在希腊科学中，医学在西班牙的各个小宫廷上最受重视，如同在东方的情况一样。来自哈里发在哥尔多瓦的扎赫拉郊区的艾卜·嘎西木·宰海拉威(拉丁人称他爲阿布林卡西斯，约在1023年死去)写了一部医药全书，后辈特别推崇内中有关外科的部分，以及对外科手术工具的详细说明。这部着作在第十五世纪时译戍拉丁文，印了不少版本，留传极广。
犹太人也极活跃地参加了这种文化生活。他们散布在整个半岛上和西哥特人杂居一起，给信奉基督教的一些国王担任财政官吏。同样，阿卜杜勒·拉赫曼三世任命他的犹太籍医生哈斯德·本，舍卜鲁特当财政大臣。柏柏尔国王哈布斯约在1024年取得了他的叔父扎维·伊本·齐里所放弃的格拉那达的统治权，在那里统治一直到1038年，在他的手下一个名叫塞缪尔·纳格达拉的犹太人甚至当了大臣。因此，自古以来就在这里生活的人数衆多的犹太人就自动的授给纳格达拉以纳格达这个犹太称号。不错，他爲了文坛成名而写的着作，完全是关于犹太人的学问方面的，在当时的西班牙，按照阿拉伯人的榜样，这种学问特别注意研究语言。一度曾受到塞缪尔青睐的所罗门·加比鲁勒，由于他的希伯来诗，在犹太人中颇负盛名，这种诗显然是受到阿拉伯诗的影响的。但他也深入研究了伊本·麦萨赖的哲学，在他写的《生命的由来》这一本书内，对之作了一番叙述。这本书由托勒多的受过浸礼的犹太入约翰·希斯伯陵西斯译成拉丁文，从而也使所罗门·加比罗尔在西方学者中也出了名，不过他的姓名通常被错译成爲阿维塞伯罗尔或阿维塞布朗。当然，在西班牙的犹太人并不是没有挫折的。在塞维尔爆发了反犹太人的骚乱，诗人伊本·宰敦被派往那里去镇压叛乱，这在上文已有述及。在阿尔莫拉维王朝的统治下，他们的处境极爲困难，以致着名医师和哲学家迈蒙尼德的父亲约在 1150年离开哥尔多瓦，首先到非洲，然后到了巴勒斯坦。儿子本人则在埃及长期寄寓。
在非洲的西北部，那里的许多小国向来一部分受西班牙的影响，一部分受阿尔及利亚的影响，这时也在酝酿着一个运动，这个运动注定要左右伊斯兰教世界的整个西方地区。撒哈拉的柏柏尔人各部族，虽然表面上从九世纪起已改信伊斯兰教，但他们的宗教信仰的水平还是很低的。在巴尔格瓦塔部族中，一直到伊斯兰教纪元第二世纪的最初二十五年中，我们仍可看到他们信奉的不是安拉而是巴卡神，这是我们从北非发现的罗马碑文中知道的。直到今天，北非仍有部族只在名义上信奉伊斯兰教，而实际上仍旧完全遵从他们祖先的宗教和风俗习惯。的确，任何一种世界性的宗教都不能不对新皈依者的原来宗教感情让步；即使在埃及和叙利亚，那里的基督教已替伊斯兰教打开了局面的地方，在崇拜圣徒和一些节日的风俗方面，仍保留了古代多神教信仰的残余。在所有的伊斯兰教国家中，新皈依者爲了争取他们当初被阿拉伯人剥夺的政治和社会的平等地位而进行了斗争，这种斗争在北非特别显得活跃。柏柏尔人的民主精神使他们决不甘心向阿拉伯人屈服。因此，在非洲的土地上，我们几乎从一开始就可看到反抗的运动，伊斯兰教的历史家把这种运动的起因归之于哈列哲派的煽动；而后者能够取得如此广泛的回应，正标志了柏柏尔人的民族精神对厂伊斯兰教徒中老大哥的统治的反抗。因此，任何说教的人只要打动柏柏尔人的民族感情并号召他们起来反抗统治势力，都能得到广泛的支援。
在属于散哈哲人一支的拉姆图纳部族中，叶哈雅·伊本·易卜拉欣·贾达利在旧的部族王国瓦解后的混乱局势中崛起，成爲这个部族的首领。散哈哲人的帐幕所及，南面远达塞内加尔，并已征服了周围的黑种人。叶哈雅曾于1048至49年间赴麦加朝觐，相信有必要改变他的人民的宗教信仰。归途上，在后来称爲马拉喀什地区的纳菲施，他结识了有学问的神学家阿卜杜拉·亚辛·朱祖利，后者就与他同行，作爲一个宣传纯正信仰的传教师，在他的人民中进行工作。由于最初的时候，他的说教收效极微，因此他和少数忠实的信徒退居到塞内加尔河的一个小岛上，在那里建立了一个“里巴兑”，意即一个与异教徒作斗争的前哨，同时也是一个进行静修的所在地。他的改革的尝试，不仅针对着私生活中的弊端，而主要是针对着国家生活中的弊端，例如过高的捐税等。在十年中，他的信徒人数大增，使他已可以发动他们与沙漠北端的小国国君们进行斗争了。他的这支队伍称爲穆拉比顿，西班牙人讹传爲阿尔莫拉维人。亚辛让酋长叶哈雅担任这支队伍的军事指挥，在叶哈雅于1056年去世后，由他的弟弟：艾卜·伯克尔和他的侄儿优素福·伊本·塔什芬继任；亚加迈特的国王的寡妻宰奈卜在这个城市被征服后，成爲艾卜·伯克尔的妻子，她在艾卜，伯克尔与优素福统治期间是一个极爲重要的人物。1059年，在伊本·亚辛与大西洋海岸柏柏尔人的巴尔格瓦塔部族作战阵亡之后，这两个军事首领也掌握了政府。他所以同巴尔格瓦塔部族作战，是闪爲这个部族有他们自己的先知，因而被认爲是异教徒。由于留在南方的同族间发生了纷争．，这两个军事首领开始各据一方。艾卜·伯克尔回到撒哈拉去恢复和平；把自己的妻子也让给了他的
侄儿，后者继续在北部进行征服。他于1062年在马拉喀什(摩洛哥)建立了新的都城，1070年占领了非斯，1078年占领了吉尔，在 1080至82年又扩展他的权力远达阿尔及尔地区。当艾卜·伯克尔企图再度在北部加强他的权力时，塔什芬坚决地将他赶回了撒哈拉；艾卜·伯克尔于1087年在那里去世，他的侄儿就成爲从非洲北部海岸直到塞内加尔的阿尔莫拉维王朝的最高统治者了。
法蒂玛王朝在北非的属国，已因突尼斯的齐里人和阿尔及利亚的哈马德人之间的分裂而趋于衰落，同时它在地中海中岛屿上的重要领土也落入了基督教徒的手中。法蒂玛王朝穆斯坦绥尔国王的胡作非爲又加速了这些地区的崩溃。贝都印人中以野蛮着称的希拉勒和素莱木部族以及其他的阿拉伯部族，已在埃及定居了一个世纪以上。哈里发阿齐兹在经过激战以后，将贝都印人从尼罗河三角洲驱逐到了上埃及。他们在那里与盖尔麦兑派结成一伙而成爲法蒂玛王朝哈里发帝国的一个威胁。爲了摆脱他们的威胁，穆斯坦绥尔于1052年把他们赶往开拉万，让他们在北非爲自己寻找新的居留地。他这样做的目的同时也爲了惩罚齐里人穆仪兹·巴迪斯，因爲后者脱离哈里发而独立，甚至于在他的境内放弃了十叶派的信仰。贝都印人破坏了平原地区，这个齐里人的势力局限于他在马地雅的都城，在其他城市中则兴起了贵族共和国。这个地区中过去繁荣的文化已被入侵者彻底破坏，因此他们爲阿尔莫拉维德王朝的胜利铺平了道路。
同时在西班牙方面，卡斯提尔—莱昴的国王阿尔封索六世充分利用了各伊斯兰教小国衰弱的时机。在托勒多陷落以后，塞维尔的阿拔斯王朝国王穆耳台米德看到他自己受到了直接的威胁；因此，在与他最近的邻国，即巴达佐和格拉那达的国君会商以后，他派遣一个由他们的主要城市的法官组成的使团到优素福·伊本·塔什芬那里去，恳求他派兵帮助他们与基督教徒作战。其时优素福已因取得休达而方才清算了与哈马德人的旧账，他是准备援助的，仅要求取得阿耳赫西拉斯作爲他的据点，除此以外，他保证尊重其盟邦的领土。由于派来的使节无权作这样的让步，他把他们打发走而未作肯定的答复。优素福手下的富卡哈提出法特瓦(意见书)说：爲了与基督教徒斗争而占领阿耳赫西拉斯，即使违反了该地合法统治者的意志，也是情有可原的，因此他于1086年派遣一支舰队到那里去，穆耳台米德派他的儿子拉迪在阿耳赫西拉斯担任总督，拉迪对于这支舰队不敢进行抵抗。不久以后，优素福自己也在该处登陆，并在适当的加强了他的后援，据点以后，向塞维尔前进，穆耳台米德与邻近各国的国君在那里卑躬屈节地加以接待。阿尔封索得到他到达的消息后，放弃了对萨拉哥萨的包围，而率军向他那方面前进，一直到达巴达佐附近的地区。在阿尔封索拒绝屈服后，10月23日，在萨拉卡(萨克拉里斯)地方发生了战争，结果基督教徒惨败。阿尔封索因此不能不退出瓦棱西亚地区并解除了对萨拉哥萨的包围。但他仍控制了木尔西亚和罗尔卡之间的阿列多要塞作爲进攻穆耳台米德领土的根据地。优素福因爲他的儿子去世而回到了非洲，他这个儿子原来留在休达作爲他的代表。留在西班牙的三千名柏柏尔人无法控制卡斯提尔人。在瓦棱西亚，熙德劳德里哥·坎庇多尔自立爲国王嘎迪尔的保护人，阿尔封索是因爲嘎迪尔丧失了在托勒多的统治而把瓦棱西亚这个城市给他作爲补偿的。因此不久以后，西班牙各地的代表都来乞求阿尔莫拉维国君的援助，但是直到穆耳台米德亲自来到他的宫廷请求援助后，他才决定发动第二次对西班牙的军事远征。1090年春，他再度在阿耳赫西拉斯登陆，与他会师的，除穆耳台米德以外，还有马拉加、格拉那达与阿尔美利亚的国君，他们的军队向阿列多要塞推进，但这个要塞挡住了第一次的猛攻。爲了包围这个要塞，必需进行准备，这种准备工作一直拖延到了冬季。但在阿列多城外的军营中，西班牙各小国国君之间，特别是阿尔美利亚的穆耳台绥木与穆耳台米德之间的纷争与猜忌，很快再度爆发，而最爲不智的是他们要求阿尔莫拉维国君作爲仲裁者。在冬季开始的时候，阿尔封索率领强大的军队来援救阿列多。优素福放弃了阵地，他因爲看到各西班牙同盟军并不可靠，不敢进行会战而主动撤退至罗尔卡。在阿尔封索方面眼看阿列多要塞由于长期炮击而已几乎全部破坏，只有付诸一炬，而将守军撤退至卡斯提尔，因此也并不感到满意。即使在围城期间，优素福已听信了法官们关于西班牙各小国国君庸碌无能和丧失尊严等不满的话。他长期以来无疑地就在酝酿一个占领整个西班牙的计划，而现在由于得到了法学家的帮助使他能够加以贯彻这个计划。他首先发动格拉那达与马拉加的法官们提出法特瓦，宣布各小国国君由于不断违反《古兰经》的诫律，已不配进行统治；爲了彻底能有把握，他邀请东方最有名的法学家，包括伟大的神学家安萨里在内，来证实以上的意见。他把执行这个判决的吃力不讨好的差使交给了他的亲属齐尔·阿比·伯克尔，而他自己则回到了非洲。西班牙人无法对他的柏柏尔人军队进行任何抵抗；只有萨拉哥萨的国君由手赠送重礼而尚能苟延残喘，但在1110年去世后，他的儿子立即失去了王位。
当优素福在1106年去世时，他留给他儿子的是伊斯兰西方地区一个空前强大的帝国。但这个广大国家的内部组织却如一盘散沙。他的儿子阿里只关心宗教方面的事。对于帝国的最根本基础曾有过重大贡献的宗教顾问现在完全占据了上风。但是他们的宗教生活极其呆板，不容表现即使是最细微的个人虔诚的倾向。当安萨里所着《宗教科学的复兴》(The Revivification of theScience ofReligion)一书在西班牙传布时，它引起的不是自我分析而是愤怒的狂潮。哥尔多瓦的法官把一份有他的同僚副署的意见书交给阿里，把这个伊斯兰教正统教义的恢复者斥爲异端。这本书在哥尔多瓦城内被公开焚毁，而全国各地的读者都要被处死刑。这就难怪教士们对待非穆斯林的手段更加严厉了。罗申那的犹太人，是西班牙最富有的，在付出了巨额的赎金后才换取了礼拜的自由。其他的人，例如穆萨·伊本·麦蒙的父亲，只好离开这个国家。在各地已使用阿拉伯语文的信奉基督教的穆斯塔里巴人(穆札赖卜人)，由于富卡哈的宗教狂而受到的苦难也并不少。结果，他们对于基督教国王们重行发动的进攻可能表示欢迎，而受到西班牙文明的享乐影响后迅速失去刚强性格的柏柏尔人，对于这种进攻已不能再作有力的抵抗。1118年12月19日，阿拉贡的阿尔封索—世攻占了争夺已久的伊斯兰教在北方的前哨萨拉哥萨。1125午他继续南进，他虽然没有达到夺取格拉那达的目的，但在犹太人聚居的罗申那城附近的阿尼色尔使穆斯林遭受了一次惨败。当时最有名的法官伊本·鲁世德，即着名的哲学家的祖父，下令把基督教徒放逐到摩洛哥，说这次失败是他们造成的，基督教徒们在萨勒与麦克尼斯定居下来。但是在穆斯林的城市中，对于阿尔莫拉维政权的不满情绪也愈来愈大，因爲柏柏尔人军队的暴行并不下千以前小国国君的雇佣军队，并且使商业和贸易受到了破坏。
但是，在北部非洲的柏柏尔人各部族中不久发生了新的骚动。神学上的争论産生了一个反对阿尔莫拉维人统治的非常危险的敌人。在马格里布各地，，除了马立克派的法学体系以外，(这个教派于1049年从法蒂玛王朝的桎梏下解放出来以后，已在易弗里基叶重新掌握了权力)，关于教义上的问题，流行的是严格的正统派思想，它规定对于《古兰经》中一切神人同形说的解释，必须完全依据字面的意义，任何对于这个问题的讨论都被认爲是异端邪说。正统派的代表们认爲根据认可的教科书而进行的琐细解释才是科学。上文已有述及，理性主义的穆尔太齐赖派教义，已向正统派思想屈服，即使在伊斯兰教世界的中心地区也不例外，虽然这个教派在那里曾一度受到政府的保护。在巴格达，十世纪开始的时候，在四十岁以前信奉穆尔太齐赖派教义的艾卜勒·哈桑·阿里·艾什里(死于935年)到四十岁时也改信了正统派教义，同时对之用辩证的方法加以改革，并且使它具有科学的基础。他的信徒爲了使他的方法取得承认而不得不进行了长期的斗争。即使在阿勒卜·艾尔斯兰统治的最初几年中，这个方法还在讲坛上被斥爲异端邪说。但伟大的塞尔拉克王朝的大臣尼采木·木勒克对这个方法加以支援，延聘艾什耳里派的信徒朱威尼(麦加和麦地那两大圣地的伊马木)和古舍里到他在巴格达创立的学院中去；当时虽有反动的罕百里派的反对(这个教派有时仍在街头闹事)，而艾什耳里派的教义终于在东方流行。他的工作-由安萨里加以完成，加札利把恢复《古兰经》和逊奈的地位作爲他的神学的指导原则，但同时也承认，除了教条以外，信奉温和的神秘主义的权利。
在1107年左右，马斯穆达部族的柏柏尔人穆罕默德，突麦尔特在哥尔多瓦作短期逗留后，到巴格达这个发源地去完成他的神学研究，突麦尔特生于今日摩洛哥西南部的苏斯，他在哥尔多瓦逗留期间正是该地焚毁安萨里着作的时候，但是伊本·哈兹木的着作引起他作进一步的思考。他在巴格达时一经接触到艾什里的学说，立即以他的人民特有的坚韧性格加以拥护。他回家以后，就与在本地流行的神学中的神人同形观念进行斗争；他主要着重的是承认两者的统一，即“陶希德”，他的信徒就有了唯一神教徒之称，西班牙人讹传爲一神论者。在实际神学方面，他强调圣训作爲生活的准则的无比重要的意义，而·阿尔莫拉维派则最重视富卡哈的司法上的推论。爲了在与当时流行的弊端的斗争中取得更大的权威，他自称爲麦海迪，其任务是在世界上伸张正义。和在他之前的阿尔莫拉维派一样，他反对与伊斯兰初期的传统不相符合的苛捐杂税，这证明了阿尔莫拉维派在这一方面言行是不一的。
由于他的激烈态度，在包括马拉喀什在内的若干大城市中，没有人听信他的说教，而在其他各地，他也受到了排斥。因此他回到亚特拉斯山中他自己的部族中去宣传他的教义，结果颇获成功。在纳菲施河发源地附近的丁—马拉尔，他建了一个清真寺，因此奠立了阿尔莫哈王朝第一个首都的基础。作爲麦海迪和教长，他设立了一个由十个最早的门徒组成的会议，以后又增设了由柏柏尔人各部族的五十名代表组成的一个会议。爲了迎合柏柏尔人的民族意识，他用柏柏尔语召唤祈祷。由于在他的信徒的心目中，所有其他的人都被认爲是异教徒，他不久以后就能够对阿尔莫拉维政权发动了进攻。第一个覆亡的是苏斯的总督；马拉喀什在1130年仍在坚守中。伊本·突麦马尔特在四个月以后去世。在他生前就已以代他指挥军队的最忠实的信徒阿卜杜勒·慕敏·伊本·阿里成爲他的哈里发，继续进行他的工作。但阿卜杜勒，慕敏·伊本·阿里是外族人，因此“十人会议”显然把突麦尔特去世的消息，保守秘密达两年之久才正式宣布他作爲继承人。在以后十年中，他连续击败阿尔莫拉维军队。他们的势力日见衰落。早在1122年，他们与齐里人哈桑联盟，曾经向西西里的诺曼人进攻；诺曼人爲了报复起见，于1148至1149年将这个齐里人从他的首都马地雅驱走，一度占领了从苏斯到的黎波里的整个海岸。在西班牙方面，基督教徒也逐步取得了愈来愈多的进展，声势咄咄逼人。
阿尔莫拉维王朝的懦弱无能的国君阿里于1143年去世。他的儿子塔什芬竭力想阻挡阿尔莫哈军队的前进而未果。他在特累姆森被包围一年以后，沿着海岸逃亡奥兰，企图与他从阿尔美里亚召来的舰队一起从那里逃往西班牙。但是由于已经占领了奥兰的阿尔莫哈军队穷追不舍，他连人带马从海岸的一处绝壁上坠下身死，(约在1145年或1146年)，没有能逃到舰上。
西班牙方面，在阿尔莫拉维政权崩溃后，许多小统治者再度兴起，他们对基督教徒自然不能作什麽进一步的抵抗。1147年，葡萄牙的阿尔封索一世从穆斯林手中夺回了他的国土的首都里斯本，这个城市在阿尔莫拉维王朝统治的初期曾一度被基督教徒占领，但以后于1110年又被齐尔·阿比·伯克尔征服。卡斯提尔的阿尔封索七世于第二年曾进展到哥尔多瓦；但在那里阿尔莫哈军队前来应战，因此他只能半途而废，向后撤退。1149年，哈里发阿卜杜勒·慕敏·伊本·阿里在柏柏尔人中进行了大屠杀，终于在北非平定了对于他的统治的最后的反抗之后，现在能以更大的力量对付外国的敌人了。他首先派他的将军巴尔拉斯到西班牙去，后者在经过激战后将阿尔莫拉维人击退到巴利阿里群岛。哈里发本人则从西西里的诺曼人的统治下解放了北非沿海地区；他当时已在准备在这次战争结束后渡海前往西班牙，但他于1163年去世。
在他的儿子艾卜·叶尔孤卜，优素福(1163至1184年)和孙子叶尔孤卜·曼苏尔(1184至1199年)统治的时候，阿尔莫哈王朝的力量达到了黄金时代。优素福完成了对穆斯林西班牙的绥靖，但他在包围散塔朗时阵亡，当时他正与葡萄牙桑绰亲王作战。他的父亲打破了狂热的马立克教派在精神上的控制，而他却居然支援这一过去被排斥的教派的代表。伊斯兰教西部地区两个最重要的哲学家伊本·图斐利和伊本·鲁世德(阿维罗伊)从西班牙来到他的宫廷。格拉那达附近瓜提来的伊本·图斐利最初在格拉那达行医，以后担任阿尔莫哈政权驻该城长官的秘书：1154年，通过他的长官的介绍，又担任阿卜杜勒·墓敏的一个在休达与丹吉尔任总督的儿子的秘书。接着优素福把他召至宫廷中担任御医。他以写作阿拉伯文学中第一部哲理小说而着名。伊本·西那(阿维森纳)曾写作一本名爲《哈义·伊本·叶格赞》的意义深刻的寓言，而伊本·图斐利在他的关于认识论的幻想故事中，借用了伊本·西那书中的主人翁。作者描叙海伊是一个在无人荒岛上成长的孤儿，由于与自然界的接触，使他明白了文明的基础并且认识了世界和上帝。年老的时候，当他已形成他的完整的宇宙观时，通过一个邻近岛屿的统治者沙拉曼国王的大臣阿布赛尔的介绍，他通晓了天啓的宗教。他们两人都认识到他们的基本原理是相同的。但是哈义靠这位元朋友的介绍而认识的国王，没有能力使他自己提高到他们的信仰水平；最后他们回到荒岛上，将余生完全献给虔诚的沈思，而让国王和他的人民去崇拜偶像。对于故事中的主人翁说来，那种崇拜偶像的信仰水平远没有脱离原始的阶段。这部作品在两百年以后译成希伯来文，以后又以拉丁文爲媒介，译成了几乎所有文明国家的文字。作品本身很好地证明了在阿尔莫哈王朝统治期内爲了将神秘主义与哲学加以调和可以达到多大的自由。伊本·图斐利或许曾希望他的工作由年轻的伊本·鲁世德来继承，鲁世德是哥尔多瓦一个着名的法官的孙子；伊本·图斐利曾亲自把伊本·鲁世德介绍到马拉喀什的宫廷中，在1182年又推荐他继任他的御医之职。但是由于伊本·鲁世德继他的祖父和父亲担任哥尔多瓦法官已达十二年之久，哈里发放了他回去。伊本·鲁世德的主要成就是他对于亚里斯多德的着作所作的注释，哈里发本人曾对这项工作加以鼓励。西方国家通过这些作品的拉丁文译本，才真正接触到了希腊的哲学。最早的译本是迈克尔·斯科特在1230年开始翻译的。伊本·鲁世德在自己的着作中曾企图将穆斯林教义和哲学上的结论加以调和。他对于世界的永恒性(拥护这种说法而反对世界是从虚无巾创造出来的说法)和对于上帝的认识等问题的看法，引起了西班牙宙卡哈的反对，正如后来在十三世纪时，它也使基督教会禁止他的学说一样。优素福的继承者叶耳孤卜开始时与他的父亲一样，对鲁世德加以保护；但他爲了报杀父之仇而与基督教徒进行的斗争中，不能没有西班牙富卡哈的支援，因此他终于让步，同意了他们的主张，将这位哲学家放逐到哥尔多瓦附近的罗申那，让他受到痛苦的审讯，并且焚毁他的着作，但医学，数学和天文方面的着作不在焚毁之列。不久以后，在 1195年7月19日，哈里发在阿拉考斯与卡斯蒂勒的阿尔封索八世作战取得辉煌的胜利，但因后方发生叛乱使他不能不很快返回非洲，因此在胜利后未能扩大战果。在非洲恢复治安以后，他撤销了对鲁世德的判决，并召他到马拉喀什宫廷中；但不久以后，鲁世德于1198年12月10日去世，哈里发也在第二年相继去世。
阿尔莫哈王朝的广大的帝国，与过去任何其他的穆斯林国家不同，除了西班牙以外，还包括整个北非，直到埃及边境的地区。但这个帝国在它的创始者的懦弱无能的继承人统治之下迅速地衰落了。叶耳孤卜的儿子穆罕默德·纳绥尔在登位之初，就不得不镇压反抗他的统治的叛乱。他在平定亚特拉斯山中柏柏尔人的古马拉部族的叛乱后，又不得不立刻赶往国境的东部去镇压伊夫里基雅地方叶哈雅·伊本·加尼亚的反叛。1206年1月，他收复了艾格莱卜王朝的都城马地雅后，他留下阿卜杜勒·瓦希德·阿比·哈弗斯·欣塔提担任东部地区的总督，后者是对帝国的建立有卓着功勋的阿布·哈弗斯的儿子，而他的后代，即哈弗斯人，以后在突尼斯宣告独立。纳绥尔还消灭了阿尔莫拉维王朝统治的最后残余。加尼亚族的王朝在丧失西班牙后据有巴利阿里群岛而独立。 1207年，纳绥尔派遣一支舰队从阿尔及尔出发向他们进攻，这支舰队替他占领了马佐卡。但是他对于基督教徒的进攻无法进行任何长期的抵抗。1212年7月16日，卡斯蒂勒的阿尔封索八世对穆斯林的领土发动进攻，并在希斯纳—乌格布，即西班牙人称爲纳瓦斯—德—托鲁萨地方使阿尔莫哈统治者受到了歼灭性的失败，而穆斯林军队当时在数量上是占极大优势的。纳绥尔急忙赶回非斯，不久以后就把政权完全交给了他的儿子优素福，在这以前，他的政权主要操在他的无能的大臣伊本·查米耳手中；纳绥尔于1213年 12月25日在拉巴特去世。
优素福·穆斯坦绥尔在位十年，完全受他的大臣的控制，后者的权力只受到阿尔莫哈贵族们的限制。突尼斯的哈弗斯人总督穆罕默德向优素福宣誓效忠是非常勉强的，而在哈里发去世后，当大臣伊本·查米耳立叶耳孤卜·曼苏尔的一个兄弟阿卜杜勒·瓦希德爲王时，就发生了大规模的叛乱。在西班牙的穆尔西亚，阿卜杜勒·瓦希德的一个侄子阿卜杜拉接受拥戴宣誓，自立爲哈里发，御名阿迪尔。至此，摩洛哥的酋长们废黜了阿卜杜·瓦希德，并把大臣放逐出境。但阿迪勒在西班牙还有一个人同他争王位，即贝雅萨(贝萨)总督艾卜·穆罕默德，此人最初自称是阿卜杜勒·慕敏的后代，以后又说是哈弗斯的后代。他向国王菲迪南德三世要求援助，而菲迪南德三世因贝萨割让给他就欣然接受了请求。1225年，阿迪勒战败逃往非洲，把与叛徒及基督教徒斗争的责任交给了
他的弟弟艾卜·乌拉。但摩洛哥的酋长们拒绝向阿迪勒效忠，而立他的侄子叶哈雅·穆耳台绥木爲王。阿迪勒在与穆耳台绥木的部下作战时阵亡，他的兄弟麦蒙在西班牙觊觎王位。麦蒙通过进一步割让领土换取了菲迪南德的援助而在摩洛哥建立了统治。他在把叶哈雅赶走并在酋长们之间进行大屠杀之后，认爲一切抵抗均已粉碎。爲了巩固他的权力，他取缔了贵族们信仰的一神论的教义，而恢复了马立克教派。这样就使突尼斯的哈弗斯人艾卜·扎卡里亚得到了求之不得的藉口，拒绝向他效忠。麦蒙的儿子阿卜杜勒·瓦希德二世(赖世德)于1232年按位时虽然又恢复了一神论的教义，但并不闪而取得任何好处。突尼斯的艾卜·札卡里亚并没有取消其独立的意思，其他的人也继起效尤。泽安部族的柏柏尔人亚格穆拉桑·伊本·阿卜德·瓦德于1236年担任赖世德驻在特累姆森的总督，事实上他是完全独立的，他的子孙也保持独立一直到1393年。但促成阿尔莫哈王朝最后崩溃的是泽纳塔族系马林族的柏柏尔人，他们在其同族人于1145年大败之后，因逃亡至撒哈拉而未被征服。1216年，他们自穆路亚山谷出发通过中部摩洛哥进行了一次袭击，大肆烧杀。他们首先在阿拉伯人里亚族的土地上取得了一个永久性的立足点。赖世德的继承者赛仪德的军队虽于1244年将他们击退，但在赛仪德的继承者统治之时，他们又发动了进攻。他们的埃米尔艾卜·叶哈雅，阿卜德·哈克在名义上是给哈弗斯人效劳而向阿尔莫哈王朝进攻。他并不亵渎深受当地人民尊敬的摩洛哥圣徒，而是使这些圣徒们的影响供他自己利用。他把富饶的采地分给他的亲族。他召募外国的雇佣兵，而使他的战斗部队增加了好几倍，因此他能从阿尔莫哈王朝手中夺取了沿海的萨勒和拉巴特以及菲斯与麦克尼斯等重要城市。1269年，当马拉喀什再度发生争夺王位的内讧时，艾卜·叶哈雅的继承人艾卜·优素福占领了首都；1275年，阿尔莫哈王朝最后的子孙在亚特拉斯山中被艾》·优素福的一个总督所消灭。
西班牙方面，在阿尔莫哈人撤退后，祖先曾统治过萨拉哥萨的穆罕默德·优素福·伊本·胡德在木尔西亚崛起成爲反对基督教徒的战士，他利用了邻近的基督教国家存在的弱点，逐步把全国最重要的城市统一在他的统治之下。但是1230年，在阿尔封索国王去世后，莱昂与卡斯提尔重新联合起来，因此基督教徒恢复了进攻，于1231年在萨雷斯将伊本·胡德击败。一个阿拉伯野心家立刻乘他失败的时机，企图夺取他的地位而代之。哈恩北面的阿尔约那是优素福·伊本·艾哈迈德·伊本·奈斯尔的驻地，此人爲先知穆罕默德时代赫兹赖只部族酋长的一个后代，他的部族称爲艾哈麦尔族。就在1231年，他自立爲安达鲁西亚的统治者，居然能够在哈恩、瓜提和巴札等地确立了他的统治。1235年，他占领了格拉那达，自此以后，这个城市就成爲他所建立的奈斯尔王朝的竹都。由于穆斯林自相残杀的结果，穆斯林西班牙的历史悠久的泞都哥尔多瓦于1236年6月29日陷入基督教徒手中。两年以后，胡德遇刺身死，死前他曾又一次被基督教徒击败。奈斯尔爲了对付与他争夺权力的敌人，在付出巨额贡款后，取得卡斯提尔的菲迪南德一世(1217—1252年)的保护，成爲他的藩臣，并于1248年在菲迪南德一世与塞维尔作战时对他提供军事援助。他的继承人穆罕默德二世(1273—1302年)企图与摩洛哥的马林人联合起来，以逃避他的作爲藩臣的义务。艾卜·优素福因爲穆罕默德二世把阿耳赫西拉斯和塔里法割让与他，象在他之前的阿尔莫哈和阿尔摸拉维王朝一样，准备对西班牙进行干涉。这个马林人曾前后四次渡海前往西班牙。虽然他的军队在历次进攻中使基督教徒受到损失，但他们都无法使当地的权力作任何长期的变更。奈斯尔王朝负担了柏柏尔人一师军队的费用，这支军队不久以后就成爲国家的一个沈重负担，与过去要纳贡没有什麽两样，因此穆罕默德爲了对付他的马林盟友，而向卡斯提尔的阿尔封索五世请求保护，就是特累姆森的亚格穆拉桑也表示愿意出力制止他的邻邦对西班牙进行远征。艾卜·叶耳孤卜的第二个继承人艾卜·哈桑坚决放弃了其前人的干涉西班牙的政策，因此奈斯尔王朝靠采取了随机应变的圆滑的政策，得以又存在了二百五十年，这是西班牙境内的最后一个穆斯林王朝，其疆域是在沿着直布罗陀海岸直到阿尔美利亚的狭长地区中，在内地最远到达隆达山脉与埃尔维拉山。
即使在这个最后的苟延残喘的时期中，穆斯林西班牙的文明仍打着辉煌的成就。西班牙伊斯兰教当时産生的两个伟大的思想家征东方结束了他们的生命。1165年7月28日生于木尔西亚的神秘主义者伊本，阿拉比曾于1173年至1202年在塞维尔从事神学和法学的研究，以后他往麦加朝觐而没有回到故乡。他游历了许多地方，最远到过小亚细亚，最后定居在大马土革，于1240年10月在那里去世。在本土的时候，他信奉伊本·麦萨赖学派的教义。在麦加，他受到盖尔麦兑派的泛神论教义的影响。他的着作极爲丰富，其中最主要的着作是1201至1231年间写成的十七卷《麦加啓示录》，他把其中的精华又表达于《智慧的印记》一书中。在这些着作中，他使这种神秘主义教义，在与奉行苦修与涤罪的历史较久的苏菲派教义的斗争中取得了决定性的胜利。他的同胞伊本·赛，、耳因的思想走着相似的道路。赛卜耳因曾编纂极爲浅近的哲学问题解答一书，相传这些问题是西西里的弗雷德里克二世提出的；他于1270年赴麦加朝觐时，得出了这些泛神论教义的必然结论，其首尾一贯在伊斯兰教中是独一无二的，最后通过自杀来追求他的灵魂与真主的合一。
这个奈斯尔王朝小国还可以因産生了一个伟大的历史学家而自豪，这位历史学家一生的浮沈突出地反映了这个小国在十四世纪中的政治生活。穆罕默德，伊本·赫帖卜·萨尔马尼·列萨努·丁生于1313年，是奈斯尔王朝国王优素福(1333—1354年)统治时期一个宫廷官员的儿子。他的父亲于1341年在塔里法战役中阵亡后，他担任了大臣伊本·杰亚》的秘书。1349年，欧洲南部与地中海沿岸国家中黑死病流行，他的上司也染病身亡，因此他被任爲大臣。在苏丹的了L子第一次短期的在位期间(1354—1359)，赫帖卜也得到了他的信任。由于新的苏丹尚未成年，列德旺将军担任了苏丹的保护人。这件事引起了另一个将军艾卜·赛仪德的妒忌，当年幼的苏丹在乡间时，他占领了格拉那达的要塞阿尔罕布拉，拥立苏丹的兄弟伊土美尔爲苏丹，并把大臣赫帖卜投入牢狱。这些骚动使马林王朝新近才登上摩洛哥王位的艾卜·赛里木得到了求之不得的干涉机会。他设法使被黜后——直在瓜提固守的穆罕默德五世逃出这个地方，同时救出了他的大臣，后者追随他的主人逃亡到了摩洛哥。这个大臣此后在沿海城市萨勒从事学术研究，而他的苏丹则进行复国的准备。在这方面，摩洛哥的最高法官伊本·赫勒敦对他进行了很大的帮助。伊本·赫勒敦以后也以历史学家着称，他于1332年生于突尼斯，1347年马林王朝的国王艾卜·哈桑征服了突尼斯，他也跟随到了摩洛哥。他说服他的恩主把仍山摩洛哥人据守的西班牙的隆达要塞授给这个奈斯尔国王，而穆罕默德五世从该地出发胜利地收复了他的首都格拉那达。伊本·赫帖卜紧跟着他到了那里，不久以后，并以大臣的地位在政府中取得了无限的权力。1361年，伊本·赫勒顿由于他的恩主艾卜·赛里木被暗杀而不能不离开摩洛哥，也来到了格拉那达。这两个伟人的学者，曾有两年的时间在格拉那达保持了亲密的友谊，但两人之间不可避免的竞争终于使这种友谊未能长久保持。伊本·赫勒顿曾任奈斯尔王朝派驻卡斯提尔国王暴君彼得罗的大使，他得到彼得罗极大的信任，彼得罗甚至允许他收回他的家属过去在塞维尔的全部财産，只要他答应替他服务。但他仍旧忠于他自己的国家，而当伊本·赫帖卜的妒忌愈来愈明显时，他宁愿退往非洲，投奔了在比加雅(布吉)统治的哈弗斯王朝。但伊本·赫帖卜的权力也在衰落中。由于他滥用权力，象当时流行的风尚一样，无所顾忌地扩张他个人的势力，在诽谤者的进谗之下，很快引起了他的国君的猜忌。他藉口视察直布罗陀的要塞，于1371年逃往休达以逃避毒手。他在摩洛哥受到了马林王朝国王阿卜杜·阿齐兹(1366至 1372年)的欢迎，他在阿齐兹登位时，消灭了在格拉那达居住的竞争马林王朝王位的阿齐兹的叔父和其他对手的竞争，因而已取得了阿齐兹的好感。法官根据伊本·赫帖卜的着作，控告他信仰异端邪说，并将他判处死刑；但马林王朝的国王拒绝把他交给他的敌人。不过仅在一年以后，由于国王逝世使他失去了庇护者，而在继之必然发生的争夺王位的斗争中，觊觎王位的艾卜·阿拔斯·穆斯坦绥尔，以引渡这个前大臣爲条件，换取了奈斯尔王朝的国王的支援。继伊本·赫帖卜爲大臣的着名诗人穆罕默德·伊本·祖姆鲁克原是他的学生，来到非斯主持对他的审讯，但在审讯开始以前，伊本·赫帖卜在监狱中因私仇而被暗杀。他的老对手伊本·赫勒顿的命运较爲好些。在北非统治者之间的宦海浮沈中，他总是能在适当的时刻，跳出沈没中的船只，而保持了他的显要地位。 1378年，在一位阿拉伯小君王伊本·萨拉马在陶格苏特的要塞里，他在和平的环境中开始写他的世界史，四年以后，他又在突尼斯开始写他的柏柏尔人的历史，因爲突尼斯的图书馆对他有很大的吸引力。当他的处境变得过于危险时，他从那里出发到麦加去朝觐，但在开罗停留了下来，开罗的麦木鲁克苏丹贝尔孤格先给他一个教授的职位，以后又任命他爲马立克派的最高法官。担任这个职位，他就不致于受到任何阴谋暗算。其时帖木儿率领的蒙古人威胁着麦木鲁克帝国，他于1401年参加了对蒙古人的战争，曾与这个大可汗谈判大马土革投降的条件。 1406年3月17日，死亡结束了他的充满着惊涛骇浪但命运之神一再使其不致覆没的生命。
这两个敌手——伊本·赫帖卜和伊本·赫勒顿——在他们的文学活动中也表现了尖锐的矛盾。伊本·赫帖卜属于当时受过教育的文人的类型，也存在着这种文人的缺点。几乎可以认爲，对他来说，风格就是一切；这种情况不仅表现在他的模范尺牍选中，也表现在他的伟大的历史着作中，他爲了词藻，甚至愿意牺牲记载的真实性。历史背景对他来说几乎毫无意义；在他的伟大作品格拉那达史以及东方城市编年史中，他着重的是人，与他同一阶层的人物即文人的命运，一般比较他们的时代背景更见重要。反之，伊本·赫勒顿在他的惊涛骇浪的一生中，从来没有余暇来特别注意他的风格。他关切的是整个民族的命运。他写的柏柏尔人的历史在阿拉伯着作中是一种绝无仅有的尝试，企图根据个人的观察和对资料的苦心研究，从各个方面描绘出整个民族的生活。他特别出名的作品是他的世界史的《序言》。他的世界史并未超过一部模仿阿拉伯着作中泰伯里编年史的水平，但在他的可以独立成书的《序言》中，伊本·赫勒顿试图概述最早的历史观。他的关于国家和社会的学说，，无疑地完全受到舍里耳派伊斯兰教法学体系的影响：但他也加入了许多他自己的根据亲历其境有时是居于领导地位的动荡历史时代所得出透彻的观察和结论。在他的详尽和清楚的记述中，他对于伊斯兰教科学和文化的各方面所提出的正确的和成熟的意见，是任何穆斯林作家所不及的。
有两个马格里布人也遗留给我们关于当时东方文化的最丰富多采的记述，这是以前的时代所没有的。1145年生于瓦棱西亚的西班牙人伊本·祝拜尔，于1183年出发去麦加朝觐，朝觐的目的表面上是爲了赎洗他的饮酒的罪恶，因爲作爲格拉那达总督的书记，他在总督的社交活动中是无法避免饮酒的。他从塔里法渡海到亚历山大港，又从那里取道开罗与红海到达麦加。在访问圣地以后，归途上他经过伊拉克、摩苏尔、阿勒颇和大马土革而到亚克，再渡海往西西里。他有幸能借此了解萨拉丁的稳固统治下的东方，那时东方仍在繁荣的时期，他用优美的文字记录了他的见闻，这种文字避免r职业作家的舞文弄墨，但也无愧于他曾经受过的宗教学者教育。他以同样的热情记述了他看到的在诺曼贤君威廉统治下的西西里的灿烂文明，并且一再高兴地强调指出这种文明主要仍是伊斯兰的文明。 1185年他取道卡塔里纳到达格拉那达，四年以后“思乡病”使他再度游历东方，又在那里度过了两年。在七十三岁时，他又一次冒险去东方旅行，但在离开亚历山大港以前就去世了。一世纪以后，丹吉尔人伊本·拔图塔于1325年啓程赴麦加朝觐。东方对于这位年仅二十一岁的旅行家，比他的前辈伊本·祝拜尔具有更大的吸引力，他，或者可能他的着作的改写者，按照当时的文人习气，大肆抄袭伊本·祝拜尔的着作来描述他们两人都曾到达的地区。他在外旅行达二十五年之久，遍历波斯、小亚细亚和克里米亚等地。他从克里米亚陪伴一位希腊公主往君士坦丁堡探视她的双亲，这位希腊公主是苏丹乌兹贝克的妻子。他从伏尔加河出发经过中亚细亚到达印度，在德里担任了两年的法官工作。他曾与一个派往中国的使节同行，但仅到达了马尔地夫群岛，他在那里滞留了一年半，担任法官工作。在终于访问了中国的沿海城市刺桐和广州以后，他取道苏门答腊回到阿拉伯，最后于 1349年深秋的时候又回到了非斯。三年以后，他又去黑种人的国家中作一次旅行。然后他在摩洛哥定居下来，把旅途中的见闻口授给一位元作家，文字修饰工作全由这位作家负责。他的见闻之广，只有比他略早的同时代人威尼斯人马可波罗才能和他相比，马可波罗也是由他的秘书负责写作的。这两部着作在我们对于亚洲的知识方面互相作了最有益的补充，因爲马可波罗对于远东的知识耍比这位摩洛哥人更爲正确。另一方面，拔图塔的长处是他对于他所旅行的地区的文化状况有着更亲切的了解。他们两人都不是地理学家，但是这位元穆斯林的地志资料要比那个基督教徒更加可，，靠；只有在谈到“黑暗之疆”的时候，他不得不抄袭文学作品中的材料，因爲很显然，他在俄国南部的时候放弃了深入保加尔人的国土作长期而艰苦的旅行的念头，当时保加尔人仍居留在伏尔加河的上游。
奈斯尔王国的艺术和手工艺，始终保持了高度的水平，特别是金属制造达到了炉火纯青的地步，爲国家的繁荣打定了基础。穆斯林建筑在西班牙的最后的和最雄伟的纪念物阿尔罕布拉(红堡)就是奈斯尔王国的杰作。在俯瞰这个城市的山上，在伍麦叶王朝时代就有一座城堡，但是这座有名的宫殿的建筑最早是由穆罕穆德开始的，十四世纪上半期他的后裔在兴建这座宫殿时都互相争胜。阿尔罕布拉只有小部分是用石头和砖瓦建筑的；大部分是用所谓“塔比亚”建筑的，这是用泥土、石灰和沙砾合成的人工石材。它的拱门、圆顶和天花板都用木板和铁条轻巧地连接起来。由于这些材料不能耐久7这种显然起源于美索不达米亚的建筑技术的模型，没有在任何地方传下来。这座城堡所在的小山，周围环绕着道圆形的外墙，墙上有雉堞和无数高塔。墙里面的宫殿，周围都是规模很大的花园，有两个庭院通往内部的建筑。在南端是所谓“月桂花宫”，一直通到雄伟的康麦尔斯塔，北首就是“大使厅”。“月桂花宫”的东南部垂直地紧接着下面的“狮宫”，从这里可以直接通往法庭；从右首可通往“萨拉只府邸”。左首则通往“两姊妹殿”。“月桂花官”的得名，由于庭院中的一部分周围都环绕种着月桂花；“狮宫”的得名则由于在狮像的中间有一口井泉，两侧的狭窄溪流即在这里汇合。宫中的镶板上饰有关于武土与打猎情况以及十个王子并坐在一条长凳上的绘画。“地面上是正方形的白色大理石；沿着墙壁的下部，镶有高约四英尺的采色陶片；上部用泥灰粉饰，接着是靠近天花板的长条饰带，再上面是下垂的屋顶，有时用小型半柱支援着，半柱是一部分用木片，另一部分用灰泥糊戍的小层和小孔砌起来的。”有着各式各样柱头形状的极爲优美的大理石柱子撑着屋顶，屋顶是一个个涂有泥灰的木制拱顶，最通行的形式是高耸的半圆形，与马蹄形有些仿佛；但它们往往由于涂在上面的泥灰而成了尖形的拱顶。墙壁有各种各样凹进去很深的壁龛；大的垫着枕头，作爲休息的处所；小的里面放着水瓶。宫殿中的每一部分，在墙壁、天花板、柱子、圆拱和壁龛上，都有各种各样华丽的装饰品；陶片镶成多种多样的阿拉伯图案，大理石也凿成各种各样的形式，泥灰凸出的线条层出不穷，形成了各种千变万化的图形———五角与八角形，各种植物与各种石头的形状。此外，沿着长条的饰带，还有无数凸出的铭刻，这些铭刻环绕着圆拱、窗户与壁龛，各自成了对称的雕饰，用和其他装饰同样的方式处理，对外行的人说来，往往只是阿拉伯式的花纹罢—厂。这些铭刻与其他建筑物上的铭刻不同，其内容并不是真实事物，其形式也采用颂词形式的诗句或西班牙诗体中特有的枯燥笔法。最后，丰富多采的绘画使人眼花缭乱，目不暇接。宫殿中的每个房间，采色都极鲜艳。顶部由于比较强烈的反射，主要呈现洋红色、金色和蓝色；下面呈现青紫色，紫色和桔黄色。即使是地上的白色方形大理石，也按照各种各样的花纹而加上了彩色。(冯·沙克正VOll Schack])
