项羽这边呢？项羽当然不服气，心里暗想：宋义算个什么东西。尽管这么气愤，那也没有办法，现在他是老大，凡事还得和他商量。谁叫他后面有楚怀王撑腰，而自己却没靠山。
楚怀王下令要宋义他们去援救赵国。宋义率部队进发抵达安阳，却停留四十六天不前进。项羽是个急性子，还没开始打仗，剑就在剑鞘里不安分的骚动，本以为有场仗干，没想到宋义竟然坐下来，隔岸观火。他能坐得住，项羽可坐不住。项羽就说了："秦军把赵王围在巨鹿城里。我们得赶紧过河去。我们在外面攻打，赵军在里面接应，肯定能打垮秦军。"
宋义答："何必这么急呢，项贤侄。现在秦军打赵国，打胜了，肯定要累。等他们累了，咱们再出兵。这招叫螳螂捕蝉，黄雀在后。文盲了吧。现在就让他们斗，斗得差不多了，咱们就去收渔翁之利。打仗我比不上你，你力气大嘛，谁都知道，兵法，你不如我，你读书少呀。"
于是，宋义下令：全军中那些凶猛如虎，忤逆如羊，贪婪如狼，倔强不听话的，全都斩立决。这明明就是冲着项羽来的。项羽怒了，"宋义神气个啥？敢鄙视我是文盲。好吧，我不但文盲，我还流氓呢。看我怎么收拾你。"
这个宋义，计谋是不错，本来按照他的打法，楚军肯定是必胜无疑。可是，谁叫他也是一朝得志的穷酸人，如今当了这么大的官，连目中无人的项羽也要受他牵制，心里禁不住要虚荣两下。他派儿子宋襄去齐国为相，亲自送到无盐，还大宴宾客。当时天气异常寒冷，大雨瓢泼的，士兵们一个个又冷又饿，而且还临将大战。宋义这么嚣张地为儿子大摆宴席，明显是让人揪小辫子。之前他说项梁骄兵必败，其实这会他自己也得意忘形。前车之覆，后车不以为鉴，被项羽抓了把柄。项羽早晨去参见宋义时，在军帐中砍下他脑袋，然后出来发号军令说："我们齐心协力要打秦军，他却久留不前。如今荒年缺粮，百姓贫困，将士们吃芋艿豆子，他却在这里大摆酒宴。怀王打了败仗，坐无安席，集中了境内所有的粮饷交给他一人。国家安危都在他手上，他不体恤士卒，还送自己儿子去齐国为相，以公谋私，哪里是贤臣所为？如今他又与齐国同谋反楚，楚王密令我斩死他。"将士们都畏服项羽，都拥立项羽代理上将军一职。
项羽又派人追到齐国境内杀了宋义的儿子。楚怀王没有办法，只有让项羽任上将军。项羽一夕之间，威震楚国，名扬诸侯。光是名声响了还不行，还得做点实事，才能让人心服口服。项羽立马率军渡过漳河，把船只全部弄沉，把锅碗全都砸碎，又把军营全部烧毁，下令全军只带上三天的干粮，去和秦军决一死战。楚军士卒知道没有退路可走了，只有拼死杀敌，部队一到前线，立马包围王离，阻断秦军的甬道，大败秦军。王离被俘。涉间拒不投降，自焚而死。
楚军来之前，曾经向其他诸侯发出救援申请。那些诸侯其实都有派兵来，只是都是驻扎了营垒，概不出战。估计一是因为害怕，再是都想坐收渔翁之利，大家都贼着呢。楚军攻击秦军的时候，他们全都偷偷躲在自己的营垒里观望。楚军战士都跟疯了一样，见敌人就砍，勇猛无比。那可都是拿命在博，人人都有求生欲嘛。诸侯军看得胆战心惊。不久，项羽大败秦军，召见诸侯将领。这些人因为害怕，进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，连头都不敢抬。项羽拿命一博，终于博成真正的诸侯中的上将军，所有诸侯都隶属于他。
这就是赫赫有名的项羽解"巨鹿之围"，为此，还留下很志气的成语——"破釜沉舟"。据说，巨鹿之役以后，项羽在脂粉堆里的人气飙升，很多女子都暗地爱慕项羽，觉得一个男人就该这么豪气满天。项羽都成全民明星了。有个项羽的女粉丝好疯狂，追星追到项羽营帐，要追随项羽。这个女人，长得风华绝代，善舞还会弄剑。项羽虽然有匹夫之勇，但是在爱情方面完全没有启蒙，一下禁不住诱惑就爱上这名女子。这个女人就是后来让三千楚军汗颜的虞姬。
