「是谁派你来的？」
「照规定是不能说啦，但我就破例告诉你吧。」
勇二抽起第二根烟。「村田大哥经常借故到广岛出差，而且明明能当天来回，他却偏要住一晚，花的全是公司的钱。同部门的员工对他很不满，就算他的后台再硬，这年头也没那么好混，哪能容忍这种既无能又乱花钱的员工。你老公完蛋啦！公司不至于开除他，但八成会暂时发派边疆，日后别想出头天罗。」
「为什么要破例告诉我？」
「你在意的是那点？」勇二笑了。「你该不会以为我喜欢你，所以才来找你吧？」
勇二的眼中射出不怀好意的轻蔑光芒。里子首次主动挨近勇二，黑皮沙发发出小动物被踩扁般的哀号。她刻意放轻嗓音，以免激怒勇二。
「我以为你喜欢我老公。」
里子与勇二打量彼此半晌。率先移开视线的人是勇二。
「我最讨厌他了。」他忿忿啐道。「当我接到这件案子，心里想的是：你活该！」
「你想报复他？」
「心头的疙瘩还在，哪算得上报复？曾经做过的事，是不会从记忆中消除的。」
里子从勇二手中捏起香烟，搁在烟灰缸里。
「企鹅！」太郎大嚷。
里子起身将烟灰缸收进厨房，顺便将吧台上的企鹅纸雕递给太郎。
「小心点，别弄坏罗。去看电视吧。」
「你最近好像没什么精神。」
里子语毕，阿始先是踌躇片刻，然后才叹口气说道：
「公司有一些麻烦。」
她没有问「怎么了」，而是回答：「这样呀。」
客厅地上散落着电车纸雕。差不多该教太郎学习收拾东西了。
「熊谷先生最近都没来呢。」
「喔，嗯。」
阿始似乎压根没留意。「那家伙大概也很忙吧。」
根本就是局外人，里子心想。谁是局外人？阿始、勇二，还是我？说不定所有人都是局外人。或许大伙儿只是围着一个外观华美的箱子绕圈，想进却进不去。
他们一径远观，因而没察觉那是纸糊的空心箱子。
勇二随着里子进入卧房。她将门锁上，和勇二相视而笑。太郎一个人在客厅跟着动画插曲大声欢唱。
「他对你做了什么？」里子问。
「这个嘛，一堆下流的事。」勇二说。
「你可以对我做一样的事喔。」
明明已事先声明，勇二却温柔地抱住里子。是这样吗？里子想。男人就是这种生物吗？她心头固然气愤，却也感到宽慰、满足。
那个讨厌鬼只会做表面工夫。他从以前就是这样啊，就是那种讨学长欢心，却被学弟讨厌的人。做事永远只会投机取巧，一到紧要关头就变成缩头乌龟。欸，告诉我他对你做了什么嘛。不要，说了我会软掉。
两人紧咬着阿始不放，彻底批评了一番。蠢毙了！他们紧挨着彼此汗涔涔的额头，咯咯笑着。
她朝客厅一瞧，太郎已在沙发上睡着了。幸好没有养成他非得要人陪的习惯，里子心想。她抓起矮桌上的烟盒、关掉电视，从厨房带着烟灰缸和矿泉水瓶回到卧房。
勇二躺在床上闭着眼睛，但似乎没有睡着。里子用香烟的滤嘴轻轻戳了他的嘴唇，于是他微启双唇、叼着香烟起身，自己用打火机点火。
他们将剩余半瓶矿泉水你一口、我一口地喝完。
「今后你要怎么办？劝你还是早点跟老公分一分吧。」勇二说。
「维持现状。」里子才刚说完，勇二便将瓶子丢到地上。
「老子我啊，最讨厌你这种女人了。」
当时那狠咬一口的吻，大概算是勇二唯一粗暴的举动了。
地板的水在里子眼底逐渐扩散。勇二见里子快滚下床，便维持结合的姿势轻轻将她拉回。
「地上到处都是纸雕耶。」
阿始在里子身旁单膝跪地，很难得地帮忙收拾。他拾起纸雕电车，一一端详。
每个人卯足全力，为的就是不被抛下、不被践踏。
被逼到悬崖边的阿始低声下气地向里子求救，但反正没多久又会故态复萌。他会摆出一副心安理得的表情，在外头玩女人、在公司坐领干薪。但里子觉得无所谓。
怎么办？还能怎么办呢。里子收拾被蜡笔弄得黏乎乎的电车，窃笑得肩膀一颤一颤。
「明天我来做电车的车库好了。家里有纸箱吧？」
「太郎一定会很开心的。你会做吗？」
「虽然比不上熊谷，不过这点小事还难不倒我啦。」
里子悄悄将手搭在阿始肩上，起身问道：「要不要喝啤酒？」
她趁着汆烫冷冻毛豆时，从厨房窗户茫然眺望东京铁塔。勇二再也不会站在这台抽油烟机下。明明曾有过肌肤之亲，里子忆起的却是勇二夹烟抵着窗户的手，以及背部隔着衣服所感受到的微温。
她好想再跟他多聊聊，也好想再为他多做些什么。
里子端着一盘毛豆、罐装啤酒与两个杯子，绕过吧台。小小的企鹅映入她眼帘，于是她也将它放上托盘。
原本看着职棒新闻的阿始，注意到那只企鹅。
「奇怪，家里有这东西吗？」
「一直都在呀。熊谷先生说这是他的新作，特地带过来的。」
阿始没有问「什么时候」，只是喔了一声，将企鹅放在掌心。
「哇，站得起来耶。那家伙手还真巧。」
「你想起来了吗？」里子问。
「什么？」
「熊谷先生的房间。他不是说自己房里有很多纸雕跟组装模型吗？」
阿始沉默半晌。里子将啤酒倒入两只杯中。
「没印象耶。」
阿始终于开口，将企鹅悄悄立在矮桌上。「我没有仔细看过他房间。」
「忙着玩所以没空看？」
他一时语塞，随即又朗声笑道：「对对。」
蠢毙了，里子在心中嘀咕。不过她愿意原谅他。既然我原谅了自己，不妨也原谅他吧！里子暗自祈求，希望勇二也能放下过往。
「我好像怀孕了。」
里子一说，阿始赶紧从里子手中抢下杯子，嚷道：「真的吗！」
「那你就不应该喝啤酒啊。」
「现在还不确定啦，下周一我会去医院检查的。」
「这样啊。」
阿始喜形于色。「好，那我也得多加油罗！」
勇二说的没错，里子心想。没有人能真正报复他人，说穿了，这连还以颜色都算不上。人只能咽下这口气继续生活，只要能做到这点就够了。
由家中窗户向外望去，今晚的景色依然耀眼璀璨。
第一卷 漫步森林
也许有一天，我俩的心会分隔两地，
但这张笑颜会永远藏在我心底，
在开花、结果、凋零的完美平衡中，
为我的记忆增添光彩。
「浮羽，你还在生气吗？」舍松汗流浃背地问道。
「对。」我说。
「听我说，总之咱们先出去吧。我的脚麻了，而且头昏脑胀。」
「谁教你说我肚子肥嘟嘟的！」
「我只是一时口误嘛……」
盛夏的星期六午后，我俩在浴缸中对坐。老旧的水泥公寓一片静谧，仿佛除了我俩别无他人。蝉鸣回荡在浴室的细小马赛克磁砖之间。
「我想喝啤酒。」
我赶紧拉住正想起身的舍松。
「不行！水位会变低啦！」
「我们可是在大白天泡澡泡了一个小时耶。再不补充水分，对身体不好啦。」
「你也不想想，是谁害我们连洗澡水都得斤斤计较？是谁在外面闲晃两星期，连生活费都没给，好不容易晚上回来，却对女友说什么：『你肚子肥嘟嘟的。』」
「什么女友，你是我老婆耶。」
我冷哼一声。舍松心不甘情不愿地坐回浴缸。
「可是啊，只有我一个人猛流汗耶。你是不是代谢不良？」
「所以才会胖，你是这个意思吗？」
「不是啦。」舍松局促地挪挪脚。我小心翼翼地将他碰到我下腹部的那只脚抬到旁边，继续忍受在酷暑中整个人浸在热水里的苦行。
此时，玄关传来开门的吱嘎声。
「讨厌，是不是有人来了？舍松，你有锁玄关吗？」
「没耶。」
舍松佣懒地将后脑杓靠在浴缸边缘，摇了摇头。
「为什么不锁呀！」
我们还来不及反应，来者的脚步声便步入室内，先走到厨房与客厅，接着走向浴室。
「欸，舍松，说不定是小偷……」
舍松似乎已泡澡泡昏头，我抓住他的肩膀用力摇晃，但他只是迟钝地呻吟几声。
浴室门猛然开启。
「嗨，舍松！你家好棒喔，楼梯扶手是装饰艺术风耶！」
一名金发碧眼的男子说着一口流利的日语。我吓得大气不敢吭一声，舍松则佣懒地扭动脖子，注视这名非法入侵者。
「……呃，我是不是打扰你们了？」
身着西装的金发碧眼男看着共浴的我们，笑着露出洁白的牙齿。
「理查！」
舍松匆匆起身，而我则赶紧在水位变低的浴缸中缩起身子。
「你什么时候来日本的？」
舍松赤条条地走向那名叫做理查的男子，亲昵地拍拍他的肩膀。
「今天早上啊。很高兴你过得不错。有新任务罗，舍松。」
「你说那个啊？」
「是啊，其他人似乎也对这东西有兴趣，所以我希望你能接手，免得被别人抢先一步。」
我丈二金刚摸不着头脑，只顾着从浴缸中大叫：
「你们俩快点出去啦！」
我下意识放慢穿衣服的速度，待我来到客厅，理查已经不在了。只穿一条牛仔裤的舍松倚窗席地而坐，啜饮罐装啤酒。
「那个人是谁？他回去了吗？」
「我朋友。那家伙可忙的呢。」舍松将饮尽的铝罐捏扁。「不说这个了。浮羽，我待会要出去，最晚明天回来。」
我顿时一阵恼火。
「你要去哪里？昨天不是才刚回来吗？明天轮到我们割公寓院子的草耶。」
「嗳，我们不是夫妻吗？夫妻就是应该互相帮忙啊。」
「你什么时候帮过我？」
舍松明明整天游手好闲，只有我一个人为他忙东忙西。我气不过，便从五斗柜中取出一张文件。
「还有，你看！结婚申请书还在这儿呢。其实我们不是夫妻喔，吓到了吧！」
我摊开纸张，把它当成黄门大人的印笼（注：日本古代用来装印监或药物的小容器。水户黄门是日本民间故事中家喻户晓的角色，真正身分为水户藩第二任藩主德川光圀。他平日喜欢带着手下微服出巡，每当要惩罚坏蛋时，身旁的手下就会亮出有德川家家纹的印笼。）高高举起。
「嗯——原来是这样啊，我都没发现。」
舍松仔细端详纸面，但随即堆起笑脸。
「可是浮羽，你帮我把它都填好了耶，我好开心喔。」
天啊……我就知道这个人脑筋接错线。舍松不理会万般无力的我，径自套上T恤，背起爱用的破背包，说了声「那我出去罗」就悠哉出门了。
「臭舍松！出去就别回来！」
尽管这一户是用舍松的名义租来的，我还是忍不住大吼。
我和舍松是在「高中生的理工困境座谈会」派对会场认识的。
政治家、官员、大学教授在座谈会后，利用市内饭店办了这场名为交谊会的派对。我任职的理工丛书出版社也受邀参加，而我们员工则被派去为熟识的教授义务帮忙。
我只是个柜台小妹，但随侍在那名大学植物学教授身旁的舍松却非常引人注目；原因之一是他在众多大人物中显得较年轻，而最大的原因是他看起来脏脏的，与这儿格格不入。明明是冬天，他却穿着老旧的牛仔裤与红色短袖T恤，连外套也没穿。他的T恤胸口印着「Rio de Janeiro」几个白字。
自助式餐会开始了，从职务中解脱的我一会儿去正中央的餐桌盛食物，一会儿站到墙边用餐。我一边心不在焉地扫视场内各处的聊天圈子，一边吃沙拉；定神一看，我身旁的舍松竟然狼吞虎咽地疯狂猛吃。他故意把小桌子拉到他身边，然后再把事先端来的丰盛料理一字排开，从第一盘吃到最后一盘。
我被化为饥饿野兽的舍松吓得悄悄往旁边一退，然而舍松却端着最后一盘食物，朝我逐步逼近。我不敢躲得太露骨，只好用眼角余光盯着他，僵在墙角；此时，他终于开口了。
「你喜欢蔬菜吗？」
「啥？」
我不自觉望向舍松，只见他一脸认真地看着我。舍松的个头比我高许多，明明是冬天，肤色却晒得黝黑。他握着叉子的手相当厚实，胳膊也很粗壮。当时我认为，他除了担任教授的研究生，肯定也在外兼职粗重工作。
舍松说：
「刚才你不仅吃了点缀料理的荷兰芹跟豆瓣菜，连芫荽也吃了。很多人可是避之唯恐不及哩。」
「这……这个嘛，我喜欢叶菜，大致上都喜欢。」
我胆颤心惊地答道。舍松将盘子一扫而空，将空盘递给路过的服务生。
我俩呆呆地并肩杵在原地，耐不住沉默的我率先开口。
「你晒得好黑喔。平常从事什么运动？」
「我在亚马逊待过四年。」
我本以为他开玩笑，但舍松依然满脸认真地望着我。此时，我终于认为他八成是植物学家，于是从公事包中掏出名片致意。
「我是森田浮羽，平时承蒙神田老师关照。」
舍松直直地注视我的名片，喃喃说着：「浮羽（Uhane）……小姐。真是个好名字啊！令尊跟令堂是不是夏威夷人？不，我想一定是夏威夷人吧。」
「啥？」我又愣住了。「呃，不是耶。」
「不是吗？」
舍松面露苦涩。「好奇怪喔。Uhane在夏威夷古语中是灵魂、魂魄之类的意思耶，你的名字不是取自于这个单字吗？」
听都没听过。
「不……我是福冈县浮羽郡人，飘『浮』的『羽』毛，我的名字是这样来的。」
「哪有这种事！」
舍松搔乱自己的头发，一副天要垮下来的样子。「那么，假如你是貃江市人，不就要叫做貃江？哪有这种蠢事啊。」
拜托你这个陌生人，不要对我父母的取名风格说三道四好吗？我板起脸来问道：
「请问你是……」
舍松挺起胸膛，报出自己名号。
「我叫松尾舍松。」
你自己的名字还不是老土到不行，搞得跟战国诸侯的乳名一样。我又傻眼又生气，甚至差点笑出来，不过我忍住了。
「浮羽小姐，我想跟你去森林散步。」
只见舍松害羞地快速说完这句话，便径自转头离去。
「那个人是怎样呀……」
我纳闷地偏偏头，咀嚼剩下的沙拉。
翌日，舍松在我公司外埋伏，一逮到我下班就约我去喝酒。三个月后，我俩开始在舍松的住处同居。
才交往没多久，我就察觉舍松既非学生也非研究员，但没有深究他的职业。我曾偷看舍松的护照，上头净是些亚马逊河流域或喜马拉雅山脉周边的国家，几乎都是一般观光客兴趣缺缺的地点。和我同居后，他曾经好长一段时间不回家，也曾甫出门便马上回来。
舍松并非完全没有收入，他一年会给我一两次钱，一给就是五十万、上百万。我曾怀疑他走私毒品，但是没勇气问他。话说回来，舍松这个人身上根本一丁点犯罪气息也没有。
交往半年后，舍松在结婚申请书上填好自己的栏位，然后递给我说：「拿去写一写。」说完又消失一星期。我将申请书填好收进五斗柜，直到相识的第二年夏天到来，截至今日，才让它重见天日。
舍松依然浑身充满着谜团。
为什么我会跟舍松这种来路不明的男人同居呢？本来不应该这样的。脚踏实地工作的我，应该正常过生活才对。我本来打算选个能放心介绍给父母的结婚对象啊。
然而，舍松这个男人却一把火烧掉我的人生蓝图。原本我可以一个人过得衣食无缺，但拜没有固定收入的舍松所赐，生活顿时变得非常拮据。我非但不敢将舍松介绍给父母认识，到头来连朋友都忧心忡忡地问我：「欸，舍松这个人可靠吗？」
即使如此，不知怎的，我却一点都不考虑和舍松分手。
每当出席朋友的婚礼，我总觉得哪里怪怪的。他们只要年届适婚期，就找个年纪相当、经济过得去、长相也不至于丑得可笑的对象速速结婚，这样一点美感也没有。和舍松在一起，完全没有这种问题。
只要舍松没有搞失踪，家事几乎都由他一手包办。每次我下班回家，舍松都会用公寓院子里摘来的紫苏叶做成炸天妇罗；吃完晚餐后，他又会拿院子里采来的鱼腥草煮茶给我喝。
尽管舍松在经济上扯我后腿，而且连一套西装都没有，和他在一起却令我品尝到「生活」的美好。此时我才恍然大悟，朋友们或许就是借由结婚追求这种充实感，换成是她们，肯定不会和舍松这种男人结婚。
撇除莫名其妙的流浪癖不谈，其实舍松和我还挺适合的。在纸上写下将来的计划轻而易举，但纸笔无法记录人的心境。我唯一的兴趣就是制定存钱计划，可是万万没想到，自己骨子里其实是个爱做梦、随遇而安的人。认识舍松后，我才明白自己的另外一面。
为了日后和舍松继续生活下去，我决定今天一定要跟踪他。假如他突然跑去亚马逊流域，我还真不知该如何追上，但看来他这回不打算出远门。我匆匆锁好门窗，抓着钱包到路边拦下一台计程车，前往车站。
我在剪票口追上舍松，看着他一派轻松地走下通往月台的阶梯。我不知道他究竟想去哪里，便姑且买了张最低票价的车票。
乘客稀少的下行电车穿越郊区，飞驰于田野之间。我登上舍松隔壁的车厢，透过车厢间的窗户偷窥他的一举一动。舍松重重坐下，从背包中取出香蕉，大口吃了起来。那似乎是从站前的蔬果店买来的。他以为自己在远足吗？要远足干嘛不找我？尚未吃午餐的我伸手摸着咕噜作响的肚子，屏气凝神盯紧舍松。
盯着盯着，我居然不知不觉睡着了。我猛一回神望向舍松，只见他正懒散地靠在椅背上睡大头觉。幸好没跟丢他，不过话说回来，这儿是哪里呀？看看时钟，我们已经搭车两小时了，途中经过许多隧道，窗外净是翠绿山峦。
舍松醒来伸了个大懒腰。电车停在某个小站，他背着背包起身，我也赶紧下车，躲在月台的柱子后面。在同一站下车的老婆婆背着竹篓经过我身边，投来纳闷的目光。舍松迈着稳健的步伐，头也不回地从剪票口走向站外。
我也小跑步奔向剪票口，然而那儿却没有站员，只有一个小木箱搁在上头，用意大概是让旅客自行投入车票。我心想这下惨了，站员不在，我该怎么补票？但既然已跟到此地，我也不能跟丢舍松，只好在口中道声：「对不起。」然后将最低票价的车票投入木箱。
出站后，小小的圆环映入眼帘。艳阳高照，蝉鸣震耳欲聋。我看看公车时刻表，一天竟然只有三班车。站前只有疏疏落落几户人家，某处传出风铃声与高中棒球实况转播。
舍松到底在这种穷乡僻壤做什么？就算是走私毒品，选港口仓库或都市闹区也比这儿好吧？不过我也没什么根据就是了。
该不会……一个可怕的疑忌占据我的心灵，我旋即到自动贩卖机买瓶茶狂饮几口，这才静下心来。难道说，舍松的情妇住在这里？
我单手握着宝特瓶来到车辆稀少的站前道路，看见舍松悠然向前迈步的背影。
事实上，我跟舍松根本没有结婚，所以严格说来不能称之为情妇；更重要的是，舍松这人跟「可靠」一词的距离有如地球到昴宿星团那般遥远，哪有本事养情妇？话说回来，舍松之所以异常擅长调理野草，或许就是这块穷乡僻壤的当地女子一手教导出来的。我燃起一股几乎煮沸手中那瓶茶水的怒火，继续跟踪他。如果舍松胆敢踏入女人家门一步，我就冲进去把他揍得连他妈都认不出来。
舍松应该不至于察觉我的杀气。却连瞧都不瞧家家户户一眼，径直走向山脚。我快喘死了，你到底想走到哪儿去呀？我不想管你有没有情妇了，拜托你随便找户人家进去休息好吗？
然而我的希望落空，舍松依然马不停蹄地往山间小径迈进。我完全没空观察四周，待一回神，脚下的道路已变成没铺柏油的碎石路，最后变为一片泥土。群木遮天蔽日，山坡虽陡，好在树荫令我稍微松了口气。
走到山路中段时，舍松终于停下脚步。我赶紧闪进路边的草丛，躲在树后。舍松睁大眼睛左右张望，摸摸树干又摸摸地上的岩石，接着慢慢拨开偏离道路的草丛，走入山中。
我连滚带爬到路上，冲到舍松走入山中的地点。疏于管理的人工杉树蓊郁怒长，蕨类植物覆盖整片斜坡。舍松登上山坡，背包在群木间若隐若现。
「不会吧……」
我俯视自己身上的洋装及凉鞋，哪有人穿这样出远门？这比舍松养情妇还惨。我干嘛非得跟自己过不去，在大热天来这种荒郊野外？不过，就这么消沉下去也不是办法，于是我下定决心，迈向草丛。
假如跟丢舍松，我铁定会在山中遇难。尽管蚊虫多，身体也被树枝、野草划得遍体鳞伤，我仍然拼命爬坡；装着钱包和宝特瓶的竹藤包，被我用洋装的腰带斜斜绑在身后。我越来越不明白，为什么自己会沦落至此？我只是想知道舍松究竟在哪里闲晃而已呀。
「死舍松……」
我气喘吁吁地狠狠咒骂一句，赌气地一步步往上爬。当然，舍松完全不知道我在后面跟踪他，因此丝毫没放慢脚步。我满头大汗、流下无助的泪水与鼻水，沿着舍松踩过的草皮与被小刀砍断的树枝，爬上山坡。
这段路途似乎很长，但其实才约莫三十分钟。我终于登上山顶的平坦地带，前方离森林有一段距离，另一头传来浪潮声。我站稳疲软的双脚，走出森林。
凉爽的海风轻拂面颊，斜阳迎面射下，山的另一侧是临海悬崖，放眼所及尽是苍穹。我在这意料之外的开阔空间深吸一口气。
眼睛习惯明亮后，舍松的身影蓦然映入我眼帘。虽然逆光，但我看得出他正大胆地探出身子窥探崖下。本想大叫吓唬舍松的我不禁倒抽一口气，因为他抬身挺直腰杆，一副要跳崖自尽的模样。
「呀~千万不要啊，舍松！」
我不管三七二十一，从背后冲过去抱住舍松的腰。
「啊嘎！」
舍松怪叫一声，在悬崖上左摇右晃。方才的山路已令我筋疲力竭，我只好抱着舍松的腰瘫在地上，但依然坚决不放手。
「别想不开呀，舍松！我没想到你会受到这么大的打击，明天我一定会把结婚申请书送出去的。啊，告诉你喔，公所星期天也收件呢。答应我好吗？拜托你千万别自杀！」
「浮羽，别用力推我，很危险啦……」
舍松好不容易站稳脚步，转身朝我肩膀一推，将我压倒。我仰躺在地，舍松则压在我身上。逃过落崖危机了！我心头一宽，用力抱紧舍松。
我俩就这样在地上紧抱半晌，接着舍松站起身来。
「浮羽，你来这里干嘛？还有……」舍松俯视着我，噗哧一笑。「你的打扮超猛的。」
「我才想问你呢，何必一个人跑来这种地方寻死呢？」
「寻死？」
舍松一头雾水。「我只是来采松树而已。」
仔细一看，舍松的腰间绑着一条绳子，绳索另一头紧紧系在悬崖边的树上。「对了，松树、松树。」舍松起身丢下纳闷地瘫坐在地的我，再度走到崖边。
「浮羽，稍等我一下。难得你特地来到这儿，我们一起回家吧。」
说时迟那时快，舍松倏地消失踪影。我爬着靠近悬崖边，探头朝下一望——只见仅靠着一条绳索支撑身体的舍松，正在挖掘长在悬崖中段的小松树。
舍松从背上的背包一一取出铲子跟十字镐之类的工具，小心翼翼地挖开松树周围的土，以避免伤害树根。不久，他将松树拔起来插进背后的背包，戴着工作手套沿着绳索往上爬。
「嗨，久等罗。」
舍松再度站上悬崖，松树从他背后探出头来。我瘫软地仰望着他，好不容易才挤出一句话。
「你……到底在干什么呀。」
「是理查拜托我来的啦。他想参加英国的盆栽评监会，所以非常想要这种松树。」
舍松将刚挖起来的松树移栽到四方型盆钵中，那八成又是从背包里变出来的。「这棵黑松很棒吧？海风的吹袭让它长不大，不过它的树龄肯定超过一百五十年，不简单喔。」
他将四周的土铺进盆钵，完成一盆有模有样的盆栽。接着，舍松将摇身变为盆栽的松树放进超市提袋，拎在手上。
「好了。浮羽，如果有当地人问你，你就说『他花了很多心思栽培这座盆栽，片刻都不想离手』喔。」
「这……不是犯罪吗？这种松树可以随便挖走吗？」
「算是游走在犯罪边缘吧，毕竟这是别人的土地。」
「喂！说到底，海关会放过它吗？」
「不要小看盆栽爱好者，世界上可是流通着许多媲美艺术品的盆栽呢。」
舍松得意洋洋地挺起胸膛，那副践样与初次向我报出名号时一模一样。盆栽或许是艺术品，可是这座盆栽是你刚刚向自然界偷来的耶。
我认为，此刻正是我解开心中长久以来疑惑的机会。
「舍松……你的职业是什么？」
「我没说过吗？」
只见舍松摆出古老战场之老向导的架式，肃穆地说道：「植物猎人啦。」
「植物猎人！」
这莫名其妙的名称令我惊呼一声。「……呃，那是啥？」
「咦！」
舍松解开腰间的绳索，将它一圈圈卷起来。「那还用问吗？植物猎人当然是在世界四处漂泊，寻求未知植物的冒险家啊。有时在亚马逊和印第安人住在一起，向祭司学习药草知识；有时与孤独为友，探访喜马拉雅的荒僻地带，发现遍地盛开的新品种花卉；除此之外，我也会像这样找些能变成盆栽的松树，好赚点外快。」懂吗？舍松说。不懂——我摇摇头。
「那药草跟花呢？」
「当然是卖给美国那边的药厂或英国的园艺家罗。他们会分析药草成分、开发新药，也会繁殖花卉、种在庭院，总之这份工作既刺激又有趣，而且又对社会有益。」
「可是，赚不了什么钱吧？」我说。
「很遗憾。」舍松说。他笑着将我拉起身来。
「这也没办法啦。浪漫没办法当饭吃，从古至今都是这样。大航海时代的植物猎人是连根偷取稀有植物，但现代的植物猎人不同，主要使命是发现、保护新的植物资源。不过，我从亚马逊带回来的野草，已经快变成心脏病的新药罗。」舍松一手拎着装有松树的提袋，一手牵着我走向森林。
我由衷体认到：这个人真的是白痴。想不到这年头还有男人自称植物猎人（这种职业听都没听过），一脸认真地大谈什么冒险啦、浪漫啦，超扯的！而最扯的就是我居然在这男人给我的结婚申请书上签字，这种丢脸的事情打死我也不敢说出去。
不过算了，我牵着舍松的手咯咯笑着。和舍松在森林里散步也不赖。或许有一天，舍松会在埋首寻求植物的过程中孤单坠崖而死，而我也可能明天被车子撞死；没有人知道未来会发生什么事情，因此在有生之年和舍松相偕走在没有道路的森林，或许也不错。
我们小心翼翼地走下黄昏的山坡。
「舍松，问你喔。」我突然想起一件事。「我们初次见面时，你说的那句『我想跟你去森林散步』是什么意思呀？」
「喔，你说那个啊。」舍松拨开草丛，以一贯的佣懒语气答道：「在亚马逊的印第安部落中，那句话是指『我想跟你做爱』啦。毕竟他们住在没有墙壁的超开阔场所嘛，只能躲在森林里幽会罗。」
我真蠢，怎么会期待舍松有什么浪漫思想呢？不过，我想气却气不成，反倒笑了出来。
「我看，明天我还是别去公所好了。」
「好啊。」
舍松回头望着我，眼神非常温柔。「我都无所谓。只要有你、有我、地球有植物，我就别无所求了。」
舍松这副笑容，我一定会永远牢记在心。也许有一天，我俩的心会分隔两地，但这张笑颜会永远藏在我心底，在开花、结果、凋零的完美平衡中，为我的记忆增添光彩。
有个男人曾经约我去森林散步，我真的好幸福。
下山后，我们在电车中吃掉剩余的香蕉，然后在繁星点点的天空下携手返回公寓。
第一卷 优雅的生活
虽然不知道要等上几十年，
但我希望干下人生最后一件蠢事时，
你能在我身边笑着说：『你还真的做了！』
我真没想到最近流行的「爱自己爱地球活动」，会渗透到这儿来。
纱依一打开会议室的门，倏地愣住好几秒。三名女行政人员在这儿吃午餐便当，便当盒各为红色、粉红色、黄色，大小跟铅笔盒差不多，里头装着每个人亲手做的少量饭菜，而且——
全是棕色，纱依心想。
米饭、切片烤鱼、萝卜干全是棕色，连酸梅也不例外，整个便当盒看起来活像盖了一层沙。
「哎呀，纱依，真难得呀。」
行政人员中最年长的大贯笑咪咪地朝纱依招手。纱依从超商提袋中沙沙地取出「炸鸡炒饭便当」，一边坐在空铁椅上。新来的行政人员小境机灵地在纱依的茶杯中注入茶壶里的茶水。
「大家每天都在会议室吃午餐吗？」
纱依一问，旁边晚她两年进公司的广中便朗声答道：「是啊。」
「来这儿吃饭，就不怕那些大叔打扰了。」
话是没错，但你们不觉得连午休也跟同事吃饭很痛苦吗？纱依心想。三个行政人员再度开心畅谈，有时也会将话锋转到纱依身上，但纱依只是不置可否地微微一笑，埋头扒着炒饭便当。因为，无论是百分之百纯棉的无漂白衬衫、有机蔬菜的订购方式或精油按摩，她都一知半解。
纱依趁着话题之间的短暂空档，一鼓作气问道：
「你们的饭是棕色的呀？」
三人的视线同时集中在她身上，令她缩起身子。
「是糙米啦，学姐。」广中说。「不过我也掺了白米。」
「我的是五谷掺白米。」小境说。「大贯姐的便当只有糙米。」
「想煮得好吃，可是需要一点诀窍喔。」
大贯说完，三人便开始讨论「煮糙米的最佳水量」。纱依无话可说，只能连声应道：「嗯、嗯。」煮白饭的水量是米量的一点五或一点三倍？她不懂如此微小的差异有何差别；至于糙米，她根本完全没煮过，所以无从判断。
「原来如此。」她暗忖。为什么除了自己，这阵子所有女行政人员都在公司穿着扁扁的自制室内布拖鞋？为什么大家都穿深蓝色或白色纯棉服饰？为什么她们皮肤紧致有弹性，头发柔亮光滑？为什么大贯戒烟、广中不再到处参加相亲派对、小境和工人男友分手？照理说，只要小境的男友只吸大麻不沾毒品，她应该不至于跟他分手才对。
她得到答案了。就是这个！我必须好好学习她们三人的生活诀窍，才能使自己的生活焕然一新！
纱依吃着掺杂一大堆添加物的炒饭，暗自发誓改善自己的生活方式。
五点一到，纱依便下班前往自家附近的超市。平常的她，总是在下班后参加电影试映会或文化中心举办的日本刺绣讲座，但这一天试映会的抽奖明信片全部落选，讲座也暂停一回，因此她闲得很。
——连老天爷也祝福着我的将来！
纱依精神奕奕地站在超市的米架前。定睛一瞧，上头琳琅满目地罗列着一包包糙米、五谷米，以前怎么都没有发现呢？她觉得从前那个只会乱买廉价白米的自己真的好蠢。
由于种类繁多，她实在不知该选哪种才好，因此买了最小包、最便宜的糙米和五谷米。怎么又贪小便宜？纱依差点陷入自我嫌恶的漩涡，但万事起头难，垂头丧气也不是办法！她打起精神，从站前的超市徒步返家，一路上哼歌哼了十三分钟。
纱依打开住处大门，只有一扇小窗的厨房已变得一片漆黑。白天的时间变短了。她脱掉鞋子，在短小而冰冷的走廊地板边走边发抖，关不紧的三夹板拉门缝隙间射出一道光，落在走廊上。
「我回来了，阿俊。」
才拉开门，一团香烟烟雾便朝着走廊的纱依正面扑来。「欸，你抽太凶了吧！」
穿着成套运动服的俊明在铺设木质地板的小房间用电脑，嘴上还叼着烟。纱依踏进房里，打开装设铁格子的窗户。
纱依本来想把这间设计拙劣的一坪半房间当成仓库，但是无家可归的俊明逐渐占据这里，不知不觉成了他的工作室，一用就是两年多。
租约到期时，纱依打算两人分摊房租，一同搬进更大的大楼。当然，届时非得叫俊明出钱更换被焦油染黄的壁纸不可，否则就亏大了。
「你回来啦。」
俊明终于开口了。窗户灌进来的寒风似乎打断了他对电脑荧幕的专注力，只见他停止敲打键盘，靠在办公椅背上伸懒腰。
「今天回来得好早喔。」
「因为我想煮糙米。」
纱依高高举起超市提袋。
「……为什么要煮糙米？」
「因为对健康有益。」
「可是我已经照例用电锅设定好七点半煮饭了。」
「咦？」
「咦什么咦啊。」
俊明这才将视线从电脑荧幕移向纱依。他满脸髭须，一双黑眼圈。阿俊今天又没洗澡，纱依心想。记得今天是第三天，瞧他一头乱发，简直活像一只没睡饱的尼古丁烟熏野狗。
「你不是一天到晚说什么『反正你一整天都在家，好歹煮个饭吧』?」
「话是没错，可是今天起我们要改吃糙米呀。」
「我记得糙米要先泡水七小时耶。」
「是喔……」纱依垂下肩膀。「我还买了五谷米说。」
「我又不是鸟！」俊明大吼。「我赶稿赶得快滴血尿，你干嘛没事找事做？告诉我白米哪里不好！」
此时，纱依终于解释来龙去脉，叙述女行政同事们流行起吃糙米、穿棉衣跟扁扁的自制室内布拖鞋，而且变得健康美丽。
「放心吧。」俊明说道。「你已经很健康了，健康得快要出油了呢。」
「所以才要吃糙米呀。还有，我也要做瑜伽，身体快生锈了。」
「我并不希望自己的女友练什么软骨功。想运动，等我熬过赶稿地狱再陪你好好运动吧。欸、嘿、嘿……」
纱依将一袋糙米与五谷米放在贼笑的俊明头顶。
「阿俊，陪我一起吃糙米、做瑜伽吧。」
「最好是！」
俊明将米袋从头上拿下来丢给纱依。「你这人真的一天到晚给我找麻烦耶！明明名字跟水针鱼寿司（注：女主角名字念法为Sayori，跟水针鱼（Sayori）发音相同。）没两样。」
「你管我叫什么名字！是你自己赖在我家不走吧！」
俊明默默起身，关上窗户。
「你坐下。」
