安静的杀戮者结束一连串动作，毫不歇息地走向少女。他解开她被绑起的手，取下她嘴里咬的布。
「你还在做什么？快把那家伙弄掉。」
茫然注视着杰泽特的拉比莎脖子上还掐着男子僵直的手。
「啊……」拉比莎仓皇要剥掉男子的手，却无法如愿，手指不听使唤。
当拉比莎不觉焦急起来时，杰泽特的鞋尖毫不造作地挑起男子的手掌。男子的手于是毫无招架之力地掉到地上，彷佛拉比莎刚才的努力都是假的一样。
「擦干净。」
杰泽特这么说完，递出了他的头巾。拉比莎还弄不清楚要擦什么就接过头巾，一接下头巾就看到白布料上浮现血迹，这才知道自己身上沾了血。
「我们最好尽快离开。擦脸就好。把头巾拿掉。」
拉比莎照他的话做，接着站起来，换杰泽特背对她单膝着地蹲下来。然后说了一句「我背你」。
「……可是，衣服上有血……」
「听话。这么做就是为了那个。」
他是为了遮住拉比莎衣服前面的血迹才说要背她的吧。好不容易有一件事是拉比莎能够理解的，于是她乖乖地趴到杰泽特背上。
脚尖悬空摇晃。
从高处往下看去，杰泽特的侧脸跟平常完全不一样。紧抿嘴唇的表情就像雕像一样，完全感受不到体温。
一回到旅店，杰泽特首先换掉背后弄脏的衣服，接着拿刀去找磨刀匠，拉比莎就趁那段时间换了衣服。气氛始终不适合谈起刚才惨烈的事件，拉比莎也一直没办法问杰泽特为什么会凑巧过来救她。
杰泽特回来以后，果然仍旧面无表情地说明今后的预定。
「今晚深夜二刻去南边城墙外。我看你什么也没问，是已经弄懂状况了吗？」
这么一说，满脑子种子的拉比莎这才想起比赛的事。
「啊，不是，我根本搞不清楚状况。为什么现在有必要参加那个比赛？」
「为了瞒过沙岚旅团的耳目。」
杰泽特这番说词非常接近真实。
「昨天跟今天袭击你的家伙，他们十之八九是沙岚旅团。搞不好还有其他人也潜入了镇上。」
他不给拉比莎插嘴的余地，淡淡地说下去。
「总之，离开镇上之际是最容易被发现的时候。要是被他们发现，进而跟踪到人少的地方展开袭击的话就玩完了。为了避免发生这种情况，有必要藉着那个比赛趁深夜脱离这里。」
「啊，原来如此……不过比赛一般不是都要来回吗……」
「我本来就没打算老实参加比赛，我们要在途中开溜。」
「咦、这样不是诈欺吗？跟那位女士的约定……」
「没关系啦。反正比赛本身也是违法的，那是地下比赛。」
「咦——违法？」
拉比莎似乎是第一次想到这个可能性，惊讶得眼睛直打转。
「是喔，这么说背后毕竟有赃物流通……咦，我、我们真的要参加？」
实际上，可不是只有赃物这么简单而已，但杰泽特刻意不提。这世上有许多事不要知道比较好，至少这件事等比赛开始以后就晓得了。
「唔——不过，也没别的办法啊……那就准备出发吧。水、食物和里固的调整……这么说库库该怎么办？一般只有雄里固会出赛吧？」
「不是喔，你两个都说错了。不要水也不要食物。会妨碍速度的行李一律留下来。你骑马护，我骑库库跟在你后面。」
「什……」拉比莎哑口无言，这发言实在超乎常识。
当然，雌里固并不是不能骑，但是那个肉峰非常不好坐，再加上雌里固比雄里固更加厌恶被人操纵，所以很少有人骑得上去。
「你会骑吗？你骑过雌里固？」
「当然没有。总之，船到桥头自然直。」
看到杰泽特漠不关心地这么说，拉比莎担心了起来。面无表情的杰泽特乍看冷静，其实会不会已经自暴自弃了呢？他从刚才就十分不对劲。不但不正眼看拉比莎，就连说话都相当性急，而且明明没经验就突然说要骑雌里固……
「我说，库库给我骑比较好吧？」
等拉比莎发觉时就已经开口提议了。
「毕竟马护和库库跟我相处比较久。再说雌里固不高兴起来可是相当凶暴的。」
「那你就有骑过雌里固吗？」
「我是也没骑过啦……」
「那就少说废话。我们的条件一样吧！」
他冷淡的说话方式惹恼了拉比莎，她口气粗鲁起来。
「才不一样！你不也承认了我的骑术吗！我是要告诉你，困难的操纵就要交给技术好的人比较好！」
「然后两个人携手前进？在比赛中脱队？」
他冷静的指摘令拉比莎住口。她想起他们在谈的是比赛，而且不是普通的比赛，那是用来瞒过沙岚旅团耳目的重头戏。
「……我从之前就一直在想，你那种烂好人个性最好改一改。」
杰泽特夹杂着叹息的低语感觉比先前要和善了一点，拉比莎不禁抬起头来，然而杰泽特的眼睛还是一样看也不看拉比莎。
「烂好人……我哪里烂好人了？」
「你那毫无自觉的部分也最好改一改。」
杰泽特蒙上阴霾的眼珠静静转动，始终避开拉比莎。
「这世上不是所有人都跟你一样讲情分，哪天要是吃瘪我可不管你。」
「……我才不是讲情分。」
拉比莎困惑起来，梢微偏着头。
「我是因为不希望杰泽特受伤才这么说的，这是擅自作主。」
惊讶的深蓝眼眸瞬间捕捉了拉比莎，但他又立刻转过脸去，从拉比莎的角度只能看到他像在生气的侧脸。．
「你那种个性……」
杰泽特话说到一半，却立刻中断了。
「……总之，库库我骑。我是因为这样比较好才这么说的。」
此话一出，拉比莎也只能点头。于是两人为了买雌里固用的鞍鞯再度上街。
杰泽特似乎想要一口气用光赚来的钱。他先是不厌其烦地走遍各个店家，直到找到坚固精良的鞍鞯为止。等好不容易决定鞍鞯以后，他不知有何打算，竟然物色起装甲来。那通常是商队雇来防范盗贼的护卫团里固才会穿戴的护具。
看到杰泽特甚至开始挑起人用防具时，拉比莎终于戚到不安了起来。这样简直像是要去打仗一样。
结果杰泽特买了简单的锁子甲、夹进头巾的铁片、牢固的皮护手给拉比莎以后，似乎总算满意了。
「嗯，就这样吧。」
「什么就这样啊？」
拉比莎不禁大喊，只见杰泽特稍微扭动嘴角，忽然转过脸去。
（换作平常，他应该会在这种时候轻佻地回嘴才对啊……）
杰泽特一催促后，拉比莎便起步了，感觉到原本麻痹的感觉逐渐恢复。
（……对喔，杰泽特杀了人了……）
她的脑袋终于想到这件事。
（他救了我……我却还没跟他道谢……）
总觉得气氛不容许提起任何关于那件事的话题。
（杰泽特他……杀了人了……）
那应该不是拉比莎第一次看到才对，可是她如今才为这个事实感到战栗。
是因为白天那个现场血淋淋地呈现在眼前的关系吗？
——恐怕不是，是因为现在的拉比莎比那时更加认识了杰泽特这个人的缘故。
『没有杀人的觉悟就不要拿刀。』
她忽然想起他们第一次相遇时杰泽特对她说的话。虽然当时的她感到耻辱……
（……原来杰泽特他有了杀人的觉悟……）
她终于弄懂了。自己没有接受杀人——这样沉重事实的觉悟。她甚至无法想像。她不想要有那种觉悟，也不希望别人有那种觉悟。那种觉悟根本不需要。
（可是，杰泽特他……为了救我，用上了那个觉悟……）
她好想跟杰泽特说点什么，不过她不知道自己想说什么。
苦恼之际，他们已经抵达旅店了。当他们吃着路上买来的食物时，刚才订购的里固装备品也陆陆续续送达旅店。两头里固疑惑地望着那些装备，两人安抚它们，手脚生疏地替它们装备好时，太阳已经下山了。
「好了。就先睡一觉养精蓄锐吧！」
去拿刀回来的杰泽特这么说完以后伸了个懒腰，早早就躺到床上去了。
拉比莎也点头，熄了灯，钻到另一边靠墙的床上去。
（我还是应该要对刚才的事道谢或谢罪才对……）
拉比莎面对着墙壁，全副精神集中在背上查采杰泽特的动静。
（怎么办……杰泽特是不是已经睡了？）
耳朵专注于后方，不断犹豫该不该出声。
不久，她听到某个非常微弱的声音掺杂在外头传来的嘈杂声之间。
喀……喀喀……
那个声音极小，听起来像是某种硬物不规律地互相敲打。
那或许是本来应该不可能听见，然而察觉拉比莎愿望的风精灵自作主张带来的声音也说不定。
喀……喀喀喀喀……
一旦听到以后，拉比莎的鼓膜就再也没有漏听掉这个声音。
（咦？是从杰泽特那边传过来的……）
拉比莎觉得不对劲，最后终于回头了。她缓缓坐起上半身，凝视着房间对面。常夜灯光深处，隐约有个横躺的漆黑人影。
「……杰泽特？」
拉比莎试着小声呼唤，却没有得到回应。杰泽特缩成一团躺在床上。
拉比莎悄悄站起来，赤脚踩在地板上慎重前进。
「杰泽特，我好像听到什么声音——」
说到一半的话与脚步这时突然停住。
因为她发觉，杰泽特露出毛毯外的肩膀——正不断颤抖着。
喀……喀喀喀……
拉比莎杵在原地不动，她突然猜中那个声音的真面目。
喀喀喀……
他从刚才就抖得十分厉害。牙齿打颤，持续发出硬质声响。他自己也觉得刺耳，却不能自己。杰泽特睁开的眼睛注视着黑暗盘据的墙壁，网膜却映出截然不同的影像。
刺穿喉咙、割开心脏。
睁大的眼睛、布满血丝的眼球、发出不成声叫喊的嘴、不知伸向何方的手。
五个人结束以后又从头开始。影像正确而鲜明地不断重复，永无止尽。刀贯穿肉体之际活生生的触感极尽逼真地重现于手，今天杀掉的人临死前的情景不停、不停地折磨着杰泽特。
浑身麻痹、僵硬，惯用手尤其严重，像鬼压床一样动弹不得。
（可恶……每次都这样……！）
这是从杰泽特第一次杀人那天起就必定一再重演的现象。
影像又从头开始，再度重现的影像，比前一次更加清晰——
此时忽然有什么悄悄碰了杰泽特的肩膀。
身体瞬间有所反应，仿佛先前的僵直都是假的一样。他像闪光般转身，拿刀的惯用手立刻刺向背后的动静，完全进入备战状态。
等确认到拉比莎一双吓得睁大的眼睛，杰泽特这才回过神来。本来以为拿着刀的惯用手什么也没拿，这让他松了一口气。
「……对不起，因为我看到你在发抖。」
拉比莎自己勉强克制住声音的颤抖这么说道。
「是喔，快睡吧！」
杰泽特简短说完后，马上就恢复原先的姿势。室内再度恢复寂静，只有拉比莎回自己床铺的声音响起。
不久，像是拿毛毯捂着嘴说话般的含糊声音传来。
「杰泽特……对不起……」
拉比莎似乎已经透过理性所不及的部分察觉到杰泽特在畏惧什么。
「……对不起，害你杀……」
「快睡。」
杰泽特再度简短说完，自己也闭上眼睛。就算头脑变得冷静了些，那个影像依然不时闪过。是他从背后贯穿喉咙杀死的男子。
（为什么我会做出那种事……！）
杰泽特咬紧牙关，用力抓住自己的肩膀。
杰泽特惟独对那个掐住拉比莎喉咙的男子用了不一样的杀法。尽管差别非常小，如果没有一定程度的实力就永远不会明白个中差异。
杰泽特故意拙劣地杀了那个男的。
他所有行动都压在最低限。弄脏现场的血与带给对手的痛苦也都减到最低。尽管他知道这不过是自我安慰，他依然朝这个目标自我训练。拙劣的刀法最能使对方尝到无法痛快死去的折磨。明知如此，杰泽特却故意朝那个男子挥偏了刀锋。他稍微避开要害，使男子大量出血。他故意使入刀的角度变钝。
因为他看拉比莎很痛苦，所以他想让那个男的痛苦的死去。
他居然顺从了自己内心萌生的残虐意见，这令他非常焦躁。
（可恶！振作点！这样下去怎么行！要送使者到『镇上』去！）
一想到今后的事，他的心情便稍稍放松了。
他不断深呼吸平复情绪之际，意识渐渐朦胧起来。
……对不起，害你杀……
逐渐沉落的意识中，拉比莎这句话忽然浮上心头。
「这也是一人一半吗？就像精灵使能力一样……）
在半梦半醒问，杰泽特忽然露出了柔和的苦笑。
☆、8.地下比赛
「——快跑，拉比莎，穿过那个仙人掌中间！」
「知道了！」
拉比莎照着指示左弯右拐地跑过荒野，朝张开双臂的两株仙人掌中间奔去。她听到几发弓箭命中马护装甲的声音，仓皇地要风精灵改变风向。这是杰泽特事先教她的弓箭对策。身负其他指示的风精灵把离她有段距离的杰泽特的声音传到她耳边。
「我一打暗号就命令水精灵散开。」
「水？在这种干巴巴的地方？」
「照我的话做就对……我挡！」
精灵连杰泽特与敌人短兵相接的声音都如实传送过来，有时还会听见锐利的弓箭声。拉比莎通过两株仙人掌一段时间后，杰泽特大喊：
「就是现在！」
「玛卜敞开！」
拉比莎的咒语藉空气传递驱动精灵。说时迟那时快，拉比莎刚刚通过的地方瞬间发生两起爆炸。砰——……一声巨响如雷贯耳。拉比莎吓得从马护背上转头一看，只见刚才经过的两株大仙人掌已经炸得灰飞烟灭了。她还看到几个敌影挤成一团蠢动。看来是被仙人掌内部的水与尖刺喷得东倒西歪。
「……原来还有这种用法啊……对不起喔，仙人掌先生……」
「哈哈哈！看到了吗？这就是我方精灵使的力量！」
风精灵连杰泽特得意洋洋的笑声都忠实地传了过来。
新月之夜。数个奔驰的黑影从曼纳南下，看似要前往『沙岚荒地』。当然真的想进入沙岚旅团势力范围的人只有其中两名（一名有此认知）而已。地下比赛真正的参赛者会在荒地前折返。回到曼纳以后要是还有生还者，就再度前往荒地。直到决定最后活下来的「骑士」以前，这程序会一再持续到天亮。因为这场黑暗中竞赛的基本规则就是互相厮杀。
拉比莎在比赛开始约十分钟后知道这件事。当周围突然厮杀起来，吓得她晕头转向之际，
杰泽特若无其事地向她说明了一切。
杰泽特的计划，是要故意刺激其中几组参赛者，让他们追着自己跑，把他们诱进沙岚旅团的地盘，好让旅团误以为他们是地下比赛的迷路组，趁旅团掉以轻心之际进入『镇上』。所以拉比莎不能逃太快，必须要保留几个敌人追着他们才行。这部分本来是杰泽特所担忧的问题，没想到……
（变态这么多真是帮了大忙啊……）
外表看似可爱小男生的拉比莎从比赛一开始就大受欢迎。
杰泽特在他们逼近沙岚荒地前一刻眯起单眼看向后方的黑暗。夜色双眸捕捉到精灵的身影，他看到土精灵飘然飞舞。
「很好，追上来了。稍微刺激他们一下吧！」
「咦？有必要故意这么做——」
「哈哈，看啊，那个秃头！没月亮也会发光！」
杰泽特突然充满恶意地撂下呼喊。拉比莎哑然失色地回头，耳边传来一阵咆哮。
「唔噢噢噢噢！这个小兔崽子！一张嘴从刚才就口无遮拦——！」
「哇，天啊，生起气来更亮了喔。有没有人要便利的光头——」
「我宰——了你！」
「快逃啊，拉比莎！」
「小……小孩子吵架……？」
既然惹毛对方，那也没办法了。拉比莎再度加快速度。气疯的男子率领手下，保持最高速度欲追上拉比莎他们。
拉比莎不明所以地逃命；男子们因愤怒与激动而忘我；杰泽特夹在他们之间，一个人冷静地确认周围的状况。
（顺利进入沙岚荒地了……撒旦不在，我看这时候差不多是去向卡耶尔报告了。他会怎么应付呢……）
就差一点。就差那么一点，杰泽特的计划就要进入最终阶段。
*
*
*
「比赛的迷路组？」
「是的，那个地下比赛的参赛者有几组进入了荒地。这种事偶尔会发生。我想就算放着不管，等他们发觉自然就会离开，总之还是给他们一声忠告吧。」
「……地下比赛是吧？早点赶他们走吧，要是他们靠近『镇上』的话。」
在半夜被吵起来的卡耶尔拨起灰发，不悦地蹙眉。
「另外，我们连络不上潜入曼纳的人。他们并未在约定时间出现，我已经送了几名手下过去，姑且跟你报告一声。」
「……是吗？死掉了啊。」
卡耶尔低喃道，声音听起来像预知般肯定。他垂下眼来过了一段时问。
报告者离去后，微弱的笑声振动房内空气。
「……你不请自来做什么？」
『吾看您似乎没有足够的生气呼唤吾来，于是前来探望您。』
在黑暗中无所不在的风之撒旦，继续维持这个状态低声说道。
卡耶尔暗自咬牙。就是这种时候不得不认清自己能力的极限。虽然他和撒旦缔结了契约，但撒旦毕竟跟精灵不一样，每次呼唤都会耗损精神，而他最近稍微使用过度了。尽管他故作坚强，其实已经相当衰弱了。
「我可不想误叫你的名字。出去。」
『遵命。那么吾就等着看比赛结果吧！』
风的气息在黑暗中减弱，可见撒旦真的已经将意识栘到别的地方去。卡耶尔倒在床上，皱起脸来。
（……哈鲁布那家伙为什么会来？）
讲话毕恭毕敬，实则傲视人类的魔物奇妙的举动。他们的行动都是为了自己，他不可能真的来探望卡耶尔。
（比赛结果？哼，愚蠢至极。那家伙愈来愈像愚蠢的人类了。）
他再度闭目养神，同时茫然思考。那种杀人竞赛，谁会在意结果？撒旦那家伙真的是胃口古怪……
卡耶尔脑中突然浮现某个念头，当场丢开毛毯站了起来。即将沉睡的瞬间浮现的想法令他为之战栗。
——倘若闯进来的参加者是杰泽特呢？
（那家伙总不会带着使者参加那么危险的比赛……不对，使者是精灵使。再加上哈鲁布的行动……原来是这样！那家伙是来观察我……可恶！）
头脑完全清醒的他跑到门口，大声呼唤部下。
（可恶，那家伙在看我和『月夜』的比赛……！）
终点是『镇上』，奖品则是使者。
*
*
*
深入荒地以后，参赛者似乎开始发现他们不小心闯入了沙岚旅团的地盘。追逐拉比莎他们的敌影逐渐减少。
（呿，一群懦夫。就不会再多奉陪一下喔！）
杰泽特内心嘀咕着，他明白已经差不多到极限了。接下来就是单纯靠速度一决胜负了。
「杰泽特，右前方有里固的影子。」
「什么？……喔，不要紧，甩掉对方！」
倏一声飞来的弓箭斜斜通过拉比莎前方。她仓皇拉开距离。
「被攻击了！」
「是啊，那也是敌人。所以别在意，冲啊！」
「……是什么时候被对方超前的？」
拉比莎惊讶地发问，杰泽特并没有回答，因为他忙着思考别的事。
（果然来警告了啊……但卡耶尔并没有发觉。就这样穿过去应该行得通。）
虽然四周很暗，看不清楚，但那应该只是普通的巡视。对方应该是想用威吓射击赶走他们。看到拉比莎他们毫无停止之意，对方现在应该很不知所措才对。
（嗯……？后面来了一个人？）
对方始终跟拉比莎保持距离并行，现在多了一个黑影加入他们，让杰泽特有不祥的预感。
（是传令吗？或者只是单纯的支援……）
在这短暂逡巡间，新加入的黑影搭起飞行距离较长的弓箭，射了过来。
并末发觉弓箭种类改变的拉比莎以为自己在射程外，于是掉以轻心。所以当她的手窜过一阵火热的冲击时，一时间并不晓得发生了什么事。
「啊……」她扭身想要拔掉弓箭，却差点从马护上摔下来。拉比莎头脑一片空白。自己居然挨了一箭，这是在开什么玩笑？
「啊，杰泽……杰泽特……」
她想要呼唤杰泽特的名字，这才发现异状。她的舌头不听使唤，手也是，眼睛模糊起来。
（咦？这是怎么回事……身体麻痹了……）
「拉比莎！」
杰泽特探身确认拉比莎手上的弓箭。
「是麻醉药……可恶，竟然涂上这种东西！弄个不好就是致死的量啊！」
那一箭本来应该是瞄准了里固，被箭射中的手周围染成了青色。
（但既然使用了麻醉药，就表示他们无意杀她。看来卡耶尔发觉了……为什么不叫撒旦？燃料用尽了吗？）
杰泽特确认后方，刚才与他们并行的盗贼已经消失得无影无踪了。大概是跟不上拉比莎他们的速度。杰泽特的嘴角带着嘲讽。
（毕竟那些家伙只看过下了药的里固。现在八成手足无措吧！）
胜利已经近在眼前。不久，期盼已久的东西映人杰泽特的眼帘。
那是木桩，约有人类身高两倍以上，粗约一个成人勉强能合抱的程度。这个突然出现在荒地上的木桩不只一根，彼此的问隔拉得非常远，排成一个巨大的圆形。若不是因为今晚是新月之夜，想必就能充分明白那幅异样的光景。但那幅光景却是唤起杰泽特内心深深感慨之物。
（我回来了……！）
他的胸口揪在一起，像是不自在、又像是内疚的心溢情满全身。那是一种最适合用乡愁来表达的感情。
眼看木桩逐渐逼近，杰泽特的心却出乎意料地犹豫起来。
「……等一下，马护！库库！」
他伸出手，同时拉住马护和库库的缰绳。拉比莎的身体随之一摇，杰泽特仓皇扶住她，同时拍打自己的脸颊，显然难掩内心动摇。
（我在干什么啊！要是不赶快进入木桩里面……）
但指示里固的一声指令「走」就是哽在喉咙深处出不来。
（走！快啊！你是为了什么才带使者来的！）
他深吸一口气灌进颤抖的胸膛里，试图使自己镇静下来。他稍微闭上眼睛，静静睁开。
「走了！」
那句话与其说是对里固，不如说是对自己而发。疲惫不堪的里固慢条斯理地踏上最后的路程。他们通过高大的木桩，见木桩往后方流去。
在那瞬间，杰泽特紧绷的心突然解脱了。
（啊——结束了——）
他脑海中忽然浮现了耀眼的太阳色。
不懂得怀疑他人的眼眸、那双充满信赖的眼眸大概再也不会看向自己。
如洪流般解放的紧张感，取而代之的是丧失感与脱力感蜂拥而至。
（——啊，我也真是的，笨蛋一个。）
恍惚之间，他终于看清了自己刚才逡巡的理由。
（早知道一开始就用假名了，早知道就应该骗她骗到底……）
放了蝎子的火锅、围着火堆喝茶的夜晚——这些事忽然掠过脑海。
「……我说马护啊，这家伙十六岁对吧？也就是说，她还没成人吧？」
马护从喉咙发出声音，像是在回答他「对」。杰泽特嘴角柔和了起来。
「……是吗？太好了。」
但下一瞬间，他的神情已经恢复成像挥刀时那般严峻。
不久，跟刚才的木桩完全相同的木桩出现了。那些木桩在巨大的圆里面排出一个较小的圆。在那个小圆里面，存在着一个贫困的城镇。
在没有月亮的深夜笼罩下，那个城镇正悄悄沉睡着。
那个城镇就这么悄悄沉睡，静静迎接着夜色的归还者。
*
*
*
「可恶——！该死的『月夜』！」
男子在黑暗中甩乱了灰发，不断地槌着石床。
「可恶——！」
前来禀报追丢两人一事的报告者早就逃之夭夭。如今，承受他怒气的只有满室黑暗而已……不对，现在还有另一个存在出现了。
『吾看您相当愤怒呢，吾之契约主。』
「少骗人了！」
卡耶尔朝声音传来的方向扔枕头，狠狠瞪着同一个方向。
「你早就知道了吧……所以才故意来看我的对吧？来嘲笑被人抢先还不自知的我！」
『唉，愤怒固然美味，但冲着吾身而来的愤怒就不太可口了。』
「住口，你这个叛徒！每个人都这样、每个人都这样背叛我，这里根本没有半个人为我着想！每个人都是叛徒、废物！」
哈鲁布有一瞬间羡慕起人类拥有称为『肩膀』的器官。要是有了那个，这一瞬间他真想耸给对方看。
「滚出去！给我消失，怪物！我没叫你的名字！」
『就这么办。只可惜吾本来想来告诉吾之契约主一件事聊表安慰的。』
「谁要听你说话，该死的恶灵，给我滚！」
『血统跟使者非常相近的人类就在此地喔，吾之契约主。』
哈鲁布毫不介意卡耶尔狂乱咆哮的态度，煞是愉快地继续说道：
『或许可以抢到使者也说不定。』
风之撒旦留下这句话后，就融人黑暗中。
*
*
*
在迦帛尔地下的圣园本部会议室，以黑发女子为中心引发了一场小小的骚乱。
「艾雪，拜托你听话。来，把那叠笔记……」
「我不要！大家都不担心哈迪克，觉得怎样都无所谓吧！」
「别说傻话，哪会有人不牵挂哈迪克。」
「既然这样，为什么不立刻派搜索队呢？为什么要我交出这叠笔记呢？大家明明知道他的去向！哈迪克绝对、绝对被囚禁起来了，就关在沙岚之镇！」
艾雪抱紧兽皮纸瞪着周围，园长及数名园丁伤脑筋地注视着她。在场园丁全都是在圣园组织内仅次于园长的高层人士。这些人就算不看艾雪持有的笔记，也早已充分掌握了内容。
「……听好，艾雪。那叠笔记所写的事的确是真的。但现在的迦帛尔与这沙漠中央地带的现实也确实存在。」
「既然这样就应该公开才对！我们应该公开真相，大大方方地去迎接哈迪克才对！迦帛尔的人并没有软弱到会因为这种程度的真相就一蹶不振！」
「真是这样吗？你会不会只是因为对哈迪克的爱而看不清周遭罢了呢？」
园长冷静的发言出其不意，艾雪为之语塞，脸颊染成朱红。
「我、我……什什、什、什么爱的……」
「至少哈迪克认为现在还不是公开的时候。所以他才一声不吭就一个人出发了，难道不是吗？听好了，艾雪，现在的迦帛尔就是圣地，是从很久以前就不曾有过监牢的理想乡、名符其实的辛姆辛姆之都。这就是沙漠所流传的迦帛尔形象。大家都以迦帛尔为理想，努力营造城镇，这个理想构造在现在的迦帛尔圈内已经完成了。反观沙岚之镇又如何？」
低着头的艾雪肩膀颤抖了一下。
「沙岚旅团如今已经成为恶的代名词。他们的巢穴——沙岚之镇亦然。实际上，他们袭击、劫盗、掠杀各个城镇与商队，这是毋庸置疑的事实……无论过去如何，被他们夺走至亲的伤痛也不会消弭。」
「可……可是……」
艾雪试着反驳，声音却是无比微弱。
「根据哈迪克的笔记……先受到迫害的是他们……」
话语在舌头上空转。艾雪已经发觉了：园长的话对自己来说才是正确的。
沙岚旅团伤了哈迪克的脚、袭击迦帛尔，艾雪心中对他们的愤怒与憎恨绝对不会消失，永远不会——；
「哈迪克他……在笔记上写着，发觉罪孽却不去补偿，或许就是种子减少的原因——」
艾雪放弃了辩驳，而园长慢慢扎下了最后一根刺。
「那么——你再好好想想，艾雪。」
艾雪低着头一动也不动，所有的园丁都对她投以关注，神情由衷替她担忧。但没有任何人制止园长，因为这是不得已的处置。
「沙漠居民相信迦帛尔自古就是理想乡，甚至抱持崇敬；迦帛尔的人民打从心底以自己的血统与土地为荣，你要我们跟他们说明吗？告诉他们这是一场骗局。」
艾雪的黑眸像毛玻璃一样迷蒙了。
「你要告诉他们迦帛尔没有监牢是谎言？你要告诉他们——沙岚之镇就是过去迦帛尔的监牢？孕育出沙岚旅团的不是别处，正是圣地迦帛尔？」
一滴透明的泪珠掉到地板上。
「——你要这样告诉他们吗？说『我们何不忘记长久以来的仇恨，原谅沙岚旅团呢？』『何不接纳他们，大家一起携手共存呢？』『因为他们在一百多年前并不是恶人。』」
「……呜……呜呜……」
艾雪双手掩面，强忍着哭声流泪。她彻底输了。
艾雪办不到。她怎么可能原谅那个伤害哈迪克、或许害拉比莎身陷险境的沙岚旅团。
她绝对办不到。
☆、9.沙岚之镇
湿凉的触感一阵接着一阵。
（嗯……好舒服……）
拉比莎在布擦拭额头的舒适触感吸引下睁开眼睛。
眼前一片朦胧，有个黑发编成两条麻花辫、眼睛大大的女孩。
「……啊，醒过来了！」
年约十岁的女孩那双大眼睛睁得更大，她一鼓作气站了起来，手忙脚乱地从拉比莎眼前跑走了。拉比莎听到她的呼喊。
「哥哥、哥哥，阿比莎醒过来了！」
接着，从远处传来几个轻盈的脚步声，仰卧的拉比莎眼前一下子多了好几个小孩的头。
「啊！真的耶！醒过来了！」
拉比莎茫然睁大了眼睛僵住不动。她完全无法掌握状况，接二连三采出头来又消失的这些小孩到底是怎么回事呢？
不久之后，一个比先前要沉重踏实的脚步声从对面往这边过来。
「你们很没大没小喔。走开走开。」
这个声音似曾相识，拉比莎吓了一跳，缓缓坐起上半身。周围不知为何欢声雷动起来。只见成排站在墙边的小孩身后出现了一名青年，在这个状况下看起来就像是误闯小人国的巨人。
「唷，拉比莎。感觉怎样？」
「杰泽特，这里是……」
拉比莎不知所措，只见刚才的女孩牵着杰泽特笑咪咪地走过来，自豪地向拉比莎报告「是罗洁叫来的喔！」拉比莎困惑地看着杰泽特的脸。
「这家伙是罗洁，是我妹。」
「……你妹！」拉比莎看他们长得一点都不像，惊讶得说不出话来。
「另外这些家伙是……啊——……」
杰泽特手擦腰环视周围的小孩，集兴致勃勃的视线于一身。
「……总之，他们都是我的弟弟妹妹。」
「弟弟妹妹——！」
孩子们异口同声，接着不知道是觉得哪儿有趣，哄堂大笑了起来。
「你们在这里会碍事，出去。太吵了。」
「是——」
杰泽特一声令下，孩子们听话地鱼贯出了房间。
拉比莎依然搞不清楚状况，杰泽特向她解释大致的经过。
她中了大量麻醉药，睡了整整一天；这段期间，他找了女性来替她大致包扎过；两头里固都平安无事；这里是杰泽特的故乡。
「我跟你说、我跟你说喔，哥哥好久没回来了！」
一直好想讲话的罗洁趁空档打开话匣子。
「然后、所以呢，罗洁好高兴喔！」
看到罗洁笑嘻嘻地眯起大眼睛，坦率表现出自己的心情，拉比莎忽然感到温馨起来。她想起哈迪克结束旅程回来的时候，自己也像罗洁一样兴奋，不管见到谁都想和对方分享自己的喜悦。
「真是太好了，罗洁很喜欢哥哥吧！」
「嗯！罗洁喜欢哥哥也喜欢姐姐。还有妈妈，还有已经死掉的爸爸，还有爷爷、奶奶啊、还有隔壁的……」
「你是想说出全镇的人的名字就对了。」
杰泽特一副看不下去的样子插嘴道，只见罗洁发出「啊」一声，眨了眨眼睛。
「对喔！只要说我喜欢全镇的人就可以一次讲完了！哥哥真聪明！」
「……谢谢你喔。」
拉比莎不禁吃吃笑了起来。看来杰泽特似乎拿罗洁没辙。
「唉呀，你醒来啦。」
突然来了位新人物。那是一位气质和婉的女子。她朝拉比莎嫣然一笑，微卷的褐色头发随风摇曳。
「有没有哪里不舒服？肚子饿了吗？家里没什么好招待的，粥吃得下吗？啊，对了对了！前些日子送来了五头梅乌喔，你喜欢梅乌吗？」
杰泽特以眼神示意那位女子，向拉比莎介绍：
「这是我妈。」
「——咦！啊、非、非常谢谢您，不好意思我似乎给您添了不少麻烦，那个，不劳您费心，我实在很过意不去。」
拉比莎不知所措，吞吞吐吐地道谢。她想像中的杰泽特的母亲，跟眼前这位女子实在相差太多了。她一直以为生了六个异父小孩的母亲，感觉应该会更健壮、更女强人一点。
「唉呀，不用觉得过意不去喔！毕竟不管是梅乌或是面包，都是杰泽特他们努力得来的。我们只是平分而已。」
「妈，你去帮我准备梅乌。」
杰泽特突然插嘴，口气有点慌张。
「然后带罗洁离开。我要带拉比莎参观镇上。」
「罗洁也要去喔！」
「不——行，你去帮妈的忙啊。」
「啊，这样啊！那我走了，阿比莎。我在隔壁的帐篷喔！」
听到要帮忙，罗洁就听话地跟母亲一起离开了。
「……那么我们走吧。我来告诉你这是怎样的城镇。」
拉比莎在杰泽特带领下来到屋外，明亮的日光顿时灼烧眼睛。跟黄沙漠非常相似的干燥空气支配了这一带。拉比莎走了两三步环视周围，当场哑然。
干枯龟裂的黄色大地上，沙漠的漂流物齐众一堂——
充满这种强烈印象的光景就呈现在眼前。
看似半石化的细木杆缠着破布，搭成了帐篷，这些帐篷无视于路幅与区块，态意搭盖。满是泥巴的晒衣绳挂着令人怀疑有没有洗过的破布，任风吹拂。动物的骨头、枯树根、破底的锅子，这些摆明就是没有用的破铜烂铁形成一座座小山，堆得到处都是——
拉比莎刚才走出来的建筑物，原来是化为遗迹的古代建筑一角。如果从外头看到这个镇，
拉比莎肯定会判断这里是废墟。这个小镇的外观就是如此破败。所幸还有值得欣慰之处，那就是人。
镇上随处传来孩子们的欢笑声。稍微探头一看，就会立刻被那些在简陋帐篷下做日光浴的老人、或是用树根做工艺品的人吸引住。每个人都和颜悦色，一对上眼，就笑着跟拉比莎打招呼。
「……这就是我的故乡。土壤贫瘠坚硬，就算耕作了也没有水，根本种不了作物。由于缺乏资材，想盖间屋子都很困难。因为没有草，不能饲养家畜。」
杰泽特淡淡举出故乡的缺点。但他的表情如此柔和，彷佛看着什么惹人怜爱的事物。拉比莎第一次看到他这种表情。
「一贫如洗、生活困苦。一生病几乎是无药可医，所以人的寿命很短，小孩子也是一下子就夭折。现在的小孩再过十年就会夭折一半吧。听说我弟也是去年就夭折了。」
「……咦？」
