“公主大人，这里能清楚看到。”
手里拿着把铁铲的一个农夫让出了路障上的一个缺口。
在狭小视野的那一端，正停了辆四轮的货车。……但却看不到有马或者牛牵引。
碧娘知道有种叫“木甲车”的攻城兵器，把作为其动力的马、牛和士兵收容在巨大的箱子里。所以就在想停在门前的三辆车是否就是“木甲车”。
仔细观察，三辆中有两辆的车顶是用布或者皮革做成的。
这样的话，即使能阻挡箭矢和滚水、溶化的铅水等，也无法避免被岩石等重物砸毁才对。然而麻烦的是后面那一辆，根本不是用木头造的，看上去就像是用铁裹住了全身。
那辆“铁甲车”里面，果然应该有人。车顶装备着类似“长弩”的武器，看来是准备躲避箭矢和石块的同时再攻击吧。
但是，再怎么优越的兵器，只靠那个是无法攻陷城市的。
正因为有云霞一般的士兵进攻城墙，这些攻城兵器才有生存意义。但是，能看见的范围内并没有敌人的身影。而且看样子也没有做出破坏路障的动作。
如果这些兵器的存在是为了降低守卫方战意的话，那么就应该做出示威的行动，但却没有这类举动，所以无法判断对方有什么目的。
“诺玛！？”
“没有其他敌人。”
像是知道要问自己什么，诺玛马上回答道。
“铁甲车”内的是、身穿斑点…….以深绿色为基调、再加上褐色和浅绿色相间的服装、头戴同样斑点布兜的士兵们。
手上拿着难以判别是武器还是法杖的东西，从他们严肃的表情和锐利的视线看来，这些人拥有着不容忽视的力量。
“是什么人！？不是敌人的话，就站出来！”
诺玛大声喊道，而碧娘、伊塔里卡的士兵、还有居民们都摒气注视着。
等了一会儿之后，木甲车的后门打开了。
从那里下来了一个少女。年纪大约在十三到十五岁吧？从身上穿的长袍和手上的法杖来看，一眼就能看出是个魔导师。
法杖是橡木制的长杖……也就是说她是个林顿派的正统魔导师。这样的话，虽然看上去很年轻，但攻击魔法和魔法战斗应该都很擅长才是。
之前的袭击中，盗贼方并没有魔导师。可以说正因为如此才能守住，但如果盗贼方有魔导师加入的话，恐怕战斗会变得很困难。
一想到变得困难的战斗，碧娘就啧啧舌头。
接着下车的，是身穿没见过服装的十六岁左右少女。
上下的衣服都紧贴在皮肤上，身材的曲线可谓一览无余。另外由于尺寸较小，腹部和背部的雪白肌肤若隐若现，让男人们浮想联翩。
碧娘身为女人，凭直觉理解了那件服装的目的就在于此。
问题是，这个女孩又尖又长的耳朵。是妖精，还是金发碧眼的那种。
糟了……对方不止魔导师，甚至还有妖精。听说妖精毫无例外都是优秀的精灵使者。尤其是役使风精灵使出的雷击魔法，强力得足以毁灭一个军队。面对林顿派的魔导师和妖精族精灵使的这个组合，即使是率领骑士团，也不想在战场上和她们正面作战。
趁她们现在放松警惕，同时打倒两人吗？用弩箭狙击，说不定能够成功。
虽然在思考着打倒两人的方法，但是当看到之后下车的女孩后，碧娘发觉湿衣服突然变得冰冷。
带有蕾丝边、用丝绢刺绣而成的漆黑神官服。
用黑色纱布做成的头饰裹住黑发，年幼的少女。
“那、那个是萝莉…….玛丘莉！”
那是侍奉死亡、断罪、疯狂、以及战争的神————艾穆罗伊的使徒。
由于皇帝身兼国家最高神祭祀官，所以能在国事祭典上和使徒进行交谈。因此也有了谒见艾穆罗伊神的使徒的机会，所以碧娘才能一眼就把她认出来。
“那就是传闻中的死神萝莉吗？虽然第一次见到，不过看上去就和伯爵府邸的大小姐一样…….”
和魔导师少女和妖精族少女比起来，萝莉看上去确实幼小许多。
不过，她用细枝一般的手腕轻松地握住比自己还要重的枪斧，重重地敲在大地上。
“别被她的外表骗了，那可是超过九百岁的怪物。”
在帝国还没出现、这个世界一片混沌时就已经延续下来的不老不死的“亚神”，那就是使徒。不过即使如此，萝莉在十二使徒中是第二年轻的。
使徒.魔导师.妖精族精灵使……要是真和这三人组为敌，碧娘都想放弃抵抗、直接寻找逃脱的方法了。
“但是，艾穆罗伊的使徒会和盗贼同流合污吗？”
对于格雷的提问，碧娘摇头否定道。
“那些人是无法揣测的。”
使徒无法用人类的价值观来捉摸，他或是她们，对于皇帝和元老院颁布的权威法令、或者说是正义这种东西，是完全不在乎的。不，可以说是蔑视也不为过。
碧娘担忧地说道。
“神的存在，和正义与邪恶无关，人们该崇拜的时候崇拜，但该出事还是会出事。就算一生善良也会染上疾病、就算暴虐的暴君也有可能长命百岁。这些和谁来祭祀、祈祷什么都毫无关系。
神是人类无法理解的存在。或者说，是人类无法理解的价值观…….也有人说神都是疯子。”
听完碧娘的感想，格雷额头流下汗水低吟道。
“这话要是传进神官的耳中就糟了。”
“是啊。毕竟那些家伙就是以神谕的代言者自居嘛。如果说神谕根本就是无法理解的疯言疯语，那么神官也就没有存在意义了。”
在多神教的世界里，信仰的对象没有正邪之分，也没有异端审问这种东西。厌倦某个神明，那就换一个好了。不过神官团这一宗教组织，在和政治挂钩后拥有了各项权力。有人贬低神明的话，就会遭到他们的攻击。
“嘘，下官可什么都没听见。”
格雷晃着脑袋把手背在身后，碧娘觉得有趣笑了下，接着从路障的缝隙间向外看去。
“哦……来了。”
再次看向城门前，魔导师少女正走了过来。
☆、10
伊塔里卡镇。现在它的城门前一片骚动。
平时这个地方车如流水，由于商人办理关税等手续会十分热闹。不过今天却被无情地破坏了。与之代替，木材和家具等像小山一般堆在门口，拒绝了所有的来访者。
在有着三层房屋高度的城墙上，守卫的士兵们正排列着，用弩弓对着前方。
甚至还安装了一次能射出很多箭矢的机械式连弩。
另外，还有不少很难想象是武器的东西。比如说，在燃烧的火焰上的那口冒着热气的大锅。
要是在河边或是山顶的话，说不定还会觉得这是在野营。但在城墙上的话，就不会有人觉得那是在煮东西吃了。
“别让我们洗个开水澡就好了呢、”
高机动车驾驶席上的仓田嘟哝了一句，伊丹都想回一句“没听见哦”了。所谓的开水，在电视综艺节目里大多都是作为道具使用、没啥威力的玩意，但现实里可以说是能和化学武器相比的凶恶怪物。
要是由于开水的热度而死的话，恐怕要经历长时间的痛苦吧。
全身由于烫伤而引发浆液性炎症，体液一直渗出，最后导致体液的大量流失。要是那时还没死，那么还会因为皮肤脱落而感染细菌，接着坏死组织就会腐败，引发败血症，陷入彻底的痛苦之中。即使万一能活过来，一生都将会背负伤疤和痛苦。
要是知道那并非是开水，而是铅溶化后的铅水，那么伊丹一定会下令全速逃跑吧。会这么说，是因为有人把灯油浇在身上再点火的方式作为自杀手段，最后那人活了下来，却品味到了极度的痛苦，这个记忆深深地印在了伊丹的脑海深处。
伊塔里卡守卫兵手里的武器，和伊丹他们的不同，一看上去就很犀利，或是很烫，甚至可以说得上“凶器”。
电视剧、小说或漫画里常常有“杀气”这个词出现，不过生活在现代社会的伊丹并没有感觉到那种东西，说不定要成为武术达人后才能发出或者察觉。说起现实中能感觉到的，就像现在这样，看到那东西联想起来的痛觉、发烫。以及被人戒备，满是敌意的视线引发的类似杀气的氛围。
“什么人！？不是敌人的话，就站出来！”
虽然不知道头顶传来的这句话是什么意思，但从语调就能知道，于是就回头对蕾莉说“好象不是在招呼我们，要不要去别的城镇？”
“镇里的人好像也很忙的样子，看上去没办法好好商谈吧。虽然不知道他们再和什么战斗，但我可不想被卷进去。就我而言，我自身和你们的安全是最优先的。你们觉得如何？”
“确实，很热烈的欢迎嘛。”
驾驶席上的仓田嘟哝着，桑原曹长则是用无线电下达命令说“敌不动、我不动”。两人都手持步枪，没有一丝大意地把枪口瞄准外面。
不过，蕾莉用她一如既往的面无表情和欠缺抑扬顿挫的发音说“驳回那个提案”。
“但现在城门是这副模样，我们也进不去吧。”
“还有别的入口。伊塔里卡是平原上的城市，东西南北都有城门，不可能没有能够进出的出入口。”
“伊丹你们先等着，我过去交谈一下。”
蕾莉说完，想要站起来。不过裘卡马上阻止说“稍微等等”。
裘卡也和伊丹一样，问为什么一定要去这个城镇。
虽然不像伊丹那么胆小，但是冷静思考一下，进入打仗中的城镇根本没有什么利益。恐怕很有可能被卷进去……或者说，进城后肯定会被卷进去的。
蕾莉回答道。
“不是进不进城的问题，而是我想让对方知道我们不是敌人。要是就这样离开的话，对方会把我们误认为敌对势力的。就算今后再来这个城镇，或是去其他城镇，这个情报都会流传出去，对将来造成不便。”
“但是，因为我们的关系，会把这些人卷进来吧？”
裘卡说着，视线移向伊丹和黑川等人。
“这些人不求回报，帮助了我们呢。不该让他们卷进危险的境地吧？”
“所以我才要去。我们接收了伊丹他们的不少恩惠，要是因为我们的关系，让伊丹他们被认为是敌人的话，就不是我希望看到的了。”
“为了伊丹他们？”
“对。这辆特殊乘坐物的主人，只会是伊丹他们。”
听到这里，裘卡也不得不点头同意。
“没事的，只要说明我们是来做生意、仅仅是过来确认情况就行了。”
“我知道了。不过这样的话，就不能让你一个人去，也要有防御弓箭的必要嘛。”
裘卡说完，开始用精灵语咏唱起咒文。
马上，就感觉到了风的气息。
就这样，蕾莉、裘卡、还有萝莉三人来到了车外。
“伊丹你们先等会。”
再次说了一遍，三人慢慢地走向城门。
守卫兵们的弓箭和弩箭的尖端，慢慢地追随着她们。
看到这些的伊丹，即使让他“等会”，也实在有些坐不住了。总觉得脑子里涌现出“身为大人、身为男人、身为自卫官、身为一个人”这些文字。
暂时只能关注。
伊丹看似怕得一动不动，其实还是有光荣和虚荣心这类东西的。
当然，一般的大人也不会说什么“我很光荣”，会用任务或义务这类词来欺骗自己。不过伊丹本身在这方面很直率，老实地低声说着“我讨厌吓人的东西，但也很讨厌丢人呐……”。
在大声咋舌之后，把六四步枪剩在车内，穿戴好十分沉重的防弹背心2型，下了车。
顺便一提，他们的个人装备和伊拉克维和部队一样。
他的腿上绑有手枪，放下步枪，是因为他觉得手里不要拿像是武器的东西比较好。
“我也过去。话说，不能不去啊。让我去吧。”
“没人让你别过去吧？”
愣了几秒之后，伊丹说了句“桑原曹长，之后就拜托你了。发生什么的话，马上过来援助”，就小跑步追在蕾莉她们的身后了。
碧娘被迫作出决定。
没有确切的判断材料，还是必须得决定该怎么处理。这也是赌博性质很强的决定。
“格雷，怎么办才好？”
即使是久经战火的格雷，对碧娘的提问也无法作出明确的回答。谁都无法保证结果会如何，在这样的状况下，必须要作出判断的念头化为了沉重的压力，这种状态就被称为“指挥官的孤独”。
架起武器的士兵们，都在等在碧娘下达的决定。
拉紧弓弦的士兵，手正细微地颤抖着。
农夫抱着铁铲等待着。
手里拿剑的士兵、城镇的居民、所有人的命运全在碧娘的一念之间。
首先，艾穆罗伊的使徒萝莉.马丘莉、以及妖精、魔导师，会加入盗贼吗？
答案……是否定的。想要否定。
理由……如果一开始就加入了盗贼，那么就会参加上一次攻击才对，而伊塔里卡也早就陷落了。
但是，萝莉她们并不一定从一开始就加入盗贼，说不定是先看一下形势，等差不多的时候才加入的。没有参加第一次战斗，并不能成为萝莉没有加入盗贼的参考理由。
而且如果不是盗贼的话，萝莉她们来这个伊塔里卡究竟有何用意？为什么要造访临战状态下的城镇？
干脆拒绝萝莉等人入城把。但是，拒绝入城的话，也有可能把她们推到敌方去。
如果能把萝莉她们收为友军，那碧娘肯定是很欢迎的。毕竟是艾穆罗伊的使徒、妖精、还有魔导师嘛。士兵和居民们也一定会坚信胜利而兴奋的。
碧娘深切的感觉到，自己欠缺让士兵们相信胜利的领导力。
虽然不清楚萝莉她们因何而来，但如果能说服她们，就能告诉居民们“援军来了！”
不行，没有说服的时间。只能硬让她们成为友方了。
要么就是拒绝入城，两选一。
就这样，在思前想后的过程中，城门侧面出入口被敲响了。
呼吸都摒住了。
接着，咽下唾液的碧娘做出了决断。气势，用气势来镇住对方，把她们拖下水。
有三道门闩的出入口被用力地、有气势地打开了。
“终于来了啊！！”
随着钝感的声音和微妙的手感，萝莉、妖精族少女、魔导师少女都注视着出入口门前仰倒在地的男子。
男子翻起白眼，已经失去了意识。
接着，她们冰冷的视线盯住了碧娘。
“难道说、是我、我的错吗？”
白色的魔导师少女、黑色的神官少女、还有金发碧眼的妖精族少女，一起点了点头。
知道这是一次事故，所以蕾莉和萝莉都没有责怪碧娘，而是先照顾失去意识的伊丹。
一个大男人外加一人份装备的沉重身体，在加害者的帮助下拖进了城内。然后为了通气，就想把衣服脱下来。
先是把头上戴的东西拿下来。
接着想把衣服脱下来，但本以为是布制的上衣里还夹着金属似的硬板。不只是外观上，衣服上全是些不明用途的东西，完全不知道从何下手，总之只把领口松开。
萝莉用她的膝盖替代枕头，裘卡则是把手绕在伊丹的腰上，把上面的水壶拿下来。
守卫的士兵和镇里的居民都跑过来问“怎么了，发生了什么？”
碧娘“额、啊”地也说不出什么来。
蕾莉在所学范围内对伊丹进行诊察。
拨开眼皮看眼球的情况、从口鼻耳朵处看是否有出血或损伤、触摸脸部头部等确认有无肉眼可见的外伤。确认出都没有异常后，她终于舒了口气。
然后，终于对碧娘投以责怪的视线。
“你想干什么！？”
不过，第一个出声责怪的并非蕾莉，而是裘卡。
裘卡一边把水壶里的水倒在伊丹的头上，一边重重地责备碧娘明知道门前有人却还那么用力地开门。
激昂地甚至说出“比哥布林还不如”这种无礼之极的话，不过碧娘也知道自己太过不小心，所以没表明身份，只是一副很抱歉的样子。那已经根本不像是皇女殿下该有的谦逊了。
有人生气的话，周围的人要么一起兴奋起来，要么反而变得更为冷静。现在蕾莉就很冷静，而且发现了自己已经来到了伊塔里卡的内部。
看了眼，发现出入口已经关闭，门闩也放下来了。而守卫的士兵和城镇的居民也都围成了一圈。
不禁和萝莉的视线对上了……不过，黑色神官少女感觉很有趣地笑了笑。
伊丹不一会儿就恢复了意识。
“好疼”、一边摸着被打到的下颚，一边睁开眼睛。这才发现黑色神官少女萝莉倒过来的脸充满了自己的视野。
她的黑发尖端垂到了伊丹脸上，有点刺痛。
这位神官少女的姿容十分年幼，但却像是个玩惯了的成年女性一样，不知道开玩笑还是认真地乐在其中。她的手捧住伊丹的脑袋，把它枕在自己的膝盖上。而且，她漆黑的瞳孔中，让人有一种妖艳女性的感觉。
“啊拉，醒过来了呢。”
虽然是这个世界的话语，但从现状很容易推测出意思。更何况萝莉像是银铃般的声音，十分好听。
“都还记得吧？”
伊丹点点头。
眼前突然逼近的出入口大门，猛撞在脸部和下颚之间，马上视野就变得漆黑一片。看来在短时间内，自己失去了意识。
视野扩散开来，萝莉面庞的外侧……周围有很多人正注视着伊丹，也能看到蕾莉担心的表情。
突然，听见了裘卡怒骂某人的声音。
奋力学习外国语时，似乎突然间不用翻译都能理解周围的话语了。脑内的语言区域形成某种回路，造成了这种现象，不过应该是下颚被痛打使得脑子震荡产生的。
由于身穿沉重的防弹背心2型，伊丹有些吃力地坐起来。
不知怎么上半身湿淋淋的。
在骂着谁的裘卡，似乎也注意到了伊丹的样子，问了句“没事吧？”
“嗯，被你们看到丢人的地方了啊。”
伊丹拉起上衣的拉链，系上防弹背心的纽扣。
接着，从蕾莉那边拿过钢盔戴好，整理起乱糟糟的装备。
因为听见了桑原曹长用小队指挥用无线电的通讯声音，伊丹忙按下胸前的开关回复。
“二尉，没事吧？真让我担心啊。”
“算是吧。似乎有段时间失去意识了。”
“要是回复再晚些，我都要让队员们突击了。”
能够回避没有必要的战斗，说不定也是种幸运。因为这种事故而出现死伤者的话，除了留下怨恨之外什么都得不到。桑原也正因为考虑到这点，所以才等到现在。救出成为了俘虏的同伴，和避免没有必要的战斗。该采取哪种措施，实在难以判断。
“确认现状后会再联络，现在待机吧。”
“了解。”
“那么，谁来说明一下情况呢？”
伊丹对周围的人说道。
萝莉看向裘卡，裘卡看向蕾莉，蕾莉又看向碧娘，而碧娘又求助似的看向周围。最后周围的人都移开视线，一脸不好意思的表情。
该说是温吞呢、还是朦胧呢……硬要说的话，就是弥漫着一种悠哉的氛围。
☆、11
陆上自卫队特地方面派遣部队本部中，干部级自卫官……佐官级地部队长们正聚集在一起，展开怒号似的激烈讨论。一不小心的话，甚至都会演变成互殴。
狭间看着这样的部下们，不禁觉得他们大概积怨已久了吧。
陆上自卫队特地方面派遣部队里，有很多队员都很憋屈。毕竟来到“门”这边之后，没什么事可干嘛。
就拿现在做的事情为例，那就是据点的防御。派遣少数侦察队去收集情报，并以这些情报为基础制定方针，调整部队的行动基准等等，全是干部们的文件性工作。
再说据点防御，实际战斗不论大小也才那么几次，另外敌对势力的动向完全不知晓。
所以平时的活动，就是周边的警备、阵地的构筑、还有修补整备。
于是，负责防御阵地的就由第五战斗团进行，而身为打击部队的第一和第四战斗团则是在阵地内重复每天的枯燥训练。
顺便一提，第二和第三战斗团没有来到“门”的这边。至于第六往后的战斗团，连编成都不算完整。
现在防卫省正慢慢地进行部队编排，说是并不打算马上展开攻势，没有必要立刻动员所有人。再加上“金钱问题”这个理由，谁都没有怨言了。
这些憋屈的队员们在听说某侦察队“有龙出没”“和龙战斗、救了居民”等活跃事迹后，大概也是十分羡慕的吧。
在本土享受和平、每天无所事事的话，倒还能忍住。但“门”这边是战场，所属于特科和高射特科的队员们都为自己的战果而自豪，普通科的队员们也热心于交谈射击前的紧张感和扣动扳机时的手感。设施科的队员们则是每天都要构筑城墙、铺设道路，导致工作服上全是泥泞。
明明有些家伙被赋予任务、四处活跃的说，而自己却……。这种扭曲的心理、加上无聊的每一天，确实让第一、第四战斗团的队员们都腐烂了。而跟这些队员接触的干部们，也感染到了这种憋屈。
此时从天而降的，是伊丹发出的援军申请书。
听闻这个的干部们都喜形于色，当然会引发大骚动了。
伊丹的援军申请书的要点如下。
1、包括伊塔里卡在内的地域内，最近一个月正遭受着脱离了“敌对武装势力”指挥系统的集团掠夺、暴行、放火、无差别杀害等被害行为。据闻，已经有好些集落遭到损害，牺牲者也不在少数。
现在，第三侦察队访问的城镇正遭受袭击。当地的警备负责人和居民虽然都很努力地进行防御战，但损害巨大。大规模的第二次攻势也正在接近。
在市代表碧娘.可.拉达氏的请求下，接受了当地的治安维持任务。为此申请支援。
2、脱离了敌对武装势力指挥系统的集团，通称“盗贼”，在特地拥有相当高度的装备，据确认有骑马、步兵、弓兵等兵种，数量在六百之上。关于魔导师等特殊能力者则不甚明了。
3、当地没有能够消灭“盗贼”的官方机构，虽然当地行政机关代表佛尔玛伯爵家的某人已经向上级机关请求援军，但到达当地最少需要三天。
换句话说，这是以救助无辜居民为大义名分，痛殴坏蛋的美味时机，也是消除欲求不满的心理，增加经验值的机会！
在狭间陆将的身边，佐官们踩踏着皮鞋，如怒涛般争论。
大概是觉得讨论没有结果吧，最初请求“请务必让我去！”而来到狭间身边的，是第一战斗团团长，加茂一等陆佐。
第一战斗团是打击部队，以普通科的一个连队为基础，聚集了特科、高射特科、战车、设施、通信、卫生、武器、补给等各职业领域的联合部队。
“我的第101中队增强普通科中队已经编成完毕了，也进行了召集，能够马上出击！”
加茂一佐身后的拓植二等陆佐也站了出来，说了一句让人备感麻烦的话语。要问为什么麻烦，因为明明还没有出击的命令，却把队员都都集合起来。现在这会儿，他们大概已经完全武装好并来回跑步吧。
“不行，在地面慢悠悠地跑步，到达的时间太久了。在这点上面，我就能够马上到达。队长，请务必交给我们第四战斗团。”
健军一等陆佐迈出一步说道。第四战斗团是以直升机为主的空中作战战斗团……按美军的说法，就是空中骑兵部队。
“已经准备好大音量扩音器、音响设备、以及华格纳的CD了”，这位是401中队的用贺二佐。“很好，用贺二佐”，健军称赞道。看来健军也很想带他一起前去。
“……”
狭间用右手的拇指和食指捏住眉间，揉了揉。
该拿他们怎么办好啊，这些家伙…….是被基尔格中校（电影《地狱默示录》里的角色，以勇猛果敢著称）的灵魂附体了吗？说不定连脑浆都烂掉了。
话虽如此，不得不马上派遣援军也是事实。这样的话，速度最快的第四战斗团是首选。
狭间对健军下达了命令。
包含加茂一佐和拓植二佐在内的其他佐官们，就像是世界末日般呆呆站立。而毫不隐藏喜色的，当然就是健军和用贺了。
“音源是哪里的演奏？”
“当然是华沙（波兰首都）交响管弦乐团了”
目送说着这些话的两人离开，狭间即使看不到，大概也能想象出几小时后会是什么样子。
AH-1眼镜蛇、UH-1J直升飞机的大编队进行NOE（地空飞行），同时大音响扩音器发出的华纳旋律响彻天空。
四处逃窜的盗贼集团。
天空中出现的，是死亡之翼。
明明不可能会有对空导弹飞来，直升机却投射出眩光弹，而这些光弹在重力的牵引下描绘出一道道抛物线，那几十条的轨迹线就像是天使之翼一般雪白。
当地居民看见后，大概会畏惧地称之为天使降临、战女神降临什么的吧。
AH-1眼镜蛇发射出火箭弹，大地一片火焰。
从天空倾泻而下的子弹，将盗贼集团陆续击倒。
在俯视而下的他们面前，没有所谓的死角。队员们都不用降落到地上，在飞机上就能扫除掉盗贼集团。
而目击这些的居民们，会把这情景当成默示录传诵，如同地狱一般……
就在这个时候，伊塔里卡的居民们正在拼命进行城墙和防垒的修理工事。
不只是艾穆罗伊的使徒、妖精族的精灵使者、和魔导师，据说连“穿绿色斑点服的人”也是作为援军前来的，知道这个之后，城镇的人们都涌出了百倍的勇气，而士兵们的士气也旺盛了起来。
如果确实拥有“击退炎龙”的实力，那么成为盗贼的残兵败将根本算不上什么。当然，“穿绿色斑点服的人”只有十二人，所以自己还是需要战斗的。不过只要稍微坚持一下，等他们拿出“钢铁神物”，就能一下子打倒盗贼们了。
之前的那种绝望气氛一下子消失，人们的表情充满了光明和希望。任谁都不想背弃早已住惯了的土地和家庭逃跑，能保护的话，还是想保护这座城镇的。而伊丹他们的存在，就是他们的希望。
居民们的视线，正紧紧注视着以夕阳为背景的伊丹他们的背影。
话说回来，伊丹在碧娘的请求下，进行最前线的南门防御。这样一来，就无法随机应变去帮助别人了。
据她所说，这个南门曾经被攻破过一次。防御的设施也基本被破坏了，至今没有修复，所以现在的防御十分薄弱，也就是所谓的弱点，应该会在下次战斗中成为激战地带。
上次是在内侧用土垒和栅栏阻止敌人入侵，但在乱战中导致了很多的被害者。现在居民们的总动员下，进行栅栏修复、土垒加强的工事中。
在伊丹看来，为了固守城墙、城门这道防线，把战力都集中在那里为好，但碧娘却坚持城门被破后再用内侧栅栏防御的二道防线。
看来，她是以城门被破为前提构筑的战术。
和想着一边阻挡敌人一边等待援军的伊丹不同，碧娘认为暂时无法期待援军、所以想尽可能让敌人出血、使其战意低落。实际上，进展顺利的话碧娘的做法确实不错，所以伊丹并没有多嘴。
伊丹把部下都聚集在城门上方之后，俯瞰着夕阳照耀下中世纪都市一般的美丽石造街道。
虽说是地方性城镇，不过伊塔里卡的人口在五千人之上。以提萨莉亚街道和亚比亚街道的交叉点为中心，商店和旅店等沿着街道排列在东西南北。在这些背后的，是各种仓库、马房、商家的职员住宅。
北方森林中的是相当大的佛尔玛伯爵府邸，周围排列着富豪们的住宅，形成了一条高级住宅街。
东西南部由石造城墙围绕，北面则是悬崖作为天然的城墙。
伊丹回过头，视线移向城市的外侧。
延伸到地平线的道路。农耕地、牧草丛生的休耕地、灌木、树林、以及几间小屋。另外还有……
伊丹的望远镜已经捕捉到了盗贼的斥候，骑马的几个敌人…….正缓慢移动，大概是想确认守卫方的准备工作吧。
更远些的地平线处，也能看到盗贼的本部所在。
“要正面迎击敌人的攻势了啊。”
伊丹点头同意桑原曹长的话，确实有这种可能性。
盗贼方并没有包围攻击这一选项。
要包围这个城镇，盗贼的数量绝对不够，而且包围攻击也需要相当长的时间。这对盗贼应该很不利。同理，挖洞侵入、掘平行壕逐渐接近的战术也行不通。
这样的话，盗贼的攻击只能是决定地点后的强袭战。不过，那并非是依靠蛮力，而是利用对攻击方有利的要素展开的进攻。
所谓的对攻击方有利，是指攻击方能自由决定进攻时间和地点。利用这种自由性，先佯装集中进攻一点，再偷袭进攻薄弱的位置，这个是很一般的方法。
那个时候的攻击目标，虽然是佯装，但也会选择脆弱的部分。
“原来如此，南门要让我们防守是因为……”
在长远的防线中制造一个脆弱的部分，限定敌人的攻击位置。
这么想的话，她的作战也能够理解了。
上次的战斗也是故意创造防守薄弱的场所，让对方错认为能够容易突破，等敌人全面攻入之后，再倚靠坚固的二道防线展开消耗战。实际上，敌方就算能轻易突破城门，也会在更为坚固的内部防守下消耗甚多的。
与城镇的巨大相比，攻方守方的战力都显得比较少，所以才会变成这种战斗方式吧。
把脆弱的南门分配给伊丹他们，也是打算把伊丹他们当成诱饵，将这里化为决战场所的缘故。想到这里，她会如此重视城门内侧的工事修建，也大致能理解了。
“话虽如此，敌人会上两次当吗？”
敌人在失败一次之后，应该也会思考的。会老实进攻守备薄弱的地方吗？
而且，这个战术还有着重大的问题。
“古田！机关枪放这里”、“东，步枪放这”。
桑原曹长陆续给队员们分派装备和负责范围。
队员们在石造的垛墙凹处，支起双脚架，架起六四步枪。
从三层建筑物的高度上，向下射击。要是被接近的话，敌人的箭矢也能射上来，所以在箭的射程外设置了FPL（最后防卫射击线：final protective fire ）各自寻找能够成为标的物的物体。
距离太阳完全下山只剩一点时间了。栗林给队员们分配个人用的夜视装置，黑川则被下令留下来看守车辆和装备。
伊丹他们的背后聚集了不少手拿农具或木棒的市民，正不安地等待指示。此时仁科一曹走过来，单手拿着单词本，双臂展开，做出挖土的动作，指示他们把土装在麻袋里运过来。
其他人正收拾可燃的木材、和篝火等设施。居民们都奇怪在夜晚“为什么不要灯火呢”，一边进行工作。
而跟蕾莉和裘卡一起看着在钢盔上安装夜视装置的伊丹，问道。
“呐？为什么要帮助原本是敌人的帝国？”
“为了保护城镇的居民啊。”
萝莉听完之后笑了。
“你是认真地这么说的？”
“就是这么回事嘛。”
伊丹故作诙谐的说辞，让萝莉“别开玩笑了”地耸耸肩。
帝国对于伊丹他们而言，是敌人。
按照敌人的敌人就是朋友这个说法，此时把盗贼当做友军都不奇怪。但是伊丹并没有这么做。
碧娘是身为帝国的皇女镇守佛尔玛伯爵家的，为此和伊丹交涉，请求他们的协助。
当时萝莉也在场，但由于看不惯对方的态度，就干脆想离开了。
然而伊丹同意了“保卫伊塔里卡的居民”。在形式上，守卫伊塔里卡的目的是一致的，所以才能共同战斗。
但即使如此，还是不明白为什么伊丹要服从敌国皇女的指挥。毕竟能预料到南门会作为弃子，遭受猛烈进攻啊。
“想知道理由吗？”
伊丹很笨拙，无法把夜视装置固定在钢盔上。为了方便作业，他让萝莉接过钢盔，用双手进行固定。
由于有身高差，这副情景就像是萝莉在捧手祈祷，而伊丹在垂首倾听一般。
“艾穆罗伊是战争之神，并不否定杀人。但是，却很重视动机，因为欺骗会污染灵魂呢。”
伊丹想从萝莉手里接过终于完成作业的钢盔，但萝莉没有递给伊丹，而是自己用双手戴在了伊丹头上。
伊丹抬头，让萝莉把钢盔戴在自己的头上。
对于萝莉的提问，他弯起了嘴唇，看来是笑了。
“为了保卫这里的居民，这并非虚言。”
“真的？”
“当然了。不过，还有另一个理由……”
萝莉追根究底地盯住伊丹。
“比起和我们干架，关系和睦才更好，我希望公主殿下能理解这一点。”
萝莉邪恶地微笑起来，她以自己的想法理解了伊丹说的话。
“有意思，有意思呢。”
要在公主殿下的内心刻下恐怖这个词。把我们的战斗力毫无保留地展现给她，让她觉得“自己竟然是在和这样的敌人战斗”而颤抖。这样的话，确实比起干架，关系和睦要好得多。
“这样的话，我也想出力协助呢。我都好久没大闹一场了。”
像是对跳舞的对象行礼一般，萝莉抓住黑色裙摆，优雅地鞠了个躬。
战斗在刚过黑夜时开始了。
那是看准太阳即将升起前的时机而展开的攻击。
如同深渊般的黑暗中，盗贼方弓兵向东门射出了带火的箭矢。
负责防守东门的，是正骑士诺玛.可.伊格尔。
在诺玛的指挥下，警备兵和民兵正用弓箭进行反击。虽说是民兵，但全是些之前没拿过弓箭的农夫，根本没期待他们能射中。不过他们的箭矢也能起到牵制敌人的作用，也能偶尔给予敌人损伤。
就这样，暂时持续了一段时间的弓箭对射。
士兵、农夫、以及堕落为盗贼的士兵们，互相惨叫着倒下。
填补弓兵空隙的，是手持坚固的盾牌、身穿铠甲的步兵，他们逼近了城墙。军服各式各样，盾牌也大小不一、形状各异，确实是多国部队。
与其相对，粗壮的商铺大妈、年长的小孩子们向下投掷岩石，或是倒下融化的铅水。比起命中率不高的箭矢，这样更有效果、更有破坏力。
城墙下面，在头顶举起盾牌遮挡的盗贼们，一边躲避着暴雨般倾泻而下的矢石，一边接近城门。即使被箭矢射伤，被岩石撞在头部晕倒、被热油浇灌，他们也没有退却。
就像是想把没有攻陷阿尔努斯而产生的怨恨发泄在这里一样，用巨木撞击城门。
对于盗贼们……联合诸王国军的残兵败将们而言，阿尔努斯的战斗并非战争。
连敌人的影子都没见到，连发生了什么事情都没搞懂，自己人就单方面倒下了。对不曾告诉自己所面对的敌人竟是如此凶残的帝国的憎恶，对只会逼迫自己上去送死的无能将帅的怨恨，这些都深深地刻在他们内心。
失去指挥官、失去战友、失去所属的军队、没有补给、没有粮食、彷徨在荒野的他们，最终堕落为盗贼，甚至失去了故乡。不久同样遭遇的人聚集过来，数量增加到了现在这个程度。
对帝国的回敬，近乎怨恨的暴力思想占据了他们内心。
这就是战争，用剑斩断、用箭射杀、用火焚烧、用马蹄蹂躏。
这才是战争、侵犯、掠夺、杀戮、被杀。
没错，他们已经把战争当成了目的。自己的战争，能让自己满足的战争。简单明了的杀戮、简单明了的死亡。刺、斩、被刺的肉的触感，沐浴在敌人的温热鲜血中，拥抱着冰冷的大地死去。他们就是为了品味这些，才不惜趋身向前。如果不这样做，他们的战争就结束了。
几把梯子搭在了城墙上。
导盗贼们支起盾牌，向上攀爬。
躲避着飞来的箭矢，士兵们终于到达了城墙之上。
勇敢的农夫即使身受箭伤也依然用斧子劈砍梯子。士兵们以赞赏他勇气的心情射出了弓箭，一边喝彩“好”、一边杀掉了农夫。
失去支撑的梯子，和士兵们一起掉在了地面，那个农夫也跟着坠落大地。
随着坠落大地的冲击声，也响起了欢声。
就像是祭典般的狂乱，用剑敲打盾牌，士兵们用各自的语言爆发出吼声。
这才是献给战争之神艾穆罗伊的赞歌。
战争的狂热才是奉献给艾米罗伊的贡品，战争的火焰，以死去战士的灵魂为燃料，猛烈地燃烧着。
