室见「本单元终于带来第五回。询问的来信也日渐增多，感谢大家的支持。」.31
工兵重新在椅子上坐好，摸了摸肚皮。目前……有食欲。由于上午的业务结束后就匆匆出发，尽管上车前在便利商店买了一个饭团充饥，但接下来就再也没有进食。早餐也是随便吃点东西，就这样一直撑到晚餐时间的话似乎有些难熬。
「唔，我现在挺饿的呢。室见你应该也没吃什么午餐吧？」
室见点了点头。海鸥见状，露出如释重负的表情来：
「太好了。那么可以帮我消化一些吗？一不小心就煮了太多。」
说着，她递出一个塑胶便当盒。
…………！
工兵顿时说不出话来。
便当……是海鸥亲手制作的便当？
脑袋里一片空白。脑中有一群天使在吹奏喇叭，云缝间投下光芒，花瓣翩翩起舞。喔喔喔，上帝啊，这就是乐园吗？救世，天国降临。
「啊，不喜欢吗？抱歉，那么我给其他人好了。」
「NO————！」
由于太过感动，整个人瞬间僵住了。工兵急忙制止对方并接过便当盒。忐忑地打开盒盖后，只见金黄色的光辉溢出。装在塑胶便当盒里装的究竟是——
「……煎蛋卷？」
想不到竟是如此平凡的料理。毕竟是海鸥，原本还期待着年节料理般丰盛的大餐。
「煎得好像有点失败，不合胃口的话我先说声抱歉喔。」
听见这番难为情的发书，工兵连忙安慰：「不，怎么会呢。」
嗯，就算是海鸥也不可能样样都表现得完美无缺吧。最起码要有个不擅长的领域，才比较像活生生的人。
工兵接过免洗筷并伸进便当盒里，夹起其中的一块后随意放入口中。这个瞬间——
…………？
「这……这是什么？彷佛棉花糖一样柔软，光是含进嘴里高汤就渗了出来。柴鱼的香气、酱油和咸味浑然一体……真是太协调了。食材正在舌头上演奏交响乐！」
「你在模仿谁啊……」
随口吐槽后，室见也将筷子伸过来。她夹起一块蛋卷并放入口中，仔细品尝了好一会儿：
「嗯……这个高汤煎蛋卷还是一样出色呢。海鸥，你的手艺又进步了吧？」
「是吗？那太好了。这次我尝试多放了一点高汤，所以很担心味道会不会跑掉。」
「完全没问题。嗯——我倒觉得口味再重一点也无妨。」
「了解，我下次会试着调整一下。」
高汤煎蛋卷……原来如此，的确和居酒屋贩卖的类似，但味道却截然不同。风味实在是太浓厚，吃完后舌头上遗留有余香。另外就是没有甜味。与其用来下酒，其滋味更像是一道正式的菜肴。
「真是厉害……我都有点感动了。想不到高汤煎蛋卷居然是这么好吃的东西。海鸥，你以前做过料理方面的工作吗？」
「也不算工作，只是打工而已喔。在和食料理店的厨房里待过几次。」
哦……和食料理店。
「是『SATO』或『天狗』之类的吗？」
「不是那种连锁餐厅，是在京都只园的店里。」
那岂不是料亭（注：指高级的传统日本料理店）吗？
区区的打工人员，怎么进得去那里的厨房？这个人究竟是何方神圣！
仔细一看，室见却毫不在乎地继续享用料理。难道她对刚才的对话丝毫不觉得疑惑吗？尽管倾头不解，工兵还是一边动起筷子。只顾着想事情而让对方独占料理的话实在不太值得。尽管自己只是想多吃几块罢了。
哆嗦。
工兵突然感到背部一阵寒意。
真要比喻的话，就像被一把匕首抵在脊椎处，或是被冰块贴着的感觉。
「你们吃得倒是津津有味嘛——」
一个怨恨的声音降临。回头一看，位于头枕上方有个圆脸的轮廓。惺忪的睡眼、小巧的鼻子以及嘴唇。最后是那招牌的稻草头。
「啊，梢？……咦，你喝醉了吗？」
其实根本不用问，她的眼神早已一片迷茫，未化妆的脸颊浮现微红色泽。梢抖了一下双肩，然后探出身子来。
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「我没醉喔——我现在清醒得很。」
啪啪啪啪。
「哇，好痛！请不要打人啊。干嘛突然生气？我做错了什么吗？」
抵挡着如雨般落下的手掌，工兵一边叫道。梢鼓起脸颊，嘴唇抿成ヘ字形：
「你搞外遇。」
「啊？」
「明明都已经有了我这个搭档，居然还被其他女人所做的便当迷得团团转。肮脏、下流、不检点。」
「哎呀呀。」
海鸥愉快地笑着。
「别人亲手做的便当，的确不能让梢心爱的男人享用呢——那么，这些就由立华独享了。」
咦咦咦咦咦！
工兵错愕地瞪大双眼，看着便当盒被硬生生拿走。或许是不想和梢扯上任何关系，室见转向车窗那侧继续吃东西。
正当工兵对这样过分的事语塞之际。梢冒出了一句：「不用担心喔——」
「我已经做了樱坂你的分。别客气，请尽量享用吧。」
原以为已经返回座位的她，下一刻却又突然现身，右手还拿着白色的小包。看似酒瓶的长条形状包装是——
「来！这是侄乃滨家特制，SPECIAL ALCOHOL!」
是私酿酒————！
话说这种东西允许私人酿造吗？
「不……不不不，这样不行啊。那是违法的，会被警察抓走。」
「咦？为什么？」
「还问为什么……按照日本的法律，必须有执照才可以酿酒吧。」
「喔——」
梢一脸茫然地眨着眼睛，不久倾头道：
「可是这是梅酒喔。」
「什么？」
一时无法理解对方的反驳，工兵整个人愣在原地。海鸥喃喃地「啊啊」了一声：
「的确，如果是自用的梅酒就没问题了。每当梅雨季节时，我老家一样也会酿梅酒。」
「是……这样吗？」
工兵一脸迷惘地望着酒瓶。自己完全不晓得，原来梅酒是可以私酿的？嗯——这个世上仍有许多未知的事物呢。梢点头附和「是啊是啊」然后递出纸杯。
「来——请赶快喝吧。难道我的酒喝不了吗？喂——」
醉得也太厉害了吧……到底喝了多少酒？上车才一两个小时而已。
嗯，不过依浸泡方式不同，梅酒的酒精度数据说也相当高呢。要是不作多想的豪饮，大概很快就醉醺醺了吧。
只要小心一点就好了——工兵怀着这种想法接过杯子，将杯中的液体缓缓啜了一口。
……嗯？
「梢，这种梅酒喝起来怎么一点也不甜啊。」
「咦——？你说什么——？」
「我是说，怎么会有番薯的香气……哇啊，好呛！这个根本就是烧酒嘛？咦？自家酿造的？这到底怎么回事？」
「这是梅酒——」
「唔，不对，不是的，你仔细闻一下，根本就没有梅子的香气和滋味。」
「是梅酒——」
梢——！
工兵挤出的声音近似哀嚎。
哭闹的小孩和喝醉酒的人是最无法沟通的两种人。弥漫着些许犯罪味道的同时，游览车自西湘外环道南下，逐渐接近目的地热海。
而不知不觉中——工兵也完全忘记要向室见追问「被诅咒的旅馆」一事。
下午四点。
越过坡面陡峭的山路后，车子终于抵达旅馆。土墙风格的墙壁上投射淡桥色的照明。或许是恰好座落于背对太阳的位置，建筑物的阴影和黄昏的天空交织成一种难以言喻的对比。格子门前方竖立一块「欢迎 骏河系统」的牌子。从停车场看过去，果真和手册上印制的照片一模一样。来自海上的微风轻轻吹动着笹竹的叶子。
「好——各位路上辛苦了——拿完行李就过来领取房间分配表，然后前往自己的房间吧——宴席是晚上六点开始，要泡温泉的人请注意一下时间喔——」
吊儿郎当的长发男子拍拍手这么指挥着众人。他胸前挂着闪亮的银项链，一身打扮即使说是歌舞伎钉的揽客员也有人会信以为真。他便是总务部门的招聘负责人。
「顺带一提，我和社长的房间有附设露天浴池，想过来泡汤的人可以说一声喔——啊，当然只限女性。别担心，不会有人偷窥的。现在报名还附赠热海铭菓『猫舌饼』喔——先抢先赢！」
对于这番根本是性骚扰的言行，员工们却毫无反应。每个人都活动着僵硬的身躯，一边走进旅馆。唯独长得像片桐波衣里的OS部长用拳头戳了戳招聘负责人的脑袋。
「啊嗯？我们到了吗？」
梢一只手被海鸥架着往这边走来。她的外套滑落至肩膀处，模样实在是邋遢至极。
室见露出傻眼的表情「唉——」了一声：
「真让人看不下去。宴席还没开始就醉成这样，简直是前所未闻喔。你是白痴吗？」
梢停下脚步。她满脸醉样，唯独双眼凌厉地瞪着这位永远的吵架对象。
「连酒也不知是何滋味的小孩子，根本没资格对我说三道四。况且室见你在去年的晚餐前不是泡汤泡到晕倒了吗？不会自我管理的到底是谁啊？白痴——白痴——」
「呵……呵呵……」
室见的脸颊微微抽搐。
「大刺刺地拿别人的失败来说嘴，胆子可真不小啊。要互揭疮疤的话，你似乎还没察觉到情势对自己不利呢。很好，你去年在那须汤本的镇上做了什么，就让我帮你仔细回想起来吧。」
「哈！现在是要比赛谁更丢脸吗？就堂堂正正的一决胜负吧！」
面对一触即发的两人，海鸥却是动作熟练的分开她们。她一边抓住两人的肩膀，一边回头说道：
「那么工兵，我们三个好像分在同一个房间，先过去罗。稍后在宴席厅见。」
还来不及回答「好」，她便拖着旅行袋和室见等人消失在旅馆里。动作还是一样俐落呢，就彷佛驯兽师一般的身手。
工兵抓抓头．一边望向手中的文件。
（唉……我的房间在——）
三楼，松之间吗？同寝的人是藤崎和……「平尾」？
这是谁？
确认一下所属单位，竟然是OS部门。嗯……嗯？自己的确和其他部门的人不怎么熟悉，但真有平尾这个人吗？
工兵拼命回忆，却找不到符合的面孔。莫非是打错字了？他倾头不解的走进旅馆。
没看见藤崎的身影。话说回来，经理们刚才已经和社长一起先进去了呢。当自己和室见她们嬉闹的期间，周遭的人早就走得一干二净了。糟糕，自己这个部下应该率先替上司带路才对。
在向服务台确认过之后，得知钥匙已交给每个房间的代表。工兵走过铺有红地毯的大厅来到电梯间，在三楼出电梯后沿着靠山的走廊直直前进。
梅之间、竹之间、鹤之间……啊啊，有了，就是这里吗？
工兵站在走廊尽头角落的房间前。拉门上挂有「松之间」的门牌。门……并没有上锁。
「打扰了——」
工兵重新背好行李，一边这么喊道。和室内一个单薄的身影闻声转过头来。中分的头发、消瘦的脸颊及未刮的胡子。戴银框眼镜的男性手中正拿着一个衣架。
「啊啊，樱坂，你来啦。」
是藤崎。
脸型细长的上司笑着打起招呼：
「抱歉，我自己先过来了。刚才和社长有事情要谈。」
「不不，我才是拖拖拉拉的，对不起，还劳烦你先过来开门。」
工兵这么赔罪并进入房间。室内……只有藤崎一人。另外一个还没抵达吗？
「唉……那位平尾先生还没到吗？」
「嗯？他在啊。」
咦……
工兵再次定睛，但无论怎么看就是不见藤崎以外的人影。
「？他在？」
「是刚刚才到的喔。看起来好像又是仓促淮备，急急忙忙赶过来的感觉。」
嗯？
那么足征厕所吗？往房门旁的浴室看去，里面是一片漆黑。镜子里是自己一脸疑惑的表情。工兵再度确认室内，玄关走廊、寝室、壁麄、宽外廊……没有，半个人都没有。
「怎么了？樱坂。」
藤崎纳闷地出声询问。还问我怎么了……唉——
「请……请别开这种玩笑，怪恐怖的。这个房间不是只有我和藤崎先生你两人吗？」
「咦？」
「现在不是『咦』的时候吧？真是的——我看厕所里根本没有半个人。平尾先生其实不在这里对吧？」
更何况，我从未在公司里见过这个名字——
工兵这么补充后，藤崎瞪圆了双眼。不久，他那细长的脸变得僵硬起来。
「樱坂……莫非你不知道？」
「知……知道什么？」
「关于平尾先生的事情。」
「…………」
「难道都没有人告诉你吗？」
他接二连三的询问。
告诉我什么——这句话始终无法说出口。刹那间，室见的发言在脑中莫名苏醒。
这间旅馆……被诅咒了。
怎么可能？
工兵面露生硬的笑容。藤崎平静地摇摇头：
「怎么会这样……唔，抱歉，其实是我这个上司应该要注意才是。本来以为室见都告诉你了。毕竟你们游览车上都坐在一起。对不起，现在或许为时已晚了。」
「为……为时已晚？」
「总之平尾先生确实存在喔。樱坂你也必须这么认为才行，否则的话——」
藤崎说到这里便停下，然后突然一脸冷漠的开始整理行李。
「啊，要不要先去泡个温泉呢？我会帮忙看着行李，反正距离宴席也没多少时间。」
「等……等一下，藤崎先生。」
「啊啊啊，带了太多行李，整理起来真是费事呢。动作要快点才行。」
话题很不自然的被转移。看样子，他似乎不再打算谈论任何有关平尾的事情。那消瘦的背影散发出一种拒绝的气息。
「那么……我先过去了。」
工兵行了一礼，拿起浴衣。藤崎头也不回地挥手道别。
离开房间后，心脏噗通噗通的剧烈跳动着。面对极度不自然的状况，工兵难掩心中的混乱。从未见过的员工名字、仅有两人的室内却声称有第三人存在的藤崎，以及「假装平尾在这里」的谜样指示。
究竟怎么回事？
尽管想找出合理的解释，但却无法如愿。周遭的气温仿佛降下了一两度。或许是恰巧太阳完全下山的关系，昏暗的走廊在在激发出内心的不安。
发抖。
工兵颤抖着身子进入电梯，按照牌子的指示前往浴场。
温泉位于地下一楼的靠海侧。虽说是地下，但由于旅馆建造在半山腰，似乎刚好可以眺望热海市的街景。浴池的种类分为室内大理石浴池、按摩浴池及露天浴池。
穿过男汤的门帘，工兵走向脱衣间，在拿到空竹篮的同时一面打量四周。
里面……没有人。大家可能还在忙着整理行李，仅能听到微弱的流水声。工兵急忙脱下衣服进入浴场。大理石的室内充斥着橙色照明。右手边是洗澡场，左手边则是三温暖和露天浴池的入口。正面有浴池和开向大海侧的窗户。由于四周用竹篱围起，所以视野不太理想。从柱子和树木的缝隙间可以窥见城镇的灯火。
工兵先简单冲了一下热水，然后便前往浴池。难得来到这里，就选择露天浴池好了。他缩起身体抵御着寒冷的海风，一边缓缓泡入池中。
唔……喔。
热流自全身的毛孔渗入体内。身体的冷意顿时烟消云散，涌出一种无法言喻的解放感。
这个……太舒服了。
哎呀，真好——果然还是温泉最棒了。
工兵倚靠在裸露的岩石上闭起双眼，感觉刚才与藤崎的对话愈来愈不重要了。应该说，根本没有什么大不了的吧？或许只是为了凑人数而捏造出了一个不存在的员工。毕竟旅馆不是都会有几十人以上可享团体折扣的优惠吗？所以在面对旅馆时，必须假装有这个人的存在才行。
……嗯，非常有可能。
真是的，既然这样就早说啊。房间里又不是装了**之类的东西，有必要摆出一副冷淡的态度吗？
稍后再去详加确认一下吧。
就在工兵整个人放松之际，竹篱另一端传来开门的声响。
「哦——好大——」
柔和的女声传来。紧接着是「哇——是露天浴池——」略带鼻音的娇声。
嗯……？
这声音好像在哪里听过？话说竹篱的另一边莫非就是女汤？
「太棒了——感觉好像都被我们包下了呢——」
「提早过来真是太好了——啊，贺茂，这里可以看到夜景喔。」
「啊啊，真是的。梢你不要用跑的，很危险喔——」
什么？
血液涌上脑部。全身的体液开始沸腾，体温也跟着上升。
居然是海鸥还有梢？在这个单薄的竹篱后方，竟有一丝不挂的海鸥……？
这个震惊的事实令工兵身体颤抖。海鸥的白皙肩膀、玉颈、美背。被水气沾湿的头发散发妖艳光泽，脸颊微微泛红……唔喔喔喔喔喔喔喔！
不行不行，我得冷静下来。为什么想要贴在竹篱上，为什么想要把其中的缝隙撑大一些……偷窥可是犯罪行为喔。STAY，STAY！
深呼吸几次后，工兵动员全身的理智远离竹篱。
呼——呼——真是好险。要是清醒得稍微晚一点就真的会撞破墙壁了。樱坂工兵，这辈子人生就此完蛋。再见了，自由的世界，循规蹈矩的人生。要是被父母知道的话搞不好会被吊死。
话虽如此，危机并非完全解除。隔壁的浴池开始传来啪刷啪刷的水声。究竟是什么东西打在什么部位发出的声音呢？光想像就令人快要喷鼻血了。
心静自然凉，心静自然凉。
泡在温泉中，工兵盘腿坐以冷却内心。集中精神，烦恼退散！自己想要的是海鸥的心，而非身体。即使在欲望的驱使下偷窥隔壁，又能获得什么呢？只会被她瞧不起而已吧？想像一下，被那细长的双眼蔑视，眼神中丝毫不掩侮蔑的情绪。
…………
嘿……嘿嘿嘿……这也不错，好像也不赖嘛。被海鸥蔑视的自己；像猪一般被虐待的自己；被鞋跟猛踹、斥责，最后手持皮鞭施以惩罚：「你这个变态！」
……啊！
不行，我在想什么啊。不仅想目睹海鸥的裸体，居然还期待着这般的惩罚。实在是太反常，太糜烂了。
2、3、5、7、11、13、17、19……
工兵拼命计算质数以集中精神之际，隔壁的气氛骤然一变。
「奇怪？话说立华人呢？」
海鸥的声音响起。稍远处随即传来水花飞溅的声响。
「她说还有工作要处理，晚一点才会过来喔。亏人家特地找她一起泡汤，却是这种态度。」
海鸥似乎很困扰地「哎呀呀」念道：
「明明就提醒过她时间不多了要快点。真拿她没办法——但愿不要在旅馆里迷路就好了。」
哎呀呀——
还是一样让人费心的家伙。话说处理工作，莫非她把电脑也带来了吗？还说什么员工旅游的目的是为了增进与其他部门间的情谊，真是太言行不一了。
换成平时的自己就会出手帮忙，但如今没必要连入浴这种事情也照顾得无微不至。脱光衣服后将她放进浴池里，然后清洗身体……最后就被警察抓走了。从很多层面上来说。
嗯，待会就看她怎么慌慌张张的泡澡吧。在我们几个已经从容出浴的时候。
正当工兵事不关己的念念有词之际，露天浴池的门忽然开敔。气流的方向改变，室内的热空气顿时被吹起。
喔，独占时间结束了吗？工兵打直身子转过头去。浮现在白色热气当中的轮廓是——
是室见。
「…………」
「…………」
「…………」
…………
「哎呀，樱坂。」
WHAT————————?
过度的恐慌让工兵移开视线。
少女白皙的纤瘦肢体深深烙印在眼底。她长发盘起，一只手垂挂着毛巾。尽管包裹了浴巾，但其平坦的臀部曲线、胸部的隆起及织瘦的大腿在灯光下却是一览无遗。
为……为……为……为……为什么？
「怎么了，莫非这里是混浴吗？奇怪，印象中怎么记得是男女分开洗呢。」
「男……男……男……」
「男男？」
「男！男……男……汤！」
「啊？你在说什么啊？」
这里是男汤——想这么表达却说不清楚。或许是不在乎自己的裸体被人看见，室见本人一副无比冷静的样子站在原地。
「咦，立华？」
竹篱的另一端传来海鸥的声音。紧接着是梢「咦？室见？」的疑问声。
「奇怪？海鸥你们在那边？为什么？」
室见疑惑地这么喊道。海鸥委婉地开口：「还问为什么……」
「你那里不是男汤吗？」
…………
「咦？」
「不是这种反应吧。」
「嗯？」
「也不对啦。」
短暂的沉默。不久之后，她「啪」地拍了一下手：
「啊，原来如此。所以樱坂才会在这里吗？」
什么————————！
刺耳的尖叫响起，然后是热水飞溅的声响。伴随着冲击，某人在竹篱后方踢散了浴桶。
「人……人家都还没和樱坂坦诚相对过呢！就连接吻也还未遂！你……你这臭女人突然做出这种事是想怎样！等一下，我这就马上——」
紧接着是一声「叩」的沉闷聱响，女汤里瞬间没了梢的动静。不久后，则是某种拖着物体的震动传来。
「立华，总之你先过来这里吧。我们淮备要离开罗。」
工兵你也是——海鸥这么补充道。
「我知道你很兴奋，但起码也要挑对时间、地点和场合喔。要是在那里做出不该做的事情，之后过来的人会吓一大跳的。」
「不只吓一大跳那么简单吧，何况我根本就没兴奋！」
真要说的话，内心所受的震撼远比什么邪念要强烈多了。刚才对于海鸥的各种遐想也都完全飞到九霄云外了。
但话说回来，幸好男汤这里没有其他客人。假使有心术不正的人出现在这里，实在不知道会发生什么事。真亏这个人能平平安安地活到现在，或许神的保佑是真的存在于世上的吧。
背后传来关门的声响。工兵呼出一口气，将目光转回原处之际——
「啊，对了。樱坂，女汤在什么地方？」
「出去后的左手边！请不要只围着一条浴巾就跑回来啊！都快被你吓出心脏病了！」
工兵挤出肺部的所有空气大声叫道。室见啧了一声说：「干嘛大呼小叫的。」便离开了。
「对不起喔——工兵。」
海鸥语带歉意的赔罪。
「那孩子真的对异性的目光毫不在乎。尤其是在面对你的时候，似乎连最起码的戒心也荡然无存了。能不能……请你稍微宽待她一些呢。」
「唔，我自己的感受倒是不怎么重要啦。」
工兵用疲惫的语气回答。他打直逐渐下滑的身子：
「不过像那样子走来走去实在很危险喔。好歹也是个妙龄（？）女孩嘛。她脑袋里到底怎么想的？居然豪放成这个样子。」
「嗯——」
海鸥低吟一声。
「那孩子的成长环境有些特殊，所以对事物的感受和一般人不同呢。该说是未在外历练过，还是不清楚男性的生理构造呢。」
「这算什么？莫非她是某大户人家的千金小姐吗？」
「和这个又不太一样。」
听不太懂。那个人究竟是何方神圣？年龄不详、出身不详、经历不详。室见立华，依旧是个充满谜团的女人呢。
「那么，我还要去接立华，就先离开一步了。梢后见。」
「好的，辛苦了。」
伴随物体拖行的声音，海鸥的动静消失了……嗯，看样子还是不要去想像梢究竟是什么样的状态比较好。
不久，女汤的方向传来开门的震动，然后是温泉水摇晃的哗啦声。
「是室见吗？」
工兵试着出声。回答他的则是「樱坂？」这个熟悉的声音。
「刚才真是抱歉。我好像下错楼梯，一过门帘就到了你那边。」
「……不。」
不知该作何反应，工兵一时词穷。剧烈的心跳还未平复，一闭上眼睛，眼前就会浮现对方的白皙裸体。纤细的手脚，起伏甚微的身体完美无瑕，彷佛陶瓷一般耀眼——
不行不行，赶快忘掉。要是继续留在记忆中，大概以后都无法专心工作了。在开会的时候很可能会冒出不良的幻想来。
工兵用力摇了几次头：
「室见，那么我先出去了。」
果断地说完的瞬间，竹篱后方忽然传来猛烈的水声。
「怎……怎么了吗？」
「掉……掉下去……咕噗！咕噗？」
溺水了？
「请先冷静下来！脚……脚应该踩得到池底才对，首先确认好底部的位置，然后把脸向上抬起！」
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挣扎般的声响持续好一阵子，接着是剧烈的喘息声。既然没有拨水的声音，看来似乎已经站稳身子了。工兵拍拍胸膛松了一口气。
「到底怎么回事？莫非是暂时性贫血吗？」
「不。」
对方这么否定。
「我想去洗瀑布浴，结果一站上岩石就滑倒了。」
瀑布浴……？
工兵四下张望，发现浴池的墙边设有小型的岩山，热水从那里落下。水面处可见一块狭窄、斜度平缓的岩棚。
「唉……这怎么看都是让人坐下来淋浴的吧。」
「咦咦？可是所谓的瀑布浴，不是就应该双手合十站立不动吗？」
那是瀑布修行。
「总……总之站在上面很危险，请坐下来背靠着墙壁泡汤吧。」
「啊，这个竹篱有些歪掉了。能不能通到外面去呢。」
呀——！
「你还是乖乖泡在池子里吧！这里是温泉，用不着苦修或是到处寻找什么隐藏门！」
真是太难搞了……莫非以前都没泡过温泉吗？不，啊啊，是因为平时有海鸥在她身边吧？贴身紧盯着以防她做出什么危险的事情来。时时留心她的状况。然而，如同监护人的海鸥如今却不在这里，结果就是室见变成了一匹脱缰的野马。
啊啊啊啊啊啊，真没办法。
「室见，你泡进温泉池了吗？小心不要靠近排水沟之类奇怪的地方喔。还有，离开的时候请跟我说一声。」
「啊？为什么？我又不是小孩子了。」
「别管那么多，拜话照做吧。我会一直等到你泡完为止。」
「…………」
「好啦，难得来泡温泉，彼此都是孤单一人的话也很无趣吧？干脆来聊聊天好了。像是平常没办法聊的那些话题，怎么样？」
工兵这么死缠烂打着。不久，便听见微弱的叹息，接着觉得麻烦的说：「好吧。」
水花溅起的声响传来。
「……话说回来，客人还是一样少呢。前年这里也是类似的状况，居然还没倒闭。」
前年……？
「对了室见，你在游览车上说过『居然还是选那里』之类的话对吧？莫非之前也来过吗？」
「没错，就是上上次的员工旅游。」
室见若无其事的回答。
「日期比这次晚了一些，但一样都是两天一夜的行程。星期五出发，星期六回去。同样也是搭乘游览车过来的。」
「喔——」
这里的设备干净，客房也相当宽敞，实在不像是什么差劲的旅馆。为何会没多少人来住呢？难道有某些不可告人的因素吗？
一想到这里，工兵整个人愣住。他猛然想起与藤崎之间的对话。「平尾」这位员工的存在，以及「假装平尾在这里」的莫名指示。
「樱坂？」
或许自己是沉默了太久，室见疑惑地呼唤道。工兵吞了吞口水说：
「那个……室见，方便问个问题吗？」
「干嘛？」
「这个问题可能俞有些奇怪。」
讲完前提后，他开始上明。
自己在参加名单上见到「平尾」这个名字，以及藤崎在客房内的可疑态度与发言。
「然后，室见你在来时的车上不是也说过吗？『这间旅馆被诅咒』之类的话，害我心里觉得有些发毛。」
虽然我也觉得这话题很蠢就是了——工兵最后又补充这一句，但室见却丝毫没有反应。墙壁另一端显得静悄悄。
「那……那个？室见？」
「这样啊……」
微弱的叹息响起。
「原来你和平尾先生分到同一个房间。抱歉，是我没注意到。如果事先叮咛一下就好了。」
「咦？那个，等一下。」
工兵连忙出声制止。
「别这样好嚼？怎么连室见你也这么说。莫非这是欺负新人的新玩法？」
他开玩笑般地询问，然而对方毫无反应。过了不久，一道沉重的语气才传来：
「平尾先生四年前曾经是我们公司的员工喔。」
「曾经……？」
是过去式。
「他辞职了吗？」
「不，他去世了。」
工兵的意识冻结。室见用低沉的口吻继续道：
「事情发生在四年前。和今年一样，公司也规划了员工旅游。目的地是常春汤泉，也就是这里。由于是久久一次的员工游憩活动，每个人都很兴高采烈，平尾先生本身似乎也相当期待。于是他提前消化手中的工作，不惜熬夜也要排出作业时间……实在是太勉强自己了吧。平时就那么忙碌的他，在通勤的途中忽然昏了过去，最后就这样——」
「去世了吗？」
室见没有回答，但沉默的肯定却远远胜过任何雄辩。
「当时有人建议暂时取消员工旅游，但毕竟是故人盼望已久的活动，于是决定继续举办下去藉以追悼对方。名单上遗留有平尾先生的名字，房间也多预约了一人分。结果……就发生了一些离奇的现象。」
「离奇的现象……？」
「宴席和出发的时候不是会清点人数吗？结果怎么点都会多出一个人喔。尤其是在没有追加任何出席者的情况下，人数不管怎么样都对不起来。最后试着将男女分开清点之后，发现是男生那边多出了人。」
「意思是……」
「听得懂吧？就等于平尾先生参加后的人数。」
令人毛骨悚然的寒意袭上全身。尽管置身温泉当中，体温却彷佛下降了十度一般。
「你觉得这在开玩笑？也对，按常理来说确实如此。你一定会怀疑有人重复报数或是育女生混在男生当中恶作剧之类的。当时OS部门担任干事的人也这么认为，于是一怒之下采取了强制手段。」
「强制手段……吗？」
「就是把宴席厅的座垫和料理撤掉一份。若以原来的人数来说应该足够才对，结果——」
周遭的声音顿时消失。竹叶的摆动，还有空气的流动似乎都一并静止了。
「宴席厅的照明灯忽然掉落，干事因而受了重伤。尽管后来保住了性命，但手臂却从此留下后遗症，无法正常工作，最后选择了辞职一途。」
「怎么会？」
「是真的喔。」
室见的声音相当冰冷。
「那次以后，每当前往常春汤泉时一定会将平尾先生列为同行人员，房间也会多预约一人份。包括宴席料理也是。当然，每个人的行动都以他参加本次旅游为前提。否则的话——」
下场就会像那个干事一样。
这句话彷佛宣判死刑一般深深刺入工兵心中。呼吸困难，喉咙的肌肉收缩、痉挛。嘴巴如同陷入缺氧状态一开一合，最后终于吐出一句话来：
「我……我……我会怎么样？」
自己已对平尾的存在产生了疑问，说过那个人不存在之类的发言。倘若平尾的诅咒是真的，那么自己就有十二分的资格成为下一个目标。
停顿了好一会儿，室见才终于开口：「谁知道呢——」
「说不定什么事都不会发生。毕竟四年前的事故或许只是巧合罢了。你想，人数有可能打从一开始就多算进一个人吧。所以我想说的是，你根本就不用放在心上。」
不过——
「倘若是我的话，从现在起就会当作平尾先生和我们一起。就算为时已晚，也总比什么都不做来得好。」
「…………」
「我要走了。你也赶快泡一泡，淮备参加宴席吧。」
水滴哗啦啦的落下。轻盈的脚步声逐渐远去，拉门也随之关上。
工兵连忙离开浴池追了上去。周遭的寂静令他感觉无比诡异，无论如何都不想一个人独处。不管是谁都好，希望有人陪在自己身边。在近似恐慌的情绪驱使之下，他快速跑过了浴场。
背后彷佛吹来了一阵阴风。
傍晚六点，众人往宴席场移动。
四十坪左右的空间里摆放了两列矮桌。每个座位上都放有湿毛巾、筷子和杯子。女服务生们忙碌地奔走于周围。
「好——各位都入座了吗——？现在要开始发啤酒罗——」
招聘负责人活力十足的这么告知。会场各处都可听见「噢」、「随时0K」的应答声。
（这一点也不0K吧……）
工兵用黯淡的眼神注视正前方。那里没有半个人，空荡荡的椅子露出亮黑色的椅背来。刚才急忙确认席次表后，发现该座位写着「OS部门平尾」。
真的假的？
藤崎的态度，室见所透露的故事。
老实说，自己如今还是半信半疑的状态。这该不会是那两人随便捏造出来捉弄自己的吧？但就现状来说又不得不去相信。骏河系统的员工们统统无视于眼前的空位，一举一动都表现得极为自然。
自然。不，是不自然吧？
他们假装一个不在的人存在于现场。从正常人的角度来看，这实在是相当奇妙的光景。工兵抱着这种想法观察其他同事，发现每个人的表情都有些虚伪。他们特意将脸转向一边，不去注视平尾的座位。
「樱坂，我来帮你倒啤酒吧。」
坐在右前方的藤崎拿着酒瓶开始倒酒。工兵连忙端起杯子。藤崎的笑容乍看和平时没有什么不同，但在与对方相处半年以上的自己眼中实在很怪异。有种格格不入的感觉。就彷佛脸上戴着一张笑脸面具。
「那……那个，藤崎先生。」
工兵忍不住出声。他用余光盯着倒入杯中的啤酒，一边拼命呼唤道：
「我前面的座位没有人吧？是空着的对吧？先不管平尾先生究竟有没有参加旅游，我正前方现在根本就没有坐人对吧？唯独这一点，请务必老实告诉我好吗？」
「咦？樱坂你真是的，在说什么梦话呢。」
听见对方爽朗的回答，工兵松了一口气。就是说啊，位子明明就空着，怎么会声称那里坐了一个人呢。就在工兵安心地呼气之际——
藤崎一边倒着啤酒继续道：
「平尾先生从刚才就一直坐在那里啊。」
…………
咦？
工兵盯着藤崎看，对方的表情完全没有变化。眼镜底下的那对小眼睛逐渐眯细。
「啊啊，也替平尾先生倒一杯好了。不不，完全不用劳烦您，由我来就行了。请用请用。」
前方座位的杯中倒满了金黄色的液体。无数白色泡沫浮起后又纷纷消散。
究竟发呆了多久的时间？回过神来，工兵赫然发现室见正盯着这边。那白皙的脸庞变得更加僵硬苍白。她用生硬的语气告知：
「你又在怀疑了吗？」
不是的。我……我只是想确认眼前有没有人罢了。
「来不及了。平尾先生绝对无法忍受有人当作自己不存在。你已经被盯上了。被他那双手，还有那道视线。」
这个瞬间，视野的尽头浮现出一个影子。宴席场的入口处冒出一道身影，是个一身黑装的……男人。长头发散乱地下垂，看不清楚长相。脖子缠着看似白毛巾的物体，些许露出的下巴处可见未刮的胡子。男人垂下双手踏出一步，他似乎不在意周遭的喧闹，只是缓慢且确实地走来。
笔直地走向自己这边。
……！
「藤……藤崎先生，后面！你后面！」
「咦？什么？」藤崎转过身去，倾头不解地问道。
「我后面……有什么东西吗？」
「是黑衣男！有个长头发的男人往这里走来了！」
「…………？你在说什么啊，大家不是都好好的坐在位子上喝酒吗？」
「不不不，就是现在走过来的那个人啊！您看，已经通过对面那一桌了。」
就在工兵大叫之际，男人已经来到近距离。他巨大的身躯挡住灯光，留下长长的影子。头发的缝隙间可见凹陷的眼窝，无光的瞳孔抽搐般开合着。
不久，双方的视线重迭。宛如夜里的沼泽般深邃的双眼直直盯着这边。走过一脸狐疑的藤崎身旁，男人将手伸向——
噫噫噫————————！
「呼——终于赶上了——」
低哑的嗓音响起。地板咚的一震，男人在椅子上坐下。他活动着双肩，一脸厌烦地拨开长发。
「辛苦你了，平尾先生。」
「辛苦了。」
室见和藤崎同时打起招呼。被称为平尾的男人看似很费力地低下头道：「谢谢。」
「哎呀，我还以为这次真的来不了了呢。真是会挑时间打电话来。明明都已经通知客户我们今明两天要举办员工旅游了——」
「哎，平尾先生，你在那位客户那边已经是关键人物，难怪一有什么事情就会立刻找上你嘛。不分假日、夜间、在家或是外出旅游。」
