在高速公路上，三只英雄与两名魔女猎人的战斗总算划下句点。
隼人等人坐镇的护送车，是收容了草剃树夕的作战总部。目前则收到了「作为诱饵车辆出发的所有护送车，如今全数遭到英雄袭击」的报告。
隼人以卡利古拉贯穿了魔导龙骑兵的头部之后，一脸若无其事地望向京夜。
「……呼……呼……该死的东西……！」
只见京夜一边以尼禄撑住身体，一边懊恼地狠踹倒卧在地的英雄残骸。
看样子他似乎经历了一场苦战，右肩装甲脱落，肩膀伤口血流不止。
「……怎么回事，你的伤势复原速度也太慢了吧。」
「…………罗嗦…………
「还是说连那点伤势都无法治愈吗？」
「都说你罗嗦了，你听不懂人话是不是啊……！」
面对虚张声势地出书恫吓的京夜，隼人嗤之以鼻地回呛：
「夸下海口说要独自对付三只英雄，结果凄惨落魄成这副德性。可见你的实力也不过就只是这样而已。」
「……啧。」
尽管咂了下舌头，但无从反驳的京夜也只能闭口不语。
隼人戴上耳麦，对部下们发出通知。
「这边是铁，障碍已全数排除。敌方战力大幅凌驾于我们的预想之上。各位的状况如何？」
回应参差不齐。好像所有EXE成员几乎都还在战斗中，也有成员已经受伤。
三架运送机当中，只有一架遭到击坠。虽然多亏大野木彼方的奋战表现而争取到不少时间，但摔回地面受到重创的她，如今却因正处于自我疗伤阶段而无法动弹。
敌人是英雄。尽管在数个月前爆发学园袭击事件时，有留下被草剃哮击退的战斗资料，然而事实上，EXE毫无与英雄交手的实战经验。虽然收到魔导龙骑兵量产化成功的情报，可是Alchemist社完全没有留下任何相关资料。在甚至不知机体性能优劣的状况下面对战斗，会陷入苦战也是合情合理的事。
投入如此庞大的战力，就幻想教团的作风而言也是特例。这代表对他们来说，在挑起战争的这件事上，草剃树夕就是这么一个极其紧要的关键存在。再加上甚至连另一项足以发挥抑制力的黄昏型号，也已在审问会阵营的掌握之中。
草剃树夕无论如何都不能落入敌人手中。双方的势力均衡一旦崩溃，力量倾向幻想教团阵营的话，战争势必在所难免。
「……变更作战计划。以护卫嫌犯为最优先。我们接下来要先行前往目的地，等击退眼前敌人之后，还有余力追上的成员再赶来会合即可。」
隼人向部下宣布完变更计划的通知后，准备回到护送车上。
但隼人却停下了本来准备掉转的脚步。
他的视线则望向后方，也就是与护送车行进路线截然相反的方位。
京夜也顺着他的视线看过去。
远方，在道路的尽头——伫立着一道如同幽灵鬼魅般的人影。
一身不合时节的和服装扮，加上一头令人联想到歌舞伎演员的长发。紧闭的双眼可能是已盲吧，只见一道水平伤疤横亘于双眼之上。单手握住的细长拐杖像是在确认道路似地频频敲打地面。
男子嘴里叼着烟管，飘飘然地往隼人等人这边走了过来。
「……哦——哦——果然是在这边吗。毕竟跟其他地方的声音有所差异啊……真不愧是本大爷。」
男子以慢条斯理的语调，自言自语地嘀咕着说道。
隼人的本能猛然敲响警钟。
一股光是人在现场就足以切身体会到的压迫感。以及一股恐惧感——令人产生强烈错觉，彷佛置身漆黑洞窟中，眼前则有一头无形怪物正定晴凝视着自己。
那名男子，身为生物的质量大不相同。
「我是幻想教团的干部，名叫大蛇。请多指教啊，魔女猎人的小鬼们。」
「…………」
「搞什么鬼啊，最起码也该报上自己的名号，这样才算是成年人应有的礼貌——」
隼人不发一语，缓缓举起卡利古拉祭出一击。
夹带强大魔力，威力媲美战车炮的子弹迅速逼近男子。
然而子弹在即将击中男子的刹那，竟瞬间迸出火花飞往不知名的方向。轨道遭到改变的子弹击中大厦，轻轻松松地贯穿过去。
隼人见状再补上一枪，结果还是一样。在快要击中男子的瞬间又突然改变轨道。
……不知不觉当中，男子已将拐杖紧握于双手之中。
「……是杖剑吗？」
「喂喂喂，这样打招呼会不会太过分啊？都不听我把话说完就对我开了两枪。面对身有残疾的人，这种举动未免也太危险了吧……只不过呢，这下子我也晓得你并非可以沟通的对手罗，嗯。」
自称大蛇的男子一边接着频频点头，一边缓缓迈步往前走。
听对方提起残疾一词，隼人差点发出嗤笑声。展现出那么精确的防御行动还自称身有残疾，简直可笑到极点。他那失去视力的双眼，对他而言反而已升华成有利条件。目睹单凭一把细长杖剑就能震开卡利古拉子弹的男子动作，隼人瞬间便已察觉到对方实力非同小可。
隼人出声吩咐京夜。
「你先带着护卫对象前往目的地。」
「……嗄？」
「那个人对你而言的负担太过沉重。」
双眼紧盯对手不放的隼人，语气凝重地下达命令。京夜虽表现出不太开心的态度，但他先瞥了男子一眼，再将视线移至隼人身上后，就边咂舌边率直地走向护送车。
「雾谷。」
隼人开口叫住背对自己的京夜。
「别作出失去理智的行为。这世上确实存在着杀不死的怪物。」
「…………」
「只管完成你份内的工作就好。」
隼人语带警告地对京夜如此说道。京夜瞬间停下脚步，却不发一语地搭上护送车。
他手握方向盘，使劲踩满油门。
护送车火速远离现场，隼人与大蛇展开对峙。
「真的没关系吗？本大爷很厉害的唷？你那打算独力对付本大爷的骨气固然值得称许，但本大爷已经摸透那款噬魔圣物的攻击模式，在本大爷的剑技面前起不了任何作用。本大爷觉得，如果至少有两名噬魔圣物使者在场的话，那最起码就还有那么一点资格能充当本大爷的对手就是了。」
大蛇表现出一派从容不迫的模样，气焰嚣张地举起双手发出讪笑声。
在这当中，只见隼人默默从左腰枪套抽出一把银色单发式左轮手枪，动作灵巧地转动枪身。
枪身表面刻有『The Malleus Maleficarum Ⅱ“Maximilien”』这么一排文字。
「我同意，你很厉害。所以我打算速战速决。」
隼人伴随着这句声明，举起双手，将紧握着的两把手枪对准大蛇。
不同于樱花那款原本就是一组对枪的弗拉德，隼人的噬魔圣物是两款各自独立的存在。大蛇的轻松笑容瞬间僵化，冷汗沿着脸颊不断滴落。
「你、你居然是混合型的魔女猎人！？这未免也太过卑鄙了点吧！？」
「心怀永无止尽之愿望——」
「该死啊，结果反而是我抽到下下签吗！这种狠角色应该要由渣滓应付才对吧！」
「——召唤制裁魔女之铁槌。」
焦虑不安的男子，以及试图进入双重魔女猎人化状态的隼人。
为了不让隼人继续强化其装甲，大蛇有如受到焦躁感驱使似地纵身袭向隼人。
京夜驾驶护送车，疾远行驶于不见其他车辆的高速公路上。
京夜一边任由自窗外灌入的夜风吹乱头发，一边露出狞笑。如今，幻想教团及异端审问会之间，竟为了争夺一只异端而大打出手。
最优先驱除指定幻想生物，『百鬼夜行』。
又名草剃树夕。是个会释出俗称不确定古代属性『鬼』的神秘物质，持续无限进化的生命体。是这个世界上唯一具体表现出『混沌』意含的存在。若置之不理的话，将会永无止境地不断增殖，玩弄并吞噬所有人类的修罗化身。
而如今，京夜正开车运送着这只有如天方夜谭一般的怪物。
「呵……嘻嘻……」
自己正在运送很有可能毁灭世界的凶猛兵器。
「哈哈哈……呵哈哈哈哈……」
真是太过不切实际、太过不合情理。
太过——可笑至极。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
京夜转动方向盘，使劲猛踩煞车。车身瞬间朝水平方向飘移，轮胎窜出自烟持续滑动。受到反作用力影响而导致单边轮胎腾空的护送车虽然差点翻车，不过最后还是伴随着一阵『轰隆』声响，重新稳住车身。
京夜将额头贴着方向盘，睁大凶光四射的双眼。
「不管怎么想……果然还是很奇怪啊……异端审问官护送异端不是本末倒置了吗……？」
京夜开门跳下车，完成魔女猎人化之后，动手打开护送车的舱门。
「所谓的完成份内工作，应该就是指这么一回事才对吧？队长大人。」
只见一具巨大棺木出现在眼前。
京夜插入认证卡，输入紧急用的解锁密码，解除开关的锁闸。
一扇门扉在解除锁闸的同时缓缓浮现，白色蒸气倾泄而出。门扉自动开启，遭到手铐脚镀与皮带五花大绑的树夕身影跟着出现。
她在睡觉。那是连梦境都看不到的沉睡。无论是多凶恶的怪物，既然像这样注射安眠药就会陷入沉睡，那自然会令人相当怀疑她是否真的是头杀不死的怪物。
「那就来测试一下吧……看看你是否真的拥有不死之身……！」
疯狂大笑的京夜，用跟右手同化的炮口抵住树夕胸腔。
京夜无法原谅魔法。京夜无法原谅魔法师。京夜无法原谅幻想生物。
京夜无法原谅世上所有异端。
若非『魔导』这个非现实的概念存在，京夜就用不着失去这么多重视的人事物。不管他人如何评断，15试验小队都是京夜唯一的栖身之地。对京夜来说，队友是值得自己赌上所有一切的存在。
而吉水明——这位青梅竹马，是他生命当中唯一的救赎。
被如同废物般的双亲抚养、在彷佛垃圾堆的环境当中，像个垃圾一样长大的自己，是多亏有了明的引导才得以走上正轨。队友们则个个都是跟自己十分相似的无可救药之人，明明没有特别突出的能力，各方面技能表现也只是水准平平的平庸之辈，却是一群自尊心高到不像话的混帐东西。
尽管如此，他们仍携手合作，竭尽所能地熬了过来。为了让这支凡人集团也能获得认同，众人一同付出了努力。虽然有着容易起冲突的一面，但绝不会做出任何卑鄙龌龊的行径。
大家都心甘情愿地跟随着这么一个无可救药的队长。
京夜很高兴。内心也萌生出想要挺身守护他们的念头。
明明都已经有此想法，明明都已经这样下定决心。
异端却将这一切——！
「你们……从我手上夺走了一切……！」
他无法将这一切抛诸脑后。当胸口被贯穿，完全搞不清楚状况地趴倒在地，意识朦胧地拾起头时所目睹的是……明灰飞烟灭的身影……无论是沉睡或清醒都无法抛开那一幕。当时，甚至连想伸出手臂都无能为力。就连想要发出怒吼也办不到。
被满腔悔恨逼得几近疯狂的京夜以左手捣住脸庞，任由全身上下的血管猛然发出脉动。
「要是像你们这种怪物并不存在于世界上的话……！」
由于过去束手无策，因此京夜现在发出怒吼。纵使明知为时已晚，依然要发出怒吼。诚愿有朝一日，这阵咆哮能够化作一首实现复仇大计的胜利之歌。
京夜大笑、大怒、接着陷入疯狂。
「唔……嗯……？」
被炮口抵住胸腔的树夕，微微睁开双眼。
并非安眠药的药效已退，而是百鬼夜行在主体濒临生死关头的场合必会自动觉醒。
「……啊……！」
面对用炮口抵住自己身体的京夜，树夕脸上顿时浮现惊恐的僵硬神色。
她露出一无所知的畏惧表情。
京夜见状，发出了更加凄厉的哄笑。
「晚安啦，怪物……！」
——为了诱使鬼怪再度陷入沉眠，这阵炮声实在太过凶残。
「——拉碧丝！难道真的无法再提升速度了吗！」
《不可再继续强行加速，否则会导致战斗行动需用的魔力消耗殆尽。》
「没关系！总之全速推进就对了！」
哮运用转变成锁链的拉碧丝，如同蜘蛛一般疾速飞窜于大厦的夹缝之间。魔力粒子自装甲缝隙中不断溢出，助哮拉长跳跃距离。
现在无暇顾及体面问题。市区依旧混乱不堪。人们四处逃窜，防空洞入口处更是挤满了人潮。
整座城市彷佛畏惧着某种不知名的事物一般，遭到焦虑感所囚困。
《笔直前进——人在120公尺远的前方。》
「了解……！」
哮以锁链勾住最后一栋大厦，加足马力飞跃大厦顶端。
视野瞬间变得开阔，高速公路随之映入眼中。
哮转眼扫视公路各个角落，寻找护送车的踪影。
（——有了！）
他沿着大概是紧急煞车所造成的胎痕望过去，发现护送车停在路面上。
哮发动喷射推进气流，火速接近护送车。接着发出金属声响，踩碎柏油路面成功着地。
四周一片鸦雀无声，护送车附近不见任何人影。
既没有遭到敌人袭击的痕迹，看起来也不像是发生过车祸的样子。
但连同理应随车护送的审问官，以及司机，也全都不见踪影。
《车内有反应。》
「……嗯。」
哮怀着一抹不安，以手动方式打开护送车的舱门。
车内昏暗无光，双眼花了几秒钟时间才习惯环境。
看样子铁处女似乎早已被人打开。
哮战战竞竞地接近铁处女。
「……树夕？」
他出声呼唤。同时，脚下响起一阵啪答水声。
哮压低视线往下看。只见脚底下……脚底下布满大量鲜血。以哮双脚所踏之处为中心点，激起阵阵波纹。
哮缓缓抬头。面无表情、神色僵硬地拾起头来。
「————」
赫见原本是树夕的物体映入眼中。
心爱的妹妹确实就在前面。双手双脚宛如被钉上十字架似地固定住，遭到大量皮带及铁链捆绑，头顶被套上一个夸张的装置，而——胸腔部位却被凿出一个斗大伤口的妹妹……确实就在眼前。
伤口呈空洞状，可以直接看到身体另一侧的模样。首级与手脚则只剩下一层皮肤附着于躯干上。
面对鲜血涌流不止、生命持续流逝的光景，哮他——
「——骗人……」
拒绝接受。
「接受事实吧。」
背后传来一阵声音。哮并未回头察看。他双眼笔直凝视着树夕，完全没有要转头的意思。
只见京夜右手拄着护送车舱门，面露冷笑看着哮。
「这本来就是你该做的事情吧？」
「————」
「如果你打一开始就动手，所有事情早就全部圆满落幕了。5年前也不会死那么多人，这家伙也用不着杀死任何人。根本没人会陷入不幸的下场。」
「————」
「事态会演变成这样，全都是你的错喔？就是因为你一直拖拖拉拉的，我才代替你搞定这件麻烦差事啊。」
「————」
「好好感谢我吧，哥哥。」
刹那间。两名魔人一边扭打，一边挟带如同炮弹般的凶猛劲势，自护送车内飞窜而出。
哮抓住京夜的头颅，把他压在下方。京夜则是扣住哮的颈项，双眼笔直瞪视着他。
哮一面发出刺耳声响猛然刨挖高速公路的柏油路面，一面运使全身倾泄出大量魔力，试图直接压爆京夜的头颅。展露出空前怒火的哮放声怒吼。
「京夜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「下一个就轮到你了！草剃！！」
京夜举起右手的巨大炮口，对准企图捏碎自己头颅的哮头部。
在扳机被扣下的瞬间，哮同时自京夜身上跳开。
尽管炮声几乎是贴在耳朵旁边轰然响起，魔力霰弹却是全数落空。
哮在空中翻转一圈，宛如猎豹般轻灵着地。接着立刻猛蹴地面，再次疾速冲向京夜。
「——Buckshot！」
京夜一声令下，化作炮管的右手控制杆随即发出喀嚓声响。
霰弹应声发射。左右晃动的无数细小魔力碎片袭向哮的面门。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
哮毫不畏惧。压低姿势的他扭转身子一跳，竟毅然冲入霰弹构成的枪林弹雨之中——霰弹与霰弹之间的微小缝隙。从这么远的距离开炮射击，霰弹当然会扩散成一片大范围的弹幕。哮则像是钻过那狭小缝隙似地灵巧闪避。
但对方当然不可能只发射一记霰弹就了事。第二发、第三发，相同的霰弹在眼前猛然炸开。
既然避无可避，哮最后决定放弃闪躲。
腹部与肩膀挨了霰弹，身体跟着晃动偏移。即便装甲脱落，身体受到霰弹攻击而摇晃，哮最后仍紧握长剑逼至京夜面前。面对霰弹攻击，除此以外便没有其他更有效的迎击手法。在各式各样枪械之中，扫魔刀拿这种款式最没辄。
就在京夜压低扬起的炮身，准备祭出第四发炮击之际，哮的剑刃总算构着京夜。
哮挥剑将炮管震往上方，绿色粒子随即朝天际飞散。
接着哮迅速欺近京夜，高举剑刀直劈而下。
巨大炮管与野太刀相互交击。深绿魔人与琉璃色装甲骑士，再度针锋相对。
哮以布满血丝的鲜红双眼直瞪京夜，露出獠牙大声怒吼。
「你明白自己究竟干了什么好事吗，京夜！」
「哈哈哈哈那还用说吗！当然就是宰了你妹啊！」
京夜笑了。彷佛极端享受这场生死对决一般。
「我啊！老早就看你这家伙很不顺眼了啦！无论被谁轻视、戏弄，始终都是一副嘻皮笑脸的模样！打从那时开始，我就已经看穿你的狐狸尾巴了！一个明明满肚子怒火却不肯设法发泄的混帐东西，迟早有一天会像这样展现出真正的本性！我总算看见你的本性罗，草剃哮！」
「你对我有什么看法随便你……！可是树夕她……！树夕有做过什么对不起你的事吗！你的复仇对象应该不是树夕吧！？」
「随便啦！我只是对异端逍遥自在地活在这世上的事实感到很不爽罢了！我要杀光所有异端，事情就是这么简单！」
相互排斥的两款噬魔圣物，彼此边释出魔力边对周遭物质造成破坏。而京夜的噬魔圣物·尼禄的魔力量则是占了压倒性的优势。
京夜的眼球充血，甚至连颜面及装甲都浮现血管，频频发出脉动。
这种斗争本能并不单只是魔女猎人化所带来的效果。更何况在普通状态下，他根本不可能追得上哮施展扫魔刀后的动作。
或许是某种身体强化魔法吧，只不过再怎么看都显得格外异常。
《啊哈哈哈哈哈哈哈！主人，这样就对了！你只管憎恨所有一切就好！我会为你实现所有心愿……我们一起报仇雪恨吧！霹哩啪啦霹哩啪啦地轰炸，穿越所有障碍直到燃烧殆尽为止吧！尼禄会负责帮主人实现全部的愿望唷！》
脑海中响起一阵尖锐嗓音。尼禄以吉水明的声调煽动京夜的情绪。
哮顿时恍然大悟。
「害京夜变成这样的元凶……就是你吗！」
《许愿的是主人唷？尼禄则是负责实现的许愿机！我的工作就是积极殷勤地随伺在侧煽动煽动再煽动地挑起主人的恨意！复仇正是我的奖赏啊！》
噬魔圣物『尼禄』会以复仇心为代价提升力量。尼禄为了从契约者身上获得激动情绪，必须避免契约者的复仇心志枯竭，可说是用尽了各式各样的残忍手段。
有时会重现已死的亲密队友声音、有时会重现未实现心愿便已亡逝的挚友怨念、有时会模仿生前总是陪伴在身旁的青梅竹马身影。
接着尼禄会宛如失去生命、被夺走光明未来之人们的亡灵一般，在京夜耳边轻声细语地说道——
站起来，去报仇吧。这样我们实在无法瞑目。我们好不甘心啊。呐，队长……我的京夜。赌上你的所有一切，替我报仇好吗？
《啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！》
「……这家伙根本就不是吉水！吉水……你的队友们绝不可能希望你这么做啊！」
「你没资格评论我的同伴！」
京夜开始用炮管将哮的剑刃推回去。
京夜的力量果然远远凌驾于哮之上。
「你别搞错了。我很清楚这家伙并不是明……！我就是在明白这点的基础上接受了她！」
「……！」
「并不是这家伙或理事长在利用我！——是我反过来在利用他们！」
京夜震开哮的剑刃，炮口对准他的躯体部位。
哮在炮管即将喷火的刹那抽身跃向右上方。
唰——脚尖被霰弹削掉。远离高速公路的哮，双脚猛然踏上旁边大厦的外墙。紧接着在开始坠落之前——哮沿着外墙迈步奔驰。
「炮管伸长——Fragshot!」
京夜一声令下，右手炮管随着尖锐声响改变外形，化作筒状的长管炮身，祭出轰然一击。
这一击并非霰弹——而是榴弹。
《宿主，请继续往前奔跑。》
听见察觉危险的拉碧丝发出警告，哮更卖力沿着外墙奔驰。
京夜发射的榴弹速度虽然不快，但是——在击中大厦的瞬间，竟如同烧夷弹一般引发魔力爆炸。而且不单只有一发，京夜更是精准地预测到哮移动的位置展开一连串炮击。
「唔——喔喔喔！」
尽管受到爆风袭击，哮仍持续沿着大厦外墙奔跑。墙壁碎裂、玻璃飞散、绿色爆风烧焦了哮的装甲及皮肤。
哮没能及时赶至大厦末端，最后遭到爆炎及瓦砾堆吞没。
「哈！我就等你摔下来时再给你致命一击……！」
京夜一边瞄准窜出阵阵浓烟的大楼中间地带，一边再度拉下右臂控制杆。
「Slugshot！」
装填声响起之后，京夜以左手按住右臂。
接着等待。等待哮遭到浓烟与绿色烈焰纹身，体无完肤地从大厦顶端坠落的身影。
然而——
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他眼前出现的，并非坠落，而是主动往他那边一跃而下的哮。
劈开烟尘、划破爆炎，琉璃色装甲骑士高举大型巨剑，朝向京夜直扑而去。
料想不到的京夜微微调高准星，试图狙击哮。
两发。体积跟人头差不多大的魔弹，夹带剧烈旋转袭向哮。
「什么——！」
然而大吃一惊的却是京夜。发射的两发炮弹，都在击中哮的前夕被砍成两半。明明是超高密度的魔弹竟被轻易一刀两断的事实，令京夜感到难以置信。
哮的最高速度。扫魔刀的极限。即便置身半空中，纵使牺牲手臂所有肌肉神经，哮仍全力挥舞巨剑挡下炮弹。
因过度使用脑部而导致哮的右眼视界宣告失灵，但他管不了那么多。
《FM喷射推进气流，火力全开。》
背部伴随着拉碧丝的命令喷出大量魔力，哮的身影急速逼近京夜。
京夜动弹不得。他跟不上哮目前的速度。
由于炮管变长的缘故，京夜慢了一拍才挪动炮口对准哮。
（——接招吧！）
哮欺进怀中。自己早已开始进行挥剑劈砍的步骤。
虽无意致他于死地——但起码也要砍下他一只手臂！
「草剃诸刃流——」
哮祭出了浑身解数，为了以最快的速度，发动自己拥有的所有剑技当中，唯独在扫魔刀效能全开时才可使用的必杀绝技。并怀着——为了树夕，此时此刻绝不能落败的执念。
然而不愿认输的顽强执念——京夜也绝不逊色。
霹哩霹哩霹哩霹哩……！
布满京夜全身上下的血管，猛然膨胀至濒临破裂的边缘。
本应追赶不上的速度，音速的世界。
在这种状态底下，京夜的身体有了反应。
「Sword of——」
太阳穴的血管破裂、任由眼球被鲜血抹红的京夜举起炮口对准哮。
原先过长的炮管自根部瞬间分解，修剪成极短的型态。炮口指向哮的腹部。双方均已无从收手。两人同时祭出怀着两败俱伤之觉悟的——
「——八岐大蛇！」
「——Buckshot！」
——必杀一击。
在哮的腹部前方，冒出一团凝聚至极限的高浓度魔力。
哮也使尽浑身解数，猛然挥剑劈落。
刹那间——哮紧握于手中的长剑突然凭空消失。
完全无暇感到错愕，凶猛魔力已在哮的腹部猛然引爆。
爆音响彻云霄，哮的身体因腹部遭受剧烈冲击而再次被轰向大厦。
肋骨粉碎、内脏被骨头刺穿的哮口吐鲜血。
整个人被钉在大厦外墙的哮，忍不住发出痛苦呻吟声。
但伤势并未如同原先预期的那般严重。挨了威力那么强大的轰炸，照理说连接头部与下半身的躯体应该早已四分五裂才对。
「……拉碧丝……你……」
《我把维持宿主生命视为最优先考量，因此将构筑刀身的魔力转移至腹部装甲。请原谅我。》
「……唔……」
《若任由宿主发动攻击，则宿主一定会落败。》
拉碧丝语气平淡地陈述。用不着她说，哮也心知肚明。尽管如此，无法饶恕的愤怒情绪仍凌驾于理智之上。自己方才确实太过冲动。只要保持冷静，照理说应该还能与他周旋一段时间才对。
但京夜竟将树夕给——
「……现在不是做这种事情的时候……！拉碧丝，树夕的状况怎么样……！？」
《宿主，请优先处理雾谷京夜及尼禄。先集中精神面对眼前的威胁。》
「……啧，明明没多余的时间跟他们耗了……」
《请放心。我们虽然受了重创——但对方伤势应该更加严重。》
哮瞬间搞不清楚拉碧丝这句话是什么意思。哮至今都还没砍中京夜任何一剑，但对方伤势却比自己还要严重？
哮定睛确认京夜的状况，赫见难以置信的光景。
他看到京夜以右臂炮管撑住身子，整个人摇摇晃晃的模样。
「咕…………咳咳……呜、呕……！」
京夜吐出大量鲜血。不仅如此，他全身更是鲜血淋漓。
乍看起来，他全身上下的血管及肌肉彷佛通通爆裂一般。
「……到底发生了什么事……？」
哮轻声嘀咕一番，拉碧丝随即以冷淡语气回答他的疑问。
《尼禄的魔力属性是『毒』。其固有魔法就如同噬魔圣物的惯例一般，能藉由毒素去除掉魔女体内的魔力，效果可说是非常强大。但宿主并非魔女，而且只要是魔法就对我及宿主毫无意义可言。因此——》
紧接着，拉碧丝表现出略带蔑视的态度对京夜撂下狠话。
《尼禄大概是为了让他与宿主能够与我们势均力敌地展开战斗，而把另一种不同性质的『毒素』注入契约者体内，暂时提升了其身体机能及反射神经的敏锐度吧。》
京夜痛苦挣扎的模样确实非比寻常。颜面惨白、双眼充血、呼吸紊乱。在战斗中的表现，也有如吸食毒品的瘾君子一般。
《纵使转化成药物，毒素仍旧是毒素。持续使用就会变成如宿主所见的那样。跟宿主的技能完全无法相比，终究只是临阵磨枪罢了。》
哮陷入沉默。
临阵磨枪……或许真是那样，但他怎么样也无法取笑京夜的执着。因为京夜如今仍屹立不倒。依旧站立瞪视着自己，嘴角浮现笑意，炮口再次——再一次地对准自己。
「——三重炮管阵列……！」
炮管改变型态、巨大化。京夜的脚跟长出利爪，将他的立足点固定在柏油路面上。炮口更是由一分裂为三，开始加速旋转。
如同转化成一座炮塔的京夜身影就这么映入眼中。
「……战斗……还没……结束啦………！」
面对京夜的气魄，哮轻轻吸了口气，屏住呼吸。
哮很同情京夜，能够理解他的感受。对他懊悔不已的心情也能产生共鸣。
然而哮无法认同京夜的想法。就因为自己重视的人事物被夺走，便转而憎恨所有异端，那样未免也太过自私任性。
哮全力否定京夜的所作所为。
「拉碧丝，该结束这一战了。」
依旧身陷墙内的哮，呼唤拉碧丝变出剑身之后，反手握住剑柄，并用剑尖刺穿大厦外墙。
《是。但是魔力残余量已经所剩不多。》
「只要一次就好，有办法让剑身巨大化吗？」
《？……若是这种程度倒还不成问题。》
「……配合我的出手时机。机会只有一次而已。」
哮为了避免被京夜发现，就这么嵌附于墙上眯起双眼。京夜以炮管凝聚魔力。绽放出绿色光辉的粒子渐渐化作暴力结晶，眼看就快要冲出炮口。
准星锁定哮，目的当然是为了将他的身体轰成碎片。
哮则在这致命一击即将发射的瞬间放声大吼。
「——就是现在！」
伴随着这一声令下，刺入大厦的野太刀彷佛爆炸似地急速巨大化。
长度足足达三十公尺。刀身一路贯穿大厦内部，直达另一侧。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
哮又更进一步倾注浑身解数挥动大剑——剖开整座大厦。
原本就因遭到京夜魔榴弹轰炸而摇摇欲坠的大厦颓然倾斜。大剑啪叽啪叽地砍倒大厦梁柱，最后终于将巨大高楼拦腰砍成两半。
中间楼层以上彻底失去支撑力的大厦——
理所当然地——自京夜的头顶正上方轰然倒落。
「！？——该死！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
明明只差最后一步就能发动炮击的京夜，只能从哮身上移开准星，将炮口转向正上方。
对着朝向自己直扑而来的超重量级瓦砾堆，祭出卯足全力的一击。
三连发的炮弹漂亮地将大厦残骸轰成碎片。
然而就算把残骸再轰成残骸，碎片也不会就此凭空消失。
京夜束手无策，只能眼睁睁地被大量瓦砾堆压垮。
「呼……呼……」
哮发动魔力喷射推进气流，缓缓地降落至原先是高速公路的地方。
道路一片狼籍，被倒塌大厦压垮的地方全都凹陷了。
尽管勉勉强强还保有原形，不过却也已经濒临全毁边缘。
「总算结束了。我得赶紧找回树夕才行……拉碧丝，你知道护送车的位置吗！？」
就在哮连忙询问拉碧丝的瞬间——
——喀隆！
倒在眼前的大厦残骸，被一股力量猛然抬起。
而出现在残骸正下方的，则是京夜鲜血淋漓地抬高瓦砾的身影。
「草……剃……！」
右手完全扭曲变形，左手也因血管破裂及肌肉纤维迸裂而伤痕累累。
难以测度的执念化身就近在眼前。京夜将瓦砾抛向一旁，再次与哮展开对峙。
「京夜……！住手吧！再这样下去你会死掉啊！」
「少、罗嗉……！要是连舍命的觉悟都没有，哪有办法……干出这种事情……！」
京夜有气无力地抬起扭曲变形的炮管指向哮。
但想也知道无法凝聚魔力，摇摇晃晃的炮管再次颓落。
《……奇怪。尼禄的疗伤能力在噬魔圣物当中应该也算是名列前矛才对。毒素造成的体能损耗先不谈，这种程度的外伤应该难不倒她的……》
拉碧丝难得心生疑惑，此时只闻脑中响起另一阵魔力共振的声音。
《还不是因为主人他啊～～……所以我就说嘛。别管那个复制冒牌货，把治疗性能用在自己身上就好了嘛。》
尼禄的声音听起来就像是在挑衅京夜一样。
难道京夜他并未具备本来应该拥有的自我疗伤机能吗？
「给我闭嘴……你这把烂枪！都没办法好好应战了，还在那边讲什么屁话！」
《因为那是你订契约的条件，所以人家也答应你了喔？而且打从一开始就没有余力能够转移到其他地方了啊？更何况事到如今，就算再延长寿命也没用没用的啦。该说是毫无意义吗，这可不是个让你这样乱搞就可以报得了仇的单纯世界喔？》
「教你闭嘴你听不懂是不是啊！」
京夜怒骂自己专用枪械的姿态，看起来甚至有种彷佛极力试图隐瞒某种秘密的感觉。
京夜早已遍体鳞伤。判断他再也无法构成威胁的哮，迈步缓缓走向他。
京夜虽再次高举手臂试图袭击哮，却是连站都站不稳。
尼禄方才所说「那个复制冒牌货」这句话……
以及「延长寿命」这个字眼，令哮难以置信地睁大双眼。
「……难不成，你把自己的治疗能力移转给吉水……」
尼禄的使用代价是复仇心。而假如京夜提出作为订定契约的条件，是延长复制人·吉水明的寿命；倘若他会如此不分青红皂白地视所有异端为复仇对象……是为了让尼禄继续延长吉水寿命之诱饵的话……
京夜看见哮脸上的表情，顿时怒不可遏地咬牙切齿。
「闭嘴……少在那边擅自、揣测……我是为了复仇而自我牺牲，事情就是这么简单！」
「……停手吧。若再继续跟那个噬魔圣物维持契约状态，你的身体肯定吃不消……我很明白你想救吉水。不过——」
「——啧，给我闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
任凭满腔怒火摆布的京夜猛然甩动手臂。哮连忙摆出防御姿势准备抵挡，谁知——
一记状似红色光柱的枪弹突然自水平方向窜出，笔直贯穿了京夜的手臂。
瞬间，现场响起一阵如同玻璃碎裂般的声音，京夜的魔女猎人化状态遭到强制解除。
「……什……么……！？」
身体失去支撑力的京夜顿时倒退数步。
对哮而言，这根光柱相当眼熟。他也不可能忘记。因为前阵子，哮也挨过相同的攻击。
能够贯穿对方魔法，强制加以解除的噬魔圣物。
使用者只有一个可能。
「——凤！」
「抱歉，我来迟了。」
哮一呼叫她的名字，樱花随即从瓦砾堆上纵身跃至他身旁。
「人在大厦顶楼的西园寺也锁定了那家伙……已经没事了。」
樱花伸手轻搭哮的肩膀，接着立刻举起弗拉德的枪口对准京夜。
体无完肤的京夜，却仍游刃有余地露出笑容。
「……呵、呵哈哈哈哈……你们这些家伙，个个都瞎了眼……」
京夜边口吐鲜血边出声咒骂。
「你们一定会后悔……没有在此杀死这家伙……将会对全人类造成多严重的损害……走着瞧吧，你们这群一无所知的傀儡……！」
京夜一边说出莫名其妙的台词，一边摇摇晃晃地往后倒退。但在他后方却只有一片扭曲变形的车道护栏。由于整条高速道路蜿蜒于市区半空中，因此护栏后方空无一物。
京夜的腰撞中护栏，整个人就这么大大地往后仰。
「京夜！」
哮连忙伸手抢救。京夜却对哮竖起中指，拒绝他的救援。
「事情还没完……我一定，会杀了你……！等着感受绝望吧，草剃……！」
京夜丢下狠话，就此往地上坠落。数秒钟之后，一阵空虚的水声响起。
「……下面是河川。一般而言一定没救……但换作契约者的话，噬魔圣物大概也会强行保住他的性命吧。」
语毕，樱花将弗拉德收回腰际的枪套。哮则怀着难以释怀的心情，凝视着京夜方才所站的位置。即便遭到复仇的噬魔圣物所控制，但只要一想到他或许也是为了守护某些事物而以他的方式奋战不懈，便怎么样也不忍心再责怪他。
想到这里，哮用力摇了摇头。
当下还有其他该优先处理的事情。自己的问题都还没解决啊。
「你还是赶快去确认妹妹是否平安无事比较好。其他EXE队员仍在与敌人交战的可能性很高。我们可趁这个机会带她回学园。」
「…………」
「……？怎么了吗？」
樱花出声询问毫无反应的哮。只见哮紧握双拳说道：
「凤……你不能跟过来。我会设法带回树夕。」
「别说傻话了。两个人总比一个人好。这也是你曾讲过的话喔。」
「…………」
「……就算被你拒绝，我依然会跟过去就是了。」
樱花不太开心地挺起胸膛说道。
哮紧握着拉碧丝的剑柄，对樱花投出一道锐利视线。
「…………好吧。但你得先作好心理准备。树夕她或许已不再是你所认识的那个树夕了。」
「……到底出了什么事？」
「总而言之，我希望你别对她出手。一切交给我处理。」
只讲完这段话，哮便举步跨越瓦砾堆，往收容树夕的护送车走去。樱花也怀着一抹不安之情随后跟上。
大厦顶楼。定睛窥视狙击镜的小兔，一边监视哮与樱花的周遭动静，一边等待下一步的动作。
《小兔，你听得到吗？》
「我听得很清楚。周遭没有任何敌人踪影……究竟发生了什么事啊？道路变得残破不堪。这些……全都是草剃你造成的吗……？」
《……那不重要。先仔细听我说。》
小兔侧耳聆听哮这阵格外凝重的嗓音。
《你绝对不可以靠近我所在的这个地带。》
「为什么？」
《不为什么。麻烦你顺便通知杉波及真理一声。然后请你带着她们两个……尽快逃离这里。》
「要我们逃……」
