那他们到底是个什么样的铁法呢？前面说过管仲的出身并不好，轮到他这一代的时候，家里已经穷得叮当响。《史记》中没提及他还有其他的亲戚，只说还有一个老母亲。这样的话，管仲他们家简直成了一个典型的困难户。都说"穷人的孩子早当家"，管仲确实年纪轻轻就出外谋生了。所谓"人不经磨难不成材"，就在他为了生活而四处奔波之时，社会这所大学的门已经不知不觉地为他敞开了。各种课程纷至沓来，比如"公共关系与礼仪"、"市场营销"等等，设想如果管仲家里很有钱，从小衣食无忧，整天六经六艺。就算才高八斗，学富五车，也未必能像下文所说的那样不羞小节，以成大事。因为历来读书人相对来说都是比较爱面子的，常被人奚落为"迂腐"、或者"书呆子气"。这还多亏了社会大学教了他许多在学堂里学不到的东西。
大概得益于社会这所大学的持续熏染，管仲已全然没有那股子"书呆子气"他积极地投入了社会的怀抱，收获了这一生最重要的朋友——鲍叔牙。据说鲍叔牙是山东临淄人，有着山东大汉的共同特点：身材魁梧，相貌堂堂，豪爽仗义，正直豁达。除此之外，他个人还十分懂得经商之道，又会挣钱又会理财？并且独具慧眼，善识豪杰，能于众婢女中点出秋香。可谓上得厅堂，入得银行。为什么说"入得银行"呢？想想他拥有大笔存款时，银行自然对他格外欢迎。学才，身材，钱财，一个都不能少，这简直就是女人心目中的完美男人。鲍叔牙那是一个了得。
管仲初与他在南阳见面时，便擦出了火花。当然不是男女之间的爱情火花，而是英雄之间的惺惺相惜之情。两个都是二十出头的年轻人，一个来自颍上，一个来自临淄。背井离乡到了南阳，都是为了做生意。在这个过程中，他们有许多机会互相接触，彼此往来。但主要是管仲向鲍叔牙叹苦经。什么家里没钱啦，上有老母啦，怀才不遇啦。当然他也得到了鲍叔牙的十二分同情。管仲决不是现在流行的那种假装可怜以骗取人家同情，诱使人家掏腰包的乞丐一族。他好歹受其显赫一时的家族史的影响，内心隐藏着无比的骄傲，实非等闲之辈。不过，这可不代表他的人格就十分完美。
人都有点欺软怕硬的时候。和鲍叔牙在一起，管仲会自觉不自觉地占些他的小便宜。这不是鲍叔牙软弱，而是他太好说话了。
他们俩在南阳就开始合伙做生意。合伙做生意可不是件容易。做不好要互相埋怨。做好了就要单飞。若是合伙人是朋友，不但可能挣不了钱，还有伤害感情的危险。幸而鲍叔牙大方得很，每次有底下人私自向他告状"管仲又私挪咱们的合伙资金了"时，他只是笑笑。要是说的人多来了几个，他反而要不高兴，为管仲辩解道："人家比我更需要钱！我最看不起的就是钱，钱是个乌龟王八蛋，哪里比得上朋友重要？我就是想帮他，你们以后别管这事了。"管仲知道了，心里十分感谢这位朋友，但也没有就此收敛。他仍然一如既往地需要钱，于是他在年底分红的时候，又一如既往地多拿了一些钱。
这两个好朋友不但一起出入商场，而且还一起驰骋战场。谁知在这样一片全新的领域里，管仲的行为又受到了指摘甚至是耻笑。每次大家冲锋陷阵，呐喊拼杀，与敌人短兵相接的时候。他却躲躲闪闪，跟一只怕见到光的老鼠似的，只是这"光"是剑光。而每次撤兵的时候，他又是第一个溜的，活像飞鼠。士兵们笑话他，领兵的被他气了个半死，想要杀了他来警戒那些同样贪生怕死的士兵。幸而鲍叔牙又在关键时刻挺身而出，替管仲喊冤道："小管决不是胆小如鼠之辈。他只是顾虑到家里还有一个与他相依为命的80多岁的老母亲。他若战死了，恐怕他母亲也活不下去了。事关两条性命，非同儿戏。"于是大家也生出了几份同情心。再说不看僧面也要看佛面。鲍叔牙当时已经是军中的一个小官，更重要的是他人缘极好。那带兵的为了不让他面子上过不去，也就饶过了管仲。
