1.水底捞石
15米！20米！光线已经消失，无边无际的黑暗吞噬了他。
早春的河水，冰冷的寒意渗透肌肉，几乎把骨头都冻住了。蓝家山一个劲地打摆子，四肢越来越僵硬，他现在最担心的是如果连嘴巴都冻僵了，衔不住呼吸器，那岂不就没命了？
这是蓝家山人生中的第一场赌博。命运的轮盘已经开始转动，他押上了自己的性命，他的牙齿打战，思维也开始纷杂，脑子里想到的词语，都毫无逻辑可言。
这水，简直比某些人心还要透骨寒凉啊！
当地人把潜水打捞奇石的人称为“水鬼”。听起来不太吉利，却形象地说明了这个职业暗藏的巨大风险。近两年来，至少有12位水手因为捞石头而丢了性命，这份职业何止是危险，简直就是在与死神共舞。但也就是在今年，也有七八位水手因此而挣了几十万。
22岁的蓝家山无法想象几十万是什么概念，因为他上一份工作的月薪只有150元。他只知道，如果挣到几十万，他就不至于倾家荡产，他也不会沦落如此。
一套橡皮潜水衣，一副普通的潜水镜，腰上拴着铅块，然后用嘴含住送气管的一端（俗称呼吸器），水手们就是借助如此简陋的设备，潜入几十米深的水下。他们每次下水，都像一次抽签，或发现价值连城的好石头，或命丧河底。
而且水越深，温度越低，人体已经到达极限，像一台失控的机器，发出刺耳的警报。这些症状是：耳朵胀痛、胸闷、心慌、视线开始模糊。
蓝家山感到自己的身体越来越麻痹。
好冷啊！
25米！
突然，在黑暗的水域中，有个东西猛地窜入他的怀里，把他的肋骨撞得生疼。这玩意像块冰陀，冰冷刺骨。起初，他还以为是条大鱼。但想想不对劲，这家伙体积太大了，个头几乎和他一般高。这是什么鬼东西？
正惊疑间，他的下巴触到了类似毛发的东西，他拼命挣脱这玩意儿的纠缠，打开手电一看，毛骨悚然，嘴里的呼吸管都差点脱落。
映入他眼帘的，是一张肿涨苍白的面孔，表情似笑非笑，带着血丝的眼睛，似闭微闭，幽灵般的长发在水流中飘舞，有一部分还缠在了锚缆上，难怪他怎么也甩不脱它。
是一具尸体！
一阵反胃，蓝家山把从喉咙里冒出来的胃酸硬咽了回去。
蓝家山的脑子一片空白。难道这世界真有“鬼”不成？又冷又惊又惧，胃部也因为抽搐而疼痛不已，他紧紧咬住呼吸器，试图避开“她”，可是越躲，“她”反而贴得越近。
“水鬼”老杨是在蓝家山后面下水的，他发现情况不对，迅速从蓝家山头顶上方降下来，一看这场面就全明白了。他游到这个女人的身后，把她轻轻拨开。蓝家山这才发现，除了头发，她的脚踝上也拴着一根绳子，被系在锚缆上，显然是有人把她拴在这里的。
蓝家山浑身颤抖着，把自己的脚从尸体的牵绳中抽离出来，扶着锚缆，像秤砣一样沉下去。
老杨突然紧紧抓住蓝家山的肩膀，示意他放慢速度。
蓝家山的节奏本来已经乱了，幸亏老杨及时把他调整过来。对于初次下水的人来说，快速下潜是非常危险的，稍有不慎就会送命。
这时，蓝家水膀胱胀痛，以前人们开玩笑常说的“把尿都吓回去”，他算是亲身体验到了。
蓝家山对脚下的那片黑暗水域产生了浓重的恐惧感，黑暗中仿佛悬浮着无数幽灵，它们围绕在他的身边，伺机把他拉入另一个世界。
为了转移注意力，他开始强迫自己温习潜水时的注意事项。但盘旋在他脑子里的，都是可能终结他生命的各种危险警告。
水手的生命线，都维系在那根长长的送气管上。如果在船上负责监督送氧机的人疏忽了，机器出了问题未及时发现，水手的这条命也就报销了。
曾经有一次，在水下作业的潜水员的送气管被一艘高速行驶的摩托艇的船摆绞断，潜水员因此被倒灌河水，5名潜水员挣扎着浮出水面，其中一名潜水员上船后立即昏迷倒下，送去医院减压后留下严重的后遗症。
其实，让“水鬼”成为“鬼”，最主要的原因是因为“减压病”和“漩涡”。
大化彩玉石的打捞是坝址下游约6公里的河段，前3公里内，资源最为丰富，但两岸是高山狭谷，河床深切，河道上窄下宽，两岸溶洞多。近3000米长的河床下就有十多个溶洞，有的深数十米，溶洞多，水流急，水流到此形成涡流一个接一个的漩涡，稍不小心，就会被漩涡卷走，所以有不少潜水员因为不懂水情而丧命水下。
“减压病”是由于水手在水下高压作业后减压不当，体内原已溶解的气体超过了过饱和界限，在血管内外及组织中形成气泡所致的疾病。
潜水员每往水下下潜10米，就要承受相当于地上两倍的压力，本次的采捞地点水深40米，那岂不是要承受陆地上4倍的压力？蓝家山想象着自己会突然崩裂成一摊血浆，或变成一具像紫红茄子的尸体。他的注意力开始涣散。脑袋眩晕，这是个不妙的征兆。他的脸部也被水压憋得疼痛。他吃力地抓着缆绳，一点点滑向更黑暗的水底。
唯一能让他感到安心的，是在他的上、下方，各有一个有经验的“水鬼”照应着他，有他们在，初次下水的蓝家山心里至少有点底。
30米！35米！蓝家山的身体越来越难受。胸憋闷，心跳异常快速，耳鸣，喉咙像着了火一样，五脏六腑都几乎要崩裂出来。
蓝家山的眼前浮现出卓越那张俏丽的面孔，她黑亮的眸子，在黑暗的水下凝视着他！他舍不得她，她是他在那个城市中唯一挂念的。可他俩还有未来吗？
原来被身体的疼痛和内心恐惧所驱赶的悲伤，此刻包围了蓝家山。他的心非常之痛，痛得无法呼吸。他大口喘着气，在水下，他甚至无法表达悲伤。因为在深水压力下，他流不出眼泪。他把心爱女孩子的脸孔从脑海中排遣开来，只剩下一个信念：富贵险中求。
精神的力量并不能缓解肉体的疼痛，身体被水压挤榨，血液似乎慢慢凝固，五脏六腑都开始挪移。在深水区域，所有的体液都无法排泄。
身体越来越冷！寒气从脚下一股股地蹿上来。
一般来说，当水手下潜到40米后，简陋的潜水服已起不到保暖作用，手脚冻僵了，干活效率也很低。为了保暖，水手们想出了一个办法，就是把大约50到60摄氏度的温水灌进潜水服内。如此一来，可持续保暖20分钟。温度太高了怕烫伤皮肤，温度太低，又撑不了多久。
嘴里的呼吸器成了冰块，潜水服里的热量正一点点地散发出去，四周水流浑浊，危机四伏。而他就站在鬼门关的入口，稍有不慎就没命。
40米！
蓝家山的双脚终于陷进泥沙，提前落地的“水鬼”老陆在下面接应着他。紧绷的神经突然放松，蓝家山呆呆地杵在那里，好半天回不过神来。
他打开水下电筒，另一个世界呈现眼前。这是一个不真实的、不属于人类的世界，除了死人。
地心引力被水的浮力所取代，河水在他的眼前流动，黄沙飞舞，无数细小的漩涡从各个方向像风一样吹来吹去。河底闪烁着星星点点的亮光，那是“水鬼”们用手电正在各自的水底区域作业。每艘采石船的区域都是被划分好的，一堆堆的河沙隔离着每个团队的工作地盘。
老杨也降落到了河底，他给蓝家山打了个手势，老陆则往他手里塞了一根钢钎。蓝家山弄明白了，自己今天分配到的工作，是将一些散落在泥沙中的小石头拾捡起来，集中在一起，统一起吊。
潜水镜在水下能见度只有两米左右，在下水之前，蓝家山已了解到大概的作业程序：“水鬼”们先用电筒寻找“猎物”，找到石头后，就用铲子把周围的泥沙铲走，用抽沙机将奇石周围的泥沙抽开，就跟起房子挖基脚是一样的，铲走泥沙后，就用钢钎撬松，用千斤顶把石头顶起来，再用钢丝绳把石头捆扎好。最后一道工序是开动卷扬机将奇石吊上岸。当然，这都是指大石头。
因为是第一次下水，蓝家山心里头慌慌的，但他也知道，自己不能光这么傻站着，他还没学会如何利用钢钎，就直接跪在水底，把手伸到河沙中，到处乱摸，也不知道探到的石头是好是坏，先拔出来再说。
河沙很厚，老杨和老陆在离他七八米远的地方，合力清理一块大约六七百斤的石头，看来这个工作他们已经持续了一段时间。
蓝家山扒出了两三块石头，收获不错，这些石头有颜色有花纹。估计可以卖点钱。因为多少有了点成就感，他的身体也慢慢地放松了一些，渐渐适应着水下的压力。
在水下，一切物体是放大了几倍的东西，河中漂浮着很多乱七八糟的物体，当你看见时，它已经扑到面前来了。胆量小的会吓一跳。河沙有时被旋流卷着，从蓝家山身边流过，也不时会有几条鱼从蓝家山眼前游过，这些场面看上去都太不真实了。
蓝家山抓紧时间，希望在下水的第一天干出点名堂。不长的时间，他已在泥沙中一共淘摸出七八块大小不一的石头，大一点的像砖头，小的有拳头大小。有的看得出颜色和形状，有的包裹在泥沙中，黑乎乎的一团，也说不定清理后是极品呢。
它们都是大化彩玉石，不过因为体积不大的缘故，价值都不会太高。除了个别的极品，一般只能卖几十元到几百元，碰到品相好的可以上千。当然，也有很多是五六块钱都无人问津的。
蓝家山事先已经摸过底，大化彩玉石容易卖出好价钱的，都是标准石以上的尺寸。所谓标准石，也都是约定俗成，比如至少要60厘米高，重量超过30斤，否则就被看成是“小品”或“手玩石”，在售价上降低了一个档次。
散落在浅浅河沙中的，大多是小石头。但惊喜很快就到来了。
2.神秘的大鱼
蓝家山摸到一颗形状很特别的石头，他用电筒一照，猛地打了个冷战，天啊！居然是一个人头骨。他吓得跌坐在地，但仔细一想，也许这是块像骷髅的奇石也说不定，那可就值老钱了。他再仔细一看，又被惊吓一次。这次是自找的，那个骷髅头上拴着一条红布。
老陆发现了这边的动静，走过来，看一眼就明白了，赶紧将那只骷髅重新埋进沙里，然后跪在地上，磕了个头。接着，老杨也走过来，拉着蓝家山和他一起跪下，也对着沙堆磕了个头。
因为在水下无法交流，只能比画手势，蓝家山问不出究竟，只好把砂石都堆在头骨上面，形成一个水下坟头，以免它再跑出来吓人。
就在此刻，水下忽然骚动起来，周围的灯光开始散乱了，然后又渐渐都聚集在一起。就像海边的人感受到台风，地震多发区的人对即将到来的地震的预感。水下肯定也有不同寻常的事情发生了。
老陆和老杨都不约而同地走到蓝家山身边，即使是两位老手，他们也露出惊惧的表情。三个人仰着头，向上方举着电筒。真正的恐怖，不是突如其来，而是静静等待未知的凶险。蓝家山惊疑不止，看来，在水下，什么奇怪的东西都会出现，什么奇怪事都有可能发生。
终于，有两个黑压压的影子漂了过来，原来是一对约两米长的大鱼，它们像幽灵一样在水手们的头顶盘旋。
蓝家山彻底被吓傻了。
它俩体型巨大，长形，稍侧扁。尾鳍圆形。体灰绿色，背部颜色深，腹部较淡，尾鳍及体后部是红色的。它们行动缓慢，那架势就如同在自己的地盘上巡视。似乎不明白为何有人会闯入它们的领地。在水下，它们成了神灵一样的存在。
它们的出现，带给蓝家山的恐惧不言而喻，第一，它们暗示了他，这不是人类该来的地方；第二，这段水域有足够的食物满足它们的需求吗？它们会吃人吗？否则为什么大家都会下意识地聚集到一起，惊恐地防备着它们？第三，不合时宜的人或物看上去总是那么古怪。它们似乎应该游弋在更为浩瀚的河流中，而不是在这个狭小水急的红水河中。所以它俩看上去那么孤独、诡异，像两个游魂。
蓝家山联想到他自己，此刻，他又真的适合站在水底吗？
它们渐渐消隐了，水底又恢复了平静。它们也许潜伏在黑暗中，伺机猎取食物。看过这个吊诡的景象，蓝家山全身都不对劲儿。他想撒尿。他真给吓着了。
水底铺满了各种稀奇古怪的东西，沉船的残骸、铁锈斑斑的锚链，有的藏在河沙之中。石头并不如他想象的那么容易找，被扒开的河沙，很快又会聚拢起来，他只能拿钢钎去沙底试探。如此这番，多次无功而返，他开始焦躁不安。
在这里，蓝家山没有了时间概念。他提醒自己，下回要弄块潜水表戴上——如果他能活着出水的话，他不禁自嘲了一下。
在水下捞石头，水越深，压力越大，作业时间就越短，按行内规定，每个潜水员每天的下水时间是两次，每次下水时间是半个小时左右，但老板为了多捞石头，会让水手们每天下水3至4次，工作时间最多达到2个小时。
老杨走过来，给蓝家山打个手势，示意他要上船了。对于“水鬼”来说，最危险的不是下潜，而是“上浮”。
捞石头的人在水下工作太久，体力支撑不住，有的人想上来快点，不按规定时间上浮，就容易得减压病。
当潜水员快速减压上浮时，周围的压力会迅速降低，导致血液组织中的氮气形成气泡，这些气泡会因人体内部压强过大而爆裂，轻者出现皮肤发痒、刺痛、红疹、关节肌肉疼痛；重者为头昏、眼花、恶心、呕吐、耳鸣、晕眩、言语障碍、视觉模糊、四肢麻木、胸闷胸痛、失明、休克直至死亡。
有些人一浮出水面就脸色紫青，有的当场丧命，有的在送往医院的途中咽了气，能活下来的有的得了减压性骨坏死，成为残疾。
老杨拉着蓝家山，一起攀着锚缆慢慢地往上浮。上浮的过程不比下潜好受多少，这是个释放水压的过程，全身发痒，心跳加速。
老杨紧紧攥着蓝家山的胳膊，控制着他上浮的时间。每上升10米，就要停留几分钟休息，待适应后又往上浮10米，这样依次上浮。
蓝家山闭着眼睛，想到将再次与那具尸体相遇，浑身起了层鸡皮疙瘩。似乎察觉到了蓝家山的心思，快到尸体的位置时，老杨提前上去，把尸体拨开，让蓝家山快速通过。
从水下浮出头的一刹那，蓝天白云，河面上的微风，蓝家山小小激动了一下，活着真好！
船上打氧机的轰隆声，岸边公路上的车喇叭声，都让他恍如隔世，他拿开呼吸器，大声咳嗽。第一个感触是骄傲：你在鬼门关走了一趟。他攀着缆绳上船时，一种辛酸，一种莫名的难受，突袭而来，他突然泪流满面，幸亏旁人分不清河水和泪水，可是他无法控制自己的情绪。
小培把他的送气管拿过去检查清洗。蓝家山的眼眶有些湿润，他不愿被同情，所以他强忍着，捂住自己的脸，但灰暗和崩溃的情绪更加严重。真没出息！他心里很恼火自己的表现，这时，老杨注意到了蓝家山的反常，拍拍他的肩膀，把他拉进了船舱。
小培提前把热水准备好了，水手浮上来后，要把温水灌进潜水服，维持20分钟才能脱下来。
小培是蓝家山在县城读书时的中学同学，在船上负责盯送气管。这个工作责任重大，牵涉到水手的安危，所以非老板信得过的人不能担当此任。蓝家山这次能上船并试着下水，也多亏他帮忙，因为船老板正是小培的姨夫。
老杨把一瓢瓢的热水灌进蓝家山的潜水服内，温热的感觉包裹着他，慢慢地，蓝家山恢复了平静，他转过身，用手把泪擦去，羞愧得不敢抬头。
老杨觉察出蓝家山的窘迫，故意轻描淡写地说：“我头一回从水下冒出头，也是眼泪鼻涕一大把。每个人都这样。专家说是什么正常身体反应，我也搞不懂。他们说这就像晕船，晕一次就好了。”
老杨不像是在安慰人。但蓝家山听他这么一说，好受多了。
小培又把一桶热水提进来，在小培看来，蓝家山想当水手，根本就是在胡闹。从事这份职业的，基本都是外地人，本地人除非走投无路的，很少有人愿意做这份工作。
但看这情形，蓝家山决心已定。
“因为哥哥开车撞了人，弟弟就要下水捞石头还债，我没听过这么荒唐的事。”小培愤愤不平地说。
在他眼里，蓝家一直家境殷实，是镇上有名的富裕户。他们在镇上有一栋楼，在县里也开了个旅馆，蓝家山在城里读完中专后留在那里，还找了个漂亮的城里女朋友，家里正打算在城里给他买套商品房。这么顺风顺水的一个人，怎么因为一场车祸就沦落到要做水手的地步？
蓝家山没有吭声。
而小培这条船上目前就老杨和老陆两个水手，也是出于人少好分钱的考虑。但目前因为采捞奇石的工作量越来越大，他们便动了多请个水手的心思。
“水鬼”老杨40出头，北海人，模样像个敦实的北方汉子，话不多，但粗中有细。老陆是他带来的老乡，高瘦，背略驼，表情阴沉。
蓝家山知道，他要上船当实习“水鬼”，老陆是坚决反对的。和别的采捞船比起来，他们的水手最少，但收益最稳定，这和两人的经验有关，他们以前在北海也是当水手的。老陆建议从北海再带个人来，但船老大怕他们拉党结派，倾向于把蓝家山要过来。当然，船老大并不知道蓝家山身后有这么一堆烂事。
老杨从小培处知道蓝家山的遭遇后，很同情他。但他并不相信蓝家山能长久做下去。
小培望了蓝家山一眼，说：“那个女的不肯走。怎么办啊？她的样子很丑的。我都不愿意到船尾。”
小培口中的“那个女人”，是指徐微微。她今天是专门来“监督”蓝家山下水的。因为蓝家山向她母亲谢云心许诺说，自己决定当水手挣钱，以此来支付因为哥哥交通肇事引发的民事赔偿。谢云心就派女儿来“眼见为实”。
3.困境重重
一个眼睛水肿，目光呆滞的年轻女人从船尾走进了船舱。她就是徐微微，她死死盯着蓝家山，脸上浮起一种怨恨的表情。蓝家山不敢和她的目光对视。她这副模样，让他联想起水下那具尸体，和现在这个场面比起来，他倒宁愿待在水下。
蓝家山被她看得心里发毛，她在蓝家山面前示威似的站了几分钟，才悻悻地退回船尾。
呆呆地坐在一张小椅子上，她像一具被抽走灵魂的行尸走肉，蓝家山直觉，她根本攒不到足够的愤怒来把自己支撑起来。车祸事件改变了两家人的命运。有些人可以重新回到轨道，比如她；有些人则再也回不去了，比如她死去的哥哥，蓝家山被拘留的哥哥，很可能还有他自己。
“她是不是疯子？”小培咕哝，这个场面在他看来非常尴尬，很后悔当时同意蓝家山的要求，以致招来这样的麻烦。
老杨走进来，忽然想起水下的事，便问小培：“锚缆上挂着一个‘冬瓜’。你们怎么不提醒我？”
听他们的口气，“冬瓜”应该是指那具尸体。小培立刻探头去看水面，问“冬瓜”在哪里。
老杨疑惑地望着他：“你不知道？”
小培摇头，问：“是怎么挂上去的？赶紧放掉。你又不是不知道，老大最忌讳这个，不吉利。”
老杨一边脱下潜水服，一边悄悄交代他俩说：“别跟老大提，肯定不是随便挂上去的，是给人拴在锚缆上的，那肯定是老陆干的事了。”他埋怨道：“这家伙什么钱都敢赚，他怎么也不提醒一声。”
“老陆也太不地道了！明知道蓝家山是第一次下水，也不提醒一声。”小培立刻把视线转向蓝家山，同情地问：“吓坏了吧？”
确实够吓人的。不过，尸体也能卖钱？蓝家山望着他俩，一脸不惑的表情。
老杨解释说：“如果有人失踪了，家属会登寻人启事，愿意出钱。所以有的水手或船家碰到了尸体，就会先拴起来，等待时机。”
小培皱着眉，问那个“冬瓜”是什么状况。
“像是个蜜瓜。”老杨说。又得向蓝家山解释，冬瓜是指从上游漂下来的无名尸体，蜜瓜是指有可能拿得到钱的。水瓜是拿不到钱的。如果是凶杀案，那多半就是水瓜了。
蓝家山想到刚才的场面，身体残留的所有不适终于找到了突破口，他冲到船舷边上，大肆呕吐起来。眼角的余光瞥到另一艘船上的船员正从河中舀水做饭，又是一阵排山倒海的呕吐。
徐微微听到这边的动静，又循声走进船舱。
老杨已经把衣服脱光了，把赤条条的身体转过去，大骂道：“看什么看！没看过男人的鸡巴？”
看得出老杨是故意这么做的，目的就是为了羞辱她。徐微微面无表情地重新退回船尾。看了这情形，蓝家山有那么一刻心里有点为这个年轻女人感到难过。
小培懊恼地说：“蓝家山，你赶紧把她带走吧。我姨夫要是知道了，肯定要骂死我。现在她也亲眼看着你下水了，可以回去交差了。难道你还要把今天的收获——”
小培没有说下去，他从蓝家山沉重的眼神里看到了答案，惊愕地追问：“他们真要逼你当水手来还债？”
没等待蓝家山回答，老杨就跳了起来。
“我操。”老杨暴怒道：“凭什么啊？又不是你撞死了她哥哥。”他刚套上裤子，手忙脚乱，说着就要冲出去找徐微微理论。
蓝家山急忙拦住老杨，沉着地说：“我只是想让我哥哥少坐几年牢。”
老杨听了蓝家山这番话，露出辛酸的表情，叹了口气，说：“你想当水手挣20万？可能会把命都搭上也没挣到钱啊。”
蓝家山也不想过多解释，只是说：“不要冲着她来，人家还是个姑娘，她明天就不会来了。”
老杨摇头：“就算她没疯，她老娘也疯了。我们赶紧把石头起吊吧。把她打发走。”停顿一下，老杨严肃地望着蓝家山，警告道：“如果明天她再来，你也不要下水了，晦气得很！”
小培走到船头，只见送氧管旁边的一根缆绳开始摇摆，这是下面通知上货的信号。
一个装着石头的网袋被吊了上来，袋里大约装着二十来块石头，品相一般，有几块正是蓝家山刚刚从泥沙中淘出来的。它们和水下差别很大，有的在水下电筒看很糟糕，反而在出水后，显出鲜艳的色彩和精致的浮雕画面，给人意外的惊喜。
因为时间还早，收购石头的小贩们还没登船，小培和老杨就做了主，分别代表船家和水手，从收获中挑出几块石头给了蓝家山，算是结清他今天的酬劳。
“今天的工作结束了，你们也上岸吧。”小培把蓝家山分得的石头装进一个编织袋里，他一时不清楚该给蓝家山还是给徐微微。
老杨则故意把这袋石头“咣当”踢到徐微微的脚下。徐微微见蓝家山把自己置于如此尴尬的境地，又对他怒目而视。
一艘小木船飞快地划了过来，小培叫了一声“糟糕”。船老板，也就是小培的姨父跳上了采石船，望了蓝家山和徐微微一眼，脸色铁青，先对着小培破口大骂：“谁让他们上我的船的？”接着对蓝家山和徐微微一摆手，说：“你们不要给我们惹麻烦，赶紧上岸。把你们的妈妈也带回去，两个老娘们在码头上又哭又闹的，就像死了人一样，真不吉利，同行都骂我呐！”
小培赶紧示意蓝家山和徐微微离开，两人刚上小船，老杨就把装着石头的麻袋扔下来，小船重心不稳，一震，把徐微微吓得叫出声。老杨不屑地呸了声，直接甩了头。
在河中心一字排开的采石船上，有不少人站在船边，对蓝家山和徐微微两个生面孔行注目礼，有的水手正跳入水中，有的则站在船边肆无忌惮地吹着口哨小便。
小培被老大骂了一顿，郁闷得很。见自己连累了老同学，蓝家山心里也很内疚。他和徐微微面对面坐着，双方却都回避着彼此的目光。
徐微微心里所受的煎熬，一定不比自己少。蓝家山心里很同情她。他俩的生活都已失控，被卷入一场突如其来的灾难中。
远远的，蓝家山就听到了母亲的哭号声。心里一紧。母亲在码头上叫着儿子的名字，但没有一艘小船肯把她带到采石船上。
徐微微开口了，她用憎恨的目光盯着蓝家山：“你根本就不应该这么做。”
蓝家山没好气地答：“我们家把县里和镇上的房子都赔给你们了，已经拿不出钱了，能怎么办？”
“不要在我面前叫穷。”徐微微气得几乎要哭出来，“没人逼你们卖房子，你哥哥撞死了我哥哥，他该坐牢就坐牢，法院该怎么判就怎么判，你们干吗不认命？我妈妈她没了儿子，你们就忍一忍，就让她发几天疯，犯得着在我们面前这么演戏吗？当水手还债，还非要连我都扯进来。”
徐微微把憋闷许久的话倾吐开来，眼泪也夺眶而出。
是啊，怪谁呢？怪这残酷的命运吧。蓝家山心情也很糟糕。严峻的现实摆在眼前，这个难堪的局面何时能够结束？
小船渐渐靠近码头，蓝母经人提醒，见到了儿子，在码头上冲他挥手大叫：“老二，老二。”她赤着脚，衣衫不整。一定是刚听到消息就从家里冲到码头上了，从没见过母亲这副模样，蓝家山鼻子一酸。
码头上看热闹的人群，围观着两个女人，一个是徐微微的母亲谢云心，她把自己收拾得很整齐，但神态冷漠。蓝母则披头散发，哭哭啼啼。
徐微微突然抬头，盯着蓝家山，问：“你下水的事，还瞒着家里。你究竟在打什么鬼主意？”她站起来，冷冷地望着蓝家山，低声说：“蓝家水是你同父异母的哥哥，你们的关系并不见得有多么好。”
她是想从蓝家山身上找到突破口来结束这个局面。此事带给她的窘困，超过了蓝家山所受的压力。
小船刚刚泊好，蓝家山还没来得及上岸，蓝母就大哭着要冲下来，被旁边人拉住了，她嘶哑着嗓子喊道：“老二，你下水了，你让妈妈怎么活啊！”
蓝家山脚步沉重地走上码头，被母亲一把抱住，母亲怦怦的心跳声清晰可闻。她声音嘶哑，已经说不出话，一个劲地哭着，蓝家山拼命咬着嘴唇。他们家从来都是周围人羡慕的焦点，何尝成为别人的消遣。他在心里暗暗发誓：蓝家山，你要记住今天这个日子。
“儿子，这是爸爸妈妈的事，你掺和进来干什么啊。”蓝母流着泪，攥着儿子的手：“你拿命，能换回几个钱啊？”
徐微微的母亲谢云心冷漠地望着女儿，问：“你看着他下水啦？”
徐微微点头，把那袋石头拖到码头上，重重地倾倒出来：“这是他今天分到的石头。”
谢云心用脚踢了踢石头，嗤之以鼻，问周围的旁观者：“这堆玩意可以卖多少钱？”
有人大着胆子答：“六七十块吧。”
谢云心大声问：“谁要啊？开个价吧。”
这都是水手拿命搏来的石头啊。周围人没人搭腔。这个刚死了儿子的城里女人在他们眼里，神经已经不太正常了。
小培实在是看不过眼了，赌气般地掏出一张一百元的钞票，递给她。谢云心把钱揣进自己口袋，盯着蓝家山：“你有种，你想清楚，明天我们就签协议。”
蓝母紧张起来，不赞同她和儿子将要做的交易，声明：“我儿子不会当水手的，我和他爸爸都不会答应。”
谢云心冷笑道：“这恐怕要由他自己来回答。”她望着蓝家山的眼睛，一字一顿道：“你要是愿意当水手，我就跟你签赔偿协议，我只认你的签名。”
虽然大家对两家的恩怨有所耳闻，但没想到这个女人如此心毒，当着她的面，大家毫不留情，七嘴八舌地议论起来：
“这女的疯了吧？逼人家儿子当水手。”
“自己儿子死了，非得让别人家的儿子死了才罢休啊。”
“听说她还是个不小的领导呐。这么做也太缺德了吧。”
听了这些话，谢云心的脸上冷不丁地露出一丝嘲讽。
这女人没有疯，她只是过惯了让别人眼热的好日子，没办法承受突如其来的灾难。她根本不在乎别人的议论。她最怕的，恰恰是别人的同情。从这点来看，她和蓝家山很相似。
徐微微受不了周围人的指戳，冲母亲发飙了，对她大喊：“我们缺他们这点钱吗？你没看出来，他这么做——”徐微微愤愤地指着蓝家山，其实是说给周边人听的，“他是在博取大家的同情。你死了儿子，我死了哥哥，我们反而不在理了，我们成了恶人了。我的妈啊，你想清楚吧。”
女儿又急又委屈，拽着母亲的胳膊，想让她清醒过来。
谢云心恍惚地笑了起来，大家看得心里发毛。
“我又没办法让蓝家水给你哥哥偿命，我还能做什么？弄点钱咯！”谢云心走到蓝家山母子前：“我可没有逼你们做任何事啊，这都是你们自愿的。”
蓝母也被她这个反常的举动吓住了，紧张得浑身打哆嗦。
蓝家山平静地说：“我下水了，你女儿亲眼所见，我们找个时间就签字吧。”
徐微微几乎要崩溃了，她看蓝家山的眼光，充满了憎恨。仿佛看穿了他的诡计。她忽然一把攥着蓝家山的衣领，把他拖到一边。周围一片哗然。
“不要再装可怜了。”徐微微低声警告，“我哥哥死了，我很难过，你哥哥应该受到惩罚。你们把房子赔给我们，也行，但你想想，我们稀罕这点钱吗？你当水手，是想博取我妈妈的同情，放你哥哥一码，你傻了吧？”
她的手冰冷颤抖，蓝家山没吭声，只是轻轻叹了口气。
徐微微咬着牙说：“我是为我妈妈着想，她现在一门心思，要让你们付出代价。她现在已经神志混乱了，她可以让我不上班，她自己也可以不上班，就为了监督你上船捞石头，她可是电力集团的副总，值得吗？所以，算我求你，把这一切结束吧。”
徐微微撒开手，倒吸一口冷气，说：“让我们的生活都走上正轨，我哥哥不在了，你哥哥坐几年牢，还是会出来的。我都能冷静，都能接受，你们还有什么想不通的？你们冷静，她才会冷静，请不要配合她，不要让她这么疯下去。”
蓝家山知道她能说出这番话，需要很大的勇气。她说的是句句在理，难得有这么冷静客观的立场，蓝家山语气沉重：“我决定当水手，不是为了骗你妈妈的同情。我们已经倾家荡产，我在城市里混不下去了。这是我自愿选择的。我答应给你妈妈写欠条，就一定会承担责任。”
徐微微咬牙切齿地瞪着他：“你这么伟大，为什么不干脆给我哥哥偿命？也省得大家纠缠不清。”
她说着，突然发力把蓝家山推下水，顿时，码头上一片骚动。大家都怀疑这母女俩疯了！
4.二十万欠条
蓝家山和父母坐在自家三楼的一间客房里。
和大多数本地私人住宅的格局类似，一楼是个小吃店，二楼是自家人住，三、四楼是旅社，而租客大都是从柳州来岩滩采购的石贩们。
两年前，岩滩镇因为发现了河里的奇石资源而突然火了起来，蓝家人敏锐地察觉到镇上的变化，首先嗅到了商机，率先把楼盖了起来。因为常年在县里经营旅社，家境雄厚，他们是镇上的富户，建好房后，他们便把镇里的生意交给亲戚打理。世事无常，如今他们家一夜又回到了赤贫状态。
这栋楼已经赔付给了受害者徐刚的家属，准确地说，谢云心才是这栋楼的主人。她暂时把楼“租”给了蓝家，让他们继续经营，但每月须把营业额上缴，只能保留一点生活费。而蓝家山的父母也把县里旅馆的另一半所有权卖给了合伙人，也就是蓝家山的姑姑一家。所有的钱都赔付给了谢云心，显而易见，蓝家已经彻底倾家荡产。
镇里这栋楼一直是当旅社的，位置很好，紧挨着石桥。此排临街私人住宅楼和临河的住宅楼之间，正好装下一个菜市场。逢墟日，这里热闹非常。
从车祸到现在，不到一个月的时间。家境衰落，而父母的变化更让蓝家山触目惊心。
蓝父衰老得非常快，不到50岁的人，头发也白了很多，脸也黑了、皱了。母亲憔悴了，不再是从前那个把自己收拾得利利索索，把小日子过得心满意足的老板娘了。
蓝家山坚持要签下借条，让蓝家水获得轻判。父母要求他保证不当水手，蓝家山苦笑着答应了，心里寻思，不当水手，这笔钱何时能还清？
今天是他生日，他却要为自己的家人签下这一笔二十万的债务。
蓝家山坐在楼梯口，他不想下楼，他不想看见母亲泪眼婆娑，他也无法面对父亲复杂的目光。
于是，他就这么坐在阶梯上，一支烟接着一支烟地抽着……
一张四方桌，坐着四个人。一对母女和一对父子。
徐微微一直在阻止母亲接收借条，她警告说：“这很可能是一张空头支票，你拿不到赔偿，他哥哥又少坐了牢。”
谢云心现在看每个人，都像在瞪着他们。她的眼神里充满了仇恨和杀气。
妈妈试图挑起女儿的怒火，道：“你成了独生子女，我和你爸爸失去了儿子。我们一家人再也回不到从前了！”
徐微微艰难地说：“既然一切无法挽回，你又何苦要把他们逼上绝路？难道你每天都要坐在船上盯着他？你把他们的钱全拿走了，把他们的车拿了，旅社拿了，房子也拿了。你还当真他弟弟会跳下水给你捞石头还债？如果他跑了，你是不是要追着他到天涯海角？”
徐微微望着沉默的父子俩，她不知道该同情他们还是该憎恨他们。如果他们真想用蓝家山当水手来挣这笔钱，他们就太可怜了，如果他们只想开张空头支票，那又太可恶了。
徐微微觉得自己要疯了，难道她才是这里唯一头脑清醒的人吗？于是她把这一切麻烦都归结为蓝家山，这家伙根本就不该冒出这么个主意！
谢云心对女儿摇摇头，说：“就算蓝家水被判了死刑，你哥哥也回不来了。再说，蓝家水又不是故意害死你哥哥的。”
居然从她口中听到这么通情达理的话，三个听众都很意外。
谢云心接着说：“蓝家水坐七年牢和坐四年牢有什么区别？他今年24，出来也不过30岁。他照样娶老婆，生孩子。你哥哥呢？这辈子就剩下个忌日了。”谢云心神色凄凉，然后把目光转向蓝家山父子，说：“我不恨你们。但我要让你们一辈子都记住，我的儿子没了，你们要付出代价。所以，我收下欠条，我会把它算成给我的赔偿，法院可以对蓝家水从轻量刑，但你们欠了我一大笔债。至于你——”
谢云心死死盯着蓝家山：“要么你就跑掉，不要给我找到。要么就挣够了钱，把欠条清了。否则你这辈子挣的那点钱，我都要拿回来。我就是要你们以后鸡犬不宁，这钱，有这么容易挣吗？你一个小小的中专生，20万呐！”
蓝父被这个女人的怨毒吓怕了，立刻借坡下驴地说：“我们确实挣不到这笔钱。”他说着要去取回桌上的借条。
蓝家山阻止了他。他在借条上一笔一画地签上自己的名字，一字一顿地说：“给我三年。我还清这笔账。”
谢云心突然歇斯底里地朝他喊道：“你充什么英雄？你以为我们这么好骗吗？你以为20万这么好挣吗？你敢下水，我就不怕背黑锅。你要是死了。是你自找的。”
这女人真疯了！父子俩完全傻眼了。
徐微微愤怒地盯着蓝家山，说：“我妈妈不是坏人，她并不想让你送命。你们为什么要提出这么一个馊主意，你们这是在误导她。在她头脑发热的时候，你们为什么要火上浇油？”
谢云心似乎被人窥破了心事，激烈地否认道：“我才不管你们的死活，蓝家山，你在欠条上多加两句，如果你死了，这笔账仍然算数，让你爸爸妈妈来还！”
蓝家山把笔停下了！
他咬着嘴唇，眼泪控制不住地流了下来，他仍然是一个字一个字地写，一字一顿地说：“如果我死了，这笔账就一笔勾销，这就是我的条件！”
蓝家山把签好名的借条交给谢云心。
蓝父望着儿子，感到一阵不祥的恐惧。他想站起来，阻止这一切，只是他浑身无力，头脑一片空白。
她冷冷地说：“也许你活不了几天了。”
蓝家山的目光骤然间杀气腾腾，出乎意料的是，谢云心也许潜意识里就期待这种反应，至少与她的怒气所匹配，她需要敌对的力量。她和他的世界已经都扭曲了。
谢云心恶狠狠地说：“你下水的每一天，你的家人都会提心吊胆，他们都会被折磨，而我要的就是这个效果！”她带着恶意的笑，把欠条放进包里，头也不回地走出门去。
徐微微刚追出几步，便在门口停了一下，头也不回，抛下几句话：“给我妈妈一点时间，她会恢复平静的，不要下水！”后一句她说得非常轻，仿佛是说给她自己听的，然后她就消失了。
蓝父忽然变成了一个虚弱的小老头，他哆嗦一下，对儿子说：“她是个好孩子，她妈妈其实也不是坏人，我们理解她的反应没有人把咱们往绝路上推。家山，不要下水。”
蓝家山茫然地瞪着父亲，头脑里乱糟糟的。
蓝父担心地说：“我已经废了一个儿子，不能再少一个。”
“我说过，我不会下水的。”蓝家山轻声说，但父亲并不相信他说的话，只不过他已经无法控制这个儿子了。
“老二，你实话告诉我。”蓝父知道自己很难得到实话，“是不是有人跟你说了什么？你是不是受了别人的影响，才决定当水手？”
蓝家山诧异地摇头，尽管看似一场戏，但蓝家山早已下定决心要假戏真做，人生的第一场赌博，才刚刚拉开帷幕。
——他要孤注一掷！
5.为何入行
小培来旅社找蓝家山，给蓝家山的父母堵在楼下臭骂一顿，小培不想和他们正面冲突，便虚晃一枪，从隔壁天台上翻墙而入，悄悄潜入蓝家山的房间。
他带来了酒，两人一句废话没有，你一口我一口地喝了起来。
小培打了个酒嗝，问：“你老实告诉我，是不是因为我上回跟你吹了牛，你才决定当水手的？”
