在巴格达，人们特别发生兴趣的是数学和天文学。欧几里德的作品和托勒密的《大综合论》(阿拉伯人称之爲《巨着》)都由哈查只，优素福·马塔尔爲麦蒙翻译出来。在此以前，马塔尔还把欧几里德的《几何学原理》翻译出来献给哈伦。不过这一方面也吸取了印度科学里面的东西作爲补充材料。易卜拉欣·法萨里曾经把印度关于天文学的书《辛德信德》(《Siodhind》)替曼苏尔译成阿拉伯文。穆罕默德·花拉子密又把这本书替麦蒙作了一个摘要。花拉子密还把托勒密的《地论》(《Geographike Hyphegegls》)加以改写，并且自己又写了第一本代数教科书，因此直到今天数学术语里面有一个计算公式还用着他的名字。麦蒙对于天文学的一些实际问题也有些了解；他又根据在巴格达和大马士革两地同时进行观察的结果把托勒密的几个天文计算表加以修订，并且还推算出子午度。
麦蒙对于当时神学上的一些问题所采取的态度也和他这种赞助希腊科学的态度相同。在伊斯兰教兴起最初两个世纪内，人们在知识活动方面的努力主要地是放在怎样能够把《古兰经》和圣训的神学思想和现实调和起来的这样一个问题上。虽则奥斯曼那次校订工作使得关于《古兰经》文字上的核正很早地就告一结束·，可是关于怎样去正确地诵读《古兰经》这一方面的种种问题却使得学
者们一代复一代地化着功夫去加以研究。我们前面已经不止一次地看到《古兰经》念经人以宗教一政治热狂者的姿态出现过；而在后面的一些时期里他们还是继续地在公衆生活之中起着很重要的作用。对于《古兰经》的解释，一般说来还是操纵在讲故事的人手里。讲故事的人早在伍麦叶王朝的时候就有了。在战争时期，他们在战场上用《古兰经》里的历史事迹鼓动着信教的战土们，在这一方面他们所起的作用往往和讲道人一样。在太平时期，信徒们在清真寺里聚围在他们的旁边听讲故事，正如同成群的闲人在街头聚围在普通讲故事的人身边一样。伊斯兰纪元第二世纪时有过一个记载，说有一个伊拉克人给坐在他的左右两侧的阿拉伯人和波斯人讲《古兰经》，他同时用两种语言对他们讲。当时讲故事的人所讲的内容大部分都是从基督教的圣徒故事和犹太法典的传说部分里找来的材料，这些东西经过辗转传述，传到他们那里的时候已经都变了样子了。这些材料也是穆罕默德·凯勒比所作的《古兰经》注释的来源。凯勒比是阿拉伯史学的创始人之一，前文已有所叙述。和他同时有一个稍爲年轻一点的人穆卡提尔·巴勒希已经在从事努力，要系统地整理《古兰经》里关于律法方面的材料，并且还把宗教术语作出明确的定义，予以确定下来。在这一方面当时还同时进行着纯粹从语言学方面来解释《古兰经》的工作。从事这种工作的以法拉爲代表，法拉是库法文法学家基萨伊的弟子。这一代人所研究的全部材料当时都爲泰伯里编在他那部包罗广泛的《古兰经》注释里。关于先知穆罕默德的事迹和教义在这个时候还差不多完全是用口头传述，只是偶尔关于个别的问题或者由某一个特殊对于圣训有研究的人传下来的材料才搜集在一起用文字记载下来。直到下一代的时候才出现了布哈里，穆斯林及其他诸人关于圣训所搜集的一些被人奉爲宗范的材料，这些作品后来和《古兰经》同样受到信徒的敬重。由于对于先知穆罕默德的“逊奈”(即圣训中叙述的关于穆罕默德生前的模范事迹)的引用这时出现了一门学问“费格海”，在这门学问里，就如同在大多数文化水平低的地方一样，司法裁判和神学实践二者还是混合在一起的。除了伊拉克的艾卜，哈尼法和麦地那的马立克这两个早期的派别之外，在叙利亚还出现了一个奥扎仪派。这一派曾经一度在北非占着统治地位，直到后来爲马立克派的教义所排斥爲止。奥扎仪派在它的发详地则不久就爲沙菲仪派所压倒。沙菲仪由于在他的家乡汉志有马立克的门徒、在伊拉克有艾卜·哈尼法的门徒，因而自己这一派就不得行其道，就想到埃及去打开一个新的局面。沙菲仪在 820年1月20日死于弗斯德特。他虽然和他的前人们一样毫不怀疑圣训具有头等重要意义，但是他对于法学原理却进行了较爲透彻的研究。尽管如此，阿默德·罕百勒在巴格达还是感到不能不对于圣训加以强调，他对于这个问题提的甚至比马立克和沙菲仪还要尖锐。他对于任何中间路线都粗率地予以拒绝，这样就使他和政府发生了冲突。在巴格达后来一直有几个世纪之久他的追随者们狂热的行动对社会治安构成一种严重的威胁。在近代，阿拉伯半岛的瓦哈比运动对于他的学说又重新加以提倡，使得停滞了的伊斯兰教得到了一个向前进一步发展的有力的推动力量。
伊斯兰的宗教理论也只是在关于阿里的哈里发地位在社会上所引起的一些政治问题的斗争发展过程中随着发展起来的。拒不承认阿里的哈列哲派在他们的狂热行动中甚至竟把每一个犯有大罪的穆斯林都认爲是一个异教徒。穆尔吉亚派反对他们这种论调，这一派认爲一经皈依伊斯兰教之后就永远不能勾消，因此他们认爲犯罪的人的命运只有在来世由上帝自己来作决定。关于道德品质的这种温和的看法使得支援伍麦叶政权的神学家们能够和反对派的严酷的作法相对抗；就连拥护阿里派的人们也能够因此而引以自慰，据说艾卜·哈尼法就是这样。后来到哈里发希沙木统治时期，当拥护阿拔斯家族的人们敢于公开作乱时(虽然最初还是在阿里派、特别是温和的宰德派的支援之下)他们的追随者们在这两种主张之间采取了一种中间路线，因而就使得他们能够在阿里派和反对派的斗争中间采取了一种与衆不同的中立立场。代表这一支派(“伊提扎耳”)的人们称爲穆尔太齐赖派。这一名称后来也用以称呼脱离虔诚的圣训学家哈桑·巴士里(死于728年)而另行创立了两个学派的弟子们。这些人认爲犯了罪的穆斯林是处在介乎信教与背教二者之间的一种中间地位。哈桑的弟子瓦绥勒·伊本·阿塔被人视爲穆尔太齐赖派的首要人物。他的学说得到了阿慕尔·伍拜德的拥护，阿慕尔反对阿里派的程度甚至比瓦绥勒还要厉害，因此他认爲不仅艾卜·伯克尔和欧麦尔是先知穆罕默德的合法继承人，就是奥斯曼的承继也是合法的。他后来作了哈里发曼苏尔的宗教顾问。瓦绥勒和阿慕尔两人都反对和他们同时代的贾赫姆·萨弗万。贾赫姆的学说是十足的宿命论，而穆尔太齐赖派则不否认人有自·由意志。虽然如此，好象穆尔太齐赖派却从他们这位对手那里接受了关于《古兰经》是在一定时期内创造出来的、以及关于上帝的属性的学说。在开始的时候，瓦绥勒和阿慕尔同诗人撒里哈·伊本‘阿卜德·库杜斯以及这位诗人的友好们都保持着一种比较亲密的关系。不过不久之后他们之间就发生了冲突。在他们破裂之后，穆尔太齐赖派最重要的事情之一就是和摩尼教在有教养的阶级中所发生的强大影响作斗争。不过爲了要发挥关于上帝属性的道理，利用希腊哲学的形式基础来作理论上的探索是必不可少的事情，虽然这种倾向很自然地被断然加以拒绝。代表纯粹圣训派的人们认爲圣经——《古兰经》是和上帝一样地无始无终的，而穆尔太齐赖派关于上帝属性的推测则産生了这样一种看法，认爲《古兰经》不是无始无终而是创造出来的。这种看法过去贾赫姆就曾经主张过。穆尔太齐赖派的这种理论使得哈里发麦蒙也发生了兴趣，因此麦蒙在827年宣布这一理论爲国定教理，把反对的人们都送交宗教审判，就如同过去对待摩尼派教徒一样。第一个遭受迫害的人是那个热狂的圣训家艾哈迈德·罕伯勒。当麦蒙驻扎在塔尔苏斯和拜占庭人作战时，艾哈迈德在巴格达被捕，戴上镣铐被押解到麦蒙的大本营那里去。只是没等囚犯带到，哈里发就死了。于是艾哈迈德又被送回巴格达去。在麦蒙的继位人统治时期对于艾哈迈德的迫害也并未停止，直到穆台瓦基勒时期反面意见擡头之后才使他重新得到出头之日。通常总是有一种倾向认爲和正统派比较起来，穆尔太齐赖派是代表着开明一些的神学观念。根据上面所谈，可以看出一个毋庸再行置疑的问题，就是穆尔太齐赖派和正统派都同样地是一些热狂的神学家，他们的不同并不在方法上而只是在个别的教理上的不同而已。
麦蒙死后由他的兄弟穆罕默德继位，御名穆耳台绥木—比拉。穆耳台绥木原任埃及总督，由于在他出来继位时，军队放弃了他们原先所宣誓拥戴的麦蒙的儿子阿拔斯，因此他得以顺利无争地就任了哈里发的位置。不过伊拉克动荡不稳的局势说明了这个王朝的声誉已经损害到何等地步。在伊拉克南部萨珊王朝曾经把一个叫作贾特的印度民族(阿拉伯文称爲佐特)移殖到巴士拉和瓦西特之间的一些沼泽地带。这个民族的人，和他们的亲属吉卜赛人一样，当初何以离开了他们自己的乡土，其原因已无从查考。过去穆斯林们把贾特人一视同仁地招收在军队里作战，但是即使在麦蒙时期，贾特人也变得难以驾驭：他们几年以来就使得巴士拉和巴格达之间的一切交通往还都陷于中断。穆耳台绥木这时觉得对他们不能不采取彻底的措施，但是直到825年他才把他们制服，把他们放逐到西里西亚的阿因扎巴边疆要塞。麦蒙在执政初年曾经对波斯人特别表示好感；阿拉伯人和波斯人之间的互相竞争敌对已经迫使他不能不把他的个人安全交付在一支奴隶军团的手里。这些奴隶之中有一部分是柏柏尔人，但主要的却是土耳其人。这些土耳其人是从乌浒河北面的地方来的，有一部分则是当作奴隶贩运而来。过去对于这支军团的控制权一向都是操之于自由民之手，但是穆耳台绥木无疑地爲了取得他们更大的忠诚却把他自己的一些奴隶也安插到军官的位置上。在穆耳台绥木执政时期，这些获禁卫军的领袖们就已经对于政府发生了影响作用，他们在一个短时期内就成爲这个国家的真正主人。他们对于阿拉伯人所构成的威胁当然很久以来就已爲有识之人所洞悉。因此在穆耳台绥木时期的一个作家伊本·赛耳德就借先知穆罕默德的一个友人之口作出预言，说总有一天土耳其人会把阿拉伯人赶回沙漠里去。
穆耳台绥木手下最有名的一个将领当然还是一个波斯人。这位将军名爲赫达尔·卡乌斯，他的祖先是过去中亚细亚苏对沙那的国君，因此人们通常就用他祖先的名字称他爲艾福兴。艾福兴在837年秋季到阿塞拜疆去袭击巴帕克，占领了他的要塞，因而打垮了这个教派的统治。接着艾福兴又引兵指向拜占庭人，因爲拜占庭人在西奥菲拉斯皇帝时期曾经进攻过叙利亚北部和美索不达米亚。艾福兴打败了西奥菲拉斯皇帝，并且经过长期的围攻之后，他使用诡计智取了卡拉提亚的阿摩利阿姆。但是可能就是由于他取得了这些胜利引起了哈里发的猜忌之心。尽管他在班师回朝之后还制止了另一次要扶立麦蒙的儿子阿拔斯登基的阴谋，他在840年还是被控犯有背叛伊斯兰教之罪，使他活活地在地牢之中饿死，因爲没有人敢于对他使用在一般情况之下所常用的那种在十字架上钉死的磔刑。
哈伦当初在他晚年的时候宁肯住在幼发拉底河畔的一个称爲拉卡的乡下小村庄里而不愿住在动荡不安的巴格达，可是穆耳台绥木却在836年决定在巴格达以北一百公里、底格里斯河东岸的萨马拉再兴建一所府邸。萨马拉可能是一个波斯名字，这个名字在阿拉伯人听来含有不吉之兆，因此官名改爲’“苏拉一曼一拉阿”(意即“观之悦目”)：穆耳台绥木委派了一名土耳其将领阿什纳斯前往修建。凿了两条水道从底格里斯河引水东流，和主流一起把这所新建筑物划在一个孤岛里，使得地势倍增安全之感。那里原先就修造了八所基督教修道院。这个雅萨格宫堡最初是爲穆耳台绥木修建的；穆耳台绥木的后继者之中有七个曾经在这个地方临朝，历时足有半个世纪之久：他们把这一地区又点缀了更多的宫殿和清真寺。尽管在这一短的繁荣时期内所修建的这些华丽的建筑物到今天所留下来的只是一些废墟遗迹，但是人们都可以从那些残瓦颓垣之中看出阿拔斯王朝时代的建筑情况，比在首都巴格达看得还要清楚；因爲巴格达的大建筑物在经过蒙古人的蹂躏之后，又爲后代的人所糟踏。在东方，和西方一样，穆斯林建筑师都类比过去的传统式样。萨马拉有一所地基犹存的最重要的建筑物是哈里发穆台瓦基勒修造的巴尔库瓦拉宫堡。这所宫堡在设计方面，布局方面以及建筑物正面的构造方面都是模仿忒息丰的中波斯宫殿的形状。这所建筑物呈长方形，两侧几乎有三分之二英里长。在西面，斜坡一直伸到一层层台阶前面的江中，有三条砖砌的拱顶通道从下而上，通到起居室和一些觐见厅。这些房屋相互毗连形成十字状，分成三个内院，周围有数不清的华美的厅房，里面设有浴室和膳房：往东去是一所带有瀑布的花园和宫殿相毗连。北面有一个大池塘，池塘两旁有一些洞室和水池。宫殿的四周修了一些宫内侍从们的住所和警卫人员的营房。修造大清真寺的建筑师们甚至模仿非常古老的建筑式样。他们修的那个宣礼楼(用以招呼人们祈祷的塔)底层有三百二十八码长，这显然是模仿那些巴比伦尼亚带楼梯的高塔“庙塔”的样式而造的。尽管这时帝国的全盛时期已过，而供建筑师们使用的资材还是非常巨大惊人。这从这座清真寺的庞大的体积上可以看出来。这座长方形的建筑物将近有二百六十公尺长，一百八十公尺宽。内部分成二十五条通道，其面积有四万四千多平方公尺。与此相较，罗马的圣彼得教堂，面积是一万五千一百六十平方公尺，伊斯坦布尔钓阿亚索菲亚教堂面积是六千八百九十平方公尺，科隆大教堂的面积是六千一百二十六平方公尺。
