晚上我把那篇论文从电脑里调出来，想仔细思考一下是不是有自己没有察觉的缺陷，看了以后觉得论证还是很严谨的。真的有那么大的缺陷，去年答辩的时候那几位教授也会提出来啊。正想着赵平平推门进来，我心里一哆嗦，赶快把鼠标往下一拉，让论文的题目退出了屏幕。她把牛奶放在桌子上说：“又搞了一篇？”把手伸向鼠标想看看题目，我下意识地去抢鼠标，手肘碰翻了那只碗，牛奶倒在桌子上。我马上把书和稿子拿起来，用力地甩着，一边指着门口说：“抹布，快点，抹布！”她顺手拿张报纸来擦桌子，我说：“厨房，抹布！”她说：“厨房，抹布！”我只好跑到厨房去拿抹布。清理完了她说：“我再去冲点奶粉来啊。”我说：“好的，好的，我喝得下！”她说：“那我先看看你又搞了篇什么文章？让我满足一下好奇心吧！看着你论文一篇篇出来，我心里就很踏实的。”
这一次我不能再去抢鼠标，只好说：“还是上次那一篇呢。”她移动鼠标看了题目说：“是编辑要你修改吧？”我说：“突然想起有个地方是要修改一下。”她说：“那他们问你要电子稿时，你要记得跟他们讲一声改得更好了。”我说：“当然，当然啦。”
睡觉之前我在厕所刷牙，赵平平在卧室叫我说：“快来看，快来看！”我吓得一惊，满嘴牙膏跑了过去。赵平平倚在床上，把毯子褪下去，露出白白的肚皮说：“刚才他动了一下，动了一下！他的腿踢我了，踢我了！”我看着她的肚子，已经明显地隆起，也没什么动静。她说：“刚才，一只脚，从这边，到那边，”她的双手从右边比画到左边，“从西半球到了东半球呢。”我想用手去摸一下，她挡开说：“你们男人手重，会压着他的。”我指了指嘴巴，把牙膏泡沫吐出来给她看，往厕所那边一指。她说：“你去吧。”我刚想离开，她尖叫说：“又动了又动了！”这一次我看见微微突起的一小块，从她肚子的左边缓缓地滑到右边，真真切切的一道弧线。
我把牙膏泡沫吐到瓷砖地上说：“又回西半球去了。”她说：“看见了吧，这么调皮，肯定是个崽。”我说：“我以前也觉得生个崽好，不怕别人欺负是吧？现在想来想去，还是个女好些。要他做个男人，他太累了。”她望着我说：“我让你那么累了吗？”我说：“心累，男人心累。做个女人不容易，做个男人更不容易。我不想他那么累，还是女孩好。”她说：“女孩好，那是你们男人说的话，你自己真是个女人你就知道了。”我说：“唉，你真是个男人你也知道。”她说：“那你再累一次，去拿了拖把来，把地上的东西擦干净了。擦牙膏泡沫呢，好累呢，心也跟着累呢。”又指着肚子尖叫：“你看你看，他又动了又动了！”
自己的孩子已经开始在这个世界上运动，这让我有了紧迫感。我要进步，要成功，迎接他的到来。第二天我把论文改寄到《中国古代史评》去了。这比《历史评论》低了一个层次，可怎么说也算核心刊物。心里又期待着《中国思想史研究》那篇论文会有消息。赵平平问我：“你晚上怎么不工作了？”我说：“让我休息一下嘛，酝酿一下情绪。”心里想着，如果这两篇论文都发不出来，再写又有什么意义呢？
我想这样等着也不是个事，总得有点进展才行，就去了学校的出版社，想把博士论文出一本书。编辑马上就同意了，但要交三万元书号费和印刷费。他见我有点犹豫，就说：“这真的是最少的了，本校的老师才有这个优惠。”又说，“你们刚进校的博士，学校不是给了几万块钱的科研启动费吗？你就用那个钱，反正是学校给的。”我说：“那点钱我还想留着慢慢用，用完了以后出去开个会都开不成了。”他说：“学校现在正在申报出版基金，你去报一个啊！”我说：“好像似乎隐约听说有这么回事，怎么想怎么也轮不到我，就没在意。”他说：“试一试嘛，又不割你一块肉。中了标就是四万块钱呢。”
我在校园网查到了有关通知，下载了表格填好，交上去了。过了几天申报名单公布出来，全校有四十多个人报了，竞争八个名额。历史学院有三个人报，蒙天舒也是一个。他前年拿了五十万的优博论文科研费，还到这里来伸手。慢慢地他也快要成为一个牛人了。一点资源就这样被几个牛人垄断去了，不知普通教师该怎么发展，又该怎么活？
看了这个名单我没再作打算，又打电话去了省教育出版社，希望那边出书能够优惠一点。回答是最少要四万，不能超过二十二万字。看来学校出版社编辑说的三万，真的是最优惠的了。我把这件事告诉了赵平平，她说：“评副教授一定要一本书吗？”我说：“人事处有这一条啊！”她说：“评上副教授加多少钱一个月啊？”我说：“那应该有四五百！”她想了一会说：“那有什么搞头呢？你等明年申请到出版基金再说吧。”
投到《中国思想史研究》的那篇论文过了三个月还没有消息。我去资料室把那本杂志看了，封底的稿约中就有一条，三个月没有录用通知就可以自行处理。我有了一种恐慌。自己一定要前进，不前进不行；可是前进的路几乎全部被封堵了，寸步难行。年轻人成长真的太艰难了，像我这样的，还端着那种清高的，就更加艰难，寸步难行。看来我得把蒙天舒当作自己的榜样，我没有别的选择。
我打了个电话给冯教授，告诉他，自己快当爸爸了，“中国思想史”这门课也教下来了，等等。然后，似乎是随意地，又说起发表论文不容易，成长艰难。冯教授叫我坚持不懈，对学术要有信心，却没有像我期待的那样，主动提出帮我推荐发表论文。我相信他已经明白了我的意思，但还是帮不了我。他在学界并没有一言九鼎的能量。幸亏我没有直接说出这个意思，不然就太让他难堪了。
我马上又打了吴教授的电话。我不是他的弟子，也就没有抱希望。他自己还有那么多弟子照顾不过来呢，回绝我那是名正言顺的。也正因为如此，我在电话中再也没说当爸爸的那些事，直接说了自己的难题，问他能不能帮忙。说完这个意思我心中有点难堪，甚至期待他婉言拒绝，那已经是给我下台阶了。谁知道吴教授说：“你把论文发到我邮箱，我看看再说。看得上我可能推荐一下，看不上那就不要怪我。”
我回家把论文发给了吴教授，过两天他回信说，论文不错，已经转发到《中国思想史研究》去了，要我跟严编辑直接联系，他已经打招呼了。我想着这篇论文就是这个刊物没回音的，是不是要跟吴教授讲清楚？犹豫了一下，还是算了。如果上次投去编辑没有看，那我就太幸运了。赌一下吧。
没多久严编辑有了回信，说论文已经通过初审，可能录用，要我不要另投别的刊物。还告诉我，如果录用了，要交七千块钱的版面费。想着那七千块钱我有些心疼，一点高兴的感觉都没有。回到家我把事情跟赵平平讲了。赵平平说：“这篇文章发了评副高有用没有？”我说：“有用，权威刊物呢。”她说：“有决定性作用还是一般性作用？”我说：“肯定可以作为代表作拿去评审。”她说：“那你还惦着这七千块钱？”我说：“我们总共才有多少钱？你这就快生了。”她说：“大事来了不能只记得钱呢。”我说：“没想到你这么有气概。”她说：“要看什么事了。”我说：“我的这篇论文讲的就是做人不能屈从功利冲动和内心欲望，人心有病，须是剥落，即得清明。做人要做个素心人，不能做杂心人。可现在我又是找人又是交钱，我不是抽自己的嘴巴？”
赵平平抿着嘴咋咋有声说：“这个人读书读呆了，怎么得了？他自己说了什么，还真的想认那个真呢！My God！你看如今这世上谁能快乐而幸福？素心人吗？说了要你去做灯具去榨油，你又要搞学问，还要认真，这是能认真的事吗？我看楼下炸臭豆腐的大娘比你还清醒点，出租车司机也比你清醒点。他们起早贪黑，没节假日，真正五加二白加黑，还不要你告诉他怎么学雷锋，他们是素心人吗？”我说：“我好歹也读了几句书，我总该想一点别人懒得去想的事吧！”她说：“你那么想想，想，你哪天评了教授，换了房子开了车，儿子也大学毕业有份好工作了，那时候你去想，我不反对。你要想通，自己跟别人没有什么不同，不同的只是她炸臭豆腐，你教书，别的都一样！一个人不能太历史了，哪怕他是研究历史的。”我说：“一个人也不能太现实了，哪怕他生活在现实之中。”她说：“真的没有必要把自己想成一个那么有使命的人，你的使命和大娘的使命是一样的。”我说：“你这样看我就没有意思了。”她说：“我也想往上面看，”她抬起头仰望着天花板，“那总得有个理由吧？”我说：“你的理由就是钱钱钱，我也理解你，可一个民族总得有几个不盯着钱，盯着天空的人吧。”她马上说：“那么伟大的使命，我也理解，怎么说我也读过几年大学，还是学历史的呢，但那是你的使命吗？”我说：“都理解，可都往别人身上推，那最后又推给谁去？”她说：“推给谁去都可以，推给你，那不但你进步不了，我们全家都进步不了，那怎么办？我们全家，”一只手在腹部轻轻拍了一下，“我们全家。”
我心里有点郁闷，但也明白有些事情必须得做。晚上我在电脑上给严编辑回了信，请他一定帮忙使论文能够通过复审，告诉他，这对我评职称有决定性意义，又把能够想起来又说得出口的感谢话说了一大堆。他回信要我放心，说，吴教授推荐来的论文，我们是会认真对待的。这让我知道，自己一个小人物，就那么投稿过去，是不是有人溜一眼都成问题，又怎么会有人理睬？
第二天碰见陶教授，把投稿的事说了。他说：“那你真的要感谢吴教授呢，他完全可以拿这个机会在别人那里做个人情，说不定还可以有个利益交换在里面。”我说：“以为博士毕业了发文章会容易一点，没想到更难了。”又说，“两年没投稿了，没想到游戏规则改了，要版面费了。”他说：“那还算你的福气啊，有机会出这个钱。我现在堆了十几篇文章在这里，几年还没有发出去。”听他这么一说，我心里荡了一下，如果他提出要我引荐他跟吴教授联系怎么办？我可不敢给吴教授添这个麻烦啊。我赶紧说：“我也还堆着好几篇呢。”他没有提出这样的要求，我在心里感谢他，并不是每个人都是见缝插针的人。他说：“实在发不出去，就让它们堆在那里，再多写几篇堆高点就没有必要了。要我去求人吧，又实在拉不下面子。”又说，“我以前也是个视学术为第二生命的人，这几年又是关系又是钱的，把心都搞冷了。”我想起关于他的一个传说，年轻时在家搞学问，蚊子多就把脚泡在塑料桶里，被学生看见，传了出来。我说：“你对学术的执着还传为佳话呢！”他笑一笑说：“那是当年！幸亏副教授还评上了。我吧，实在想歇歇，也就歇歇了，你可不能歇啊。”我说：“歇歇歇歇，那是你们有成就的人说的话，我们这种人，想歇歇哪能歇歇得了吗？”
31
离预产期还有一个月，赵平平提出好多问题跟我讨论。最重要的问题是，孩子生下来了，谁来带呢？我说：“我妈妈来带吧，她是乡下人，她能吃苦，带自己的孙子就更能吃苦了。”她说：“我妈妈就不是带自己的孙子吗？我跟自己的妈妈在一起，沟通顺一些，生了气也就生了气，脸这么一抹就没事了。”她左手在脸上抹了一下，右手也在脸上抹了一下，“这么一抹。跟你妈妈我敢生气吗？我坐月子肯定脾气不那么好，都是为了给你们聂家传宗接代才这样的呢。”
我心里是不想让岳母娘来，来了我就会有一串不是，钱又不丰富，更会有一大串不是，那就活得太压抑了。我说：“你妈妈天生就是个享福的人，你坐月子她带不下来，以后你上班去了，她更带不下来。”她说：“那肯定还要请个人吧。”我一听几乎要跳起来，按下性子说：“还请个人？就两间房，她睡客厅沙发上？她不要保姆费？”她说：“那是你考虑的问题，你是一家之主。”我说：“谢谢你给我戴这么高的帽子，我都要飘起来了，嘿，”我张开双臂做出飞翔的姿态，“我自己的工资卡都没有见过，我是一家之主？嘿。”她说：“你能不能不说工资卡，那上面有几粒米，你自己不知道吗？现在几个人靠工资生活？全麓城就只有你和我两个人。”
说不下去我就不说了。过几天想想这件事不定下来不行，总不能到生的那天才来人吧？这天晚上我看赵平平心情好点，就说：“你小时候你妈妈带你请了人没有？”她说：“当然请了，难道她自己照顾自己，还照顾我？那可能吗？”我说：“难怪你也是享受型的，那是有历史依据的。我妈妈就是自己照顾自己，还照顾我，还要煮饭，还要种菜。我爸爸整天在湖上打鱼，把粮食换回来。”又说，“你看我们家，请个人吧，钱也不丰满，又没地方睡，我妈妈来了就都解决了，她吃苦吃惯了的，能包打天下。”她说：“你又说到这里来了？我不管你怎么说，我反正只认一条，我要自己的妈妈来陪我自己，别人的妈妈我不习惯。”我叹口气，笑了说：“你实在应该嫁个千万富翁的。”
我不再提这件事，心里想提也忍着不提，让她去想。那些天赵平平也不提。她忍着，我也横下心忍着。我侧眼看着她肚子一天天隆起来，随时有情况发生的状态，心里急得不行。岳母娘打电话来问：“致远，你怎么安排的呢？”我说：“妈，平平说怎么安排就怎么安排，我全听她的。”岳母说：“你是男人，你要顶天立地。”我说：“妈，那也要平平让我顶我才能顶吧。”她说：“过几天我就来了，我到老家去寻个人带过来。”我说：“妈，那好啊。”她说：“那她睡哪里啊？”我说：“妈，我睡沙发。”她说：“致远啊，沙发你能睡一年两年吗？你睡沙发平平怎么办呢？”我说：“她跟您老人家睡大床。”她说：“她没结婚她跟我睡，她结了婚她还跟我睡？还有保姆的工资呢？”我说：“妈，我们家是平平掌握经济大权。”她说：“她那叫大权吗？”我不做声，那边好一会没有声音，我试探地叫了一声：“妈。”就听见了电话挂断的声音。
晚饭后我陪赵平平去楼下散步，她说：“我妈妈今天打电话给你了吧？”我说：“好像有这么回事。”她说：“她骂了你没有？”我说：“没有啊。她问找个人来怎么安排，我说我睡沙发，她还舍不得呢。我告诉她，我们家是你掌握经济大权，她还表扬了我呢。”她伸出小指头勾了勾说：“我这叫大权吗？毛毛虫。”我说：“在我们家，这还不是大权，那什么才叫大权？”她望着我说：“你太抬举我了。”沉默一会又说，“我妈要找个人过来，我想实在也不能找，各方面都没有条件，只好自己苦一点。”我说：“实在不行你这几个月就住到你妈妈家里去。”她马上说：“我不。你是不是想一个人在这里做什么坏事？我都这样了，你一个人偷偷去跳过舞没有？”我说：“没有。怕被那些漂亮女孩纠缠，脱不了身。”她捂着嘴哧哧笑，说：“好抢手的男人哦！臭臭！笑死鬼！那我要守着你。”我笑了说：“我这样的人还值得守？我要飘起来了，飞翔，飞翔！”
又讨论了几天，最后赵平平决定还是她妈来，只带孩子，家务事就由我全包。我说：“博士当保姆，只有你才有这个福分呢。”她说：“跟我就不说福分这两个字好不好，那跟我有关系吗？”我说：“本来这几个月还打算把博士论文整一整，出本书的，现在叫我怎么整？多一间房子做书房就好了。”她说：“那你唱《国际歌》啊，救世主？没有。”
离预产期还差几天，赵平平觉得肚子有点动静，就住到医院去了，她妈妈也匆匆赶到医院陪她。去医院之前，赵平平把那张购物单拿给我，要我把婴儿用品买回来。我不知她是想买精品呢，还是想买一般的，就把那张纸翻了个面，问：“正面？反面？”她说：“按你的意思买吧。”我说：“我没有意思，你的意思就是我的意思。”她说：“我们这么穷的人，还真的买精品？你先买一罐最好的进口奶粉，就买惠氏吧，防止我没有奶喂他，其他的，那也只能将就了。”
到了妇婴用品店，那个小妹还认识我，叫我“大哥”。听说孩子快生了，就直接把我往楼上的精品区带。我把单子递给她，指着便宜的那面说：“都在这边。”她脸色有点不高兴，马上又转为笑脸说：“大哥大老板，就生一个儿子，那是小王子，就买好点的吧。”我说：“你看我像老板？”她说：“太像了。大哥大老板，上楼去？”我说：“不上。”她对着单子帮我拿东西，我推着小车跟在她后面。她说：“你们家归根结底还是大哥你当家啊，说一不二。”我说：“我有那么伟大？”她说：“那你说一，嫂子要说二？”我说：“我还是没这么伟大。我们家是她说一，我不能说二。”她说：“那怎么她要买楼上的，还是买了楼下的？”她不说“精品”而说“楼上”，是照顾了我的面子，这是她的聪明。我说：“那这也是她的指示。”她说：“怎么可能呢？这些都是嫂子定下来的。”她把那张纸翻了个面，用笔敲了敲，发出一种清晰的响，“肯定更加适合你家小王子小公主哦。”我说：“你看我像国王吗？”又说，“你是女孩，不懂女人。女孩怎么说的就怎么做，女人说的做的那是两样的。”
岳母把我买的东西一样样清点，口里念念叨叨的，总之是不满意，配不上还没出生的孩子。她居然能说出一连串精品的牌子，从奶瓶到纸尿布。我装傻说：“有吗？有吗？怎么就没找到？就只有奶粉找到了惠氏，绝对的精品。”她说：“怎么会没有？”她指着病房门口，“你自己到隔壁看看李老板的儿媳妇？”我有了很大的压力，说：“那人家是老板呢。”她说：“那你还是博士呢。”赵平平在一旁说：“妈你怎么这么多话？东西都是我们上次看好了，我叫他买的。”岳母说：“那你也不能委屈了孩子吧！”伸出一根指头在赵平平眼前晃一晃，“只一个呢，”又转到我眼前晃一晃，“真的只有一个呢！”赵平平说：“我小时候用过一次性的尿不湿吗？还不是害得你天天洗尿布！”岳母说：“你那时候还没改革开放，现在改革开放都这么多年了。”赵平平说：“我妈妈到了这个时候就懂政治了。”等岳母不在跟前，她说：“我们实在是应该多赚点钱呢，生个女孩就更要多赚点钱，把她富养养起来。”又说，“如今只有赚钱才是王道。”我没有做声，心想，古往今来多少英雄好汉都被你这一句话抹倒了。可马上又冒出一句连自己也感到意外的话：可是我算什么英雄好汉？
32
快到年底赵平平生了，是个女孩。接到电话我刚刚下课，骑车赶到医院，孩子已经抱到育婴室去了。我说：“顺产还是剖腹？”她躺在床上，眼睛望着我说：“女孩。”眼神有一种很难描述的意味。我说：“知道了，知道了。顺产还是剖腹？”她说：“你知道什么了？”我说：“女孩，女孩，要那样养起来。”岳母说：“剖腹就要喊你来签字呢。”我说：“那就好，那最好了。”赵平平说：“又给你省钱了，怎么不好？”我说：“那主要是对你好，没有受伤。”她说：“那主要是对你们男人好，没有疤印。”
回到病房岳母说：“宝宝我先叫她安安啊，她这么平平安安就生下来了，主要是她妈妈的名字取得好，主要又是她自己听话，这么乖，”用手比画了一下，“这么乖。主要还是我一看情况不对，马上立刻叫了医生。”
过了一天赵平平还没有来奶水，安安只能吃奶粉。产科医生来了，叫我去买发奶的食物给平平吃，又开了药。过了几天还是没有奶，一个护士说：“是不是给你们介绍一个催奶师来？”告诉我们，催出来了要收三千块钱，没催出来分文不取。赵平平一听钱就犹豫了，我说：“到这个时候还管他妈的什么钱？”
催奶师来了是个男的，头发向后面梳着，油光光的一丝不苟，说要用手接触身体才催得出。我犹豫地望着赵平平，她使劲摇着双手，不说话。催奶师说：“这是我的职业，没有任何别的意思。你们是有知识的人，要相信科学。我戴了手套的。”就从包里掏出一双白色丝光手套，手掌竖起来，以一种有舞蹈意味的优雅戴好。赵平平还是用力地摇手。催奶师说：“有名的妇产科医生都是男的，那又怎么办呢？要相信科学，反对愚昧。”赵平平还是摇手，我说：“让我们考虑一下，明天再给您电话。”他说：“明天就不是三千了。”又说，“我有没有这个本事，你们去问问隔壁李老板。”
他去了，岳母马上去隔壁病房了，回来告诉我们，这个催奶师真的是个有绝活的。为了安安能吃上母乳，我想着闭着眼忍一忍就算了。赵平平说：“我不请他，要请他做什么你自己去做，跟我没任何关系。”我两个手掌贴在胸前，转圈揉着说：“我这里能揉出母乳吗？”赵平平掩口笑了说：“反正跟我没关系。”我说：“跟你没关系跟你女儿有关系，那不是关系吗？你到底是放不下面子，还是舍不得钱，还是想保持身材？”她说：“都舍不得！”我说：“对一个要喝母乳的小朋友安安来说，这些都是小事了。”岳母说：“致远这句话还是对的。”赵平平说：“能不能不说了？人家怎么受得了呢？看不得他那个样子！”我对岳母说：“妈，平平她要那个人是个帅哥才行。”
只好给安安喂奶粉，三百多一罐的进口奶粉，几天就喝完了。岳母把钱给我，要我去买。我说：“怎么能要您掏钱呢？”赵平平说：“是我要妈去取的钱呢。”我说：“你妈这么辛苦，你还要害她多辛苦点。”岳母说：“我不辛苦呢，下了楼几步就有柜员机。”我说：“平平她怕我看见卡上有多少钱，又怕我拿着卡就不给她了。”赵平平说：“你那卡上能有多少钱，你自己还不知道吗？妈你把卡给他！”岳母做势把手伸进衣袋拿卡，马上又退出来说：“致远你真的要啊？”我说：“我对钱一点感觉都没有，还是平平管着的好。”
到了那家婴幼商店，我看着惠氏奶粉实在太贵了，就打电话问赵平平，能不能买国产的？差不多便宜一半呢。赵平平说：“你要动心思你到别的地方动心思，怎么能在自己女儿奶粉上动心思？”我又跑到超市看了，一样的价格，才知道是全国统一定了价的。我买了三罐，心里算了一下，这三罐惠氏奶粉钱就去了我月工资的一半了，如今的小孩这样养，怎么养得起？也不知道别人怎么养的。
赵平平的想法很简单，别人怎么养，那我们也怎么养，只能比别人好，不能比别人差。早两个月她加入了一个QQ群，结识了一大批年轻的妈妈和准妈妈，在那上面交流一切与孩子有关的事情。她把那两只文胸都发到群里去交流了，声称塑体的效果很好。这是胡扯，真正想表达的其实是自己也有让人眼睛一亮的好东西。前两天把惠氏奶粉也发到群里去了。她心里也知道有些东西打点折扣也没有关系，比如国产奶粉，那营养肯定是没问题的。可如果人家的孩子吃进口的，她也非要进口的不可，否则心里就过不去，面子也过不去。
不能在安安的奶粉上动心思，这是原则。那么别的心思就可以动一动，不能不动。比如尿不湿，设计好了一天只用两块，晚上用。白天就用尿布，找了好些纯棉的旧衣服，剪成一块块，洗了，烫了，晾干，每天换洗。还有奶嘴，一块钱一个，人家懒得洗，用一次就扔了；我们每次用完洗了，开水烫了，晾干再用。这让岳母很不高兴，说：“别人带个小孩用十分力气，我们要用二十分。这样会折我的寿呢。”我说：“这都是我的事，我的事，”我双手一下一下往胸前搂着，“尿布你扔在盆里，叫我一声就可以了。”
一个孩子，大部分时间在睡觉，还把三个人折腾得像打仗一样。确实也有那么多事情，比如安安每次屙了尿也要用温水洗洗，就带来一连串的事情。我说：“小孩不是这样带的吧，那以前农村男的要下田，女的要喂猪做饭，还要生五六个，那也都带大了呢。”赵平平说：“那你的意思是不是要把她送到乡下去带？”岳母说：“如今的小孩，你知道有多金贵，怎么能跟以前比？那旧社会米糊糊都没有吃呢，吃进口奶粉？本来还要请个人的，我挺在这里都没有请了，已经省你的事了。”
安安满月了。经过赵平平母女的讨论，我被批准在她们的监督下可以抱一抱孩子。批准之后，我马上去洗了手，把安安抱在怀里。岳母说我的姿势不对，右手臂要抬高点，小心扭着了安安的脖子。抱着自己的女儿，我很有感觉，到底是什么感觉说不上来，反正是很有感觉。我把这种感觉跟赵平平说了，她说：“你这个爸爸做得太便宜了，放那点东西进去就生出来了，没花几个钱就带大了，我看你还好意思不做一点贡献？”岳母说：“一个家是靠男人贡献起来的呢，总不可能靠女人吧？”
赵平平要我做贡献，洗尿布奶瓶那不叫贡献；岳母要我把家撑起来，买菜煮饭那也不叫撑起家。男人要赚足够的钱，让她们花得舒心一点。她们认为那是天经地义，仔细想想那的确也是天经地义。可这个天经地义在侵蚀我的自尊自信，还要把我逼成一个唯利是图的小人，这是我难以接受的。
在生活的重压下，我对钱有了更深的理解，拿在手里也有了不同的感觉。这天晚上，我捏着一小沓钱准备去买奶粉，感觉到它是活的，有着感性的生动，又有一种盲目的力量，不讲道理不守规则，见山开路逢水架桥，横冲直撞一往无前。这盲目中裹挟着快意，让人感到了恐惧。这是这个世界最本质的存在？是生活最真实的意义？无论如何，我都不能承认；可无论如何，我也无法否认。
我走到阳台上，楼下的路灯流淌着黄色的光。那是时间之中的流淌；樟树在微风中拂动，那是时间之中的拂动。时间朝着唯一的方向缓慢而固执地流动。前面是生命的终点，也是生命的起点。恐龙曾在这个世界上生活了一亿五千万年，可我连一亿五千万分钟都活不到。一个人把自己当作一切事物的价值之源，有着多么充分的理由啊！
安安满月那天，我收到了《中国思想史研究》的通知，告诉我稿件已通过了终审，即将发表，要我把版面费寄过去。总算发表了一篇有决定性意义的文章，这让我感到了欣慰。可是钱呢，钱怎么办？没有办法，我只好把事情告诉了赵平平。我以为她会不高兴，要钱就是剜她的肉。没想到她非常高兴地说：“臭臭，我总算看见你也做成了一件男人该做的事！”
对她的评价我有点受宠若惊，望着她扬了一下眉，嘴唇也似动非动地动了一下。她说：“钱我肯定会给你解决。存折上剩下最后一万块钱，我舍不得动，万一安安有个病痛怎么办？我明天到学校把这次住院的八千块钱报了给你。”我说：“我只要七千。”她说：“我也只会给你七千，你以为呢。”
第二天赵平平从学校回来，一进门脸色就不好看，换鞋的时候把一只鞋踢得老远，落在电视机上。我把那只皮鞋捡回去放在门边说：“你把它摔痛了呢。”她坐到沙发上说：“今天又受刺激了，别人生孩子就全报，我只能报百分之六十，没有那个编，那永远要低人一等。”又把脚往我这边伸着，“我的脚都气病了，气肿了，看啦，看啦，气肿了呢。”
我给她捏了捏脚，说：“你不是区聘的吗？”她说：“比校聘的还是好一点，校聘的简直就是个临时工，报得还少一些。我这一辈子就芝麻大的一粒理想，想成为国家的人，那硬是实现不了。说人分九等那就是九等，一等跟一等那是不同的。”我说：“你慢慢爬，慢慢爬，已经爬上来一等了，要有耐心。”她说：“人能活一万年？活不了。再慢就没有一点意义了。”又说，“我爬不动了，对自己太失望了，我们家就靠你了。”拿出一沓钱，数了七千给我。我说：“不是没有这么多吗？”她说：“我把那一万扯动了，扯得我心里痛啊！”我接了钱迟疑说：“那……这……”她马上说：“那这肯定是不能省的，不然就更没有钱了。”这让我感到评职称是一件多么重要的事情，简直就是历史责任。我把钱收好说：“好，好，好。”含糊而坚定，自己也不知道是承诺，还是敷衍。
33
元旦过后不久就进入了考试周。这天我在楼道里碰见了金书记，他说：“小聂，正好找你商量个事。”我跟他进了办公室，他示意我坐到沙发上，就拿了电热壶说：“去打点水给你烧杯茶喝。”我忙站起来说：“不用了，我口不干。”他说：“难得来一次，喝杯茶吧。”就出去了。一会打水来了，我说：“真的口不干。”他说：“水都烧了，你要说正好想喝杯茶哩。”我笑了说：“正好想喝杯茶呢。”又说了几句话，水烧开了，他去给我泡茶，我挡着他说：“我自己来，自己来。”他说：“我这里有三种茶叶，你又不知道哪种最好。”在书柜里拿出一个绿色的盒子，说：“正宗的龙井呢。”我说：“这么好的茶叶，给我这种不会品茶的人喝掉了，那是委屈它了。”他说：“泡都泡了，你要说真的想喝杯好茶哩。”我笑了说：“真的想喝杯好茶呢。”
金书记把热茶端在手中吹着，说：“你们班同学的学习怎么样啊？”我说：“还可以吧，他们的专业思想应该稳定了一点。我每次跟他们讲，有了高科技，没有人文精神，那就等于把原子弹塞在白痴的手里。”他说：“那好。那你们班那个范晓敏学习怎样啊？”我说：“女孩子读书那是很厉害的，考试也很厉害，男生都搞她们不赢。范晓敏吧，我真还不知道。”我忽然记起来了，又说，“这个学期她好像没来上几次课，必修课呢。中间一次小考她缺考了，按规定平时成绩那是没有了。”他说：“是个问题，能不能让她补交？反正也不是闭卷考试。”我说：“我开始就跟他们说了，我也不点名，但小考你没有撞上，那就不能补了。”他说：“是个问题，是个问题。她想补交作业，不敢跟你说，跟我说了。”
我想着范晓敏也太过分了，一门课的平时成绩，还来惊动院领导，真的太把自己当回事了。我说：“这点小事，还把你们院领导给惊动了？她也太不怕麻烦别人了。”他说：“她可能有点特殊情况吧。”我询问地望着他，想等他说出特殊情况。他说：“特殊情况，补习什么去了吧。”又说，“那就让她补一份作业交给你？”我说：“那次缺考的有三个同学，另外两个怎么办呢？”他说：“都补也可以啊。”我说：“我第一次课就宣布了没考就没平时成绩，不能补的。”想着如果都补了，那我不是打自己的耳光吗？我为难地望着金书记。他说：“那不要扩大影响，让她一个人补得了。由我去通知她。特殊情况特殊处理，这也是人性化管理嘛。”我叹气说：“你们领导决定了，那我也只能执行啊。”他笑了说：“这么一点小小的事情，小聂你叹什么气！”
我笑了一笑，没有说话，心想，这事情有那么小吗？记起有次他在学生大会上强调诚信问题，举了好几个历史上不诚信最终败亡的例子，教导学生说，人无诚不立，诚信是为人的根本，要求学生培养诚信的习惯，将受惠一生。谁知事情来了，理论就全部作废。又想着范晓敏到底有什么特殊情况呢？连我这个班导师都不知道。再说范晓敏的爸爸虽然是个官，离你金书记也有十万八千里，有什么必要这样贴心去帮她？范晓敏凭自己的聪明，把期终考试考好，及格应该没有问题，她又有什么必要这么在乎这点分数？会影响她将来保研吗？这些人对自己的利益就是这么敏感，一丝一毫一分一厘一点一滴寸步不让。
出了学院大门，走在通往校门口的林荫道上，我心里非常不安。范晓敏能把成绩补上，另外两个同学呢？太不公平了。万一她还去跟别人讲，同学们会怎么看我？我想给范晓敏发个信息，要她把作业悄悄交上来，不要张声。想一想不妥，会留下证据，还是打电话好。我掏出手机查到她的号码，感到自己这样做有点下作，真的没有勇气开口。这样想着我回到教务办，在小陈那里找到另外一个缺考学生的手机号，发了个信息，要他通知其他缺考的同学补交作业，下不为例。那个同学高兴得要命，连声说：“谢谢聂老师。”他根本不知道，自己是沾范晓敏的光了。
第二天金书记又打电话给我，说：“小聂，在院里吗？”我说：“在家里啊。”他说：“什么时候到院里来一下？”我想着是又有什么事情来了，当面说更加难堪，就说：“书记有什么指示？电话里交代是一样的。”他说：“说话方便吗？”我说：“方便方便，我一个人。”他说：“有这么个事，还是那件事。范晓敏她有特殊情况，这个学期没有时间来上课，能不能把复习的范围给她圈定一下？”我说：“那不好吧，万一传出去，那就不是一般的教学事故。”他说：“你什么时候到我办公室，我把她叫来，你给辅导一下。就你们两个人。”我着急说：“书记，这不是一般的事情呢！传出去了谁在校园网一捅，那我就只能跳楼了。”他说：“说了只有你们两个人，我都不听！说了只讲范围，不直接讲题目。”我说：“范晓敏她可聪明呢，借同学的笔记复印一下，看一两天，及格那是绝对没有问题的。”他说：“考试周差不多天天有考试，她可能来不及。”
他这么一说，我才想到，范晓敏大概其他的课也没上，金书记下了大功夫，帮她逐门地解决问题。别的课程我管不着，我自己这门课我实在是做不出。我说：“书记，这样好不好，也不要让我提心吊胆，我保证她能及格。”他说：“问题是如果及格就可以了，我就不会来麻烦你了。”
这让我非常气愤，不来听课，不参加小考，还想拿高分！太气愤了！一个学生，有这么不知足的吗？你想拿高分，就来逼我？就不怕老师颜面扫地？金书记见我没有一句踏实的话，就上下左右跟我做工作，说来说去让我觉得，这真不是一件多么大的事。最后我只好同意下午去他办公室。
下午我敲金书记办公室的门，开门的竟是范晓敏。我说：“金书记呢？”她说：“聂老师好！书记他要我在这里等您。”我在金书记的座位上坐了，说：“你这个学期怎么没来上课？有什么特殊情况吗？”她说：“我补习英语去了，准备下半年出国。”我问她哪个学校，她说是加州大学。我想起去年也有个同学读了两年，自费出国去了，就说：“这是好事啊，你这两年的成绩到那边还会有效吗？如果没有效就可惜了。”她说：“我们是211大学嘛，成绩那边还是认的。”又说已经通过了英语水平测试，直接过去读三年级。我说：“不错，不错，那老师应该支持你，这也是老师的责任。”就把复习的重点跟她说了一下。她拿笔记了下来，说：“还是稍微太宽泛了一点点，我这几天要准备几门考试呢。”我说：“再细说就不好了，反正你的卷子是我看的。”她不再说什么。我说：“记在本子上的那些东西，自己知道就可以了。”等着她离开。谁知她还是坐在沙发上不动。我说：“你还有事吗？”她说：“金书记要我等他一下。”我就站起来走到门边，说：“你家里投这么大的资，你要好好学习，别辜负了他们。”她站起来送我，说：“就是的啦，我好大的压力呢。”
我去资料室翻看期刊，又去书库找了两本书，办了借阅手续。出了门看见齐老师从金书记的办公室出来，我突然想起，他不是在上这个年级世界通史吗？那么他也在辅导范晓敏？齐老师并不跟我打招呼，低着头匆匆走了。我想着难道所有任课老师都来辅导？他们看见我又会怎么想？觉得这个门口是个是非之地，就赶紧离开。我不想让齐老师给我留下那样的印象，就在楼梯口追上了他，招呼一声，说：“借了两本书。”把其中一本亮给他看，“李泽厚的《〈论语〉今读》，催资料室进书已经好久了，今天总算到了，打电话要我来拿书。”齐老师说：“这书我也听说过了，什么时候也找来看看。金书记他约我有点事，怎么去了他又不在？那我还得给他打个电话。”就拿出手机来翻找号码。我赶紧说：“您忙，您忙。”就出了学院的大门。
过几天考完了，我还没有改卷，又接到金书记电话说：“聂老师，说话方便吗？”我说：“方便，很方便。”他说：“什么时候一起吃个饭？”我马上说：“领导有什么指示，吩咐就是了。”他说：“就在学校餐厅吃个便饭，跟你说个事。”我说：“现在说也可以，我这里很方便。”他说：“给个面子啦。”我就同意了。
晚餐的时候我去餐厅，金书记已经在那个小包厢等着，蒙天舒也在。我说：“天舒也来了？哦，你们是老乡。”坐下来东扯西扯一会，菜上来了，以茶代酒碰了杯，金书记说：“还是那件事，要麻烦小聂老师。”又指了蒙天舒说：“你跟小聂老师是同学，你说，你们容易沟通一些。”蒙天舒说：“书记说，书记说是一样的。”
推了一会，蒙天舒说：“致远啊，范晓敏的事你也知道了，她下半年要出国。我们学院只有这一个国际交流的名额，给了范晓敏，成绩上要好看一点，我们的推荐是凭成绩的吧，公布出来不要让大家有什么议论，这就要请聂老师帮个忙。”我这才知道范晓敏出国是公费的，心里很难受，怎么机会总往一些人身上钻，另一些人怎么争也争不到？我说：“成绩就不要公布了吧，公布出来她会不会在年级前十？”金书记举起茶杯说：“干一个。”又说，“不公布是不行的，学生马上就会捅到校长信箱，那不是让校长难堪？这个名额是学校直接下来的，我们的责任就是把事情办到位。有什么办法，难道我们不办？”蒙天舒说：“请致远为我们解难呢。”金书记说：“其他几门课辅导还比较到位，小聂老师的这门，可能没那么具体。范晓敏也可怜呢，又要通过外语考试，又要把专业考到名列前茅，你看她人都考瘦了，脸都变形了。”我想一想也是的，昨天真觉得她有点憔悴。这样我又有了一点怜悯之心，说：“尽力而为，尽力而为。”蒙天舒说：“致远啊，既然为了，那就为到位啊。这也是为学院解难呢。”我说：“范晓敏家里有点背景，大家都是知道的。突然有了这么一个事，又突然她没怎么上课成绩又蹿到最前面来了，学生就不会想吗？你们也是为难。”金书记说：“想那也只能由他们去想，我们把前期工作做好，谁又能怎么样？”又说，“聂老师知道我们为难就好了，我们也需要理解啊。”
金书记去柜台付钱，蒙天舒说：“致远啊，你下半年也要报副高了吧？”我说：“有几篇C刊的文章了，准备把博士论文出了，试着报一下。”他说：“致远啊，竞争激烈，那还是需要学校领导支持的呢，你也要支持一下学校的工作。”我嘴上应着，心想，难道我不支持领导，领导还会为难我吗？蒙天舒说：“金书记压力好大，生怕搞砸了，搞出一件什么事情来，就把我叫来帮他站个台。可能是他知道你不喜欢搞这些事吧。”
回家的路上我一直想着这件事。金书记其实也很可怜的，我不能让他太为难了。又想起前几天晚上十一点多钟，我校对完论文从教研室出来，听见金书记在楼道打电话，很焦急的口气，似乎是谁病了。一问才知道有个女生突发急病，被120救护车接走了，他正准备去医院看看。当时就觉得他的工作也不容易。范晓敏这件事吧，肯定不是他在调控，他只是个执行者，也真是为难。
这样想了，我心里虽然别扭着，还是希望范晓敏的卷子能够答得好一点。这样我可以问心无愧地给她一个高分。回到家我马上把她的试卷翻出来浏览了一下，感觉是不理想。我没有给她打分，想先看了别人的试卷，找到准确计分的感觉再说。晚上我加班到深夜，把试卷看完了。这次考试，答卷的水平都不错，有七八个同学可以说是精彩，除了完整严谨，多少还有点自己的想法。还有学生学习这么认真，这让我感到非常欣慰，觉得当个老师发不了财，那也并不吃亏。这几个同学我都给了九十以上的高分。到最后又看了范晓敏的卷子，前后翻看几遍，按实际水平打，怎么也难上八十，是中等的分数。金书记布置的任务要完成，难道把那几个同学的分数拉下来，以突出范晓敏的成绩？那不可能，绝对不可能。成绩会在网上公布，大家都看得到的，那学生会怎么想我？
