啪！像要打断我和汀小姐之间的对话一样，有人摆了一束鲜花。
我转头看向声音的来源。
「美咲前辈……」
她跪在大楼前，诚心诚意地双手合十。
「不过，既然本人就在眼前，应该要朝那边才是。」
美咲前辈一身黑套装，就像穿着一身丧服似的。不，或许是因为要来见汀小姐，她才故意穿成这样吧。
「初次见面，你好，我是这家伙的上司。」
美咲前辈对汀小姐自我介绍。
「你说你是自杀的？为了看大家难过的模样才自杀？」
「呃……对、对呀。」
汀小姐虽然困惑，依旧回答了美咲前辈的问题。
「怎么样？看到大家难过的样子觉得如何？」
汀小姐闭上眼睛，像是要回想丧礼上的大家。
在她的脑海里，应该浮现出那些参加自己丧礼的人们的模样——失落的朋友、哭泣的母亲。
「……我很开心喔。」
「真是差劲的兴趣。」
美咲前辈对她丢出我曾说过的话。
「看到别人为了自己难过而窃喜，我还真不懂这是什么心态。」
汀小姐狠狠瞪着美咲前辈。
「又没有人要你理解。像你这种幸福的人根本不会懂。」
「汀奈津，小时候双亲离婚。父亲抛弃了妻子与女儿，跟别的女人跑了。由于离婚的主因是工作，母亲为了不让别人否定自己的工作，变得比以前更热衷于工作。然后呢？因为这样，你就觉得自己是没人要的孩子吗？」
美咲前辈说的这些话，记得是汀小姐读国中时离家出走被警察收留，警方写在调查报告里的内容。汀小姐应该也是想起当时的情景，因为羞耻抑或是愤怒而满脸通红。
「所以很想确认要是自己死了，其他人会不会为此感到难过。这种事任何人都曾想过一、两次。」
说到这里，美咲前辈改为问我：
「你说说看这是为什么？」
「为什么……」
问我「为什么」的美咲前辈，看起来跟前几天的她一样。
她问我「为什么」，就是叫我去思考，要我看清楚隐藏在汀小姐嘴上所说的愿望背后的真心话。
想看大家哀伤的模样——隐藏在这个愿望背后的，究竟是什么样的感情呢？
我不知道答案，不知道那是什么样的威情。
美咲前辈看我答不出来，叹了一口气。
「是因为想确认自己是被爱的吧？」
她接着说出这句话。
就像被说中了似的，汀小姐全身颤抖，狠狠瞪着美咲前辈。
「……是啊。只要知道自己死后大家有多么伤心，就可以衡量出大家有多爱我吧？」
确实，汀小姐说过想看大家因她过世而伤心的模样。
不过在这个愿望背后，有一个型态不同的真实渴望。
藉由让大家伤心，从而确认、从而证实。
大家确实爱着自己。
她比任何人还渴望爱情。这一切，都只是因为想要一个确切的证据。
大家感到哀伤，就是爱她的证明。
这是汀小姐埋藏在心底深处的想法。
可是……
「不对吧。」
美咲前辈否定她的想法。
「这种想法不对。死去之后，不管其他人多么伤心，也无法透过这点计算出那些人有多么爱你。过世之后，其他人为你流的眼泪、花了多少时间重新振作，都不能做为衡量他人的爱有多深的标准。」
美咲前辈说着明知已无法挽回的事。
「绝对不能为了衡量他人的感情去死。」
「你又懂什么！」
汀小姐用心如刀割似的声音大喊。
「死掉之后，看大家伤心也无法知道？那活着的时候就能知道吗？我活着的时候从来都不懂！完全不懂！我小时候爸爸就抛弃我，不知道去哪里；妈妈总是顾着工作，一点也不在意我。就算是再要好的朋友，只要换了学校、换了班级，马上就会疏远。我一直很怀疑大家是否真的爱我。彼此交换的话语、在一起的时光……没有任何一样能让我感到安心。没有任何一样能让我实际体会到对方的爱！所以……所以……」
「所以你才自杀吗？」
「是啊。你才不可能会懂我的心情！」
「只是稍微的话……我或许也懂。」
这并非同情她的谎言，也不是为了获得她的共鸣所说。
我从来没想过，那位美咲前辈会说出这种话。
「很意外吗？不过我因为这种体质，小时候曾吃了不少苦头。像是我说出看到其他人都看不到的什么在那里时，周遭的人都叫我『骗子』，不然就是觉得我很恶心。每次只要我说这种话，父母和老师都会大发脾气，要我不准再说这种话。我也因此挨打过很多次。如果换成是现在，他们的所作所为可能还会被认为是虐待或体罚呢。」
我知道，我也知道这种情况。
「我也离家出走过好几次喔。虽然没有被叫去辅导过，但也曾想做些坏事。想看看对方会有怎样的反应，来确认自己到底是被爱的还是被讨厌的。不过，都是一些很幼稚、意图显而易见的方法。」
「……你也想过要寻死吗？」
汀小姐第一次对美咲前辈提出问题。
「当然想过。」
美咲前辈理所当然似地说。
「对各种事情感到厌倦、想要去死，不过，其实心里面还是希望有谁会来拯救我。希望谁会来拯救我，紧紧抱着我。虽然平常他们责骂我、觉得我恶心，但其实还是爱我的——为了证实这件事，我也想过要去死。」
「那么，你为什么最后没有自杀？」
「因为我想到有人会难过。」
美咲前辈得出与汀小姐截然不同的答案。
「我和你不同。因为我想到有谁可能会难过，所以才没有那么做。」
「……这样啊，你身旁其实有这样的人呢。」
「并没有，但我希望有这样一个人。不，我相信一定有这样的人。」
「要我相信……我办不到……」
「有的，你身旁应该有这样的人。」
「才没有这种人……」
汀小姐牵挂的是「自己是否被爱」。
要怎么做才能让她相信自己是被爱的呢？不，话说回来，我根本不知道是否真有人如此爱着汀小姐。
「摆在这里供奉的花朵，是很少见的花吧。」
美咲前辈指向供奉汀小姐的花朵。
「这束橘色的康乃馨。」
经她这么一说，确实如此。摆在大楼前的花，多半是白百合、菊花等适合用来悼念死者的花朵。
混在里头的唯一一束橘色康乃馨，显得特别不一样。
这时，我突然想起汀小姐曾要我猜她喜欢的花。当时她给的提示是「橘色」。
「这应该是你喜欢的花吧？」
汀小姐僵硬地点了点头。
「知道你喜欢这种花的人……你心里没有底吗？」
就像脑海中浮现出答案，汀小姐睁大眼睛。
「而且这束花还很新，看起来像昨天才摆的。」
如同美咲前辈所言，大楼前就只有那束橘色康乃馨看起来特别新鲜亮丽，像是能让人忘却时间的流逝。
「我向你常去的花店问过了。店里的人说，你每年都会在母亲节送橘色康乃馨给妈妈。好像是有次母亲节，你本来想送红色康乃馨，但都卖光了，你只好买橘色的，结果你妈妈说她最喜欢的就是橘色。因为这件事，后来你也变得最喜欢橘色康乃馨。」
美咲前辈连这些都调查出来了？
我每天都来这里，却一直漏看这件事。我顶多只察觉到花朵枯萎以及偶尔有人摆了新的花束。但是，我没有发现只有这种花每天都换成新的。
当然，我根本没有想过这是谁供奉的花，也压根儿没去思考送花的人到底是怀抱怎样的心情来送花。
「对了。这些花当然不是花店店员摆的，不过他们知道是谁买的。」
至于买的人是谁，不用问也知道。
「就是你妈妈。而且听说是每天下班回家时她都会去买花。」
彼此刚好错开吗？当我们在汀小姐家门口守候时，她妈妈正好在买花，然后每天都来这里见汀小姐。
我压根儿没想过这种可能性。
就像今天才第一次发现那束花的存在一般，汀小姐伸手去摸那束康乃馨。
「每天都送女儿最喜欢的花……这种母爱你难道感受不到吗？」
「…………」
「那么努力工作，也是希望身为单亲妈妈的自己可以一手把女儿拉拔长大。你难道无法这么想吗？」
「…………」
「丧礼结束之后立刻回去工作、每天都很晚回家，这是因为她受不了待在失去女儿的家里。你难道无法这么想吗？」
「…………」
我也没想过这种可能性。
我根本没有思考过，汀小姐的妈妈究竟怀抱着怎样的心情。
汀小姐像是要包覆住那束康乃馨似地伸出手，并且泣不成声。
认为别人不难过而感到悔恨的汀小姐，如今已不在这里。
「我最后问你一件事。警察认为你的死，是从大楼上摔下来的意外。但你对我们公司的托实说，你是自杀的。实际上究竟是怎样？这份报告合判定你的死是意外或是自杀。我们会将你说的话转达给保险公司的人，你妈妈也一定会得知这份结果。我也不知道自杀和意外身亡哪个听起来比较好，重点是……要是报告是假的，未免太不幸了。」
美咲前辈开导似地询问汀小姐，接着，汀小姐回答：
「……是意外。我当时根本没有想要死。」
她说是自杀……原来她之前告诉我的又是谎话。
「死后变成幽灵，好看看大家难过的样子——就算脑中曾浮现这种想法，也不可能真的因此自杀吧？如果是我们，那还另当别论。」
美咲前辈特地为我补充说明。
确实如此。如果是看得到幽灵的我们这样想，那还正常许多。但非我们这类人的汀小姐，不可能知道人死后真的会变成幽灵。就算曾想过这种事，也不可能坚信自己一定会变成幽灵而赌上这一把。
「如果是自杀，那就不会有保险金，本金也收不回来。这孩子是知道这点，才故意说自己是自杀的吧？」
直到最后一刻，我依然没有碰触到汀小姐的真心。
虽然美咲前辈跟我一样，都说过汀小姐的行为是「很差劲的兴趣」，但我们两个人所感受到的、所知道的，是完全不同的事物。
「托实，我们走吧。」
「咦？」
美咲前辈留下汀小姐在那里，带着我离开。
正当我想询问理由时，只见一名捧着橘色康乃馨的女性来到汀小姐死亡的地点。
那曰一我在殡仪馆里曾见过的——汀小姐的母亲。
她把橘色康乃馨供奉在汀小姐摔下来的地点后，轻轻合掌祈祷。
她平日是在下班后才来，但今天是假日，所以一早就来了。
汀小姐的母亲根本没有回到日常的生活里。
她会持续这种行为到何时呢？我不知道。但即使有朝一日她不再这么做，也不代表她已忘却自己的女儿。
汀小姐能否理解这件事呢？
她妈妈一定在心里对汀小姐诉说了许许多多事吧。
汀小姐靠近她妈妈的背影，像是要从后面搂着妈妈。
她妈妈在心底诉说的事，无法传达给汀小姐知道。
同样的，汀小姐的话语，再也无法传达给她妈妈知道。
可是，两人的心意看起来像是相通了。
汀小姐的身影越来越淡薄。
她就此升天。
这是她已了却牵挂——证明了有人爱着自己——的最好证据。
「谢谢您。」
我在回公司的路上对美咲前辈道谢。
「谢什么？」
「要是美咲前辈没有帮我调查这么多事，我一定会深信她是为了让大家难过而自杀的，说不定甚至会在不懂她牵挂些什么的情况下，就强迫她升天离开。」
「这样啊。」
美咲前辈只回我这么一句。
「美咲前辈针对这个案件调查了不少呢。」
我还以为她在生我的气，才把案件推到我身上，要我自己解决。但其实不是这样。就连她放在我桌上的资料也是如此。虽然她表现得很冷漠，但其实私下帮我调查了许多。
「是因为泉小姐对您说了那些话的关系吗？」
「嗯？」
美咲前辈的反应像是在问「你怎么会知道」。当时我会躲在门外，可以说是一场意外。即使如此，我还是偷听到了她们的对话。不过，美咲前辈似乎没有察觉到这一点。
「在殡仪馆遇到泉小姐时，她讲得好像是什么重要的案子，所以我才想说，她应该是不放心交给我处理。」
不知为何，我不想被美咲前辈认为我偷听到她们讲话，所以另外这么补充说道。
「不，也不是这样。」
「但是泉小姐对我说过『公司无论如何都希望能查明真相』。」
「那只是藉口啦。不……这个嘛……要说想查明真相当然是想罗。」
「咦？」
「老实说，只不过是还个教育保险的本金，一般不会特别来委托我们公司吧？毕竟对保险公司来说，还个本金也不算是损失。」
听美咲前辈这么一说，确实如此。即使把本金还给客户，在帐上也只是净负为零。
当然，如果把各种经费或泉小姐提过的礼金等等都算进去，保险公司确实有亏损，但也不是特别值得一提的大亏损。说不定委托我们公司调查所花费的费用还比较昂贵。
「汀奈津的母亲是仓森工作的保险公司的关系企业员工，而且在公司里似乎颇受人敬重。听说仓森刚进公司时，也曾受过她不少指导与照顾。所以仓森会想知道真相，很大部分也是为了汀奈津的母亲吧。」
「原来是这样。」
我现在终于理解为什么泉小姐知道变成由我负责之后，会那么无法接受。
「对不起，都怪我擅自行动……」
事情走偏的原因都出在这里。
没有等美咲前辈抵达就自作主张地行动，是整个事件的起因。
「那也没什么呀。我本来就一直心想，总有一天要让你自己负责案件。不过……老实说，我也抓不准什么时候该放手让你独立作业。」
以美咲前辈的个性来说，这番话讲得还真是冗长含糊。
「我认为这次的案件算是个好机会，加上你很难得地表现出想要自己做些什么的意愿。再说，就算你犯错，我也觉得我可以从旁协助……呃……你干嘛？」
「咦？啊！没什么……只是……」
「只是？」
「我没想到您为我考虑了这么多。」
「别看我这样，我好歹是你的前辈吧。」
美咲前辈别扭地回答。
「那个……美咲前辈打从一开始就知道汀小姐不是自杀的吗？」
我一开始跟美咲前辈报告汀小姐是死于意外时，她对我说的话像是否定这个见解。
不过，我现在终于了解了。
美咲前辈不是否定「汀小姐死于意外」这个结论。从头到尾，她都只是在否定我做事的方法。
美咲前辈肯定从一开始就知道汀小姐的死是一场意外吧。
她对汀小姐采取的态度，也比较像是用责备的方式，从汀小姐口中引导出她是意外身亡的这个事实。
「虽然新闻不时会报导警察的调查结果是假的，但也未必全然如此。既然警察判断这是一场意外，意外的可能性总是比较高。附带一提。这次负责调查的人里，有一个我的熟人。这个嘛……那家伙算是可以信任的家伙。」
在我去见汀小姐的前一天，美咲前辈说过要去见个熟人，该不会那个熟人就是指这个人吧？也就是说，美咲前辈在正式开工的前一天，已经开始搜集关于汀小姐的资讯。
「再说那栋大楼非常老旧，从现场的状况判断，既然整个栏杆都一起掉下来，我想发生意外比自杀的可能性高很多。所以我才会认为她说自己是自杀，完全是在说谎。」
我根本没有思考就尽信汀小姐的话。我重新体认到自己的肤浅。
「汀奈津的母亲以前工作的保险公司，已经被这次委托我们的保险公司所并购。不过在被并购之前，那间公司就在汀奈津过世的那栋大楼里，名叫骏河意外险公司。」
「唔！」
这家公司的名字，就在那栋大楼的出租纪录上。而且在同一栋大楼里，还有汀小姐上过的安亲班。
……这么说来，记得泉小姐曾提过这件事。汀小姐的妈妈以前工作的地方，也就是被并购前的公司名称，确实是骏河意外险公司。当时我只是听听就算了，所以才会直到现在都没有联想起来。
「汀奈津的双亲是在她读幼稚园时离婚的。因为不可能放她一个人在家，加上那栋大楼里有私人安亲班，所以我推测汀奈津小时候曾待过那一问安亲班。虽然我没办法查到曾去过那间安亲班的所有小孩资料，不过昨天听完你的话，我就知道我的推论是正确的。也因此，我更确信那个地方对汀奈津而书，象征她妈妈会来接她的地方。另外，你不也说过吗？你说汀奈津看到有人过来，才从栏杆探出身。我猜她当时应该是以为妈妈来接她。」
我只记录下重要的资讯，却没有好好利用它们。
我听完汀小姐说的话，只是原封不动地收下，没有思索那些话背后代表的意思。
即使拿到一样的资讯，我们的想法却截然不同。
「我也知道汀奈津很常离家出走。会离家出走的人二心里想的事情多半是差不多的。要么是真心厌恶家里而逃避，要么是希望家人担心而来找自己。很常离家出走的人，心态多半是后者，而汀奈津完完全全是后者。看当时警察的调查报告也能知道这点。」
对，我也知道这点。
「那是想要感受到自己是被爱的人才会做的事。」
但我却不懂这点。
「所以我认为，只要让她感受到自己是被爱的，她就一定能够升天。问题是我不知道是不是真的有人爱她。」
能够证明有人真心爱他的证据。
在我们这个业界，若把幽灵的事情透露给遗族或相关人士如道，会遭到惩罚。就跟企业不得泄漏顾客的个资一样。不，我们会遭到比一般企业泄漏个资还要严重的惩罚。
若不直接询问汀奈津的母亲，究竟该怎么调查呢？
「现场有橘色的康乃馨，而且每天只有这束花换成新的。我想应该是跟汀奈津有关的人放的，昨晚就留在那里监视，结果看到她妈妈。」
我还以为昨天美咲前辈直接回家了，原来她是跑来这里。
「我也透过这次的委托人仓森，探听到她妈妈在公司里上班的状况。听说自从女儿过世后，她更是发狂似地专心工作。同事叫她多休息，她也不听劝，仍是一股脑儿工作。至于理由，就跟我刚才说的一样。听说是因为她不想回女儿已经不在的家。」
当我漫无目的地陪着汀小姐四处闲晃时，美咲前辈已经迅速且确实地逼近真相。
「结果我什么也没办到。」
严格来说，这不能算是我第一次工作，至少我先前都有跟在美咲前辈身后观察她怎么处理案件。
但也仅止如此，我只有观察而已。
像现在这样实际被交付工作，要我自己思考、面对案件，我才终于理解到一些事情。
不，即使现在，或许我还是没了解到半点事情，也许我只是知道了自己的无知而已。
「你所做的也不全然都是错的。或许就跟她说的一样，她也有可能是自杀啊。」
这是在安慰我吗？
毕竟美咲前辈已经引导出「汀奈津不是自杀」的正确解答。
「托实，你听过『菠菜』这个词吗？」
菠菜……记得行定所长也说过同样的话。
「应该不是指蔬菜吧？」
「是从『报告、联络、商量』三个词取第一个字组成的词汇（注1），也就是『报联商』。这是在组织里工作的基本常识。唉，我本来以为这么基本的事，不用我讲你应该也知道。没有教你这个是我不对，不过，你从此之后最好牢牢记住。」
「是！」
我赶紧抄笔记，以免忘记。
「不过，就算不懂这个词，一般人也会这么做吧？」
「对不起。我擅自行动，果然很不好。」
「不是这点。当初我电车迟到，你没能即时联络上我，伹还是有传简讯给我吧？我指的是之后发生的事。」
「之后发生的事……？」
「就是你拜托所长让你延后交报告的时间，好专心想办法让汀奈津升天的事。请你跟所长说这件事之前，先跟我这个指导员谈谈吧？再说，你调查汀奈津的事情时，也完全没有跟我报告……」
「那是因为美咲前辈要我自己想办法……」
「所以说啦，『自己负起责任去做』和『不跟任何人讨论』是两码子事。」
原来是这样……所以，要是我有找美咲前辈谈谈就好了吗？我还以为她已经完全拒绝我了。
「再说，你谁不好选，偏偏选寺岛当诉苦的对象。这样我做为指导员的立场该怎么办呀……而且，那家伙还一副很了不起的样子跑来跟我说教，说什么要我好好照顾你……」
寺岛前辈在听完我的烦恼后，跑去找美咲前辈吗？
或许寺岛前辈当时也得出跟美咲前辈同样的结论，即便如此，他刻意没有跟我说出他的结论，一定是希望让我的指导员美咲前辈来告诉我。
注1：报告(Hokoku)、联络(Renraku)、商量（Sodan）三个词，取日文开头的第一音节，便与日文的「菠菜(Horenso)」同音。
「该不会所长也曾对您说些什么吧？」
我对所长说要自己想办法处理汀小姐的案件时，所长会露出那么奇怪的表情，可能也是因为我没有先找美咲前辈商量，就想自己扛下所有事情吧。
「呃……」
美咲前辈语塞了，果然她也被所长念过吧。一想到平时都像女超人的她会被所长或寺岛前辈责备……光是想像这点，就觉得她其实也满可爱的。不过，我当然不会说出口。
不过回到事务所之后，得好好化解两人的误会才行。其实美咲前辈有以她的方式好好照顾我，现在我已深深了解到这点。
「啊，还有……今天我讲的那些，你别说出去喔。」
「咦？」
美咲前辈突然换了个话题，我一时跟不上。
「就是为了获得她的共鸣而说的那些……我以前的事。」
对于这件事，我真心感到吃惊。原来美咲前辈也有那样的童年时代。
「很意外吗？」
「啊，不会，没这回事。」
像是被她看穿内心的想法，我有点动摇，但还是尽量假装冷静地回答。
不过仔细想想，那也不是什么不可思议的事。她发生的往事，应该是拥有这种体质的多数人都曾经历过的体验。
被人当成骗子、遭人厌恶、被狠狠责骂、要自己不可以再讲这种话——如果只是这样，那还算是好的。其中一些人还被当成是有灵能力的人，被推上电视等媒体，最后又枝当成是诈欺犯而遭到抨击；也有一些人被拱成新兴宗教的领导人，最后赔上整个人生。
话是这么说，但对当事人来说，没有任何一个经验算是「还好」而已。
能够完全获得旁人谅解、欢乐度过童年的人肯定是屈指可数。
「你应该也是差不多吧？」
「是啊……」
虽然有程度上的差异，但我也差不多。不过，我们在那之后的经验，肯定相差很多。
「只要继续从事这份工作，以往的经验肯定会继续纠缠着自己。」
要说美咲前辈是因为有过类似的经验，才会看穿汀小姐的谎言与她真正的牵挂，那也不为过。
「你应该也有离家出走的经验吧？」
我没有这类经验。因为，我根本不相信有人会在我离家出走后来找我。
「自己死掉之后，有人会因此哀伤……你没有这样想过吗？」
这也没有，我根本不觉得有谁会因为我的死而难过。
「总之，累积各种经验之后，便能了解更多事情。」
就算是现在的我，也有办法察觉汀小姐的真心——美咲前辈本来应该是这么想，才把这个案件交给我一个人处理。
或许，就算不是看得见幽灵的人，也是有些人能够理解汀小姐想参加自己丧礼背后的理由。
不过，我始终没能察觉到汀小姐的真心。
虽然美咲前辈说，只要累积经验就能理解。
但我真的不这么认为。
「你很努力地尝试去理解汀奈津，跟她聊天、陪她实现愿望，但也仅止于此。一旦对方不跟你多说什么，你就停留在那里，不会继续深究。你只了解表面的话，不打算理解别人背后的真意。不只是对汀奈津这样，你对我和寺岛也是。」
确实是如此也说不定。
「托实，我问你……跟人有所交集，真的有那么恐怖吗？」
「咦？」
「人与幽灵都是一样的。不踏入对方的内心，不可能让对方升天。」
美咲前辈说的这番话很有分量，直接传达进我的内心。
要说我藉由这次的工作了解到什么，那就是幽灵果然也是人类这件事。
幽灵只是以另一种形式出现、无可奈何的人们。
他们只是丧失肉体的人类。
如果是这样，那我一定还是无法了解幽灵的内心。
一直以来不断逃避与人有所牵扯的我，不可能会了解。
我是一个经验不足的人——缺乏身为人类应有的经验。
这种经验不是一朝一夕走间就可以获得。
但我也不可能放弃这份工作。
至少我现在还不能放弃。
——直到拯救那个人为止。
