诸星一边惋惜地低语着，一边熟练地将料理摆上两张餐桌。
摆在一辉面前的是猪肉蛋。
尺寸约有一个小披萨大，分量非常充足。
「让你们久等啦。这是你们点的三份猪肉蛋以及两份豪华海鲜。」
「喔喔，闻起来好香……而且上头的柴鱼真的在跳舞呢。」
有栖院出身外国，这是第一次见到真正的御好烧，顿时兴奋了起来。
舞动的柴鱼散发出美味的香气，促使其他人拿起免洗筷。
雾子方才说的「企图」，究竟是什么意思？
一辉虽然有点在意，但是看现在的气氛，似乎不适合继续这个话题。
（也不可能当面问诸星学长本人『你到底有什么企图』啊。）
那么自己也就先填饱肚子再说。
一辉想法一转，也拿起自己的免洗筷，望向摆在自己面前的大片猪肉蛋。
此时，一辉忽然察觉有异，这和他以前在东京见过的御好烧，似乎有些不太一样。
（啊，原来如此。）
「这间店的桌子上没有铁板呢。」
「是啊，要是装了那玩意，瓦斯费可不得了，而且会只有单面煎过头。虽然有铁板会比较有气氛，不过我们家是没有啦。我们煎出来的御好烧已经是最美味的熟度，所以希望客人能直接享用啦。」
原来如此，不愧是号称大阪第一，他们也是有各种考量。
那么他也应该趁热享用这份完美的料理。
一辉这么心想，便用筷子将自己那份猪肉蛋切成适当的大小。
「那么，我开动了。」
他对请客的诸星道声谢，将料理送进口中。
接着在舌上轻轻一嚼，下一秒——
（喔喔……！）
一辉赞叹地睁开眼。
的确，这和以前在东京吃过的御好烧完全不一样。
非常美味，完全是不同层次的美味。
这味道的主角并不是酱汁或猪肉，而是面底。
而且面底里的高丽菜，吃起来非常新鲜、甘甜，细细品尝之后，能感受到更深一层的醍醐味。
「哇啊！这太好吃了！对不对，珠雫？」
「……嗯，和在东京吃过的御好烧完全不一样呢。东京那里的御好烧只有酱汁的味道，非常咸，可是这里的御好烧却很甜，感觉酱汁的咸味衬托着面底的甜味。不过分量对我来说有点太多了。」
有栖院和珠雫似乎都非常喜欢这道料理。
尤其是珠雫，她难得地多话了起来。
珠雫虽然食量不大，对美食却很讲究，能让她赞赏到这个程度实在不容易。
其他两人也满足地塞了满口热腾腾的御好烧。
诸星见状，开心地大笑。
「啊哈哈哈！你们看吧，我就说很好吃了～我们家的御好烧还加了特别的东西提味呢。黑铁，你吃得出来吗？」
「提味吗……」
一辉被这么一问，这才将意识集中在舌头上，一边咀嚼一边思考。
主要的味道是高丽菜的新鲜甘甜，以及面底本身柔和的甜味。
而这份御好烧最大的特征，就是以酱汁的咸味引出并提升这些甘甜。
但是还不只如此，里头还藏着意外的「深度」。
咀嚼并吞下喉咙后，依旧残留在口中的甘美。
这份甘甜，并非只有高丽菜。
高丽菜的甘甜，应该是能清爽滑进喉咙中的味道。
（——应该就是诸星用来『提味』的材料，产生了这份深度。）
「唔嗯——……这该不会是起司吧？」
一辉仔细品尝确认，认为余留的甜味和起司蛋糕有些类似，便如此回答。诸星佩服地开口：
「哦哦，你的味觉很不错嘛。正确答案，我家的御好烧就是加了起司来提味。」
起司加入的量不多，所以起司的味道并不会盖过其他材料。
不过就诸星的说法，这一点点的起司，就能为料理增添风味与深度。
「名副其实的『提味』呢。」
「人家听到『拉客』这个词的时候，还有点不安，不过这道料理吃起来真的很满足，有跟来真是跟对了。」
没错，正如有栖院所说。
一辉等人在东京吃过的御好烧，和眼前的料理根本有云泥之别，完全是不同的料理。
诸星并没有说谎。
能来真是太好了。一辉真心这么认为，而正因为他这么认为——他问向诸星：
「那个、诸星学长，这么好吃的东西，让你请客不太好吧？」
「没关系，没关系。而且是我带你们来的，如果我还跟你们收钱，老妈会狠狠教训我一顿的，所以你们别太在意啦。就当作是我欢迎老远跑来大阪的劲敌啰！」
「不过总觉得是我们占你便宜，很不好意思……」
虽然一辉没有别的比较对象，不知道「一等星」的御好烧算不算是大阪第一，但这道料理是货真价实的美味。
明明是七星剑武祭的前一天，诸星却花了自己的时间，带一辉等人来到这里，一辉真的非常感谢他。如果还让诸星请客，一辉实在过意不去。
诸星则是露出亲切的笑容，对一辉这么说：
「那么，你就在明天的比赛里还我就好啦。」
「在比赛里？」
一辉不懂他的意思，直接回问诸星。诸星则是点点头：
「没错。人吃了好吃的东西，就会有干劲对吧？所以你今天就好好养精蓄锐，明天就以最好的体能和我比赛，而且要好得无与伦比啊！这样我也请客请得值得——我要是能击败这样的对手，就更能证明自己的强大。」
「————！」
一辉此时才发觉一件事。
仔细一瞧，诸星亲切的笑容之下，那双眼瞳的深处里——
正燃起熊熊的斗志，这份斗志强得足以使人寒毛直竖，几近于杀意。
一辉察觉他隐藏在心中的斗志，同时——
（正好相反啊……）
一辉也理解雾子的意思。
没错。诸星的企图，并非是想借着善待对手，以便在战斗中取利。
事实正好相反。
他尽自己所能款待自己的对手，帮助对手颐神养气——希望对手在即将到来的战斗中，以最佳的状态与自己战斗。
对手的轻忽大意，或是恶化的体能导致侥幸获胜，对诸星来说根本毫无意义。
他希望与状态极佳的对手，来一场拼尽全力的死斗。
最后得来的胜利，对他来说才是有意义、有价值的。
这正是〈七星剑王〉诸星雄大的骑士道。
「难得能在最棒的舞台上一决胜负，不论是我或是对手，我都不希望留下遗憾。所以明天，我们就彼此全力以赴吧。〈无冕剑王〉，你说好吗？」
彼此全力以赴。
这句话，代表站在学生骑士顶峰的〈七星剑王〉承认了身为F级骑士的一辉。他认同一辉是一个值得全力以赴的对手。
一辉求之不得。
赌上全力一战之后，所获得的这份胜利。
一辉和诸星一样，将之视为无上的荣耀。
不过是个忽然冒出来的F级，被人小看是理所当然。
而曾经立于顶点的男人，愿意认真与这样的自己相对而立。
（今天能来到这里，真是太好了。）
一辉得知诸星的心意后，深切地这么认为。
眼前的强敌视自己为强敌，要求自己全力以赴。
身为骑士，身为习武之人，这是无上的赞誉。
那么，他没有理由拒绝这份企图——！
「……要是这样，我会很荣幸让你请这一餐。
然后明天我会毫无保留地恩将仇报。」
「尽管来吧！」
◆◇◆◇◆
一辉等人在那之后，又在「一等星」里待了一个小时左右，才离开了店面。
虽然诸星希望一辉等人能坐到他有空为止，不过等到他们吃完晚餐，店内的客人依旧不减反增。诸星看起来也实在空不出时间，他们再这样坐下去，要是妨碍店里做生意就更不好意思了。
「呼～人家好久没吃得这么撑了。」
「的确，肚子有点难过。」
「真是的，艾莉丝跟哥哥还吃到两片，吃太多了啦。你们又不是史黛菈同学。」
「不，如果是史黛菈的话，两片还不够呢。」
（要是让史黛菈听见，恐怕又要吵起来了呢。）
一辉不禁怀念起她们之间的喧闹。
史黛菈与〈夜叉姬〉的修行，不过才过了一周又几天。
（……今天要是史黛菈也在，一定会更热闹吧。）
（插图119）
他们还在学校的时候总是寸步不离，一旦分开，反而更觉得寂寞。
所以一辉心想。
（等到大赛结束之后，再来诸星学长的店里吧。）
下次要带上史黛菈。
她一定会很开心。
一辉感受着胸口一掠而过的寂寞，这么在心底起誓。
而他从刚刚开始就很在意一件事，于是询问走在一旁的雾子。
「话说回来，药师学姊。」
「嗯？什么是呢？」
「你不是要帮诸星学长做检查吗？怎么跟我一起走出来了？」
一辉在意的事就是这个。
雾子本来的目的是为了帮诸星做检查，但是直到最后，她只吃完了晚餐，就跟一辉一行人一起离开店里了。
一辉心想她该不会是忘记了，所以才开口询问。
不过雾子经他一问，看起来却一点都不慌张。
「哎呀，我已经做完检查了喔。」
她理所当然地答道。
「咦？什么时候？」
「嗯哼?像我这种程度的水术士，就算隔着衣服，也能轻易观察出血液与淋巴的流动——只要我想，甚至能从体液的流动读出对手的想法，也可以干涉体液的流动，控制对方的身体呢。」
「好厉害……！」
一辉不自觉地惊呼出声。
「原来如此，昨天你就是这样封住多多良同学的行动……」
「正确答案。这个技术原本是为了辅助病患的复健，用来教训傻瓜也很好用呢。而且……」
「而且？」
「随心所欲的操纵他人是一件很愉快的事喔。」
雾子露出非常开心的笑容，嘴里说的事却恐怖至极。
一辉在心底悄悄发誓，绝对不想让她为自己看病。
「所以诸星学长的检查结果如何呢？」
他问了检查的结果。毕竟一辉明天还要与诸星一决胜负，他当然很在意诸星的身体状况。
雾子闻言，则是有些自傲地回答：
「他健康到让人傻眼的地步，所以你放心好了。也可以说是幸亏我治疗过他吧。」
「也就是说，诸星学长现在状态极佳啰？」
「可以这么说……你第一战会很辛苦喔。」
雾子的语气听来相当怜悯一辉，不过一辉本人当然不这么觉得。
倒不如说他很兴奋——要是对方状况不佳，也不值得他恩将仇报了。
五人就在这段对话之中穿越了商店街，来到车站。
「只有我不是回旅馆，所以我就先走啦。」
「要不要我们送你一程？」
有栖院担心八心一个人回家，这么提议道。不过她却拒绝了。
「没关系啦，现在时间还不算太晚，而且我好歹也是个学生骑士啊。」
于是她踏出步伐，正打算离开一辉等人身边，此时忽然想起了什么，转过身来。
「啊，对了。〈落第骑士〉，我有件事想问问你。」
「看你这么正经，是什么事？」
一辉这么回问道。八心则是露出哭笑不得的复杂表情：
「哎呀，我就算是随处听来的情报，只要有趣就会写成报导。不过这个传闻有点太夸张了，所以我想至少问一下实情。」
她这么说道。
没想到连八心都会觉得夸张，这传闻恐怕非常危险。
一辉不自觉流了冷汗，有点战战兢兢地催促她：
「是什么样的传闻？」
「啊、嗯……听说你和〈比翼〉打了一场，还打赢了，是真的吗？」
「呃————」
一辉听见八心的疑问，吃惊地瞪大双眼。
他与〈比翼〉——世界最强的剑士·爱德怀斯之间的战斗，是在毫无人烟的校园中进行的。
这件事没有目击者，自然也不会登上新闻。
所以他没想到竟然有人会问他那场战斗的事。
而八心见到他的反应，抢先发作：
「咦！你这是什么反应！？该不会是真的吧！？你真的赢了吗！？」
「不、不是不是！你先冷静点！我的确是和爱德怀斯交手过——」
「真、真的吗？」
「所以我说你先冷静点啦！」
八心一副要吃了一辉似地逼近，一辉双手抓住八心的肩膀，好不容易安抚八心之后，这才有办法反驳这件传闻。
「我的确是与她交手过，但是传闻只有这部分是对的。我没有赢，我在打斗的途中就昏倒了……等到我醒了以后，人已经在医院的病床上。也就是说，是因为爱德怀斯手下留情，我才能活下来。」
怎么能让人有这种夸张的误会。
八心似乎也认为传闻是假的，马上就接受了。
「是、是这样啊。打赢这部分果然是假的……唉，也是啦。不过你和她交手之后竟然还能活下来，这也是大新闻了！那、那个！虽然你已经要回去了，不过可不可以麻烦你详细叙述一下战斗的过程啊？」
八心挖到了意想不到的大新闻，表情显得闪闪发光。
不过一辉则是语带歉意地回答她：
「抱歉，我办不到。」
「为、为什么！？我可不会在报导嘲笑你打输了啊！？」
「不，我拒绝不是因为这个原因……只是因为我记不清楚了。」
「记不清楚？」
「是啊……我记得自己被打得惨兮兮，不过到途中我几乎是忘我了，尤其是最后结束的部分，记忆很模糊……」
一辉没有说谎。一辉只记得他使尽全力的〈毒蛾太刀〉轻易地被回击，导致〈阴铁〉碎裂。
在那之后的记忆几乎消失了，他几乎不记得之后自己是怎么迎击〈比翼〉。
所以一辉已经忘了。
忘了自己以剑反击世界最强剑士的那一瞬间。
事实上，黑乃救出一辉之后，虽然有将这件事告诉一辉，但在他听起来却像是发生在别人身上一样，没什么实感。
「事情就是这样，我能告诉你的只有『我输了』这件事而已。」
「原、原来如此……」
八心接触一辉的时间虽然短，但她也充分了解，一辉不是会说谎的人。
因此她也不再逼问，遗憾地垂下肩膀。
「的确啦，要是只有这点情报，报导的气氛也炒不起来……我可以用妄想补充吗？」
「不行。」
「我会让你输得很帅的！」
「不行。」
「唔——小气鬼——」
八心恨恨地望着一辉，不过一辉绝不退让。
要是让她擅自塑造角色，不知道整件事会变成什么样的故事。
一辉的态度异常强硬，就算是八心也只能老实放弃。
「没办法，只好放弃把这件事写成报导了。」
「这可就帮了我大忙了。」
「……不过，说真的，听完刚才的事，我对〈落第骑士〉的期待更高了！我很期待明天你和诸星的比赛喔！就这样，拜啦！」
八心最后为一辉加油了一声，接着一个人走向公车站。
一行人目送八心离去之后，珠雫向一行人说道：
「反正我们都住在同一间旅馆，我们就一起回去吧。」
不过这个提案——
「不，我就不搭电车了，我打算走路回去。」
只有一辉回绝了。
「为什么？走回去的距离还满远的喔？」
「不是啦，我想得太天真了，两片御好烧果然还是太多。我想稍微运动消化一下。」
而且，比起这点——
「诸星学长的斗志也影响到我了呢。我有点坐不住，想稍微动一动身体。」
这才是真正的理由。
回旅馆就算搭电车也要花上十分钟，但对一辉来说，这点距离还不算什么。
珠雫也了解这点。
「这样啊，我明白了。哥哥，明天的比赛很重要，您要小心别太过头喔。」
所以她提醒一句之后就接受了。
「当然，我会见好就收。」
「一辉，要不要人家陪你一起去？」
「……不，不用了。艾莉丝，请你陪珠雫回去。」
「——这样啊，好吧。」
「那么，我们明天比赛会场见！」
一辉说完，便沿着八心离开时的另一侧道路，小跑步离开。
珠雫见到兄长这副模样——
「哥哥看起来好开心。」
她语气愉悦地低声说道，有栖院也点头表示同意。
「是啊，〈七星剑王〉的斗志完全挑起他的精神了。不过这也难免，『希望他用最佳的体能与自己一较高下』，对方可是对他有如此美好的『企图』呢。」
「哥哥的回答也难得带了点挑衅呢。」
「呵呵，他应该是兴奋难耐吧。
每个人都因为F级轻视他，不认同他。而他即使如此，依旧坚信自己的可能性。
而他现在有机会在〈七星剑王〉身上测试自己的可能性。
光是如此，对总爱挑战高难度的一辉来说，已经有了十足的动力。再加上对手也和自己同样渴望着这场战斗……他应该是既开心又自傲，兴奋得坐立不安了吧……他真的是很可爱呢。」
一辉明天一定会以最佳的身心状态，去面对与诸星的战斗。
珠雫与有栖院见到一辉开朗的神情，都能如此肯定——
「不过——光是如此，他是赢不了诸星的。」
「咦？」
雾子突如其来的一句话，两人纷纷倒抽一口气。
「赢不了……您是说哥哥吗？」
「是啊。」
「为、为什么您能这么肯定！？」
珠雫听见〈白衣骑士〉突然预言兄长的败北，她不悦地质问道。
雾子对此，只是缓缓眯起双眼。
「只能说是心态问题呢。我觉得黑铁是一名非常了不起的骑士，他能凭着F级的身分一路赢到七星剑武祭，由此就能得知他有足够的气魄与力量。更别说他在〈七星剑王〉面前，没有露出丝毫的胆怯，甚至能正面挑战对方。他的上进心是名副其实的……但是，他的心态依旧太过轻率了。」
「您、您说轻率……？」
珠雫似乎将之视为对兄长的污辱，周身立刻释放出显而易见的杀气。
身旁的有栖院急忙安抚珠雫，并且代替她反驳雾子。
「你说一辉轻率，那抱持同样心态的诸星和一辉有什么不同？」
若非如此，诸星是说不出「希望对手用最佳的体能与自己一较高下」这种话的。
不过雾子却静静地摇头，否定了有栖院。
「……不，你们大大误解诸星雄大这个男人了。
那个男人的『企图』深处，他的本质并非只有黑铁那样的上进心与斗争心。
他若是靠着这么半吊子的情感……根本无法克服那样的重伤。
支撑他的事物，另有他物。
他会追求更强的敌人，追求纯度更高的胜利，一切的理由都比一辉更加异质。
——那就是悲怆到极致的『义务心』。
想与强悍的对手来一场引以为傲的胜负。想追求更高的巅峰。
……一辉要是只会讲这些天真的话，他是绝对赢不了诸星的。」
◆◇◆◇◆
另一方面，一辉与珠雫一行人分开后，一个人徒步踏上归途。但是他并没有直接走回旅馆。
他的目的地，是远离闹区的某个小公园。
这个场所远离了夜晚的喧嚣。
耳边只听得见虫鸣——
一辉站在原地，高声说道。
「在这里就算有些吵闹，也不会有人来。你差不多该现身了吧？」
一辉说话的对象——正是他进到「一等星」之前感受到的，那道蕴含杀气的视线。
同样的视线从刚才开始，就紧紧黏着一辉的后颈。
没错。一辉会选择独自回去，就是为了与视线的主人交谈。
〈七星剑王〉明明也在人群中，对方却能神不知鬼不觉，只将杀气锁定在一辉一个人身上，并且不偏不倚贯穿了他。
从这点便可窥探出跟踪者的技术之高超。
而一辉的预测也相当准确。
跟踪者从夜晚的黑暗之中，现身于一辉眼前。一辉一见到这个身影，倒抽了口气。
「……没想到会是你啊。」
和服的衣摆顺着夜风飘舞。
细长的双瞳，宛如刀尖般锐利。
与一辉相仿的容貌，以及面孔上的十字刀伤。这名跟踪者正是——
「——王马大哥。」
他不是别人，正是黑铁一辉的亲生哥哥，日本学生中唯一的A级骑士。
（插图131）
〈烈风剑帝〉——黑铁王马。
「…………」
王马自黑夜中现身，他默默不语，眼神一味地刺向一辉。
他的眼神并不平静。
眼神之中蕴藏的是杀气，抑或是敌意——
不论如何，光只有视线，就带着非常惊人的压迫感。
只要像这样一对一，正面相对，就能理解王马那压倒性的存在密度。
王马的身高明明与自己相差不远，他的身影看起来却是大上一、两倍。
一辉收紧心神，避免自己被他的压迫感吞没，正面承受了王马的视线，开口问道：
「所以，你找我有事吗？有破军学园的事件在先，你应该不是来找我增进兄弟情谊的吧？」
首先应该得知的是这个。
不论如何，还是先听听他的来意。
因为这个男人不会没事出现在一辉面前。
王马闻言，始终沉默的他终于开了口：
「当然——今天来见你的目的只有一个，我有话要告诉你。」
「有话要告诉我？」
王马微微颔首，接着他以那低得足以从耳膜直捣脏腑的独特嗓音——
「一辉，你现在马上退出七星剑武祭。」
他这么说道，语气充满强烈的逼迫。
「————！？」
突如其来的命令，使一辉瞪大了双眼。
为什么自己非得退出七星剑武祭不可？
「……我可以问理由吗？」
「不说出来你就不懂吗？你还真是悠哉啊。」
王马听见一辉的质疑，露骨的焦躁使他皱紧眉头。
王马神情不满地说出他的理由：
「你的存在，只会绊住〈红莲皇女〉的脚步。」
「你说什么……？」
一辉听完王马的理由，换成他皱紧眉头。
「我什么时候阻碍了史黛菈？那种莫名其妙的批评就免了吧。」
「这是事实。〈红莲皇女〉就是败在你这种蝼蚁的脚下，才会浪费数个月的时间，与你这种程度的家伙比拼。一切的原因，就在于你的骗术。」
「骗术……？」
「你专门在对手大意之时，趁虚而入，那些技巧、战略——全都只是骗术。
你以那微小的力量行骗，一路捡拾那些胜利而来。这种想法实在太过卑贱。
所谓的『强悍』，才不是这种东西。
她就算追着这种男人的背影，也不可能变强。
实际上，她在那次袭击中就让我失望了。那个女人拥有与我相同的器量（A级），她的实力不可能仅止于此。」
这一切全都归咎于一辉，是他伪装成强者，欺瞒了史黛菈。
王马如此断言，同时逼近一辉。
「所以你就早点消失吧，蠢货。〈红莲皇女〉不是你能高攀得上的。」
「……原来如此，是这么回事啊。」
一辉听完王马的解释，淡淡地叹口气。
话都说到这里，一辉当然理解为何王马会说自己绊住了史黛菈。
也就是说，王马是以自己的价值观批判自己。
对他来说，「强大」指的不是「取得胜利的技巧」，而是「实际存在的力量」。
拥有强大的力量，理所当然能够赢到最后。扭曲了这个道理的技巧，不过只是骗术罢了。
（他说得还真过分啊。）
真的很过分。一辉以F级的身分，打算一路登上顶端。但是王马的主张却完全否定了〈落第骑士〉的存在。
虽然大哥如此纯粹追求「强悍」，的确很符合大哥的作风——
不过，一辉当然不会接受这种主张。
因此一辉——
「我终于明白了，为什么大哥会说我绊住了史黛菈。但是……我没必要配合大哥的价值观。
而且……就算大哥的价值观是事实。
就算我真的只是个骗徒。
史黛菈依旧爱着这样的我，希望再次与我一战。
王马大哥……对我来说，这就是全部，这就是一切啊。
比起我与史黛菈的约定，大哥的话语甚至比随风飞舞的树叶还要轻。
你的话无法动摇我的心。」
他冷冷地否决掉王马的要求。
不过王马并没有特别失望，他似乎早就知道一辉不会老实听从。
「真是愚昧。别误会了，我不是在拜托你——我是在命令你。如果你听不进去，那就动武逼你听从，就只是如此而已。」
他只是一脸不耐烦，缓缓地显现出自己的灵装。
那把比日本刀大上一倍，大太刀型态的固有灵装——〈龙爪〉。
下一秒，周遭的空气瞬间绷紧，停留在公园树木上的鸟儿纷纷逃离。
它们很清楚。
当王马握住〈龙爪〉的瞬间，整座公园都在他的攻击范围内。
一辉当然也察觉到了。
不过一辉毫不动摇，甚至是浮现了无畏的笑容。
「这样也不错，浅显易懂，我并不讨厌你这点。」
他显现出自己的灵装，闪着黑曜光芒的刀〈阴铁〉。
他早就做好觉悟了。
打从王马出现在这个地方，他就没想过这场邂逅能够平稳结束。
而且——王马说了这样的话。
他说，至今一辉和史黛菈一起度过的时光，根本毫无意义。
对一辉来说，他与史黛菈的相遇，与她共同度过的每一天，都非常的珍贵。
只有这句话……一辉不能暧昧地笑着带过。
他一定要让王马把那句话吞回去。
史黛菈深爱着这样的自己，就算是为了她——
「我这个绊住史黛菈的男人，究竟是不是区区碎石，你就用自己的剑确认看看吧！」
「吊车尾的落水狗，少学人龇牙咧嘴！」
于是，黑铁兄弟的赛外对决，就此引爆！
◆◇◆◇◆
〈落第骑士〉与〈烈风剑帝〉——
两人的战斗，就在市中心突然展开。
〈烈风剑帝〉黑铁王马首先取得先机。
在这漆黑之中，魔剑〈龙爪〉的刀身闪烁着淡淡荧光。只见他提起〈龙爪〉——
「唰！」
一辉低身正打算奔上前。王马手持〈龙爪〉，朝着一辉挥出一线横斩。
此时双方的距离相隔十公尺之远。
不论大太刀的进攻范围多么广，隔着这么长的距离，刀刃根本碰不到敌人。
不可能伤到对方——但是——
「唔！」
一辉原本低身冲向王马，此时忽然急忙压低身躯，趴伏在地上。
同一时间，冷冽的飓风从一辉的正上方吹过，砍倒了他身后一整排种植在公园中的树木。
没错。钢铁刀刃的确伤不到对手。
不过风之刀刃就另当别论。
撕裂了大气，在空气之间制造真空的裂缝，以此为刃。
〈真空刃〉——风术士的攻击手段当中，最为普遍的伐刀绝技（Noble Arts）。
王马当然能够使用。
「哈啊！」
王马从远距离挥动〈龙爪〉，真空之刃一刀刀袭向一辉。
足以撕裂大气的斩击。以〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂所使用的远距攻击〈妃龙大颚（Dragon Fang）〉为例，真空刃的威力虽然比不上炎术士的远距离技能，但却具备了非常高的杀伤力。其速度超越音速，再加上肉眼无法识别攻击本身，使敌人难以闪避。
不过——如此稀松平常的攻击，可压制不住〈落第骑士〉！
「呼——！」
一辉靠着肉身回避那一刀刀隐形的大气之刃，同时开始前进。
他的速度丝毫未减，轻巧地从无色刀刃之间滑过。
从他的动作来看，他很明显看穿了那隐形的〈真空刃〉。
他是怎么办到的？
个中奥秘，就在于一辉的视线前方。
他的着眼点并不在那隐形的刀刃上，而是王马挥动的〈龙爪〉。
〈真空刃〉虽然是以超越音速的速度取胜，但是只会在魔剑描绘出的轨迹，以及沿着轨迹本身直线飞来。
那么只要看穿〈龙爪〉的角度，要回避攻击本身并不困难。
理论就和闪躲枪弹相同。
只要看清扣下扳机的时机以及枪口的角度，轻易就能闪避。
而若是拥有一辉这般的动视势力以及反射神经，根本不可能中弹。
「…………哼。」
一辉穿梭在真空斩击的隙缝当中，朝着王马逼近。
王马这下也认清了，区区〈真空刃〉对一辉完全不管用。
他同样主动奔上前。
为了迎击直奔而来的一辉。
而这次挥动的不是风之刃，而是以钢铁刀刃挥向一辉的颈部。
「哈啊——！！！！」
「唔…………！」
（好快……！）
大太刀的刀长媲美长枪，王马手持如此超重量级的武器，斩击的锐度与速度却远远超越一辉。
差别在于实力吗——不。
双方在剑术上的实力应该相去不远。
速度的差异是来自于王马的能力。
王马操纵风，消除了空气的阻力。
一辉的黑刃必须划开空气，而白刃能够毫无障碍地挥动，自然会更快。
面对如此刀速，一辉在没有启动〈一刀修罗〉的状况下，是不可能反击的。
一辉在转瞬之间做出判断，提前采取防御姿态——
唧哩…………
「！？」
下一秒，耳边传来的细微声响宛如寒气，令一辉浑身血液瞬间冻结——
「喔喔喔喔喔喔喔！」
他放弃防御，全力向后跳跃，避过王马的斩击。
王马挥下的刀刃击中公园的沙地——
刀刃毫不停留，在大地上刻下深不见底的刀痕。
「…………！」
刀痕深深地刻印在土黄色的地面上，地面仿佛整个裂开。
一辉见到这番光景，冷静如他也不禁出了一身冷汗。
史黛菈的斩击足以震撼大地，但是王马的斩击更上层楼。
因为大地震动的现象……是力量分散造成的状况。
证明了她的力量收束不完整，浪费了多余的力道。
真正集中力道的斩击，是不会引起震动的。
此剑所到之处，无声无息，并且彻底斩飞地面上的一切。
就如同王马的斩击，仿佛切果冻似地斩裂了大地。
他到底聚集了什么程度的质量，才能做到这种事？
数百公斤？数千公斤？
一辉不知道，他唯一明白的就是——
王马的斩击和史黛菈相同……这超重量的一击是无法正面承受的。
不过——
（如此超越常理的攻击力……是那副身体才办得到。）
「王马大哥，几年没见了，你实在变得很多啊。不……应该说变得太多了——那副身体究竟藏了什么机关？」
「哦……还没接过一刀，你就察觉了我身上的异形吗？虽说只是骗术，你倒也不是平白无故伤得了〈比翼〉。」
王马听见一辉的话语，忽然咧嘴露齿一笑。
「不过——你就算知道了，也无可奈何。我的异形与你的骗术不同，是纯粹的力量啊。」
「…………」
王马的斩击确实相当棘手。
以前，史黛菈曾以宛如恶鬼般的臂力，击出了足以粉碎大地的斩击。一辉则是以柔软的防御术使其无力化。
他并非第一次遇见无法承受的斩击。
但当时是因为史黛菈的实力尚未成熟，一辉才有办法防御。
胡乱挥动的剑招，无法斩碎飞舞在空中的树叶。
这也是相同的道理。
一辉能轻易卸除史黛菈散乱的力道。
但是王马的斩击却并非如此。他的剑路没有一丝迷惘与动摇。
他的剑甚至能将飘舞在空中的树叶一刀两断。
（这样一来，就算使用〈天衣无缝〉也很危险吧。）
——好了，该如何对付这宛如修罗的斩击？
利用〈一刀修罗〉的话，单纯能靠着缩短速度差距，卸除力道。但是算上一分钟的时间限制，现在要使用还太早了。
应该要将敌人手中的牌看得更清楚。
那么，该怎么做？
一辉从自己的经验之中思索着应对方法——
「你的表情，看起来就是在思考鸡毛蒜皮的小事。」
「——！」
王马的嘲讽打断了一辉的思绪。
「我说过了，你是无可奈何的。」
王马的嗓音冷冷地回荡在夜空中，接着远距离外的他有了动静。
又是〈真空刃〉吗？
不，他并非挥刀，而是高举〈龙爪〉，刀尖仿佛即将贯穿夜月——
「而我不打算在你这种程度的家伙身上浪费太多时间，看着你四处逃窜也实在烦闷，干脆设下时间限制算了。」
他颂唱附着魔力的咒文。
「予以封锁——〈无空结界〉。」
缠绕在〈龙爪〉刀身上的翠绿萤火顿时变得鲜艳了起来——
暴风蹂躏了战场。
「！」
沙尘四起，使人睁不开眼。暴风从下而上描绘着螺旋，同时掀起了上升气流。
一辉身躯差点被吹上天空，急忙以十指扣住大地。
（唔，遮蔽视野吗…………！）
沙尘借着暴风，夺走了视野与行动力。
一辉心中佩服这一招真是有效。
但是下一秒，他马上体会到自己有多么天真。
——王马这个男人追求着纯粹的「强大」，他不可能使用只会削减敌人战力的招数。
〈无空结界〉拥有更加恐怖、更加直接的力量。那就是——
「这是……！？」
（没、没办法、呼吸…………！）
强制夺走氧气。
王马掀起的上升气流，一滴不留地卷走战场上所有氧气。
为了从一辉手中夺走名为「时间」的余裕。
「你剩下的时间最少十分钟，战斗中的话就是一分钟左右。我没有那个闲时间让你在那边珍惜少得可怜的力量，快点用上全力放马过来吧。」
「…………」
〈烈风剑帝〉的命令，让〈落第骑士〉下定决心。
