想当然耳，要是死者没有以幽灵的姿态留在这个世上，我们也就无法调查。
一听到我是因为工作来这里调查的当下，她似乎就立刻察觉到汀奈津小姐成了幽灵徘徊世间这件事。
她还真是了解，但是……
「不好意思。针对这件事，我无法回答。」
我复述工作指导手册上写的回答。
「我想也是。询问这种问题，我才要说声抱歉。」
「不会。」
话中断后，她又换一个话题。
「托实先生，您还要继续待在这里吗？」
「是啊。因为美咲前辈可能会过来，我正在等她的联络。」
「所以您才在这里等啊？」
「是的。」
「那么，我去祭拜她一下。」
「好的，请别在意我。」
泉小姐离开没多久又折返回来。
「关于这次的事，我们公司无论如何都希望能查明真相，再麻烦您了。也请您这样跟美咲小姐说一声。」
再三嘱咐后，才走向电梯。
被她这么慎重其事地委托，令我倍感压力。美咲前辈怎么还不赶快过来啊？正当我这么想时，汀小姐就像跟泉小姐交棒似地回到我身边。
「我回来了。」
她嘴上这么说，脸上露出满足的笑容。
看来她已经跟大家好好道别过了。
我与汀小姐走出纪念馆后，找了一个附近不远的地方停下脚步。
「这样就行了吧？」
她的愿望是参加自己的丧礼，如今愿望已经实现。
「嗯，谢谢你。」
看她的样子，像是看开了一样。
「那可以麻烦你跟我说说当时的情形吗？」
「毕竟是交换条件嘛。」
汀小姐很爽快地回答。
「我想要一个人静一静时，还满常去那里的。那边有点像是我的秘密基地。」
那里是指那栋废弃大楼吧？原来她很常去那种地方啊。既然本人都这么说，应该是不会有错。
「那天我也是想一个人静一静，就去那里想一些事情。然后……」
她停顿一下才又继续说：
「我看到楼下有人，就把身子伸出扶手栏杆，结果栏杆断掉，我就掉下去了。」
她笑了起来，像是因为出糗而觉得不好意思。
这绝不是什么好笑的事，但……也只能一笑置之吧。
「简单来说，就是运气不好而发生意外。」
汀小姐的话跟警察的调查结果一模一样。
她的遗体下方有根生锈断裂的栏杆。这根栏杆成了警察将此事归结为「意外」的决定性证据。
她的死既非自杀也非他杀，只是单纯的意外。
只要厘清这一点，这次的工作就结束了。
——但这些只是泉小姐的公司委托的部分。
对我来说——对我的公司来说，还有未完成的事。
「话说我以后会怎么样呢？」
「……了无留恋的幽灵，便会从这个世上消失。」
「留恋？」
她像是没听懂似地歪起头。
「幽灵会留在世上，都是因为对某些人事物有所留恋。」
并非所有幽灵都会像她一样留在这个世界。
所谓的死，就是一切的终结，不可能会有未来
所以会继续待在现世，肯定有特别的理由。
那个理由就是——留恋。
死亡的瞬间，怀抱强烈的不舍，强烈到足以将自己束缚在还做为人类时活着的世上。
认为世上没有人是了无牵挂的。
但怀抱着足以让自己留在人间的强烈留恋而亡的人，绝对不是那么多。也就是说，她属于为数不多的那一群。
「只要不了却你的牵挂，你就会继续留在世上，无法升天。」
也可以换个说法，将升天称之为「成佛」。但「成佛」这个说法是佛教用语，考虑到宗教问题，公司规定以「升天」称之。
「我不仅是为了向你问出真正的死因而来，同时是为了让留在世上的你能升天。」
我们的工作，是接受其他人的委托，从幽灵身上听取死因、揭露真相。
但，仅仅是这样而已。
我们的另一个工作，是帮助留于现世的幽灵了却牵挂，让他们得以升天。
有些人称呼做我们这行的为「送行者」，就是源自于此。
一听到让幽灵升天，有些人可能会联想到除灵，但两者的意思有些差异。
因为我们负责面对的幽灵，并非电影或漫画里描写的那种会害人的恶灵。
有些人可能会心生疑问，质疑我们为何要让无害的幽灵升天。
但这是必要的。
举个例子来说：据说发生过交通事故的现场，常会不断再发生事故，那是因为车祸死亡的幽灵会留在现场拉活人陪葬。
虽然上述的推论八九不离十，但不是完全正确。
不是幽灵企图拉活人陪葬。幽灵既没有这般神力，也没有这种恶意。
普通人是看不到幽灵的。就算经过案发现场，也看不到幽灵。但是，人类能靠直觉感受到有什么在那里。
虽然看不到，但感觉得到。
这种异样的感觉，会让人稍稍打错方向盘。
幽灵只是待在那里而已，就会使人受到影响——即使人们看不见。因此，就算幽灵没有那个意思或邪念，人还是会受到负面的影响。所以，帮助幽灵升天便是像我们这种公司的业务内容之一。
但这不仅仅是为了幽灵或人类所做的慈善事业。
就算员工个人认为必须为幽灵做点什么好了，可惜的是，这不足以构成一家公司得以成立的理由。
即使如此，我们还是会帮助幽灵升天。
理由之一是，这是我们这类公司得以存续的条件。因为业务内容无法对外公开，一般人也无法检视这类公司的业绩；此外，因为面对的是肉眼无法看见的幽灵，所以有些公司会干下类似诈欺的勾当。因此，这份工作其实是会受到政府机构的监管。让幽灵升天算是一一种社会贡献，所以能在政府查核时多赚一些分数。
另一点就是，这样能让公司获得利润。由于让幽灵升天可以达到刚才所说的回避危机的效果，因此，政府必须根据公司让幽灵升天的数量，负担公司部分的经费或是提供奖励金。像这次的案件，应该也有在展开调查之前，先将幽灵的存在上报给公家机关并请他们事先确认。
虽然没有强制规定要让幽灵升天，但因为上述的几点理由，公司当然会鼓励我们帮助幽灵升天。
行定事故调查事务所也是一样。只要不损及公司利益，我们都会帮助幽灵升天。
我会倾听她的愿望，并带她来殡仪馆也是因为这个理由。我判断只要完成她的心愿，她就可以升天。
「已经……没有留恋了吗？」
但有时候本人反而不清楚自己究竟在留恋些什么。
不过她想参加自己的丧礼这件事，肯定与她所留恋的人事物有关。
她所留恋的，应该是想跟大家做最后的道别吧？
这是突然身亡的幽灵最常有的留恋。
「……嗯，应该吧。」
虽然她回答得很不明确，但我相信她的这句话。
因为汀小姐的表情让我愿意相信。
当我跟着美咲前辈一起工作，她了却幽灵的牵挂让他们升天时，幽灵也都露出跟汀小姐现在同样的表情。
「那我等一下就会消失了吧？」
「是的。」
我很自然地回答。
那就像大自然的原理。
「这样啊……」
她已经接受自己的死亡，不会因为这个事实慌了手脚。
「那么，我在消失之前应该做些什么？」
「做一些自己喜欢的事情就好了吧。」
「喜欢的事吗？嗯，那就这么办。」
她转身面向殡仪馆。
汀小姐一定是想在消失之前，都待在珍重的人们身边。
「拜拜啦～」
她说完后走向殡仪馆。
幽灵是无法假装自己还没有死的。
所以在升天之前，希望她至少能心无挂念地度过所剩不多的时间。
我目送她离去的背影，内心涌起一股完成工作时会有的成就感。
「看看你擅自做了什么！」
盘起来的头发、贴身的正式裤装，打扮得有如干练职业妇女的她，就是我的指导员——美咲前辈。她的打扮跟性格没有丝毫反差，总是认真面对工作，严以律己，更重要的是……也严格对待我。
最后我们没有在殡仪馆碰面，而是回到事务所会合。
我一回到事务所，已经在事务所里的美咲前辈，虽然没有摆出恶狠狠叉着腰等我的样子，但一看到我就劈头大骂。
「对不起。」
擅自采取行动这点是事实，我老实道歉。道歉才是上上策。
「我不是叫你在我到达之前，都不要跟她接触吗？所长没跟你说吗？」
美咲前辈望向所长。
见状，所长像是在说「我有、我有说」似的，赶紧挥动双手证明自己的清白。看来他没有要包庇我的意思。
「对不起。但不是我主动去接触她……」
在现场忘我地阅读资料，结果被调查对象从后面偷看了资料——发生这种事而被人指责失职，也是无可厚非。
「而且，你还陪被害人一起去参加丧礼？」
「嗯，是的。」
虽然情况大致上都跟我之前用简讯或留言告诉美咲前辈的差不多，但我又补充一些后来发生的细节。
汀小姐的愿望是参加自己的丧礼，而那场丧礼就快结束了，所以我只好赶紧带她去丧礼会场。最后，她的愿望实现了，因此了却她的牵挂。
「她的愿望……是吗？」
有如沸腾的怒气冷却一般，美咲前辈坐到椅子上。
看来美咲前辈终于理解我不是好无理由地带汀小姐去参加她的丧礼。
「很好，那就让我听听你的报告吧。」
「是。」
我先说明她的死因。
「她的死亡是一场意外。由于大楼屋顶的栏杆断裂，她才会跟着摔下来。据她本人所说，她当时没有想死的念头。」
听了我的报告，美咲前辈开始发问。
「为什么她要去那栋大楼？」
「听她说是为了一个人静一静。」
「她们家是单视家庭，妈妈总是在工作，常常很晚才回家。如果只是想一个人静一静，为什么要特地去那里？待在家里就行了吧？」
「她说那里像是她的秘密基地，而且，要是待在家里，也不知道她妈妈什么时候会回来吧……」
「为什么要特地去那里？」
「咦？」
「我在问你，那孩子为什么选择去那里？」
「这个嘛……这我就不太清楚……」
汀小姐把那栋大楼当成秘密基地的理由，我是真的不知道，当然无法回答。但这只是鸡毛蒜皮的小事吧？她会选那里，只是因为想去那里啊。
「为什么她想一个人静一静？」
知道我回答不出来，美咲前辈接着问下一个问题。
「她说是要想想事情。」
「想什么事情？」
「这……」
我没有问汀小姐当时在想什么，自然也回答不出来。但不管她当时在想些什么，总之她就是想思考一些事情，才会去那栋大楼。
「你刚才提到大楼屋顶的栏杆断裂了吧？是怎么断掉的？」
「她说看到楼下有人，就探出身子。」
「为什么看到楼下有人要从栏杆探出身子？如果她想一个人静一静，应该要躲起来才是吧？何必特地探出身子？」
「这是因为……」
美咲前辈说的似乎没错。不知为何，我却无法这样回答。
「你到底打算怎么跟委托人报告？难道你想跟他们说『铤奈津说自己不是自杀的，只是发生意外。所以整件事是一场意外』吗？你以为委托人会接受这样的报告吗？你到底了不了解我们的工作啊？」
「……从幽灵口中听取真相，探究其死因。」
我表现出「这点我还是知道」的样子，理所当然似地回答。
「所谓的真相到底是什么？只是把听到的事情复述一遍吗？我们可不是传话筒喔。」
虽然我的回答字面上没错，美咲前辈还是不认同我的答案。
「……难道美咲前辈认为她不是死于意外吗？」
前辈会从头到尾否定我的报告，应该是因为她不认为汀奈津死于意外吧？我这么想才会这样问她，结果……
「为什么会反问我？你会问我这种问题，就表示你刚才的所作所为，全都是半吊子的举动！」
不小心火上加油了，但是我无从反驳。因为我现在实在没有什么立场反驳她。
「你说你帮她实现了愿望，所以她已经没有留恋，是吗？那我问你，她为什么想去参加自己的丧礼？」
有些陷入混乱的我，突然被问另一个问题，顿时无法回答。我无法思考。
「我在问你，为什么她想参加自己的丧礼？」
「她、她说想见见大家。」
「见到大家之后，她想干嘛？」
「呃……应该是想跟大家做最后的道别吧？」
「这是谁说的？」
「咦？」
「你刚才说了『应该』吧？为什么是『应该』?是她这样说的吗？」
「不。那是……」
「我问的是她到底想要干什么，而不是在问你的推测。」
我当时的确没有问汀小姐见到大家之后想干什么，但既然想要见大家最后一面，就是想跟他们道别吧？除此之外，我想不到还有什么别的理由。美咲前辈指摘的部分，根本只是在挑我的语病。
她该不会是因为气我擅自行动，才想故意找我的碴吧？
「你连这点都不清楚，凭什么说她已经没有留恋？你到底了解她多少？」
我是不了解。可是——
「她、她对我说她已经没有留恋了！她见到妈妈和同学之后，露出了释怀的表情！」
她刚才确实露出了无牵挂般的笑容，还对我说自己已经没有留恋。
跟众人道别之后的她脸上露出的表情，不太可能是伪装出来的。
没有和她接触过的美咲前辈才不懂。都是因为美咲前辈没看到她当时的表情，现在才会这样问。我真心这么想。
「……你在哪里和她道别的？」
「殡仪馆。」
「那你现在再去一次。」
「现在吗？」
「我敢跟你保证，她现在一定还在那里，根本没有升天。」
「唔！」
既然你说到这个地步，我就去看看啊！
我一定要证明，美咲前辈刚才说的一切，都是口说无凭地在找碴。
汀小姐一定不在那里了。
她一定已经升天——
我回到殡仪馆后非常错愕。
汀小姐仍留在殡仪馆里。
她没有升天，独自静静留在已空无一人的场所。
而且脸上带着失魂落魄似的表情。
刚才我看到她脸上那副像是了无牵挂的灿烂表情，简直像是谎言。
「我敢跟你保证，她现在一定还在那里，根本没有升天。」
我想起美咲前辈的话。
为什么她知道事情会变成这样？
是经验的差距吗？
还是说，她早就知道我所做的事情，会招致这样的结果？
但是为什么？
我确实实现了汀小姐的愿望啊。
她的愿望就是参加自己的丧礼。
「为什么她会想参加自己的丧礼？」
美咲前辈的话语又浮现在我的脑海里。
为什么？
难道不是吗……其实这不是她真正的愿望？
既然如此，她为什么要跟我说，她想参加自己的丧礼呢？
美咲前辈的质问，如今也成为我的疑问。
我不知道。
不明白的话，只要问就好。
能够回答我的问题的她，现在就在那里。
但我却动弹不得。
无法接近她。
美咲前辈在事务所等我。
面对她直直盯着我的眼神，我赶紧别开视线。
「怎么样？」
不用问我，你也知道吧？我很想这么回她，但还是必须直接回答她的问题6
「她……还在那里。」
静默不语，等我接着说下去，但我已经没有别的可以跟她报告的事。
「事情只看表面，也不探究对方的真意与理由，结果你根本没有搞清楚任何事情。」
之前问我的各种「为什么」，没有一个是我回答得出来的。对她来说，这就叫「事情只看表面」吧？
「但既然你已经上了船，这件事就由你负起责任，好好完成这次的工作。」
美咲前辈讲得像是要丢下我一个人似的，接着就离开事务所。
踩着茫然的脚步，我努力回到座位，全身无力地瘫坐在椅子上。
我只是一厢情愿地认为自己实现了汀小姐的愿望，已经了却她的牵挂。
闭上眼睛后，她待在殡仪馆里的模样，重新浮现在我眼前。
刚离开殡仪馆时，还有两人道别时的笑容，有如谎言一般。现在，她整个人看起来非常失魂落魄。
在那之后，她发生什么事？
这点我也不知道。
因为我从现场逃了回来。
想美咲前辈就是因为知道这点，才会要我负起责任完成这次的工作。
「托实。」
听到有人叫我，我抬起头，发现是所长。总是一到下班时间就立刻回家的所长现在还在公司里，实在非常稀奇。
走到所长身边问：
「请问有什么事吗？」
「你想我为什么叫你？」
被他突然这么一问，我退缩了起来。
「呃……」
我努力回想今天到底有什么事，但脑子无法运转。
「报告。」
「啊！」
我忘得一干二净。明明说好今天之内会交出去的。
「我的『今天之内』是指下午五点半之前，你的『今天之内』是指晚上十一点五十九分五十九秒之前吗？」
「对不起，发生了很多事……」
「我知道。我知道你今天发生了不少事。」
所以没关系——他没有接着这样说。
「但这跟报告没有半点关系。或许是我逼你保证在今天之内要交出报告，但你当时也没有回绝。既然你已经同意这个条件，就必须负起责任，在期限之前完成工作。」
「……是。」
「工作都是有期限的。若不能遵守期限，便会给周遭的人添许多麻烦。或者，有时候只要期限一过，那份工作的价值就消失了。即使是连一份小报告也是如此。」
「……是。」
今天的工作实在太多。我是在所长的压力下，才会说出「今天之内交」的。反正只是公司内的业务报告而已……
我原本想用来反驳的论点，都一一先被所长反驳。
「那么，你什么时候能交出报告？」
「今天……不，明天早上之前会交出来。」
「确定能做到吧？」
「是。」
所长轻轻叹了口气后，拿起包包站起来。「那就等你明天早上前寄电子邮件给我，或是印出来放在我桌上吧。」
所长留下这句括便雏开事务所。
他会待到这么晚，应该是在等我的报告吧？不，他应该早就知道我根本还没写报告，所以是等着对我说教吧？
明明有汀小姐的案件得处理，我却还得写报告。
时钟显示现在已经过了晚上七点。
我今天晚上到底几点才能回家呢？
早知道会变成这样，就该乖乖等美咲前辈抵达现场再行动。不，要是一开始美咲前辈搭乘的电车没有延迟，我就不需要一个人先采取行动。为什么这种时候电车偏偏晚到？只能恨自己的运氯实在太差。
不，说到头来，要是美咲前辈能在中午前来公司，事情就不会变成这样，不是吗？我不知道她究竟都干了些什么，但既然她前天说过要跟老朋友去喝几杯，可能单纯只是喝过头早上爬不起来而已。
一想到可能是这样，我就觉得她对我生气实在很不合理。
真想抱怨几句。但对象如果是美咲前辈，就算跟她摊牌也肯定不被当一回事。如果是寺岛前辈的话，他或许会了解我。
「……唉。」
我深深叹一口气，设法抚平内心的焦躁。
算了，想这些也只是浪费时间。
「总之赶紧先写报告吧。」
我回到座位上，打开进入休眠状态的电脑，接着想翻开堆积在桌旁的旧报告资料夹，结果不小心挥到被人随便放在上头的另一份资料夹。
资料夹发出纸张飞散的声音掉到地板上。
「…………」
我离开公司去现场之前，还没见过这份资料夹。
也就是说……又是美咲前辈搞的鬼吗？
坐在我旁边的她有个坏习惯，不时会把东西堆到我这里来，侵占我的桌子。
「真是的……」
这是她自找的，所以我有股冲动想搁着不收拾，但最后还是伸手去捡那份资料夹——
我顿时停下手边的动作。
资料夹掉到地上时朝上翻开，里头的内容一览无遗。
我看到里头写着汀奈津的名字。
「嗯？」
我捡起资料夹，稍微瞄一下里头的内容。
所长给我的资料里有写调查对象的姓名等他基本资讯，但是，这份资料夹里头的文件，还写了许多我不知道的咨询。
姓名和年龄就不用提了，里头也写着她就读的学校。而且还不仅是她最后就读的学校而已，资料里囊括她幼稚园、小学、国中以及高中时各年级的班级资讯，就连同班同学的名册都在里头。
我翻开下一页。
里头写有她的家庭资讯。
她父亲是某保险公司的管理阶层员工，她母亲以前似乎是该保险公司的子公司的业务员。现在，她母亲也在保险公司上班。
她的双亲在她幼稚园时就离婚，这份资料似乎是他们离婚时家庭裁判所的判决内容，因为亲权归属还有养育费等判决都写在里头。
再翻开下一页。
她丧命那天的气候、她当成秘密基地并丧命于该处的住商混合大楼的租赁资讯，还有至今曾有哪些公司承租过那栋大楼，全都写在里头。像是艾尼结婚谘询公司、近藤法律事务所、菖蒲安亲班、骏河意外险公司、皆川工程店……
里头还包含了她的辅导纪录。
中学的时候，似乎常常因为离家出走而受到老师辅导。但她看起来完全不像是需要受老师辅导的孩子啊。
……我都不知道。我所不知道的汀小姐，就在这份资料夹里头。
「你到底了解她多少？」
回想起美咲前辈的指摘。
我所知道的只有汀奈津的名字、今年高二、从大楼摔下来丧命，还有她说想去参加自己的丧礼见大家最后一面而已。
就只有这样。
关于她，我所知道的仅仅是这样肤浅表面的东西。
这等于毫不了解。
我认为带她去丧礼、实现她跟大家见面的愿望，这样她就没有牵挂了。
这是因为我想相信她那满足的笑容。
但那只是我一厢情愿的解释。我并未深入思索，只选了一个廉价又简单的答案。
这份资料早上还不在我桌上。也就是说，在我离开公司时，有人把它放到我的桌上。
不用猜想也知道是谁放的，肯定是美咲前辈。
她一定是在上午，不，或许是在前天晚上就开始调查这些东西。
光是利用与汀小姐碰面前的短暂时间，美咲前辈就已查到这么多资料。
仅仅几个小时前，那个感受到完成工作，根本也没做到值得让我感到骄傲的半点事情。
我反覆阅读美咲前辈特意放在我桌上的资料，一次又一次。
事务所的门打开。
所长一早就来到公司。他看到我在公司里，露出吃惊的表情。
「怎么？你熬夜没回家啊？就算你熬夜，我也不会给你加班费喔。这有写在你的聘用契约书里吧？」
所长一边说着这种话一还坐到椅子上。
我当然知道没有加班费。这家公司虽然是打卡计薪的，但只要没获得主管的许可，无论加班到多晚都不会有加班费。但现在不是计较这些的时候。
我走向所长的位子。
「所长，关于报告一事我有话要说。」
「喔？写完了吗？」
「还没写完。」
「啊？」
长挑起右眉。
「你昨天不是说，今天早上之前可以写好吗？」
长抬头瞪我。
「是。但真的很抱歉，请让我之后再写报告。」
「这意思是说，你看不起交报告这件工作吗？」
「我明白交报告也是很重要的工作。」
「那为什么要延后？」
「因为我希望您可以让我优先处理汀小姐的案件。」
「…………」
「等我完成汀小姐的案件，原先要交的那份报告书，一定会连同关于她的报告书一起交给您，所以拜托您先让我处理汀小姐的案件。」
若是寺岛前辈、美咲前辈或其他人，肯定能同时完成两份工作吧？但现在的我没有能力一次做好两件事。
既然如此，就必须决定自己该优先处理哪一项工作。
我擅自下这样的判断，或许会挨骂，但我认为这样的判断是对的。就算对公司来说是错误的判断，对我而言仍是正确的。
「我想好好处理汀小姐的案件。」
「……我昨天应该说过吧？工作必然有期限。若无法遵守期限，将会给周遭的人增添许多麻烦。再者，有些工作一旦超过时限，就没有半点价值了。」
「没错。」
「你是明知这点还这么说的吗？」
「是的，正因如此我才这么说。若是现在不针对汀小姐的案件做点什么，这件委托本身，还有美咲前辈事前调查的资料，都会失去价值。」
所长又挑了一次眉。
「所谓的工作，不一定都会照你的步调来，有时也必须同时完成多项工作，但并非任何时候都能全数办到。你知道这种时候应该要怎么办吗？」
「尽量努力。我不知道自己得花多久的时间，才能培养出这样的能力，但至少现在的我还没有……」
「所以我就说，你这想法是错的。」
所长打断我的话，接着说：
「办不到的事情，就老实说办不到。」
「咦？」
「所以我昨天才会问你办不办得到。」
「啊……」
昨天所长确实问我：「确定能做到吗？」
他不是要我打包票说「没问题」，也不是故意要考验我，只是想知道我究竟能否做到而已。
我当时虽然回答「可以」，但根本没有深入思考，只是一心以为不能说出「办不到」三个字。
「只要照实评估过后再回答，也不是不能延期，或者可以拜托其他人帮忙处理。在一个集团或组织里工作，就是这么一回事。像你这种菜鸟手头上多出来的工作，其他人要帮忙根本不是问题。」
「是的。」
「明明能办到却说做不到的人，是怠慢；或许做得到却说办不到的人，是胆小。但是，明明办不到却说可以，然后一直拖延进度，直到最后一刻才说办不到的人，只是蠢货罢了。」
现在那个蠢货就站在这里。
「不过，这次还勉强在我的容许范围内。」
所长扬起嘴角。
「关于报告一事，我知道了。报告迟交也无妨，你先专心处理汀奈津的案件吧。」
「是。我现在就再去找她一次。」
「…………」
「……怎么了吗？」
那一瞬间，我猜想所长想跟我说些什么。
「托实，你知道『菠菜』吗？」
「菠菜？是指蔬菜的那个菠菜吗？」
「真是的……美咲连这个都没跟你说啊？」
所长叹一口气。
「我记得那家伙叫你负责这个案件吧？」
「是的。」
昨天美咲前辈要我独自负责这个案件。
或许她只是再也受不了我，而想丢下我一个人。
「我了解了，你去吧。」
获得所长的同意后，我出发去找汀小姐。
要从零重新做起。
幽灵会不自觉地感知自己丧命的地点。
人家都说，因为那是幽灵的自我与其肉体最后连系在一起的地点，所以会让幽灵有返巢的本能。
我来到昨天初过她的地点——她丧命的大楼前面。
这个时间虽然人不多，但还是有一些刚要进公司的上班族经过大楼前。
来来往往的行人，没有一个察觉到汀小姐，迳自从她的面前走过。
有如这里的时间停止了一般，有如将她所在的空间化为剪影一般，汀小姐独自一人伫立于这个地点。
有如随时都会消失似的，她的身影如此飘渺、如此虚幻。
「托实先生？」
发现我之后，汀小姐呼喊了我的名字。
任谁也听不见她的声音。现在处在这个场所的人之中，只有我听得见她的声音，而我觉得她的声音显得非常消沉。
我假装自己是在等人似地站在住商混合大楼前。
「……我不是应该会消失吗？」
那是因为昨天那个时候，我以为你已经没有牵挂了。
「为什么会这样？」
「我才想问你。」
「嗯？」
「你的愿望是参加自己的丧礼、跟大家见面，是你亲口这么说的。所以我才以为只要带你去那里，你就可以了却牵挂。但是，事实并非如此。我的意思并不是指，你说想参加丧礼是个谎话。参加你自己的丧礼后，你看起来确实感到很满足，但你仍然无法升天。也就是说，参加丧礼与大家见面这个愿望的背后，还有更深一层的愿望，那才是你真正挂念的事物。」
我将美咲前辈问我的问题，原封不动地抛给汀小姐。
「见到大家之后，你想要做什么呢？」
「做什么……」
她像是在沉思般，暂时陷入沉默。
「我、我只是想见大家最后一面啊。」
「如果真是如此，你昨天就应该已经了却心愿。」
所以，那并非是汀小姐真正挂念的事。一定还有些别的什么，才是她念兹在兹的。
「就算你这么说，我也不知道自己到底还有什么牵挂。」
确实，未必所有幽灵都清楚明白自己牵挂些什么，因此就算有自身至今从未发觉的心愿也不足为奇。
「昨天在我们分开之后，发生了什么事吗？」
我离去时，明明见到她露出豁然开朗的表情。但我再次回去找她时，她却露出意志消沉的表情。
我离开的这段期间，在她身上究竟发生了什么事？我认为她虽然见到大家最后一面，却还是无法了却牵挂的理由，一定就藏在这件事里。
「……也没什么。」
「例如……这个嘛……听到别人说你的坏话之类的？」
我想起那天在接待大厅里，来参加丧礼却一直抱怨的那群人。可是，汀小姐用力地摇了摇头。
「你说那个叫做『升天』什么的……大概是因为我最后没有『升天』，看起来才很沮丧吧。我也不知道为什么，只觉得有种一个人被留下来的孤单感觉……」
她看起来意志消沉的理由就是这个啊？不过要是如此，和我离开的期间所发生的事情就没有太大关系。
「还可以问你一些别的事吗？」
为了多少获得一些线索，我打算把昨天美咲前辈质问我的话，一一拿来问汀小姐。
「那天你为什么会在大楼屋顶上呢？你说是因为想要一个人静一静，但是，待在家里一样可以一个人静一静吧？」
「是没错。但从以前开始，只要我想一个人静一静时，就会去那里。」
「以前？」
「嗯。我小的时候，曾上过那栋大楼里的一间安亲班。等我长大之后再去时，那间安亲班已经不在了。从那个时候起，那里就成为我的秘密基地。」
我想起来了。美咲前辈搜集的大楼出租纪录里，有写到一家菖蒲安亲班。原来如此。原来汀小姐以前都被寄放在那家安亲班里，所以那里对她来说是从小就很熟悉的场所。我终于知道她会选那栋大楼当秘密基地的理由。
「你说你在那里想事情对吧？是有什么烦恼吗？」
虽然警察的调查显示她没有被同学欺凌，但美咲前辈给的资料里头却有类似的记述。不管怎么说，有些事情或许只有当事人才知道。
「我没有什么特别的烦恼呀，只是偶尔会突然有点不安，或是思考自己究竟算什么这类的问题。我知道这些问题不会有确切的答案，但你应该有时也会想想这类问题吧？」
听她这么一说，我有段时间似乎也确实会思考这类问题，但那已经是太久远以前的事，现在完全回想不起来。现在的我，无论是好是坏都可以豁达地顺其自然。不过对一个高中女生来说，顺其自然似乎不是一个好解答。
「所以我才会出门。你不觉得一个人窝在家里想这些没什么意义的事情很忧郁吗？所以我出去，本来只是想转换一下心情……」
想起自己之后的遭遇，汀小姐露出苦笑。她已经可以笑着接受自己的死亡。
「你为什么要从大楼探出身子呢？」
「因为有人来了。」
「你不是想一个人静一静吗？」
「是没错。不过，那栋大楼从很久以前就禁止进入，我还以为是警察或保全公司的警卫。要是躲起来之后才被抓到，闹成问题也不好啊。」
美咲前辈问我的问题，我已经毫无保留地询问汀小姐。可是，从汀小姐口中说出的回答却没有一个切中要点，没有一个能让我抓住完成任务的线索。要是今天换美咲前辈来问，她肯定能从刚才的对话里，察觉到一些我没发现的重要线索吧。但反正连汀小姐自己也不清楚答案为何，旁人抓不住重点并不是不能理解。
「我以后会怎么样呢？」
「……不用担心，我一定会帮助你升天。」
我绝对不会半途而废。因为，那是我当时否定的行为。
听到我的回答，汀小姐满是阴霾的脸庞亮起来，露出无比高兴的神情。
「你有没有想去的地方或是想见的人呢？你想做什么都行。」
在这个过程中，她或许就能察觉到自己真正挂念的事物。
「要不要回家看看？」
只要见到家人，或许她能想起什么。
「学校。」
「咦？」
「我想去学校。可以吧？」
「嗯，好啊。」
既然是她想去的地方，也许会在那里找到一些能厘清她的牵挂的提示。于是，我带着她一起前往她以前就读的学校。
我陪汀小姐前往几天前她还在学的高中。
她站在校门前的马路上，看着上学的学生们。
为了不被当成可疑人物，我站在她身旁，尽量不去看那些高中生。
有些学生跟朋友一起行动，有些人独自一人听着音乐，有些人奋力急踩脚踏车——学生们纷纷走进学校里。
直到前几天，她也是那些高中生里的一员。
她现在究竟怀抱着怎样的心情看着那些学生呢？
想回去加入他们吗？
即使这么想，但这样的想法再也无法实现。丧命成为幽灵的她，肯定比谁都还要了解这个事实。
「她们几个……」
