就在这时候，学校通知她可以恢复上课了。冷薇觉得重新开始新生活的机会来临。她答应学校马上就回去上班，并称自己的病已经完全康复。这个信号暗示那件事可能是一个结束。
冷薇坐在梳妆台前，开始仔细地为自己化妆。她这段时间都避免去照镜子，现在一坐回到镜子前面，冷薇才发现，自己就在这近一年的时间突然苍老了，她的眼睑下鼓起了肉，额上和眼角的皱纹像是一夜之间出现的，法令线更突出了她的悲哀表情。冷薇生完淘淘后，无论面貌或身材都恢复良好，成为学校女同事间议论的传奇。如果说先前她的容貌还算是姑娘的话，仅一年不到的时间她就跨进了中年妇女的行列。冷薇坐在梳妆台前，有一种通过重新工作走出那件可怕的痛苦之事的强烈渴望。
今天，冷薇就要上班了。但直到此刻，母亲仍然不能原谅她，为了她打孩子的事情，母亲已经长达一个星期和她打冷战，无论她如何恢复对淘淘的爱：天天自己亲自接送孩子，给淘淘买任何他想要的东西，母亲始终不跟她说一句话。现在，冷薇终于忍不住了，她敲开了母亲的门，想和母亲恢复对话。当她打开母亲的房门时，惊奇地发现母亲正在床上看陈步森写的那本书。
母亲迅速地把书放在枕头下。冷薇走到母亲身边，坐在床边，说，你在看啊。母亲没有看她，后来她叹了一口气。冷薇说，淘淘都不生我的气了，你还生啊。老太太又叹了一口气。冷薇说，你知道，我都快疯了，你就当原谅一个病人，好不好？母亲说，病人也不会那样打孩子。冷薇说，你知道，我是爱淘淘的。老太太说，没有母亲不爱孩子，也没有母亲这样打孩子。冷薇抄起母亲的手，抚摸着，说，我说过我疯了，你还要说什么。老太太说，你病好了，反倒讨人嫌了，变得像恶鬼一样。冷薇想，我变得像鬼一样了吗？这是她第一次从母亲口中听到这样的话，让她心刺痛了一下。她问母亲，你刚才在看什么？母亲迟疑了一下，说，这人也可怜，那么懊悔自己做的事，又何必当初呢。冷薇说，你又要被他骗了，事情都是由你起的。母亲说，跟我有什么关糸？是他找上我们家的，由我起？你干嘛还跟他来往啊，我问你呢。冷薇见状就噤口了。老太太说，得，该活的活，该死的死，什么话也不说了。冷薇说，妈，我今天上班了。我好想上班了。母亲回头看着她……好一会儿才说，好啊，赶快上班，让家里清静些。
冷薇到了学校。她先被请到了校长室，马校长给她倒了茶，问了一下她的身体。他说，你的脸色还有些不太好，现在恢复上课能行吗？冷薇说我好了。马校长说，你的事弄得全城都知道，这是我们始料不及的，不过呢，我们全体教职员工是旗帜鲜明地站在你的一边。怎么说呢？杀人犯变英雄，这是让任何人都无法理解的事，现在的人都喜欢通过媒体炒作自己，我想不到连罪犯都来这一招了，影响很不好，你知道吗？校长凑近她小声说，你班上竟然有学生说，杀人也可以当英雄，他长大以后要把打他不及格的老师通通杀光，你看了得不了得？冷薇很吃惊，没吱声。马校长说，我听了都吓出一身冷汗来，这么鼻屎大的孩子就说这话了，这是怎么搞得嘛，所以，我们都是你的支持者。冷薇说，谢谢校长。校长说，好好干吧，要相信法律，会给这件事一个圆满结果的，放下包袱，好不好？
冷薇第一天上课应该算是正常。学生看上去并没有用异样的眼光看她，但冷薇自己却一直压抑着一种不易觉察的烦躁。今天上的课是作文，她出的题目是《你最恨的那个人》和《你最爱的那个人》，任选一题。这个刺眼的题目是冷薇突然想到的，她并不觉得有什么不合适。或者干脆说她有一种好奇，想看看这些鼻屎大的孩子是怎么样看待爱和恨的。
二十二.殴打（2）
学生们开始当堂写作文。冷薇站在讲台上看着他们，产生了一种跟以前不一样的感觉：在她发病前，她也是这样站在讲台后面，以通常注视学生的目光注视他们，她大可以骂他们，但她心里清楚，这是她的学生，就像她的孩子一样；可是今天，冷薇注视着他们，心里老想着校长和她说过的那个学生讲的话，她不想当着学生的面问那个要把老师杀光的学生是谁，她只是用目光一个一个地扫描，不断地在猜测，当她把目光留驻在一个她认为有可能说这话的学生身上时，一种说不出的嫌恶就涌上来。冷薇第一次觉得孩子有时也是很可恶的。她想，我会知道是谁说的，然后我就打这个学生零分，看他怎么把我杀了。
整个上午冷薇都在胡思乱想，她把所有学生都仔细看过了一遍，个个都像说那句话的人。
电视台记者朴飞今天早早地来到台里上班。他是陈步森事件的主要记录者，他拍摄的对冷薇的采访有一部份画面已经作为《观察》栏目的新片头使用，所以樟坂人天天都可以看到冷薇对着镜头泣不在声的画面和声音，这种不断滚动的信息冲击形成强大的刺激效果——天天看到一个可怜的人对着你哭，相信谁也受不了：而伤害她的人却很有可能逍遥法外。
朴飞有点担心会出现他意想不到的结果——全社会都站到了冷薇一边。毫无疑问，她是弱者，这比较好懂。要理解加害人同时也可能是弱者就相当费力，或者干脆说难以理解。每天晚上都有冷薇对着镜头哭诉的画面，极大地加强了冷薇作为弱者的印象。
在朴飞的后续报道中，只要有话筒伸到被访观众的嘴边，大部份都是支持冷薇的，要求重判陈步森。尤其是朴飞在一次采访广场扭秧歌的社区老大妈时，形成了人人控诉陈步森的场面，被采访的七八个老大妈，都一致要保护那个“妹子”的权利，说到陈步森时她们用了一个大家耳熟能详的词汇：千刀万剐。朴飞知道这只是一个加重语气的动词，在中国古代的确有这样一种刑罚：用刀慢慢将罪犯身体上的肉一小块一小块地挖下来，直到他死亡。显然这些老大妈在说这句话时，并没有想到它所指向的刑罚的真正意义，只是表达恨的一种方式。朴飞对他的主任说，我现在明白陈三木教授的文章什么意思了，这恐怕就是所谓“民愤”吧，看来这东西是真实存在的。主任说，这不很清楚吗？当有人要挑战这种民愤时，大家都不会放过他，口水就要把他淹死了。朴飞叹了口气，说，不过说实在的，我很为陈步森可惜，他毕竟作过努力，做了那些事，可是没人理会。主任笑了，说，他做的事大家都看到了，又不是没长眼睛，但解释起来就太难懂，中国没有那么费脑子的人，你杀人就要偿命，这很好懂，你再罗嗦就要起误会，以为你要逃罪。朴飞就问主任，陈步森是不是真的要逃罪？主任说我又不是陈步森肚子里的蛔虫，我怎么知道？也许他真的要逃罪呢。知人知面不知心啊。朴飞呆呆地想着，后来他说，主任啊，我作为跟踪这个案件的记者，有时同情冷薇，有时同情陈步森，我都糊涂了，不过呢，我还是要说，应该让人家有一个悔改的机会，真的把陈步森杀了，这心里还是有些怪怪的，不如判个死缓，以免人头落地，就什么也没法说了。
主任拍拍他的肩，拉长了声音说，你小子真是太嫩了嘛，要不为什么我当主任你当兵呢，你还没看出来吗？不是冷薇要他死，是全社会要他死，你见过一个人因为什么很难懂的忏悔而逃掉一死的吗？没有，那帮教徒真是帮倒忙，把事情越描越黑，出什么书嘛，这是搅浑水嘛，净整那没用的。要我看，不如就好好地做冷薇的工作，从证据上找到陈步森认罪悔改的表现而从轻处罚，弄什么……向上帝悔改，谁知道上帝是什么东东？把这么难懂的东西搅在一起，自讨苦吃嘛。朴飞被主任的开导弄得稀里糊涂，因为他从没想过这些。他说，这样说来，陈步森真的没有悔改的机会了？主任说，中国人本来就活得他妈的够累的了，成天烦着呢，你报道了这么些时间了，还没看出来？不是冷薇，是全社会要“报复”，这个社会需要一个“恨”的对象，陈步森犯了什么罪？大罪，不单因为他杀人，他还挑战人的智力，我实话告诉你，这句话可能你这年轻人听了不舒服——一个大罪是不可以悔改的，不允许，说白了就是这样。你犯那么大的罪却悔改了，让人不舒服，陈步森是在作无意义的挣扎，无论他是有意悔改还是抱有目的，结果都是一样。
朴飞被主任的一番话整得目瞪口呆。主任说，这是我们私下聊的话，为了给你上上课，别瞎传。朴飞说，我连听着都费力，怎么传啊。
朴飞和主任的聊天还没结束，有人接到电话报来的新闻线索，说发生了一件大事：冷薇第一天恢复上班，就把一个她班上的学生打成重伤，要求他们尽快到场采访。朴飞听了不敢相信：冷薇怎么会打人呢？你们有没有听错啊？主任说，你问个什么劲儿啊，还不快去啊。朴飞说，主任，报道这个合适吗？主任拍他的屁股说，有什么不合适的？我们的立场是客观的嘛，你是这个案件的跟踪记者，你不去谁去？你什么话都不要多说，把东西拍回来给我就行。
二十二.殴打（3）
朴飞赶到学校时，被场面吓了一跳。大约有将近一百人围在学校门口，学校的大铁门已经关上了，但人群在一波一波地推挤铁门。几个警察正在维持秩序。朴飞认识的一个教育局的人告诉他，那个叫冷薇的女老师把一个她班上的男生打了，那个男生有先天性心脏病，她可能一时气起，出手重了些，那个学生当场昏厥过去，立即送往医院抢救，听说已经脱离危险，但预后不知道会怎么样。这个男生的父亲是砂石厂的老板，把工人都叫上了冲击学校，冷薇现在被校长藏在学校里。警察正在取证。
那个朋友从学校后门把朴飞引进去，在校长的宿舍里见到了冷薇。她脸色苍白，眼神是呆滞的，警察问三句她答一句。校长急得在屋子里走来走去，搓着双手。情形大概是这样的：冷薇今天刚一开始上课，就显得和以往不同，她不但很烦躁，而且布置了一篇题目很怪的作文。如果说冷薇出《你最恨的人》这个作文题，可以在她的个人情绪上找到依据的话，接下来她做的事就让人匪夷所思了：整个上午冷薇都在找那个说要把老师杀光的学生，她没明问，而是在猜测。后来她猜不出来，强烈的好奇终于使她开始向一些学生打听，到底谁说过这句话。她终于打听到了，是一个叫蔡和平的学生说的。
冷薇拿起他的作文看都没看，当场在上面打了零分，还展示给全班看。这个学生非常诧异，他问老师，你为什么给我零分？冷薇反问他，你是不是说过，要把给你打零分的老师通通杀光？这个学生说，你给我打零分，我就把你杀掉。冷薇说，果然是你说的，我现在就打你零分，你现在过来杀我。这个学生就站在那里不动……说，你看都没看，为什么打我零分？冷薇说，我不用看了，凭你说的这句话，就可以给你零分。那个学生就说，你是个坏老师，难怪老公要被人杀了，臭婆娘！
就在这一刹那，冷薇好像被一个人推了一下，离开讲台径直走到他面前，她几乎想都没想，就揪住那个学生的头往墙上猛撞，全班学生都看呆了：学生的血从脑袋溅到白色的墙上，痛得大喊大叫，但冷薇不撒手，她完全像变了一个人，眼神是直的，一边撞他的头一边喊叫：杀了我吗？快杀啊，快杀啊！
等到那个学生身体发软她才放手，学生立即倒在地上。当学校的老师和校长赶过来，看到倒在血泊中的学生，以及双手沾着血的冷薇时，简直不敢相信自己的眼睛。
现在冷薇清醒了，扑倒在桌子上哭泣。校长张着嘴说不出话来。朴飞试图采访冷薇，她什么话都不讲，只是哭。朴飞只好采访校长，校长把他拉到门口，说，我怎么会知道呢？你问我有什么用？她大概发了疯才会这样哪，这不是被鬼跟了吗？刚上班就给我整这个事儿，这是怎么回事嘛，差点出人命嘛。朴飞问他，冷薇老师过去脾气就不好吗？校长说，不会啊，她过去从来没有对学生动过手啊，很温柔啊，就算是让那件事给刺激的，病不是好了嘛。旁边的教导主任说，我看没好，就是病，没好，肯定是没好，否则绝不可能发生这样的事。朴飞问，她患的不就是失忆症吗？教导主任说，不对，她进了那个地方还能有好的吗？那里都是些什么人啊？没病都能给整出病来，今天早上我看她一进来，眼神就不对，怪怪的。校长对他说，你就别在这里瞎掺乎了好不好？朴飞问对冷薇将会如何处理？校长说，人在医院里还不知道怎么样呢。教导主任说，听候教育局指示。校长对朴飞说，请你们媒体手下留情，这事情没有调查清楚，我们一定会调查清楚，就向你们报告，在这之前，请给我们一点时间，先不要曝光，好不好？拜托了。
警察作完笔录，并没有把她带到派出所，学校派了几个老师，把冷薇从后门出去，护送回了家。朴飞跟着她到了家，等到护送的老师离开。朴飞趁机进了冷薇的家，冷薇认识他，她没有拒绝。朴飞向她解释，我不是要报道，我只是来看看你。冷薇没说什么，她的表情还是有些呆滞。老太太哀声叹气地对朴飞说，她怎么会害学生呢？她从小到大，连一只鸡也不敢杀，怎么会打学生呢？朴飞说，是啊是啊，是不是情绪不好。老太太说，她不是打学生，她是打自己的孩子，你知道吗？前几天她打自己的儿子来着，她怎么会存心打别人的孩子呢？打别人孩子的人，会打自己的孩子吗？朴飞听了感到很疑惑，是这样啊。老太太说，为打孩子的事我跟她一人星期不说话，谁知道今天刚一上班，你怎么就打别人的孩子了呢？你还不如把淘淘再打一顿，也比打别人的孩子强啊。冷薇说，妈，你别说了，我做的事我负责。老太太问她，你怎么负责啊？人还躺在医院里呢。朴飞说，你们消消气，大家都知道冷老师最近心情不好，我们找找原因。
二十二.殴打（4）
冷薇说，我也不知道今天怎么会做出这种事，我真的不知道。朴飞问她，你当时没多想就……冷薇说，我的脑子坏了，被陈步森这个王八蛋弄坏了，我一肚子的气，但我真的没想过要打学生，可是他那话一说，说我老公该杀，我突然头就晕了。朴飞说，那是一个小屁孩儿说的话，你干嘛当真啊。冷薇说，我也不知道，谁也不要跟我提李寂，否则我就昏了，他这话一出，我就根本忘记了他是学生还是谁，我头很痛，只想上去撞他的头，让他住嘴。朴飞听了就说，你的压力真的太大了，你需要休息。冷薇摇头，休息没用，我都休息三个月了，一点用也没有。我以为自己可以上班了，我这几个月被这个案子弄得精疲力竭，我好想上课，用工作来忘记这些事儿，看来我错了，我不如呆在家里。我想，也许陈步森伏法那一天，我才会好些。我会给李寂一个交代。
无论如何，你要好好保重。朴飞说，其实，大多数人是站在你一边的。我建议你还是不要急着上班，再休息一段时间。
你放心，我会去向学生和他的家人道歉。冷薇说，我会负责，我知道自己做了什么。
二十三.失去了一切（1）
虽然包工头的儿子最后被诊断只是一过性休克、脑震荡和头部挫伤，但他坚持要起诉冷薇。最后由校长和教委出面协调，鉴于脑震荡日后将会对伤者产生什么影响无法预期，决定冷薇共赔偿了对方十三万元人民币，并亲自到伤者家中道歉，对方就不再要求起诉冷薇。冷薇患的只是失忆症，开不到精神分裂的诊断书，只好负一切责任。
冷薇赔完这笔钱，几乎掏空了积蓄。老太太整天唉声叹气，不知道今后的日子怎么过。冷薇忍着怒火前往学生家中道歉，不料包工头要求冷薇对着他儿子跪下，冷薇觉得那一刻自己的头炸了，有一种马上可以去死的感觉，同行的马校长也觉得这样做有些过分，他一方面暗示冷薇忍耐，一方面和包工头商量，可是包工头说，我要你跪，不是为我的儿子，他是傻是呆已经这样了，我是为别的学生，也为别的老师，因为从来没有老师这样对学生下手的，太狠毒了。马校长解释说，冷薇老师最近遇上自己家的烦恼心事儿，她精神受了刺激，上过精神病院。包工头说，精神病还能给学生上课？我看她不像有病，倒像是心中有恨，见谁都不舒服是吗？马校长说，她丈夫也死了。包工头说，谁都可能死丈夫，有像她的吗？马校长对冷薇说，你得过精神病，你向他解释，说你是病人。冷薇看着包工头，内心挣扎着，她突然对自己是精神病人的说法感到无比厌恶，因为她想起了陈步森。她说，不，我患的只是失忆，我病好了，我可以负责。包工头说，你看看，看看，好，那你就跪下吧。
冷薇当场跪下了。那一刻，她终于感觉到了什么是真正的耻辱。显然，她不服，但她找不到任何理由来解释自己的荒唐行为。现在，她钱没有了，尊严没有了，下跪的第三天，她连工作也没有了。学校鉴于教委压力，准备开除她。
冷薇殴打学生致脑震荡的消息终于见报了，虽然朴飞出于同情冷薇而手下留情，没有在电视台编播这条新闻，但《新樟坂报》还是登出了对这个事件的详细报道。这个消息一经传出，引发了众多学生家长的一片骂声，惊动了市教委。马校长为了保住冷薇，也联合学校老师在《新樟坂报》发表了《对冷薇老师的印象》一文，为她辩护，说冷薇老师这次的行为完全属反常举动，平时她对学生非常热情，很有爱心，有一次她替一个女学生交纳了全年学杂费，还有一次因为找一个出走的学生，差点身陷流氓的包围。冷薇老师在学校历来属于极有耐心的老师，如果不是因为受了刺激，决不会做出这种事。这篇文章的发表没有使情况缓解，反而召致人攻击，说这个学校的老师都是一伙儿的。十天后，教委作出决定，将开除改为自动离职，但冷薇还是被逐出了学校，而且得不到任何补偿。
冷薇离开学校回到家的当晚，有了自杀的念头。她觉得自己什么也没有了，丈夫没有了，工作没有了，最重要的是，尊严没有了。现在谁都把她当恶魔老师，甚至有人在她门口贴纸，叫她凶手。冷薇第一次和陈步森同列，被人叫凶手。当她把这张纸揭下来时，一头栽倒在地上。
等她醒来时，自己已经躺在床上。母亲和淘淘在旁边，房间里还有一个人，就是那个叫郑运林的保钓运动的人，他是冷薇的支持者。母亲见她醒来，就哭了，说，孩子啊，你可不能糊涂啊，要挺住啊，你可怜啊。她给冷薇喂压惊的中药汤，可她一点儿也不想喝。郑运林对她说，冷老师，你要好好养病，我们都是你的坚定支持者。冷薇说谢谢你们，可是我已经很累了。郑运林说，我们买了几箱陈步森的书，跑到郊外放一把火给烧了，目的就是要让群众知道，不要相信这个人的谎言。我们把现场拍了录像，现在我放给你看。
冷薇看到了熊熊的烈火，几百本书在火中扭曲，灰飞烟灭。陈步森的头像也在火中变形，看上去好像在咬牙切齿。郑运林说，我们给所有认识我们的人发了手机短信，让他们抵制购买这本书，也让他们转发这短信。现在很多人都收到短信了。冷薇感动地看着郑运林，说，我们素不相识，你为什么要这么做？郑运林说，我这人就是旗帜鲜明地反对一切应该反对的，支持一切应该支持的。李寂是当官的，可是我听说他是好官，你是好老师，我就支持你们。冷薇问，那陈步森呢？郑运林想了一下，说，无论他做过什么，他最应该做的就是去自首，别玩那么复杂的花招。冷薇说，谢谢你。你的话让我明白自己是对的。郑运林问，难道你还认为自己不对吗？冷薇说，我也不晓得，我的心最近太乱了。
郑运林前脚出门，刘春红后脚就到了冷薇的家。冷薇见到她就很警惕地问她来做什么？刘春红看上去有备而来，她对冷薇说，你别问我为什么来，我只想问你，你现在感觉怎么样？冷薇说，什么感觉怎么样？刘春红说，你现在大概尝到了陈步森的滋味儿了吧？瞧，无论你怎么解释，人家还是把你开除了，你被踢出门了，从今往后，你再也没有资格当老师了，也就是说，你的名誉没了，谁还敢把学生交到你手里？冷薇不吱声。刘春红说，其实，我知道你为什么这样做，你一定会说，这不是我冷薇做的，这是我一时冲动，可是有谁相信？除了我，我知道，因为我在精神病院见过你，我知道你很可怜，你有压力，你都快被这压力压垮了，你不是打人的人，可是有谁这样替你想？没有，谁都不会帮你，就像你不帮陈步森一样，你现在得了报应，你多狠毒啊，虽然陈步森犯了罪，但是他已经向你认罪，也有了行动，可是你却这样对他，这就是报应！你再也不能做老师了，我告诉你，你已经毁了。
二十三.失去了一切（2）
冷薇呆在那里，连一句话都无法反驳。好久，她才轻声问，刘春红，你来就是要骂我吗？刘春红说，我才懒得骂你，我只是要告诉你，你是个坏蛋，比陈步森更坏，坏一百倍！冷薇听了，突然扑过去抓刘春红的头发，“比陈步森更坏”这句话利箭一样刺透了她。刘春红反扑过去。这时，门外进来另外一个人，是周玲。她提着一大筐水果，一见刘春红就把她往外拖，说，我叫你不要来你怎么还来？回去啊。刘春红大喊，我就要来，我就要来！冷薇的母亲抱着淘淘走过来，说，怎么啦？到人家家里杀人啦？周玲对刘春红说，你有没有一点同情心啊，看人热闹还是要添乱啊？刘春红挣扎说，我就是看她热闹，就看，怎么着？我就是为陈步森出气来的！周玲扭着刘春红一直往门外推，终于把她挤出门去，然后她关上门，对冷薇说，对不起，她失去理智了。
老太太说，你们这帮人怎么那么恶呢？杀了人还敢到人家家里来闹？周玲说，我替她向你们道歉，她脾气急，昏了头了，我是来看冷薇老师的。冷薇说，你不要再骗我们了。周玲说，我不骗你，我真是要来看你的，刘春红听说我要来看你，就先过来闹，她气我来看你。冷薇问她，你是我的什么人？你为什么要来看我？周玲说，我知道你发生了一些事，我想你可能心情不好，所以想过来和你谈谈。冷薇说，我不相信，你一定有目的的，你想说什么就快说。周玲低下头停了一会儿，说，就算陈步森杀了你丈夫，我们为什么就不能成为朋友呢？冷薇奇怪地注视着她，没有回话。她在思忖周玲为什么对她说出这么奇怪的话。
周玲说，你想不想知道陈步森的情况？冷薇看了她一眼，说，不想。周玲说，有一段时间，他天天为你哭。冷薇听了笑了一声，骗谁呢。周玲说，他这本书其实是写给你看的。可是你不看，你写那样的文章反对他，他的确很伤心。冷薇说，你丈夫给改的文章，你问你丈夫去。周玲说，我们已经不是夫妻了。其实我们都是女人，我知道李寂很爱你，我看得出你们夫妻关糸很好，你才会这样为着他的权利，我真的非常理解。说实话我很羡慕你们，因为我的婚姻是失败的。冷薇沉默着，她想，这女人跟我说这些干什么？周玲说，我今天来也是为着了一件事，就是我要向你道歉，因为陈步森刚被捕那会儿，我确实挺着急，我知道他做的那些事后，就觉得你不够宽容，所以，我可能对你要求太过分了一些，没有多想想你的难处，你毕竟是受害者，我向你道歉。
冷薇看着这个让她奇怪的人，说，你这话怎么听着让人觉得那么假啊？周玲说，我有什么说什么，你觉得假，是因为你还不够信任我。冷薇问，我凭什么信任你？你是不是要感化我，然后达到你的目的？周玲叹了一口气，说，别把自己看得那么重要，你的话不一定能为陈步森做什么，其实，我早已把陈步森的生死交托出去了，说白了吧，我来一方面是因为我明白了，我不能因为陈步森而对你做不正确的事。另一方面，是受陈步森委托，他要我来看你。
他要你来看我？冷薇反问了一句。他想干什么？周玲说，我见不到他，是律师交代的。他让我把这个给你。周玲递上一本圣诗，其中一页是打折的，就是《奇异恩典》那首歌。周玲说，他送不出东西来，也不能写信，这是我的诗歌本，代他送给你，按他的意思在这首歌上打了折。周玲把诗歌放在桌上，说，你多多保重，我还会来看你。
周玲走了。老太太提着那筐水果走进来，对冷薇说，她到底是什么意思呢？是不是有什么鬼啊？又送水果又送书的。冷薇说，妈，我才不管她想干什么呢，我现在什么都不相信，什么也不想管。老太太叹气，事情怎么会弄成这样？……赶快把那陈步森判了吧，我们也消停些，这家都不像家了。冷薇只是抱紧了淘淘，说，淘淘，妈妈对不起你。老太太说，为了淘淘，你也要坚强起来，别让人家看笑话。好了，淘淘，跟外婆出去，让你妈好好休息。
母亲和儿子出去后，冷薇一个人注视李寂的遗像，她慢慢取下遗像，眼泪流在遗像上，说，李寂，我该为你做的都做了，你还要什么？……我快不行了，让我跟你去，好不好？……我不想再那样了，你自己回来吧，你自己去处理，你自己去报仇，我那样恨陈步森，你都看见了，我清白了，我对得起你，我问心无愧了，李寂，我好寂寞啊，我现在什么也没有了，只有你了，可是你也是空的……她抱着遗像，泣不成声。
陈步森在看守所度过了将近四个月了，他已经习惯了每天注视被铁丝网分割的天空。虽然他已经被号子里的人拥戴为新的牢头，但他仍然坚持自己洗衣服和打饭，这就让别人更加对他肃然起敬。号子里的人都先睹为快，看了他写的书稿，他们认为陈步森是天下难得的好人。陈步森把管理号子的任务交还给原来的牢头，自己成了号子里的精神领袖，成天就趴在小桌板上写那本书。号子里只有巴掌大的小塑料椅子，大家就把自己的椅子贡献出来拼在一起给他坐，然后他就趴在翻盖式的小木板上写。
二十三.失去了一切（3）
陈步森从沈全律师口中得知了外面的一些消息。他在号子里的黑白电视上也看到了郑运林烧书的新闻。那一整天他都闷闷不乐。潘警官问他，是不是看到书被烧了不高兴啊？陈步森没吱声。过了几天苏云起来看他，陈步森问冷薇看到书没有？苏云起说我送给她了，我想她一定会看。陈步森问，她有说什么？苏云起说，你太在意她了，这样你心中可能会很不安宁，其实你要在意你自己做了什么，你对得起良心，对得起上帝，就好了，其他都是次要的。陈步森没再问了，但心中想知道冷薇情况的欲望却有增无减。
后来发生的一件事打乱了陈步森的心绪。这天上午八九点的时候，监房门突然被打开了，潘警官带进来一个新的嫌犯，陈步森一看，就呆住了：是土炮。潘警官说，这是新来的胡土根，陈步森，你应该认得他吧，不要欺负他，我把他交给你了。说完就锁上门走了。
大家都看着这个不速之客。陈步森没想到他竟然也被捕了。土炮提着一个蛇皮袋，径自走到床前，把袋子往空位上一扔，大家一看就不干了。猪头说，你这人没规矩啊，来，给他端菜，吃一顿吧。大家一哄而上要揍他，陈步森手一挥，说，算了。大家才住手。陈步森走到他面前，说，怎么进来的？土炮说，问你呢。
大家在猜测土炮的身份。后来他们才知道他是陈步森的同案。既然陈步森说了话，大家就免了给他一顿见面礼，但对他那种谁也不鸟的样子很讨厌。土炮跟谁也不说话，一个人坐在陈步森特批给他的床位上（按规矩新的犯人必须在地上睡够十天以上才能上床），目光蛮横地看着窗外，长达一个钟头，眼神十分可怕。有时他的目光会朝陈步森这边横过来一下，又迅速地转开。陈步森找他说话，他也不理。号子里的人烦他，想修理他，但每一次都被陈步森用目光止住。
土炮每次提审都一言不发，所以很快就被解回来了。有一天他从提审室解回来，脸色是黑的。那天睡到半夜，大家被一阵骚乱惊醒，土炮把陈步森压在身下，用衣服卷成绳子要勒他的颈，陈步森快要被勒死了。大家扑过去把土炮拉开，摁倒在地一顿猛揍，土炮口里吐出血来。陈步森说，停下。猪头说，他要勒死你，为什么停下？陈步森一边咳嗽一边说，放了他！
这时武警从天台上走过来，让他们老实点儿。大家散开回到各自床位。土炮恶狠狠地看着陈步森。猪头问他，你是不是活得不耐烦找死啊？土炮对陈步森说，我一定要杀了你。猪头问，你为什么要杀了他？土炮说，他吿发了我……大家一齐看陈步森，吿发同案在这里是一件羞耻的事情。陈步森说，我没有吿发你。土炮说，要不他们怎么知道我的地方？陈步森说，我在这里住了四个月了，我怎么晓得你在哪里。土炮说，你知道我那个地方。陈步森说，算了，我不跟你说。他对大家说，你们相信他，还是相信我，你们自己看着办。说完自己钻进被子。
第二天，沈全律师进到看守所，陈步森见到他问的第一句话就是：我看到冷薇的消息，她被开除了。沈全点点头，说，她的情绪很不稳定。陈步森说，我相信她不是这种人。沈全笑道，你相信什么？你相信她，可是她不相信你。陈步森就低头不吱声。沈全说，她要是肯说出在精神病院的那些事，对你还是有利的。因为有些事只发生在你们之间，没有旁证，如果被害人能说出对被吿有利的话，一般容易被认定为真实有效的证词。陈步森叹了口气，说，我已经放弃希望了。沈全让他不要放弃，只是她需要时间。陈步森说，我恐怕来不及了。沈全知道他说什么，就说，对，现在很多人都在努力，你的时间和她的时间在赛跑。陈步森说，有一点我真的没想到。沈全问，什么？陈步森说，我没想到……一个人悔改比犯罪还难。沈全纠正道，不如这样说，一个人的悔改要别人相信，比犯罪还难。不过，你还有机会，过几天胡土根要和你一同出庭，法庭要再做一次法庭调查，所以你的判决会拖一阵子，我们还能争取一些时间，我希望你在几天后出庭时努力争取一下，就是自己把在精神病院的事说得更清楚一些。陈步森点了点头。沈全最后说，另外有一事，我愿意做胡土根的辩护律师，免费的，你可以问他愿不愿意。陈步森说，好的。
陈步森回到号子里。土炮被大家不轻不重地修理了一下，把他的头摁进了粪坑。陈步森说，搞什么嘛，给他洗干净。大家只好给他洗了。猪头说，老大，这小子看不起我们，我们还从来没有见过这样不懂规矩的，操他妈的，硬得跟一块石头一样。陈步森走到土炮面前，说，我今天见到我的律师了，他叫沈全，是很有名的，他愿意为你辩护，不要钱。土炮问，你的律师？我为什么要他辩护？他算老几？猪头指着他说，你看看，这欠操的不知好歹！陈步森说，他是出于好心。土炮冷笑道，我不像你，我不是软脚蟹，我一人做事一人当。陈步森问，那你要请谁辩护？
二十三.失去了一切（4）
谁？土炮说，我自己。
第四部分
“我们爱你”这种白杀杀的字也许只有像周玲这样的人才会这样直接说出口，在一般人说出来就像滑稽矫情的肉麻之语，可是对于周玲这样的连眼睛都像狗的眼睛一样单纯的人，这四个字犹如神迹一样打在冷薇心上，让也不得不相信。
二十四．没有调查就没有真相（1）
由于土炮（胡土根）的到案，樟坂人民法院刑事庭决定就李寂被杀案重新进行法庭调查，胡土根和陈步森一起出庭。
由于案情有了出乎意料的进展，几乎所有与本案有关的人悉数到场。冷薇也被母亲扶着到了法庭。刘春红也来了，被周玲控制在另一端的座位坐着。郑运林挥着旗子坐在冷薇的后面以示对她的支持，但他的旗子被法警收缴了。董河山进到法庭的时候，环顾了一下四周，他的目光含着自信，预示着他对新出现的情况了如指掌。沈全出庭时则显得忧心忡忡，他今天只是作为陈步森的辩护人到场，实际上他很想成为胡土根的辩护律师，但后者显然不在乎他的好意。胡土根到庭的时候，头转来转去，目光四下飘忽，一副羁骜不驯的样子。最后，他终于看到冷薇了，他的目光像棍子一样敲到她身上。冷薇发出颤抖，她看到了亲手用棒子敲碎丈夫脑袋的人，她双手抱肩，好像快要倒下去了。陈步森则眼神平静，他什么人也没看，只是低着头。
法庭调查开始。接下来出现的场面有些令人感到滑稽，只有陈步森一个人回答法官的问题，胡土根完全无视法官的提问，他用带着嘲讽的目光看着陈步森，好像注视一个小丑。即便如此，法庭调查仍然继续下去，重点在于向胡土根提问，让他重新描述整个犯罪过程。董河山对他说，陈步森已经讲述过犯罪过程，现在，你从你的角度重新讲一遍。胡土根说，我没有犯罪，不叫犯罪过程。法官说，你把事件过程描述一遍。胡土根说，我早就想当着这么多人的面说了，但没人想听我说，今天，终于有人听我说了，但我已经成了罪犯。全场的目光都集中到胡土根身上。我要说就要说很长，否则我不说，我一句话都不说。胡土根说。法官说，你要真实地说出来。胡土根说，我保证说的全是真的，但你们要听我说完。
接下来是胡土根对法庭的陈述，虽然多次因故被打断，为了全面展现当事人的描述，这里作了适当的调整，所以胡土根的陈述仍是完整的：
我叫胡土根，土炮是我后来自己取的名，我要一炮打死我的仇人。我的家在云墩乡，那里是一个花乡，一到花季，满地都是鲜花，每家每户都种花，因为花很好卖，虽说不能发大财，但可以过日子，我和我父母就靠这几亩花圃维持生活，我是他们的独生子。如果不是后来发生的事，我们就会一直在那里生活下去，种花卖花过日子。
就在我母亲准备给我提亲的时候，一件事情发生了：县里下来人到我们村宣布，云墩乡的大部份土地要被征用盖高楼，给城里人住，限我们在半年内搬迁。我们村的人当场听了就傻眼儿了，因为我们是靠种花讨生活的，没有土地我们今后怎么生活呢？我约了村里的几个年轻人到乡里了解，乡里的干部说一定会给我们补偿，发给我们土地和房屋拆迁的补偿费。我问他有多少？那个干部说够我们今后过得像皇帝一样。我旁边的人就问，皇帝是什么？那个干部就笑着说，你们可以到城里买房子住了，乡下人变成了城里人，不就是当上皇帝了吗？我们听了真的高兴了一阵子。
可是拆迁款标准下来时，我们村里的人都傻眼儿了。一亩地的补偿费经过七除八扣到我们手里只有两千块钱，房子一幢也只拿两万多块。我们拿着这点钱能干什么呢？到城里买房子，一套最便宜的也要十三、四万，贵的要三十几万，我们等于在一夜之间无家可归。我们总不能搬到更远的村子吧，就是愿意搬去，人家也不要我们，他们不会把本来就少得可怜的地让给我们种。我跟父亲说，这钱不够我们活一年的，我们不能要这笔钱。父亲说，那怎么办呢？我们到城郊租房子住吧。城郊租一间民房一个月也要两百元的，租上几年我们就坐吃山空了。
想到这里，我两眼发黑。于是，我串通村民到乡政府提要求，乡干部对我们说，合法征用土地用于建设是国家政策，要我们顾全大局。我说，我们的房子没了，地也没了，以后我们住在哪里吃什么？那个乡干部，看着像副乡长的，一副蛮横劲儿，说，天无绝人之路，你们农民就是太懒了，以后怎么办？想办法呗！别人能到城里打工，你们为什么不能？我说，可是，我的房子和地没了，你们给的钱太少，不公平。那个副乡长摆摆手说，你别找我，找国家论去吧。这个副乡长的态度把我惹火了。我这人就是急脾气，一下子冲上去把他摁倒，揍了他几拳，后来被人劝开。副乡长就让治安人员把我抓住，要送我坐牢。后来乡长来了解情况后，把我放了，说，以后不要打人。副乡长对我说，你就等着瞧。
越来越多的农民跟我一样，不愿意那么贱卖了土地和房子。大家都不要钱，坐在乡政府门口要求提高补偿款的数目，父亲求我别闹事儿，我被他关在家里。可是，我的朋友胡石头和陈三儿他们已经在市场那地儿聚集在一起，围了一百多人，要求提高补偿款。我偷了个空跑出去，看到市场的人很多，陈三儿对我说，他们要在这里盖高楼，一套房子卖五十万，却只给我们这些钱。这时，警察来了，好像是他们从县里搬来的，把我们赶散了。
二十四．没有调查就没有真相（2）
过了五六天，事情闹大了。那个副乡长带着治保主任和几个保安来抓人。说我们“阻碍交通”，胡石头和陈三儿都被抓走了。一共抓了七八个人，要告他们“冲击政府机构罪”。被抓的人的家属不服，在乡政府门口坐了一个月，人还是没有放回来。后来就审判了，当听到判决结果时，大家都不敢相信是真的：胡石头被判了十五年，陈三儿判了七年，还有几个判了五年、三年和一年。我父亲吓坏了，跪在地上求我不要乱来，我说，我不是要乱来，我不乱来，你告诉我以后的日子怎么过？我们没有了住的，也不能种花了，没有活计了，吃什么呢？到城里我们两眼一抹黑，谁会要我们这样的没文化的人？我对父亲说，我可以不闹事儿，但我就是不搬，看他们能把我们怎么着。
我就这么挺着。可是拆迁队果然来了。村里人都学我的样儿，不闹事儿，但就是不搬。副乡长在我面前晃着一张纸片儿，说，我可是有正规的拆迁办的文件，你要是不搬，我吿你无正当理由拒绝拆迁，妨碍公务。我说，你就告去吧。副乡长看着我说，你想做钉子户是不是？告诉你，我就是专拔钉子户的。第二天，村里出现标语，上面写着“狠拔钉子户！”。
当天晚上，趁我不在家，我们家冲进几个我们不认识的人，挥着一种很粗的棒子，把我们家的东西砸了个底朝天，打完后对我爹说，先打你，不搬，过几天还来。后来我才知道，他们就是那群叫棒子队的人，专门教训钉子户的。父亲和母亲吓得哆嗦，我回家的时候，这回是母亲跟我跪下了，她说，根啊，别跟他们作对了行吗？咱们搬还不行吗？母亲的眼泪让我也险些掉泪，但我说，我不搬，这是我的地，我的房，难不成我是这国家的房客，说让走就得走吗？第二天，拆迁的推土机来推我们家，父亲就躺在车子底下，抱住车轮。车子只好返回头。可是第二天开始我们家就有人扔砖头。有时全村会突然断电。
更可怕的事还在后头。那天夜里，我们正睡着觉呢，突然听见有人敲锣，说东头失火了。大家就披了衣服出了屋，结果大家一出屋，家里却起了火了。先在东头起的火。我家住西头。我跟大家说，这里面有鬼！为什么我们跑出屋才起的火呢？一定是有人故意放的。我跑来跑去，要抓那些一边敲锣一边放火的人。可是火势越来越大，整片房屋都烧起来了，我知道完了，他们成功了。
等到我跑回到自己的房子面前，发觉我的家已经在烈火中烧散架了。父亲跪在地上呼天抢地地哭，说母亲还在屋里头。也就是说，我母亲没来得及出来，被掉下来的橼子砸了，活活烧死在里面。第二天，拆迁队的车就来了，他们很快地推平了已经被烧得东倒西歪的房子。
我的母亲死了。我到各级政府申诉，可是没有证据。乡里的人说是流氓放的火，他们会查清这件事情。但半年过去了，流氓还是没有抓到。我和父亲只好到比家更远的地方租房子住，租的是民房，比我的家更破，还得付房租。最要命的是不知道以后干什么？我觉得前途茫茫，心里像刀割一样。
我和我的父亲没活儿干，我在樟坂西坑煤矿做工的表哥叫我们到他们矿上去，说一个月可以挣上千来块钱，还可以住矿上的房子，省下房租钱。我和父亲一商量，因为呆着也没活儿干，就打上包袱往西坑煤矿去。我们到了矿上，觉得这矿还不算小，心里很高兴。因为我们听说过小煤矿常砸死人。表哥对我们说，矿不算大也不算小，凑和吧，但是在上工之前，要跟老板签一份协议。我问是什么协议？表哥说，生死协议，就是说出了人命矿上赔你一万五千块钱，双方两清，再不追究对方的责任。我一听就毛了，说，这比我的房子还不值钱。表哥说，外包矿工都得签这东西，你不签就走人。我听了不知道怎么办。表哥说，我们都签的，谁说一定会死呢，看你运气，我们矿井装了瓦斯报警仪呢。父亲说，就签吧，咱需要钱呢。我们就在那天和矿上签了生死协议。
