更重要的是——
（……斩铁剑应该早已在百年前被审问会摧毁了才对……）
已经不存在的东西，照理说就不该出现在这。
但所谓第二件具备能够召唤出十一名骑士大军之固有魔法的魔导遗产，根本就不存于世。
更重要的是，樱花早就心里有数。
就是在『无轨道诗篇』一案当中，被交易出去的那块魔导遗产碎片。
假如那是斩铁剑的碎片，便无法断言可能性笃定为零。虽因修复遭破坏的魔导遗产在现阶段而言是不可能实现之事，所以几乎等同毫无可能……但是……
——若《幻想教团》涉入其中的话，则可能性就不会是零。
「…………」
樱花像是设法隐藏住微微表露出来的胆怯之意，而将双唇紧抿成一条横线，接着下定决心地微眯双眼，借用了摆在学生身旁那把小型突击步枪及弹匣。
她确认子弹剩余数量，动手拉扯压簧杆。
（假设那把枪真是斩铁剑，而资料内容也没错的话……障壁的存在就变得合情合理。斩铁剑应该并非单指剑身，而是包含剑鞘在内方能构成一个完整的魔导遗产。亚瑟王之所以号称天下无敌，不是凭藉剑身威能，而是拜剑鞘所赐。换句话说，攻击主力为剑，防御……则由剑鞘负责。）
樱花以双手托枪，对准前方。
（那么，首先必须针对剑鞘……也就是枪套下手才行……）
樱花无法就此放任那头怪物为所欲为。自己心中的那股强烈恨意，不肯让她放过那头怪物。
她挺直腰杆，准备动身追赶英雄。
「喂，你还不快逃！」
「我会设法争取时间……你们几个就负责治疗伤患吧。」
这名学生大概一辈子也忘不了当时浮现在樱花脸上的表情。
毫无根据的推测及简陋装备，纵使投入一支大型部队也难以取胜的战力差距。
明明打算单枪匹马对付那么可怕的怪物，樱花却毫不畏惧。
非但面无惧色，看起来甚至还显露出一抹笑意。
樱花躲在遮蔽物后方，微微探头确认英雄的腰际。
她发现在英雄腰间确实有个用来收放枪身，外形类似枪套的物体。
「…………只能孤注一掷了吗？」
樱花双手托枪，集中精神准备开战。她以额头轻抵枪身，宛如祈祷似地闭上双眼。
等到敌人停下脚步的瞬间，随即举枪自遮蔽物后方飞冲而出。
视线紧贴着狙击镜，以三连发模式边持续射击边接近英雄。
子弹如同学生所言，在击中英雄躯体之前便被一道无形障壁挡下。樱花为求持续对障壁同一部位施加压力，而将目标锁定在同一个焦点。
英雄早已转身面向这边。其躯体大约有三公尺高吧。只见一手拿着斩铁剑的英雄上半身微微后仰，枪口笔直对准樱花。
——杀气。樱花连忙纵身往一旁跳开。
一阵足可在地面上轰出巨大陨石坑的强烈冲击——魔力块体自身旁呼啸而过。
「——！」
差点吓破胆。要是刚才就那么动也不动地待在原地，樱花大概早巳变成一坨肉块了吧。可怕的不单只是这点。而是刚才那阵冲击波既非斩铁剑的固有性能、亦非攻击魔法。
如同炮弹般的一击。无形炮弹并非魔法产物，而是一股粗糙且强大的魔力。这点也跟原本的斩铁剑特色一致。据传过去亚瑟王能以挥剑斩击的方式，释放出蕴含于斩铁剑之中的魔力，因而博得天下无双的威名。资料库亦留有一份记录档，指出在被破坏前曾一度遭到魔女利用之际，也是采取了同样的使用方法。
如今则转变成炮弹型态，实现了最理想的射程距离。
「对上这种敌人，根本无法打长期战……！」
亲眼目睹这股惊人的破坏力，使她瞬间露出了一丝恐惧感。
以一挡千的英雄当然不可能放过这个破绽。
趁着她瞬间转移视线的空档。
当纵身往旁边跳开的她着地之际，高高举起斩铁剑的英雄已赫然出现在眼前。
樱花忽略了那个魔导遗产所呈现出的不仅可当作枪械，亦可当成刀剑加以运用的形状。
樱花在刀身击中地表的前夕猛蹴地面，再次纵身跃起。
然而……
（不行，跳跃的高度太低！这样势必——）
冲击。
虽在千钧一发之际闪过直击，但被捣碎的地面却化作巨大碎石袭向樱花。
樱花伴随着喷向天际的碎石，一并被抛向半空中。
——不过……
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
樱花还活着。在地面被捣碎后，急中生智的她起脚轻蹴巨大碎石，利用脚部弹力抵消掉冲击力道。非比寻常的临机应变，搭配出类拔萃的运动神经。再加上身经百战的丰富经验，帮助她平安渡过了这个险境。
樱花在下坠的同时用步枪发动一轮扫射。完全没锁定目标。只是由天际对着下方进行一波子弹轰炸罢了。
而这些子弹当然全都被障壁挡下。
樱花降落在障壁上方。她立刻补充子弹，对准障壁祭出一波零距离连射。
却见子弹伴随着刺耳冲击声全数被震开。无论再怎么集中单一焦点开火，障壁依旧纹风不动。纵使是替子弹增添抗魔作用的秘银镀膜，也无法突破这道坚固的魔力障壁。
「——啧！」
英雄举起枪身，企图掸开攀附于障壁上方的樱花。樱花则在用尽子弹的同时扭转身体，以后空翻的要领一跃而下。并在着地同时顺势翻滚，试图藉此拉开与英雄之间的距离。
然而，英雄却以它那粗糙的手掌，一把抓住了试图逃开的樱花的脚。
「——唔……咿！」
被如同头部一样巨大之拳头握住的脚仿佛枯叶一样瞬间断折，扭曲变形。
樱花强忍住差点痛得放声惨叫的冲动，拔出爱用手枪对准抓住脚的手掌接连开枪还击。
既然呈现接触状态，子弹就能击穿对方。这是樱花基于上游想法而采取的行动，结果却是徒劳无功。
因为敌人在接触之际改变障壁型态，化作一层薄膜覆盖住英雄的身体。子弹纷纷被弹开，英雄依旧毫发无伤。
樱花再也没有方法可以摆脱英雄的掌握。英雄就这么高高举起抓着樱花那只骨折的脚的手臂，使尽全力将她丢向校舍外墙。
樱花狠狠地撞上墙壁，顿时口吐鲜血。
缓缓往地面滑落的樱花，整个人简直就如同一具坏掉的洋娃娃。
但樱花仍痛苦地喘着气，竭尽所能地努力求生。
「……我还……不能死……！」
那是一阵仿佛由喉咙深处挤出来的嗓音。
激励着她作出反应的，正是过去夺走了自己所拥有之一切的魔女身影。
如同上弦月一般扬起嘴角放声大笑的杀戮者。
樱花并未忘记那绝对的恐怖。
她保留住那道身影，定睛注视直逼而来的英雄。
「……这种程度的……恐怖……！」
樱花鞭策疼痛不堪的身体，试图从地上站起来。
「因为这种程度的威胁就认命接受死亡——我怎么能允许这种事情！」
她呼吸急促地喘着气，伸手撑住膝盖。转眼察看自己的样子，发现制服早已破烂不堪，呈现出几乎形同只穿着内衣裤的模样。
樱花毫不遮掩自己这番不堪入目的模样，靠折断的脚站了起来。
她吐出一口带有鲜血气味的气息，慢慢地朝向前方伸出双手。
她展现出来的动作，仿佛试图抓住并不存在于前方的某种物体一样。
「……如果可以的话，我实在不想动用。」
以细若蚊鸣的声音嘀咕一番之后，樱花闭上双眼。
作好心理准备，缓缓开口说道：
「『心怀永无止尽之愿望——』」
她所咏唱的字句，使世界丧失声音。
气压急速下降，整个空间的氧气为之枯竭。
空中爆出点点火花，耳鸣声响覆盖全世界。
樱花置身在这宛如地狱前兆般的空间之中，霍然睁开双眼。
紧接着……
「『——召唤制裁魔女之铁槌』」（Malleus Maleficarum）
下一瞬间，本应毫无魔力的樱花脚下突然出现魔法阵。
空气仿佛合唱镇魂曲似地发出悲鸣，脚下的魔法阵则无声无息地浮现出一具看似黑色棺木般的物体。
棺木停在樱花伸直的双臂前方半空中。
樱花微眯双眼之后，棺木外侧那层仿佛墓碑的外装迸现裂痕，应声碎散。
紧接着自外装当中出现的——是两把手枪。
枪身长度10.5英吋。由其外观特征，可看出它们是自动手枪而非回转式手枪。别说是女性或小孩，甚至连普通人大概都操作不来，用途完全不明的武器。
这是一款体积过于庞大到根本不适合称作手枪，且不存在于过去及现在的完全独立原创枪械。
外壳刻有奇形怪状的无翼飞龙纹章，以及《The Malleus MaleficarumⅣ 『VladⅢ』》这么一排文字。
樱花伸手抓住这对飘浮于半空中的巨大手枪，并让双枪在身体前方相互交错。
「我本来无意使用你的……但这是紧急事态。助我一臂之力吧，弗拉德。」
樱花喃喃自语似地轻声说道。
紧接着……
《——当然。余应汝之召唤前来驰援。》
樱花脑中突然响起一阵声音。
那是一阵粗犷低沉的男性嗓音。然而在樱花所站的位置附近，除了她之外就没有其他人类。
由此可知，那阵声音显然是源自樱花召唤出来的那对手枪。
噬魔圣物·《弗拉德》。
唯有异端审问官『魔女猎人』方能获准使用的对魔导兵器之一。
也是凤樱花专用的噬魔圣物。
《那么，暂定契约者啊，汝意欲为何呢？》
弗拉德以毫无抑扬顿挫，却宛如高高在上的语调说道。至今已发现许多件具备人格、且理解人类言语的魔导遗产。而噬魔圣物系列的魔导遗产则是全数都具备人格。
樱花对弗拉德趾高气昂的态度感到厌烦，顿时面露不悦神情。
「你只需要乖乖听从我的吩咐就好。」
《暂定就是暂定。余无意答应汝提出的所有要求。毕竟汝尚未完全接纳余啊。》
「闭嘴。打死我也绝不可能接纳像你这样的魔法产物！」
樱花宛如拒绝弗拉德似地宣言，随即举枪对准英雄。
使用弗拉德对樱花而言堪称是奇耻大辱。因为樱花认为必须利用魔法产物方能击败魔法一事，其实就形同早已败在魔法之下。
但纵使如此，樱花仍想击败可恨的对手。
自己的败北只是鸡毛蒜皮的小事。不管是败北或怎样，樱花觉得只要能够打倒敌人就好。
正因为她秉持着这种信念，她才有办法握起弗拉德应战。
敌人缓缓挪动枪口对准樱花。
「——弗拉德，治好我的脚伤！」
《了解。》
在敌人击发魔弹之前，被掐碎的脚仿佛影像倒带似地恢复原状，樱花及时纵身往一旁跳开。
樱花成功避开魔弹。不仅如此，她的动作也变得跟先前截然不同，发挥出超越常人的速度及跳跃力跃向半空中。
《身体强化仅止于最小限度。倘若希望拥有更强大的能力，便接纳余吧。》
「休想！」
《倔强的女人。但你就是这点最为迷人。》
「少在那边讲些恶心的鬼话！」
自数公尺高的位置轻轻松松着地，拉开与英雄之间的距离。
《敌人是英雄……亚瑟王及斩铁剑吗？尽管残缺不全，但仍够资格充当余之对手。》
「我有说过要你闭嘴没错吧。快点给我解放触发器。」
《触发器。汝是指一号触发器呢？还是指二号触发器呢？》
「当然是一号触发器。」
《汝打算在不『魔女猎人化』的状态下对付英雄吗？》
「那样做就意味着接纳你对吧？我才不会这么做。」
《实在倔强呢。了解。余只解放※采佩什之力。汝已记住敌人的障壁术式了吧？》（译注：原文Tepes，为罗马尼亚语，意为穿刺）
「废话。你以为我是谁？」
《甚好——那就开始狩猎魔女吧。》
仿佛威严化身般的嗓音，在樱花脑海当中如此宣布。
樱花同时快步奔驰。朝向自己的仇敌·英雄飞冲而去。
「——」
英雄也有了动静。它再次挪动斩铁剑的枪口对准樱花，企图发射魔弹迎击。
《单纯的魔力块体非余之领域——闪开。》
「用不着你提醒！」
樱花奋力跳向正上方。魔弹随即千钧一发地自脚下呼啸而过。
翩然跃上高空中的樱花，在下降的同时举起枪口对准英雄。
她笔直伸长双臂，全神贯注地扣下扳机。
「——贯穿吧！」
刹那间，宛如人类哀嚎般的枪声响彻天地。
由于反作用力过于强大，导致在半空中的樱花身体违抗重力效应，再次高高地往上飞窜。
而手枪所击发的正是光柱——不对，是嵌有术式的魔法。
一根表面浮现出咒语字列的魔力光柱。如同针一般尖锐，仿佛光一般朝着英雄疾射而去。
然而敌人·亚瑟王拥有实现绝对防御效果的障壁——
……喀锵……！
在手枪射出的光柱击中障壁的那一瞬间，现场响起一阵宛如玻璃碎裂般的声音。当光柱接触到的瞬间，障壁如同玻璃一样部分应声迸裂，被凿出一个破洞。
光柱则直接击中亚瑟王的肩膀。
使其身体大大地晃动了一下。
——每个噬魔圣物都各自具备超越常轨的特殊性能及固有魔法。
樱花的双枪·《弗拉德》的性能，就是能够贯穿目前已被解明的各种不同魔法。
需要的发动条件，就在于持有者是否有记住使用魔法的过程。
换句话说，纵使缺少体内幻器、即便无法使用魔法，只要持有者记得使用该魔法所需执行的步骤，《弗拉德》便会自行扭转术式，进而破坏该项魔法。
《弗拉德》所击发的光柱，就像是用来消除墙壁涂鸦的橡皮擦。
目前经过确认的魔术总数高达上万之谱。再加上一般常人难以理解的术式，因此需要超乎想像的智慧、记忆力，以及印象图形。
樱花则几乎将所有魔法术式背得滚瓜烂熟。
想打败敌人，就必须先了解敌人。在樱花的脑海当中，装满了数万个魔法所使用的术式。
——樱花并不是只开一枪就结束。
在受反作用力牵引而逆向高飞之际，她又接连扣击《弗拉德》扳机发射光柱。光柱全数锁定亚瑟王的身体，不偏不倚地直接命中。
连射结束后，樱花随之着地。着地身法虽然相当华丽，樱花脸上却浮现痛苦的扭曲神情。
《受到如此强烈的反作用力影响，真亏汝依然有办法命中目标呢。纵使手臂骨折，居然还能不偏不倚地瞄准目标扣下扳机，实在令人钦佩。》
「废话少说……快点，治好我的伤势……！」
樱花一边忍受痛楚，一边确认对方所受的伤害。
英雄·亚瑟王……仍旧健在。
《敌人的损伤相当轻微，压倒性的魔力不足，光柱的性质也将被对方得知。要完成契约消弭此弊端吗？》
「……不要让我，重覆同样的话。」
《但再这样下去根本无法击败那家伙。障壁为永续式，斩铁剑的剑鞘会自动瞬间修复障壁破损部位。不破坏掉剑鞘便没戏唱。》
弗拉德说得没错。纵使成功贯穿障壁，也会因为樱花的魔力不足而导致伤害力被削弱。再这样下去别说是战个没完没了，迟早都会落得苦吞败仗的下场。
「……我要使用固有魔法制造破绽。」
樱花仿佛表现出这是个苦肉计的意思一般，边咂舌头边开口说道。
《哦？汝终于决定接纳余了吗？》
「错。我不会接纳你。我的意思是叫你尽管拿走无妨。」
《嗯。汝要以鲜血取代契约献给余吗？好吧……那余便享受这份代价啰。》
弗拉德表达同意之后，樱花身体匆遭一阵猛烈恶寒袭击。
「……唔……咕……！」
视界变得模糊不清，身体摇晃不稳。
如今，樱花体内有多达三分之一的血液遭《弗拉德》所夺。
只留下勉强可维持住生命的血液量，致使樱花相当难受地喘着大气。
《美味极了。这是奖赏，任你使用吧。》
听见这阵声音，樱花满脸懊恼地抬起头来。
接着她强而有力地握住微微颤抖的枪托，叉开双脚压低上半身，摆出一个格外特殊的姿势。
一把手枪指着天际，另一把手枪则朝向地面。
随后——
「——《串刺公爵的余兴》。」
伴随魔法名称扣下扳机。
跟平常时不一样的是枪口并未发射出任何东西，但取而代之的是天空及地面同时出现了巨大的魔法阵。
由于《弗拉德》发动了固有魔法，造成英雄顿时提高警觉。
它采取防御态势，把磁轨炮当成长剑一般斜举，作好迎击的准备。
——然而，其防御却无用武之地。
因为袭击是来自上空。
天空魔法阵对准英雄下起一阵倾盆的光柱暴雨。
光柱如同陨石一样突破障壁倾泄而下。英雄虽在闪躲的同时挥舞斩铁剑劈落光柱，但光柱数量却多到几乎快遮掩住整片天空。
不过它依旧承受得住这波攻击，这也是它被尊称为英雄的缘故。仿佛穿梭于倾泄而下的光柱缝隙之间，反覆展开闪躲与迎击的亚瑟王，试图藉此化解掉《串刺公爵的余兴》这门固有魔法。
但《弗拉德》的固有魔法并非仅止于这种程度而已。
起初从天际降下——接着由地底窜出。
粗大光柱冲破脚底的柏油路面，势如破竹地飞射而出。
立足点崩塌，导致亚瑟王失去平衡。光柱前端使英雄身上的装甲迸现裂痕，对它造成了微弱伤害。
离致命伤还差很远。虽说樱花献上了鲜血，但那种程度的代价并无法帮助她施展出完整的固有魔法。假使要在没有订下契约的状态下使用固有魔法，起码得献上数百条人命作为供品才行。
樱花的契约并不完整。由于她还没完全接纳，因此无法发挥出《弗拉德》百分之百的真正实力。
——不过，对现在的樱花而言，这样就已经绰绰有余。
在英雄忙着应付固有魔法而分心的这段期间，她与英雄之间的距离已经缩短到只剩一公尺。
「——这种距离的话！一定能保持原有威力贯穿障壁！」
樱花滑行似地由下往上举起双手手枪，击发对魔光柱。
光柱贯穿障壁，随后就此——直接击中斩铁剑的剑鞘。
剑鞘自亚瑟王的腰际应声脱落，边旋转边飞向半空中。剑鞘本身并未受损，但镶嵌于光柱上的反魔法术式仍然正常启动。光柱精准地贯穿了刻划在剑鞘上的术式，只见划破空气飞向空中的剑鞘逐渐失去光辉，最后颓然落地。
——障壁消失了。
（行得通！只要继续发射光柱——就能获胜了！）
一股强烈确信涌上心头。
枪口对准英雄本体，开始施力扣压扳机。
在这种距离下绝对不会失准。身体也还勉强动得了。毫无任何落败要素，致胜王牌已在手上。
樱花深信不疑对于自己胜券在握一事。
然而——
《——原谅余，余奉王之命中断狩猎魔女的行动。》
在理解到脑海中响起的这阵声音代表何种意义时，原本缠绕在自己身上的魔力倏然逸散，手上的《弗拉德》之力也随之消失殆尽。
无法掌握状况的樱花整个人为之一愣。
就连『为什么？』的这个疑问也没浮上心头。她只能对胜利自眼前飞走一事感到茫然若失。
出现在英雄身上的瞬间破绽宣告消失，杀气笔直袭向樱花。樱花连闪都无法闪躲，就这么被英雄祭出的蹴击狠狠地踹向远处。
连悲鸣声或呻吟声都没能发出的樱花重重地摔回地面，剧烈地弹跳了好几下，总算才停了下来。
樱花一边感受着传遍全身上下的痛楚，同时在勉强还残留的一丝意识之中，理解了自己的败北。
（…………是那家伙干的好事吗……）
气若游丝的樱花，竭力思考为何《弗拉德》之力会突然消失，并推导出答案。
樱花的异端审问官资格遭到撤销，如今已经被解除掉魔女猎人的职务。换句话说，她使用噬魔圣物的权限是处于被禁止的状态。尽管如此，由于若碰到足以引发警报声的紧急状况，所有噬魔圣物都会获得解放，因此她才相信自己能够动用而召唤出《弗拉德》。
岂料凤飒月竟在决胜负的最后关头，透过理事长权限强制剥夺了她的使用权。
什么时间不挑，偏偏挑在这个时机点。在如此危机四伏的状况下……飒月放弃了樱花。他为什么这样做？这样做对他有什么好处？即便试图了解真相也没用。樱花很清楚，一般人八成完全无法理解那个人究竟在打什么如意算盘。
「…………」
她已无计可施。身体动弹不了，全身上下多处骨折。光是呼吸就会痛得她无法动弹。
英雄来到樱花身旁，举起枪口抵住她的额头。
光芒逐渐凝聚，眼看斩铁剑的魔弹就快要自枪口迸射而出。
（啊啊……结束了啊。）
樱花一边抱持着即便动用可恨的魔导之力，依旧无法击败对手的憾恨，一边仰望着橘红色的天空。
（结果我……终究一事无成啊。）
明明为了复仇而投注了自己的所有一切，如今却没能完成复仇计划便准备赴死。真是太不中用、太没出息了。她这么认为。不过，内心却也同时松了口气。
樱花察觉到心中藏有另一个怀着『这下子总算自由了』的想法，为此感到心安理得的自己。
（……这么想的我真是罪孽深重呀。）
纵使知道这样不对，但还是会不自觉地产生『如果能就此变得轻松，其实也不错』的想法。
从以前就不断地强迫着自己。明明没那么坚强，却虚张声势、逞强好胜、只为了实现一个目的而咬牙忍耐存活至今。
这份负担直到现在才重重地落在心上。
因此，她再也承受不了。
假使真的有死后的世界，到时候再向家人们谢罪吧。
（他们……会原谅我吗？）
是否会夸奖我，说『樱花你已经表现得够好了』呢？
那个如此期盼且不由自主掉下眼泪的自己，令樱花感到非常丢脸。
樱花像是准备结束掉这一切似地闭上双眼，呈现出仰躺的姿势。
她的世界即将落幕。黑暗已经来临。
然而宣告结束的钟声并未响起，取而代之的是——
——谁准你杀她了啊！
好像不知打哪传来一阵声音，促使樱花微微睁开双眼。
「草剃诸刃流——」
那个光景映入早已放弃一切希望的眼中，只见玻璃碎片飞溅四散，一道雄纠纠气昂昂的人影出现在眼前。
那道人影仿佛与高挂在黄昏天际的月轮相互叠合似地出现在半空中。
「那个笨蛋……」樱花如此嘀咕着。
以泫然欲泣的声音，在心中暗自嘀咕着。
你干嘛跑来呢。
「——螳螂坂！」
一阵轰然巨响。
自校舍五楼一跃而下的那个人，一边正经八百地放声大喊剑技名称，一边赏了企图扣下斩铁剑扳机的英雄右肩一记猛烈斩击。那是他一纵身跃下，随即在半空中前翻身子，如同车轮般边旋转边祭出的一击。
锐不可挡的一刀。由一人份的体重，加上巨大斩马刀的重量，搭配旋转所带来的离心力。最后再附赠自由降落所造成的冲击力。
即便强如英雄，也被这一击砍得身形踉跄不稳，往后方颓然倒下。
樱花在模糊不清的意识中，看着这个展现出超夸张剑技的剑术狂背影。
那是道非常宽大的背影。而且是一道几乎令人想把一切都交托给他的可靠背影。
那个疯子为了守护樱花而斜举剑身，与英雄针锋相对。
「樱花，你还好吧？」
哮头也不回地开口询问：
「…………为什么？」
樱花问他为什么来到这边。
「这还用说吗？当然是为了不让你死啊。如果你死掉的话，不就无法好好见证我能否把这家伙砍成两半了吗？」
哮就这么背对着樱花，以强而有力的语调说道。樱花则痛苦地皱起眉头开口回应：
「快逃……你不是它的对手。」
「不试试看怎么知道。」
「你是笨蛋吗……凭你手中……那把剑，又能做什么？」
面对樱花这番说词，只见哮扬起嘴角说道：
「……你就睁大眼睛看清楚吧。」
「……咦？」
「就此说定啰。要是我击败这家伙的话，你就得让我协助你的复仇计划喔。」
哮水平横摆刀尖，自信满满地说出这句话。
接着……
接着——他露出宛如罗刹的凶狠表情，定睛怒瞪试图起身的仇敌。
「唷……我的队员似乎颇受你照顾了。」
『…………』
「我已经好久没有体会到这种心情了。虽然久到早已遗忘，但不管再怎么挣扎，还是会觉得很不爽啊。」
配合视线缓缓挪移水平横摆的剑尖。
哮更加用力地握紧手中的剑柄，宛如试图掐碎剑柄部位似地使劲压缩。
「但我很感谢你喔，英雄兄。感谢你让我回想起以前的感觉……」
哮内心所积蓄的怒气伴随着言词……
「你竟敢把我的同伴打得遍体鳞伤……我绝对饶不了你……！」
蕴含着自己原本的个性特色……
「草剃诸刃流真传，草剃哮。于此时此刻认定此处为战场——」
猛然爆发。
「——不由分说地展开征伐！」
于是，草剃哮重新点燃了他那份沉眠许久的斗争心。
听见他这阵咆哮声的樱花，突然有种宛如回到两年前的感觉。
（啊啊……原来如此……我想起来了……）
过去的影像悄然浮上心海。
升上国中二年级的第一堂课。
同班同学互相对抗的分组死亡游戏。
最后的一对一决斗。
格外充满自信的剑术狂。
（……原来就是他啊……）
哮刚才祭出的一击不偏不倚地轰中敌人。
《螳螂坂》是自高处跃下同时向前翻转身体，利用自身体重量及离心力来实现出大炮般破坏威力的剑技。虽说一旦落空且着地失败的话，搞不好难逃一死，但只要能直接砍中敌人，便能发挥出相当可怕的破坏力。
对手是英雄，而且还身穿一袭以不知是钢铁或黄金的神秘金属打造而成的装甲。理所当然的，肩头只迸现出一道小小裂痕而已。
硬。难以置信的硬。
但即便如此，哮仍感受到一股扎实的手感。
无论是再怎么细小的伤口、纵使是再怎么微小的裂痕。
盔甲受创所代表的——就是砍得下去的不争事实。
重新调整好姿势的英雄，早已再次举起枪身瞄准哮。
上半身微微后仰，扣下扳机发射魔弹。脚下磁砖则因为积蓄的魔力获得解放而发出啪叽声响飘向半空中。
哮见状立刻闪身避开这一击。只要详细观察，便能发现其前置动作非常浅显易懂。由于凝聚魔力的动作很大，因此要预测下一步行动易如反掌。根本用不着发动『扫魔刀』。
然而魔弹速度却非同小可。比起实际存在的磁轨炮可说是有过之而无不及。
纵使确信已经成功避开，魔弹所引发的冲击波还是令他忍不住心生畏惧。
「混蛋！」
哮维持着压低身体的姿势，将刀身扛在右肩头。接着提脚猛蹴地面，施展《战步》接近英雄。在纵身跃起的同时，顺势将扛在肩上的刀身高举至头顶，加上全身体重量再度对准敌人肩头直劈而下。
喀锵！
砍中与第一刀完全相同的部位。刀刃嵌入裂痕之间。
只见裂痕发出霹哩声响扩散开来。
「——很好！」
扎实的手感。英雄再次身形不稳地倒退数步。
成功着陆的哮则趁敌人倒退之际，立刻拉开与英雄之间的距离。
接着透过耳麦联络斑鸠。
「杉波，你有查到什么关于敌人的情报吗？」
《我刚查看了监视器留下的记录画面，十分有趣。敌人所用魔导遗产的魔术性能确实是斩铁剑没错，但构成主体的武器则是近代兵器·磁轨炮喔。虽被改造成也能当作刀剑加以活用的模样，但连构造也都跟目前Alchemist正在研发的磁轨炮完全相同。换句话说，主体是磁轨炮，却具备斩铁剑的性能。我超感兴趣的麻烦务必设法回收给我调查——》
「我不需要这类情报！它总该有行动模式或弱点之类的特征吧！」
《那把枪与试作品为同一款型号，因此理应无法连续发射才对。一旦连射将会导致枪身因过热而失灵，所以需要几秒钟的冷却时间。我猜恐怕是硬以魔力取代电力注入电导体，藉此创造出类似磁场般的现象吧。魔力是一种只要有术式就能运用在任何事物上的特殊——》
「也就是说只要贴近它就行了吧。因为它体积庞大，所以只要一欺近怀中就不会被射中啰。」
《你要小心一点喔。那家伙在接近战时也能发挥出斩铁剑的原有性能。》
「若要打接近战的话——我绝对不会输！」
留下这句充满自信的宣言之后——哮随即发动『扫魔刀』。
完全不顾虑对身体造成的负担，在缓慢的时光洪流中，一鼓作气缩短双方间距。
敌人的反应速度看起来似乎不快，但局势一演变成近身肉搏战，敌人立刻由枪击姿势切换成挥剑迎战的模式，祭出一记由下往上的突刺。
或许该说不愧是身为名震天下之骑士的亚瑟王吧，这一刀简直锐不可挡。
对手在技巧以外的所有层面，可说是完全凌驾于哮之上。
识破这记由下往上之突刺的哮并未抽身格档，而是采用将刀身推至眼前的姿势，猛然向前突击。
现场传出刀刃互相磨擦的尖锐声响。
要是正面互击的话，即便是亚德曼金属制成的斩马刀也支撑不了多久。而且在这之前，哮本身大概就会先被冲击余劲震飞出去吧。
因此哮有效地化解掉英雄的一击。他主动迎合攻势，以自身武器架住敌人的兵器，顺势将对方的攻击力量卸至后方。
这一刀所夹带的冲击力，以及解放的魔力全都被引导至哮后方释出。
在一阵猛烈的强风中，快步欺近英雄怀中的哮瞬间翻转刀柄，以反手倒握的方式重新握紧刀柄。
接着利用双脚弹力，在跳跃的同时挥动刀身敲击敌人的左腋下部位。
运使全身提高威力的这一击，已足够让英雄的身体微微飘离地面。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
哮放声咆哮，再对身形踉跄的英雄祭出一记身体撞击。
『砰』的一阵沉重声音响起，英雄仰天摔倒在地。
哮没放过这个大好机会。一确认英雄倒卧在地，他随即纵身往后跳开。
「小兔！就是现在！」
仿佛怒吼似地大喊。
瞬间，在远方的校舍屋顶，突然有东西闪闪发亮。
在亮光消失后，随即传出三声低沉的枪响。当哮往后跳开之际，有不明物体自他眼前呼啸而过。
比枪声更加剧烈的直击声响彻现场，倒在地上的英雄身体应声没入地面。
接连三枪，来自远距离的狙击。而且三发子弹全都命中肩膀上的裂痕。
在第十二校舍屋顶。能够远远望见哮与英雄交战情况的远处。
只见西园寺兔一边匍匐在地，一边因为承受斑鸠特制反物质步枪的反作用力冲击而皱起眉头。
脸上渗出看似不安及焦虑的神色。看样子在这紧要关头，小兔的老毛病似乎又再度发作了。
连续三枪接连命中目标的表现，并无法使她感到放心。
要是下一枪不小心击中哮的话？
要是下一枪失准，导致哮被敌人抓到破绽的话？
要是因为自己的缘故，而造成这场作战以败北告终的话？
如今在小兔的心中，就只有异常强烈的不安及焦虑之情。
《小兔，感觉还行吗？》
当接收到斑鸠通讯的瞬间，小兔随即咂了下舌头。
「这把步枪是怎么回事啊……我差点以为反作用力会害我全身骨头都散掉耶。」
《因为那个子弹是有点不一样的特制品啦。我尝试使用稀少的山铜打造子弹，却因分量过重而飞不远。于是无可奈何的我只好转而改良火药品质及枪管构造，结果就变成反作用力太过强烈的状态了。》
「你还是一样尽做些扯到不行的可怕改造耶……」
头上冒出愤怒记号的小兔对着耳麦嘀咕。
《我可不是怀着半开玩笑的心态着手改造喔。若不下这种程度的猛药，根本无法击伤那家伙。你自己看，都是多亏山铜弹才能发挥出超乎想像的威力呀。》
经她这么一说，小兔举起分量格外沉重的步枪窥视狙击镜，定睛观看没入柏油地面的敌人。只见敌人身上原本有道裂痕的肩部装甲已经爆开，多出了一个宛如大型陨石坑的缺口。
相当惊人的威力。
但操作威力如此强大的枪械，对小兔而言却是一件十分可怕的事。
假使不小心击中己方队友，绝非只是造成断手断脚的严重伤害而已。而是会害队友全身四分五裂。
一联想到那种光景，小兔的手便剧烈颤抖不止。
「……唔。」
《…………你害怕吗？》
「哪……」
试图否定的小兔还是决定作罢。在这种状况下逞强也没用。害怕就是害怕。
敌人并不可怕。小兔在狙击时最害怕的，是不小心误射队友的状况。像先前侦办『无轨道诗篇』案件时也一样。她为了设法化解哮的危机而慌慌张张开枪射击的下场，就是造成了误伤友军的结果。
小兔其实也不是故意的。她也没有在开玩笑。但这种解释根本连藉口也算不上。而且这次一旦失败的话，将会害原本应该听她辩解的队友死于非命。
跟当时大不相同，用的是威力强大的实弹。倘若不小心误射的话，那就真的不是一句玩笑话就能带过。
小兔觉得樱花先前所说一点也没错。有谁会相信那种可能引发自己中弹危险性的狙击手。就连小兔自己也都不相信自己了。
颤抖症状变得更加严重，步枪喀哒喀哒地响个不停。
《我知道你很害怕。假设我现在站在跟你相同的立场上，打死我也绝对不想担任什么狙击手。》
「…………呜呜……」
《草剃他就只会近身肉搏战嘛。那么靠近敌人的话，当然会害你不慎误射啊。而我制造的那把步枪，也带有许多导致命中率下滑的要素。因此要是你真的射中他的话，责任也该由草剃、我跟你三人平均分摊才对啦。》
因为我们是同伴，斑鸠并没有说出这句话。但小兔却有种自己已经听见她这么说的感觉。
颤抖稍微缓和了一些。
接着无线电又切换频道，一阵相当急迫的声音钻入耳中。
《——啧！小兔！》
「……草剃。」
明明正在与敌人交战，哮却还是因为关心小兔的状况而捎来通讯。
《……小兔，你怎么啦？》
「草剃……你都，不会觉得，害怕吗？」
《——唔！害怕什么？》
「你不害怕……会不会又再次……遭到我误射吗？」
联想到不慎击中哮，害他四分五裂飞散一地的惨状，小兔顿时怕得忍不住紧咬嘴唇。
但哮却展现出与她内心恐惧完全相反的态度……
《我一～～～～点也不怕啊！》
以既明确，又生龙活虎的语调断言道。
双眼噙着泪水的小兔，相当诧异地霍然抬起头来。
《有你定睛注意着我，有你在背后守护我。》
「…………」
《我深知你的实力。也晓得你是在我们当中，付出最多努力的人。所以啦——》
「……唔。」
《——我敢断言，再也没有比这更可靠的事情了！》
哮在地上舞动。紧握刀柄，绝不远离敌人的他，极其堂堂正正、威风凛凛地奋战不懈。
他为何有办法如此不顾自身安危地与敌人交战呢？
那是因为他相信西园寺兔这名狙击手的实力。
传入耳中的，就只有来自远处的剑击音色及风声而已。
小兔由匍匐状态霍然起身，一把抓起步枪。步枪重量超过十公斤以上，分量格外沉重。但现在的小兔为了守护由他与她身上得来的信赖，根本没有计较步枪重量的闲工夫。
她将斑鸠事先交代给自己的附勾枪背带扣在自己的腰带上，再用另一头紧紧缠住屋顶的扶手。这是为了避免身体被反作用力震飞的防范措施。
小兔将枪身置于扶手上，扳动枪机装填子弹。
以相当勉强的姿势挪移视线望向狙击镜，并用刻度镜片对准敌人。
「距离200公尺……风向与风速……不对，在这种距离下，风速、气压及气温根本无关紧要。咦……？200公尺……？才200公尺远？」
脸上先是露出稍纵即逝的惊讶神色，接着只闻一阵呆愣的笑声自小兔口中倾泄而出。
「这算……什么啊……我到底在搞什么呀？」
太丢脸了，小兔如此自我解嘲。
没错。丢脸到家。要自称是狙击手都嫌太过狂妄。
