有了小额付款系统，一份报纸可能要决定不同的收费标准，比如一篇文章5美分，全天内容10美分，每月内容和网站访问费用2美元等。虽然部分用户可能会犹豫，但我相信，只要足够便宜和简单，大多数用户还是乐意付费的。纸质版的订户可以免费获取网络版本，《华尔街日报》就是这样做的。这种方式可以阻止纸质订阅的衰退。目前造成纸质订阅衰退的原因是人们觉得既然网上所有东西都是免费的，就没有必要为纸质出版物付费。
这种系统适用于所有形式的媒体：杂志、博客、游戏、应用程序、电视新闻、草根视频、政治论文、公民记者的报道、大厨的菜谱以及车库乐队的歌曲等。这不但为传统媒体提供了生命线，也将培育和鼓励各种新闻和博客。公民记者报道和博客虽然极大地扩大了人们的视野并提供了丰富的信息，却无法从中受益，这使他们的行为变成了自娱自乐的方式或单纯的贡献。然而，这些人大多不属于特权阶层。小额支付系统可以让这些为家庭生计、还贷而奔波的普通人通过公民记者的工作而增加收入，这对该群体有着重大意义。
对内容收费只是维持美国媒体多样化模式的众多选择之一。很多报纸、杂志，甚至博主和公民记者仍会决定不收取费用，或者依赖自愿捐款，或者依靠公益组织和富人赞助。那样也行。因为商业竞争模式竞争越激烈，其所导致的混合媒体模式的发展才会越健康。
不过，付费系统可以提供另一种选择。认为一份报纸应值一毛钱的报社（报纸读者也有同感）终于可以收取这一毛钱了，报社因此可以幸存下去并繁荣发展。从事报纸工作的人在每天早晨醒来时也有动力去生产至少价值一毛钱的报纸。
通过对内容收费——无论是订阅还是单篇小额付款方式，报社能够与大的搜索引擎和网络聚合器签订捆绑或授权协议。搜索引擎向报社交付不高的授权费用，便可以为用户提供新闻渠道而不受付费墙的阻挡。
少年时我经常去路易斯安那州的湖边钓鱼。当时，我的朋友托马斯有时会从加油站外面的冰激凌机中偷一些冰激凌，他认为冰激凌应该免费。对于冰激凌免费后谁还愿意生产冰激凌的问题，我们并没有过多考虑。同样，那些认为所有内容都应该免费的人也应该考虑一下，如果一切免费，还有谁愿意在伊拉克首都巴格达开设分社，或派自由撰稿人飞往东非的卢旺达报道当地新闻？
举个例子，在过去几周里，我对加沙地带发生的事情及其对哈马斯（巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动）有何影响十分感兴趣。于是查阅了《纽约时报》记者伊桑·布朗纳（Ethan Bronner）、《华盛顿邮报》记者格里夫·维特（Griff Witte）和乔纳森·凡乐（Jonathan）以及《洛杉矶时报》记者阿什拉夫·哈利勒（Ashraf Khalil）等人精彩、翔实的报道。他们对加沙地区的情况十分了解，而且不辞辛劳，勇赴加沙甚至更南的村镇挖掘新闻。正是因为报社愿意也有能力付给他们工资并为他们报销费用，所以他们才能满足我们对独立信息的需求。我认为这不论对读者还是对全世界来说，都具有重要意义。
所以我希望，在2009年，一些好的报纸和其他有价值的内容创造者开始考虑收费一事。我说这些并非因为我“邪恶”（我的女儿用这个词来形容那些想对网络内容、音乐或应用程序收费的人），而是考虑到我的女儿。她非常有创造力，所以我希望她长大以后可以通过她的创作获得收入，而不是变成“啃老族”，或者认为当一名投资银行家更有前途。
我这样说也是因为我热爱新闻。我认为新闻具有价值，而且读者也应该尊重新闻。这也是为什么我希望记者专注于创作人们愿意为之付费的作品，而不是拿出大路货般平淡无奇的商业新闻。因为这样一来，记者会再次主要受惠于读者，而无须去迎合广告主或者其他机构。要获得读者的尊重（甚至在网络领域），新闻业首先要将服务于读者作为自己首要和最重要的目标，而不是全部依赖于广告收入，这将使媒体再次回归新闻业的本质。
[1]沃尔特·米蒂：是《沃尔特·米蒂的秘密生活》（The Secnet Life of Walter Mitty）短篇小说的主人公，是位爱做白日梦的普通会计。由美国作家詹姆斯·瑟伯创作。——编者注
