机会总是有的，只是不多而已，所以每个我都倍加珍惜。当时的我在央视只有过两次直播经历。第一次是在1994 年9 月30 日，我参与了建国45 周年天安门广场群众联欢活动的现场直播。台里一共安排了近10 位主持人在不同地点向观众进行现场解说。我在正阳门下，负责礼炮礼花分队的相关报道。这和前一站的集体舞比起来显得冷清不少，为了保持直播气氛能连贯地衔接起来，我提前几个小时就开始热身，围着正阳门跑了一圈之后，我又在原地做起了高抬腿。大家都笑话我：“瞧把朱军紧张的！”事实证明，这样做的效果还不赖，当我带着运动过后轻微的喘息，在镜头面前绽放出全部热情的时候，当晚的总导演张晓海惊讶地问道：“这个小伙子是谁？”当时《东西南北中》的主题曲《走到一起来》非常流行，他只知道我是“走到一起来”的那个小伙子，从这之后他才记住了我的名字。
国庆直播之后的第二天，张晓海导演再次找到我，通知我和《艺苑风景线》的陈鲁豫一起主持一台《七彩欢歌》的行业内晚会。这也是我首次在当时央视最大的1000 平方米演播室主持，这里也是每年春晚的直播地。为了缓解我的紧张心理，张晓海说了这么一句话：“对了都是你们的，错了都是我的，希望你们能掀开中央电视台主持人新的一页！”
翻篇不是那么容易的事，但机会总是愿意拥抱奋力向它奔跑的人。1996年的农历八月十五，我在国际饭店主持了一台中秋晚会。这台晚会的导演是袁德旺先生，作为文艺中心的资深导演，《综艺大观》是他的著名作品。我与袁德旺导演的相识还是在1988 年，那一年我们共同参加了在天津举办的首届曲艺节。熟谙电视文艺晚会沟通艺术的袁导将这台中秋晚会的会场特意设计成了茶座式，演员和观众之间的互动联欢一次次将气氛推向高潮。作为主持人，我发挥自己在部队中练就的全活本领，不仅负责说，还在现场当起了一位魔术师的助手，就像刘谦和董卿合作的感觉差不多。两人合作表演了变金鱼缸、变火盆等中国古典戏法，我还现学现卖地表演了一个魔术，主持人反串在当时是很新鲜的，除了倪萍在《综艺大观》里用胶东话播过一段天气预报以外，中央电视台主持人演节目的并不多，我的表演引来了观众的阵阵喝彩。袁德旺导演又恰好是个有文艺情怀的人，他喜欢相声、小品、电影，不光喜欢，还愿意时不时地客串一些角色，这一点我俩算是志趣相投。
转眼就到了年底。我正在办公室制作《东西南北中》的春节特别节目，突然接到一个电话：“朱军吗？我是袁德旺，我正式通知你，你现在是1997年春节联欢晚会的主持人之一了。”我以为是自己出现幻听了，不敢相信地问道：“您说的是春晚吗？”他回答得斩钉截铁，容不得丝毫怀疑：“对，就是春晚，你看什么时候到梅地亚来一趟，咱们面谈一下。”那时候五棵松的影视之家还没盖好，春晚节目组驻在梅地亚，“好，您在哪个房间，我这就去！”放下电话，我直奔梅地亚。见了袁导，他像老朋友一样拉着我的手嘱咐我说：“小朱啊，要把握好这次来之不易的机会，我们相信你！”
