费无忌大概只是一个鼠目寸光之人，只知道讨好眼前的君主。实在没有什么大智慧，只有一些小伎俩。但是，就是这样一个人，他能得志。他把孟赢献给了楚平王，楚平王十分高兴，还夸奖他审美感很强，又懂得爱护主上，真是一个好臣子。可纸是包不住火的，他们俩原以为这个勾当做得十分隐秘。一个乐于献媚，一个乐于贪欢之时，太子建还是知道了这件事。
费无忌心里盘算起来："要是平王死了，太子建继位，那我可就惨了。"于是，他想方设法离间平王与太子的关系，预谋驱走太子。他对楚平王说："皇上，您夺占了太子的女人，而且这女人又生得如花似玉，再难找到第二个。太子心里一定对您有所怨恨，恐怕将来有自立为王的意图。而且又有伍奢这样一个贤臣从旁辅佐，这对您来说可是一个巨大的威胁啊！"
楚平王平日被他哄得十分开心，自然而然地与他亲近起来，对自己的儿子反倒产生了嫌隙。再加上太子建的母亲是蔡国人，身份低贱，楚平王自恃更有理由对太子横挑眉毛，竖挑眼。父子之间的关系越来越僵，后来楚平王索性把太子发配到了边疆一个叫"城父"的地方，让他驻守在那儿，带兵防护。还美其名曰，年轻人应该去锻炼锻炼。当时，伍奢虽然已经不年轻了，但是他对太子建忠心耿耿，又是师生关系，便带着家眷，一块儿去了。
费无忌小人得逞，撵走了两个眼中钉，但是仍不善罢甘休。看来他想致人家于死地，他才能高枕无忧。于是，他又趁机向楚平王献谗言道："自从太子进驻城父以后，很不安分。他统率着军队，积极与各诸侯国进行外交往来。臣猜想他们之间一定有什么盟约，对您很不利。说不定不久，他们就要进入我们的都城作乱犯上了。"楚平王一听急了，便赶忙召回伍奢，审问他们是否有共谋造反。伍奢知道这都是费无忌那张臭嘴说的，便大胆反驳道："楚王你怎么可以听信小人的谗言，而怀疑自己的亲生骨肉呢。若说阴谋，恐怕还是他费无忌有吧。"然而，君子与小人闹矛盾，往往还是君子倒霉。因为小人不知廉耻，可以胡编乱造，想怎么诋毁你就怎么诋毁你。而君子却懂得尊重事实，谈到对方还要言斟字酌，深恐言过其实。这样，君子受到的中伤自然多些。
瞧瞧费无忌多么厚颜无耻，他说："大王，您不要相信他。他的心是向着太子的。只有我的心是完完全全属于您的。您如果现在不制止他们，他们的阴谋一旦实现，您的性命就难保了。"楚平王听了，对伍奢立刻拉下脸来，派人把他押送进大牢，并且派司马奋扬去追杀太子建。好在司马奋扬是一个明辨是非的人，他奉命行至途中，便派亲信的随从，快马加鞭赶去给太子建报信，告诉他："赶快去逃命吧，不然将会遭到杀戮。平王已经派司马奋扬来追杀你了。"太子听后，抱了抱拳头，对使者表示感谢，便匆匆忙忙逃到了宋国。
谁知费无忌又得寸进尺，他脑子里的假想敌还真多。他想到伍家还有两个儿子，又聪明又能干。若是让他们知道伍奢被关押了起来，肯定会气得牙痒痒。那么，费无忌就危险了。于是，他对楚平王说："皇上，伍奢虽然被我们关起来了，但是他的两个儿子还在。将来肯定会为父报仇。我们不如把他们俩也召来一起杀了，这样才perfect呀！"楚平王说："以前召还可以，现在去召，恐怕他们不会来吧？"费无忌说："楚王说得是，不过，微臣想到一个办法。你可以把伍奢当作人质，要挟他们。如果他们不来，你就说要把他们父亲杀了。他们能不来吗？"
平王便去问伍奢，说："你能把你两个儿子召来，我就放你一条生路。否则，你就别怪我不客气了。你的命可捏在我的手上呢。"伍奢十分了解自己的两个儿子。他知道大儿子伍尚是一个忠厚老实的人，有时候脑筋转不过弯。遇到这种事，宁愿愚忠愚孝，与父亲一同受死，也不愿被人说三道四。而二儿子伍子胥则深明大义，不拘小节。白白送死的事情是不会干的。子胥宁愿被人戳脊梁骨，也要隐忍着活下来，把仇给报了。
