这时候的法令极为严酷，犯了法的人别想来个天下大赦然后免罪。虽然说秦朝主水德，水相对于火的刚强应该是至柔的。恰恰相反，五德中水主阴的命数应该是刻薄而不仁爱。原来水德之阴不是阴柔而是阴险!
中国人就是爱搞形式主义，秦始皇也不例外。表面上的文章做够了，现在该动真格的，那就是这个国家该怎么管理与统治？秦始皇就开会研讨："众卿家，你们有什么好建议呢？"丞相王绾就进言说："诸侯刚刚被打败。燕国、齐国、楚国地处偏远，不给它们设王，就无法镇抚那里。请封立各位皇子为王，希望皇上恩准。"做大官的大臣，尤其是在天子身边，都想多一事不如少一事，全赞成。李斯却反对说："以前周朝也把土地分给子弟和同姓亲属，可是越到后一代就越疏远。疏远以后大家都不管里子面子，互相攻击，搞得和仇人一样。这些诸侯打得你死我活，周天子也管不了。现在好不容易由您统一，千万别再设什么诸侯。一点好处都没有。您就把土地划成郡县，设立官员，级级牵制，权利便都在您手中。至于那些皇子功臣，拿公家赋税的钱打赏一下就可以了。"秦始皇本来就是个权利欲望很重的人，廷尉李斯的话简直是一击即中他心，于是说："廷尉说得对，就这么办。"
天下从此分为三十六郡。每郡都设置守、尉、监。改称人民为"黔首"。为什么这么称呼呢？"黔首"意为黑色，而当时秦朝属水德，水德是尚黑。为此，秦朝只有皇帝才能穿黑色的衣服，其他符节、旗帜的装饰也都用黑色。
天下政权都归集到秦始皇手里。他怕民众不服，将来要造反，下令将天下的兵器全都聚集到咸阳。融化后铸成大钟，十二个铜人，每个重达十二万斤，放在宫廷里。他又统一法令和度量衡以及书写标准。这个还是比较有贡献意义的，起码不同地方的人们沟通起来更方便，办事效率也高了。咱们现在全国推行普通话估计就是跟人家秦朝学的。另外，他还命令全国最有钱的十二万户人家都搬到咸阳住。有钱就有势，有势就可能造反，现在把有能力造反的人都放到自己眼皮底下，看他们还敢不敢乱来。秦始皇想得还真周到。
集权专制让秦始皇拥有了天下的财富，他一旦尝到甜头就开始变本加厉起来。先是在咸阳北坡仿造六国华丽的宫殿大建特建，还将从六国虏来的珍宝和美女放在里面，供自己享乐。建完以后还不够，还要建一个阿房宫。这个阿房宫规模之大，"复压三百余里，隔离天日"，浩繁宏伟，气氛磅礴，是以前任何帝王的宫殿都望尘莫及的。它基本上是"五步一楼，十步一阁"，向东延伸至骊山，向南延伸至终南山，向北有复道渡渭水连结咸阳宫，并准备以终南山颠作为阿房宫的南阙。嬴政从来不怕民力财物枯竭，每年要征用七十多万人做苦役，修路，修宫殿，修陵墓，修长城。修到最后，人力资源不够用了，老人妇女都要征用。
秦王统一天下以后，崇武弃德，选择了一条暴民虐民之路。"得道者多助，失道者寡助"，是千百年来不变的真理。失去民心，使秦王朝的巍巍统治在社会的土壤中没有扎下最起码的根系。
秦王的暴虐当然也引起了士人的极大不满，他们在观念上总是和秦始皇发生冲突。秦始皇虽然也豢养博士和方士，都只是为了自己求仙问药之用，根本不把这些士人放在眼里。
公元前213年，彗星又出现在西边天空，人人思危。秦始皇在咸阳宫内大摆寿宴，仆射周青就端起酒杯大唱颂歌说："皇上英明，从前秦国土地不过千里，现在凡是日月能照耀到的地方都是您的。人人安居乐业，您的功绩，自古无人能及啊！"秦始皇听了很高兴，可是却有一个不识相的儒生，偏偏要在这时煞煞风景，说："皇上啊，您虽然统一天下，但是却不学古人，分封子弟功臣，辅佐自己。将来要是出现一些谋杀君臣的人，您没有辅佐，谁来救援你呢？"丞相李斯素来反对分封制，听到这话，立马反驳道："现在时代变了，我们要与时俱进啊。一个时代自然有适应这个时代的管理制度。现在陛下开创大业，建立起万世不朽之功，岂是你们这些死书呆子能明白的。从前诸侯纷争，才要招揽大量游说之士。现在天下太平，法令出自陛下一人。你们这些读书人就应该好好学习陛下制定的法令。天天正事不干，就知道在这里诽谤当世，蛊惑民心，还要陛下效仿古人，简直是为害当今。臣冒死请陛下，命令史官把天下典籍全部销毁。要是谁敢出去街谈巷议、借古非今的就满门抄斩。如果是收藏《诗》、《书》、诸子百家著作的，三十天内不烧毁的，就脸上刺字，发配边疆。这些人，自以为私下里读了几本书就很了不起了，入朝就多加指摘，在君主面前夸耀自己以求名利，出门就在民众面前带头制造流言。如果皇上您不制止他们，您的君威就会下降，下面朋党的势力就会形成。要是有人想学习法令，就以官吏为师。除了医药、占卜种植之类有益于民的书，其他流毒于民的书都应该烧了。"秦始皇下诏说："可以"。
