感头痛，截至目前，诉讼总额已超过7 000万美元了。Stratton在支付这笔钱，但如果Stratton无力支撑，那可就真成了一场噩梦了。
这时，丹尼说：“JB，我想跟你到吧台那儿聊几句。”
我点点头，我们一到吧台，丹尼立即倒了满满两杯帝王威士忌酒，他端起其中一杯说：“我的朋友，为‘20年晴空’干杯！”他一直举着酒杯，等着我和他碰杯。
我看看表，现在10点半了。“丹尼，拜托了！我现在不能喝酒，我得去医院接一下娜丁和卡特。”
丹尼严肃地摇着头，“这么一大早就拒绝一起干杯可不是好兆头。你真的想冒这个险吗？”
“是的，”我大叫道，“我就是想冒这个险。”
丹尼耸耸肩。“你随意，”他一口气喝了足足5口威士忌，“来吧！”他咕哝道，接着，他摇了几次头，将手探进口袋，拿出了4片安眠酮。“你至少会和我吃几片安眠酮的吧——在你请求我关闭公司之前？”
“这话还差不多！”我笑着说。
丹尼灿烂地笑着，递给了我两片安眠酮。我走到水槽边，打开水龙头，将嘴对准水流。接着，为保险起见，我随意地将手伸进口袋，将两片安眠酮放在口袋里。“好吧，”我搓着指尖说，“我现在时间来不及了，所以得快点儿。”
我心想，目前我有多少问题是拜丹尼所赐？我并不是想将所有责任都推给丹尼，但无可否认的是，如果不是因为丹尼，Stratton绝对不会这么快就失控了。是的，我的确一直是所谓的“大脑司令部”，是“幕后智囊”，但丹尼却是“肌肉”，是实施者，每天做着我永远都做不来的事，或至少是过去一直没能做到的事。丹尼是一个真正的武士，我不知道是应该尊敬他还是痛恨他。不过现在，我唯一的感觉就是，很难过。
“听着，丹尼，我不能告诉你应该如何处理Stratton。它现在是你的公司了，我非常尊重你，所以不会告诉你必须要怎样去做。不过，如果你想听听我的意见的话，我会说，马上关了它，然后东山再起。就按哈特利说的办法去做，让新公司承担所有的仲裁费用，然后你作为公司顾问，让它们支付你钱。这是正确的选择，是明智的选择。如果我现在还在掌管公司的话，我就会这么做。”
丹尼点点头，“那好吧，我会这么做的。我只想再等几周，看看各州的反应，好吗？”
我又难过地笑了笑，心里很清楚他根本不想关闭公司。我只说了句，“当然，丹，这听起来挺合情合理的。”
5分钟后，我跟他们告了辞，坐回了车子后排座位上，这时，我看到“大厨”走出了餐厅。他走到车旁说：“尽管丹尼这么说了，但你知道他永远都不会关闭公司。他们会在那里用手铐将他带走的。”
我慢慢地点点头说：“丹尼斯，这些我都知道，你不用再说了。”接着，我和“大厨”拥抱了一下，又回到了车上，向医院驶去。
巧的是，长岛犹太医院就在成功湖镇上，距离Stratton Oakmont不足1英里。或许正是这个原因，我戴着金表在产房区来回晃悠着也没人感到吃惊。不知何故，在素不相识的人身上浪费5万美元让我内心产生了一种异样的快感。钱德勒出生时我也是这么做的，当时可引发了不小的轰动。
结束快乐的“发钱仪式”时已将近11点。走进女公爵的房间时我找不着她了——她已淹没在了花丛中。天哪！房间里足足有1 000支鲜花！整个屋子成了一个色彩的天堂——红、黄、粉红、紫、橘黄、绿构成了一道绚烂的风景。
我终于看到了女公爵，此时她正坐在扶手椅上，抱着卡特想给他喂奶。女公爵看上去美极了！生产后才36个小时她就成功减肥了，现在，我性感的女公爵又回来了。对我来说这可是个好消息！她穿着一条褪色的李维斯牛仔裤、一件款式简单的白衬衫、一双白色拖鞋。卡特被一条天蓝色毛毯裹着，我只能看到他的一张小脸从里面露了出来。
我对太太笑了笑，说道：“亲爱的，你看起来美极了。我简直不敢相信你的脸这么快就能恢复正常。昨天你的脸还胖得跟气球一样呢。”
“他就是不肯吸奶嘴，”女公爵根本不理会我的一番恭维，“钱德勒总是一给就吸，卡特就是不肯。”
这时，一个护士走了进来。她从女公爵手里抱过卡特，开始给他做出院检查。我仍在打包行李，这时，我听到护士说：“噢，我的天哪，世界上怎么会有这么漂亮的眼睫毛！我从没看过哪个宝宝有这么漂亮的眼睫毛。等他再稍微长大些，我敢保证他一定帅极了。”
骄傲的女公爵回答道：“我知道，他身上有一种特质。”
接着，我听到护士说：“这太奇怪了！”
我马上转过身看着护士。她正坐在一张椅子上，抱着卡特，对着他的胸部左侧按着听诊器。
“怎么了？”我问道。
“我不确定，”护士回答道，“不过他的心跳听起来不太对。”她看起来很紧张，听诊的时候一直抿着嘴。
我回过头看着女公爵，她看起来仿佛腹部刚中了一颗子弹，她站在那里，定定地握着床柱。我走了过去，搂着她，两人一言不发。
最后，护士以非常不安的语气说道：“我不敢相信竟然没人发现这个问题。你的儿子心脏上有个洞！我非常确定。我现在都能听到逆流。要么是心脏上有个洞，要么就是心脏瓣膜有问题。我很抱歉，不过你们现在还不能带他回家。我们需要马上请一位小儿心脏病学医师过来。”
我做了个深呼吸，缓慢地、茫然地点点头。接着，我看着女公爵，她已泪流满面——静静地哭着。那一刻，我们都知道，我们的生活要彻底变样了。
15分钟后，我们都到了医院下面的楼层，站在一个摆满了先进医疗设备的小屋子里——屋里有一排排的电脑，形状、大小各异的显示屏，输液架，小小的检查桌，此刻，卡特正光着身子躺在上面。灯被调暗了，一个高高瘦瘦的医生正在主持会诊。
“就在那儿，你看到了吗？”医生将左手食指指向一台黑色的电脑屏幕，屏幕中心有4条变形虫样子的小池子，其中两个为红色，两个为蓝色。每个小池子的大小与1美元硬币相仿，它们相互交织，仿佛在以一种缓慢、有节奏的方式相互融合着。他右手握着一个小小的、形状像话筒的仪器，此时正把它按在卡特的胸部，缓慢地画着同心圆。红、蓝小池子代表着卡特的血液在心脏的4个心室里的流动情况。
“再看这里，”他补充道，“这里是第二个洞，这个比第一个洞稍微小些，但它绝对存在，就在心房之间。”
接着，他关掉了心脏超声波检查设备说：“令我吃惊的是，你的儿子并没有出现充血性心力衰竭。他左右心室之间的洞很大，接下来几天里他很可能要接受心内直视手术。他现在吸奶嘴吸得怎么样？他吸奶嘴吗？”
“没有，”女公爵难过地说，“他不像我们的女儿那样一给就吸。”
“喂奶时他出汗吗？”
女公爵摇摇头，“据我观察，没有。他只是不想喝奶。”
医生点点头，“他现在的问题是，含氧与不含氧的血液混在一起了。这极大地限制了他喝奶。喂奶过程中出汗是婴儿充血性心力衰竭的早期症状之一。然而，他仍然有可能康复。心脏里的洞很大，但似乎可以相互制衡。这两个洞创造了局部压力梯度，将逆流降至最小化。否则他现在肯定已经显示出症状了。不过，这还有待于进一步观察。如果接下来10天内未出现心力衰竭，那么他很可能就没事了。”
“那他出现心力衰竭的可能性有多大？”我问道。
医生耸耸肩，“一半一半吧。”
女公爵说，“如果真的出现心力衰竭呢？那么到时该怎么办呢？”
“我们会先给他服用利尿剂，以免肺部积滞液体。当然也有其他的药物，不过我们不能本末倒置。但是，如果这些药物都不起作用的话，我们需要进行心内直视手术来修补这个洞。”医生同情地笑了笑，“很抱歉告知你们这样的坏消息，但现在我们只能先观察一下了。你们可以将儿子带回家，但必须小心观察。一有出汗或呼吸困难的迹象——甚至是不肯吃奶，都请立即打电话给我。不管怎样，一周后你们都要再来。”——朋友，我可不这么认为。我的下一站将是哥伦比亚长老会，去拜会一位哈佛毕业的医生！——“做个心脏超声波检查，希望到时候洞已经开始愈合。”
我和女公爵马上精神一振。我似乎看到了一丝希望：“你的意思是这个洞有可能会自行愈合？”
“噢，是的。我肯定忘了跟你说了。”——你这个自大狂，总算泄露了一点有价值的信息！——“如果他在最初10天内没有出现上述的任何症状，那么就很有可能自行愈合了。你看，随着你儿子的逐步成长，他的心脏也会随之成长，并逐步愈合这个洞。到5周岁时洞应该就能完全愈合了。即便不能完全愈合，届时也会非常小，不会对他造成麻烦。所以，首先要看接下来这10天了。我再强调一遍，一定要好好观察他！”事实上，我一分钟都不会将视线从他身上离开。
“这一点你不用担心，”信心满满的女公爵说，“至少会有3个人24小时看护他，其中一位还是一名注册护士。”
我们没有去距离医院足足70英里的西汉普顿，而径直驶往距离此地仅15分钟车程的老布鲁克维尔。车一到家门口，家人马上都围了上来。甚至女公爵的父亲，全球最可爱的失败者托尼·卡瑞迪也现身了——他看起来仍然像极了沃伦·比蒂，我心想，一旦眼前的风浪平息下来，他又得找我借钱了。
麦德·麦克斯迅速变身为“麦克斯先生”，安慰我和女公爵一切都会没事的，接着，他开始给不同的医生和医院打电话，而且竟然一次脾气都没发。事实上，在危机平息之前，麦德·麦克斯绝对不会再度出现的，而当危机平息时，麦德·麦克斯则会立即魔幻般现身，用恶毒的语言攻击和进攻性十足的吸烟战术弥补失去的时间。我的母亲和往常一样，像圣徒般为卡特做着犹太祷告，并给我和女公爵打气。苏姗娜，秘密的无政府主义者，则将卡特心脏的洞归因于政府密谋，出于某种原因，医生也被纳入其中了。
我们向钱德勒解释说她的弟弟病了，她告诉我们她爱他，她很高兴我们将他从医院接回家来了。接着，她继续玩她的积木了。格温和珍妮特也在守护着他，不过是在她们歇斯底里哭了6小时之后。就连我的咖啡色拉布拉多犬莎莉也加入了进来——驻守在卡特摇篮旁，除了上厕所和匆忙吃一餐饭外，其他时间都寸步不离。
但最令人失望的当属宝宝的护士鲁比了，她是一家上流社会就业机构强烈推荐的人选，该机构是为富有家庭提供牙买加婴儿护理人员的专业机构。值夜班的洛科从火车站接她时，从她的呼吸中闻到了酒精味。她整理完行李后，他自行决定要搜查一下她的房间。15分钟后，她已坐上了他的后座，被载离此处，自此之后就再也没有过她的消息，至少我们没有听到过。唯一的收获就是洛科从她那儿没收的5瓶杰克·丹尼尔波旁威士忌酒，现在就摆在我楼下的酒柜里。
几小时后，第二位护士来了，她也是牙买加人，名叫艾瑞卡。她可真是个活宝——刚来不久就和格温以及其他人打得火热。所以，艾瑞卡也加入了守夜军团。
到第4天，卡特仍没有显示出任何心力衰竭的症状。与此同时，我和父亲在四处打听着谁是全球最杰出的小儿心脏病学医师。我们的询问最终指向同一个人——曼哈顿西奈山医院心脏病科主任爱德华·格伦科医生。
不过，预约需等上3个月，而当格伦科医生知道我有意向西奈山小儿心脏病科捐赠5万美元时，第二天他们就取消了预约。所以，第5天，卡特躺在了另一张检查台上，不过这次，给他做检查的是一个由优秀医生和护士组成的精英团队。
我和女公爵在一边静静地站着，与此同时，精英团队正使用某种先进的成像设备进行检查——与标准的心脏超声波检查相比，它能更深入、更清楚地看到卡特的心脏。格伦科医生高高瘦瘦的，有点秃顶，长得很和善。我环视着这个房间……屋里有9位长相睿智的成年人，全都穿着白大褂，全都俯下身子认真盯着我的儿子看，仿佛他是世界上最宝贵的事物——事实上也的确如此。接着，我看了看女公爵，和往常一样，她又在咬着嘴巴内侧。她充满关切地歪着脑袋看，我不禁在想，此刻她是不是和我想的一样：我从来没有像此刻这样感谢自己如此有钱，并为此感到如此开心。除了他们，可没人能帮到我们的儿子了。
医生之间相互交谈了几分钟后，格伦科医生笑着对我们说：“我有非常好的消息要告诉你们：你们的儿子会好起来的。他心脏中的洞已经开始愈合，压力梯度已消除了逆流——”
没等格伦科医生说完，女公爵就像一头牛似的冲向了他。她用双臂搂着这位65岁医生的脖子，双腿绕在他的腰部，开始疯狂亲吻他，这时，房间里的人全都大笑起来了。
格伦科医生以惊讶的表情看着我，一张脸涨得红红的，他说：“我真希望我所有病人的妈妈都能像这个样子！”大家又笑了起来。这是个多么美妙、多么快乐的时刻啊！卡特·詹姆斯·贝尔福特即将没事了！上帝在他的心脏里设了第二个洞帮助他平衡压力，待他满5周岁时，这两个洞都会愈合，格伦科医生让我们彻底放了心。
在回家的路上，我和女公爵满脸笑意。卡特坐在后排我们两人中间，乔治和洛科坐在前排。女公爵说：“唯一的问题是，我现在还是疑心太重，我不知道我能否像对待钱德勒那样对待他。钱德勒已经是个健康的大孩子了，我不用再为她担心什么了。”
我靠过去，在她脸颊上亲了一下，“亲爱的，别担心。再过几天一切就会恢复正常了。一定会的。”
“我不知道，”女公爵说，“我甚至都不敢去想接下来会发生什么。”
“接下来什么事都不会发生。我们现在已经渡过了难关。”接下来的路程中，我们一直十指相扣，紧紧地抱在一起。
