但是无奈自己只是个无权无势的新进员工，室见掌管自己的生杀大权。只能压抑内心的不满，乖乖向她道歉：
「昨天真是非常抱歉。没能力将工作完成都是我的错，能否请你再给我一次机会？」
工兵思索谢罪内容的同时，心情愈来愈郁闷。室见也许会鼻子冷哼一声说：「现在讲什么都没用了」，或是完全无视自己的存在。如果事情演变成那样，就只能强行进行工作了吧？只要占用工作用的电脑，室见一定也无法置之不理。
我只能这么做了。
这是最好的方法。
但是，可是——
（真不想这样做……）
在转乘车站的月台上，郁卒的工兵不禁吐露出真心话。
啊，混帐。
我知道，我知道了啦！
道歉总行了吧！反正只要撑两个礼拜，只不过低头而已，低几次都无所谓。所以——
★
「抱歉。」
当工兵深呼吸踏入研究室，淮备向房〣｝人道歉的瞬间。
工兵听到室见的道歉声。
此举让工兵愣在研究室门口。不悦的少女坐在桌子另一侧，手撑着脸颊，尴尬地撇开头。
……什么？
她刚刚到底说了什么？工兵怀疑自己的耳朵。室见保持原本的姿势看向工兵：
「昨天不好意思，我太强求你了。抱歉。」
工兵不可置信地眨了几次眼睛后，阔步迈向室见，静静地将手放在她小巧的额头上。
咦？不烫？
「你在做什么！」
室见冷不防地揍了工兵一拳。
「因……因为你突然说了奇怪的话，想说是不是发烧了……」
「为什么道歉就代表发烧啊！有那么奇怪吗？我道歉有那么奇怪吗？」
工兵安抚情绪激动的室见坐回位子。她气得将头别到一边：
「——我可是被海鸥骂了呢。说什么充满干劲地进行OJT固然很好，但让新人搞坏身体就没有意义了，连部下的健康一并管理才算是独当一面的指导员。」
「……这样啊。」
极为中肯的论点让工兵的怒气全消。原来不是刻意要为难我啊？只是充满干劲而已？以那种态度？
工兵露出复杂的表情后，室见搔乱自己的头发：
「啊——不再多说了，昨天的工作就先暂时取消，我再想个新的任务给你，这次会是个更初级的——」
「啊……不用了。」
等一下，那样我会很困扰。我可是花了一整晚的时间学习，给我新工作的话，全部的努力都白费了。
室见讶异地看着工兵。
「什么？」
「唉……那个——」
工兵沉默了一会儿后低声说道：
「……昨天的工作可以再让我试一次吗？」
「你说什么？」
室见瞪大双眼提高音量：
「你在说什么啊？昨天一整天都没有进展不是吗？」
「虽然是那样没错……但我觉得今天应该可以完成。」
「为什么？」
工兵震慑于室见逼问的语气回答她：
「昨天回家之后调查了很多事情，像是IP位址的逻辑、路由的概念等，我按照自己的方法从基础开始学习，然后——」
说明完的同时，室见眨了眨浑圆的双眼：
工兵一语不发地等待她的反应。过了一阵子，室见用鼻子哼了一口气，从喉咙深处传出呻吟般的声音：
「今天晚上七点。」
「……咦？」
「宅配的最后收货时间是晚上七点，在那之前要将系统设定完成，安装到机器里，确定可以运作之后进行包装。迟了一分一秒就无法赶上设置日期，在这种状况之下我真的可以将工作交付给你吗？我可以信任你吗？」
室见的声音如刀刃般锐利。
她一定会毫不犹豫地否定模稜两可的回答。工兵内心某处响起警报：「不要多嘴，不用做这份工作不是刚好吗？轻率答应只是自讨苦吃而已——」
不。
工兵下定决心。现在逃避就没办法让她另眼相待，向公司请辞时，也没办法证明自己的能力。调整呼吸后板起面孔，用力握紧双手，以毫无窒碍的口吻表示：
「没问题。我一定会负起全责做到最后。」
——
寂静笼罩整间研究室。
室见笔直地看着工兵，棕色的双眼如同一面明镜，一览无遗地反映工兵的内心。
室见犀利的眼神，让工兵不禁想移开视线。巨大的能量蕴藏在这瘦小身躯的何处呢？无言的压力使肌肤刺痛，工兵以坚强的意志力抵抗她的视线。
时间不知道经过了多久。
室见叹了一口气后，露出柔和的表情将视线移开：
「好吧，你去做吧。但是截止时间是下午五点，到时候还没有任何眉目的话，我就强制收回剩下的工作。」
「……！」
工兵正要露出微笑的时候，室见继续说出「但是」并眯起略为上吊的双眼：
「既然你已经夸下海口，就让我看看成果吧。但如果没有完成，我就会给你相对的评价，
知道了吗？」
「是。」
工兵点头回应。室见不可能会放水。自己一定要为自己说出口的话负责：
「我知道了，在五点以前会做完工作并向你报告。」
「有问题就马上报告，不要自己钻研到忘记时间。」
办不到的话就快点举白旗投降的意思吗？工兵又点了一次头，迈向自己的座位。已经没有多余的时间可以浪费，赶快开始工作吧。
走到一半，工兵突然停下脚步，转身呼唤室见。
「还有什么事啊？」
「昨天的事情很对不起，你说得对，我现在的上司是你，有事情应该是找你谈，而不是找藤崎先生。」
「什……」
室见的表情彷彿冷不防地受到攻击般，白皙的脸庞渐渐变得通红，她慌张的别开视线：
「这……这是当然的啊！这种理所当然的事情不用你说第二次！」
……咦？为什么反而生气了？我不是好好道歉了吗？
「赶快去工作啦！没时间这么悠哉了！」
工兵开启笔记型电脑电源，点击系统设定的档案。
视线集中在记事本上的瞬间，周围陷入一片寂静，萤幕以外的世界都丧失了色彩。
深呼吸一次，工兵将手指放上键盘的刹那，感受到自己与电脑紧紧地结合为一体。
好——开始吧。
并列既有系统设定视窗和新系统设定视窗，从头开始仔细看过。
复制、贴上、空白。再复制另一个文字列贴上，按下输入键。
用指尖流畅地改写新的系统设定，在脑海中已浮现出鲜明的完成图，接着只要朝着目标不断动手。
有节奏的打字声突然停止「ADD FIREWALL POLIOY=net NAT=STANDARD」的单字出现在画面上。NAT……？昨天室见好像说了什么，好像是关于……变换规则什么的？打开浏览器Google后，出现网路位址转换的相关说明。将私有网路位址转换成公用网路位址？什幺意思？
……
不断浏览网页后终于找到想要的说明。
原来IP位址有分成私有和公用两种，以电话比喻的话，私有网路位址就像分机号码，无法直接与外界联络，所以要用NAT功能，转变成公用网路位址——普通的电话号码。只要了解意思之后事情就好办了，将既有系统设定中符合此项的文字列分解，取出需要的参数输入到新的系统设定中。
每当有不熟悉的专有名词出现，工兵虽然会停止动作，但绝对不放弃。调查、调查，再调查，以身体突破障碍物般的方式不断前进。
——
不知道时间过了多久。
完全没有离席，不吃不喝地工作。
工兵回过神来时。
游标抵达新系统设定的最后一行。〔EOF〕二旁边大刺刺地显示着「end」三个字。
时刻是下午四点，聚精会神的工兵完全感受不到时间的流逝。
剧烈的心跳，身体里卷起一阵炎热的旋风。工兵轻叹一口气，重新检视系统设定。确定没有输入错误，没有加入多余的空格后，按下输入键，保存档案，结束。
「室见！」
工兵从座位上站起，明亮发色的秀发在桌子另一侧摇曳。室见以锐利的眼神 盯着工兵：
「做好了？」
「是。」
冷淡的措辞，但是今天可以有自信地回答。拔掉笔记型电脑的电源线拿给室见，打开液晶萤幕放在桌上。
「……」
室见严肃地将笔记型电脑拉近，纤细的指头放在触碰面板上，一一确认工兵的设定。
这副景象在昨天上演了许多次，最后都是以「重做」收场。
这次——室见会怎么说呢？
我有自信。这次不像昨天照抄设定范例，而是经过努力调查后，以知识和理解构筑成一行一行的设定。我可以断言这比网路上的任何设定都还要简洁。
但是……她会怎么说呢。
应该完全没有多余的设定，但不足的地方呢？是否遗漏了旧有机器没有，但是新机器特有的指令？
工兵惴惴不安地看着室见。室见默默地打着键盘，一行、一行，游标在记事本中移动。过了一阵子后打字声停止，游标在最后一行闪烁。
她表情复杂地不发一言。
不行吗？
「请……请问……」
「这里。」
工兵按耐不住出声询问时，室见指着画面。闪耀着光泽的指甲下方显示着 「password」，是配给管里者用的电脑密码。
「password变成纯文本了，这样只看系统设定不就知道登入密码了吗？也没有使用enable跟secret。另外，为什么只有设定vty（注：虚拟终端机介面）的密码，却没有控制台认证？」
工兵顿时语塞，室见连给他思考的时间都没有就继续说下去：
「没有去除cdp（注：Cisco发现协定）有可能会给予相对装置多余的资讯。log（注：纪录档）还是以启动时间为标淮，之后发生什么问题该怎么确认时间序列？这次也不需要参照domain（注：网域），指令码发生错误只会浪费读取时间。」
工兵胸有成竹的自信被隐形的箭矢刺穿，渐渐委缩。果然还是不行吗？像我这样的门外汉不论多努力都无法使用在案子上——
面对意志消沉的工兵，室见突然继续说「但是」。
「就努力一晚的成果而言，还算做得不错啊。勉强及格了。」
「……咦？」
工兵顿时不知所措。
咦？什么？
刚刚室见说了什么……？
「怎么露出那么奇怪的脸啊？」
看来自己的表情真的相当奇怪，连室见都退避三舍。工兵慌张地摇头：
「啊……对不起……那个……这个可以吗？可以当成出货品吗？」
「什么？你耳朵长在哪里？刚刚告诉你哪里要改了吧？修改完毕之后还要输入机器里。还有很多事情要做，你把椅子搬过来坐在我旁边，我教你怎么连结控制台。」
工兵不可置信地坐在室见旁边，她将电脑放在自己跟工兵之间，由于萤幕面朝工兵，室见打字时，两人呈现肩并肩的姿势。一股肥皂的香气飘入工兵的鼻腔。
室见在仓皇失措的工兵面前拿起一条水蓝色的扁平网路线。
「这是控制台网路线。」
她一边说明，一边将网路线接上笔记型电脑，拉近桌上的网路机器，将另一端插进写着「con」的接口。
「启动TeraTerm，在新使用者的对话框里选择序列埠COM3。然后在这时候按下OK——你看。」
画面上出现 Pinging xxx.xxx.xxx.xxx with 32 bytes of data:
Reply from xxx.xxx.xxx.xxx: bytes=32 time 最后，虽然赶上宅配的收货时间，但是由于追加机器的缘故，有许多资料必须更新，使得工兵在交货之后还要忙着收拾残局。
结果——
这天工兵也可喜可贺地搭上末班车回家。
阶层3
手机铃声闯入工兵模糊的意识。
一次、两次、三次，机械音在脑中回荡。本以为放着不管对方应该就会放弃，但是铃声超过十次仍没有停止的迹象。
早晨柔和的阳光下，散落在地板上的外套、衬衫及领带一览无遗。工兵只好从棉被当中伸出手，找寻衬衫口袋里的手机。
「喂——」
用刚睡醒的声音回答。
「啊，樱坂吗？」
耳边响起低沉的声音，这个声音是……谁啊？
工兵睡眼惺忪地从床上坐起：
「嗯，是啊……你哪位？」
「什么啊？还没睡醒吗？是我啦！」
「……诈欺电话？」
「没错，你妈妈车祸需要调停费一千万……什么啊！啊！别挂电话！我啦，之前同一个研研究室的！」
啊……意识终于比较清醒了，是大学时期的朋友。
「真是的，从前天就完全联络不上你，我可是很担心你啊！简讯也传了好几封！」
「简讯？」
这么说来，进公司以后就完全没有检查手机。确认收信匣后才发现有好几封未读简讯。最旧的是星期三晚上，到今天星期六为止等于人间蒸发了整整二天。
「……抱歉，有诸多原因所以没有办法联络……有什么事？」
「什么事……当然是今晚的事情啊！今天的聚餐你会来吧？」
「聚餐？」
「之前有说好，整个研究室的人在毕业后要一起去喝一杯啊！」
啊……
好像确有此事。毕业后第一个假日要一起出来聚餐聊工作，完全忘记了。
——今天……今天晚上啊。
……
「抱歉，好像没有办法。帮我向大家问好——晚安。」
「啊，樱坂！喂！等等！」
挂掉手机，将手机放在床底下，上下眼皮如磁铁般相互吸引。虽然违背了当初的约定，但补充睡眠更重要。
拉起棉被蜷曲起身体。好，这样就没有东西可以妨碍我的睡眠了！得来不易的假日，就继续睡吧——
都鲁鲁鲁鲁鲁。
室内电话找麻烦似地响起铃声。
工兵露出厌恶的表情起床，恶狠狠地瞪着电话。珍珠白色的电话在书柜上闪烁着粉红色的LED灯。
到底是谁？我没有告诉任何一个大学友人室内电话的号码。DVD出租店打电话催促归还——我根本没借啊！那就是推销或是打错电话吧。
——可恶……
发出如同野兽的低沉吼叫，工兵钻进棉被里，用被单摀住白己的耳朵。等一下就不会响了吧。但不论怎么祈祷，尖锐的电话铃声依旧响着。
工兵在铃声响到第二十次的时候从床上跳起，踹开棉被，一把抓起话筒，克制自己的怒火低声说道：
「喂？我是樱坂。」
「啊，哥哥，你总算起来了！」
是从老家打来的。
今年国三的妹妹用高亢的声音责备工兵：
「真是的，怎么都不打电话回家呢？妈妈不是叫你打电话吗？」
工兵这时才想起，母亲曾吩咐自己上班状况稳定后要打电话联络她，叹了一口气后回答：
「工作很忙我也没办法啊，我正在睡觉，晚一点再打回家。」
「不行！如果哥哥你不打电话回家，妈妈就会一直叫我打给你！等一下……妈妈！哥哥已经起来了！」
没有时间阻止妹妹，躂躂的脚步声从话筒另一端传来，不久换人接听电话。
「工兵？」
话筒传出母亲的声音，工兵放弃抗议：
「嗯……抱歉，忙到没时间打电话。」
「有好好工作吗？公司如何？」
工兵不禁想一吐苦水。
其实自己进入了一间遭透的公司。就职网站捏造征人启事，也没有同期的同事。社长一股劲地承包案子，毫不在乎员工的劳累。OJT的前辈是魔鬼班长，过劳的上司总是快要昏倒的样子，自己第二天就开始加班，身体不知道能撑到什么时候。派不上用场的话，第二个礼拜就要被解雇，如果确定被解僱就要另找其他工作——
这些话一说出口，母亲一定会叫我回老家吧，还会说：「早告诉你连名字都没听过的公司没有保障，你还是快跟你爸说，叫他帮你淮备店里的工作。」
……
因此工兵只能说些无伤大雅的表面话。
「嗯，我很认真在工作，很辛苦但没问题。」
母亲口气中虽带有怀疑，但也没有特别逼问什么，便将话题转向工兵的饮食生活。三餐有照常吃吗？不是都吃外食吧？不要只吃肉，鱼也要多吃啊！
来东京后听了不下百遍的话语，如往常般回答：「嗯」、「有」、「我会注意」让母亲安心。母亲不安的说：「今天先这样吧，记得再打电话回来。」淮备挂掉电话。
平常工兵只会回答：「嗯，再联络」就放下话筒，但此时的不安胜过了一切。
「呐，工作真的很辛苦呢！」
工兵不禁吐露出心声，电话的彼端一阵沉默。糟糕，不该多嘴的。正在思考要如何搪塞时，母亲用不可思议却理所当然的语气告诉他：
「当然啦，你说什么傻话。每个人都很辛苦地工作过活呀！」
工兵睡意全消。
收拾散落一地的衣服丢进洗衣机，去确认信箱时向刚好碰到管理员扫完地就点头示意，打开信箱从满满的广告传单中挑出需要的信，时间是早上十点，阳光渐渐变强。
该做什么好呢？
将信分成帐单和DM的时候，工兵突然思考了起来。
本来是打算睡到中午，现在却微妙地多出了点时间。打扫房间晾衣服，然后呢？
没有体力去参加聚会，但一直待在家里也很郁闷……
——先去吃饭好了。
考虑后的结论。
吃完饭后去电玩中心，再去买个漫画到咖啡厅杀时间。懒散地渡过一天吧，这样应该可以消除工作疲劳。
唉——唉……
工兵长叹了一口气。不管怎么消除疲劳，过了明天就到礼拜一了，又会陷入 地狱般的一周。如果自己继续留在这间公司，这个循环就要持续几十年。
我果然还是办不到。
工兵绝望地自言自语。
昨天晚上完成路由器设定时，一股激昂涌上全身。那股感觉充斥全身的瞬间，真的有一瞬间觉得自己可以继续这个工作。但是，接下来的惨况将心中的热情抹除得一干二净，只留下泥沼般的疲劳与倦怠。
——两个礼拜……总之再努力两个礼拜。
拖着沉重的脚步回到房间，刷洗完浴室，用吸尘器清扫完房间时已经接近中午，晾完衣服后淮备出门。
要去哪里呢？
难得的假日想吃点好料，要吃什么呢……啊，好久没去吃神保钉的咖哩店了，就职活动前有时间就会跟朋友去吃口味浓厚的鸡块咖哩。附近又有书店跟电玩中心，刚好可以晃晃。
但是——
神保钉和御茶水的距离很近，骏河系统公司的大楼也在附近。直线距离大约只需要步行十五至二十分钟。每当看到骏河台的坡道及坡上的大楼，昨天的恶梦便会重现。毕竟那家公司好像没什么假日平日之分，也许会撞见某个同事，室见搞不好也照常上班——
（但是，要换车去别的闹区也很麻烦。）
工兵叹了一口气。
跑到很远的地方累死自己也很蠢，神保钉只要坐不到十分钟的地下铁就到了。
……好。
下定决心到神保钉晃晃，公司的人：；遇到的机率应该很小吧。又不是要造访无人的荒野，在繁华的闹区要遇到熟人的机率可说是零。
将钱包及手机塞入口袋，工兵踏出家门。
假日的神保钉散发着一股悠哉的气息。
具文人气质的路人来往于二手书店，咖啡厅、拉面店和运动用品店，速食店、便利超商、证券行。大杂烩般的街景却也兼具高雅的气质。不论是谁为了什么目的来到此地，都可以感到相当自在。工兵因为喜欢这种安心感，常常造访这个地区。
在骏河台坡下的咖哩店吃完中餐，味道跟学生时代一样，怀念的熟悉感让工兵又点了一盘马铃薯。吃饱后向店家说声「感谢招待」后离开店面。
辛香料的辛辣感还残留在舌尖上，工兵在电玩中心入口旁的贩卖机买了瓶可乐。中餐后喝着饮料享受对战麻将一向是自己的乐趣。
嘿休——
在靠墙的机台坐下，插入IC卡。画面上显示出工兵的暱称「KOHEI」，LV22——
这是因为从学生时开始热衷对战，所以累积的经验值相当多的结果。已经达到游戏中的最高阶级了，接下来只能在阶级内来提升等级而已。
投进一百元日币开始游戏。
模式是东风战，对手是两个同阶级的玩家和一个阶级较低的玩家，掷股的结果是对面为起家，工兵是西家。
配牌也不差，手牌有一张悬赏牌，也有可算台数的一组对子。拿两、三次牌就可以听牌了吧——才这么想，上家就丢了「发」。
「碰」
坐上胡牌特快车啦！
是个好的开始。
接着拿到等待的嵌张牌，剩一张就可听牌了！碰了客风牌后听二、五万，这样应该可胡役牌（注：三元、场风、自风牌的刻子或杠子）加悬赏牌1吧。但工兵在第七轮迎向另一个转折。
下家杠了二索，新的悬赏表示牌为「白板」，工兵的手牌一口气跳增了三台，下家打断工兵自摸的机会，丢出补牌的五万。
「胡，役牌、悬赏牌4，满贯。」
下家的点数随着夸张的效果动画减少。
很好。工兵满意地舔了自己的嘴唇。对手出牌还太嫩，刚好来让我赚饱经验值。
——
半庄战结束后，工兵的点数为四万两千。理所当然地得到第一名。接着进行下一局，工兵在序盘以庄家满贯定下胜负。
看来今天运气不错。
确认自己升到LV23时，工兵暗自窃喜。虽然制作公司否认，但是工兵觉得对战麻将游戏有一定的模式，能胡的时候怎么样都能胡，不能胡的时候，不管你听几张都胡不了。这比现实的麻将更能显示出运气好坏。工兵今天看来相当走运。
就看看今天能玩到什么地步吧。
在显示第二次半庄战结果的画面上按下继续钮，切换至征求下一桌玩家的画面。但是和前两次的半庄战不同，这次并无法凑满玩家。刚才的玩家放弃了吗？正当工兵觉得会跟CPU进行对战的时候。
下家出现新的玩家。暱称是KMM，阶级是．
「初段？」
工兵不可置信。初学者通常不会加入这种不分阶级的对战。
是不知畏惧呢？
还是想要知道何谓恐怖呢？
不管哪种理由都是上好的冤大头。让你尝尝高阶层级的恐怖。
但是——
「胡！」
开始没多久工兵就放枪给KMM。三色同顺、满贯、暗听（注：听牌时不宣告听牌）胡牌。东二局由KMM当庄听牌，工兵谨慎地丢出桌面上已有的牌，但仍旧放枪给KMM, 这次是断幺九、平胡、一杯口（注：双同顺），3900。
工兵觉得只是偶然但也不敢松懈。即使是初学者，只要运气来了就无人能挡了。必须尽可能看出危险牌，将运势拉回来才行。
「听牌。」
东三局由工兵当庄，KMM依旧迅速地听牌。自己的手牌还差三张才能听牌，必须小心谨慎才行。
（看状况再决定策略吧。）
工兵选择手牌中的九索。KMM在第二轮丢出六索，桌面上已经有两支九索，只要不是两面听牌或对子听牌，这张是安全牌。当工兵放心地丢出九索时……
「胡！」
喇叭传出令工兵不可置信的声音。KMM的牌应声倒下，工兵看清牌面后发出呻吟。
九索……单吊听牌！
「立直（宣告听牌）、混一色、役牌、悬赏牌3，倍满。」
「地……地狱单吊。」
工兵眼睁睁看着点数变成负数，暗听就可跳满却刻意改成单吊听牌，这完全是针对自己设下的陷阱，这初学者也太嚣张了！
工兵不禁冲动地追加点数，一心只想报一箭之仇，不愿就这样打退堂鼓。刚刚只是大意而已，既然对方是速攻型的玩家，那我就配合他！不再拘泥凑牌，只管丢牌拿牌吧！
——
但是第二场及第三场半庄战依旧是工兵惨败。
KMM相当狡猾，看到对手点数很高时，会用得分低的方式胡牌，偶尔会用垃圾牌放枪防止自己大失血。以暗听让其他玩家提高警觉，藉由听难等的牌引诱他家上钩，纵横各场牌局。不知不觉中，工兵的LV已经回到22。
呜……
工兵紧握双拳趴在机台上。第一次输得这么惨，完全没办法出招。
到底是哪里的玩家？打开情报页面，确认对手的游戏场所。
——东京，神田。店名是……
……咦？
工兵难以相信地看着萤幕。这店名该不会是——
连忙确认入口的招牌，红色的英文字母与画面上的名字相同。
「……？」
同一家店？哪里？
工兵表情僵硬地环顾店内，对战麻将的机台沿着墙壁延伸至店里的深处，这个时间没有什么客人在店内，视线由前方的机台开始扫射。没有、没有、没有。楼梯后……也没有……啊，在最后方靠近柜台的机台有人影。是那个人吗？
是名纤细的女生。穿着涡纹图样的洋装，搭配深棕色牛仔布的靴子。因店内摆设看不清楚长相，只见美丽的长发披在身后。
……女生？
工兵狐疑地凝视人影，刚才那种厚颜无耻的打法跟女性的身影完全无法搭在一起。结束游戏工兵从位子上站起，佯装出若无其事的样子走向店里深处。偷窥那名女生的游戏画面。暱称是——KMM，果然就是这个人没错。
那名女生突然抬起头，黑发摇曳，露出陶瓷般的白皙额头。两人四目相对。
http://i577.photobucket.com/albums/ss218/heliangxxx/2011-05-0222-49-04_4097.jpg
「哎呀，是工兵啊。」
女子露出清爽的微笑，淡红色的双唇与细长清秀的双眼，那人正是骏河系统公司的助手——海鸥。
「海……海鸥？」
工兵惊讶地退后了几步。为什么海鸥会在这里？咦？这里是电玩中心吧？
「工兵也有在玩电玩吗？玩什么呢？格斗游戏？还是音乐游戏？」
工兵摇头看向萤幕，画面上还显示着对战玩家的名字——KOHEI。海鸥随着工兵的视线看向萤幕，怂肩发出「唉呀呀……」的感叹声。
「这个……该不会是工兵吧？」
工兵默默地点头。海鸥难为情地歪着头：
「……抱歉，因为你好像针对我丢牌，其他人出牌又太保守，不禁——」
半吊子的向她挑战反而成为冤大头的意思吗……工兵呆愣了一阵子之后，回过神来叹了一口气。
「……没关系啦，胜负本来就是这样。既然海鸥这么强，为什么还是初段呢？不可能是最近才开始玩吧？」
「啊，因为我之前的卡片掉了。」
「卡片？啊……所以使用者纪录也消失了。那之前那张的等级应该很高吧？」
「嗯，LV99，全国排名。」
这种对手怎么可能赢得了啊！
用初段的称号根本就是诈欺！
……
唉。
海鸥用熟练的动作结束游戏，收好随身行李后从座位上起身，向意气消沉的工兵眨眼：「要不要休息一下？我请你喝饮料代为赔罪。」
出店门买了贩卖机的饮料。
海鸥拿起两罐咖啡，将一罐交给工兵。
「谢……谢谢。」
「不用客气，跟你今天给我的经验值比起来不算什么。」
「……」
虽然的确是那样没错，但真希望海鸥不要提起这么多次。工兵愈想愈郁闷。
两人并肩站在贩卖机旁，工兵大口喝下咖啡，咖啡豆的苦涩香味瞬间充满鼻腔。工兵松了一口气后看向海鸥：
「……海鸥你是住在这附近吗？怎么记得你之前说自己是搭电车通勤。」
我还记得昨天早上跟藤崎谈到JR误点的状况，海鸥应该是搭总武线没错，该不会是我听错了？海鸥摇头否定：
「今天是来赴约的，等一下要跟立华见面。」
「和室见……？」
海鸥点头：
「那孩子只要不管她的话，就会不分昼夜地工作，不偶尔带她出来走走不行啊。像是买东西和看电影之类比较女孩子气的休问活动。」
「女孩子气……吗？」
完全不适合室见的一个单字。虽然面貌相当端正，服饰品味也很好（先不论是否有看时间、地点、场合），只要室见跟同年代的女孩子们一起讨论食物跟艺人的话也许——
……
不行，完全不能想像。工兵脑海浮现万年板着脸孔，谈论工作的室见。完全无法想像她私底下的模样。
「室见很喜欢工作呢。」
工兵问了一个不用问也知道答案的问题，一定是很喜欢才会这么热衷于工作。但是海鸥歪着头，发出「嗯——」的声音。
「可能跟喜欢……有点不一样。」
「不一样？」
海鸥困扰地抿着嘴回答：
「她的情况该说是只有工作呢……还是该说没有其他选择呢……我不知道该怎么形容会比较贴切。」
「……？」
工兵不明白海鸥话中的含意。海鸥笑着抓抓头：
「抱歉，说了一些让人摸不着边际的话。」
「不……」
「工兵呢？工作得开心吗？」
「我看起来开心吗？」
「有时脸色看起来很像死亡鬼屋里的殭尸。」
工兵低下头：
「……那就是那样。」
「但是昨天看起来有点开心。」
工兵不禁佩服海鸥的观察入微，前天跟室见吵架时也在关键时刻现身，该不会躲在哪里观察状况吧？
「其实，我还搞不太清楚。」
两手握住罐装咖啡，注视着罐口。空虚的洞口彷彿代表自己的内心。
「设定的机器如预期启动时，我真的很开心。但是熬夜和一整天毫不休息地工作之类的事情，我没有自信可以持续。像室见一样不断工作……我无法办到。」
而且——工兵继续说道：
「我只是因为想成为Y先生那样的人才会选择这间公司。但是那全都是假的，知道那只是人事部门捏造出来的事情后，我就完全不知道要朝什么目标前进了……」
「啊，抱歉，那是我写的。」
……咦？
工兵抬起头。
海鸥尴尬地别开视线：
「我之前曾做过撰稿人，人事部知道以后就拜托我写个就职网站的雏型（？）之类的文案，所以就写了一个煞有其事的东西出来，虽然我没有想到会全部照用就是了。」
……
是……你吗！
原来就是你啊！
都是因为你，我才会……！
而且撰稿人是怎么回事？差点就要忽略这个隐藏设定了！再加上对战麻将游戏，完全摸不清这个人的底细。
海鸥「哈哈哈」地耸肩看着错愕的工兵：
「你好像很执着于那个网站，让我好难说出口。」
「可以的话，希望你可以一直保持沉默……」
工兵用愤恨的语气低喃。觉得一切都是人事部的错感觉还比较轻松呢！至少比去怨恨同部门的同事要好得多了。
「抱歉、抱歉。不过那不全是捏造的喔。」
「……？怎么说？」
「我认识好几个SE——啊，不是我们公司的啦。每次聚餐都会听他们抱怨一大堆，跟现在的你一样，像是很常加班或是没办法放假，还有交期太不合常理，以及营业部门总是承包一些办不到的案子之类的。」
「……」
「但是嘴巴上抱怨，大家还是继续工作喔。所以我就问他们为什么不辞掉工作？是什么让他们支撑下去？」
那是——
我现在最想问的事情。到底是有什么理由可以值得去持续这份工作呢？为什么可以认受这些折磨？
「他们……怎么回答你呢？」
「用自己的双手建构起东西的快感。」
海鸥斩钉截铁地回答。
「像是制造商的产品也不是一个人制作的吧？以开发车子之类的工作譬喻的话应该比较容易理解吧？那都是聚集各形各色的公司、人员及组织才能完成的工作。但是系统不一样，只要有电脑跟技术人员，即便一个人也做得出来。」
「一个人……」
「虽然是要花上许多时间啦。实际上有出货期限的问题，而且大规模的案子常会以团队方式进行，或是请外包公司来做。但基本上只要有优秀的工程师和电脑，一个人也可以架构起比大企业公司优秀的系统。」
海鸥忽然露出柔和的微笑：
「那篇文章也有写到这件事吧。」
的确有提到：「自己从零开始制做程式的欢欣，以及成品受到客户好评的满足感」——这么说的话……
「嗯，那是综合朋友的意见写成的文章，不管是辛苦的事情还是快乐的事情，帅气的地方也好，差劲的地方也罢。全部都是喔！全部！」
海鸥歪着头继续对沉默的工兵说道：
「所以啊，就算没有Y先生，还是有人怀抱着那样的感情工作的！我希望你能了解这点。如果工兵想要以那些人为目标，那样的世界是真的存在的！」
「……」
「虽然在我们公司可能有点难就是了。」
前功尽弃啊！
……完全前功尽弃了。
刚刚的对谈到底算什么啊……可恶，差点就要被感动了。多亏我还这么投入。
