『你是妖怪吗？』
我第一次和她见面，是在天空飘着小雨的外国人墓园外围。她穿着黑色的和服，张着充满好奇心、轮廓深邃的眼睛，目不斜视地抬头仰望着我。
『我、我也不知道。』
倒吊在樱花树的树梢上发抖的我，很窝囊地连声音也都在发抖。
『我原本应该是人类。可是这里却有我的坟墓。』
『唔。那可真奇怪。好少见的情况。』
『爸爸和妈妈也都不见了……他们可能把我埋葬在这里后就回国了也说不定……我已经搞不清楚自己是什么，到底该何去何从了……』
我勉强挤出声音回答这些后，伸出双手遮脸。
搞不清楚自己是人是鬼的不安。失去安身之处的恐惧。我不但跟家人、也跟熟悉的生活切割，连死也死不了，我在这个世界真的变成了孑然无依的孤儿。
所以下一瞬间响起的开朗声音，就像天降福音般，在我耳里缭绕回响。
『呐，如果你没有地方可以去，不如让我收留你吧。』
我放开双手往下看，底下有一双闪亮亮的眼睛在注视着我。
『我对你很有兴趣。呃……你叫什么名字？』
『……米、米歇琳。米歇琳·马纳布朗西。』
『是吗，米歇琳。那你先从树上下来吧。』
她摆动着上面有花朵图案的黑色衣袖伸出手来，脸上挂起纯真的笑容。
『跟我走吧。我带你见识崭新的世界！』
我二话不说立刻牵住她的手，没有丝毫犹豫。
深信她是我的救世主，对她的本性一无所知。不对，恐怕就算知道她的本性，我还是会主动把手放上去。因为我就是那么渴望有一个『安身之处』……
☆★☆
「好久不见了，广人同学！我是凉子的伯母旭丘恭子～～」
七月底某天的早上四点，一辆多功能休旅车横停在GRAND PALACE有里间的前面。
打从黄金周以来许久未见的、凉子社长的伯母恭子就跟之前一样，顶着红润有光泽的娃娃脸登场了。
「好个清爽的早晨哪，诸君！」
凉子社长便服外面穿戴着圆点图案的游泳圈和泳帽，脸上戴了潜水用的呼吸管，脚下则趿着一双海滩凉鞋，一副比恭子伯母更精神抖擞的模样出现在大门口。
那副打扮压根儿不像是要去打工，分明只是要去海水浴场玩嘛！
广人在心中发牢骚，用睡意浓厚的浑浊嗓音向凉子点头问安。
「早安，社长。」
「你是没睡饱吗？鲤屋。声音怎么那么没出息！」
「现在才清晨四点耶。呃，我个人是已经做好出发的准备了啦，不过……」
广人转头观望身后。
夜刀趴在走廊的木头地板上熟睡，两只手随地乱放。
雪姬今天也是窝在浴室里面，咪咪则睡倒在天花板上。
从墙壁后面露出来的四条白嫩嫩大腿，分别是只穿体育上衣和运动夹克的姬华和猫神大人。
俨然是幅呈现出热带夜惨状的画面。唯独守宫还能勉强打起精神坐在玄关。
「真是一群不中用的家伙。真没办法，我来叫醒她们。恭子伯母，帮我拿着。」
说完，凉子把大游泳圈塞给恭子，大摇大摆地走进了屋内。
睡眼怩忪的广人还来不及阻止，凉子已经把倒在走廊的夜刀扛在肩上。
「嘿，还不快点起床。哎呀？」
肩膀扛着夜刀一脚踏进三坪房间的凉子，抬头看着天花板露出纳闷的表情。
「怎么有人睡在这么奇怪的地方。不好意思，桌子借我踩一下。」
「咦、哇、惨了，咪咪！」
凉子丝毫不把仓皇失措的广人放在心上，踏到靠在墙边的餐桌上把手伸长。只见她用力拉了从天花板垂下来的裙摆后，咪咪从上面掉了下来。
「鲤屋你还在发什么呆。快点把第一批人塞进恭子伯母的休旅车。」
「哦哇、哇！」
凉子突然把幼女和少女往广人身上塞，使他脚步一个踉舱没能站稳。
「广人少爷你还好吧！？」
「我没事。总之先把她们两个抱走吧。」
在守宫的搀扶下，广人用双手把咪咪抱在怀中，蹲下身子让夜刀趴在背上然后走到外面。跟身强体壮过头的凉子不一样，广人一路走得跌跌撞撞，自己都觉得难堪。
「来，广人同学。等一下还要去接其他人，你让她们坐在最后面吧。」
恭子把休旅车的座椅往前放倒，向广人招手示意。
广人使出吃奶力气把还在睡梦中的夜刀和咪咪放在座席上。
「对了，耀姬……不，耀奈同学也会来吧？」
广人用耀姬的人类名字打听她的状况。
「嗯，她说她先直接过去集合地点了。不过等一下要去接春日同学、羽泽同学、还有冰川台同学。」
这么说来，除了耀姬以外，美薰、光、绫乃也都会到场罗。
耀姬先前曾寄了封简讯表示『最近有些事情要忙，暂时不方便过去玩』。
但她主动连络的简讯仅此一封，也没有明确表示要不要参加打工，广人一度还很担心她和鲤屋家的关系会不会就此慢慢疏远。
猫神大人她们口头上对她固然有诸多埋怨，内心其实很想念耀姬。
就连完全融入鲤屋家生活的姬华也吵着想跟耀姬见面。
「如果把这件事告诉她们，想必她们会很开心吧。」
广人在脑海描绘众人的笑容，自己也破颜微笑。
「早安，广人！」
姬华那无比精神抖擞的声音响彻了空气微凉的早晨，吸引广人转头。
彻底清醒的姬华换上了黑色的歌德萝莉服和漆黑靴子。她终于肯换掉只单穿一件体育上衣的装扮了。只不过她手上提着蓝色水桶，她址当真要拿它当行李包吗？
「猫神大人，你走得动吗？」
「呜咪～～走路是要走去哪～～」
还是老样子只单穿了一件运动夹克的猫神大人闭着眼睛向前伸出双手，摇摇晃晃地走着。那姿势简直就像快跳起※盆舞的僵尸一样。（译注：盆舞是日本民间传统舞蹈，原本用意是为了超渡死者。）
「广人少爷，你的行李。」
等猫神大人跌进车里、姬华难掩兴奋之情地搭进车子之后，守宫提着背包从后面追了上来。
「慎重起见我帮你准备了毛巾。还有，少爷你手机也忘了带喔。」
「呜哇，真糟糕。谢谢你及时提醒。看来我到现在还睡得迷迷糊糊呢。」
身上只记得带了钱包和房间钥匙的广人焦急地搔头。
「好，人都到齐了吧？接下来要去接春日她们罗。」
看广人在正中央的位子坐定之后，凉子搭进了助手席。
恭子即刻发动引擎开车。
「路上小心。」「咕喵——」
「我们出发了，麻烦守宫先生看家和照顾摩沙子了。」
广人从窗户向守宫和摩沙子挥手告别。休旅车驶离公寓后，一下子就开到了大马路。广人靠着椅背吁了口气。
斜眼往后面一瞧，猫神大人和咪咪正头靠着头睡得香甜，幼女夜刀则倒在两人的腿上熟睡。
唯独姬华一下子张着亮晶晶的黑色眸子东张西望地环视车子内部，一下子向窗外交会的车辆挥手。一副好像在位子上坐也坐不住的兴冲冲模样。
「欸、欸，什么时候会抵达游泳池？还没吗、还没吗？」
「嗯～～我不是很清楚耶。上高速公路的话差不多一个小时吧？」
广人靠在椅背上回答姬华的疑问，同时「呼啊啊啊」地打了一个大呵欠。才刚在有冷气开放的休旅车上一坐定，随即遭遇睡魔来袭。
这时，后脑勺的方向响起了姬华语带不安的声音。
「款，广人。是不是忘了某个人啊？」
「咦……忘了某个人……」
广人喃喃自语的瞬间——
「啊啊啊啊！我忘了真的忘记雪姬了好痛！」
广人猛然自位子上站起，一头撞到了休旅车的车顶。
可是现在不是管撞到头的时候。广人按着剧痛无比的头壳，扑在驾驶座的椅背上向着恭子的后脑勺大喊：「恭、恭子伯母麻烦等一下！请把车开回公寓！雪姬还没上车！」
「抱歉，现在要去载其他人，而且稍后还得开会，没时间掉头回去了～～」
「怎么会这样，呜哇，该怎么办？」
广人一屁股在位子坐下并且双手抱头，这是因为不知该如何是好，而非撞到头头痛的关系。
「惨了、惨了……刚刚脑筋还没睡醒，压根儿忘记要查看浴室……」
「没关系的，广人。」
姬华从椅背后面探出身子，朝抱头唉声叹气的广人伸出了手来。少女的纤细玉手就像要安慰广人一样，轻轻地放在他的肩上。
瞬间，姬华露出大吃一惊似的表情杏眼圆睁。
「你不要放在心上，鲤屋！」
凉子洪亮的声音响彻了车内。
姬华迅速把手抽了回去，没发现异状的广人猛地把头抬高。
「少了雪姬的巨乳固然非常遗憾，可是别忘了——」
凉子转身面向广人，自鸣得意似地竖起拇指指了自己。
「这里还有我的魔鬼身材！！」
「社长……」
广人顿时感到全身虚脱无力，从肚子里面吐出了一口长长的气。
「问题不是那个。跟身材魔不魔鬼一点关系也没有。」
「不然只好买一大堆伴手礼回家，跟她下跪赔罪直到她肯原谅你为止了。」
「呜呜呜，也只能这样了。」
广人懊恼地不断用双手抓头。原本一头柔软的头发变成了跟摩沙子不相上下的蓬乱爆炸头。姬华见状不禁会心一笑，语气轻柔地向广人攀谈。
「你好像对丢下雪姬的事打从心底感到歉疚呢。」
「那是当然的啊，忘记自己的家人真的是太差劲了，就算是睡昏头的关系也一样。」
广人两只手的手肘撑在膝盖上，沮丧地垮下肩膀。一副相当失落的样子。
「马上就要到美薰同学的家了～～大家先把位子腾出来喔。」
恭子那响遍了车内的开朗声音，和广人失魂落魄的模样形成了强烈的对比。
同一时间的鲤屋家。
「呵呵呵，和大家一起去游泳池……」
肩膀以下都泡在冰块里，瘫靠在浴缸边缘的雪姬一脸幸福地说着梦话。
浴室外，守宫怀里抱着摩沙子，一脸沉痛地垂低了脖子。
「抱歉，雪姬小姐。都怪我一时疏忽。」「……咕喵。」
而某个来访者来到这样的鲤屋家造访，是在稍后的事了。
☆★☆
大滨Princess Hotel所附设的大滨Long Beach。
这里是以户外游泳池为主的渡假中心。
不仅提供种类多样的泳池，还有购物大楼和户外电影院等诸多运动设施，是全国知名的渡假中心。虽然主打家庭市场，可是也有设置仅开放饭店住宿者使用的私人泳池和舒压设备，另外开拓了广大的夏天消费客层。
晴空万里的七月下旬的早上。旁边就是蓝色大海的海滩，给人一种神清气爽的感觉。
「唉——啊……雪姬。」
可是海滩的停车场上，广人却一点也不爽朗地唉声叹气。
「唉——呜……雪姬。」
一旁的猫神大人同样也在长声叹息，窄小的肩膀垂得垮垮的。
「我竟然会这么粗心大意……」
「夜刀也对自己觉得很错愕。唉唉唉。」
就连咪咪和夜刀也是垂头丧气的，酝酿出一股低气压。
即便头上顶着晴朗无比的艳阳天，四个人全都无精打采的画面还是显得非常沉重而且郁闷。
除了广人以外，其他三个人都一路爆睡，直到抵达目的地才发现雪姬不在车上。
「我对不起广人，也对不起雪姬。」
听到沮丧地看着地面的猫神大人这么说，广人连忙扬起脖子。
「没这种事，责任不在猫神大人身上啦。只能怪我没有及早发现。」
「不，如果我最后有确认人数就不会造成遗憾了。可是我却在睡觉。」
「不对。夜刀还不是也睡着了。也爆睡得太夸张了。」
「不对不对，是我。」「不，是我。」「不对，是我。」「错了，是夜刀。」
「你们几个是自责够了没。搞得好像梅雨过了又回来一样阴沉。
一个既怀念又耳熟的错愕声音响起，四人不约而同抬起头。
身穿热裤和鲜艳连帽外套的耀姬双手擦腰，轮流环视四人的面孔。
「明明天气这么好。我们在夏天来到海滩和泳池耶。可是就只有你们这里气氛阴沉得要命。如果你们无心工作的话乾脆打道回府不就好了吗！」
「啊、耀姬……」
只见猫神大人的眼眶慢慢浮现出泪水……
「耀姬、耀姬！你这阵子为什么都没来鲤屋家呢！」
然后宛如纵身一跳般突然扑向了耀姬。
「呜哇，等一下，干什么啊你这笨蛋妖猫！」
「你才是笨蛋！啊啊，真的是好久不见，我都快哭出来了！」
「就是说嘛，这些日子你连露个面也没有，到底都在忙些什么，可恶的傲慢女神。」
「夜刀觉得她一定没有什么大不了的理由。纯粹只是不想被大家欺负而已。」
「啊啊啊，够了，我快烦死了！跟你们在一起真的会愈来愈郁闷！」
被夜刀和咪咪围起来炮轰，耀姬忍不住放声惨叫。
「耀姬。」
广人接近后，惊吓与困惑的神色在耀姬的脸上扩散了开来。
「很高兴你看起来很有精神。好久不见了。」
「是吗？呃、那个……」
耀姬涨红了脸，面露别扭的表情，动作不自然地撇头看旁边。
「怎么可能会没有精神。唉，你们真的很闷耶。」
虽然耀姬嘴巴噘得尖尖地埋怨，但看起来似乎还满开心的。
「那个，广人学长。」
这时，绫乃——半人半妖的狐狸公主唯唯诺诺地靠了过来。
绫乃今天也同样非常可爱动人，她在淡茶褐色的蓬松头发上插了朵装饰的花，身穿款式成熟的泡泡袖连身洋装。
「雪姬她没问题吗？要不要我打电话给甚右卫门，请他带雪姬过来呢？虽然他上午有工作，可是因为在市内，开车的话应该很快就到了。」
「不用麻烦了啦。这样对工作中的甚右卫门先生和绫乃太不好意思了。是我们自己太不振作，还给别人制造麻烦也太惭愧了。」
「你觉得惭不惭愧不是重点吧。笨蛋广人。」
一个无比苛刻的声音响起，在场所有人不约而同移动了视线。
想当然耳，会这么不客气地臭骂广人的，只有他的青梅竹马春日美薰。
今天她戴了顶白色帽子，身穿素雅的针织上衣和偏长的蓬裙，是风格正统可是又不失高贵气质、很像千金大小姐会做的打扮。
如果不是她脸上挂着虎姑婆般的表情，明明是所有人看了都会瞠目结舌的美少女。
「可怜的是被大家留在家里的雪姬耶。真是的，没想到你是那么顾面子的人，太教我失望了。这种时候就是不惜磕头也要求人帮忙啊。」
「好了，为什么你每次都对广人同学那么严格呢？」
光从旁边闯进两人之间。
留着一头乌溜溜长发的她，戴着平日都会戴的缎带发箍，身穿印花T恤和牛仔短裤，大方地露出一双修长美腿。
尽管光做的是一般青少女的活泼打扮，可是那头发量丰厚、乌黑有光泽的滑顺黑发充满了让人怦然心动的典雅魅力。
「你的意思大家都明白，可是你就不能像绫乃一样口气温柔一点吗？」
光气愤地握起拳头，杠上了美薰。
「你少插嘴多管闲事。事情很清楚就是广人不对。你们就是处处都护着他，笨蛋广人才会一直没有自觉。」
美薰冷漠严酷地驳回了光的意见。光火大地把嘴唇抿得更紧了。
「就算是这样，春日你也……！」
「没关系啦，光。春日她说得没错。」
广人阻止两人继续争吵后，转头看了畏首畏尾地缩在背后旁观的绫乃。
「绫乃。不好意思，可以麻烦甚右卫门先生带雪姬过来吗？拜托你了。」
「不用那么多礼啦。请把头抬起来，我很高兴你愿意找我帮忙。我很乐意助学长一臂之力。」
绫乃微微一鞠躬说「我去打个电话」后，拿着手机离开了。
和表现殷勤的绫乃恰恰相反，美薰只是冷冷地瞅了广人一眼。
「我劝你把今天的事当作教训，停止那种对人半吊子的关心吧。你太滥用你的温柔了，像今天这样因为你力有未逮而被你遗忘的可怜人，未来只会更多而已。」
「春日……」
美薰没理会广人，背过身子朝恭子和凉子社长走去。
美薰的指责十分合理，也正因为如此，一针见血地刺中了广人最痛的部分。
她不像耀姬一样用嘻笑含糊带过，也不会像绫乃和光一样注意用字遣词。正因为有很长久的交情，所以她才能做出那么直接却又毫不讲情面的指责。
「我好羡慕美薰喔。」
光发出灿烂耀眼的目光注视美薰的背影响喃低语道。
「她知道自己就算凶巴巴地痛骂广人同学也不会被讨厌。因为广人同学也认同美薰这个人，所以就算被她骂得再过分也会原谅她，觉得自己有错在身。」
「不过就是因为她肯跟我说那种话，我才能诚恳地拜托绫乃帮忙的。况且今天的事真的是我有错在先。」
「看吧，你马上就说那种自我惩罚的话。」
光忍不住咯咯笑。不只是翘起嘴角，连圆圆的眼睛也眯成细细的。
「广人同学很清楚自己有不对之处。可是就算人家像在打落水狗一样地责骂你，你还是会原谅对方。虽然我觉得不可以仗着你温柔就口无遮拦就是了。」
此话一脱口而出，光就像要遮住自己的表情一样垂低长长的眼睫毛。
见那看似寂寞的侧脸，广人冲口说出了心中所想的话。
「光，你是那种很会压抑自己的人对吧？」
「咦，为、为什么这么说？」
「你还是幽灵的时候，也是一直把想跟妈妈说的话憋在心里吧？你该不会也有很多想跟我抱怨，却说不出口的话吧？」
「咦咦！？才、才没那种事呢！」
光拚了命左右摇头，简直快把那头滑顺的黑色长发给甩成乱草了。
广人脑海里闪过「好想摸摸她的头发啊」这种念头的同时，继续接着说下去：「因为之前我们说好要约会，却拖到现在都还没实践啊。」
「不会啦，没关系，等广人同学有空再说就好。我知道你有把我们的约定牢牢记在心里没有忘记，这样我就很高兴了。况且……」
光像是在思索般把脖子微微歪向一旁，然后开口说道：「我有一点那么觉得……或许不去实现约定也很好。」
「……为什么？」
「因为约定一旦实现，就结束了。」
光把双手一上一下地交叠在背后，用拖鞋的鞋尖踢了一下地面。
「我一直都很期待喔。说不定比起实际去约会，怀着呵不知道什么时候可以约会』的兴奋心情期待着，更让我开心呢！」
光朝着柏油路面喃喃自语。不过，她旋即摆荡着光滑柔顺的黑发，动作轻快地转身回望广人。
「看，我没有强迫自己忍耐，说出想说的话了吧？所以你不用担心！」
「光。」
广人轻叹口气，张开紧闭的双唇。
「不然我们把期待细分成好几份如何？」
「细分成好几份？」
「没错。不一定要执意选个地点约会一次然后就算结束。」
广人挤出勇气说出令他害羞得难以启齿的话。
「光，你平时都是骑脚踏车上学吧？等学校开学后，我们两个可以固定每个星期的礼拜几一起回家，你觉得这样如何？不好吗？像这样的约定……是不是没什么期待感呢？」
光哑然无言。广人压抑着剧烈的心跳静待答覆。
「……怎么办。」
听见那个如蚊子般微弱的低语，广人的心脏「怦怦！」地跳动得更剧烈了。
我要被拒绝了吗？她是不是觉得我的提案很无聊乏味？
广人的心中充满了这样的不安，急忙把视线移回光的身上。
「怎么办、怎么办。大家都在这里，可是我、可是我——」
「光？」
光的脸变成了红通通的一片。只见她彷佛不知如何是好似地，两只手交叠在一起握成一个拳头，靠在红扑扑的脸颊旁边，然后闭起眼睛——
「我好想……拥抱广人同学。好希望给你一个紧紧的拥抱……」
——用微弱到彷佛快听不见的声音如此喁喁细语道。
瞬间，连广人的脸颊也跟着冒火发烫。一个喃喃细语的声音又拂过他的耳畔。
「我想要的就是『特别』。」
光那因宣泄思念而颤抖的声音也撼动了广人的耳膜。
「所以我很高兴。真的非常非常高兴。我很庆幸有下定决心说出自己的感受。」
「是、是吗？」
虽然广人感觉很难为情，甚至不敢正眼看对方的脸，但最后还是努力鼓起勇气和光四日相对。
光那双注视着广人的眼眸也活力四射，璀璨夺目且充满喜悦，就好似夏天朝阳底下的大海一样。广人的心不禁飞跃了起来。连说话时的声音也充满了活力。
「光你愿意跟我坦露你的心情，我也很高兴喔。虽然可以凭直觉来感觉，但是心情和想法若不实际说出来，果然还是没办法知道。」
广人和光相视而笑。两人脸上挂着的都是敞开心房后的愉快笑容。
「广人同学，现在我礼拜二和礼拜五都还要去医院。礼拜三你方便吗？」
「好啊。而且礼拜三排的课也比较少。」
「太好了！」
光眉开眼笑地大声欢呼。见她那可爱的模样，广人也感到开心。然后他重新默默发誓，等一下跟雪姬会合之后他一定要真心实意地向她道歉，只要能满足她的希望，不管做什么都在所不惜。
「……真是辛苦啊。」
姬华坐在离大家有段距离的路面边缘上，目不转睛地注视着广人。
她把戴了漆皮长手套的手肘撑在膝盖上，用双手托着下巴，大大地睁着轮廓漂亮的眼睛，兴味盎然地观察广人。
「为了交流彼此的心情必须这么拐弯抹角。可是——」
如吐息般的私语声从仿佛涂上了唇蜜的光亮水润双唇之间吐露而出。
「我可以知道他为什么会受欢迎了。他是个好温柔善良的人喔……」
这时突然有道影子从上方遮住了姬华。她眨眨眼，抬头往上看。
「喂，我有问题想跟你请教请教。」
只见耀姬双手擦腰，貌似践得不得了地挺起胸膛站在姬华的眼前睥睨着她。
「你是鲤屋家新来的食客？」
「对啊。我叫姬华。是米歇琳的朋友。」
姬华面露微笑，左手继续撑在膝盖上，向耀姬伸出戴着黑手套的右手。
耀姬深锁眉头满脸怒容，「啪！」的一声毫不客气地用力拍走了那只手。
姬华眨眨眼，缩回右手摩娑。
「很痛耶，耀姬。」
「唷，你知道我啊。」
「嗯，你是有里间区的土地神兼早宫神社的祭神，人类身分的名字叫早宫耀奈。是猫神大人和米歇琳她们告诉我的。她们说很久没看到你，觉得很寂寞呢。」
耀姬像吓了一跳般往后倒退。姬华把眼睛眯成弦月状露出笑咪咪的笑容。
「你不用害羞。我也一直很期待跟你见面呢。」
「是吗？我也一样早就想跟你聊聊了。」
「咦？你在哪里听说过我的事吗？」
「在哪里听说的并不重要吧！」
耀姬嗤之以鼻似地「哼」的一声，拒答姬华的问题。
「我丑话跟你说在前面。你可不要给氏子学长——给那头笨猫的氏子和鲣屋家的人带来麻烦。否则我一定饶不了你。
「你跟米歇琳部说一样的话呢。」
姬华貌似伤心地伏下眼帘。
「被人提防到这种地步，感觉好难过喔。」
「那当然。谁教你是本性和真面目都不清楚的妖怪。」
「现在的我连可以称作妖怪的妖力也没有喔。既然你是神的话，应该看得出来吧？」
「问题不是那个。我想说的是……」
「嗯。不要紧。你想表达的意思——」
姬华用双手托着小小的脸孔，眼珠向上翻转，像是在窥看耀姬的眼眸一样说道。
「……我都明白。」
两人彼此注视。在这夏天的清爽早晨，不知何故弥漫着一股紧张的气氛。
「耀姬、姬华？」 「怎么了，发生了什么事吗？」
或许是察觉到状况有所不对劲，广人和咪咪同时走了过来。
即便有外力介入，两名少女的视线还是互不相让地坚持了约莫一秒的时间。
「没有啊？」「我们没怎样啦！」
耀姬和姬华不约而同地面露笑容转头看广人和咪咪。
「真的吗？姬华是不是说了什么冒犯的话？」
口头上虽把矛头指向姬华，但咪咪却就像要护着她一样，若无其事地站到她的面前向耀姬问道。广人夹在两组人马之间，一脸困扰地打量双方。
「我就说没什么了。我们只是打个招呼而已。」
耀姬双手一摊耸起肩膀，然后瞥了广人一眼。
「氏子学长也真辛苦呢。每个人你都要一一关心、留神。」
「没有啊，我不觉得有什么辛苦。」
广人有如要打采耀姬的意图般注视着她回答道。另一方面，原本坐在路边的姬华站起身子，靠到咪咪的身旁。
「对不起，让你担心了。你不用护着我也没关系。」
「我没有在担心你。只是因为你的事我也必须负起责任而已。」
见咪咪做出像是在撇清关系的回答，耀姬露出了微笑，亲密地把下巴靠在她的肩膀上。
「诸君！我来向你们介绍今天的拍摄工作人员！」 「大家～～过来集合喔～～」
听见凉子和恭子那洪亮的呼喊声，广人等人绷起紧张的表情。
他们心中有种预感，漫长的一天似乎终于要拉开序幕了。
☆★☆
「大家好！我们是WEB杂志『Fleur』的编辑人员！」
几名身穿T恤和短裤，打扮以方便活动为主的女性出现在众人面前。
如果扣除她们肩膀扛着一堆装有看似沉重的摄影器材、采访道具以及化妆用品的包包这点不看，她们全都是年约二十来岁、看起来眉清目秀的大姊姊。
「咦，工作人员全是女生吗？」
感到意外的广人不由自主地大叫。恭子伯母立刻回答他的疑问。
「没错～～Fleur是女性专用社群网路专为十几岁青少女设计出版的WEB杂志。经营和管理全都是女性负责！就连今天的摄影工作人员也是只有女性喔！」
恭子竖起食指呵呵微笑。
「工作人员都是女生，女孩子们也比较能在放松的状态下摄影吧？」
「放松的状态……」
这话虽然听似有道理，不过照这逻辑来看，那自己为什么会被找来参加。基本上自己可是男生啊！
广人感到无法释怀，在他的身后，猫神大人等女孩子们正在接受工作人员的评监。看到今天来的全是等级不输给模特儿和偶像的美少女，所有工作人员简直乐歪了。
「喂！这些女生的水准也太高了吧，是怎么回事？」
「你们之前都躲起来了吗？长这么漂亮怎么没有星探来挖角！？」
「除了脸蛋漂亮以外，身材也很出色，再加上每个都特色突出，感觉又可爱。」
「讨厌，她的皮肤好光滑喔！跟婴儿一样！」
「做、做什么？唔、唔喵、喵？」
不只是可爱，模样讨人喜欢又傻呼呼的猫神大人成了第一个被逮住的牺牲者，被工作人员又是捏脸颊又是摸银色头发，被欺负得很惨。
其他美少女也被工作人员一一拿放大镜仔细检视，感觉好不紧张。
「钦钦，那个小男生是工读生吗？长得还满可爱的嘛！」
不料，她们半途把目标转到了广人身上。
「听说好像是十七岁的高中男生喔。」 「就算人家很可爱，也不可以出手喔。」 「对不起喔，大姊姊们其实并不可怕，也不会把你吃掉啦——应该吧……我也不敢保证就是了。」
「啊、哈、哈哈、哈。」
广人呆若木鸡，发出僵硬的笑声。草食系的他再怎么样也是正值思春期的男生，平时几乎没什么被年长又气质脱俗的大姊姊们包围的机会，因此害羞到巴不得找个洞钻进去。
「好了好了，快点着手准备工作。早上的阳光可是很珍贵的。」
一个看起来就像女强人，身着裤装盘起头发的女性一边拍手刚掌声吸引汁意，一边走了过来。就外表看来年纪有二十五岁以上，是所有工作人员里面最年长的。
「你好啊，领队。我带来了形形色色的女孩子喔！」
恭子伯母自豪地指向猫神大人等一群人。
被称为领队、头发向上盘起的女性，用像是在打分数的视线打量了女孩子们。
「看起来是不差，可是好像都很不习惯面对镜头的样子。」
「这样才好啊。主题不就是要发掘素人吗？」
「体力呢？要拍到傍晚的长时间工作她们负荷得了吗？」
「这问题你就安排一下上场顺序帮她们搞定吧，好吗？」
「好吧。不愧是恭子小姐推荐的人选，外表都还算不错。只是……」
面对一等一的美少女照样做出严厉批判的领队，凶巴巴地瞪了广人一眼。
「这男生是来干么的？我是有说过需要找负责干粗活的工读生，可是这种看起来被太阳一晒就昏倒的小白脸派得上用场吗？叫他男扮女装穿泳衣还比较有用。」
此话一出，猫神大人等女孩子们旋即发出不悦的氛围。
自己被人品头论足，她们也只是感到困惑没有发脾气，可是一旦有人敢轻蔑广人，她们便⑦全都满脸怒容，表现出令人惊叹的向心力。
话虽如此，广人自己却默默对领队的质疑表示赞同。
假如自己是领队，再怎么不想以貌取人，也不会雇用看起来很文弱的男生来做粗活吧？
「这样的想法太短视了！」
然而，我行我素的女王凉子的声音如洪钟般响起。
凉子大摇大摆地走到广人身旁，「碰！」地把手搭在他的肩上，然后猛地将他拉近领队，自己也把脸凑上前去，开始对领队讲悄悄话：「你知道吗？他的实力从外表是看不出来的。」
「咦？这话怎么说？」
「猛一看，他虽然是那种个性很温柔的草食系男子，彷佛风一吹会飞得比纸片还高，可是呢……」
好惨烈的批评。
「咯咯咯，你睁大眼睛看好接下来的画面吧！」
语毕，凉子猛地转身回望猫神大人等众女孩。
「诸君！有件遗憾的事要跟你们报告！」
「咦？」
凉子搂着广人的肩膀，用夸张的动作向吃惊的少女们摇头。
「领队好像对他不是很满意。所以只好马上强制把他遣送回家了。」
「不要————————————！我绝对不要！」
少女们发出仿佛要撕裂耳膜般的尖叫声后，一同朝广人跑来。
「不可以。我绝不允许你们把广人送回家！」 「广人回去的话那夜刀也要回去。」
「没错。家主他有义务在旁照顾我们！」
「开什么玩笑。如果不是氏子学长在我才不想穿泳装呢，凉子！」
「笨蛋广人要回家的话，我参加这活动就没有意义了！」 「我也是！」 「我也一样！」
少女们团团包围住广人，搂抱着他的手臂不放，喋喋不休地吵闹抗议。
「你瞧吧，领队。事情就是这样。」
凉子一如要用双手将喧骚给撕裂般，闯入少女之中。
「他的存在对于刺激这些美少女精神层面的兴奋以及干劲的提升，有非常强大的帮助——听好了，是非常强大！就宛如那颗扔进三名美丽女神之间，让女神们兴奋得不能自己的金苹果！」
一脸诧异的耀姬用手指刺了刺凉子。
「凉子、凉子……可是后来因为那颗苹果的关系引发了特洛伊战争耶。」
「话是没错，不过这也说明了那颗苹果具有让女神激动到打起仗来的魔力！说穿了，这小子有办法激发出跟那颗苹果同等级的高昂情绪，即便他乍看之下只不过是颗苹果！」
「真不好意思，我只是平凡的水果。」
广人的态度变得十分卑躬屈膝。
不过领队和其余工作人员见到刚才那一幕，似乎受到了极大的震撼。
「到底是怎么回事？像他这样可爱归可爱、可是感觉平凡无奇的草食男竞有这么大的魔力。」
「他是不是散发出我们感受不到的费洛蒙啊。」
「可是真不敢置信。刚才那些女生骚动的程度实在太夸张了。」
「不，这很难说喔，领队。说不定……这男生他……」
「就是说啊，搞不好他其实……咕嘟……衣服脱掉后很吓人之类的！」
「又或者……那个……很猛之类的！」
这些大姊姊好可怕。
「算了。」
领队故作镇定，把凌乱的发丝向上撩起。不过她注视着广人的那双眼眸却散发出灿烂耀眼的光芒。
广人怀着深怕当场被剥个精光吃掉的恐惧，等候领队做出决定。
「总之请你留下来工作。既然你的存在关系到这些女孩子的动机或者说是干劲，那么这里确实不能没有你。」
广人松了一口气。虽然不晓得这样的结果对自己是吉是凶。
「好，准备出发前往饭店吧。工作人员，先带女孩子去换上泳装。」
「是！啊，工读生小弟，行李就麻烦你罗！」 「还有这个。」 「这个也拜托你了！」
「哦哇啊啊啊啊！」
