“我也找过另一个箱子，可是裡面也是一样。连接的交换器也确定没有铜绞线接孔。目前的状况下完全没有办法进行作业……请问该怎麽办？”
“嗯……附近的量贩店能不能买得到呢？”
买得到才怪吧。这裡又不是秋叶原。
“我想……有点困难。这附近并没有店家，而且是郊外。”
工兵尽可能委婉地回答。但四郎先生似乎浑然不觉，念了一句“这样啊——”。
“伤脑筋……我知道了。我先和负责人员商量一下，然后再和您联络。”
电话挂断。
和负责人商量……你不就是负责人吗？四郎先生。
就在工兵盯著手机时，头顶上忽然冒出一个阴影。
“请问出了什麽问题吗？”
牛头犬先生露出忧心的表情。糟糕……被听见了吗？工兵强装出笑容：
“啊，不是什麽大问题。有个项目需要确认一下，所以正在请负责人帮忙调查。”
“调查……如果很花时间，我就先打电话向我女儿道歉。”
“……！等等……请等一下。对方马上就会回覆，请再给我一点时间好吗？”
在连忙说服后，对方总算收起手机。工兵擦拭额头的汗水，望向机架。
可恶，为什麽偏偏只有这个据点是光纤介面啊？要是和其他据点一样使用铜绞线，说不定现在早就安装并且接线完毕了。而且这些人，之前在福冈也忘了附上金属固定板吧？到底要出包几次才肯甘心啊？他们是一群小孩子吗？
但如今光抱怨也不能解决问题。只能做多少算多少了。
工兵将应用设备装上固定板，然后用双手抱起，安装在机架上。由于有牛头犬先生帮忙撑件机器，锁螺丝的过程也相当顺利。接上电源线后，现场立刻响起强烈的风扇运作声。到此为止仅花了十分钟。毕竟是第六个据点，安装动作也相当熟练了。接下来只要有线材的话……
工兵望了一眼手机。
联络——还没来。
唔唔，到底要确认多久？莫非像福冈一样，要我等将近三十分钟吗？
开什麽玩笑。牛头犬先生有自己的事，我当然也要考量移动到名古屋的时间。新干线的末班车是晚上十一点，再加上远铁的时间，十点左右就必须完成作业才行。错过电车后在 滨松过夜，一大早再出发，这种情况一定要避免。
五分钟、七分钟……十分钟。
当指针停在七点二十分的瞬间，工兵立刻按下拨号钮。
“喂，您好。”
“不好意思，我是樱圾。请问线材一事有结果了吗？”
“啊啊——对不起。我正在解决其他据点的问题，还没开始处理。”
真的假的！
“可能有解决的办法吗？”
“这个嘛……我是打算叫我们的新人直接携带线材过去。”
“……现在离开东京到这裡，我想要花三个小时吧？”
“咦咦咦？有那麽远吗？”
……你不知道吗？
“现场的人员也表示，无法陪我作业到太晚。”
“嗯——那就在最近的量贩店——”
我刚才不是说过“没有”了吗！
真是令人想狂抓头髮。就在工兵咬牙想询问其他方案时——
“啊啊，不好意思，客户刚好来电话了。稍后再打给您。”
没有一丝空档。
通话立即中断，话筒裡残酷地响起忙线声。
“…………”
工兵将手机砸向公事包。
稍后，稍后……到底是几个小时以后？一小时？不，两小时吗？
他按住额头开始叹气。四郎先生果然靠不住。有没有什麽办法呢？例如同样是派遣专人携带线材，与其从东京总公司出发，不如请他们从名古屋分公司（好歹应该有吧）派人过来。又例如把连接机器改成有普通连接埠的交换器。或者乾脆把作业日程恢复到原来的日期等等。
在苦著脸思考时，笔电的交谈视窗忽然闪动起来。讯息框裡显示有新的发言．发言人是——室见立华。
室见PC：到现场了吗？是否还顺利？
工兵忽然感到全身脱力。终于出现一个可以沟通的人了。他放下心来，开始敲打键盘。
樱坂PC：我进来了。可是缺乏一部分零组件，作业无法进行。
室见PC：零组件？
樱圾PC：就是光纤。 LC-LC接头的……好像只有这个据点要用光纤连接交换器。
室见PC：Lambda Comb怎麽说？
樱圾PC：他们根本没有腹案，只说决定方针后再跟我联络……
文字静止。经过一阵彷彿思考中的沉默后，室见回了一句奇怪的话。
室见PC，，你调整一下作业时间，延后一个小时。
啊……？
延后一小时？为什麽？
正要询问原因的瞬间，画面已经跳出muromi_pc quit (室见PC离开）的字样。或许是行动网路断线了，室见的名字也从成员名单中消失。
啊……？
工兵深戚不解，但交谈记录中似乎再也没有其他的讯息。犹豫了几秒后，他无奈地回头望向牛头犬先生：
“那个……不好意思，可以延后一个小时……再开始作业吗？”
“一小时？”
“其实现在缺少部分的零组件，似乎需要一个小时准备。”
听了工兵的解释，牛头犬先生眨了眨眼睛，，
“准备……是叫机车快递送来吗？”
“嗯——我倒是没询问运送方式。”
这个问题，自己也很想知道答案。况且仔细一想，室见只吩咐等待一个小时，是否真会准备零组件还是未知数。
在沉默的工兵面前，牛头犬先生望向自己的手表． ．
“现在是七点半，一小时后……八点半才会拿到零组件吗？”
“大概……然后，作业本身只要+分钟就能完成，我想八点四十五分可以离开。您刚说想在九点之前回家……这样来得及吗？”
“没问题。我家离这裡不到十分钟路程。”
说毕，牛头犬先生“啊啊”地闭上嘴巴，然后很难为情地表示，，“为了我个人的私事——”但工兵则摇摇头直说“不会不会”。
“那麽，不好意思，我现在先向Lambda Comb公司确认状况，视结果如何再和您决定正式的待命时间。”
“好的。”
工兵拿起手机重拨。向四郎先生告知状况后——
“嗯——既然您那裡可以调到线材，我们也没有意见。”
对方竟回了这麽一句令人相当不安的话。嗯嗯？这麽说，室见果然没有联络四郎先生了？那一个小时是如何计算出来的？真让人搞不懂。但事到如今也只能相信她了。工兵丢下一句“如果还想到其他的方法，请再跟我联络”后便挂断电话。
工兵开始一边确认邮件，藉此打发时间。
盯著时针的动向，持续等待，等待，等待。
唔唔唔……光是等待没其他事情可做，实在很难受呢。机房裡的空气乾燥，又不能在客户的面前躺下休息。唯一庆幸的是现场有网路，但怎麽样也无法连续坐著上网三二十分钟。
最重要的是，如果一直等下去东西还是没来，到时该怎麽办？
牛头犬先生表面上似乎很（出奇地）和善，但要是三番两次延后时间，也难保不会生气吧。和一肚子火的客户负责人关在同一间机房裡，要等多久还未知。这幅光景仅想像就令人忧鬱了。
怀著求神拜佛的心态等了三十分钟。
十分钟过去。
又是十分钟过去。
就在距离八点半不到十秒时，牛头犬先生叹息道：
“我……打通电话回家好了。”
他失望地站了起来。工兵想要说出“请等一下”。请再多给我一些时间。敝公司的人绝对会遵守约定——就在这时。
手机铃声打破了机房内的寂静。
“啊……是我的。”
牛头犬先生动作缓慢地取出手机：
“喂……是，是，没有错……咦？啊，是，这样吗？那麽这就去柜檯。是。”
“是东西到了吗？”
工兵猛然站起。时间刚好，室见还真有一套。干得好，真是杰出的调整能力。
相较于工兵激动不已，牛头犬先生却一脸疑惑道，，
“是的，好像就在那边。”
只不过——他不解地补充道。
“似乎是您的同事。”
工兵眨了眨眼睛。
……啊？
*
“非常对不起，这一次让您操心了。我代Lambda Comb向您致歉。真的很不好意思。”
身材娇小的少女低下头去。雪纺上衣搭配百褶裙，光滑的长发与褐色的眼眸。那带有稚气的侧脸，无疑是我们的小孩上司，室见立华。
晚间八点五十分，Olivier滨松工厂的侧门出入口。
工兵用傻眼的表情站在原地。作业顺利结束，四郎先生也确认完毕，众人在原定的时刻离开机房。牛头犬先生的时间也毫无拖延。简直是圆满落幕的状况。一小时前的混乱及焦虑戚就彷佛作梦一般。
但一切始终让人搞不懂。
室见为何会在这裡？她昨天应该还在郡山才对。按行程表，今天上午有宇都宫的作业，之后则必须移动到小田原，怎麽想都不可能会出现在滨松。就算在宇都宫收到工兵的讯息，仅仅一僩小时也无法赶过来。
百思不解的工兵面前，牛头犬先生同样低下头，直说“哪裡哪裡”。
“我才是，因为私事而害得你们这麽赶，实在很对不起。多亏了你们的帮忙，感激不尽。”
说著，把头压得更低了。相对地，室见也垂下头，乍看之下是一幅令人莞尔的光景。不过，这是什麽感觉？总觉得很像一头猛犬在恫吓雪貂一样。
“那麽，我们就先告辞。失陪了。”
室见恭敬地道别，然后对发楞的工兵低声说句“走了”，同时拉扯他的上臂。
工兵就这样跟著室见离去。然而就在走出工厂的用地时，他忽然回过神来：
“室……室见，请等一下……咦？为什麽？究竟是怎麽回事？”
“什麽东西？”
室见臭著脸回过头。工兵顿时结巴：“还问什麽东西……”
“室见你怎麽会在滨松？今天应该是到宇都宫作业吧？就算是前往小田原的途中，也不可能在一个小时赶到这裡啊。你包了一架直升机吗？”
“没错。”
“真的假的？”
“医疗直升机，坐起来真舒适。”
“你居然装病？”
他紧张地大叫，室见却都起嘴唇回了一句“当然是说笑的”。她的眉头皱起，目光向上瞪著工兵：
“真是的，我在你心目中是那麽乱来的人吗？这样叫我以后怎麽开玩笑。”
“不……可是，室见你说的话，经常让人分不出哪句是认真哪句是开玩笑的啊。”
“比如说？”
“人可以九十六个小时不眠不休地工作。”
“那是真话。”
“这个是真的吗！”
真希望她是在说笑……
藤崎先生的忠告很对。未考虑后果就和这个人一起相处的话，很可能会搞坏身体。还是保持适当距离比较好。
在沉默的工兵面前，室见换上另一种语气：“别说这个了。”
“我刚才人还在挂川哦。和你一样，有临时的作业要处理。在宇都宫作业结束后，我就一路赶到了静冈。从挂川到滨鬆开车不用一个小时吧？所以一接到联络，就马上搭计程车来了。”
“哦——”
工兵的脑中浮现静冈的地图。滨鬆的隔壁是磐田，旁边是袋井，然后是挂川。的确……开上东名高速公路的话就不用一个小时了。原来如此，谜底揭晓后是这麽简单。
“奇怪？可是光纤又是怎麽弄到的？挂川应该也没那麽容易买到吧。”
“很简单，挂川据点的机器也是用光纤连接的。我这边的机器不但附上了正确的线材，就连备用零组件也一应俱全。”
“……唔。”
儘管嘴巴说得容易，事实上却是非常冒险的解决方案。工兵站直身子，郑重行了一礼：
“对不起，室见，让你专程跑一趟。你自己也是忙著要赶去其他地方的。”
“不用在意。卷进这种乱七八糟的案子裡，我自己也有责任。况且要是你的作业无法结束，明天的名古屋据点就拨不出人力了。”
“……对不起。”
“我都说不用道歉了。总之我们动作快，你接下来要去名古屋，我还要移动到小田原才行。要是错过最后一班新干线就笑不出来了。”
“说得也是。”
工兵确认手机。时间是……刚好九点，绝对赶得上十一点的末班车。只要有三十分钟，应该可以从容地吃个饭。
工兵转头对室见一笑：
“室见，如果还没用餐，乾脆我请你吧？车站前有一家很好吃的洋食屋哦。”
“啊？你啊……我们在赶时间——”
这个瞬间，室见的肚子发出飢肠辕辕的声音。少女的小脸瞬间染红。沉默了几秒后，她尴尬地抬头望向工兵：
“时间……还够吗？”
工兵开朗地笑道：
“滨松是我老家。放心吧，我保证不会浪费你一分一秒，一定把你送到新干线的月台上。”
请放一万个心跟我来吧。
工兵以本日最肯定的语气说出这句话。
“东海道新干线于静冈站附近发生号志故障，目前上下行列车暂停行驶。估计本日以内无法修复。重複一次，东海道新干线——”
滨松站的中央大厅内，响起了语气平稳的广播。
工兵和室见张著嘴，茫然地站在剪票口。
两人搭乘远铁，在九点四十七分抵达滨松车站时，新干线仍在正常行驶中。再次确认末班车的时间后，他们便直接前往洋食屋。花三十分钟吃完猪排咖哩后返回车站一看，却是这种状况。
室见整个人僵住，美丽的脸庞上失去一切的戚情。
工兵抿著嘴，不知该说什麽才好。他低下头，一脸难堪地沉默不语时——
“滨松是我老家。”
低沉的声音自背后传来。
唔……
他紧咬下唇，缩起身子。但室见的声音却像诅咒般如影随形。
“我保证不会浪费你一分一秒，一定把你送到新干线的月台上。”
压力徒增。
“请放一万个心跟我来吧。”
“对不起——！”
彷彿要下跪一般，工兵猛然低头赔罪。
就在冷汗直流，全身颤抖之际，只听到室见轻叹了一口气。她用左手抓了抓头髮：
“真是的……遇到这种事情，明天早上九点要到现场呢。怎麽办，要在这裡等第一班车吗？小田原的旅馆也得取消了。”
“……对不起。”
“说对不起能解决一切，就不需要绩效考核了。”
“…………”
又是无情的打击。工兵皎紧牙根抬起脸来，用坚定的目光望向室见：
“不……不用担心，我有办法。这裡是我老家，只是一个新干线出问题根本不碍事。完全有彻底挽回的可能。”
“哦哦？”
室见半眯著眼。
“例如？”
工兵猛然抬头挺胸：
“室见，你知道'月光长良号(Moonlight Nagara)h吗？”
“什麽……？Monsieur长沼(Naganuma) ？”
“那是谁啊……不对，我是说月光长良号。那是连接东京和岐阜县大垣的夜车哦。不但可以用青春18车票搭乘，而且在滨松是一点十九分开车，三点左右就能抵达小田原。虽然有点晚，不过抵达后至少还有时间可以充分小睡一下。”
“哦——”
“啊，那是什麽怀疑的表情？摆明不相信有那麽刚好的电车吧？别担心，我学生时代很穷，就曾经利用这个方法到东京去旅行过，早就驾轻就熟了。”
他领著怀疑的室见前往绿色窗口，来到有售票员的柜檯，信心满满地要求购买月光长良号的指定席车票。
然而——
“不好意思……月光长良号现在改为不定期的临时列车。目前这个时期并没有行驶哦。”
“……咦？”
售票员很抱歉地向精神恍惚的工兵这麽告知。
“从二〇〇九年的三月起就更改时刻表了——”
不会吧——
忐忑地回头一看，室见正在大大地叹气中。工兵拼命摇头：“不不不。”
“还没，还有下一个方法！别担心，这次一定可行。”
“怎麽想都不要期待比较好……”
“这一次没问题的！”
两人走出车站大楼，来到巴士站，在写有“乘车中心”的建筑物旁停下来。室见微倾著头，不解地望著招牌：
“这裡是？”
“是高速巴士的售票处。不瞒你说，我曾在这裡买过车票到千叶去哦。那是某个炎热夏季的夜晚，当年只是高中生的我满怀不安与期待，前往未知的东国——”
“你是去了电玩展吧。”
怎麽会被看出来？明明只说去千叶而已吧。一般人听到后，应该都会联想到迪士尼乐园才对不是吗……唔，她说得没错，当时的确是去了幕张Messe参观新游戏的展览。
工兵抬起下巴：
“总之，我从没听过高速巴士停开之类的消息，所以这裡应该没有问题。我认识的人也说，上个月还搭高速巴士回老家呢。”
“这种巴士该不会直达东京，根本不在小田原停车吧……”
不予理会室见的扫兴目光，他绕至建筑物的正面，来到自动门前，眼看正要意气风发地走进售票处时——
门是关著的。
自动门旁可见到一块写有“营业时间—十九点止”字样的牌子。儘管屋内还有照明，但显然已经空无一人了。面对愣在原地的工兵，室见用手指在他背后戳了戳：
“你可以开始解释萝？”
“解释什麽……”
“海鸥以前稍微跟我提过，夜间巴士很早就会被预约一空了不是吗？在当天……而且是这种时间，根本不可能有位子的。”
“…………！”
彻底败了。
完全惨败。
工兵瞪著地面好一会，逐渐将嘴唇抿成＼字形：
“室……室见你还不是吃咖哩吃得津津有味，而且吃完又再续盘。”
“…………？那……那是因为你说咖哩上面可以放鲔鱼和鸡蛋！让我知道了这种好事，怎麽可能不续盘呢？这是身为一个人对店家的基本礼仪！ ”
“店员明明有提醒'客人很多，需要一点时间准备，可以接受吗'，不知道谁说'没关系没关系'、'你们就儘管端出来吧'这种话的。哈，现在居然一副事不关己的模样，只怪罪我一人。”
“你……你自己还不是叫了饭后甜点！说什麽吃完咖哩之后要接著吃冰泣淋，不然就浪费了滨鬆的夜晚！”
“这是什麽话？是你像小孩子一样说嘴巴好辣耶？所以才叫甜点来让你中和一下！”
“那应该只叫我的份就好了吧！是谁说难得来一趟，就拼命点一堆像芥末冰泣淋和鳗鱼冰泣淋这种怪东西的？”
“室见你不是也说'真好玩，赶快再继续点'吗？”
“是我的错？”
“起码不是我一个人的错！”
“…………！”
“…………！”
室见咬牙切齿地瞪著工兵，而工兵也不服输地反瞪回去。
不久，两人同时叹气。
“算了……毕竟是不可抗力。”
“是啊……”
又不是老天爷，不可能会料到新干线的号志故障。如今只能接受事实，做出补救措施了。
室见冒出一句“话说回来”，然后倾著纤细的头部皱眉道：
“刚才一直在处理我的事情，那你自己怎麽办？去名古屋的电车一样也停驶吧？你打算怎麻过去？”
“这个嘛……”
工兵望向JR的车站大楼。
“我就等第一班车——然后再过去。先找一间胶囊旅馆过夜，等到早上吧。”
“？这裡不是你老家吗？回家裡过夜就好了。”
“咦——我才不要。”
工兵苦著脸摇摇头。
“他们一定会问东问西，像是你怎麽会在滨松，要待到什麽时候之类的。真是麻烦。我明天还要早起，至少让我多睡一会吧。”
室见“哦”了一声附和道。
“……会这麽关心你，还算是不错的父母。”
然后又低声念了这麽一句。
嗯？
工兵将视线投向室见。怎麽回事？和平时的她不同，声音似乎有些冰冷。
但在掌握这股异样戚的真面目之前，室见便接下去说道：
“那麽，你快点去找旅馆吧？新干线出状况，一定有不少人的想法和我们一样。要是全部都客满就很伤脑筋了。”
“啊啊……的确。室见你怎麽办？已经决定好要在哪过夜了吗？”
“不，我就在这附近露宿。”
啊？
“抱歉，我听不太清楚……你说什麽？露宿？”
“我不想多花钱。反正只是五六个小时，在长椅上睡觉就够了吧？今天也很暖和，不用担心会感冒。”
不……不不。
“这不是感冒的问题……咦？这样不好吧，怎麽看都很危险。你到底在想什麽啊？”
“危险？我又不是身怀钜款，贵重物品也会事先放在投币式寄物柜裡。”
“也不是钱的问题！”
“？”
室见不解地眨了眨眼，似乎根本不了解有何危险之处。
工兵直直俯视著室见。宛如人偶的精緻脸庞，纤细的四肢，暴露在外的肌肤彷彿在发光一船地洁白炫目。虽然体型不太像个成熟的女性（主要是凹凸的问题），但白皙的大腿和上臂在黑暗中显得异常诱人。这样的女孩子若是一个人睡觉，大概让人很难不化身为暴徒吧。况且一直喜欢穿这麽短的裙子，就算本人没那个意思，睡觉的时候还是可能会曝光。
“室见，问个问题好吗？”
“干……干嘛？”
“假设露宿的时候有几个男人靠过来把你叫醒，然后声称'在这种地方睡觉会感冒哦。我们在附近租了旅馆，要不要过来？'之类的话。那麽，你会跟他们去吗？还是不会？”
“我去。”
“你要去吗！而且你这女人居然没有丝毫的犹豫？”
工兵抱头呻吟。在巨大的打击下，他有股想要蹲下的衝动。衝击力太强，整个人晕头转向。
“咦——？反正他们又不收钱吧。”
“就说不是钱的问题了！你真的了解自己的外表和性别吗？这个社会上有许许多多的危险。
难道小时候没人教过你，不要一个人走在暗处或是别跟著陌生人走之类的吗？ ”
“这些话，我不知道听海鸥说过几百遍了。”
…………
……啊啊，海鸥你也辛苦了。
工兵低下脸，无奈地摇摇头。
她的父母到底在干什麽？放弃教养吗？再怎麽放任也有个限度吧。
叹了一口气后，工兵再次瞪著对方：
“室见，请你听好了，从今以后严禁露宿。钱的话由我来出，你就乖乖住在旅馆裡吧。绝对不要随便跟陌生人走。”
“咦——”
“不要'咦——'了！不行就是不行，绝对不行！”
室见“唔”一声不满地翘起嘴唇。不久，她才不情不愿地点头答应，视线同时往上飘来，注视著工兵：
“那你叫我怎麽办？这附近的旅馆我又完全不熟。”
“包在我身上！这裡可是我老家啊。”
“…………”
带著出奇安静的室见来到巴士站外，工兵开始一一造访车站前的商务旅馆。
但正如室见所担心的那样，看中的旅馆早已经客满。既不能带去龙蛇杂处的三温暖让她过右（某种程度比露宿更危险），City Hotel又嫌太贵。就在东奔西跑的过程中，时刻已经过了晚间十一点。
——二十分钟后。
“樱圾……我好累，好想睡。”
室见的声音在背后响起。她整个人喝醉般地摇晃上半身，揉著沉重的眼皮直摇头：
“……不行了，我要睡了。睡在这裡。”
“不……不能在这裡睡觉啊。最起码去家庭餐厅睡吧。没错，例如二十四小时营业的麦当缁等等。”
“我讨厌噪音。”
“那就网咖吧。”
“我讨厌小空间。”
……唔唔，真是麻烦！
工兵环视四周。
那间旅馆……刚才去过了。这一间也都客满。至于那个太破旧了……不，还剩车站的反方向可以找找。
工兵努力思考著，但一旁的室见却已经摇摇欲坠，随时会倒下的样子。看起来似乎连一步也动不了了。
（……唔唔。）
想了好一会后，工兵终于做出决定。他从马路旁的护栏探出身子，高举起一隻手。一台行驶中的计程车紧急停下。工兵拉著室见的手坐进后座：
“不好意思，我们只搭短程。麻烦请到八幡附近。”
“远铁的八幡站？”
“是的。”
关上车门，计程车便开始行驶。儘管开车方式有些粗暴，但现在正是做生意的好时段，对方或许急著想多跑几趟吧。真是没办法。这时，室见忽然“嗯——”地睁开一隻眼睛：
“你要去哪裡？”
“回家。”
工兵据实以告：心裡很不情愿，但也无可奈何了。毕竟有床铺可睡，又能保证安全的地方，就只剩下自己的家裡。虽然和滨松站有点距离（换句话说，明天也必须搭电车或计程车才能回到车站），但如今也不能太奢求了。
但室见并不在意工兵的觉悟，反而不解地问道：
“回家？回谁的家？”
“这还用说吗？当然是回我的老家。”
“可是……你刚才不是说不想回去？”
“我是说了……不过还有什麽办法？室见你这麽困，而且除了我之外，其他人的老家也不在静冈吧。”
“有啊。”
“咦？”
“社长。”
什麽——？
“他出生于静冈市骏河区，所以就在御茶水的骏河台开了一问公司，取名叫骏河系统。”
“那是什麽不为人知的设定！”
……太惊人的事实了。原来社长是静冈市民啊。难怪打从第一次见面起就觉得不对盘。
工兵还未摆脱震惊，计程车便已抵达了目的地。
昏暗的住宅区裡，一问老旧的店铺在街灯的照耀下浮现。屋簷处挂有大型的木製招牌，玄关摆放著朱红色的座椅。店名为“远州樱华庵”，不用说正是工兵的老家。
“这裡……？”
付完钱后走下计程车，室见不停眨著眼睛。这个……任谁都会吓一跳吧。工兵抓抓头道，，
“是的，据说是从江户时代一直继承下来的老点心铺……抱歉，裡面非常老旧，要请你请多包涵了。”
“这个……我倒是不在意。”
室见不安地打量四周：
“不过突然过来打扰，不要紧吗？你好像直接就带我来了……家裡的人不会吓一跳吗？”
“不，没问题的。我想他们应该都在睡觉了。”
“睡觉？”
室见看了一下手机。时刻还不到十一点半，的确是早了点。不过——
“我们店裡因为要准备材料，每天都必须早起。大家习惯在十点就寝，早上五点起床。所以就算我们回来也没人会发现的。”
“咦——什麽意思？我不喜欢像小偷一样偷偷摸摸的。”
“我会在客厅留张纸条向他们解释，不用担心。一大早起来，我父母就会在第一时间发现，不会有什麽问题的。”
“…………”
“还是要你回家庭餐厅或网咖？”
面对这个问题，室见沉默不语。她想了好一会儿，最后摇头。
工兵说著“那麽”，并再次转向店铺。
“走这边。我们从后门进去。”
将行李挂在肩上，走在前头带路。在狭窄的小径裡前进不久，前方便出现了朦胧的亮光。或许是感应器的作用，白色光源照亮了一道小型的格子门。
工兵从裤子口袋中取出一串钥匙。儘管不常使用，老家的钥匙仍随时带在身上。若这半年来未更换过门锁，应该打得开才对。
将钥匙插入锁孔，然后转动。喀锵一声，门锁解除了。好……打开了。
拉开格子门后，黑暗中瀰漫著一股凉爽的空气，令人怀念的木头香味衝入鼻子。工兵让室见入内，并换上拖鞋。他接著关上门，指著位于走廊旁边的楼梯：
“请从那裡上楼。二楼的左手边就是我的房间，先把行李放在裡面没关系。我随后就过去，可以先到那裡等我吗？”
“啊，嗯……”
室见忐忑地走上楼梯。看著对方上楼后，工兵迳自往走廊内部前进。途中察看父母的寝室，确认两人都已经入睡，这才蹑手蹑脚地来到客厅，手伸到后方将门关上。
打开电灯。
日光灯闪动著，照亮了一间小型的洋室。由于是将原本的和室改装而成，故天花板较低。拥挤的空间裡摆放著桌椅和电视。
好……
他从公事包裡取出纸笔，打算留下纸条给明天早起的父母看。
该怎麽写才好呢……“我被紧急派到滨松工作，没有地方过夜，所以回来了一趟。我在自己房间睡觉，明天一早（约五点半）就离开”——大致就这样吧。
啊，对了。室见的事情也要交代一下。
“我的上司也一起过夜。”
感觉有点微妙的意义不明。
“我还带了一起作业的同事回来。”
这样比较好懂吧……嗯——不过再多补充一点好了。室见的外表很容易让人误认为工读生或助手，明天一早碰面时，得让他们知道那就是自己的上司才行。
“是同事，也是我的直属上司。外表看起来或许不太像，请不要对人家说出失礼的话来。”
至于哪裡不像……还是再加个几句吧。
“长得像女中学生，服装也像女中学生，性格……可能有点孩子气。不会喝酒，喜欢的食物是鲔鱼罐头。”
（…………）
根本就是小孩子嘛。
真奇怪，用来解释的内容怎麽会愈描愈黑。
几番推敲字句后，又将内容改得委婉一些。最后署名“工兵”二字，摆放在桌子的正中央。
好了……接著去拿一些饮料给室见吧。他收起笔，正要动身前往厨房的时候——
忽然间——
后方的空气出现晃动。
“…………？”
工兵反射性地转过头去。
或许是平时经常遭到偷袭的缘故，一种堪称第六戚的直觉发出了警讯。这个瞬间，某物体以高速度掠过脸颊。伴随一记破风声，桌子的一角被砸飞了。
搞不清状况的工兵，整个人往后退去。但这次是由下而上的一击，强烈的衝击袭向左手，将公事包的底部弹起。察觉到这一点时，下一波攻击已经展开。瞄准毫无防备的身体左侧——来自横向的一击。
工兵观察四周。后面——已经无路可退，往一旁闪避也太迟了。既然如此，就只剩下向前衝刺一途。他用力蹬地，弓起上半身。儘管不知对方的武器为何，但只要避开打击位置，应该可以减轻伤害……但若是长柄武器的话……算了，现在想这个也无济于事！
就结果而雷，工兵做出了正确的选择。直击侧腹的并非凶器，而是对方的——手臂。见暴徒急忙后退，工兵乘机抓住对方的手腕，想要加以製伏。
——咦？
但在见到对方的长相后却大吃一惊。
“……嘿！”
刹那间，对方伴随一声娇喝踹向工兵。是利用膝盖往上顶的一记高踢。他这次未能躲掉，在零距离命中了下巴。剧烈的疼痛直穿脑部，眼冒金星。不支倒地的工兵，视野裡出现一个纤瘦的轮廓。就在对方抄起武器，正要再度挥下时——
“暂停！誉，暂停！”
工兵拼命大叫，双手遮脸加以製止。
“冷静下来，是我，工兵啊！”
“哥哥？”
错愕的声音。
一名纤瘦的少女站在眼前。
她身穿T恤和一件热裤，手腕上戴著一条黄色的幸运绳。长而多的头髮被绑成两束，垂挂在细肩上。短裤以下的腿部显得健康紧实。衣著暴露——却没有丝毫的娇弱戚。彷彿在炫耀一身匀称的体格，唯我独尊地站在前方。
—樱圾誉。
今年为中学三年级，工兵的妹妹。
她转动著大眼睛，叫了一声“哇哦”。
“居然有个自称哥哥的强盗。”
“不，不是自称，根本就是我吧？刚才不是叫出你的名字了吗？”
“最近的强盗真是不容小看呀——”
“你就那麽想藉机修理我吗！”
工兵背靠牆壁站了起来，呼吸急促地盯著誉手中的武器：
“……还有，那是什麽？”
誉“嗯？”了一声，举起手中的武器：
“这个？没什麽，只是在旧袜子裡塞满硬币和沙子拿来打人。真要命名的话……对了，就是防身用袜子吧？”
“那根本就是一种叫Blackjack的凶器！还敢取那种可爱的名字？被打到真的会死人啊！”
……太危险了。这家伙从以前就是个生存游戏迷，老是学习一些怪怪的防身术和求生技能，想不到一阵子没见，危险度大幅增加。而且最后的那一踢，不就是泰拳吗？到底是从哪学来的？
就在工兵缩著身子，流露出恐惧的眼神时，誉忽然“唔”地一声皱起眉头，，
“这种吐槽的风格的确是哥哥……不，就算长相和知识可以模仿，唯有吐槽是学不来的。”
“难道只有吐槽才能证明我的身分吗！应该说，你都用这个方法认人啊？我愈来愈不安了。家人之间的戚情到底跑哪去了。”
