「工。」
工兵听到低沉的声音不禁缩起脖子。
啊，要对我怒吼了。当工兵认分地闭起双眼时……
「工作很愉快吗？」
父亲这么问。
「……咦？」
工兵眨了眨眼，为了这意外的提问陷入沉默。结果父亲再度以低沉的声音发问：
「我问你工作愉不愉快。」
唉……
工兵不知道该如何回答。
难道是想讽刺我吗？甚至舍弃家业所选择的工作愉快吗——是想这么问吗？
——不。
工兵摇头否认这个想法。父亲最讨厌迂回的说话方式，有想说的事情就会毫不掩饰地说出口。所以，那个问题就如同字面上，只是单纯问我工作愉不愉快。
稍微思考过后，工兵回答：
「一点也……不愉快啊。」
静静地、平淡地交织出言语。
「上司光会提出强人所难的要求，客户也很任性，几乎没有淮时下班过，偶尔连假日也没有，更没成功换休过。」
「……」
工兵依然接着说：
「这也没办法，但我有很正常地工作。」
「正常地——」
「早上起来去公司，回家睡一个晚上再去上班，日复一日。」
听到工兵的回答，父亲沉默了一阵子后，发出低沉的声音低喃「是吗」。
「看来你很认真地……工作啊。」
父亲的声音令人惊讶地平稳，不理会工兵的沉默，父亲继续接着说：
「听到Ineterchange的公司原本以为是个虚有其表的工作，原来你很正常地在工作啊，那我放心了。」
「爸爸……」
唉……应该是想要说internet公司但说错了吧。气氛上感觉很难纠正他就先不管了。还有不是只要链接网络就好了，是所有关于IT基础建设的工作都要做……而且纯粹的网络公司应该是指ISP吧？
——
算了，感觉愈说明会让他更混乱，下次有时间再好好解释吧。
「然后呢？难道是担心我在哪种公司上班，才打电话给我吗？」
「我才没有担心。」
父亲不悦地表示：
「只是你妹把话筒塞给我要我跟你讲而已。」
啊，是吗，就当作是那么一回事吧。
工兵无力地垂下肩膀。太好了……不是打电话来骂我的。虽然还不能大意，但至少可以不用采取防备态度了。
「那……工你的具体工作内容是什么？有听过你妈解释，但还是不太了解。」
「妈妈怎么说明？」
「说是关于patron的工作。」
是personal computer。
……该怎么和这种程度的人说明骏河系统公司的业务？没办法吧？
苦思之后工兵还是开口说明，选择易懂的单字慢慢解释。电脑相关的工作有分许多领域，自己负责的领域叫做基础建设。企业的系统必须靠自己制作的服务器或网络运作，体验过架构和运用之后，现在又必须处理业务和提案——
工兵在说话的同时突然想到。
对了，关于RFP的事情，问父亲不知道能不能得到什么建议？规模虽小，但他也一个人经营了三十年以上。应该知道做生意的重点吧，或许拥有自己所遥不可及的知识或见识。
「爸爸，可以问一件事吗？」
「什么事？」
工兵告诉惊讶的父亲有关业平产业的事情。被交付大规模的生意，竞争对手全是业界中的顶尖超大企业，如果正面对决是毫无胜算的。有没有办法能扳倒规模和企业底子远远胜过自己的对手？有没有可以扭转乾坤的方法？
父亲沉默不言。
应该是对这突如其来的疑问感到困惑吧。父亲发出「嗯」的低喃声后又陷入沉思。
不知道过了多久，当工兵想放弃的瞬间，父亲开口说道：
「Needs和Concept这种复杂的英文我不懂……我也不了解你的工作，对于不懂的事情，我不能随口胡诌。但是——」
父亲停了一下才又缓缓地继续：
「重要的是——客人想要的东西到底是什么吧？从你的话听来，我只觉得你们只是淮备那个……RF什么的回答而已。工知道业平那家公司到底想要什么吗？」
咦……
工兵眨眨眼。
客人到底想要什么？
最想要的东西？
他们不就是为此才制作RFP吗——
思考过后，工兵的表情僵硬了起来。
不对，我错了。RFP终究只是RFP，不是客户。自己了解业平产业些什么吗？他们追求的服务等级、质量、支持质量、企业文化、负责人的人格特质、公司内部体制。这些背景我理解多少？
——
我不知道，什么也不知道。
自己知道的业平产业只有那场说明会。负责人是眼神冷酷的桥本，还有几个会场上的工作人员。要在这种状态之下响应客户的需求？制作让客户动心的提案？
别说傻话了。
工兵握紧话筒。
根本不可能办得到。我们根本就是见树不见林，彷佛没有携带任何照明就在黑夜的树海中徘徊，瞬间就迷失了道路，连回家的路都还没找到就被埋没在林间。完全就是现在的写照，根本连目标在哪里都不知道就陷入迷惘。
工兵脑中突然浮现一个记忆。
大概是国中时发生的事。看店的时候发生了一点小问题。一名可能是来旅行的中年妇女来到店里，说想要买某个商品，恐怕是土产什么的吧？妇女带着地方口音滔滔不绝地说自己赶时间，赶快拿东西出来。
工兵虽然觉得有点生气，但也迅速地拿出商品。不过妇女却皱着眉头坚持那不是她要的东西。你没听到吗？我要的是〇〇，快点拿〇〇给我，不是类似的商品。
工兵莫名其妙地确认包装上的品名，确实和妇女所说的一样。心想是否有同种的商品，但是找了店内一圈都没有类似的商品。工兵强忍着混乱，耐心地说明：这就是您要找的〇〇商品。
但是愈说明，那名妇女就愈是歇斯底里。不可置信！难得我从那么远的地方过来，之前并不是这种店啊。你只是打工的吧？叫老板出来啊，快点、快点、快点。
屈辱、愤怒，可能被父亲责备的恐惧让工兵的思考陷入一片混乱。到底该怎么办才好？强人所难的很明显就是客人，干脆直接将她赶出去？不把她当作客人，而是当作来抱怨的人，撕开接待客人用的假面，直接把她轰出店外？虽然会损失一名客户，但至少不会被父亲知道，可以保护自己——
当工兵下定决心正要开口的时候，资深店员应该是听到争执声，急忙从店面后头冲出来推开工兵，面对愤怒的妇女：
「发生什么事了吗？客人。」
这孩子连自己店里的商品都不知道啊！
妇女用刺耳的声音扬言：
「你们到底是怎么教的？至少要教他好好记清楚店里的商品啊！」
资深店员依旧带着微笑点头说：「原来如此，原来如此」。
「您要找的商品是哪一样呢？」
「就说是〇〇呀！〇〇！」
「〇〇吗……请问您记得颜色和形状吗？」
「当然记得啊，形状是——」
结果是那名妇女记错商品名称了。拿出她想要的商品时，她歪着头说：
「真奇怪，之前明明不叫这个名字啊……」买完就离开了。
资深店员苦笑着对不能接受的工兵说道：
「少爷、少爷，客人啊，有时候意外地无法说明自己想要的东西呢。」
……
那时候觉得怎么可能有那种事情。连自己想买的东西都无法表达不是很蠢吗？这次只是刚好碰到特别的客人，其他人一定可以好好说明自己想要什么东西——
但是相似的意外却不断重演，记错品名的客人；根本就不记得的客人；说着火星文的女高中生；只用「这个」、「那个」形容商品的老人——
接待这些客人的工兵渐渐明白一个道理。
——客人的「话」无法信赖。
不……这并不是在藐视客人，而是人的记忆是暧昧又容易出错的。对颜色和大小的看法也因人而异，也不能保证对方对「酸」或「甜」的标淮和自己相同。
重要的不是表面的语言，而是读取背后的真义，推理对方在内心里真正想要得东西。
这次的提案又如何呢？对方的想法、真正想要的东西全部都记载在ＲＦＰ了吗？就算没有说谎，有没有被忘记的情报、理解错误的内容？
只要起跑点和JT＆W一样就没有胜算。但是如果改变前提条件呢？如果抓到他们不知道的问题点或需求？
胜算——应该相当充分吧。
工兵紧握出汗的掌心。
「爸爸，谢谢你。感觉……好像有些了解了。」
「这样就可以了吗？」
「嗯。」
面对父亲惊讶的口气，工兵用肯定的语气回答。
「虽然还不确定但或许已经找到解决的头绪了。」
「是吗？」
父亲不可思议地都囔：
「果然还是搞不清楚你的工作。」
我想也是吧，没关系，等业平产业的工作结束之后，再好好地向你说明——希望能够顺便跟你报告得到订单的好消息。
「那我回去工作了，谢谢你打电话来，我会再打电话回去的。」
「工。」
正当工兵急急忙忙地打算挂电话时，父亲呼喊了工兵的名字。父亲犹豫地沉默了一阵子，低声地说道：
「偶尔也回家一趟吧，你妈很寂寞。」
嗯。
连工兵都很意外自己会这么率直地点头，挂下电话。
＊
「我们应该去找业平的负责人进行访谈。」
听到工兵的发言，室见不可置信地眨眨眼，一边吃鲔鱼罐头，一边歪着头说：「什么？」
六月十五日星期一，早上十点。假日结束后的办公室散发着一股怠惰的气息。没有几个人的空间里，只有电脑的散热风扇不断隐隐作响。
工兵前去室见的座位，站在隔间的开口俯视着她。少女的衣服是她常穿的白色蕾丝小可爱配红色格子百褶裙。由于她稍稍驼背的姿势，可以从衣服的空隙中看到纤瘦的肩胛骨。室见露出讶异的表情：
「平白无故地说什么啊？」
「RFP的回答啊，明天刚好距离截止日期剩一个礼拜，如果要重新确立提案方向，就必须快点开始才行。」
重新确立、重新确立。
室见彷佛唱歌般地复诵，将整个椅子转向工兵，抬起小巧的下颚：
「事到如今你还在说什么啊？稻草头做完估价表后提案书就结束了，不是吗？」
「是。」
工兵干脆地点头，但是继续接着说：
「只不过我在假日想了很多，如果改变作法的话，或许还有机会。」
「就是你刚才说的访谈吗？」
「没错。」
工兵移动到室见的正面，说明自己的构想。联系客户的负责人，针对现况进行访谈，其内容不局限于RFP。例如日常业务上觉得不便的地方，觉得有问题的地方，确认对现有供货商不满之处。如果购置的前提条件改变，提案内容当然也会跟着改变。如此一来就可以提出和JT＆W不同的提案。
但是一听完工兵的想法，室见叹了一口气，疲惫地垂下肩膀：
「你啊……如果办得到就不用这么辛苦了。你以为到底为什么要有ＲＦＰ啊？列出购置条件就是为了取得各个厂商在同等条件之下的估价啊，你觉得客户会自己颠覆这个前提吗？」
「但是请你看这里。RFP的最后一页写着『如果有比敝公司提出的购置规格更好的架构，可以追加提案』。换句话说，不就代表各个供货商的提案内容可以不同吗？」
「是没错啦，但是提出不同的提案，和无法完全达到购置的前提条件是不同的问题吧。客户的要求是必须以这份RFP为基础，另外可以附加各供货商独自的提案，不可能对特定供货商提供有利的情报。」
这么说……也是。
工兵点头同意室见的说法，但又不肯罢休地探出身体：
「假设只是假设而已，室见。究竟这次出席评选的全体供货商真的全都拥有相同的情报吗？」
「这话怎么说？」
「应该也有业者已经和业平产业有商业往来吧？那些公司大概比我们还要清楚客户的情报，根据所知的现况来制作提案书，那样不是比较有利吗？但是在ＲＦＰ中却没有条例禁止这项，这态度反而是鼓励叫他们活用过去的技术情报。」
「所以要请他们给我们追加情报？这种逻辑根本就只是诡辩，客户不可能会接受的。」
而且——室见瞪着工兵接着说：
「你是不是忘了最重要的事情？社长就是用了那种小技俩才会遭到禁止进入的处分，你是学不到教训想要重蹈覆辙吗？」
「我又没有打算宴请她啊。」
「一样。曾经走后门的业者突然又想要来约密谈，而且还想要请他们给自己特别待遇。最后只会让他们觉得，骏河系统这间公司从上到下都是蛮不讲理的不守法集团。」
「……」
室见不耐烦地把长发搔乱：
「我真佩服你的死缠烂打，以将棋而言就是勉强进攻只会落得失败的地步。注定败北的对战就该有符合那样的战法。一股脑先冲进敌阵导致损害扩大的人是笨蛋啊。」
工兵生气地皱起眉头，加强语气说道：
「为什么认定这是注定败北的对战呢？明明就连提案书都还没交出去。」
「就算不交出去也知道，你也听到稻草头是怎么说明的吧？我们个别制作出的东西，他们会套用既有的服务提出，成本结构上也无懈可击。不是我们这种小型企业的技术或业务协商就能解决的问题。」
「所以我才说要改变提案范围，和购置的前提条件啊。」
「不要让我说那么多次，那种事情当然是不可能的。」
「还没做做看怎么知道不可能。」
「不可能的事情就是不可能。」
「根本就不算回答啊。」
「真是的！吵死了！吵死了！」
室见用力摇头：
「樱坂，这是上司的命令，这件事情已经结束了，你快回去处理自己的工作，我应该有给你几个快截件的工作吧？那边完成了吗？」
「F软件的路由追加设定已经结束，L瓦斯的防火墙设定也改好了，其他也全部预计如期完成。」
听到工兵的回答，室见一瞬间露出扫兴的表情后别开视线：
「是吗？那就帮我完成其他工作吧，Riddle Trill的资料整理有好几件延宕了。」
「室见……！」
工兵生气地逼近室见，但她已经闭口不言，面向液晶屏幕喀锵喀锵地操作鼠标。工兵愤恨地咬紧牙关：
「我知道了，你高兴给我多少工作就给吧，我会全部完成给你看！多余的时间我做什么事情都可以吧？我会好好完成你交付的工作。」
「……你以为你做得完吗？」
「最近过得太悠哉，身体都变得有些迟钝了呢。」
工兵抛下这一句话就回到自己的位子上。无法抑制胸中的怒气，胃里彷佛岩浆般地灼热。
真是的，根本就是窝囊的表现嘛。冲动地和JT＆W起争执，现在又想要成熟地应对吗？开什么玩笑，既然想吵架就贯彻到最后给我看啊！奋斗到弹尽援绝、伤痕累累无法动弹为止啊！现在的室见真的完全一点也不帅气，只是靠着肤浅的论调让自己的败北合理化。
工兵开启通讯簿找出业平产业的联络信息，拿起话筒拨打电话号码。
响起几声电话声后，对方接起电话：
「您好，这里是业平产业的系统总部。」
「啊，承蒙您照顾了，我是骏河系统的樱坂。」
「承蒙您照顾了。」
工兵深呼吸一口气，平静激动的情感，调整语气问道：
「请问桥本小姐在吗？」
「请您稍等一下。」
通话保留音效响了几秒钟后，电话马上又接通，对方是刚才的负责人。应该是助理的女子用平淡的口吻回答工兵：
「相当抱歉，桥本课长现在正在开会，不知道何时才会回来。」
「啊……是吗。」
「方便请问您有什么事吗？」
工兵思索过后回答：「——不，没关系」。微妙的内容若是请人代为传达，可能会误会意思。
「我会再联络。」
工兵简短地告知对方后便切断电话。
那该怎么办呢？就算过一阵子再打电话，桥本也不一定会回到座位上。她好像很忙的样子，那就用电子邮件联络好了。
打开邮件软件的工具栏选择新邮件，工兵看着跳出的邮件窗口思索。不能直接单刀直入地拜托她让我进行现况访谈。毕竟之前就叮咛所有参加厂商有任何疑问都要以电子邮件询问。如果笨笨地直接告诉她目的一定会被拒绝吧。
沉思了一阵子，工兵才开始打字。
「业平产业股份有限公司 桥本小姐
承蒙您照顾了，我是骏河系统公司的樱坂。
感谢您邀请敝公司参加RFP说明会，本公司将根据您给的资料努力制作最好的提案。
本公司的负责人由六本松变更为我，樱坂。虽然已经过些时日，但希望能够亲自跟您重新打声招呼。如果不麻烦的话，是否可以请您告诉我几个方便的日期？
麻烦您了。
请多指教。」
……
这样就好了。
工兵双手交叉在胸前，确认自己打的内容……嗯，这个内容应该没有不自然的地方吧。彼此既没有交换过名片，而且只是想要见个面打声招呼而已。那么，因为机会难得，所以顺便问些「最近贵公司状况如何」或「有什么困扰的地方可以和我讨论」之类的问题吧。
太完美了。
工兵再次确认邮件内容，修正一些细微的措词用句后送出。
OK，那就只要等待回信了。
工兵放松地靠向椅背，操作鼠标正要打开工作排程器的瞬间，任务栏上显示邮件的标志。
工兵眨了眨眼，打开收信匣。有一封新邮件，寄件人是——业平产业?桥本……？
「骏河系统 樱坂先生
承蒙您照顾了，我是业平产业的桥本。
关于会面的日期，由于近日业务繁忙，不知是否可以麻烦您，等到RFP审查结束之后呢？
请多指教。」
很明确地拒绝了。就好像那个……想要约联谊认识的女孩子出去玩，却被冷淡拒绝的感觉。
「最近很忙所以没办法，抱歉」等……喔喔喔，糟糕，想起心灵创伤了！
……
吸、呼、哈。
调整急促的呼吸，擦拭一头冷汗。
可恶，差点就要心灵受创了。七行就让人希望破灭，令人畏惧的桥本课长。不过这个人不是去开会了吗？为什么可以马上回信啊？真的很忙吗？还是假装不在？
工兵使劲摇头。
不行、不行，就此放弃的话就和室见一样了。冷静想想吧！我想和业平的负责人进行面谈，得到提案的提示。当我寄出电子邮件，对方响应说在提案审查结束前无法会面。
……
嗯，结束了，完全进了死胡同啊。
突然感受到一股视线，回过头发现室见正看着自己，挟着笔记本电脑百般无聊地观察着工兵的样子。
工兵尽全力地虚张声势，将头撇向另一边。
下午六点。
工兵关掉电脑的电源后从座位上起身，穿上外套拿起脚边的公文包。外面……还是阴天啊，明明天气预报会放晴，但好像还是带个伞比较保险。
「哎呀，工兵，今天真早啊——」
海鸥惊讶地表示。工兵向海鸥点头打招呼：
「抱歉，因为今天有事，我先走了。」
「约会？」
「不是！」
为什么会得出这个结论！我的心意明明都向着海鸥你啊！
海鸥「哦」地噘起嘴，眯起细长的眼睛向通往研究室的门瞥了一眼：
「跟立华说过你要回去了吗？」
「算是……说了吧。」
大致解决今天的工作就扔回给室见了。「这样可以了吧？如果没有问题的话，我今天要先回去了，可以吗？」室见一脸不开心的样子问：「剩下的工作呢？」应该有几个明天截件的工作吧？那份量不少，你真的做得完吗？
工兵向室见回答「当然」。我会带回家做，绝不会带给你困扰——
「随你高兴吧。」
室见接着说：「反正也过了下班时间，如果不会影响工作，我也没有理由制止。」
彷佛放任不管的语气。工兵在持续尴尬的气氛中走出研究室，直到现在，心底还隐隐作痛，如吞了铅般沉重的不快感。
「和立华发生什么事了吗？」
海鸥的话一针见血地刺中心事。工兵惊讶地屏住气息，不禁沉默：
「什么……也没有。」
工兵咬紧下唇地低喃。海鸥一听便从鼻子呼了一口气：
「什么也没有……什么也没有啊，但你的表情看起来不是这样啊。」
「……」
「嘿！」
海鸥用指尖弹了工兵的额头一下。工兵眨了眨眼，后退几步。
海鸥露出温柔的微笑看着目瞪口呆的工兵：
「因为是你们两人之间的事情，我没有立场开口说什么，但是，只有一件事——战力微薄的情况下还起内讧，本来能打赢的仗都会输喔。」
咦……
工兵惊讶地看向海鸥时，她已经背向工兵，腋下抱着弹簧活页夹走向多功能影印机。接着她依然面向前方，向工兵挥挥手。
过了一阵子，工兵不禁露出苦笑。
真是服了这个人啊——明明没有找她商量却可以马上命中问题核心。的确如同海鸥所说的，本来就已经是弱小势力了，还起内讧的话，不管什么竞标都赢不了。这次绝不是只有自己的不对，但是还是必须妥协吧。等到事情告一段落之后再找室见谈判吧。
……不过也要等今天的事情办得顺利才行。
工兵看着自己的手表发现时间已经六点十几分了，便背起公文包踏出办公室。
走出御成门车站时，外面已经一片漆黑。
步上归途的上班族络绎不绝地流入地下铁入口。工兵逆流而上般地穿越街上人潮，在熟悉的交叉路口右转，南下约一百公尺后终于抵达散发出沉稳气息的十七层办公大楼。
业平产业股份有限公司——总公司。
工兵握紧公文包的背带仰望大楼，无数的灯光衬着漆黑的夜空闪烁着。粗陋的影子彷佛不夜城、要塞。
现在就要……进去这里。
工兵咽下一口口水。
如果电子邮件行不通，就只能直接登门拜访了。虽然轻率地就决定来拜访，但是一到紧要关头却又却步。仔细一想，自己是第一次单独拜访客户。往常室见都会在身旁，给我一些建议，但今天必须自己决定所有事情；当然，因为这是工兵自己擅自做的事情。
……
深呼吸一次，毅然决然地踏进大厅。由于时间已晚，柜台里没有任何人的身影，取而代之的是一台附液晶屏幕的分机电话。
唉……系统总部是——
从触碰屏幕上选择部门，画面切换到社员名列表。喔，只要按下名字就可以帮我直接打电话给那个人吗？大企业真是太了不起了。
在五十音排序的索引上移到HA行（注﹕桥本日文发音为HASHIMOTO……只有一个人啊，嘿。
电话铃声响起几次后，随着响起喀锵声接通。
「我是桥本。」
「啊。」
工兵瞬间发出变调声音。因为过于紧张而背脊一阵颤抖。工兵握紧双拳，努力调整呼吸：
「打扰您工作了，我是骏河系统公司的樱坂。」
「……」
对方以沉默响应，非常……非常难受。早就知道对方不会欢迎我了！工兵强忍动摇，平静地继续说道：
「真的很抱歉，因为来到附近就直接过来了。如果您有空的话，希望能够和您交换名片。」
「——电子邮件中应该有说过。会面要等到审查结束吧？」
「是的，正式的会面日期可以另外择日。但是，由于更改负责人，希望您至少先告诉联络方式。」
不可能突然提出说要进行现况访谈，就算拜托她，也马上就会被拒绝吧。既然如此就要先和客户建立好关系，制作出能够打听出一两个情报的契机。如果这样也行不通——无论如何就都无法赢得这个专案了。就只有干脆放弃，向室见道歉。
桥本不发一语。一秒，二秒，三秒，四秒……不安的工兵开口询问：
「会造成您的麻烦吗？」
「不。」桥本回答。
「如果只是交换名片的话，我不介意。但是现在正在开会。」
喔，感觉有点机会。工兵的声音变得明朗。
「会议预计多久呢？」
「两小时——不，三小时。」
好久。
「不好意思让您久候，可以请您改天再来拜访吗？」
「啊，是，好的。」
桥本说声不好意思后就挂断电话。结束通话的都都声在耳边响起。工兵将话筒移开耳旁，眯起双眼。
就算我改天再来……也无法和你取得联系吧。
工兵歪着头放下话筒。
那么……该怎么办呢？
难得来到御成门，不想要空手而归啊。时间是六点半，等三个小时也不到十点，喔，还算很早嘛。
很好——等等吧。刚好带着公司的电脑，到附近的咖啡厅工作也能杀时间，九点左右再去看看状况。嗯，完美的计划。
移开视线便看到门口外有连锁咖啡厅。刚好，顺便吃顿晚餐就待在那里吧。
确定手机没有未接来电，工兵踏出大厅。下起滴答小雨，工兵小跑步穿过车道进入店里。或许因为天气不好，店内客人不算多。工兵到柜台点照烧鸡腿三明治套餐，另外还加点焦糖爆玉米花。
鸡肉的香气传入鼻腔中。工兵吞下口水向二楼座位移动，选择窗边的座位坐下。
透过窗户可以清楚看到业平的总公司大楼，看着看着，员工也接二连三地踏上归途……所以只要坐在这里，就算桥本回家也可以马上发现，一发现就离开店面去打招呼。嗯，那就注意一点观察吧。
将电脑从公文包里拿出，插入网卡启动拨号程序，用ＶＰＮ连上公司的远程访问服务器。确认信箱发现有二十封新邮件。我看看……变更Ｌ瓦斯的功口日江快取记忆体，一同确认旨ｇｇ的纪录，拜托啦（ｂｙ室见）。但是这些都是没有碰过的工作……算了，只要查一下数据应该还可以吧。还有什么？啧，竟然要更新闳苣江泞吋恃峊的地址？明天以前？
可恶，还真的毫不留情地丢东西给我。虽然叫她丢给我工作的人就是我自己，但也应该手下留情一点啊？
……
工兵一边发牢骚一边开始工作。打开史。巴和＜」巴。比对的同时，又收到一封新邮件。
「室见﹕帮我买鲔鱼罐头过来。」
不，那不算工作吧？
根本就想趁机叫我当跑腿！哪来的小混混啊！
工兵气得吊起眼尾，敲打键盘。
喀答喀答喀答，传送。
「樱坂：请自己去买。」
马上又传入一封新邮件。
「室见：我得到踏出公司一步就会死的不治之症。」
喀答喀答喀答。
「樱坂：那真不妙呢，但鲔鱼的脂肪很多，对身体很不好。所以我去买青椒和豌豆给你。」
「室见：反对职场霸凌。」
「樱圾：你有资格说吗？」
——
一边进行低层次的争执，一边进行作业。不知不觉间过了许久，看向手表才发现时间是……晚上九点半。
偶尔确认入口出入的人，但没有发现桥本的身影，是还在公司吗？无论如何，是时候该再去拜访一次了。好，走吧。工兵关掉电脑电源从座位站起。
走出咖啡厅发现外头下着雨，工兵撑起伞穿过车道。随着接近入口，让工兵觉得事情不对劲。入口变得阴暗……还拉下铁门？
工兵加快脚步走到自动门前，没错，格子状的铁门围住整个入口。阴暗的玄关架着一个POP立牌，上面写的文句相当简洁：「本日的营业时间结束。若有公事请移驾至后门的便门」。
便……便门……？
那是什么？那种东西在哪里？
应该说这三十分钟都没有人从入口出入，是这个原因吗？
工兵连忙四处张望，通道旁花坛的对面有一条小径，彷佛绕向大楼侧面，不断延伸到深处。工兵完全不管脚下有多难行走，沿着花坛边跑过去。阴暗又死气沉沉的道路连向大楼后方。很难撑伞，弹跳的水珠弄脏了西装的下摆。工兵收起伞，拨开淋湿的头发，抵达大楼的后方。
在日光灯照明下浮现了小小的入口，是个玻璃制的小型自动门。旁边设有营业时间外的服务窗口。
「抱……抱歉。」
工兵一面喘气，一边按下门铃。一名像是保全人员的男子露出可疑的表情走出来：
「是？有什么事？」
「啊……我是骏河系统的樱坂，请问信息系统总部的桥本小姐还在吗？」
「嗯——……请等一下。」
保全人员用粗壮的手腕拿起分机电话，按了几个号码拨出电话，过了一阵子开始说：「辛苦了」、「关于营业时间外的访问」等。
「……啊，是吗。是、是，我知道了，辛苦了。」
保全人员挂下电话后就用疲惫的语气告诉工兵：
「桥本好像已经回去了。」
隔天，再隔天，然后再隔天，工兵依旧前往业平产业拜访。
上班前、午休、下班后，只要有空就前往御成门希望与桥本会面，但是终究还是没有实现这个愿望。如果有用分机电话联络上还算好，几乎都是离席中不确定什么时候会回来。
好像真的是个很忙碌的人。
事到如今真的很后悔第一天没有注意到便门的存在。要是早三十分钟离开咖啡店，守在后门口的话，至少可以打上招呼。
但事情已经过去了，懊悔也没用，就算是现在，距离提案截止日期的时间也一刻一刻地消逝；只能在办得到的范围内继续努力了。
雨声沙沙作响。
六月十八日晚上八点，工兵照往例站在业平产业的大楼前。高耸大楼的影子背后衬着潮湿的夜空。雨势愈下愈大，毫无减弱的迹象。透过透明塑料伞看到的灯火被水珠打糊。视野模糊是因为下雨吗？不。
工兵用掌心贴上额头。
感觉好像发烧了，这周几乎没有休息，除了将本来就为数不多的休息时间拿来访问业平产业，进度延后的业务全靠削减睡眠时间处理。晚上来业平产业拜访之后，回公司继续处理工作。这种生活持续下去一定会搞坏身体。迟早一定会到极限。
但是——
工兵咬紧牙关。
提案截止日是下周二中午，今天已经星期四，没有时间了，应该说，时间已经可以算是不够了。没有闲时间说泄气话。
视线落在手机上。
根据中午时从服务台听来的消息，桥本课长的行程从晚上八点半以后都是空的，不管要回家还是要继续工作，应该至少能够腾出一点时间。只要想办法在这里找到她，然后交换名片。登高必自卑、行远必自尔，所有事情都一样，从打招呼开始——
「咦？你不是——」
突然有人向工兵搭话。
工兵一回头便看到穿西装的集团，站在前头的是矮小的福气脸男子，银框眼镜加上特征的娃娃脸，是JT＆W的默林。
「啊……你好。」
虽然工兵佯装平静地向他打招呼，但脑中陷入一片混乱。为什么JT＆W的人会在这边？而且还在这么晚的时间？
梅林微微歪着头：
「真巧，今天是来做什么？来推销的吗？」
「不……只是刚好经过这附近……梅林先生是来办什么事情呢？」
「我们是来和桥本课长洽商的，从八点半开始。」
……？
惊讶到连呼吸都要停止了。工兵的嘴巴像金鱼般地一张一合，竭尽全力询问心中的疑问：
「洽……洽商？难道是RFP的——」
「不、不，怎么可能。课长有再三叮咛关于RFP的疑问务必用电子邮件询问——是别的专案啦。我们公司也有向业平提出IP电话的提案，今天是来谈那个的。」
什么啊……工兵转瞬间松口气，但绝望感马上席卷内心。自己连交换名片都办不到，JT＆W已经开始洽商别的项目了。他们和桥本课长碰面的机会应该多上许多吧，虽说不谈RFP的事情，但或许会确认一下现况。应该说如果站在同一个立场上，一定会这么做。
赢不了……内心的坚持好像碎成一地。全身无力，几乎要蹲下身体。
梅林对沉默的工兵哼了一声：
「不过你们还在努力这个项目啊，投资报酬率这么低的项目还投注这么多人力，看来资源还很充裕嘛，真羡慕啊。」
「……」
「那我先走了，你就好好努力吧。再见了。」
梅林轻轻举个手便离去。工兵呆愣地站在原地目送他的背影。身体无法动弹，全身肌肉如冻结般地僵硬。
瞬间，一阵阵风吹来。
伞面鼓着风，伞扯着工兵乱跑。工兵重心不稳地绊到人行道的高低落差，皮鞋鞋底一滑摔了一个筋斗，碰巧又有一台卡车驶过溅起水花，工兵的背湿了一片。
……
（真狼狈……）
连生气的力量都没有，工兵脸上浮现自嘲的微笑。
这到底……算什么啊？
这不是很过分吗？自己到底和JT＆W的职员有什么不同？不都是普通地出生，经历小中大学的学习过程步入社会吗？只不过是进入的公司不同，为什么就必须差距这么大？必须拥有这样凄惨的遭遇？IP电话的洽商？有时间做那种事情，却连我的名片都不肯接受吗？连几分钟的面谈都腾不出时间吗？开什么玩笑，太过分了。
唉。
工兵叹了口气仰望天空，无尽的雨滴从漆黑的天空坠落，冰冷的雨水淋湿了脸颊、额头、头发。真凄惨……实在是有够狼狈。
