杰泽特自嘲地笑笑，一派轻松地摇手赶人。
「好了，快去快去。这或许是圈套，不过既然他是你那么尊敬的哥哥，应该没问题吧。」
然后他有点伤脑筋似地搔了搔脸颊。
「马护和库库就不好意思罗，它们已经没办法离开这里了。」
然后他扭着嘴唇，非常寂寞地微笑。
「……对不起。」
拉比莎将杰泽特一举手一投足烙印在眼底，脚往前踏了出去。起先像在作梦一样战战兢兢，接着踏实地踩在黄色大地上，越过木桩走向哥哥。随着一步步前进，涌上心头的不知何既不是喜悦也不是安心。
她已经接近外侧木桩了，感觉非常不真实。哈迪克的表情愈来愈清晰。
（哥哥剪了头发啊……）
她很喜欢哈迪克那头秀发，所以感觉有点失落。然后她发现哈迪克脸上多了大大小小、青一块紫一块的瘀青和伤口，顿时不安起来。发生了什么事呢？在途中又被盗贼袭击了吗？还是出发那天晚上受的伤还没好呢？那他为什么还要到这里来迎接自己呢？
拉比莎的脚终于越过了外侧木桩。
「——拉比莎！」
哈迪克的声音立刻传人耳际。听到这声呼喊，拉比莎发现自己内心充满了失落感，好像忘记了什么非常重要的事情。她一瞬间放慢脚步，「啊啊，对喔。」她恍然大悟：啊啊，对喔。什么啊？我还真是任性呢！
见哈迪克放心，拉比莎朝他展露满面笑容，整个人走出木桩外一步。然后她开口道歉：
「对不起，哥哥。」
「咦？」
下一瞬间，拉比莎迅速转身，往沙岚之镇跑去。
大吃一惊的人不光是哈迪克而已。杰泽特也是，还有准备动手要抓拉比莎的卡耶尔一行人也是。
看到拉比莎气喘吁吁地冲进沙岚之镇，杰泽特为之哑然，嘴巴开开阖阖了两三次，终于大吼：
「你……你、你搞什么啊！」
「这下我就再也出不去了喔！」
拉比莎也大吼回去，露出得意洋洋的笑容。
「你要怎么补偿我啊！竟然害我想见的人变多了！」
「……啥？」
「我想见哥哥！我想见艾雪！我想见迦帛尔的大家！」
拉比莎闭上眼，想起每个人的脸。
「我想从这里出去！可是我喜欢这个镇！我也不想再也见不到杰泽特！」
拉比莎对着杰泽特说了一堆怎么想都是在要任性的话，嘴角一扬，跟着抬起头来。
「……怎么样！拥有这么强烈愿望的我不可能输给伊弗利特吧！」
杰泽特有种脑袋被人狠狠揍了一拳的感觉。
「你就是为了这个才回来……？」
「告诉我，伊弗利特在哪里？我该在哪边呼唤他？」
仿佛是太阳凝缩而成的眼眸炯炯有神地看着杰泽特。杰泽特不敌那眼神，不自觉脱口而出：
「伊弗利特在这个木桩内部无所不在……」
「也就是说，哪边都可以呼唤他出来啰。」
拉比莎自信满满地微笑，迅速转身再度冲进木桩里面。
（回应我，风之伊弗利特！）
杰泽特追着来不及阻止就冲进去的少女，一面用手保护脸，一面跌跌撞撞地出了风沙滚滚的木桩外，但到处不见拉比莎。
「……拉比莎？她真的去了吗！」
杰泽特穿过风精灵间的缝隙，尽管有时快要绊倒，依然努力走向在木桩外等待的拉比莎哥哥。他觉得自己有义务跟他好好解释。
哈迪克一张脸血色尽失，注视着湮灭拉比莎身影的沙暴。他生硬地转动眼睛，捕捉到从黄沙墙里出现的夜色头发青年。
杰泽特拍掉身上的沙，吐掉混着沙的口水以后，与骑在里固上的男子正面相对。他眯起眼睛，看着那头太阳色头发，颜色似乎比拉比莎再深一点。
「……夜色的头发、眼睛……你就是和拉比莎在一起的人吗？」
「那么你就是前使者，也就是拉比莎的哥哥吧。久仰大名。」
彼此声音都非常紧张。哈迪克的眼神更加提高警觉。
「拉比莎怎么了？」
「她去找伊弗利特了，为了消除这阵沙暴。」
「……你在说什么？那孩子哪有那种力量……」
「那家伙是精灵使。我发觉了这点，教她如何使用力量。」
哈迪克的眼睛顿时张大，接着因愤怒而歪扭。他从里固上伸长了手，猛力抓住杰泽特的衣襟拉向自己。
「我这样生气恐怕是不对的，但拉比莎要是有个三长两短，我绝饶不了你。」
杰泽特毫不抵抗地正面迎接那双怒火中烧的眼眸，眯起双眸回答：
「我也是。」
哈迪克用力放开杰泽特的身体，杰泽特随即面向哈迪克后方。那是因为一个非常熟悉的身影出现了。
「你居然还有脸进镇上……你为了使者杀了同伴，居然还敢见大家。」
卡耶尔浑身散发出剑拔弩张的气氛瞪着杰泽特，灰发随之摇曳。
「你不但是叛徒，还是个龌酢的伪善者，令人作呕。你想拯救的不是这个镇，而是你自己，你只是为了自己而活。」
「……我只是想用自己相信的方法拯救自己和这个镇而已，就像你所做的一样。」
「哈！向迦帛尔臣服就是你说的方法吗？」
「我并不是要臣服于他们。你没发觉吗？复仇不能带来真正的解放。」
「在我听来不过是懦夫的藉口。」
相对于卡耶尔昂然抬起的下巴，杰泽特忧郁地低下头来。
「你只是不想弄脏自己的手罢了！每次杀人你都怕得半死……要知道那些家伙可是一直威胁着我们家人的生活，你明知如此却还是这样！」
「的确是啊，我是胆小。不管是杀人还是蝎子都怕得要死……」
「难得你有双看得到精灵的眼睛和好刀法，结果都白白浪费了。死去的前头目也对你失望透顶，枉费前头目那么看好你。你这个人简直连蛆都不如，真是不敢领教。」
「……但就算前头目还活着，我也不认为他会赞同现在的你。」
一听到这句话，原本看杰泽特意气消沉、乐得说话溜了起来的卡耶尔顿时住口。原本头微低的杰泽特扬起目光看着卡耶尔。
「你为什么要把脑筋动到撤旦身上？」
卡耶尔僵硬的脸颊抽动了一下，薄薄的嘴唇稍微歪扭。
「……你要问这个吗？我不可以有力量吗？比谁都要爱家人故乡的人明明是我，为什么你有的我却——」
自己说溜了嘴——卡耶尔如此自觉，同时唤醒了陈旧的记忆。
知道杰泽特有看得见精灵的特殊才能，而且刀法一流的首领和元老兴高采烈地称赞杰泽特，一致认为他前途有望。
——只要有杰泽特在，向迦帛尔发动战争或许就不再是梦了！
曾是唯一的精灵使而倍受期待过的卡耶尔在一旁表示不满。
——可是头目，这家伙是胆小鬼。头目也知道吧，他总是发抖。因为我负责教育这家伙，
为了让他改头换面，我要他进蝎子地窖去……
他们朝卡耶尔投以怜悯的视线。
——如果你是个更厉害的精灵使的话就好了。尽管你爱故乡的心比谁都强……
少年卡耶尔低下头来，咬紧牙关。那身影，年幼的杰泽特都看在眼里。
「……这或许不能怪你。但，我不能认同。你就算没有力量，明明一样也有资质成为出色的首领……你写的信，比任何人的信都要让你母亲和镇上的人高兴。你做到了这点。」
「住口！我不想再听你胡扯。文字这种东西，要怎么造假都行吧！」卡耶尔丝毫不为感伤所动，杰泽特注视着他不带感情的双眼，轻声吐露出压在心底的沉重事实。
「卡耶尔，你母亲已经过世了。」
卡耶尔的灰发仿佛一瞬间变白了。
「听说是三年前。」
卡耶尔像是忘记了所有憎恶一样神情呆滞，宛如被抛弃在沙漠的迷途幼子。
不知道是不是想说什么，卡耶尔两三度试着开口，就在那时——
突然刮起一阵不带沙子的风。
*
*
*
风迎面袭来，当拉比莎用手挡住脸、闭上眼睛的瞬间，她摔进了无声的世界。
（咦？什么也看不见……）
与其说是看不见，不如说是自己的眼睛不知道上哪儿去了，感觉非常奇怪。在这里，视觉、听觉、触觉都没有任何感觉，是个奇妙的空问。
『不是契约主居然敢呼唤我出来……可怕的丫头啊！』
一个不知打哪儿来的声音突然降临。
「你是风之伊弗利特吗？」
『汝有呼唤那以外的东西出来吗？』
「拜托你，请你解除包围这个镇的沙暴。」
『唔，说得倒容易，你以为吾不想这么做吗？』
这声音听起来相当苦恼，拉比莎吓了一跳。
「……什么，原来你也想这么做？那为什么不行呢？」
『吾受制于契约，吾中了迦帛尔那个可恶精灵使的策略。』
拉比莎想起门旁那尊巨大白塑像，应该就是那个精灵使。
『那家伙竟然在与吾缔结契约途中咬舌自尽，因此吾和那家伙的契约只订了一半，尚未订下死时解除契约的约定。』
拉比莎试着轻轻咬了一下自己的舌头。虽然没有感觉，但她还是可以知道自己在咬舌头，或许这样反而容易咬断。
「一般不是要等缔结契约以后才问愿望吗？」
『正是。但吾和那个精灵使之前早就缔结过契约，履行过好几个愿望。所以当时也不疑有他，就履行了愿望，殊不知那是用来拘束吾的新契约必要的愿望……不对，是故意的。那家伙是故意这么设计的。』
伊弗利特不满地抱怨。他给人的感觉比拉比莎的想像还要像人类。
『等履行以后，他才告诉吾说，其实他希望这个愿望能够持续一段时间，而他会把自己的灵魂献给吾。吾虽然要求他另订契约期限……』
「……他却先一步死去了。」
『没错！真可恶！』
拉比莎暗想：这伊弗利特还满糊涂的。
『……刚才汝心想吾糊涂吧？』
「咦！没有、没有！没这回事喔！」拉比莎连忙清清喉咙，回到正题。
「那么，你是真心希望解放这个镇罗？」
『吾才是受束缚的那一方。唔，真不甘心。』
「我不能解除那个束缚吗？」
『如果汝有相应的心理准备的话，那就抢走吾。如果汝有比之前的精灵使更强的生气的话。如何，汝有自信吗？』
拉比莎用力点头，立刻回答：「当然有。」
『汝有比之前的人更强烈的愿望吗？』
「当然！怎么可能会有比这更迫切的愿望！」
『汝有心理准备要与非人有所牵扯地过活吗？』
「这世上到处都充斥着非人。没问题！」
『汝的愿望为何而许？』
「当然是为了自己！」
伊弗利特唐突地停止发问，低声咯咯笑了。他显得非常愉快。
『这样啊，真是有趣的丫头……我中意汝了。』
「我也相当中意你喔。」
要是看得见精灵的身体的话，他现在想必是把头拾得老高吧。豪言壮语的拉比莎似乎令伊弗利特相当动心。
『以古代语唱出赋予吾之契约名。』
伊弗利特再度唐突地发言，拉比莎这才发觉自己似乎已经突破第一道关卡。
拉比莎把内心浮现的话语在嘴里小声念过一次以后，大声宣言：
「『法纪鲁』，这就是你的名字！」
拉比莎一说出意思为『黎明』的古代语，身体突然被一阵半温不热的空气迅速裹住。伊弗利特的声音听起来比刚才更近了。
『契约……吾履行汝之愿望，取汝之生气作为代价。』 「同意。」
『契约……需要风精灵之力时，必定透过吾。』 「同意。」
『契约……契约之解除以汝之死履行。』 「同意。」
拉比莎笑着点头，对方似乎不会重蹈覆辙。
『契约……契约之增减以汝与吾之协议决定。』 「同意。」
『吾之契约主啊，最初的愿望为何？』
时机成熟了。从这个愿望付诸实现的瞬间起，拉比莎就是伊弗利特的附体。
「——从沙暴中解放沙岚之镇。」
『小事一桩……』
下一瞬间，拉比莎的身体重拾现实感。视觉恢复了、耳朵听得见、脚也跺着地。
在狂风大作中，拉比莎尽管站不稳，依然踏出脚步，朝木桩外侧奔去。她看到哥哥惊讶地看向这边，骑着里固跑过来。内心怱然涌上一股热流，拉比莎忘我地抱住哥哥。
「哥哥！」
「拉比莎……幸好你没事……」
哈迪克轻而易举就把拉比莎拉上里固，真不知道这么纤细的手臂哪来那么大的力气。
「对不起，哥哥，害你担心了。不过我没事，这都是托杰泽特的福。托杰泽特的福，我终于可以结束使者之旅了！」
「这么说，拉比莎你……」
「嗯，我想把辛姆辛姆种在这个镇。种在沙岚之镇。」
拉比莎抬起脸来，真挚的眼神看着哥哥。
「我一直不明白一件事，就是临走前哥哥对我说的话，我一直在想这句话。现在我好像终于懂了……」
她想起出发那天，哥哥充满忧愁的眼眸。
「善良或许软弱，无知或许幸福。不过我觉得，人会因善良而软弱，是因为人很坚强的关系。无知的我的确很幸福，不过知道许多事情以后，我觉得更幸福了。能知道这些事真是太好了。我喜欢迦帛尔，也喜欢这个镇。所以……！」
拉比莎跳下里固，片刻未歇地跑了起来。哈迪克也追在她后头。
在梢远处看着那两人的杰泽特忽然发现，本来应该待在根据地的团员不知何时出现在山丘上。大家都神情恍惚地注视着故乡。
以往看起来总是像黄霭笼罩般迷蒙的城镇，如今在眼前呈现出如梦初醒般现实的模样。
「啊……啊啊……」
卡耶尔扯着灰发，摇摇晃晃地走向前，眼神空洞地看着镇上。
「啊啊啊啊……」
分不清是呻吟还是低吼的声音从双唇发出的下一瞬间，悲壮的眼眸转向了杰泽特。
「杰泽特——！」
仿佛要扯破喉咙，那是惨叫。
卡耶尔亮出腰际的短刀，甩乱灰发，伴随着咆哮冲向杰泽特。
「啊啊啊啊啊啊！」
面对意外的攻击，杰泽特惊讶之余，漂亮地闪过了对方不顾一切挥过来的刀刃。
「住手、卡耶尔！你是赢不过我的！」
「我听你在鬼扯——！」
杰泽特不得已也拔刀，在头上挡下钢铁刀刃。卡耶尔仿佛不顾防御，加诸全身重量在刀上，堪称舍身的这一击出乎意料地难以对付。
「卡耶尔你快住手！卡耶尔！镇获得解放了！」
「什么解放！竟然……竟然瞧不起我！」
卡耶尔发出不成意义的呼喊，胡乱挥刀砍向杰泽特。刀刃与刀刃发出刺耳的声响水平滑
开、进出火花。
「不是你，是我！镇是我……不是你！」
「我知道！不是我……那是拉比莎她……」
「是我！要决定的……决定我离开城镇的……」
卡耶尔支离破碎的叫喊带给杰泽特莫大的冲击，杰泽特为之瞠目。
（对啊……镇上获得解放，就意谓着……）
就意谓着沙岚旅团要和镇上诀别。
考虑到镇上获得解放后的将来，沙岚旅团再也不能留在镇旁。
不能让镇上的家人知道他们过去的强盗行为。
如果只有几个人的话，或许能够金盆洗手回到镇上生活，但沙岚旅团太招摇了，不容许所有团员都这么做。要是一个镇出现的同时，传说的盗贼集团也跟着消失的话，城镇本身就会成为被怀疑的对象。况且地点也如此地接近。
无论是过去或未来，为了沙岚之镇，沙岚旅团都必须是个别的存在。要接下这个任务的人，除了现任的首领卡耶尔以外，别无他人。
然而卡耶尔却被别人夺走了这个重要诀别的关键。
杰泽特一阵错愕。拿刀的手垂了下来，身体的动作变得迟缓。脚被沙子绊着，膝盖没了力。卡耶尔睁大的眼睛与笔直而来的短刀刀尖以同样高度逼近。
（啊——我会死吗？）
杰泽特无意抵抗。不知何时他跪在沙上，卡耶尔的灰、山丘的黄、天空的蓝占据了整个眼前。时间流逝缓慢，风精灵恣意掠过眼前，总觉得风景少了色彩。
「我要杀了你！」
卡耶尔手握的短刀反射着太阳光，一道鲜明的金色跃人杰泽特就快闭上的眼里。
「——我不想再也见不到杰泽特！」
突然间，那个眼神无比纯粹的少女的模样与声音栩栩如生地重现脑海。
（拉比莎。）
时间如奔流般涌来。杰泽特违抗命运，依照本能笔直弹起惯用手。头上响起铮的一声，短刀离开了卡耶尔的手，旋转过空中，刺进后方的地面。
（我在做什么啊？）
杰泽特并不认为自己的作法比任何人都要完美。他自己清楚这点，却依然反对了卡耶尔的作法，不是吗？
「唔……可恶！」
卡耶尔按住被弹开而麻痹的手往后退，想要再次捡起短刀，这时有人从背后悄悄按住了
他。
「够了，卡耶尔。」
承受卡耶尔灼烧般锐利视线的，是塞伍特冷静的黑眸。
「别妨碍我！」
「团员都感到不安，他们在等待首领的指示。」
经塞伍特这么一提醒，卡耶尔这才发觉团员注视着自己。
黄山丘的根据地与故乡的城镇。他们不知道该回哪边才对，手足无措。
「别杀杰泽特，卡耶尔……现在不行。」
卡耶尔望着塞伍特看不出表情的凤眼，望着茫然站在黄山丘上的团员——
最后，他背对杰泽特与故乡。团员不安的视线集中在灰发上。
「你们看到了吧……沙岚之镇已经获得解放了……如今我们对这个镇来说，除了祸害以外什么也不是。既然事情变成这样……我们是祸害。」
卡耶尔慢慢地、玩味似地轻声说道：
「想留下的人就留下……但已经回不去的人就跟我一块来。我要用我的方式活下去。」
「卡耶尔……」
杰泽特似乎有话想说，卡耶尔依然背对着他，仅停下脚步一瞬，肩膀打颤。
「我一辈子讨厌你，我也一辈子恨这片沙漠的居民。永远。」
然后，他就再也不曾停下脚步，消失在黄沙丘另一边。零星数人不知所措地面面相觑，追在他后头消失了：反之，也有人开始下山往镇上来。无论是谁都不发一语，眼神半信半疑，这是他们唯一的共通点。
塞伍特走到茫然杵在原地的杰泽特身边，拍拍他的肩膀。
「你长大了，杰泽特。」
「塞伍特……你打算怎么办……？」
「镇上有你在，所以我要跟卡耶尔走。」
听了这句话，杰泽特突然脸色有异。
「塞伍特，我……把同伴……明明是家人……好几个都……」
「别说了。」
塞伍特稍微，粗鲁地抓着杰泽特的头发。
「我们多多少少都做好了随时会死的心理准备。不是吗？」
「我……我大概没有。比起杀人，我更怕死……」
「我知道，你比任何人都要胆小。不过你虽然胆小、虽然笨，却不是懦夫。」
塞伍特目不转睛地注视着显得渺小的城镇，将之烙印在眼底。
「其实那时候……也是有人赞同你的理想。只不过，大家在各方面比你要稍微欠缺了点什么。」
「……比方说胆小？」
「对，比方说胆小。只有强者才会承认自己胆小。」
塞伍特再次抓了抓夜色的头发，接着投以严肃的眼神。
「话说在前头，既然都已经做到这个地步，你可不能逃喔，别想离开城镇。如今沙暴消失、我们也消失了，那个镇可是毫无防备，你不保护的话谁来保护？我们再也不能回到这里来了吧，所以你要保护这个镇。」
被这严峻的眼神一看，杰泽特反射动作似地垂下眼睛。但他马上抬起脸来，肯定地点头。
塞伍特满意似地眯起眼睛，转过身去。
「罪不会消失，我们都一样……我们的家人就拜托你了，『月夜』。」
然后他就消失在黄山丘另一边了。
过了一段时间，杰泽特看到周围的风精灵朝山丘另一边急速移动。只见黄云在天上盘旋，仿佛要切碎天空似地呼啸，刮起巨大的沙暴。
确认完毕后，杰泽特转身朝沙岚之镇跑去，跑向那个再也不适合沙岚之名的小镇。
发出太阳光辉的少女就站在镇中央的广场。她环视一遍周围的镇民以后，缓缓抽动挂在脖子上的皮绳，然后取出了唯一一颗孤独的种子。
「这是辛姆辛姆，是会带来水之恩泽的圣树种子。我想以辛姆辛姆使者的身分，把这颗种子托付给各位。」
镇民并不晓得辛姆辛姆，拉比莎梢微犹豫该怎么说明才好。
「辛姆辛姆会反映人心。人心一旦荒芜，辛姆辛姆也会荒芜枯萎。有城镇觉得这是重担，于是拒绝了辛姆辛姆……不过，我希望各位别把辛姆辛姆当成重担。各位并不是为了种活辛姆辛姆而存在，辛姆辛姆也不是为了养活各位而存在，双方是为了共存而存在的。」
镇民鸦雀无声地注视着拉比莎。
「这个镇需要水，我想辛姆辛姆也会喜欢这个镇，所以我想把这颗种子托付给各位。各位愿意收下吗……？」
人墙鼓噪起来，夜色头发的青年从中走了出来。
平静、却不可思议地了晓的声音在广场响起。
「如果是我们的话，应该可以跟这棵树共存，我们就收下水与绿吧，各位。沙暴之墙消失了，我们就当作这是其他城镇送来的第一份贺礼。」
顿了一拍以后——
欢声雷动。
不知道是谁唱起了赞颂水与绿的歌谣。歌声接二连三重合。年代久远、同样传承于迦帛尔的古老歌谣，在黄色大地上响彻云霄。
☆、11.乐园的种子
「喂——辛羊姆辛姆发芽了！」
种下辛姆辛姆的种子以后，过了一个月的某天，这个消息传遍镇上。
应该在工地现场（工作是拔掉镇周围的木桩改成房屋建材）做事的杰泽特也得知了这个消息。为什么说「应该」呢，是因为小孩子涌入工地要找人玩，结果杰泽特宣称要陪小孩，也跟着他们玩了起来的缘故。
「杰泽特哥哥，你看这个！」
红发少年拿木条当刀，得意地挥舞。
「我变厉害了吧？对不对？」
「傻——瓜。你啊，根本就不记得我特地教过你的要点。握法不对，要这样。脚不用张那么开。眼睛不是看手，是看前面。」
「哥哥，我也会喔，是这样吧！哥哥你在看吗？哥哥？」
「哥哥也教人家嘛！只教男生好诈喔！」
「啊——真罗唆耶。那，你去捡根木条来！」
「哥哥，我想拿拿看真刀——！」
「笨蛋，你还早一百万年呢。真刀很重喔。」
「可是哥哥不是一直都挂在腰上吗？」
被这一指，杰泽特不自觉摸向腰后的金属触感。
结果这把刀就这么变成杰泽特的东西了。他眼前浮现了少女说「给杰泽特拿比较美」就轻轻把刀塞到自己手上离去的模样。
「……傻瓜，我跟你们的历练不一样。」
她这会儿在做什么呢？在遥远西方的迦帛尔。
「啊，那只是看看应该可以吧？让我看看啦，看看就好——」
其他小孩也跟着起哄。杰泽特叹了口气，远离孩子们两三步以后抽出刀子。描绘出优美曲线的银色刀身磨得十分光亮，一点锈痕也没有。
孩子们发出「哇啊」的感叹，杰泽特不忍辜负他们期待的眼神，于是随意示范了几招。刀身映射着太阳光，闪烁着炫目的光彩。
「是阿比莎！」
突然冒出的话语吓了杰泽特一跳，差点把刀给弄掉。
大叫的人是至今一直乖乖待在角落画图的罗洁。罗洁站了起来，不解地歪着头。
「……咦？我刚刚看到阿比莎头发的颜色了。奇怪。」
不知道是映到了太阳的金、还是反射了大地的黄，这应该是善变的光造成的错觉吧？杰泽特把刀收回刀鞘，随口说了：
「刚才有消息说辛姆辛姆发芽了，想去看的小鬼就跟我来。」
欢声一起，结果包含在场的大人在内，所有人都鱼贯跟来了。
只见为了避免踩到而标记的圆中央冒出一株鲜嫩的芽。
「哇啊——！发芽了，好可爱！」
「就是它会带来水吗？」
跟着杰泽特过来的孩子们发出欢呼，团团围住新芽。在黄色大地上探出头来的嫩绿植物，看起来比任何宝石都要美。
杰泽特的眼神怱然柔和了起来，焦点放在那些流过新芽周围的精灵。自从脱离风之伊弗利特的支配以后，这块土地也渐渐有风以外的精灵回来了。等自然培养起来以后，其他的植物应该也会开始扎根。
负责照顾辛姆辛姆的大婶们眼尖地发现杰泽特。
「杰泽特啊，你知道发芽以后要怎么照顾吗？」
「天知道……话说圣园派园丁的速度也太慢了吧，真是的。」
「要来这种边境，应该要做各种准备吧？」
「居然有其他城镇的人要来，简直像在作梦！好期待喔……」
看到镇民欢天喜地的样子，一抹不安掠过杰泽特心头。
以哈迪克和拉比莎兄妹为首，在迦帛尔应该进行了大变革吧！这样虽然也好，但人们的意识、或是对这个镇的印象，也不可能因此突然有了一百八十度大转变。准备期间之所以会这么长，想来也是因为要给园丁时间接纳这个事实。但愿那些园丁真的能够顺其自然地接纳这个镇的居民就好……
这时忽然起风了，飒飒拂过人们的脸颊。精灵仿佛约好似地朝同一个方向流动。
（怎么了？）
杰泽特多少起了疑心，但他立刻将注意力转回辛姆辛姆。在园丁抵达以前，只能想办法自力救济。
「辛姆辛姆会自行找水，应该不需要太费心照顾。最要紧的，应该还是每天关心它吧。它啊，很怕寂寞呢。」
「不需要盖个屋顶吗？我看阳光这么强，实在不放心耶。」
「对喔……植物是需要光线，但这种大太阳天恐怕……而且还是新芽……」
振兴城镇的中心人物不知何时都集中过来，七嘴八舌地认真议论起来。小孩子听了杰泽特的话，纷纷从圆外侧探出头来不停地跟辛姆辛姆说话。
「哥哥、哥哥！」
这时杰泽特看到年幼的妹妹穿过大人的圈子冲了过来。她摇晃着辫子，不知怎地显得非常开心。
「哥哥，快来快来！我跟你说、我跟你说——」
「如果是在垃圾山发现了好东西的话就等一下再说，罗洁。我正在跟别人说话。」
「是好东西没错啦，我跟你说——」
「是破锅吗？还是洋娃娃的头？好，我知道了，我等一下帮你修。」
「不是啦，哥哥。阿比莎来了！」
「这样啊！我等一下就帮你修，你先放在桌……你说什么来了？」
「是阿比莎来了喔，哥哥。你忘记了吗？」
罗洁歪着头，一双乌溜溜的大眼睛注视着杰泽特。周围的人听到那个名字，也都面面相觑起来。
「……你说拉比莎？」
杰泽特愣愣地重复一遍那个名字。这时一个凛凛的声音从后面对着他的耳朵说：
「你该不会真的忘了我吧？」
那个含笑的调皮声音，属于那个想忘也忘不了的少女。
惊讶地回过头的杰泽特更惊讶了。
「你那身打扮。」
「吓一跳吧！怎么样，相当适合我吧？」
只见双手擦腰、抬头挺胸、自豪地抬高肩膀的拉比莎罩着绿袍。看来似乎是来不及做一件合身的给娇小的拉比莎，那绿袍梢嫌大了点，下摆随时都会拖地。
镇民同时鼓噪起来。
「啊，是拉比莎！是杰泽特的朋友！」
「太好了，杰泽特，你的朋友来找你了。」
「别看他这样，其实很怕寂寞喔！」
「胡、胡说什么？谁伯寂寞啦，喂！」
在杰泽特反驳之前，一名穿着绿袍的男子与三名穿着白袍的男女从拉比莎身后出现。男园丁面带微笑环视在场的人，接着开口：
「唷，各位，抱歉让各位久等了。我们是从今天起来到这个镇上任的园丁及诊疗所的人。从今天起我们会尽力协助各位，请各位多多指教。」
「哦？原来就是你们几位啊！」
众人嚷嚷起来，镇代表连滚带爬地站出来和园丁等人握手，镇民见状，也列队争相要求握手。园丁等人尽管不知所措，依然面带微笑应对。从中溜了出来的拉比莎走近杰泽特，扬起嘴角。
「就是这么回事。」
「什么『就是这么回事』？」
「我硬是拜托园长让我当见习园丁。哎呀——这种时候果然还是经验最有用。听到沙岚之镇获得解放，而且种子就托付给那个镇以后，园长差点晕倒喔！我就是抓准了那个时机，这就是所谓的趁乱行事吧！」
……看来是跟我一起旅行的时候被带坏了。杰泽特仰天按住嘴。
「真没想到会再遇见你……总觉得好像会给我多添无谓的麻烦……」
「你说什么？真失礼耶！要是我不好好地看着这个镇今后的发展，那怎么行。而且，如果需要精灵使力量的话不是很伤脑筋吗？要一半的话我可以借你喔！」
、
杰泽特仰望蓝天，藏住止不住笑意的嘴，内心想着——
一定会成为一个好城镇的。迦帛尔是，这个镇也是。
到时候就进入下一个阶段了。总有一天，他必定会去迎接他们。那群消失在沙暴里的同伴们。
那需要非同小可的时间与努力，但他一定会完成。因为自己再也不是孤单一个人了。
「……好！让这个镇的名声威震整个沙漠吧，拉比莎！」
「目标是沙漠第一！」
高度不同的两颗拳头，并排高举向澄澈无比的蓝天。
在太阳光照射下，种植在热沙大地上的辛姆辛姆，有如翠绿的宝石般闪耀着。
完
☆、后记
幸会，我是仓吹。这趟沙漠之旅不知是否尽兴呢？
我想应该有很多读者知道，本作登场的「辛姆辛姆」就是阿拉伯语的芝麻，据说是英文Sesame的语源。
话虽如此，这个故事中登场的辛姆辛姆并不是芝麻树，实在是因为读音听起来太可爱，我十分中意，于是这次就堂堂借来写进小说了。倘若各位吃芝麻时能够想到本作，那真是我的光荣。
再说一个关于辛姆辛姆的话题，我为了执笔，阅读各种沙漠资料之际，发现了一段非常耐人寻味、关于某种植物的叙述。据说那种植物的根可以长到十公尺以上深及地下水脉，因此在干季也不会枯萎。
咦！那种植物真的存在吗？
所谓事实比小说更加离奇。我一直以为那不过是我想像中的植物……
真是败给大自然了，不，是败给（知识的）贫乏了……我怀着这样的奇妙败北感，与「这种植物真的存在！」的奇妙高昂感开始执笔，历经星霜无数。
最后梦想成真，得以付梓出版。
感激之意，首先要向各位读者致谢。非常感谢各位阅读本书，但愿能让各位读者稍微忘却时光，沉浸在故事情节中。接下来，要感谢各位相关人士，篇幅稍微长了点，尚祈见谅。
小学馆轻小说大赏ルルル部门的各位评审委员、编辑部的各位、参与评审出版及广播剧CD的所有工作人员，谢谢各位，我会鞭策自己持之以恒！
承蒙多方照顾的责任编辑、赋予拉比莎他们鲜活形象的片桐郁美老师，谢谢你们陪我一起走过。今后也请你们多多指教！
带给我的快乐远胜过出社会工作的艰辛，个性丰富的各位职场前辈，感谢你们在百忙之中为我付出的一切。今后我会在这个领域努力工作下去！
有个性到我偶尔会担心周围有这么多怪人真的不要紧吗？不过，真的很庆幸能够结识你们的学长姐、学弟妹、朋友、老师，谢谢你们的祝福。我们每次见面，都要回到学生时代尽情狂欢直到永远喔！
二十三年来养育、支持我的家人，谢谢你们无时无刻地关心我。我今后也会悠哉地认真地我行我素地全力以赴地活下去，请继续守护我！
那么期盼改日再相见，现在请暂且收入书架吧。
仓吹智绘
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