室见「本单元终于带来第五回。询问的来信也日渐增多，感谢大家的支持。」.11
海鸥笑容可掬地回答。
这大概……不，一定是随口乱说的吧。但她的演技却极其完美，看不出丝毫的不自然。社长心有不甘地发出「唔唔唔」的声音。海鸥，干得好！工兵在心中这么竖起大拇指。
「那么……那么就打藤崎家里的电话。他家的人总该联络得上吧？」
……还不死心啊？
或许是被激怒了而意气用事，社长继续追问下去。但海鸥依旧轻松化解：
「嗯——藤崎先生的太太，记得白天应该在兼差吧。女儿应该也在学校上课吧。」
「叫他现在拜访的客户帮忙转接一下。」
「由于是很突然的委托，行事历上没有记载客户的名称喔——所以不太晓得他究竟去了什么地方 --」
「把他最近负责的客户资料调出来，一个个联络看看。」
「真是的——社长，藤崎先生的客户都是一些脾气古怪的人，要是惹得他们不高兴的话就会很麻烦喔。」
社长的嘴角扭曲。
哦哦，不爽了不爽了。但可能是想不到其他的手段，他只是站在原地扭曲脸颊上的肉。
海鸥耸耸肩膀：
「如果不是很紧急，要不要留言一下呢？藤崎先生明天上午好像都会待在公司里。」
只要到了上班时间，应该就能和他确认——她这么补充道。
说得好。
并未否定对方的想法，而是诱导至自己所期望的方向。这样一来，藤崎不用返回公司，同时又能争取时间思考怎么应付社长。刚才这些互动，恐怕也打算透过手机之类的方式来告知对方吧。真不愧是海鸥，善于处理这种一触即发的场面。
社长眨了几次瞪圆的眼睛。下一刻，他开始滴咕「是吗」、「那就这么办好了」，并从海鸥那里接过便条纸，在上面开始书写一些事项。
真是的……
工兵呼出一口气来。
执行率的事情尽管令人在意，但交由藤崎来处理的话应该可以放心了吧。看起来他应该会随便应付一下社长的压力了事。要是能顺利减至较为理想的工作量就好了。
「这个我就贴在藤崎的座位上，记得叫他要看啊。」
「是——」
很好很好，放完便条纸就赶快离开吧。这么耸肩叹气的瞬间，工兵整个人顿时僵住。
他拾起脸。只见社长一手拿着便条纸，正朝藤崎的隔间走去。
脑内的几个关键字串联在一起。藤崎的座位、便条纸，还有留言。
…………
完蛋啦————————！
工兵当下拔腿冲刺，往藤崎的座位跑去，希望抢在社长之前抵达那里。
「……嗯，这张便条纸是什么？NBL的……金山？」
但一切已经太迟了。
工兵仰天长叹。
*
人生就是一连串的抉择。
我也曾经这么认为过。
……应该说，一般时候并没有太多的选项可选择。毕竟都是由时间、金钱和能力来决定能做哪些事情。若逞强去做的话，只会导致付出不等于收获的局面。在大部分的情况下，人们都是以随波逐流的方式朝终点迈进，在被赋予的条件之下试图用更有效率的方法去追求胜利。这才是正途。请想想，在面临考高中等攸关未来的抉择时，有多少人能决定要去国外留学？父母是否会让自己就读外緜市的学校？能去私立高中的可能性？专科学校呢？还有就业？尽管脑中想着这些事情，到头来还是会跑去报考住家附近的公立高中。当然啦，若考虑到有奖学金和打工收入的话，选择就变多了。只是一般人并不会做到这种地步。毕竟门槛相较于成果高出许多，万一失败时的风险也太大了点。
但反过来说，倘若脚踏实地地去完成眼前的选择，就能够获得一定水淮的保障。大家年轻时可能会心想「干嘛要升学」「谁要当上班族啊」。但就结果来说，从国中、高中、大学一路读上来然后就业的人，才是最大的赢家。唔，你刚出社会就当上正式员工，所以或许不晓得从事自由业的人就连申请一张信用卡也是困难重重。真的，我没骗你。房贷也下不来，光靠自己一个人的信用要获得银行的认可，实在不是一件容易的事情。例如作家或漫画家，那种人表面看来光鲜亮丽，其实未来的生活可是完全没有保障。因为他们根本没有企业年金可领。
顺带一提，据说上班族终生的收入接近三亿圆，而且还是没算退休金和年金的金额。要是全部加起来，大概还会多出一亿吧？总共四亿。假如是自行做生意的话，你能够想到该如何赚这么多钱吗？想不出来对吧？身为某公司的员工，其实是非常了不起的一件事。就连我们这种烂公司的员工也不例外。
唉……扯得有点远了。总之我想说的是，一个人活在世上，其实并不会很常遇到倒霉的事。毕竟我们公司又不是从事什么违法交易或游走法律边缘的行为；只要安分地工作的话，闯入危险世界的可能性……嗯，应该是近趋于零。
懂了吗？听懂了对吧。嗯，能够明白的话我也很高兴。那么，希望你能告诉我一件事情……可以吗？……谢谢，那我就问了。
「为什么你老是卷进这种麻烦的鸟事——！」
来自背后的一记眼镜蛇缠身固定，脖子、脚和肩膀被紧紧勒住。肋骨喀喀作响，钝痛感遍布全身。工兵连忙表示投降，摇头晃脑地拼命赔罪：
「对……对不起，实在非常抱歉。我真的没有恶意。该怎么说呢……对了，就是所谓不幸的意外……咦，哇啊？好痛，痛死我了！会死的，我快要挂掉啦，室见——！」
这么一哭喊着，束缚终于放松下来。
上半身前倾的工兵，整个人不停咳嗽。他气喘吁吁地望着投射在脚边的纤瘦影子。
眼前站着一名身材娇小的少女。眼角些许上扬的双眸、纤细的颈部，以及伴随晨光流泄而下的长发。少年般单薄的身躯穿着一件阴阳直条纹的套装，肩膀上还挂着一个方形的托特包。
与其说可爱，下如称为惹人怜爱较为恰当。或许是这副半似不像的OL打扮缘故，看起来就像小学生在进行职业体验活动那样，充满了一种难以言喻的莞尔感。但是很不幸地，眼前这位少女并非小学生，而是工兵的前辈和上司。
她——室见立华用极端凶恶的目光瞪向工兵。
「趁这个机会我要好好地教育你，樱坂。工作一般都是由上司分配给部下，可不是部下丢给上司去收拾的。结果呢？业平的案子也好，Better Mcdia的案子也罢，最近我一直被你引火上身的工作搞得整个人团团转，这到底是怎么回事？」
「……这——」
「然后现在呢？常驻案件？从早上九点到下午五点，全都被NBL的业务卡死？啊哈哈，我已经被你吓到不知道该说什么好了。要不是旁边有人在看，真想狠狠地对你训话三个小时。不过我好歹是个文明人士，所以就先咬牙忍耐下来……唔唔，真是的。」
她啧了一声，一脸不情不愿的模样。
唔……什么忍耐？光是刚才的关节技就已经够引人注目了吧。
工兵揉揉脖子，张望四周。
铺有磁砖的高架人行天桥往南北方向延伸。行道树的另一端，以蓝天为背景耸立着白色外墙的高楼大厦。通勤中的上班族于花圃和喷水池旁来来往往。其中几人路过的同时，还偷偷观察这边的状况……唔唔，果然被人注意了啊。
唉声叹了一口气陵，工兵撑起上半身。
十一月十八日星期三，上午八点三十分。工兵他们来到山手线的大崎车站。在那个恶梦股的电话事件过后两天，经过简单的面试（好像不能使用「面试」这个字眼，不晓得为什么）之后，常驻的事情就这样突然决定下来。今天是前往客户据点上班的第一天。位于大崎车站东剪票口的某大楼，就是工兵他们的上班地点。
唉……ONC第四大楼，第四大楼。
他将地图与周遭的景色相互对照。
正前方的右手边，楼高二十层左右的白色建筑物……就是那个吗？
「室见室见，你看，那不就是我们这次的目的地吗？比想像中还要近呢。这样一来，说不定还有时间去喝杯茶……咦？人怎么不见了？」
室见整个人不见踪影。工兵连忙四下张望，发现喷水池旁有个娇小的背影。室见正双手抱膝蹲在那里。
「室……室见，你怎么了？是不是身体不舒服？」
他匆匆跑上前去关心。但室见顶着黯淡的眼神回过头，随即又低下脸说着：
「我不想过去。」
「啊？」
「你自己去吧。就算没有我在，你一个人也可以办到不是吗？」
「这……这是什么小学生的藉口……」
在哑口无言的工兵面前，室见把整个身了缩得更小：
「我明明是你的上司，是你的前辈，但每一次都是你在主导整个流程的进行。这样一来，真不知道谁才是真正的上司……反正这次一定也是老样子对吧？客户那边有个漂亮的女性负责人，和你打情骂俏一番后就把问题解决了。跟我的指导能力完全没有任何的关系。」
居然在耍脾气……！
这……这个人根本就是小孩子嘛！
工兵拼命地挥动双手：
「别……别开玩笑了，宁见。我怎么可能会是上司呢？没这回事，别说脚下了，我根本就连室见你的脚指头都沾不到边吧。真的，就算自称是你的部下，我也于心有愧啊。」
「…………」
「请好好思考一下。像我这样的新人，你真的认为光靠我一个人就能解决问题吗？况且不是刖人，正因为有室见你这位资深的老前辈在我背后撑腰，对方才会愿意采纳我的意见不是吗？一个什么都不懂的外行人大放厥词，下场不是遭对方嘲笑，就是根本不被理睬吧。也就是说，有你才有现在的我，有你才有现在的骏河系统。哎呀，室见你实在是太厉害了！让人不由得肃然起敬！」
室见微微转过头来，狐疑地眯起那漂亮的褐色眼眸：
「真的？你奠的这么想？」
「当然！室见你是我无比崇拜、理想中的完美前辈喔。要是有人问我将来想做什么，我一定立刻回答『成为像室见那样的工程师』。」
「……是……是吗？哦～这……这种话我听了一点也不会高兴，不过既然你想说，我就勉为其难听听看好了。再继续多说一些吧。」
「历史上留名的四位天才技术人员，他们分别是李奥纳多·达文西、汤玛斯·爱迪生、冯·布朗还有室见立华。」
「这么厉害！」
「古罗马有句哲言『条条大路通猿乐钉』。」
「到我家？」
「哎呀，室见小姐真是一位很杰出的工程师呢——」
「水野晴郎老师！」
「再见，再见。」
「这样就结束了？」
作出年龄不详的顺势吐槽后，室见站了起来。她眯起一只眼睛，望着工兵：
「我说你会不会太乐观了？知道自己是什么立场吗？我们可是被卖掉的喔。」
「我知道。这我当然非常清楚了……」
工兵抓抓脸颊。
「不过老实说，我看不出这和以往遇到的危机有什么不同。这一次只是把工作地点换成客户那边，工作内容还是不变对吧？当然，假如到时候是命令我脱掉上衣开始做劳力苦工，那真的会举手投降就是了。」
况且——工兵放松嘴角说道。
「说到NBL，那可是就业活动生所向往的超级大企业喔。身为一名业界人士，能够在那里工作不是挺令人期待的吗？嗯呼呼，东京证交所第一市场上市企业的办公室耶，嗯呼呼——」
「唉……」
室见看似傻眼地倾着头。
「这方面的感觉我不太能理解，不过大企业的办公室里只是人多，可没有你想的那么好喔。我以前在高楼大厦的三十楼工作过。因为外头的阳光刺眼，所以百叶窗都是紧闭的。上班和傍晚时段的电梯也挤得水泄不通，真是糟透了。」
「那是室见你经历过，所以才这么说吧。不过对我而言可是一个完全未知的新世界，会觉得向往也是很正常的。你当初应该也是抱着像我这种单纯的心态对吧？」
「嗯……？」
室见的目光游移。或许是想起好几年前的事情，她扭曲着嘴唇好一段时间。
「算了，现在是几点？要是再不过去，我们就要迟到了吧？」
「咦……啊，糟糕！」
不知不觉中已经八点四十五分了。上班前十五分钟，再怎么样也算不上时间充裕。
两人小跑步穿过广场，抵达目的地——白色大楼的入口处，并且按照楼层指示牌前往四楼。走出拥挤不堪的电梯后前进一段路，右手边看得到有个小门。门前有一台电话分机和压克力板，透明无色的板子上还印着NBL的LOGO。
工兵拿起分机，利用简码拨号输入「柜台」的号码，并确认手机的时刻为八点四十九分……太好了，总算有遵守提早十分钟行动的淮则。
就在拍拍胸口放心下来的瞬间，电话「喀嚓」一声接通了。
「您好，这里是NBL。」
一个有些粗鲁的男性声音。工兵立刻打直身体。
「啊，早安。我是骏河系统的樱坂。本日开始将要在这里处理勤务。」
「请稍待。」
耳边传来保留的音乐。三小节、四小节、五小节——紧张兮兮地等待时，位于另一端的人员回来了。
「让您久等了。是骏河系统的两位对吗？」
「是的。」
「现在就前去迎接，失礼了。」
电话挂断。工兵放回话筒，离开门前。一旁的室见不解地扭扭头说：
「真的是这里吗？好像挺寒酸的感觉。」
「…………」
的确……被这么一说，规模果然小了一点。原本以为会像业平的总公司那样，有个入口大厅或者接待柜台之类的。话说这个地方，好像也有其他的公司进驻……嗯嗯？杂居大楼？
工兵抿紧嘴唇：
「入……入口只是摆饰罢了。重要的是职场环境，我们实际要工作的办公室是什么模样。」
「第一印象失败的小酒馆，料理大多也都不行吧？」
「别说了！不要用那种讨厌的譬喻方式！」
不过，室见要表达的意思很清楚。一般公司在设置办公室时，唯独入口处的门面不会省钱。反过来说，也就常有公司花钱打造接待室，而吝啬于改善员工用的空间。
嗯……嗯……那么——
工兵凑紧眉头继续思考，忽然想到了一点：
「啊啊，对了。这里大概是进出用的后门吧？真正的接待柜台应该在其他地方。」
「其他地方？」
工兵点点头：
「你想，刚才走出电梯间时，不是分成左右两条通道吗？我们随便选了右边这一条，说不定左手边才是他们约主要入口吧。」
「啊——……」
室见张开嘴。她看似理解般地缩起下巴。
「原来如此，况且一路上也没看到其他租用楼层的业者。如果整个楼层的这一边都是NBL的话，你的解释倒也行得通呢。」
「对吧？一定没有错。来宾用的入口想必要比这里豪华百倍，不，是千倍才对。整面墙壁都是企业的巨大LOGO——」
就在工兵摊开双手滔滔不绝地叙述之际，门内传出了声响。他急忙站直身子。电子锁「叽」一声地开启，一名工作服打扮的男性从门缝中探出头来。
「是骏河系统吗？」
「啊，是的。」
承蒙照顾了——工兵这么低下头去问候。但男性却只是微微行礼，目光便在工兵和室见两人身上来回扫视。
「……这边请，我为你们带路。」
停了一段奇妙的间隔后，对方将门打开。工兵他们面面相观，一种难以雷喻的不安感在心中滋生。话虽如此，两人也无从拒绝，只得按照对方的指示进入室内。
咦？
刹那间，工兵无法理解自己看到了什么。
现代风格的柜台、宽敞的接待室，彼此畅谈中的菁英上班族们……这些光景都不存在。
两坪左右的空间里摆着长桌、伞架和置物柜。至于墙壁……这是隔板吗？磁铁挂勾上则挂着肮脏的活页夹。男性走到墙边，取下活页夹，连同胸前口袋的原子笔一起摆在桌上。
「麻烦请写下公司名称、姓名还有现在的时间。」
「请……请问。」
工兵忍不住出声询问。男性疑惑地望来：
「什么事？」
「……唔，这里是NBL的办公室对吧？」
「？是这样没错。」
「难道事务所不是位于其他楼层吗？那个……或者是其他的部门。」
「没有。」
「…………」
冷漠的回答。
工兵无力再追问，只好拿起笔来，在活页夹写下姓名和所属公司。怎么回事？似乎有种被迫签下什么糟糕合约的感觉。
紧接着，室见也动手书写。待两人写完后，男性不发一语地收回活页夹，然后眯起一只眼晴来回检查确认。
唔唔……好像真的遇到人口贩子一样。商品一号，男性，中等身材的健康体格。商品二号，幼女，上吊眼，胸部是断崖绝壁——之类的。
说到这个，大航海时代的俘虏，好像连私人物品都会被充当买卖的费用收入。饰品……例如戴上手环或耳环的话，竞标时的价格就会提高一些。倘若真是如此，接下来就是没收私人物品了吧？啊哈哈，这个一点也不好笑呢。
工兵顶着僵硬的表情站在原地，只见男性这时将脸转过来说道：
「那么，请将私人物品放在这边的置物柜里。」
……什么？
他眨了眨眼，出声反问。原以为对方在开玩笑，但男性却不改阴沉的表情。
「这里禁止携带个人的行李，敬请谅解。待确认完有没有危险物品后，还要用金属探测器来搜身一遍。」
「搜……搜身？」
「是的。」
真……真的假的……
工兵在心中暗暗叫苦。
这是哪里的监狱吗……而且还真的没收私人物品，这里可是高墙外的自由世界耶？
为了能够逃走，他开始四下张望。但背后的门已经关上，没有任何退路。面对混乱的工兵，男性用低沉的声音告知：
「请打开包包，放在桌子上。再把口袋里的私人物品全部拿出来。」
男性的一只手，还握着放大镜形状的黑色物体。
「完全上当了……」
室见满脸不悦地滴咕着。
工兵他们被带到一个没有窗户，仅八平方公尺的会议室里。会议桌上摆着一把老旧的置物柜钥匙。钱包、证件夹、公事包、手机，这些真的全部被收走了。室内充斥着一股忧郁的气氛。坐在垂头丧气的工兵身旁，室见恨恨地抓起钥匙：
「真是的……什么NBL的办公室勤务？诈骗也没这么过分。这怎么看都是专案室吧！」
「专案室？」
听到这个陌生的字眼，工兵拾起脸来。室见点点头道：
「不是有一种临时事务所吗？类似工地现场搭建的那种组合屋。就是在专案执行期间，向外租借场地来作为处理业务的空间。」
「临……临时事务所……？」
工兵眨了眨眼睛。
「那……那么，这里就不是NBL的据点了？只是杂居大楼里的一个房间？」
见到对方点头，工兵顿时感到错愕：
「为……为何要这样多此一举……」
这是自家公司的业务吧？那自己的公司里处理下就好了吗？居然还特地租借其他大楼，真是莫名其妙。面对说不出话来的工兵，室见继续补充道：
「虽然像我们这种中小企业无缘得见，但像NBL那种规模的公司，参与一个案子的外包人员可达百人以上。如果纯粹为了容纳这些人而扩充办公室，就算资金再多也不够用吧？所以才会视专案的规模来租用适合的作业场趼。当然，场地费也是向客户请款的。」
「唔……」
工兵抓抓脸颊。换句话说，就类似每一次执行专案时成立一家公司，结案后就立刻关闭吧？办公室和员工都是租借来的？哇啊……
「总觉得……这么大手笔的举动，实在是很难想像呢。」
「没关系，用不着去在意。如果是负责基础建设的案子，基本上就和我们无关。总而言之，专案室就是这么一种东西。另外……对了，借用教科书式的说法，就是为了改善沟通环境和提升安全性吧。」
「？怎么说？」
「打个比方，如果上百名的外包人员全都在他们自己的公司内执行勤务，你觉得如何呢？在需要磋商协调和作业预览的时候。」
光是想像一下，工兵就觉得倒胃口。
「会是一场恶梦吧。」
「对吧。既然如此，还不如大家众在同一个地方，以便随时沟通。安全性也是一样。案件资讯在多数的供应商之间相互流通，只会增加外泄的风险。那么干脆就把资料全部都放在专案室里，禁止携出好了。就是这么一种理念。」
「……原来如此。」
若依序听下来的话，是很正经的一件事。应该说合乎情理，设想得非常周到。
「的确……对于做事情的一方来说，相关人员当然是离自己愈近愈好。不用一一打手机或是寄信联络，就可以就像在同一家公司那样轻松交谈……哦哦，这个专案室听起来相当不赖嘛！我开始有点期待了！」
「你真单纯。」工兵被戳了一下。
室见叹息道：
「刚才说的那些都是好的一面，当然也有负面的要素。应该说，缺点比优点还要多，实在没有人会自愿进来这种地方。」
「？」
话中似乎另有深意。这是什么意思呢？就在淮备详加追问的瞬间，外头传来吵闹的脚步声。工兵刚坐直身子，门就被打开了。
「哎呀，不好意思，让你们久等了！」
一个理平头的男性走入室内，腋下还夹着笔电和记事本。年龄约在三十岁左右，给人的印象是个肩膀宽大的运动选手。戴着半框眼镜，服装则是白色衬衫与海军蓝领带的常见正统穿着。
「我是NBL的大豪，请多多指教。」
男性规规矩矩她行了一礼。在拾起头的瞬间，他的目光停留在室见身上。
「嗯……嗯？」
或许是纳闷为何有小孩子跑进来，他目不转睛地注视着眼前的少女。工兵连忙起身，向对方打招呼：
「我是骏河系统的樱坂。本次才要请您多多照顾了。」
接着，室见也做了自我介绍。男性——大豪一脸茫然地滴咕着「哦哦」、「是工程师啊」。看来即使有网路架构师这个头衔，对方一时间似乎不太能相信。不过这也是难怪的。过了好一阵子，或许是终于平复心情，他伸出一只手来：
「那么，两位请坐吧。」
工兵回答：「失礼了」然后直接就座。大豪放松表情道：
「哎呀，这么匆忙真是抱歉。听说你们昨天……是吧？才结束会面，今天就被派到这里，淮备起来一定很手忙脚乱吧？」
「啊……嗯。」
工兵含糊地点头。事实上，根本不到手忙脚乱的地步——两人完全来不及整理和交接业务，甚至就连公司内都还未下达通知，就被丢来这个地方了。但此刻老老实实地说出来也无济于事，工兵只能拼命保持脸上的笑容。
大豪将身子靠在椅背上：
「啊哈哈，用不着那么拘谨，我们可以聊得轻松一点。毕竟往后暂时要在同一间办公室里共事，那些多余的客套就免了。」
「不，这怎么可以。」
「好了，总之先把外套脱下来吧。我也来松一松领带。」
还来不及制止，对方就解开第一颗钮扣，放松领带。工兵和室见交换了一下视线后，也跟着脱下外套……该怎么说？真是个强势的人。尽管对方似乎没有恶意，但仍有点被他下马威的感觉。
工兵缩着脖子，一边将外套挂在椅背上。大豪打开笔电：
「唉……那么，这就切入正题了。」
他抬起视线。
「关于本案件，你们目前了解多少？」
「听说是负责一项建构专案的网路部分……」
「终端客户的名字呢？选不晓得？」
「是的。」
事实上，两人仅被告知最低限度的情报。据对方的说法，详情必须等到两人入场，签下保密协定后才可得知。
大豪扬起嘴角，说了一声：「原来如此。」
「那一定会觉得很不安吧？不清楚客户是谁、处理的范围，也没有作业内容的相关资讯。」
「这个……是啊。」
大豪点头道：
「了解，那我就依序为你们说明。首先是终端客户……你们知道Cowl.com这个网站吗？」
「Cowl……是那个购物网站吗？」
「是的。」
怎么可能会不知道。这是一家从书籍到家电、食品、衣物都一应俱全，日本规模最大的网路购物商。工兵也在那里买过好几次游戏软体。顺带一提，最后一次购买的游戏是Famicom主机的《Geimos》，确实是如谣传中所说的谜作。
一想到这里，工兵当下瞪圆双眼：
「咦？这么说，NBL所承包的，莫非就是Cowl的系统建构案吗？」
大豪点点头，同时将电脑的液晶萤幕转向工兵他们。整个画面上显示的是PowerPoint制作的时程表。
「对方预计要花费整个年度重新建构业务系统。包括前端的网站和后端的资料库。像是路由器、交换器、防火墙还有负载平衡器，这些基础设备也几乎会全数换新。」
哦哦哦哦。
好厉害，真是如假包换的大型专案，有点出其不意的感觉。嗯——原来是参与那个Cowl的网站更新案吗？这下子可以向朋友炫耀了。在工兵兴奋地盯着萤幕之际，室见轻轻举起手来：
「抱歉……请问一下，莫非我们的工作就是负责置换这些网路机器吗？从采购到设定、安装完毕的所有阶段。」
咦……？
工兵错愕地眨眨眼，随即清醒过来。
……对啊，这么一说也很有道理。两人目前的立场是「网路负责人」，又是为了弥补NBL的人手不足而被找来的人员。对方若是把处理不完的范围全部丢过来也不足为奇。像Cowl这种规模的网路，光是路由器和交换器就有几十台……不，是上百台的数量吧。而且还有负载平衡器和防火墙……哇啊，实在不像区区两个人就处理得来的工作量。在工兵整个人僵住之际，大豪笑着挥了挥手：
「怎么会呢怎么会呢。无论加何，这也太强人所难了吧。不用担心，新的网路基础设备已经大致完成了。」
「完成了？」
大豪点头道：「是的。」
「我们之前委托某家网路供应商负责处理，在上个月终于交货完毕。测试项目也全部通过，我想应该没有问题才是。」
「唔。」
工兵纳闷地倾头。嗯嗯？这样一来……又是什么意思？
「那么……既然如此，我们的工作是？」
一个已经建构完成的系统，再配置负责人的话也毫无意义。莫非是运用？两个人二十四小时负责机器的支援？
面对工兵的问题，大豪「嗯——」地陷入沉思。想了一会后，他回答：
「应该是调整吧。」
「调整？」
「基础设备的建构虽然已经结束，但伺服器和软体方面接下来才要释出。要是IP位址这些设定有所修正的话，网路机器上也必须加以变更对吧？」
「…………」
这种事情，交给建构供应商处理不就好了吗？毕竟对方也是最了解系统架构的，可以请他们全部调整完之后再交货吧。
或许是怀有相同的疑问，室见沉默不语，露出一脸摸不着要领的表情。但大豪彷佛未察觉工兵他们的疑惑，将电脑拉回自己那边：
「那么，接下来介绍专案整体的编制和会议制度。之后会把资料夹的路径设定为共享，所以现在不用做笔记也无妨。先听听其中关键的字眼，心里有个概念就好。」
「好的。」
大豪站起来，面向白板。拔开白板笔的笔盖后，开始书写。
客户负责人是Cowl.com的资讯系统部门与入口网站事业部，而NBL则以零售产业总部的EC(电子商务)部门为首，下方分别挂有开发、维护、设备、资安等各部门。从职务分配表来看，EC部门似乎身兼业务、专案经理以及客户窗口的工作。至于大豪……则是EC部门的基础建设小组组长吧？既然如此，报告流程就是「客户」→「NBL的PM」→「大豪（基础建设小组的组长）」→「室见和工兵」。很好，至少终于弄清了自己所处的位置。
万恶的根源——金山先生似乎是EC部门的副部长。可能是由于阶级太高，所以不直接参与本案件，纯粹以部门管埋者的身分来支援小组。这样一来，双方应该不会经常在现场碰面了吧。专案本身的统筹负责人是○○总部长，PM是△△先生，开发负责人是××先生……
…………
在脑中试着整理了一会儿后，工兵终于放弃。
出场的人物实在太多了。真不愧是大型专案，仅小组组长就有十人以上。嗯——要是像电影的介绍手册那样，可以提供一份人物关系图就好了。
接着再简单说明完会议时程和业务规定后，大豪终于放下笔：
「大致上就是这个样子了。到这里有什么问题吗？」
工兵摇了摇头。在观察过室见的脸色后，他回答：「暂时没有问题。」大豪拿起笔电和记事手册：
「那么，我就带你们去办公室吧。不要忘记随身携带置物柜的钥匙喔。」
他打开房门，示意两人先行出去。工兵拿起外套后退出室内。紧接着，室见也走出了房间。大豪再次检查一遍室内后，便关闭电灯，将压克力板上的状态切换为「空房间」。他转头向两人耸耸肩膀说道：
「连这种东西也是手动的呢。既然是难得的大规模案子，起码也该租用好一点的地方才对。啊，这里是本次专案所租借的办公室，看起来很破旧吧。我们公司还真是小气。」
工兵「哈哈」地干笑两声。他真是个率性而为的人呢。可能不小心就会附和一句：「就是说啊——」并且同意对方。危险危险。
不过，身体不再过度紧张倒也是事实。按照这种状态，工作起来应该没有太大的压力。莫非这次遇到了一位好负责人吗？工兵放松表情：
「不过，NBL的事务所应该很豪华吧？会议室之类的设备一应俱全。」
「嗯？嗯——差别很大呢。老旧的据点就真的很老旧。啊啊，不过总公司非常壮观。里面有可以容纳两百人的会议室，从天花板垂挂着四面大萤幕。就是用来显示海外据点的画面，然后多个国家同时召开视讯会议用的那种。」
哦哦。
「另外，主管级的会议室位于几十层高的楼层，视野比一般的了望台还好。我是没进去过，但听说还有类似联合国安全理事会的那种房间。就是圆桌像捣钵那样一层一层的。」
哦哦哦哦。
好棒——！大企业太棒了——！没错没错，我想听的就是这些。平常生活中绝对无缘接触的场所、领域。
「其他……其他还有哪些设施呢？」
步行在走廊上，工兵一边这么询问。大豪喃喃自语道：「这个嘛——」
「相模原那边有工厂和研究中心，不过因为用地太广，所以里面规划有公车路线。若要从第一区前往第四区，就是搭乘环状二号公车来移动之类的。」
呀——！
「光是员工餐厅就有五间吧。同时还设有网球场、游泳池和体育馆。」
快陶醉了——！
「对了对了，你们去过总公司旁边的资料馆吗？那里依照年代顺序展示了NBL过去制作的电脑。」
棒呆了——！
工兵在心中比划了一个胜利动作，正淮备继续追问的瞬间——
「啊，就是这里了。」
大豪停下脚步。视野豁然开朗。转角处过去后是一片宽敞的空间。在白色日光灯的照明下，文件柜、复合机和大衣架浮现在眼前。
哦哦，是办公室吗？
工兵快速眨着眼睛。
心中的期待愈来愈高涨。
由于刚才听过NBL的设施有多么豪华，此时的情绪就更加激动了。唔，当然，因为是老旧一些的建筑，多少会有点污渍和破损的地方。但再怎么说还是冠上NBL招牌的办公室，想必是一幅骏河系统完全比不上的光景才对。
工兵紧握拳头踏出一步。来吧，究竟会是什么样的业务环境在等待我们呢？
…………
……嗯？
工兵锁紧眉根。
乍看是个很普通的办公室。桌子、椅子、书架、复合机这些东西整齐地排列在网球场大小的空间里。办公桌呈四列八区块的方式摆放，大约有七十个座位。西装打扮的男女正对着液晶萤幕工作中。靠墙壁有纸篓、会议桌以及白板……嗯，无论在什么地方都是相当寻常的职场景象。但就是有哪里怪怪的，就好像在观看错视图片那样，有一种格格不入的感觉……嗯嗯？究竟是怎么回事？
凝视好一阵子后，工兵终于发现了。
——每一张桌子都坐着两人。
彷佛博多拉面店的独立吧台那样，职员们很不自在地肩并着肩。仔细一看，前后的空间也很狭窄，只要一拉出椅子就会撞上后方的办公桌。就在眼看着的时候。一名身材肥胖的年轻人，手肘果然就把邻座的咖啡杯打翻了。
好挤！
抽动着脸颊的肌肉，工兵这么呻吟。这是什么人口密度？未免太拥挤了吧。又不是养鸡场里的鸡，要叫我们在那种空间里工作一整天？
（……开玩笑的吧。）
不理会茫然的工兵，大豪迳自向前走去。他通过文件柜和复合机前万，抵达位于右手靠内的桌子区后转过身来：
「就是这个位子。」
「…………」
那里摆放着一张年代久远的办公桌。发黄的桌板，用封箱胶带修补过的桌脚，扭曲凹陷的抽屉。外观看来就像是从垃圾场捡回来的那样夸张。工兵望向大豪：心想：「你在说笑吧？」
「空间虽然有点小，不过因为是靠墙，不用顾虑到后面有人，所以应该还挺惬意的。哎呀，樱坂先生你们的运气真好，连我都想和你们换位子了。」
……被人羡慕了。
在绝望的工兵面前，大豪「唉——」地扫过目光。他拿起桌上的L型文件夹：
「这个是电脑的设定流程。请大致看过一遍，然后整顿好业务环境。嗯，只要有邮件软体、浏览器和Office的话，我想应该就能处理所有的工作了。请你们先从这方面开始着手吧。」
「……好的。」
「稍后会和专案的主要成员们碰面。因为目前外出的成员较多，等他们回来之后再一起打个招呼吧。」
人数还会增加？这个房间不是已经满了吗？
「那么，我就坐在那边，有什么事情就叫我吧。稍后见了。」
悠哉地这么告知后，大豪便迳自走掉。
处于虚脱状态的工兵，两眼直直目送着对方的背影。视野当中，依旧挤满了一颗颗的脑袋。喀答喀答的清脆打字声回荡在室内。
…………
「你在发什么呆？赶快坐下了。」
袖子被拉扯了一下。
室见率先就座。她将一头长发拨到身后，启动电脑，并从L型文件夹中取出说明手册。工兵叹了一口气后坐在邻座。
……唔，真窄。右肩几乎就和对方相互触碰。椅背也是撞上后方的墙壁，脚尖会碰到与前座之间的隔板，就连伸展一下都很困难。这个……离开座位的时候该怎么办？把椅子挪斜，双脚先出去吗？
……真的假的。
在呻吟之余，工兵望向室见。她整个人面无表情，动作俐落地确认着手册内容。
「……室见，你恢复的速度好快。我几乎快要一蹶不振了。」
「哎……反正我早就有了心理淮备。」
纤细的手指敲打着键盘，在登录画面输入临时帐号和密码。滑鼠游标随即变成沙漏状，画面转成一片蓝色。
她微微倾着头：
「我刚才说过，专案室不是什么好东西，没有人会自愿进来吧。这就是其中一个原因，又破又小又肮脏。」
「咦？」
工兵眨眨眼睛。
「座位之所以这么破烂，全是因为这里是专案室的缘故？」
为什么？这是大规模专案的工作场地吧？按照一般的想法，不是要淮备符合专案动用金额与人数的办公室吗？至少没有理由比骏河系统还要差。
面对错愕的工兵，室见叹了一口气：
「你用点脑袋想想吧。我们的办公室是谁出钱维护的？」
「？这个……是公司吧？」
「是啊，公司从每天的收益中拨出经费来维持。那么专案室呢？到底是谁出钱承租的？」
「…………」
一样也是公司吧？工兵正想这么回答，却又把话吞回去。思考了一下之后，他终于发现……啊啊，对啊，莫非是——
「是案子的发包者……客户吗？」
「正确答案。」
室见点点头。
「不同于一般的办公室，专案室的租金是直接向客户请款的。站在客户的立场，他们会认为没道理掏钱帮厂商的职场弄得那么豪华，于是就尽可能地杀价，只提供最起码的设备。不过，这也算是很正常的思考方式。」
的确……
「另一项因素，专案室的使用者大多都是非正规员工——也就是派遣员工和业务委托。对于主承包商来说，根本不用花太多心思去照顾他们。倘若这是自家公司员工的话，就必须主动管理他们的健康和精神状况，但换成下游包商……你就知道了。」
「无论生病或是精神崩溃，都不关他们的事？」
「简单来说就是这样。」
……太狠了。
日本真的是平等社会吗？有时不禁令人这么怀疑呢，好想请福泽谕吉老师过来说教一番。
但再怎么抱怨也无济于事。总之先把电脑设定好再说吧。
工兵打开桌上型电脑的电源。低沉的风扇声「嗡——」地响起，画面上随之出现XP的启动LOGO。
